Путешественница Звездочка и силы хаоса

      Солнце упорно лезло в глаза, не давая вернуться в блаженную дремоту. Попытка резко повернуться на бок кончилась прилипшей к спине простыней, а к голове — наволочкой. Поворочавшись и снова вспомнив, что на моей голове теперь иглы, распахнула глаза. Сонливость выдуло приступом паники и я, щурясь, подскочила к зеркалу. Снова таращилась на себя. Потом поводила ушами, потрогала пучки игл. Это я. Это новая я…       Кто я теперь?       Я - ёж? Я всё ещё человек? Я - человек в теле ежа?       Как всё это возможно? Я попала в другой мир? Мне это снится?       Ущипнула себя, но пальцы в белой перчатке соскользнули и схватились за чёрную шерстку, выдрав несколько волосков. Вспомнилась раскалывающая боль, подавляющая мысли — с этого началось моё существование в этом мире. Нет, такое не могло присниться.       Тогда что? Неужели, я попала в тело какой-то ежихи? Я похищаю её жизнь? Или…       Мне вспомнились трагичные события «Соник X», перед внутренним взором так чётко встал образ Руж, будто мне действительно довелось видеть её собственными глазами. Она говорила о том, что воспоминания Шедоу ненастоящие, и он не тот ёж, которым себя считает…       А что, если мне только кажется, что я тот человек, которым была до вчерашнего дня? Может, настоящая я всё ещё в том человеческом мире, а мне только кажется, что я когда-то там была. Что, если мои воспоминания ненастоящие? Что если всё моё прошлое лишь обман?..       Внизу что-то грохнуло и я подпрыгнула от неожиданности. Сердце ушло в пятки и шум крови в ушах мешал прислушиваться. Что-то случилось? Это нападение врагов Соника? Эггман?       Постепенно испуг прошёл, но новых звуков не последовало. Нужно спуститься и выяснить в чём дело. Разгадка звала вниз, но уборная звала меня сильнее.       Когда я спустилась с мокрыми руками и влажным лицом (полотенца всё ещё не наблюдалось, а плед в этот раз я не брала), на кухне были трое — Соник и Тэйлз сидели за столом, а у плиты крутилась незнакомая фигура. Розовая, в красном платьице с пучками игл на голове.       «Эми Роуз!» — я чуть не ляпнула вслух, но, к счастью, быстро очухалась.  — О, ты уже встала! — заметил меня синий.  — Доброе утро! — поприветствовал лис, — Точнее, уже день, — смущённо улыбнулся он.  — Соник, почему у тебя в ванной нет полотенец? — обошлась без формальных приветствий я.       На печке что-то звякнуло.  — А? Ах, да. Там у нас сушилка, — отозвался хозяин дома.  — И фен для тела. Моего производства, — похвастался Тэйлз.  — А, — вспомнила я, — Это такая арка?  — Давай, после обеда я тебе всё покажу, — предложил двухвостый, вставая и галантно отодвигая мне стул.  — Спасибо, — с улыбкой поблагодарила я и за фен, и за стул.       Усевшись, достала перчатки из кармана, натянула на просохшие руки и глянула на девушку у плиты. Пусть я её знаю, но ведь парни об этом не знают и как-то неловко с непредставленным человеком в комнате.  — А это Эми — наша подруга, — проследив за моим взглядом, представил ёж.       Девушка обернулась с лопаткой в руках и взглядом маньяка, ищущего объект.       Может, я ошиблась? Может, это не та Эми? Или кто-то притворяется ею для двух парней, сидящих сейчас к ней спиной?       Но не успела я всерьёз испугаться, а всю жуть во взгляде как ветром сдуло. Насыщенные зелёные глаза смотрели на меня с теплотой, она дружески улыбнулась.       До меня донёсся аромат её духов. Слишком сладкие, как на мой взгляд. Это запах роз.  — Я — Эми Роуз. Очень приятно познакомиться. А ты - Астра, да? — начала официальное знакомство ежиха, протягивая мне левую руку вместо правой.       Она левша, что ли? Тогда почему она держит лопатку в правой руке?       Всё причудливей и странноватей.  — Астра Стар, — решила я и себе дать фамилию, — Рада знакомству, — мне даже как-то не по себе стало, потому что после первого её явления в моей жизни, я не могла чистосердечно утверждать, что прям рада.  — Красивое у тебя имя, — подал голос Соник, — Я не слышал его целиком. Звучит как «Звёздный цветок».       Смотря на говорившего, я почувствовала, как левую руку, задействованную в рукопожатии, сжало до боли сильно. Уже готова была во спасение кисти высказать свои возмущения, как что-то громко хлопнуло. Я вздрогнула всем телом, а ежиха отпустила мою руку. Послышались шаги — похоже, это был хлопок входной двери.       В досягаемости бокового зрения багрянцем мазнули алые полосы. На кухне появился хмурый чёрный ёж. Ничего не говоря и топая железными ботинками, как отбойными молотами, он прошагал к столу, рванул на себя свободный стул и обрушился на него так, будто этот элемент мебели ему чем-то насолил.       Не знала, что его можно так вывести. Это Соник постарался?  — Он уходит и он возвращается… Непостоянный Шедоу, в чём дело? — заёрничал синий.       От чёрно-алого повеяло настолько подавляюще-убийственной аурой, что у меня встали дыбом иглы. А Соник только ответил на прожигающий багровый взгляд собрата озорной зеленью глаз и подначивающей улыбкой.       Я готова была услышать грозное рычание, но Шедоу только раздражённо фыркнул.  — Я слишком добр, чтоб позволять такому беспомощному слабаку бродить одному возле базы Эггмана, — в пылу сквозь сжатые зубы выдавил чёрный.       Соник почему-то весело усмехнулся, будто грозный собрат шутил. По-моему, по голосу было ясно — это не шутки, струна терпения Шедоу натянута и звенит.       Эми в это время вернулась к шаманству у плиты.  — Эми, — позвала я, надеясь хоть как-то разрядить атмосферу, — А какое блюдо собираешься сжечь ты? — при этом я смотрела на лиса.       Милашка Тэйлз мгновенно понял мою шутку и, смущенно улыбнувшись, опередил с ответом девушку:  — Наша Эми отлично готовит. Я уверен, тебе понравится!       Я одобрительно ему улыбнулась. В этом безумном мире только это добросердечное существо никогда меня не расстраивает.       Ежиха готовила и суп, и ризотто, и яблочный пирог. И пахло на кухне обалденно.  — Это правда, что ты живешь у Соника? — спросила Эми, не оборачиваясь, пока ежи играли в убийственные гляделки.  — Да… Мне некуда пойти… Я никого здесь не знаю. Не знаю, что бы я делала, если бы не Соник, — призналась я.       Боковым зрением заметила любопытный рубиновый взгляд. Попыталась поймать его глаза, чтобы понять, в чём дело, но он тут же отвернулся, глянул на Тэйлза и тот подскочил. Только милый лис не испугался, а как будто поймал мысленную команду и поспешил её исполнять. Он подошёл к кофеварке и спросил:  — Астра, а ты будешь кофе?  — Да. Крепкий. Без молока…  — Без сахара, — прервал меня двухвостый, глянув через плечо и улыбнувшись.  — Да. Спасибо, — улыбнулась я в ответ.  — Чёрные ежи любят чёрный кофе, — почти пропел синий.       У меня пробежали мурашки от понимания, что Шедоу любит такой же кофе, какой и я. И в этот раз чувство было приятное. Даже шёрстка на руках встала дыбом, надеюсь, никто не заметил.  — Звучит как-то по-расистски, — опередила я явно собравшегося высказаться по этому поводу чёрного и он, похоже, передумал.  — Да я не это имел в виду, — а синий растерялся.       Я ещё не забыла ему Кетчуп!  — А что ты… Имел? — изобразила максимальное ехидство я.       На мгновение в его взгляде промелькнула реальная растерянность, потом едва уловимое смущение из-за неуместной паузы, а потом до него дошло, что я никакого левого смысла туда не вкладывала.  — Я хотел сказать, что здорово иметь общие вкусы, — добродушно улыбнулся он.       Вот же гад синий — я в него шпилькой, а он рикошетом мне в глаз! Он ведь не мог знать, что у меня слабость к Шедоу, и при этом, что ни колкость — пальцем в небо и точно в яблочко. Я всегда подозревала, что у Соника в сверхспособностях не только сверхскорость, но и сверхудача. Порой мне кажется, что если весь мир содрогнётся и коллапсирует в ничто, выживут только тараканы и Соник Ёж, спасающий тараканов.       Тэйлз принёс кофе, рассеяв неловкость, по крайней мере мою. А потом Эми стала накрывать на стол перед нами. Конечно, я могла подскочить и ринуться ей помогать, но я нагло отсиживалась, экономя силы.  — Вы же отведёте меня туда, где нашли? — обратилась я к ежам.       Соник наверняка отведёт, но оставалась надежда смилостивить и чёрного ежа.  — Обязательно, — синий отвлёкся от своей порции и с улыбкой продемонстрировал фирменный большой палец, — С самого утра планировали. Ждали только, когда ты проснёшься.  — Только будьте там осторожны. Там же может быть база Эггмана, — обратилась ежиха, сложив ладошки у груди, как будто уже молясь о благополучном возвращении Соника.  — Не беспокойся, — звучало добродушно, но мне почему-то показалось, что синий просто отмахнулся от неё.       Ели мы почти молча. Эми чередовалась с Тэйлзом в попытке поделиться своими новостями с Соником. Девушка говорила о каких-то личностях, имена которых мне вообще были незнакомы. Кроме Крим, которая хорошо учится, и Ваниллы, которая поделилась с ежихой каким-то рецептом. Тэйлз описывал новое изобретение. Местами его объяснения были абсолютно непонятными, но из всего я вынесла, что это нечто, отталкивающее воду. С помощью этого изобретения можно защищать местность от затопления, строить подводные тоннели и тому подобное. Если такая штука, действительно, существует — это круто. Жаль, что лис объясняет так мудрёно. Интересно, а синий сам всё понял?       Пока слушала описания двухвостого и ела очень вкусное ризотто, то и дело поглядывала на Шедоу. Он даже не поднимал взгляда на нас, просто размеренно ел — набирал среднюю порцию на вилку, клал в рот и жевал. Это было так обыденно и непринуждённо. Я никогда не видела и даже не представляла каков Совершенная Форма Жизни за едой. Даже Тэйлз ел менее спокойно и расслабленно.  — Будешь пирог? — оторвала меня от этого завораживающего зрелища Эми.  — Небольшой кусочек, — согласилась я, ощущая смущение.  — Ну ты попробуй, он очень вкусный, — вдруг занудила как мамаша ежиха.  — Я уверена, — не стала спорить я, — просто уже сыта.  — Тогда я заверну тебе кусочек на дорожку, — предложила девушка, ставя передо мной тарелку с десертом.  — Туда что, так долго идти? — я что-то даже испугалась.  — Не, — не отвлекаясь от пирога, отозвался синий, — Доберёмся быстро.       Но Эми никак не отреагировала, взявшись мыть посуду.       Доев, мы похвалили нашу повариху, от чего та просияла улыбкой, а её щёчки сравнялись цветом с шёрсткой. Потом Тэйлз утащил меня наверх, показал сушилку для рук и как работает его фен для тела. Действительно удобная штука, когда всё тело в шерсти.       Спустившись, мы обнаружили на кухне только Эми.  — Они собирались подраться и я выгнала их на улицу, — объяснила отсутствие парней она.       Лис обеспокоенно ушёл к ним. Я тоже хотела, но ежиха повернулась ко мне:  — Астра, поможешь мне помыть посуду?       От прямой просьбы отказаться я не смогла. Она мыла, я вытирала.  — Значит, ты прибыла издалека? — пыталась говорить непринуждённо ежиха.  — Ага, — просто отозвалась я.       То, каким было ее лицо, когда она впервые ко мне повернулась… Как-то не по себе оставаться с ней наедине.  — И будешь жить у Соника?  — Ну, надеюсь, он меня не выгонит, — понадеялась я.       Руки Эми методично промывали и передавали мне тарелки.  — Он тебе нравится? — может, она и пыталась говорить так же непринуждённо, но голос дрогнул.  — Соник - добрый парень, — улыбалась я, вытирая одну тарелку и видя боковым зрением, как руки Роуз сжали другую тарелку, — А вы давно встречаетесь?       Тарелка выскользнула из её рук и грохнулась в раковину. Я попала в яблочко и заулыбалась сильней. Сможет ли теперь Эми на меня наезжать?  — С чего ты взяла, что мы встречаемся? — она повернулась ко мне с проступившим на персиковых щёчках румянцем.       Наверно, она была гораздо краснее, но шёрстка всё скрывала.  — Нет? — изобразила удивление я, — Вы так замечательно смотритесь вместе.  — Правда? — воскликнула ежиха, подступив ко мне и хватаясь мокрыми ладонями за мою левую руку.  — Ну да. Так вы не встречаетесь? — уточнила я.       Она грустно опустила глаза. Я всё ещё чувствовала, как влага с ее ладоней пропитывает мою шёрстку.  — Но почему? Ты же ему нравишься, — я точно знаю (поминая содержимое его шкафа), но теперь важно не спалиться.  — Ты так думаешь? — зелёные глаза направились в мои с новой надеждой.       Я только кивнула в ответ.       Послышалось, как открывается входная дверь, и тут же на кухне появился Соник. Ежиха отскочила от меня.  — Ну что, Астра, ты идёшь? Нам уже наскучило ждать, — пожаловался он.  — Да, конечно, — хотела уже пойти на выход, но потом кое-что вспомнила, — Я только плед возьму.       Когда спустилась снова, уже никого не было: ни на кухне, ни в гостиной. Наверно, они на улице.       В прихожей было довольно пусто. Только один встроенный в стену шкаф-купе. Внутри: плащ, зимняя куртка и дождевик на вешалках. Внизу: резиновые сапоги и… Грязные носки. Я сморщила нос и закрыла шкаф. Наверно, меня заждались.       Открывая входную дверь, чувствовала смутное беспокойство. Что ещё ждёт меня в этом мире?       Соник и Эми ждали на газоне перед домом. Шедоу стоял в тени дерева неподалёку, прислонившись спиной к стволу. Стоило мне показаться на улице, как он опять впился в меня рубиновым взглядом.  — Ну наконец-то, — обрадовался синий, потопав носком одного кроссовка по земле.       Нетерпеливое создание.  — Вот, — ко мне подскочила ежиха и протянула тёмно-коричневую кожаную сумку, по форме напоминающую портфель с длинным ремешком, — Это тебе.       Растерявшись, я машинально приняла вещь.  — Зачем? — удивилась, раскрывая молнию и разглядывая содержимое.       Бумажный свёрток и бутылка. Марка незнакомая, но в бутылке магазинный холодный чай. Фу, обычно он всегда сладкий. Но ведь дарёному чаю в сахар не смотрят.  — Я завернула тебе кусочек пирога, вдруг проголодаешься по дороге, — пояснила она.  — Это было необязательно, — возразила я, но возвращать не стала, — Спасибо.       Наоборот, думаю, это очень своевременный подарок. Только не еда, а сама сумка. В неё хорошо поместится плед.       Стоило перекинуть ремешок сумки через плечо, как на меня накинулась Эми с объятиями. И сжала она, как затосковавший гризли, аж дыхание перехватило.  — Не за что, — счастливо отозвалась девушка, — Надеюсь, мы с тобой подружимся!       Она пыталась оглушить меня этим воплем, но почему-то это было приятно. Кажется, сейчас она искренна.  — И я, — и я ответила искренне, — Кстати, — вспомнилось мне, — Ты не могла бы… Ну хотя бы одолжить мне какие-нибудь вещи. Может, у тебя есть что-то старое или ненужное. Мне всё сгодится. Просто я попала сюда совсем без вещей.  — О, да, конечно! — согласилась она, наконец, позволяя мне нормально дышать, — Я принесу всё к твоему возвращению, — пообещала она.  — Спасибо, — ещё раз поблагодарила я.       Несмотря на её странность и то, что Эми раздражала меня ещё в сериале, эта ежиха начинает мне нравиться.  — Странное явление эта Эми Роуз, — запоздало поняла, что сказала вслух, пока мы с Соником махали на прощание девушке.  — Наверно, — ответил синий, потрепав иглы на затылке, — Но она - хороший друг.  — А почему вы с ней не встречаетесь? — полюбопытствовала я.       Ёж аж отшатнулся от моей прямолинейности, а потом смущённо потоптался на месте, опустив взгляд.  — Ну просто… Мы не настолько близки, — бормотал он.       И как это понимать?  — Разве? У всех ведь есть свои скелеты в шкафу, — прозвучало как бред, но собеседник понял, куда я клоню.       Синий уставился на меня удивлённо расширенными глазами. Щёки его пылали, ёж беззвучно открывал и закрывал рот, не в силах что-то сказать.       Ладно, для расплаты за Кетчуп это, пожалуй, перебор.  — Да брось, — я легонько стукнула кулаком ему в плечо, стараясь подбодрить, — Я лишь хочу сказать, что не понимаю, что тебя останавливает?  — Просто… Я, наверно, слишком ценю нашу дружбу, — пробормотал синий, снова опуская взгляд.       Прежде чем я успела что-то сказать, рядом объявился Шедоу. Он не телепортировался Хаос Контролем, но, видимо, тема разговора выбила Соника из колеи, раз он вздрогнул от слов собрата.  — Долго вы ещё собираетесь тут торчать? — возмутился чёрный.  — Нет, — синий тут же воспрял духом, — Отправляемся сейчас.       И даже не предупредив, Соник подхватил меня на руки. Я только охнуть успела. Ёж прижал к груди и побежал, крикнув собрату:  — Смотри, не отстань!