Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Тун-тун-ту-тун… Тун-тун-ту-тун… Тун-тун-ту-тун… — бой барабанов, словно карнавальная музыка, тихонько звучал в голове.       Тьма шевелилась.       Чёрные гибкие чешуйчатые тела извивались вокруг, оживляя дёготь окружающего пространства. Живая чернота заполняла всё вокруг: и время, и мысли. А центром всему был большой угольно-чёрный граненый под бриллиант камень…       Не терпящая потребность посетить уборную вытянула из трепыхающейся тьмы, как ложку из вязкости мёда. Я перевернулась на бок и захрипела. Горло как будто опухло изнутри, осложняя дыхание. Голова тяжёлая, всё тело ломит, особенно основание хвоста.       Простонав, я ощупала хвост. Вроде цел, только немного ноет. Сильнее, если шевелить.       Заспанные глаза немного резало, хотя вокруг была полутьма. Но не та, что во сне — живая и шевелящаяся, а обычный уютный мрак спальни. Это моя комната — гостевая спальня в доме Соника.       Помню, меня нёс Шедоу. Мех у него на груди такой классный. Губы невольно растянулись в улыбке. Даже щёки запылали.       А он совсем не сопротивлялся, даже не сказал ничего.       В комнате никого не было, окна зашторены. В потёмках неуклюжей кучей на пустой прежде прикроватной тумбочке громоздились какие-то вещи. Но первым в глаза бросился мой камень. Рука сама потянулась к нему. Он был чёрен и непригляден. Его бугристость приятно лежала в ладони и я обратила внимание, что перчаток на мне нет. И носков, кажется, тоже.       Садиться было неприятно из-за обеспокоенного хвоста. Когда вставала, немного повело и чуть не плюхнулась обратно на многострадальный хвост. Потом машинально попыталась убрать камень в карман, но только провела им по бедру. На мне была не моя футболка и лёгкие брюки длиной по самые щиколотки.       Меня кто-то переодел?       От мысли, что это мог быть Шедоу, побежали мурашки, а щёки аж запылали. Даже не знаю, хотела бы я, чтоб так и было, или нет.       Оставив камень на кровати, я посетила уборную, в ярком освещении рассмотрев тёмно-фиолетовый цвет пижамы, видимо, на мне была она. Хотелось поскорей спуститься вниз и узнать, в порядке ли ежи и что вообще произошло, но идя по тускло освещённому коридору, почувствовала лёгкий озноб. Внутреннего жара не было, но тело казалось каким-то слабым.       В комнате не обнаружилось моих (сониковских) ботинок, зато были какие-то… Туфли, что ли. Хотя по высоте они скорее напоминали ботинки. И на каблуке. Блин! Это надевать я не хотела. Те кроссовки мне нравились больше.       На кровати обнаружился мой плед. Накидывая его на плечи, я ощутила запах свежести. Поднеся ткань к носу убедилась — от него пахнет стиральным порошком. Кто-то его постирал. Чистым он был даже приятней.       На лестнице я услышала голоса из кухни и машинально притормозила, затаившись.  — А… Это нормально, что она так долго спит? — это был голос… Шедоу.       Ладно, беспокойство в его голосе могло мне померещиться, я же хотела его услышать.  — А что? Совершенная Форма Жизни волнуется за простую смертную? — ехидство в голосе Соника невозможно не расслышать.       Послышалось недовольное фырканье и неразборчивое бухтение.  — Чего-чего? — насмешливо уточнил синий, видимо, он тоже не расслышал.  — Мы ведь за неё отвечаем, — неуверенно ответил Шедоу.  — Думаешь так тронуть её сердце и обыграть?       Обыграть?  — Она же болеет! — возмущенно воскликнул чёрно-алый, — Не думаю, что стоит продолжать наш спор, — продолжил он чуть спокойней.       Спор? О чем они?  — Ты же просто боишься проиграть, — подначивал синий.  — Да я… — вскрик был полон возмущения, но Шедоу будто заткнули на полуслове. — Может… — его дрогнувший голос стал так тих и бесцветен, что я едва могла его расслышать.  — Шедоу? — голос Соника был обеспокоен, кажется, даже напуган.  — Быть Совершенной Формой Жизни, не значит знать и уметь всё, — наконец, заговорил чёрно-алый и теперь его голос был куда спокойней, казался почти бесцветным, — Это был глупый спор.  — Может быть. Но я лишь хотел показать тебе, что заводить друзей это весело, — голос синего повеселел.  — Ты всё такой же болван, — по-доброму усмехнулся Шедоу.  — Эй! — обиженно протянул сверхскоростной, — Ну так что? Возобновим наш спор, когда Астра поправится? Кто первым станет её другом, тот и победил…       Тут я почувствовала, что не могу больше ждать и, стараясь шагать бесшумно, быстро вошла на кухню, заставая двух ежей, сидящих за столом, врасплох.  — А вот с этого момента можно поподробней! — грозно потребовала я.       Голос прозвучал ещё внушительней из-за того, что я хрипела как радио в грозу.       Парни вздрогнули и поражённо уставились на меня. Соник моргнул и попытался изобразить добродушие.  — О, Астра. Как ты себя чувствуешь? — силился сменить тему он, но я была слишком возмущена.  — Оскорблённой, — саркастично выдавила я, продолжая нависать над сидящими ежами.       Шедоу опустил голову и прочитать выражение его лица было сложно. Но я даже не хотела на него смотреть — боялась разглядеть подтверждение моих опасений, убедиться, что он общался со мной исключительно, чтобы насолить Сонику.       Синий неловко усмехнулся и, опустив взгляд, потрепал иглы на затылке.  — Ну-у-у, понимаешь… Мы с Шедом поспорили, кто быстрей станет твоим другом, — ёж доброжелательно улыбнулся.       Шедоу всё ещё не поднимал головы, смотря в стол, и я надеялась, что это он от раскаяния.  — И что получает победитель? — я скрестила руки на груди и задрала забитый нос, желая узнать, какую цену мне назначили.       Из-за хрипа мой голос был почти неузнаваем и звучал более грозно. Это даже прикольно. Вялое тело желало поскорей приземлиться, но нужно сохранять хотя бы видимое преимущество.  — Победа над Совершенной Формой самолюбования - уже приз, — усмехнулся Соник, — А Шедоу сможет завести нового друга, — ответил он наглой лыбой на возмущённый взгляд чёрно-алого собрата.       Но на меня Шедоу глаз так и не поднял. Он злобно по-ежиному фыркнул на синего и снова опустил взгляд.       Сил злиться на чёрно-алого так и не находилось.       Да и на Соника… Может, если бы он не придумал этот спор, я б вообще с Шедоу не познакомилась.  — А что получаю я? — уже спокойно поинтересовалась я, наконец, позволив себе тоже сесть за стол.       Несмотря на недавнее пробуждение, тело было вялым как после утомительного дня.  — Э… Двух хороших друзей, — кажется, Соник даже растерялся.  — Это… — начала я, но залилась приступом царапающего горло кашля, — Вай. — наконец смогла нормально дышать и забегала взглядом по столу в поисках салфеток.       Изящно высморкав жутко непривычный ежиный нос, наконец вздохнула свободно.  — Как ты себя чувствуешь? — обеспокоился хозяин дома.  — Comme ci, comme ça*. — гнусаво вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.       Блин, если они не поймут, я буду выглядеть глупо. Но умный ёж Соник только одобрительно покачал головой. Шедоу всё ещё не поднимал глаз. Может, он просто задумался и нас не слышит?  — Эми сказала, через неделю будешь как новенькая! — пообещал сверхскоростной, — Прости, что оставили в лесу, — извинился он.       И чёрно-алый тут же поднял взгляд, напряжённо уставившись на меня. Он словно присоединялся к последним словам собрата.       А я вспомнила, на чём мы расстались там, в лесу. Я так грубо сорвалась на парней, а они спасают меня от роботов, дают приют и пищу… Стыд перевесил возмущение из-за этого спора.  — И за спор… Прости, — тихо произнес Шедоу и моё сердце пропустило удар.       Открыла рот, но не смогла ничего сказать, только выдохнула, собираясь с мыслями.  — Да ладно, — добродушно выдохнула я и, улыбнувшись, коснулась руками лежащих на столе рук парней, — И вы меня простите. Я не должна была срываться на вас там, в лесу. И спасибо, что заботитесь обо мне.       Я ласково улыбалась и смотрела в сияющие добротой изумруды глаз, вынуждая Соника держать зрительный контакт. Это не давало ему заметить, как вздрогнул Шедоу от моего прикосновения. Пока я говорила, то всего лишь легонько касалась тыльной стороны ладони синего, а ладонь чёрно-алого я нежно обхватила своей. Сердце заколотилось в ритме индейских барабанов только от того, что он не отнимает своей руки. Парень лишь снова опустил взгляд. Но я была довольна уже и тем, что меня не отталкивают. Только проделывать всё это на виду у сверхскоростного было непросто.  — Да не за что, — фирменно заулыбался Соник, потирая свободной рукой у основания носа, — Я всегда рад помочь.  — А что случилось в лесу, когда ты убежал? — задала я важный вопрос, который в данный момент меня совсем не интересовал.       Зато это был хороший способ отвлечь лишнего ежа от того, как моя левая ладонь поглаживает ладонь чёрно-алого. Как жаль, что он в перчатке. Как здорово, что он не сопротивляется. Надеюсь, это не только потому что ему стыдно за спор.  — Да это всё Эггман и его бесполезные консервные банки, — самозабвенно рассказывал героический ёж, — Но мы быстро с ними разобрались. Прости, что так долго провозились с ними.       О Хаос, мне кажется или через короткую шёрстку цвета смуглой кожи проступает нежно-розовый. Шедоу так и не поднимает на меня взгляда, а рассмотреть его внимательней я не могу — если переведу взгляд, любопытный синий наверняка тоже повернётся к собрату. Тогда придётся разомкнуть руки.  — А что там делали роботы? — старалась я продлить разглагольствования Соника.       Ладони уютно смыкались, обмениваясь теплом. Интересно, какая его рука без перчатки? У него такие же подушечки на ладони, как и у меня?  — Наверняка там рядом база этого яйцеголового. Тэйлз…       Слова сверхскоростного вообще слились с шумом в ушах. Мне жутко хотелось, чтобы Шедоу поднял на меня взгляд, заглянуть ему в глаза и понять, не мерещится ли мне. Чуть сильнее сжала свою ладонь, желая привлечь его внимание, но он так и не поднял головы. Боковым зрением я только видела, как он напряг плечи, а потом сжал мою ладонь в ответ.       Ай-яй, я сейчас и сама краснеть начну!       Это точно заметит Соник. Надо срочно его отвлечь! Я прервала речь, смысл которой для меня окончательно угас:  — Соник, а есть, чем подкрепить силы больной?       Сверхскоростной, кажется, завис.  — Еды, ёж! Может, Эми оставила суп? Бульон? Три корки хлеба? — уточнила я.       Парень тут же просветлел и метнулся к холодильнику.  — Точно! Конечно. Бульон! Эми оставила его в холодильнике, — зачастил ёж, роясь в названом экземпляре бытовой техники.       Я чуть не простонала вслух, когда чёрно-алый отобрал у меня свою ладонь и сел боком на стуле, отвернувшись от присутствующих. Так и не удалось понять, что он чувствует.       То ли из-за этого, то ли из-за болезни, но меня, скорей, мутило, чем хотелось есть. Соник поставил глубокую тарелку с супом передо мной. Парок от горячей жидкости распространял приятный домашний аромат и тошнота решила отступить.  — Шед, а ты, может, хочешь кофе? — спросил хозяин дома, смотря в спину собрата.       А чёрно-алый вдруг встал и, так и не повернувшись к нам, быстро вышел. Сверхскоростной только плечами пожал, а у меня всё внутри похолодело и я застыла, не донеся первую ложку бульона до рта, положив её обратно.  — Невкусно? — обеспокоился парень.  — Ещё слишком горячий, — приврала я.       Не хотелось расстраивать заботливого ежа, он ведь ни в чем не виноват. Прикрыв глаза, помассировала висок, стараясь не дать выступить слезам. Шмыгнула носом, но это ничего — у меня ведь насморк.       Ненадолго повисла тишина. Проявился шум холодильника, где-то тикали часы. На улице проехала машина.  — Тебе надо поесть, чтобы набраться сил и быстрей поправиться, — с улыбкой посоветовал Соник.       Похоже долго в тишине ему не сидится.  — Да, да. Ещё чуть-чуть остынет, — рассеянно пробормотала я, набираясь сил жить дальше.       Я снова всё испортила?       На кухню внезапно ворвался Шедоу с зелёным свертком в руках. Мы поражённо уставились на него. Ёж положил сверток на стол и, развернувшись, он оказался огромным листом лопуха, в который были завёрнуты… Мандарины.  — Эми сказала, надо приносить апельсины, но я нашёл только это, — выдохнув как после бега, напряженно поведал чёрно-алый.       Мы продолжали тупо пялиться на обескуражившего своей внезапностью парня и его добычу.  — Апельсины? — не могла ничего понять я.  — Больным ведь приносят фрукты, — нашёлся Соник.  — Так… Это мне? — не в силах поверить в это чудо, я во все глаза уставилась на Шедоу.       Ёж хмурился и, напряженно глядя мне в глаза, кивнул.       Вот теперь я точно расплачусь — от счастья. Я шмыгнула носом и, рванув к чёрно-алому чуду, обхватила его за шею, вжимаясь подбородком в его дрогнувшее плечо, правым чувствуя длинный мех на его груди. Уколола ладони в нескольких местах о иглы на затылке… Это немного меня отрезвило и я тут же отшатнулась, ударившись многострадальным хвостом о стол.  — Ой, — зашипела я, тут же одумавшись, — Прости. Спасибо, — смущённо поблагодарила я.       Шедоу смотрел поражённо, но после моих слов отвёл взгляд.  — Как по мне, мандарины даже лучше апельсинов: их чистить проще, — подметил улыбающийся Соник, беря один из оранжевых фруктов.       Не растерявшись, я шлепнула его по руке, вынуждая выронить мандаринку.  — Это моё, — шуточно возмущаясь, искренне радуясь, предупредила я владельца загребущей конечности.       Синий наигранно надулся. А я сгребла мандарины поближе к себе и, уже сев, ещё раз глянула на чёрно-алого.  — Спасибо, — улыбаясь, снова поблагодарила я.       Ёж снова уставился в пол, но в этот раз кивнул и сел на свое прежнее место.  — Давай, — прозвучал его будоражащий словно шёпот низкий голос.       Соник удивленно глянул на него.  — Кофе давай, — напомнил Шедоу, глянув на собрата.  — А, — отозвался тот, недовольно фыркнув, но пошёл готовить кофе.  — И мне, — счастливо подала голос я, под велением пробудившегося аппетита снова берясь за ложку, — Крепкий, без сахара…  — Без молока, — перебил сверхскоростной, усмехнувшись.       Добытчик мандаринов следил за тем, как я поглощаю суп, но даже его хмурость не портила мне аппетит. Может, это все галлюцинации, вызванные болезнью? Если это сон, то очень хороший.       Отхлебнув кофе, я зевнула. Вроде только встала, а уже хочется спать.  — Лучше тебе ещё отдохнуть, — посоветовал Соник.  — Как скажешь, папочка, — попыталась пошутить я и снова зевнула, — Щас кофе допью и пойду. Но не думай, что ты сможешь ночью стащить мои мандарины, — насмешливо прищурившись, посмотрела я на синего с шуточной угрозой.       Губы моего героя слегка изогнулись в надменной улыбке, но рубины глаз сияли задором. Мы с Соником смогли его расшевелить. А синий только усмехнулся. Персиковые щёки едва окрасил румянец. Может, с «папочкой» я перегнула палку?  — Шед, останешься у нас, на диване? — обратился хозяин дома к собрату, пока я хлебала кофе и сторожила свои мандаринки, — Уже поздно.  — Да, — отстранённо согласился ёж, — И не называй меня так, — уже более привычным тоном предупредил он.       Я улыбнулась, оставила почти допитый кофе и стала сгребать мандаринки обратно в лопух, чтобы удобней было нести. Здесь они точно будут лёгкой добычей синего и колючего.  — Спокойной ночи, — пожелала я парням.  — Хороших снов, — отозвался Соник.       Шедоу только утвердительно хмыкнул.       Донеся свои сокровища, вывалила оранжевые кругляши на постель и бросила лопух на пол. Лежа среди своих сокровищ, ощущая их соблазнительный запах, думала о том, что совсем недалеко, на первом этаже, Шедоу, наверное, готовится ко сну.       Хотелось до бесконечности перебирать события этого вечера, но стоило прикрыть глаза на секунду и болезнь взяла своё. Теряя связь с реальностью, я погрузилась в мир извивающейся под звуки барабанов черноты.