Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Вода беспрерывным тонким потоком ласкала дно раковины, закручиваясь водоворотиком в сливном отверстии. Испугавшись тьмы, что таилась там, в глубине, скрадывая воду, я вздохнула и подняла взгляд на зеркало…       Сердце пропустило удар и разразилось бойкой токкатой. Прямо передо мной, там, где должна быть зеркальная я, было… Пусто!       Как? У меня не было отражения! Я невидима? Я - призрак? Меня нет…       Сзади что-то зашуршало и я резко обернулась.       Передо мной стояла… Я!       Не ежиха, какой я стала теперь, а старая я — человек. Одета она была как и я, и оголённые руки краснели от множества свежих порезов. Не тех, что делают, чтобы покончить с собой, а мелких, неглубоких, призванных принести лишь боль. А лицо её кривилось в мерзкой, злорадной насмешке, в которой я едва узнавала свои собственные черты.       Она чуть двинулась на меня. В моей руке был нож и я знала, как нужно наносить удар — снизу вверх, замахиваясь как следует. Ведь она выше меня.       Сжав нож крепче, я шагнула навстречу старой себе, но, уже нанося удар, спохватилась. Это же я. Я! Разве я должна на себя нападать?       Вот только движение начато и, казалось, остановиться невозможно…       Я подскочила на своей кровати, тяжело дыша и чувствуя холодный пот на коже. На секунду испугалась, что я дома, в своём старом доме, родители погибли и я живу совсем одна. Но, осмотревшись, сразу узнала свою комнату в доме Соника. С сердца тут же словно свалилась гора булыжников.       Какой жуткий сон.       Но пока лежала в темноте и смотрела в тёмно-синий потолок, понемногу начинала понимать, что это не так уж и странно после всего случившегося. Сначала Эхо и моё ожившее отражение в зеркале, затем странная смерть Зои. Перед смертью она дралась с кем-то высоким…       Возможно, я восприняла всё случившееся ближе к сердцу, чем думала.       Не в силах больше лежать на месте, я встала и тихонько прокралась к комнате Соника. В доме стояла тишина, только изредка доносился шум проезжающих на улице машин. Медленно, чтобы не скрипеть, приоткрыла дверь. В полумраке легко угадывались силуэты мебели. Хозяин комнаты нашёлся на своей кровати, под одеялом. Ёж раскинулся звёздочкой на постели, чуть отклонив голову на бок. Персиковая грудка мирно поднималась и опускалась при дыхании.       Постояв в проходе с полминуты, потерянно переминаясь с ноги на ногу, всё-таки решилась переступить порог. Прохладный воздух дома пробирался под шёрстку и я, зябко ёжась, обняла себя за плечи, подкрадываясь к постели Соника. Здесь я была без приглашения, но всё же чувствовала себя лучше, чем одна у себя в комнате.       Присев на краешек кровати и ещё раз окинув взглядом лицо ежа, умилилась тому, как юно он выглядит, когда спит. Хотелось потискать персиковые щёчки, как котёнка или Тэйлза. Даже в темноте синий мех казался мягким и шелковистым. Одеяло закрывало его только до середины груди и мне стало любопытно, какое на ощупь персиковое пятно. Погружённая в мысли, я потянула руку к ежу, но не успела коснуться, как он едва заметно дрогнул.       Переведя взгляд на лицо парня, встретилась с сонным взглядом яркой зелени глаз.  — Астра? — пробормотал он, тепло улыбаясь, а затем стал серьёзней, — Что-то случилось?       Глупо было жаловаться на кошмары, как маленькая. Я отвела взгляд и передёрнула плечами.  — Просто плохой сон, — пробормотала я, сожалея, что потревожила Соника.  — И ты пришла ко мне, а не к Шедоу, — весело констатировал ёж.       Повернувшись на его голос, оценила довольную лыбу.  — Ну, если кому и жаловаться на дурные сны, то блатику, — на последнем слове я изобразила детский, немного невнятный голос.       Сверхскоростной хихикнул и прямо-таки засветился от радости.  — Приляг, — парень похлопал по постели рядом с собой и я выполнила просьбу.       Мы лежали на боку, лицом друг к другу, только Соник под одеялом, а я поверх одеяла.  — Расскажешь, что приснилось? — предложил синий.  — Да так… Бред какой-то, — отмахнулась я, не желая пересказывать этот запутанный бред.       Особенно не хотелось описывать себя прежнюю… С окровавленными руками.  — Хочешь, чтобы я поискал под кроватью чудовищ? — пошутил ёж.       Это дурачество заставило меня хихикнуть.  — В тёмных углах, за старым шкафом,       Они проживают, прячутся днём.       Ночью выходят, ищут друзей.       Они не специально пугают людей, — процитировала я, с теплой улыбкой вспоминая, как мне читал это папа, — Это для меня папа придумал и читал каждый раз, когда я пугалась темноты, — пояснила я в ответ на его удивлённый взгляд и продолжила:  — Поэтому если пугаешься тени,       И в комнате тёмной шуршит привиденье,       Не стоит бояться их появленья.       Оставь под кроватью для монстров печенье.       Ёж заразительно засмеялся.  — Здорово, — одобрил он, — Мне бы такой стишок пару лет назад, Тэйлз бы мигом перестал бояться темноты.  — Тэйлзу тоже снились кошмары? — с сожалением спросила я.       Сверхскоростной грустно прикрыл глаза и вздохнул. Видеть его грустным, а не весёлым или даже мрачным, было очень странно.  — Он… — неуверенно начал ёж, — Переживал… Эггман захватил целую планету и меня поймал, — он снова глянул мне в глаза.  — Я вроде бы об этом слышала, — сказала я, решив, что надо бы поподробней порасспрашивать на досуге обо всех известных мне битвах, чтобы знать, как события этого мира расходятся с моими знаниями.       Парень кивнул. От того, что его голова лежала на подушке, иглы при этом движении шаркнули по ткани.  — Когда мы только встретились, Тэйлз был… Не уверен в себе. Но постепенно он понял, какой он классный. Знаешь, я очень горжусь своим братишкой, — и интонация, и выражение лица синего подтверждали его слова, — Но пока я был у Эггмана, он, конечно, очень переживал. А после победы его ещё некоторое время мучили кошмары. Ты только не говори никому! — встрепенулся он.  — Конечно, не скажу, — пообещала я, — Как думаешь, Тейлз будет не против тоже быть моим братом?       С самого моего появления здесь именно лис не переставал меня радовать. И раз уж я смогла обрести новую семью в виде одного неугомонного синего ежа, было бы здорово, если бы и Тэйлз был её частью.       Мимолётное удивление Соника сменилось довольной улыбкой.  — Думаю, он будет в восторге, — доверительным шёпотом сообщил сверхскоростной, — Ему явно не хватает материнской заботы.  — Наверно, зайду к нему, — решила я и моя улыбка плавно перетекла в зевок.       Теперь, поговорив с Соником, я окончательно позабыла про страх, чувствуя себя по-настоящему дома.  — Попробуй ещё поспать. Ещё есть время, — через какое-то время продолжил он.  — Угу, — согласилась я, но вместо того, чтобы встать, сонно прикрыла глаза, — Можно, только ещё пару минут тут полежать…?  — Конечно, — тепло отозвался синий.       В этот раз меня разбудили тёплые лучи солнца. Поворочавшись, всё-таки сдалась и открыла глаза. Я проснулась завёрнутой в одеяло на кровати Соника. Рядом лежало ещё одно скомканное одеяло, но хозяина комнаты здесь не было.       Надеюсь, я не помешала Сонику выспаться.       Потянувшись, отправилась в ванную, а потом, переодевшись, спустилась вниз.       Неожиданно, но хозяин дома обнаружился в гостиной за чтением книги.  — Хорошо спала? — увидев меня, улыбнулся ёж.  — Ага, — неловко ответила я, — Шедоу уже ушёл?  — Ещё темно было, — подтвердил синий, закладывая книгу закладкой, — Завтракать будешь?  — Обязательно.       До дома Эми совсем не хотелось терпеть голод и разогретый в микроволновке кусок пиццы пришёлся весьма кстати.  — Кстати, это тебе, — попивая кофе передо мной за столом, Соник указал большим пальцем на корзину на краю стола.       Подозрение вызывало уже то, что корзину наполнял виноград. Приложенная записка была лаконична:

«Спасибо Наклз».

      За что это?  — Соник, — скептически сузив глаза, я покосилась на ежа, — А что ещё ты сказал Наклзу? Помимо того, что я - твоя сестра.  — Да ничего особенного, — удивлённо ответил синий.  — Тогда как это понимать? Я чего-то не знаю?  — Что ты имеешь в виду? — недоумевал сверхскоростной.  — Вот это, — я указала обеими ладонями на виноград, — У него там избыточный урожай, что ли? — возмущение, конечно, было шуточным.       Парень хохотнул.  — Ну, типа того, — говоря это, ёж с трудом сдерживал смех, — Ты бы видела его лицо, когда он пытался подписать открытку.  — А что не так? — нахмурившись, спросила я, промывая кисть винограда, чтобы дополнить ею завтрак.  — Всё так, — только и успел выдавить синий, прежде чем начать смеяться.       Мне же было совсем не до смеха.  — Соник! — с виноградом в руках я повернулась к нему и, глядя строго, повысила голос.       А этот поганец только сильней рассмеялся. Кажется, я понимаю теперь, как чувствовал себя Шедоу, когда мы говорили о Ланселоте.  — Просто… Кха… Он… — увидев моё серьёзное лицо, Соник попытался объясниться через смех, — Наклза так растрогал твой рисунок. Это было очень мило.  — Правда мило или это сарказм?! — серьёзно потребовала я, уже не зная, что думать.       Присев обратно за стол, я стала понемногу есть виноград, но уже без прежнего аппетита. Наверно, прочитав моё настроение по лицу, сверхскоростной, наконец, успокоился и, стерев капельки слёз, выступившие от смеха в уголках глаз, ободряюще улыбнулся.  — Ну чего ты, Астра? Правда, мило.  — Странно это, — я скептически оглядела синего, но возразить мне было нечего.       По идее, надо бы отблагодарить Наклза и за этот виноград, но я уже опасалась, что эта цепочка сообщений туда-сюда никогда не закончится.       Доедая кисть винограда, в процессе скептически посматривала на братца-ежа. После я поднялась наверх за сумкой. Чтобы уместить в неё плащ Бродяги, пришлось вынуть плед. В остальном там был уже привычный набор вещей: блокнот, скетчбук, небольшой пенал, пара гарнитур для часов и карта. Перед тем как уложить карту, ещё раз освежила в памяти путь к дому Эми.       Положила камень в один карман, часы в другой и отправилась в путь, оставив Соника дремлющим на диване в гостиной. Видать, решил устроить себе выходной от приключений.       День выдался тёплым и ветреным. Теперь, когда не отвлекали мысли о расследованиях Пятна, я стала замечать, что кое-где листья и трава начали желтеть. Может, в этом мире уже началась осень? А я ведь даже не знаю, какое сейчас здесь время года, какая дата. Может, здесь даже год длится дольше или, наоборот, короче. Я ведь даже ни у кого не спросила: Земля это или Мобиус, или у этого мира есть и другое название?       Столько всего нужно узнать об этой Вселенной… Я словно только родилась и познаю мир с нуля. Но зато это не оставляет времени для тёмных мыслей. С тех пор, как сюда попала, настроение почти не опускалось ниже среднего. А такого не было уже пару лет. Это внушает надежду — так давно позабытое чувство.       Воодушевлённая прекрасной прогулкой, я сократила часть пути через парк, чтоб побольше полюбоваться природой. Здесь оказалось безлюдно и можно было даже насладиться тишиной. Только далёкие-далёкие звуки города, ветер, блуждающий в кронах и мои шаги по песчаной тропе. Узкая дикая, словно в лесу, дорожка позволяла углубиться в самую густую часть парка и насладиться природой.       Остановившись, я посторонилась к краю тропинки, чтобы пропустить нагоняющего меня путника, но когда обернулась, то на тропе было пусто.       Странно. Здесь ведь не может быть эхо. В ушах, что ли, мои собственные шаги двоятся? Я провела рукой по голове — вроде бы иглы успели нагреться на солнце, наверно, стоило и сегодня надеть шляпу Бродяги. Но ведь дует довольно прохладный ветер. Хотя… Мне стоило учесть, что чёрный цвет привлекает тепло.       Решив не рисковать, отошла чуть с тропинки и села в тенёк на поваленное бревно. Вроде бы никаких симптомов теплового удара нет, но посидеть тут пару минут приятно.       Пока отстранённо осматривалась, прислушиваясь к своим ощущениям, ветер на тропке закрутился в милый вихрь, подхватывая и поднимая несколько песчинок. Редкое, но вполне естественное явление, как радуга или красная луна. Наблюдение за этим крохотным родственником торнадо возвращали меня в детство, когда в жаркий летний день, ожидая родителей на пустынной парковке у супермаркета, я гонялась за точно такими же вихрями, наивно пытаясь их поймать. Кажется, тогда я была столь мала, что такой смерчик был высотой мне по пояс. В детстве такое явление кажется чудом.       Внезапно вихрь споткнулся и рассеялся, будто наткнувшись на стену. Грустно вздохнув, я решила, что пора продолжить путь.