Что же значит «грех»?

Аластор медленно отнял руку от лица, взглянув на маячущую перед глазами тень – маленького посланника, ранее приставленного к новой постоялице их отеля. Темный полупрозрачный спутник растянул губы в довольной улыбке, нырнув в тень своего хозяина. – Неужели? – приподнял уголки губ мужчина, обнажая желтые зубы. – Свершилось. Отличная работа, друг мой. Похвалив своего подручного, Аластор и сам растворился в тени, темным пятном шустро и незримо перемещаясь по зданию. Он предполагал, что ожидания растянутся на месяца, однако Иэль сумела его удивить, явив свою настоящую суть в короткие сроки. –... ет в порядке. – Ты спятил! Как ты вообще мог отпустить их вдвоем?! – Если ты забыла, она сама притащилась за нашим актеришкой в отель. – Это ничего не меняет! Голоса Хаска и Вэгги спорили перед баром. Точнее, девушка гневалась на неосмотрительность бармена и собственную – новенькая, едва прибывшая в Ад, сейчас разгуливала с самым безответственным и распутным бесом из возможных – конечно же, по мнению самой Вэгги. Более того, было очевидно, что если Энджел и не ввяжется в очередную перестрелку со своей взрывной подружкой, то уж точно поплетется на работу, куда девице соваться определенно не стоит. – Она в порядке, – коротко уведомил ребят Аластор, появившись во всей красе прямо перед ними. Вэгги отшатнулась в сторону, прищурив свой глаз и чертыхнувшись на испанском. Хаск только нахмурился, вильнув хвостом. – И откуда же тебе это знать? – менеджер не доверяла Радио-Демону с того самого момента, как он переступил порог отеля, однако сейчас его слова – сколь бы лживы они ни были – их единственная зацепка. – Нет, – она резко выдохнула, опуская плечи, – что важнее, где они? – На территории Ви, – не без улыбки произнес Аластор, провернув в руках трость. Микрофон потрескивал помехами, играючи передавая веселый тон своего обладателя. Реакция не заставила себя долго ждать. – И ты говоришь это только сейчас?! – девушка сделала шаг вперед, хватая демона за грудки. – Ты гребанный кусок дерьма. Намереваешься уничтожить разом всё то, что мы здесь делаем?! – Если бы я хотел этого, – на удивление, Аластор довольно спокойно отнесся к внезапному порыву телохранительницы Чарли, лишь ударив дважды по руке, – провернул бы что-то более изящное и громкое. Смерть от рук извращенцев – определенно не мой стиль. – Ты можешь отвести нас к ней? – Вэгги говорила серьезно, осознавая, что и Аластор, казалось, не шутит. Привычная улыбка отдавала резкостью, азартом и довольством. – Нас? – переспросил Хаск, откупорив бутылку виски. Его лохматые брови приподнялись, выражая недоумение беса. – Именно. Чарли сейчас отдыхает, я не хочу впутывать ее в это. – У тебя есть змейка. Вы отлично сдружились за время парных соревнований, – мужчина сделал несколько глотков, ощущая приятную горечь на языке. Прежде чем Вэгги нашлась с ответом, наконечник трости громко ударил о пол, привлекая всеобщее внимание. – Я думаю, – вмешался Аластор, – ваша помощь нашей звездочке и маленькой гостье не понадобится. Так что никто никуда не пойдёт. – Что ты имеешь в виду? – Хаск оскалился, предчувствуя беду – Аластор не стал бы вмешиваться в это дело, не будь в том его выгода. А значит, Иэль грозит опасность. – Сукин сын, что ты задумал? – когтистая лапа ударила кулаком по столу. Бутылки на краю дружно подскочили – пара из них свалилась на пол, разливаясь янтарными озерцами у барной стойки. Радио-Демон прищурил свои довольные глаза, потрепав бармена за пушистую щеку без какого-либо смущения. Тени за его спиной быстро уплотнялись, грозной кучей укрывая пространство вокруг, с жадностью пожирая желтые лампочки над баром. – Наберись терпения, мой дорогой друг. Вэгги нервно сглотнула. Тени исчезли так же резко, как и появились. Свет позади замерцал, медленно возвращаясь в привычный рабочий темп. Что бы сейчас не происходило в районе трех «V» – это изначально входило в планы Аластора, Вэгги была в этом абсолютно уверена.

***

Энджел надеялся, искренне надеялся, что на лестнице не окажется никого, однако Анаиэль ожидала его на ступенях, обхватив веснушчатые плечи своими новообретенными крыльями. Они появились внезапно, болезненно прорываясь сквозь едва зажившие шрамы на спине и, что важнее, на сердце. Те, с кем Иэль провела свою жизнь, те, у кого она училась и кому доверяла, оказались лживыми грешниками, убийцами и гордецами. Утратив веру в ангелов, девушка потеряла и саму себя, свою суть. Крылья, нимб, легкое свечение души – всё это исчезло. В Аду это – за ненадобностью. Возможно, именно поэтому она и не переживала из-за утраты. Однако, что же теперь? Крылья вернулись, а с ними и ее Небесное происхождение. Энджел уже показал пример – отношение к ней резко изменится, и в Аду не останется ни единого безопасного уголка, где ангел сможет укрыться. А ведь до чистки еще так долго... – Прости, – порно-актер нерешительно подошел ближе, опускаясь на ступень ниже, – я был не прав. Вспылил из-за навалившихся в последнее время... дел. Слова нехотя скользили с языка, юноше впервые с таким трудом давалась ложь. Пальцы нижней пары рук теребили края растянувшегося халата, подол которого пушистым мехом волочился по полу. – Знаешь, мне тоже тяжело. Тяжело скрывать ото всех правду. Тяжело идти против тех, кому я верила все эти годы. Тяжело быть заложницей собственных способностей, – шепот ангела был едва различим из-за вороха перьев, однако по какой-то причине Энджел всё понимал. Он робко коснулся белого пуха, поглаживая оперение вдоль кости, желая подарить девушке спокойствие, пусть и мнимое. Кокон из крыльев раскрылся – Иэль повернула голову к своему собеседнику, воззряясь на него парой гетерохромных глаз. – Я читаю души. Буквально вижу ангелов и демонов насквозь. Я легко могу понять, насколько силен человек передо мной. Могу прочитать его эмоции, даже те, что он никогда и никому не пожелал бы показать. Энджел напрягся, ладонь его замерла под лопатками так, словно юноша не мог решить – убрать руку или подло вырвать ангелу крылья. – Но твоя душа, Энджел, для меня недоступна. Как и душа Хаска, и Ниффти, и Аластора. Я видела еще нескольких демонов с такой особенностью, но до сих пор не понимаю, в чем ее секрет. Я боюсь. Боюсь, потому что не могу понять вас настоящих. Когда человек мне лжет, я всегда это вижу. Когда он зол – мне это ясно. Но ты... ты настоящая загадка для меня. — Слабый голос ее дрожал. – Я пытаюсь учиться различать эмоции на лицах людей. Их улыбку в моменты радости, искру в глазах – мечтательность и решимость, или даже страх в застывшей мимике. Девушка попыталась вновь спрятаться под толщей перьев, но демон не позволил этого сделать, настойчиво обхватывая девичьи плечи. Притянув девушку к себе, Даст нерешительно заключил ее в свои объятия, укладывая на коленях. Ему хотелось, чтобы всё кончилось именно так, в момент их интимного разговора, такого личного, что становилось больно. – Прости, – руки, поглаживающие ладони Энджела, нежные и мягкие, совсем как у Молли в прошлом, а их прикосновения – робкие и волнительные, – я думала, что тебе нужна помощь. Но ошибалась. И теперь мы здесь, а твой босс разгневан и обижен где-то там, наверху. Хотел бы Энджел сказать: «Ты не виновата. Вал просто придурок!», но гнетущее прогорклой горечью на языке чувство вины не позволило ему раскрыть рот, лишь судорожно сжать ладони вокруг хрупкого тела. Подбородок уткнулся в обнаженное плечо, и юноша резко выдохнул, не обращая никакого внимания на смущение, теплым оттенком коснувшееся девичьих щек. – Идем? – голос порно-актера предательски дрогнул, и Энджел постарался скрыть волнение за вежливой улыбкой. Он актер – ему часто приходится притворяться. В Аду – почти всегда. – Тебе сильно попадет? – виноватым тоном поинтересовалась Анаиэль, выпорхнув из объятий Грешника. Энджел махнул рукой. – Не парься, лады? Просто, – взгляд его упал на смущенное лицо ангела, подмечая столь редкую в этих местах искренность в глазах, – береги себя. И... не сдавайся. Иэль непонимающе склонила голову на бок. Должно быть, Энджел имел в виду ее стремление научиться читать эмоции окружающих, но прозвучало наставление слегка пугающе. Во всяком случае, девушка была рада примирению – крылья за спиной едва заметно хлопали, а белый нимб, сверкающий над головой, блистал ярче, чем когда-либо. Они спускались вниз пролет за пролетом. Ангел то и дело останавливалась, прислушиваясь – сквозь стены читать души демонов было проблематично, однако этажи отнюдь не пустовали, она была в этом совершенно уверена. После встречи с оверлордом, заправляющим этой студией, Анаиэль самолично убедилась в необходимости прислушиваться к советам окружающих. Бармен, затем Аластор, а после – Хаск. Все трое говорили ей не приближаться к Валентино и ему подобным, и теперь ангел понимала почему – сила оверлордов ужасна. И как только они до сих пор не перебили райские легионы? Цифры на стенах постоянно сменяли друг друга. Шестнадцать, четырнадцать, десять. Иэль перестала обращать на них внимания на пятом этаже, убежденная в том, что Энджел ведет ее по верному пути. Наконец юноша остановился перед дверью, повернув шаткую ручку по часовой стрелке. Выход вел в уже знакомый Иэль розовый холл, пропитавшийся запахом терпкого вишневого ликера. Хотелось зажать нос пальцами, но руки ангела отчего-то не двигались. Отвратительно яркий удушливый аромат и чужеродная магия смешались воедино, притупляя чувства лучше всяких лекарственных настоек, коих когда-то Анаиэль пришлось перепробовать немеренно. – Э-Энджел? – испуганно позвала девушка, но ее спутник молчал. – Энджел, давай уйдем поск... – Энджел, – проворковал довольно оверлорд, высокий силуэт которого проглядывался сквозь плотную завесу дыма, – ты долго, сладкий, – ранее рычащий гневом голос отдавал приторной нежностью и напускной лаской. – Я надеюсь, товар не пострадал? Ох, дай же мне поскорее взглянуть на ее дивное личико! Анаиэль шумно сглотнула, широко раскрытыми глазами глядя на почти трехметрового четырехрукового беса, в несколько легких шагов преодолевшего разделявшее их пространство. Большие красные белки глаз, лишенные зрачков и радужки, уставились на нее, не без интереса рассматривая каждую деталь внешности: сначала самые выразительные, такие как ангельские крылья и нимб, затем большие разноцветные глаза, примечательное золото волос, уже после – лицо, длинную тонкую шею, округлые плечи, покрытые россыпью веснушек, и щуплые руки. Длинные пальцы сутенера обхватили девичий подбородок, большой палец надавил на нижнюю губу, заставляя ангела приоткрыть рот. Коготь уперся в язык, не давая и шанса бежать – тут же вспорет. – Милая и податливая, – спустя минуты томительного молчания Валентино огласил свой вердикт, склоняясь к самому лицу Иэль. Его губы растянулись в широкой улыбке, обнажая ряд острых угловатых зубов, лишь один из которых отличался от остальных – золотой, как у Энджела. – Прекрасный экземпляр. Знал бы, что все ангелы такие, давно словил бы парочку. Ты хорошо постарался, Энджел, можешь идти. Трэвис подготовил новый сценарий – неплохая порнушка, как раз для тебя. Справишься без меня, я сегодня буду занят, как видишь. Анаиэль готова была поклясться, что взгляд его сверкнул недобро. – Но, Вал, – юноша сжал кулаки, – ты обещал другое. — Неужели? – Мужчина распрямил плечи, впервые за этот разговор взглянув на своего актера. Улыбка пропала с его лица. Мундштук в нижней правой руке дернулся, и, не долго думая, Валентино затянулся сигаретой, вложенной в него. Ядовитый розовый дым поднялся в воздух причудливым силуэтом, мельком касаясь побледневшей кожи Анаиэль. Девушке показалось, что невесомое прикосновение сталось ожогом – горячее, бурлящее на щеке, оно обжигало и пощипывало, раздражая ангельскую плоть. Слова Валентино болезненно ударили по сознанию: «Приведи мне ангела, и я дам тебе то, чего ты больше всего желаешь». – Сукин сын, – прорычал Энджел Даст. Глаза защипало от выступивших слёз, губы его задрожали, а дыхание сбилось, разрождаясь истеричными всхлипами. – Выродок! Ты обманул меня! Ты даже не думал меня отпускать! – Наконец-то понял, порой ты бываешь таким очаровательно недогадливым. Валентино улыбался, безумно, самодовольно, так, словно он изначально знал, что всё случится именно так – паучок попал в его липкие сети, связывая себя только крепче. Поддавшись минутному соблазну, он сам себя обманул, уверовав в несуществующую возможность вырваться из удушающих объятий Валентино. – Отпусти его, – прошептала Анаиэль, поднимая глаза к оверлорду перед собой. Пальцы стиснули подбородок сильнее. – Что? – улыбка пропала с лица Валентино, а глаза заблестели подозрением. Душа его исказилась, пропитываясь красным цветом – то был нарастающий гнев. – Отпусти его. Его душа в твоих руках? Верни. – Слова давались Анаиэль с большим трудом. Упершийся в десну коготь доставлял боль каждый раз, стоило едва двинуть челюстью. Золотая кровь растеклась на языке, отблескивая в розовых стеклах очков. – Отпусти, – Иэль попыталась побороть слабость, опутавшую конечности, и крылья позади встрепенулись, загрождая собою порно-актера в желании защитить. – Отпусти его! – Чудесно, у тебя есть зубки, – мужчина уверенно притянул незванную гостью к себе, запрокидывая ее голову назад. – Нет, Вал, не надо! – Энджел бросился вперед, однако Валентино он остановить был не в силах. Белые пальцы только схватили воздух в том месте, где еще мгновение назад находился сутенер. Бархатные крылья расправились горделиво за спиной, поднимая Валентино к потолку. Демон моментально впился поцелуем в угольные губы. Длинный язык уверенно вторгся в девичий рот, никак не реагируя на слабые сопротивления жертвы – ядовитая слюна растекалась по полости рта, отравляя разум ангела, и вскоре девушка безвольной тушей обмякла в руках сутенера. Нимб над головой потух, а крылья грузной кучей перьев распластались по спине. – Возвращайся на площадку, Энджел. Когда я вернусь, займусь тобой самолично. И молись, чтобы я был в хорошем настроении. Вспорхнув, мотылек скрылся в стеклянной кабине лифта, прижимая к груди очередную жертву, по воле случая угодившую в его загребущие лапы.

***

Вивиан резко выдохнула, проследив за удаляющимся по лестнице вверх порно-актером перед тем, как закрыть трансляцию с камер на планшете. Пока Вокс был на ток-шоу с участием Вельветт, в ее обязанности входило наблюдение за посетителями башен. Никаких репортеров, журналистов и блогеров – эти жадные до новостей бесы сейчас готовы загрызть теле-демона за любой просчет. А что же до ангелов... Распоряжений на их счет не поступало, и Вивиан решила действовать самостоятельно, рывком поднявшись из кожаного кресла и бросив планшет на столик рядом. – Валентино меня убьет, – процедила сквозь зубы демоница, собираясь с мыслями. Золотые нити заклинания прорезали пространство комнаты, медленно заполняя собой всё вокруг – Вивиан необходимо контролировать всё и сразу, чтобы привести в исполнение план. Если что-то пойдет не так, то ее убьет уже не Вал, а Вокс – за самонадеянную глупость.

***

Отголоски разума медленно пробуждались в тишине комнаты, принуждая ангела приоткрыть глаза. Сосредоточиться поначалу не получалось совсем, однако спустя несколько невыносимо долгих минут Анаиэль всё же смогла разглядеть светло-кремовый потолок и пушистые края малиновых крыльев, нависшие над ней. Валентино склонился над ее телом, проходясь пальцами по нежной коже, лишенной изъянов – разве что таковыми можно считать веснушки. Две руки ласково поглаживали обнаженные худые бедра, другая рука – оглаживала руки, робко, осторожно, словно боясь сломать новую игрушку одним касанием. Последняя покоилась на шее ангела, большим пальцем вырисовывая невидимые узоры на ключицах – оверлорду хотелось вспороть ангельскую плоть, пролить златой крови на чистое белое одеяло, в спешке скомканное под податливым стараниями его феромонов тела. Однако он сдерживался в желаниях, боясь загубить редкий экземпляр слишком рано. – О, ты проснулась? – взгляд алых глаз коснулся побледневшего девичьего личика. Иэль пришлось сделать над собой усилие, чтобы разглядеть выражение лица демона – заинтересованное и довольное. – Довольно быстро. Должно быть, на ангелов мои способности действуют немного иначе. Девушка хотела ответить, однако голос не слушался – губы ее двигались в немом порыве, не в силах высказать всё то, что Иэль думает о правителе. – Не можешь говорить? Как жаль, – напускное разочарование сквозило в голосе. Улыбка так и не пропала с лица оверлорда. – Значит, придется еще немного подождать. Мне хотелось бы услышать твой голосок. Говорят, у ангелов он по-настоящему чарующий. Покричишь для меня? – Валентино приблизился к Анаиэль, оставляя смазанный влажный поцелуй на ее щеке. Ладонь, покоявшаяся на левом бедре, с силой сжала нежную кожу, проходясь вниз – глубокие царапины излились ярким золотом на постель и пальцы демона. Иэль не проронила ни звука, лишь стиснула зубы, закусив нижнюю губу изнутри. Солоноватый металлический привкус разлился на языке в тот момент, когда ее силой заставили приоткрыть рот. – Мелкая дрянь, – процедил сквозь зубы Валентино, прищуривая свои глаза. – Я тебя..! Договорить не позволил внезапный звонок, судя по гневной реакции оверлорда раздавшийся невпервые. Валентино резко отстранился, нахмурил свои тонкие брови и принял звонок, скрестив нижнюю пару рук на животе. Золотая кровь медленно капала с пальцев, оставляя след на ковре. – Что значит «сбежал»?! Вы в край конченые твари, неспособные справиться с самыми простыми вещами?! – шипение Валентино то и дело прерывалось странным треском, создаваемым словно его крыльями. – Блядь, я поднимусь и разорву каждого из вас, если это окажется правдой. Обыщите кладовки и блядские ящики. – По ту сторону кто-то явно попытался оспорить решение сутенера, однако эта попытка явно не увенчалась успехом. – Мне плевать. Всё в этом здании принадлежит мне. Даже ваши души. Так что живо открывайте ящики и ищите гребаного Энджела Даста. Анаиэль вздрогнула, заслышав знакомое имя. Однако прежде, чем она успела отнять голову от подушки, дверь за Валентино с грохотом закрылась – он ушел, оставив свою жертву, прекрасно осознавая ее невозможность покинуть это здание самостоятельно. Ангел попыталась подняться, но тело онемело в конец, ватной плотью распластавшись на кровати. Крылья пуховой подстилкой ощущались под лопатками, однако так же не поддавались контролю. Анаиэль не могла сосредоточиться даже на собственных мыслях, что уж говорить о действиях. Разум ее нещадно пытался разобраться в ситуации, отыскать источник магии, проникший в тело, и искоренить его, но раз за разом терпел крах. Регенерация замедлилась, и рана, оставленная Валентино на внутренней стороне бедра, только сейчас начала зарастать. Боль была едва ощутима, но именно она сейчас возвращала девушку к реальности, не давая вновь погрузиться в сон. Веки казались невыносимо тяжелыми, постепенно смыкаясь. Иэль медленно выдохнула, опуская голову на мягкую подушку. Смирение с ситуацией – единственное, что ей теперь оставалось. Валентино не сможет ее убить. А как выдастся возможность она сбежит, обязательно сбежит. И после обсудит всё с Энджелом. Отчего-то девушка не злилась на него. Она испытывала разочарование, да. Немного – обиду. Опустошение от предательства глодало ее изнутри, однако злости как таковой не было. Если ангел всё верно поняла, то причина, по которой она не может видеть душу Энджела (и вероятно других демонов) заключается в том, что его душа находится у другого создания, более могущественного, и в данной ситуации ее владелец – Валентино. И, вероятно, Энджел желает вернуть всё на круги своя, разорвать связь с Валентино, сковавшую его по рукам и ногам. Быть может, на его месте Анаиэль бы тоже совершила подобную глупость, будь это ее единственный шанс избавиться от пут. Впрочем, если так подумать, она именно это и сделала. Вырвалась из оков Рая, отказавшись от всего в один миг. И к чему ее это привело? Она вновь скована цепями своей сущности. Дверь медленно открылась. Желтый луч теплого света скользнул в холодную комнату, упав на край кровати. Пальцы в темной перчатке медленно разомкнулись, нехотя отпуская золотую ручку, и Вивиан прошла в помещение, разглядывая обнаженную девушку, расположившуюся на постели. Абсолютная невинность, сравнимая с детской, мягкие черты лица и искренние глаза, выражающие страх перед неизвестностью. Демоница закусила губу, принимая возможно последнее решение в своей жизни, после чего решительно вытащила из кармана флакон с прозрачной жидкостью светло-сиреневого оттенка. Примостившись с краю, обладательница циановой косы склонила голову на бок, разглядывая миловидное личико очередной жертвы мотылька – действительно редкий экземпляр. Заиметь такую – во всех смыслах – особу в своей коллекции дорогого стоит. Однако, Вивиан собственными глазами видела, что Валентино заполучил ее задаром. – Позволишь? – дружелюбно улыбнувшись, Вивиан коснулась оголенного девичьего плеча. Левый глаз ее затянулся магией, позволяя считать воспоминания ангельского отродья. Отчего-то сначала проявились самые свежие: расплывчатый силуэт Валентино, его лживая улыбка и хитрый взгляд, разговор с Энджелом на лестнице и слежка за порно-актером за пределами студии. Затем в воспоминаниях проявился отель, его обитатели, принцесса и... Радио-Демон. Вивиан хотела остановиться поподробнее на каждой сцене с ним, но понимала, что времени у нее критически не хватает – если Валентино застанет ее здесь, убьет без раздумий, не обратив никакого внимания на связь с Воксом или личную камеру на ее груди. Она знает. Она уже сталкивалась с подобным. И только чудом ей удалось пережить вспышку гнева сутенера. Не вмешайся Вокс в это, одними шрамами отделаться бы не удалось. Раздался вздох, и Вивиан вновь погрузилась в прошлое ангела, стараясь не останавливаться на повседневных заботах в отеле. Вот оно! Побег от работорговцев в районе Кармиллы. Скитание по улицам Пентаграмм-Сити. Падение. Значит, те крылья действительно принадлежали этому ангелу. Вивиан отчетливо помнила их – сломанные, искореженные, напрочь сгнившие – от них остались одни только кости на следующий день. И сколько бы демоница их не касалась, считать ничего не получилось, хоть в трупах демонов обычно и теплились воспоминания даже после смерти. Вероятно, в них оставалась частица души, в то время как ангельские атрибуты были ее лишены. Может ли быть, что и в рогах демонов найти ничего не удастся? Нет, сейчас нельзя об этом думать. Времени нет. Быстрее. К сути. Откуда берутся экзорцисты? В чем их слабость? Чем их можно одолеть? Всё, что угодно, лишь бы это можно было применить здесь, в Аду. Голубое небо сменялось золотым, когда девушка из воспоминаний покидала удаленный уголок, напоминавший земные просторы, полный зелени и красок. Однако, она всегда возвращалась назад. В круг таких же серых ангелов, как она сама. Лишь изредка серая масса сменялась проблесками золотых крыльев предводителя истребителей или тремя парами крыльев разом – кажется, это был Серафим. Только маленький и хрупкий, совсем еще юный. Вивиан не стала останавливаться на этом, погружаясь глубже. Учеба, тренировки, учеба, зеленый луг. Учеба, тренировки, учеба, город, полный Победителей. Учеба, первое знакомство с ангелами... Абсолютно чистая душа Анаиэль, представшая перед Вивиан сквозь очередное воспоминание, поднимает руку и указывает на что-то вдали. Поток воспоминаний искажается, мешаясь в неясном водовороте, пока не сливается в черное нечто, скрытое за золотыми цепями. Вивиан собирается дотронуться до них, осознавая, что может сломать, но душа останавливает ее, мягко касаясь ладони. Белый сгусток энергии проходит сквозь демоническую плоть, оставляя след в форме ладони на запястье. – Еще не время. Спаси нас... Спаси нас позже. Верни их. Верни в... Вивиан рывком утягивает обратно. Золото тлеющими блестками осыпается на пол. Распадаются и нити заклинания, контролирующего всё здание. В одно мгновение она теряет контроль. Вивиан свалилась с кровати, схватившись за голову. Голос неумолимо продолжал звучать в голове, эхом проносясь по отголоскам чужих воспоминаний: «Верни их! Верни! Еще не время!». Тяжело дыша, девушка пыталась собраться с силами и отогнать наваждение, но силуэт раз за разом возвращался, ожогом проявляясь на коже. Словно клеймо, прочитанное отмечало носителя запретного, мучительной пыткой убивая его изнутри. – Ч-что... что это было? – прохрипела Иэль, медленно разомкнувшая веки вновь. У нее не было сил, чтобы наблюдать за ритуалом, она лишь ждала неизбежного – прибытия Валентино, не ведая, что, вероятно, демоница перед ней – и есть ее спасение. Вивиан стиснула зубы, активируя силу вновь, запечатывая чужие воспоминания внутри особым образом, так, чтобы позднее перенести их на искусственный носитель – Вокс как раз разработал новый. Только вот времени проверить его совсем не было – придётся рисковать. – Возвращайся в отель, – с трудом выговорила Грешница, подтягивая к себе ноги. Уперевшись рукой в основание кровати, она смогла подняться и даже сфокусировать свой взгляд на оставленном на краю бутыльке. Откупорив пробку, девушка, не думая, влила содержимое в рот ангела, заставляя ее проглотить целительную жидкость. – Это поможет тебе вернуть силы. Противоядие. Поначалу будет горчить – переживешь. – Нахмурившись, Вивиан попыталась отогнать ненужные волнения прочь, сосредотачиваясь на плане. – Прикройся одеялом. Одеваться некогда. Выход по коридору налево. Прыгай в окно – стекло разбить не сложно. Просто лети в сторону холма и не оглядывайся, иначе Валентино тебя поймает. К Иэль постепенно возвращался трезвый разум, но рассуждать о мотивах поступков незнакомки она не могла, да и, признаться, не желала. Налившиеся силой конечности тяготили, отдавая болью в мышцах и суставах, но жаловаться сейчас бессмысленно. Расправив крылья, Анаиэль вспорхнула, подтянув к себе белое одеяло, покрытое золотыми пятнами ее собственной крови. Ей хотелось спросить хотя бы имя своей спасительницы, но Вивиан жестом указала ей на выход, прося поторопиться. Анаиэль судорожно втянула воздух через рот, накинула на плечи белое одеяло, обмотав его вокруг талии, и ринулась в коридор, несколько раз по пути ударившись в стену – полёт контролировать удавалось с трудом. Крылья взметнулись вверх, тут же укрывая ангела плотным коконом, когда девушка бросилась к окну. Осколки стекла полетели вниз, прямо на бесов, однако до них Вивиан не было никакого дела. Выудив из кармана смартфон, она быстро отыскала в списке контактов имя Вокса. Гудки раздались в трубке, затем – шипение и недовольный голос босса: – Что случилось? Я в самом разгаре интервью. Будь это кто-то другой, Вокс не стал бы даже думать отвечать, однако Вивиан никогда не беспокоила его по пустякам. – На студию. Срочно. Нам нужен эфир сиюминутно, – Вивиан покачнулась в порыве минутной слабости, тут же заставляя себя расправить плечи и выпрямиться. – Я нашла пропавшего ангела. Это связано с Радио-Дем... Не успела она договорить, как голубая вспышка электрического тока поглотила ее, перемещая прямо на съемочную площадку ток-шоу, ведущим которого был длиннорукий долговязый красный бес с приторной улыбкой и прозорливым взглядом. Вокс обхватил плечи Вивиан, давая ей несколько секунд прийти в себя, после чего развернул к себе лицом резким рывком. Экран его отдавал помехами, а правый глаз расплывался в гипнозе – все на студии за исключением Вельветт и заветного «ключа» были ему подконтрольны. – Ты, блядь, шутишь?! – Эфир, – напомнила Вивиан, протягивая недавно разработанное устройство, в спешном порядке создавая заклинание, способное передать считанные фрагменты на электронный носитель. – Вельветт! Включи эфир в Вокстаграмме. Нужен максимальный охват. – Тоже мне командирша, – высунула язык младшая из оверлордов, однако под строгим взглядом Вокса всё же смолкла, нехотя создавая трансляцию. – Видеозаписи. По всему городу. Нужно всё. Вивиан ощутила резкую слабость, и метафоричное лицо Вокса размылось в сером цвете бесформенным пятном. Оранжевых губ коснулась алая струйка крови, медленно стекая к подбородку. Еще никогда Вивиан не чувствовала себя так паршиво – погружение в воспоминания ангела отозвалось слишком ярко на ней самой, больше нельзя так рисковать. И всё же, тот запечатанный фрагмент – нечто, возможно, невероятно важное. Цепи, сковавшие его – ангельской природы. – Блядь. Что ты... Чёрт, некогда. Отсидись, – Вокс продолжал удерживать Вивиан за плечи, протащив почти через всю студию, рывком вытащил какого-то гримера из кресла и усадил на свободное место свою подчиненную, наспех сунув подобие платка. Всё происходило так быстро, что у Вивиан просто не было времени спорить или отвечать. – Запускаем эфир! Команда, загипнотизированная его силой, исполнила приказ, запуская трансляцию. Воксу не составило никакого труда сменить канал на нужный, запуская в эфир «Срочные новости 666». – К нам поступили неожиданные вести: ангелы среди нас. Замечали ли вы странности после последней чистки? Может, необычных субъетов, блуждающих по улицам нашего города? Что же, если вы думали, что сошли с ума – спешу вас огорчить, это не так. В городе действительно прятался ангел. Взгляните... сами, – на последних словах голос Вокса едва заметно дрогнул, хоть улыбка и не пропала с лица. Записи с камер наблюдения полетели одна за другой, проявляясь на экранах зрителей прямым доказательством присутствия Небесного в городе. На записях, сделанных минутами или даже секундами ранее, отчетливо виднелась Иэль, рассекающая алое небо. Вокс готов был рассмеяться, судорожно сжимая ладони в кулаки – всё это время такая сенсация была под носом, а он даже и не ведал. Идею с поисками ангела он никогда не брал в расчет. По крайней мере, до тех пор, пока в его кабинет посреди рабочего дня не ввалилась помятая Вивиан, предоставившая сомнительные доказательства присутствия ангельского отродья среди них. И даже тогда он не ставил на это дело больших надежд. А что же теперь? Судя по довольной улыбке и яркому монологу по правую сторону от него, Вельветт уже оценила высокие рейтинги запущенного эфира. – Наверняка вы так же, как и я, задаетесь вопросом: как подобное создание могло скрываться от нас с месяц? Ведь очевидно, что этот ангелочек появился в Аду после истребления. Ответ вас поразит! – Включив записи с устройства, созданного специально для Вивиан, Вокс открыто рассмеялся, оставляя глубокие царапины на столе. – Блядский Аластор с его идиотским отелем! Слышали ведь, да? Отель для Грешников, построенный небезызвестной Адской Принцесской. Место, реабилитирующее грешные души? Да хер там плавал – пристанище ангелов! Быть может, от нас скрывается вовсе не один посланник Небес? С силой Радио-Демона скрыть присутствие подобных этому ангелочку – раз плюнуть! И вы посмотрите, – Вокс вновь переключился на видеозаписи, транслируя последнее замеченное передвижение ангела в городе – на границе пустующих земель, по направлению к отелю. – Да она же возвращается туда! Ха, вот значит чего хочет наша Принцесса? Стереть Ад к чертям собачьим вместе со всеми его отродьями. Может, именно ее стараниями и сдвинулось следующее истребление? Я бы на вашем месте поразмыслил над этим! Камеры отключились, в эфир пустили рекламу, а Вокс, как ужаленный, сорвался с места, подхватывая Вивиан на руки. Девушка не успела и слова сказать, как ее уже закружили в объятиях, крепко прижимая к груди. – Что бы я без тебя делал! Ты невероятна, Вивиан! Такое раскопать?! Ха, блядь, хотел бы я взглянуть на лицо Аластора прямо сейчас! После такого толпа Грешников явится в его гребаный отель, и сражаться с ними уже не будет никакого смысла. – Вокс искренне смеялся, по-детски смущаясь собственных действий, но не желая их прекращать. – Разом двух зайцев – да ты гений, детка! Кармилла просто обязана будет подписать контракт после такого. Теперь ангельская защита – наша первостепенная задача. Блядь, я готов тебя расцеловать хоть сейчас! Сука, как же давно я не был так возбужден! Вивиан спрятала смущенную улыбку в воротнике его пиджака, робко приобнимая демона в ответ. Его похвала – лучшая награда. И неважно, каких усилий стоило ей добыть всё это. Они найдут время обсудить это. Позже. А сейчас пусть Вокс торжествует.

***

Вэгги нервно перебирала большие пальцы на руках, прокручивая в голове все возможные варианты событий. Ей никак не хотелось верить Аластору, заверяющему их в отсутствии необходимости отправиться следом. У этого шута всё и всегда под контролем. Гребаный Аластор с его гребаными махинациями. Он пророк или кто? Откуда ему известно всё и обо всех? Девушка резко выдохнула и поднялась с дивана, подхватывая своё ангельское копьё. – Всё, хватит. Я отправляюсь на поиски. Их нет уже несколько часов. – Дорогуша, в этом нет необходимости, – растянул в улыбке губы Аластор, уперев руки в свою трость. Он повторял это не первый раз, потому заезженная фраза и отзывалась у Вэгги приступом тошноты каждый раз. Только она открыла было рот, чтобы облить Радио-Демона испанской бранью, как окно в холле разбилось, и на пол с грохотом приземлилась ангельская туша. Паркет покрылся золотой кровью, однако раны на теле быстро затянулись, выплевывая осколки стекла как какой-то пустяк. – Вот же срань, – удивился Хаск из-за стойки, словно читая реакцию окружающих по их лицам. И только Аластор оставался спокоен.