Путешественница Звездочка и силы хаоса

— Спасибо… Что навестили меня, — усталым тихим голосом поблагодарила лайка, смотря на нас полуприкрытыми глазами.       Женщина безвольно лежала в освещённой сумеречным светом палате, куда нас пустили лишь на пару минут, потому что больной нужен отдых.  — Ну что вы, я так рад, что вы в порядке! — восклицал в ответ пёс, путаясь в слова, — В смысле, что вы живы… Я имею в виду, выздоровеете… То есть, поправитесь.       Даже пострадавшая невесомо улыбнулась его суете.  — Я надеюсь, этот случай не напугает вас и вашу помощницу и вы не откажитесь мне помочь? — интонация дамы выдавала отчаянную нужду.       Сперва я внутренне встрепенулась, чтобы поправить её, а потом решила, что не та сейчас ситуация, чтобы нагружать информацией пострадавшую.  — Вам не о чём переживать: найти этих негодяев для меня — дело чести! — заявил он, гордо задрав свой чувствительный нос, — И мне бы не хотелось вас беспокоить, но если им нужны какие-то документы…  — Их стоит искать среди документов моего мужа, — прервала его женщина, даже как-то оживившись.       Усталая пострадавшая тем не менее желала, не откладывая, оказать нам всё возможное содействие. Но, на мой взгляд, хоть пострадала она, меньше всего готов к дальнейшим действиям был Бродяга. Удивляло, что пусть начинающий, но детектив, так остро реагирует на подобные ситуации. Но кто я такая, чтобы судить? Я даже никогда не видела других детективов вживую, не говоря уже о том, чтобы решать, как им положено себя вести.       Леди Вульф описала всё, связанное со злодеями, угрожавшими и напавшими на неё, но я всё же сомневалась, что мой друг всё воспринял.  — А что сказал полицейский? — полюбопытствовала я.       Хмурый мужчина, человек, посетил Леди Вульф перед нами. Когда он заметил нас в коридоре, то недовольно нахмурился. Бродяга его просто проигнорировал, неясно только, специально или нет.  — Он уверен, что это несчастный случай, а виновник скрылся из страха перед последствиями… — сказала лайка и чуть не расплакалась, — Я пыталась ему сказать, что машина ждала, пока я не выйду на дорогу и только тогда помчалась на меня!..  — Прошу вас, не плачьте! — встрепенулся Бродяга, подходя ближе к постели, — Всё обязательно прояснится. Там было двое свидетелей…  — Спасибо, что верите мне, — всхлипнув, дама всё-таки взяла себя в руки и отерла влагу с уголков глаз, — Я уже позвонила сестре: она приедет завтра, чтобы принести мне нужные вещи. Но я хотела бы, чтобы вы осмотрели документы Веста как можно скорее, — женщина с трудом приподнялась на кровати и, достав с прикроватной тумбы связку ключей, протянула их моему другу, — Боюсь, когда я сегодня выходила, я не включила сигнализацию… — беспокоилась она.  — Мы немедленно этим займемся! — пообещал пёс, убирая ключи в карман плаща и доставая оттуда какой-то помятый огрызок бумаги, чтобы записать адрес.       Мы вышли из больницы в каком-то заторможенном состоянии. Я — от того, в какую запутанную и непонятную историю влипла, а Бродяга — наверно, до сих пор отходил от пережитого.  — Кем же был её муж, если его довели до смерти из-за каких-то документов? — выразила своё беспокойство я, пока мы отстранённо наблюдали за проезжающими мимо каретами скорой помощи.       Эффективней было бы спросить у лайки, но мне было как-то неловко — не так давно она потеряла мужа, а сегодня пережила ещё одно потрясение.       Бродяга смотрел на меня, будто не понял ни слова.  — Ты ведь пойдёшь со мной? — в голосе пса звенела надежда.       Как кто? Зачем?       Только посмотрев на него ещё пару мгновений, поняла, что придётся.  — Ладно, — согласилась я.       Просто не могу оставить его в таком состоянии.       Может, ему лучше более настойчиво обратиться в полицию? Или ещё куда-нибудь…       Доберман достал мобильный, чтобы вызвать такси, а я погналась за выпавшим из его кармана листком с адресом. Ветер вынудил меня разогнаться на всю и в итоге я едва изловчилась и наступила на листок. Вот когда очень не хватает Соника и его скорости.       Пёс как раз закончил говорить, когда я вернула ему слегка припылённую бумажку. Он задумчиво сунул её обратно в карман.  — Может, ещё раз поговорить с полицией, попробовать их убедить?.. — попробовала я предложить, пока мы ехали в такси, — Ведь… Ведь это было настоящее нападение…  — Может… — эхом отозвался парень, — Я не знаю, — он тяжко вздохнул, закрывая лицо руками.       Пёс не плакал, но согнулся так, будто его укачивает. Растерянность не давала найти ответа, оставалось только поглаживать Бродягу по спине, будто при тошноте.  — Они не хотят ничего слушать, — спокойно, но твёрдо заговорил пёс, — А мои… Мои коллеги считают, что Леди Вульф просто не может пережить горе от потери мужа и потому играет в детектива. Играет! Он прям так и сказал! — вскипел он.  — Твои коллеги… Детективы? — аккуратно уточнила я, чувствуя, что сейчас это болезненная тема.  — Мои друзья… — начал он с какой-то отчаянной иронией, но запнулся, — Когда я попал сюда… В этот город, я встретил настоящих детективов! — столько было искреннего восторга в его «настоящем», что я невольно улыбнулась, — Таких, каким и сам хотел быть. И они взяли меня в ученики! Я был… — пёс прямо задыхался от восторга, — Я был как Доктор Ватсон при Шерлоке Холмсе…       «Или как собака Доктора Ватсона» — подумалось мне с теплотой, вызывая улыбку, но погружённый в приятные воспоминания парень мечтательно смотрел на мелькающие мимо дома. И как мне потом возвращаться домой?  — Так ты ещё учишься? — неуверенно уточнила я.  — Да, учусь, — наконец, он снова глянул на меня поразительно серьёзно, — Хотя, по сути, я просто на посылках у настоящих детективов, но я столько узнал! Я даже получаю часть выручки, а ведь наш босс просто помешан на подсчёте денег. Вернее, получал, — тут Бродяга снова повесил нос, — Не знаю, что будет после этого дела, я ведь пошёл против решения босса.  — Значит… От твоего босса помощи не будет?       Доберман устало выдохнул и отрицательно покачал головой.  — И полиция слова Леди Вульф игнорирует, — подвела итог я и, видя, что мой друг снова мрачнеет, решила не давать ему времени думать о плохом (и себе заодно), — Тогда нам, наверно, стоит найти эти документы и тогда в полиции будут вынуждены нас выслушать?       Бродяга глянул на меня так, будто только увидел.  — А это хороший план, — одобрил он, похлопав меня по коленке.       На мой взгляд, жест был слишком панибратским и про себя я отметила с большей подозрительностью следить за действиями Бродяги. Хотя, возможно, меня просто продолжал напрягать его плащ.       Небольшой, но элегантный дом мрачно притих в ожидании возвращения жильцов. Над ним нависало тёмно-индиговое небо и я снова обеспокоилась о возвращении домой — из-за этих перемещений на транспорте я абсолютно потеряла ориентацию в пространстве.       Бродяга сверился с потрёпанным огрызком бумаги и, убедившись, что мы прибыли по адресу, достал ключи. Блеснул брелок в форме серебряного пера. В доме пахло цитрусово-цветочным парфюмом и кофе.       Мой друг попытался пройти в гостиную, но запутался в собственных ногах и грохнулся на пол. Он вполне мог расквасить себе нос, но рефлекторно выставил руки и приземлился на них, вставая в планку. Я начала по-настоящему беспокоиться за него. Где же тот напыщенный и щеголеватый джентльмен, уверенный в своём призвании?  — Если это важные бумаги, наверняка они не будут лежать где попало… — предположила я.       Поднявшийся парень глянул на меня всё тем же потерянным взглядом.  — Ну… — стушевалась я, — Я бы хранила такие вещи в сейфе.       Просветлев, мой друг спешно отправился осматриваться. Оставалось надеяться, что он не заблудится.       Много ли каши мы сварим в таких условиях?       Ну ладно, всё равно больше ничего сделать нельзя. По крайней мере, я могу помочь Бродяге осмотреть дом.       Игнорируя обычные вещи, я начала внимательно осматривать все поверхности, все полочки, ящики, сумки и карманы в поисках любых документов. Это было нудно и даже раздражающе, наверно, потому что усталость за день уже приближалась к пику. Мы пересеклись с доберманом на кухне.  — Я не нашёл сейфа, — подавленно сообщил он, — И документов. Всё, что нашёл, только квитанции на оплату и прочую мелочь.  — А ты… — мне было неловко проявлять сомнения в его компетентности, — Смотрел в шкафу?  — Что?  — Вроде бы иногда сейфы прячут в шкаф… — неуверенно предположила я, ведь о подобном только из фильмов и книг могла узнать.  — И в гардеробы, и за картины… Я отодвинул всю мебель, чтобы убедиться, что ничего не упустил.       Когда я сообщила, что до такого бы не додумалась, он как будто обрадовался, но вслух выражать злорадства не стал. Мы обследовали первый этаж по-новой, но результатов всё равно не было.  — Может, документы не здесь? Может, у Вульфов есть другое жильё или съёмный офис? — предположила я.  — Насколько я знаю, нет, — задумчиво отмёл мои предположения парень.       Тоже задумавшись, я почувствовала лёгкую пульсацию в затылке. Мысли просто ходили по кругу. Сколько не вспоминай, все возможные места проверены. Я даже в сливной бачок заглянула. И в морозилку. И в мусорное ведро… Если в доме и есть то, что мы ищем — оно надёжно спрятано в тайнике.       А двор у дома есть? Мог ли мистер Вульф закопать свою ценность в земле, как клад, или в горшке с цветами?       Затем мне пришла в голову одна идея. Я достала пару бумажных банкнот, что оставил мне Соник. Подойдя к псу, сунула деньги ему прямо под нос.  — Они имеют особенный запах? — уточнила я.       Доберман сперва удивлённо замер, чуть отстранившись. Но потом послушался и сосредоточенно задёргал носом, втягивая воздух.  — У них есть специфический запах: у бумаги, а особенно у краски, — сообщил он.  — Тогда поищи, — отняла я руку, давая Бродяге свободу.       Он смотрел на меня удивлённо.  — Если в доме есть тайник, то, возможно, мистер Вульф и сбережения там прячет, — объяснила я свою идею.       Парень замер, обдумывая сказанное, а потом улыбнулся и взялся за дело. Я не питала особых надежд, но мой друг схватился за мою идею с энтузиазмом. Возможно, потому что других не было.       Пока он с довольно комичным видом бродил по дому, шумно вдыхая и пофыркивая, я присела в кресло в гостиной. И тело, и разум требовали отдых.  — Нашёл! — радостный вопль со второго этажа вырвал меня из забытья.       Видимо, я успела задремать. Пробуждение было резким, как и погружение в сон. Мысли были ясны, жаль, только отдохнувшей себя я не чувствовала. Встав, поспешила на голос, по дороге гадая, не приснилось ли мне.       В просторной спальне Бродяга откинул ковёр на полу в сторону и увлечённо отковыривал досточку паркета.  — Здесь точно есть деньги, — взбудораженно пояснил он, не отрываясь от дела.       Когда он закончил, мы оба глянули в образовавшийся проём и… Пара не особо тучных пачек банкнот и какой-то свёрток. Деньги нас обоих не интересовали. Пёс вынул свёрток и развернул рядом на полу. Внутри чёрного платка обнаружился только одинокий ключ. Почему он в тайнике?  — Это ключ от банковской ячейки, — радостно сообщил мне компаньон, — Я знаю этот банк, у меня там тоже… Кое-что.       Проигнорировав «кое-что», я обрадовалась вместе с ним. В банковских ячейках ведь не хранят что попало. Может, искомые документы там?  — Значит, надо сходить и открыть… Это ведь может и не хозяин ячейки? — уточнила я.  — Да. То есть нет, — встрепенулся парень, — Я имею в виду, что открыть её может кто угодно, кто имеет ключ. Но сейчас уже поздно. Давай съездим завтра, — предложил он, оценивая темноту за окном.       Я проследила за его взглядом.  — Да, думаю, ночью банки не работают, — задумчиво согласилась я.  — Ты же пойдёшь со мной? — забеспокоился доберман.       Стало как-то неловко. Я надеялась, что теперь могу оставить эти проблемы на детективов и полицейских… Но с другой стороны…  — Ладно. Мне уже интересно: что это за ценные документы такие? — улыбнулась другу я, на что он ответил тем же, — Только мне нужна твоя помощь: я не найду дорогу домой сама.       Пёс серьёзно выслушал мои слова, а потом растянулся в счастливой улыбке.  — Что ж, положись на меня, — показав большой палец, Бродяга стал походить на Соника, — Искать - моё призвание.       Всё-таки нравится мне этот пёс.       Сначала хотела попросить проводить меня до того места, где встретила его сегодня, но потом вспомнила, как парня расстроила авария.  — Помнишь дом, к которому ты провожал меня в прошлый раз? — уточнила я и, получив согласие, продолжила, — Проводи меня туда.       Думаю, от дома Тэйлза я дорогу найду сама, тем более у меня есть карта.       Пока такси везло нас к дому лиса, мы договорились о новой встрече в полдень в неизвестном мне кафе. Но Бродяга нацарапал мне адрес на очередном огрызке бумаги.  — Идея с запахом денег была отличной. Спасибо, что составила мне компанию, — душевно благодарил пёс, когда я выходила из такси.  — Пожалуйста. Надеюсь, завтра мы найдем эти документы.       Проводив такси взглядом, я достала карту. Пришлось подойти к фонарю, чтобы хоть что-то разобрать. На улице уже слишком стемнело. Как и надеялась, сориентироваться было несложно.       Маршрут пролегал снова мимо того места, где началось моё сегодняшнее приключение. Если какие-то следы аварии и были, то всё уже убрали. Место ничем не выдавало происшествия. Только вот…       Перейдя дорогу, я внимательней всмотрелась в кустарник и убедилась, что в неверном свете ночного освещения зрение меня не подвело. Это же шляпа Бродяги! Подойдя, подобрала головной убор и повертела в руках, ощупывая мягкий упругий материал. Поднесла к носу и осторожно вдохнула: специфический запах материала и отделки шляпы, лёгкий собачий дух, что-то травянисто-природное. Достаточно чистая.       Карикатурный образ детектива требует шляпы и плаща. Пожалуй, моя идея с поиском денег была, действительно, умной. Улыбнувшись в темноту, я надела шляпу детектива.