Сгорай

      Проспал. Это было отличным началом дня, учитывая, что за окном была пятница. Паршивый день недели с отменным количеством посетителей в баре.       На телефоне светилось восемь пропущенных с работы. Мне конец.       В рекордное время удалось одеться и вылететь из квартиры, желая как можно скорее добраться до работы и избавить себя от необходимости смотреть на гневное выражение лица своего, пусть и доброго, но всё же начальника.       Как и ожидалось: запара.       Крис сам разносил напитки. Он проводил меня взглядом до барной стойки, где я грубо скинул с себя верхнюю одежду и тут же начал ему помогать.       — В чём дело? — разумеется, ему была интересна причина моего опоздания.       — Прости меня, я проспал, — говорил, а сам понимал, что дело не только в этом, и потому боялся смотреть ему в глаза, избегая того, чтобы меня раскусили.       Его рука тяжестью коснулась моего плеча как раз в тот момент, когда я переставлял наполненные бокалы на барную стойку. Это действие непривычно сильно напугало меня, из-за чего посуда тут же со звоном разлетелась по полу. В этих осколках были видны отражения света, оттенок которого напомнил вчерашний вечер и столь тяжёлое принятое решение.       Я закрыл глаза и поджал губы.       — Прости.       Крис огляделся и аккуратно усадил меня на пол за барной стойкой, так, чтобы нас никто не видел. Ему всегда было безразлично на чужое мнение и толпу окружающих, но его беспокоило моё состояние, из которого мог вывести любой единственный косой взгляд.       — Что с тобой? Заболел что ли? — он поправил мои волосы и коснулся лба.       — Нам надо работать, — жалкая попытка избежать диалога.       — Успеешь. Сначала ответишь.       Мне было стыдно. Стыдно за то, что со мной происходит из-за эмоций, которым даже нет логичного объяснения. У меня пока не было точного описания для подобных чувств, и от того так страшно говорить о них. Может, я ошибаюсь? Может, надо подумать ещё?       — Кажется, мне нравится Лео... — Крис слегка, но искренне улыбнулся. Я взглянул на него. — Это плохо?       — Разве? Думаю, ты молодец. А он знает?       Я начал мотать головой, параллельно оценивая ущерб от разбитых бокалов.       — Очень зря. Лучше скажи ему, — Крис похлопал меня по плечу, поднялся и задумчиво почесал затылок. — Ну и стекло за собой тоже придётся убрать. Справишься?       — Да.       — Вот и отлично. Выдохни и настраивайся на работу. Мне сейчас очень нужна твоя помощь. Хорошо?       Я несколько раз кивнул, провожая его глазами, а потом принялся убирать следы своей неловкости.       Сказать всё Лео... Разве это так просто? А что будет после? Мне страшно от его бурной реакции, которая может последовать сразу после такого заявления. Уж очень он эмоциональный человек. Порой и так слишком тяжело с ним из-за его характера.       Но это не покидающее чувство, будто лучше его мне уже никого не найти, усиливалось с каждой минутой. А вчерашний вечер стал лишь финальной точкой в осознании этого. Я хочу проводить время с ним. И мне действительно хочется попробовать дать ему волю для создания отношений, о которых он так долго и много говорил.       За три дня Лео так и не посетил бар. В раздумьях, где мной были придуманы уже все возможные варианты реакции, которая может последовать после моего признания, время пролетело незаметно. Звонков от него не было, а первому начинать диалог мне было страшно.       Поздний вечер и закрытие бара. Я накинул сумку на плечо, окинул взглядом бар и хотел уже удалиться в сторону дома, как меня окликнул знакомый голос.       — Уходишь? Нет желания сходить выпить в приятной компании? Отметим конец недели, — Крис тушил последний свет, натягивая чёрный кардиган.       — Есть повод?       — У моего друга день рождения. А тебе не помешает проветриться и хотя бы немного расслабиться, — с этими словами он начал выталкивать меня в сторону выхода.       Ночной клуб Avalon находился в пятнадцати минутах езды от места работы. Историческое здание представляло собой двухэтажный белый дом, украшенный чёрными готическими элементами и стоящий на той самой аллее славы.       Всегда думал, что есть в этих звёздах нечто особенное. Но пройдясь по ним несколько минут, осознал, что не знаю совершенно никого из тех имён, что здесь упомянуты. Тогда к чему вся эта слава? Теперь меня преследовало слабое разочарование.       Через дорогу отсюда красовалась многоэтажка цилиндрической формы, над которой из самого центра неестественно возвышалась острая пика. Словно вырезали из другого места и вставили именно сюда. Необычно. Ещё один исторический памятник страны.       Крис стоял под чёрным тканевым навесом неподалёку от очереди в клуб и звонил своим знакомым. По-видимому, мы их опередили. Как знал, что стоило пройтись пешком.       Мой взгляд упал на изогнутый ствол молодого дерева. И всё-таки жакаранды очень красивые. Они тянулись в самую даль, до конца улицы и очень удачно украшали длинную аллею своими густыми зелёными ветвями даже в вечернее время суток. Красивое растение. А груда листьев похожа на широкий и большой папоротник. Днём они украшают город ярким фиолетовым цветением, тонкие колокольчики которого под порывом ветра красиво опадают на горячий асфальт.       Вот бы однажды увидеть большое дерево, целиком усеянное этой сверкающей лиловой красотой.       — Ренуа, — я обернулся на голос Криса, который махнул рукой в сторону двух парней. — Это Джон и Марк.       Один из них тут же протянул мне руку с восторженным видом:       — Глаза зачёт!       Я вопросительно взглянул на своего друга, ожидая от него объяснений в сторону этого термина. Крис быстро сообразил, направил указательный палец на свои глаза, а потом тут же преобразил кисть руки в жест «класс». Глаза — супер. Понял.       Мы быстро пожали друг другу руки, зашли внутрь здания и сразу же направились на второй этаж, в отдельное помещение, минуя громкую музыку в основном зале.       — Девушка меня кинула и сказала...       Они говорили с таким интересом, ведя беседу о том, в чём не было никакого смысла. А в это время я видел, как вибрация волн звука снизу поднималась от краёв обуви, обтекая ноги и растворяясь у самого потолка.       У этих диалогов нет никакой логической цели или необходимости. Так мне казалось. Однако любое обсуждение имеет свою ценность, пусть то выяснение отношений, оскорбления или сладкая, но столь противная лесть. Это мнение человека. Того, кто прожил много лет и кучу всего повидал вплоть до данного момента. Любое человеческое мнение имеет свою ценность. Нельзя просто отмахиваться от него только из-за того, что человек неприятен.       Но в конкретную секунду мне скорее был не по вкусу сам диалог.       Глаза огляделись вокруг. Стены комнаты украшали картины обнажённых женщин в стиле изображений великих богинь Олимпа. Ну и безвкусица. Лучше бы там были птицы.       Я поднялся с кожаного дивана, столкнувшись с вопросительным взглядом Кристиана.       — Схожу за новым напитком в бар.       Он кивнул и продолжил увлекательную беседу про дурость молодых девушек, которую так не хотелось поддерживать и слушать.       Колонны с ажурными объёмными лепестками растений. Широкая лестница, покрытая толстым ковром. Перила, повторяющие узор орнамента здания. Огромные широкие круглые люстры. И рамки на стенах с историческими датами, напоминающие про прошлое этих помещений. Здесь красиво.       Бар тоже был необычный. Высокая стойка со столешницей из мрамора была короной в завершении образа необычного оформления полок бара, сделанных словно из голых труб.       Если бы не громкая музыка, здесь можно было бы задержаться.       — Шестнадцать долларов.       Я прикрыл лицо рукой, шокированный такими ценами, и выложил бармену названную сумму несколькими купюрами без сдачи.       — Так себе пойло, да? — ко мне наклонился незнакомый мужской голос.       По левую сторону оказался парень чуть выше моего роста, с узким носом, широкими тёмными бровями и такими же широкими немного припухлыми губами. Странная внешность. И глаза тёмные, будто без цвета вовсе. Чёрные?       Его корпус тела резко сдвинулся с поля зрения под неожиданным толчком Криса, который тут же загородил меня.       — Отвали от него.       — Что, поговорить уже даже нельзя? — незнакомец шикнул себе под нос и недовольно удалился.       Я пожал плечами и хотел попробовать заказанный напиток, который в эту же секунду исчез из моих рук.       Крис вздохнул, опрокинул содержимое бокала на пол, а потом ударил меня в грудь двумя купюрами из десяток, утаскивая подальше от бара.       — Будь внимательнее, когда заказываешь выпить в клубе, где полно народу. Любой отвлекающий манёвр может потом дорого стоить тебе. Плотно накрывай рукой тот бокал, из которого не пьёшь, но собираешься. И никогда не смей оставлять свой напиток без присмотра, — мы остановились у начала лестницы. — Понял?       Я кивнул и виновато опустил голову, осознавая, к чему могла привести моя невнимательность, если бы не пришёл Крис.       Боковым зрением было видно, как из центра зала вышел знакомый образ человека, который до этого так удачно хотел что-то подмешать в только что заказанный напиток.       — Нет, слушай. Ты считаешь это... — его пальцы крепко схватились за мою руку, одёргивая в свою сторону.       Я развернулся, ударил его в грудь с разворота локтем, а потом рефлекторно нанёс удар по лицу, сбивший его из равновесия.       — Ахринеть, — Крис сзади издал шокированный вдох.       — О Боже. Простите. Я не хотел. Наверное, вы это заслужили... Но я правда не хотел бить так сильно. Это само по себе получилось, — мне было ужасно стыдно и потому хотелось хоть как-то объясниться перед человеком.       Парень, лежащий на полу и подбирающий со своих рук кровь, текущую плотным потоком из разбитого носа, готов был убить одним лишь взглядом.       — Пошли, — Крис тянул меня за локоть, сбегая от толпы зевак вверх по лестнице.       Вернувшись в помещение, я сел обратно на диван и взялся за голову.       — Чего так долго? — Марк задал вполне логичный вопрос.       — Я спасал Ренуа от спайкинга, который в итоге оказался избит нашим скромником.       — Что-о?       — Не понимаю, как это произошло... — меня душила сильная неловкость за абсурд всей этой ситуации.       Я же всего лишь спустился за напитком. Но даже такого короткого времени хватило, чтобы понадобился внезапный спаситель в виде Криса.       Эти глаза... Бездонные, словно глубокий колодец, на дне которого бликуют страшным неизвестным светом остатки воды. В них не было эмоций. Может, он и не хотел навредить мне, а это были лишь неудачные поспешные выводы. Я же даже не проверил правоту слов своего друга. Хотя как это можно проверить, если таблетка успела полностью раствориться?       Напрасно загоняюсь. Это всегда происходит, если что-то идёт не по плану. У меня уже хроническое ощущение чьего-то преследования. Мы с Крисом уже прилично знакомы, он бы не стал меня обманывать.       Такие мысли ведь возникают из-за того, как однажды уже повёл себя Элиот или это обычная тревожность от того, что я что-то забыл? Но что именно?       — Ты в порядке? — быстрое дыхание прервалось на вопросе, который вышел из Криса.       Я смотрел ему в глаза, видя бескрайнее искреннее беспокойство с добротой, и боялся признаться, что загоняюсь. Это ошибка. Подобные мысли скверны. Мне нельзя судить других людей за их поступки. Как я только мог допустить в своей голове сравнение его с Тейлором?       — Пахнет пожаром.       — Что?       Неужели я сказал это вслух?       — Прости. Ты случайно не знаешь, где Лео? Он давно не приходил в бар.       Лео. Вот причина моих внутренних терзаний. Все мысли навалились разом, потому что в груди долгом сидело несказанное признание в симпатии к нему. После такого неожиданно изменившегося вечера было бы неплохо увидеться с ним и уже, наконец, обо всё рассказать.       — Лео Ви Ен? Ты о нём говоришь? — Джон вдруг внезапно оживился, отвлёкся от бурного обсуждения с Марком. Я кивнул. — О, он классный. Вы с ним дружите?       — Наверное, так. Не знаешь, где он?       — О, ему вроде как нездоровилось. Он в субботу писал мне и просил занять денег на лекарства. Сходил бы проверил его, если вы общаетесь.       — Да, у меня он тоже хотел занять. Но я пуст, — Марк поднял руки вверх, подхватывая диалог со своим другом. — Аренда столько стоит...       Заболел? Из-за того, что мы гуляли под дождём? Действительно. Когда-то я и сам слёг так, с высокой температурой.       Мы встретились взглядами с Кристианом. Он кивнул, мысленно отпуская меня. Бокал остался пуст, а я поднялся и ненадолго задумался над тем, чем можно было бы отблагодарить своего доброго начальника, который постоянно только и делает, что выручает меня.       — Хорошо. Как вернусь, джин за мой счёт, — парни проводили мой взмах руки, когда я спешно покинул помещение.       На улице был слабый тёплый ветер, напоминающий о начале жаркой поры лета. Обувь быстро ступала по розовым звёздам, стремительно переходя в шаг, а затем в бег, покидая Аллею Славы и скрываясь от яркого света ночного клуба в тёмных переулках.       Всегда хотел вот так прогуляться ночью в одиночестве. Но беспокойства о вечном преследовании каждый раз заставляли сидеть дома, жадно разглядывая звёзды сквозь прозрачные окна, отражающие в себе светящиеся квадратные цифры электронного будильника, стоящего на короткой полке над кроватью.       То, что случилось в клубе — мелочь. Люди каждый день ошибаются. Уверен, там уже не впервые кому-то пытаются подмешать таблетки в заказанные напитки. Просто мне повезло впервые с этим столкнуться и ещё больше повезло иметь внимательного друга, который тут же решил данную проблему, оттолкнув виновника в сторону.       Ветер вдруг поменял направление и поднял волосы приятной прохладой, которая тут же прошла дрожью по телу, напомнив про поток воздуха от огромной волны, сшибающей с ног из моего сна. Остатки холодного ливня плеском луж врезались в белую подошву чёрной обуви, пока я продолжал бежать в сторону квартиры, которую снимал Лео.       По пути решил заглянуть к себе домой, взять несколько самых необходимых лекарств. И чай. Вдруг он сам не сможет приготовить. Тогда обычные чайные пакетики помогут начать столь неловкий, но нужный диалог.       Я мог признаться во всём ещё в тот вечер. Тогда он, скорее всего, сейчас был бы с нами в том клубе, избавив вечер от неприятного происшествия возле бара. Рядом с ним ночь имела бы смысл. В точности как в том кафе, когда мы сидели на высоких стульях и пили горячий глинтвейн.       Ноги остановились на небольшую передышку на одном из холмов парка, где в первую встречу он утащил меня за собой в сторону коричневого высокого дома, используя для этого обычный пиджак. И ведь пошёл же тогда, пускай и не хотел.       Слабость? Или мне уже тогда хотелось кем-то заменить пустоту, возникшую среди свободного времени от отсутствия Элиота?       В этот раз всё иначе. Нет никаких дружеских посиделок за игрой с алкоголем и поочерёдном чтении книг. Эти чувства заставили меня броситься в бег, лишь бы проведать человека, к которому они так безотказно вели.       Уже плевать на прошлое своих предков. Они и сами частично виноваты в том, что привели себя к такому финалу. Лео прав. Родители бы хотели видеть меня счастливым, а не зависимым от своей фамилии.       Пускай и страшно, но я уже готов даже согласиться и сам примкнуть к его губам, совершая свой первый самостоятельный поцелуй. Хочу довериться ему и попробовать ту вещь в кровати, которая в прошлый раз причинила мне столько боли. Ведь он не будет делать так же. Лео совершенно другой человек и не станет совершать всё без моего согласия. К тому же... Тот поцелуй был приятен. Горячий и нежный.       Я закрыл губы костяшками пальцев и продолжил путь, но уже шагом.       Окна его квартиры находятся на четвёртом этаже. Один... Два... Три. Четыре. Свет горит. Получается, он дома. Хорошо, что это не напрасно. А если снова готовит тот вкусный чай, то даже получится согреться.       Когда контур дома уже закрыл большую часть неба перед глазами, яркий огонёк окна погас и больше не озарял мокрый ночной асфальт. Может, лёг спать?       Рука достала телефон. 2:20.       Пальцы быстро набрали знакомый номер. Долгие гудки привели к автоответчику. Несколько попыток не увенчались успехом и каждый раз заставляли слушать женскую речь про сообщение после звукового сигнала.       Ступор. Что теперь? Разворачиваться и идти назад? Глупо получится. Так долго бежал сюда. Внезапная мысль заставила вздрогнуть: а вдруг ему настолько плохо, что Лео не может подойти к телефону?       Ноги понесли меня в дверь и прямиком по лестнице без использования лифта. По одному лишь дыханию уже можно было услышать, что я стою за дверью. Лёгкие успокоились, а рука медленно потянулась к звонку двери. Палец вжал кнопку. Внутри прозвучал короткий трезвонящий сигнал.       Ещё одно, но более долгое нажатие не повело за собой никакого звука шагов и открытой двери. Вполне логично было бы сейчас смириться и уйти, ведь свет мог сработать с помощью датчика движения от его кошки, которая день и ночь проводит в этой квартире.       Я растерянно вздохнул и громко постучал пару раз. Толстое деревянное полотно отошло от входной рамы, открывшись тонкой щелью из-за незакрытого замка.       В горле пересохло. Дверь всё это время была открыта. Пальцы сжали её край и потянули на себя, пропуская меня внутрь, в темноту.