Что же значит «грех»?

После своего первого полноценного выхода в свет в сопровождении Аластора и столкновения с одним из оверлордов Иэль старалась не покидать отель, оттого сейчас, следуя за Энджелом, то и дело в растерянности оглядывалась по сторонам, желая понять его маршрут. Места ей были слабо знакомы – пустые дома, улицы, наполненные запахом крови, демоническими внутренностями и криками. Вокруг то и дело раздавались взрывы или лязг металла. Стоило думать, это были свободные территории, прилегающие к отелю. Чарли рассказывала, что поместье, доставшееся ей от отца, находится под его защитой, однако прилегающие земли – нет, и после смерти одного из оверлордов от ангельского меча, многие хотят заполучить этот лакомый кусочек в свои руки. На вопрос «почему бы Принцессе самой не забрать эти территории», ангел толкового ответа не смогла получить. В окружении разношерстных демонов, Анаиэль смогла узнать достаточно информации об Аде. Оверлорд, которого ей довелось повстречать – Зестиал, самый старый из ныне живущих Правителей, его территории расположены на юго-западе, ближе к центру. По словам Пентиуса, рядом расположена фабрика оружия Кармиллы Кармайн и прилегающие земли принадлежат ей – Иэль уже доводилось там бывать. Оружие, что она производит – самое качественное на всех Девяти Кругах – опять же, по словам змея-изобретателя. Чуть поодаль – яркие земли трех «V», настоящее царство развлечений в любом их проявлении. Затем, ближе к центру – земли Фон Элдрич, по словам Вэгги – давних знакомых Чарли, о которых она, однако, рассказывать не желала. Иэль видела фотографии в отеле – на снимках запечатлены на первый взгляд теплые отношения между семьями Элдрич и Морнингстар, и девушке оставалось только гадать, что же и в какой момент разрушило их. И, похоже, Энджел решил пересечь территории семьи Фон Элдрич. Обветшалые домишки, запятнанные алой кровью, сменились крепкими строениями, окутанными зеленовато-голубыми отблесками неона во влаге, стекающей по стенам. Среди клыкастых и мохнатых бесов Иэль впервые увидела тех, что походили на обитателей человеческих морей – покрытые влажной чешуей, они полуслепыми глазами глядели на гостей, ярко ощущая вибрации, исходящие от их нетерпеливых шагов. Здесь почти не было техники, а привычные экраны, заполонившие центр, заменяли колонки, вещающие приятную джазовую мелодию. Энджел свернул за угол, останавливаясь ненадолго у автомата с веществами не из этих земель. Его руки тряслись, а взгляд бегал вдоль надписей. Даст никак не решался выбрать ни один из товаров, терзаясь внутренними сомнениями. Дурь помогала ему расслабляться перед встречами с отродьями, работающими на Валентино, и только она позволяла ему забыться во время бесчетных соитий с демонами, чьи лица и имена Энджел даже не пытался запоминать. И всё же именно дурь топила в себе настоящего Энтони, робкого мальчишку, некогда так ценившего ночные посиделки со своей двойняшкой. Скрипнув зубами, юноша резко ударил автомат, отчего по стеклу расползлась паутина трещин, и отшатнулся назад, хватаясь за голову. Каждый раз, каждый гребанный раз, он вспоминал улыбку Чарли и ее искренние слова о том, что он может измениться. Юная Принцесса Ада с ее глупыми идеями, что так напоминала его родную сестру – настоящее проклятье, терзающее его изнутри ежедневно. Телефон в кармане завибрировал, и Энджелу пришлось привычно улыбнуться и, подавляя ненависть к самому себе, ответить на звонок. – Да, Вал, я уже на полпути. Нет, конечно. Да... Да, – голос Грешника стал заметно тише, – да, я знаю. Иэль хотелось выскочить из своего укрытия, схватить демона за руку и отвести обратно в отель, однако вряд ли это обернулось бы чем-то хорошим для них обоих. Ангел для себя решила – вмешается только при необходимости. Вот только, похоже, Энджел и тогда бы не попросил ее о помощи. Цепкий взгляд его напряженных глаз впился в силуэт девушки за углом. – Долго еще будешь идти за мной? Анаиэль резко выдохнула, высовывая голову из своего укрытия. – Возвращайся в отель. Я не в настроении сейчас развлекать тебя, – большим и средним пальцами проходясь по переносице, Энджел шумно вздохнул – его невольная спутница никуда не спешила уходить. – Тебе нельзя со мной. Как только я закончу с работой, обязательно прогуляюсь с тобой, если наш мистер-улыбашка больше не желает. Ясно? – Ответа не посредовало, и демон разочарованно взревел. – Аргх, у меня нет на это времени! Просто возвращайся туда, – указательный палец взметнулся в воздух, поднимаясь в направлении высящегося на холме отеля, – и жди меня. Девушка и тогда не тронулась с места. В голове роились десятки мыслей, сплетающихся в единый безобразный комок, вяжущий на языке. Ангел могла бы сдаться, солгать себе, что всё будет в порядке, как делала это раньше, на Небесах, и вернуться в отель с уверенностью, что она сделала всё верно. Однако, терзающая грудь вина заставила ее произнести взволнованно: – Вместе. – Что? – Энджел, собирающийся уходить, внезапно обернулся, неверяще уставившись на девушку. – Вернемся, – голос слегка хрипел, слова срывались с темных губ с трудом, – вместе? – Так ты умеешь говорить? – горькая усмешка совсем не шла измученному Энджелу. Уперев руки в бока, он окинул спутницу изучающим взглядом. – Сколько еще сюрпризов ты прячешь? – Пойдем... вместе, – Анаиэль не желала отвечать, ведь знала, что ее ложь быстро вскроется, оттого только протянула вперед раскрытую ладонь в надежде, что порно-актер ухватится за нее и последует за ней в место, что не причинит ему вреда. – Прости, – Энджел нижней парой рук отмахнулся, верхней потрепав золотистую макушку небрежным движением, – работа не ждет. Поговорим, когда я закончу со всем? Расскажешь, что еще ты умеешь, сладенькая. – Но... Иэль вздрогнула, почувствовав чей-то пристальный взгляд, наблюдающий за ней из темноты сырого проулка. Осторожно повернув голову в сторону, девушка обхватила себя руками, стараясь унять бьющую дробью по мышцам дрожь, и быстро огляделась – совершенно никого и ничего, только зловоние сырости и проросшей плесени. Обернувшись вновь, девушка не обнаружила Энджела, потому рванула скорее вперед, не желая оставлять его одного. Ей казалось, что она не впервые гонится за кем-то в желании остановить. Странное наваждение, промелькнувшее секундным импульсом в закромах разума, скрывало подобные проулки, только окрашенные в красный цвет – подобного попросту не могло быть в Раю. Неужели ее выдумка? Внутренний страх, клокочущий в груди? Или попытка выдать желаемое за действительное? В таком случае, чем же заканчивалось то наваждение? Анаиэль остановилась перевести дух, заметив краем глаза скользнувшую за угол белую фигуру порно-звезды – он вышел на центральную улицу, направляясь в сторону сияющих красками неоновых вывесок – территории «V». Вероятно, один из проживающих там оверлордов, заведующий порно-индустрией – что бы это ни значило – и является боссом Энджела. Резко выдохнув, девушка помчалась за Энджелом, желая сосредоточиться сейчас только на нем – с остальным она сможет разобраться позже. Во всяком случае, ей бы хотелось так думать. Бордели, пестрящие красками демоны и демоницы, яркие вывески и завлекающие надписи – всё окружающее пространство казалось Анаиэль невозможно чужим. Проходящие мимо бесы, ненароком – в чем девушка не была уверена – касающиеся ее талии, бедер или кистей, пугали своими довольными улыбками и хищными взглядами, полными чуждого Анаиэль чувства. С каждым шагом становилось всё более очевидно, что в подобное место ангел никогда бы не пошла по своей прихоти – здесь она совершенно беззащитна. – Я просил уйти, – резко развернулся Энджел, сузив свои яркие малиновые зрачки, – пожалуйста, – повторил он чуть тише, судорожно оглядываясь по сторонам – само его присутствие здесь привлекало к порно-актеру многочисленные взгляды, – уходи. Не говори ни с кем по пути. И никому не верь. Девушка замедлила шаг, робко прижав руку к груди. Приоткрыв свои угольные губы, Иэль желала оспорить сказанное, однако раздавшийся звонок вновь отвлек демона от беседы, заставив закусить нижнюю губу и шустро подняться вверх по лестнице, открывая стеклянные двери высокой башни. Ангел неспешно последовала за ним, ощущая вперившиеся в спину взгляды окружающих – пути назад нет, живой и здоровой ей отсюда без Энджела не уйти. Впрочем, возвращаться в отель одна она и не желала. – Прошу прощения, – красный бес с белыми волосами и закругленными к затылку витьеватыми рогами остановил девушку у входа в здание. Кажется, таких демонов называли импами. Чарли объясняла Иэль несколько раз иерархию Ада, однако девушка не думала, что эта информация так скоро ей пригодится. Имп – один из низших обитателей Ада, в кругу «Гордыни» они – обслуга, не имеющая своей воли, и этот малыш не исключение. – Вам назначено? Его темные глазки бегло осмотрели женскую фигуру перед собой, опускаясь к экрану планшета, в спешке пробегаясь по фамилиями – они все ему знакомы, и гостья, явившаяся на порог порно-студии определенно в них не значится. – Валентино, – сорвалось с угольных губ едва знакомое имя. Анаиэль вспомнила наставления бармена, которого встретила около месяца назад на территориях Кармиллы Кармайн. Валентино – оверлорд, вероятно, владеющий данным заведением. Именно в его плену и находится Энджел, и именно с ним на встречу и отправился паучок. Имп с задумчивым видом почесал подбородок и нехотя сделал отметку в планшете. – Так, вы по поводу работы. Господин не подбирает всякий сброд с улицы, поэтому не возлагайте больших надежд. Ваша внешность, конечно, может сыграть свою роль, но не более того. – Маленький бес вильнул длинным хвостом с острым сердцеподобным наконечником и поспешил по лестнице вниз. – Собеседование проводится на шестом этаже. Вас подготовят там. Советую не опаздывать. Девушка сморгнула удивление, проглатывая последние остатки храбрости, и ступила в холл студии. Ярко-розовые стены, исписанные золотыми ветвящимися узорами, в сплетении напоминающими силуэт мотылька, и не менее яркий свет попервой ослепили ангела, выбивая землю из-под ног. Когти впились в плечо, заставляя девушку скривить губы от боли, и вернуться в устойчивое положение. Из-за повязки на глазу, девушка не различала почти ничего по правую сторону от себя. – Такая прелестная юная леди, – проворковал женский рослый голосок над ухом, и демоница с бледно-голубой кожей оставила след от красной помады на девичьей шее, мигом вгоняя собеседницу в краску, – слышала, что ты пришла сюда в поисках работы? Неужели Валентино подцепил такую чудесную куколку на улицах нашего городка? Дама ласково провела по обнаженному плечу ангела, пальцами проходясь по выраженным ключицам, и с интересом оттянула ткань рубашки, подмечая скромные размеры груди Иэль. Сама же незнакомка выглядела сногшибательно: черное платье плотно облегало ее тело, подчеркивая пышную грудь и упитанные бедра, подчеркнутые сетчатыми чулками и кожаными сапогами на высоком каблуке. Красная помада сочеталась с густыми алыми волосами, вившимися вокруг ее овального лица. – Есть куда расти, – горько усмехнулась демоница, вильнув черным чешуйчатым хвостом, который Анаиэль заметила лишь сейчас. Впрочем, как и полупрозрачные чешуйки, усыпавшие ее тело. – Ты по мальчикам? Или по девочкам? – Ехидная улыбка придавала живости невыразительному лицу. – Ты как девственница смутилась от одного только поцелуя. – Я... меня пригласил Валентино... Энджел посоветовал, – робко произнесла Анаиэль, оглядываясь по сторонам – демоны с интересом прислушивались к разговору, потягивая алкогольные напитки за барной стойкой или наслаждаясь откровенными фильмами на экранах в зоне ожидания. – Наш Энджел Даст? – Ящерка широко открыла глаза, не веря собственным ушам. – Бог ты мой, да ты полна сюрпризов. Полагаю, господин уже ожидает тебя? Энджел как раз поднялся на съемочную площадку. – Черным когтем она указала на стеклянный лифт по правую сторону от гостьи. – Десятый этаж. Не ошибёшься. Если повезет – дадут роль в сегодняшнем фильме. Но я бы не расчитывала. Валентино сегодня слегка, – неясная эмоция накрыла тенью ее лицо, – на взводе. Счастьем будет, если просто выживешь. В общем, удачи, сученька. Надеюсь увидеть тебя живой, – послав воздушный поцелуй, женщина вернулась на свое место за стойкой регистрации, подхватывая телефон с записью последнего шоу. Страх и сожаление смешались в темной пучине грешной души, окрашивая ее в холодные тона. Иэль не нашла в себе силы ответить, только скромно улыбнулась, безмолвно благодаря за помощь – эта демоница не желала ей навредить. Лифт отозвался тихим звонком на прикосновение хрупких ангельских пальцев к панели вызова, отворяя свои прозрачные двери. Кнопка нужного этажа. Очередной звонок – и лифт тронулся вверх, позволяя девушке взглянуть с высоты на оживившихся бесов в холле. Многие из гостей указывали на быстроудаляющуюся фигурку в лифте, выставляя крупную сумму в качестве ставок на ее будущее – кто-то был уверен, что она последует за новенькой актриссой, разлетевшейся на куски по студии часом ранее, другие утверждали, что она проживет заметно дольше. Шуршание зеленых банкнот заполонило собою пространство прихожей. Однако, этого Анаиэль уже не услышала. Рекламный ролик нового дрона от ВоксТех играл позади, то и дело сменяясь объявлением о выходе коллекции духов с особыми феромонами, но Анаиэль совершенно не слушала ни одно видео, ни другое. Ее взгляд был прикован к просачивающейся в лифт незнакомой ауре – густой, пропитанной алым гневом и зеленой завистью, переплетающихся с другими многочисленными эмоциями. Бурлящая красками душа тянулась к ангельскому, желая поглотить прежде незнакомое существо целиком. Она заполняла собой стеклянную кабинку, заставляя девушку вжиматься в дальний угол и с ужасом ожидать неизбежного. Звонкая трель оглушила Анаиэль – лифт прибыл в место назначения. Широкая комната, полная камер и светового оборудования была поглощена переливающейся эмоциями аурой – демон, до сей поры незримый для Иэль, определённо был равен по силе лейтенантам ангельской армии, если и вовсе не превосходил их. –...дь! Я заебался слушать этот пиздеж! Ты – моя собственность. Когда я зову, ты должен прибегать моментально. – Вал... я... – дрожащий голос Энджела девушка узнала не сразу. Его присутствие скрывала чужая душа, поглощая светлый силуэт дрожащего беса, кутающегося в бархатный халат. – Мне жаль... этого больше не повторится. – Конечно, – оскалился его собеседник. – Ведь больше ты не вернешься в этот отель. Теперь ты живешь здесь. Со мной. Ты меня понял? – Вал, я... не хочу, – робко отозвался Даст, тут же отступая назад – грозный силуэт Валентино вырос над ним, когтями прорезая поверхность стола, на котором медленно тлела догорающая красным дымом сигарета. Щепки глухо упали на ковер. – Повтори. – Я... не хочу. Вал, послушай... Резкое движение. Пространство чужой сущности поглотила ярко-красная вспышка – гнев застлал разум Грешника. Раздался щелчок – Валентино взвел курок пистолета, направляя дуло «деньгострела» на порно-актера. Энджел заслонился руками, будто бы это могло его спасти, жалея, что в очередной раз пошел на поводу у сутенера. Выстрел погрузил комнату в абсолютную тишину. Валентино с наслаждением вдохнул серый дым сожженого пороха. – Интересный поворот, – проворковал он довольно, прищурив свои алые глаза. Энджел вздрогнул, почувствовав резкий рывок в сторону одновременно с выстрелом. Шорох и легкое прикосновение к щеке – немного щекотно. Юноша робко приоткрыл глаза, неверяще уставившись на белые крылья, гордо расправленные перед ним. Белоснежный нимб сверкал в красках интимного полумрака, привлекая внимание мотылька в нескольких шагах от них. Анаиэль судорожно сжимала ладони в кулаки, тут же ослабляя хват, не зная, что делать дальше. Даже в лучшей форме она бы не смогла противостоять оверлорду, а сейчас, едва вернув веру, она была подобна новорожденной душе – к сражению она не готова, точно так же, как и к длительному полету. Крылья ощущались чем-то неестественным, чужим, лишним. И всё же, только благодаря ним девушка успела заслонить собой Энджела. Рана от выстела на животе быстро заростала, оставляя в качестве напоминания только золотые пятна на одежде вокруг. Девушка встряхнула белые перья, желая выглядеть хоть немного угрожающе в глазах оверлорда, однако она уступала ему во всем – в силе, в росте и даже в размахе. Пара бархатных малиновых крыльев распахнулась позади Валентино, распыляя по комнате удушающие феромоны, такие же алые, как и его душа. – Представишь мне эту самоуверенную особу, Энджел? – проворковал мужчина, сверкнув своими ядовитыми глазами. Тяжелый шлейф позади всколыхнулся, медленно опускаясь – Анаиэль также сложила крылья, отступая на шаг назад. – Вы не можете... так с ним поступать, – оскалилась девушка, тут же пожалев об этом – оглушительный свист раздался над ухом, разрезая искуственную кожу. Повязка упала под ноги, пачкаясь в золотой крови – под серебряным глазом сочилось золото. – Он – моя собственность, милочка. Я хоть сейчас могу его разорвать на куски. Однако, воздержусь – одно только имя Энджела Даста приносит мне крупные суммы, а фильмы с его участием всё еще занимают топ чарты ежемесячно. Неужели, на Небесах такого нет? – Валентино прищурился, разглядывая миловидное личико из-под своих очков. Энджел в ужасе схватился за серое запястье, потянув Анаиэль на себя, желая остановить от необдуманных действий, однако она поняла это действие иным образом. Взмахнув тяжелыми крыльями, Иэль подхватила Энджела в объятия, метнувшись обратно в лифт – от одного только вида ядовитого дыма у ангела начинала кружиться голова, вдыхать его определенно было плохой идеей. Пальцы застучали по кнопке следующего этажа – ей нужно только окно, дальше дело за малым. – Иэль! – Даст начал брыкаться, однако девушка не желала его отпускать, тщетно цепляясь за складки пропитанного ароматом сигарет халата. – Иэль, да пусти же ты! – Этот демон, – выкрикнула девушка, выпорхнув из лифта, стоило дверям раскрыться вновь, – пытался тебя убить! – Но не смог бы этого сделать! – нижняя пара рук больно ударила по животу, заставив девушку разомкнуть объятия, скрючившись от боли на полу. Белые перья опустились на ковер, укрывая ангела под тяжелым покрывалом, внешне казавшимся почти невесомым. – Только подобные тебе могут убить нас. Грешник, убитый Грешником, воскреснет вскоре после своей гибели, в то время как демон, павший от ангельского меча, канет в небытие. – Я не... – Не знала? – Энджел отступил назад, к лифту, проводя по взлохмаченным волосам в попытке собраться с мыслями. Губы его дрогнули, искажаясь в безумной улыбке. – Ангел! Я серьезно говорю сейчас с ангелом?! С гребанным ангелом, низвергающим души в глубины тартара! Весело было притворяться Грешницей? Ебешься с этим отелем прямо как наш клубничный сутенер! Ебаные психи! Слова кольнули чувством вины в груди, и Иэль смиренно опустила голову. – Я не хотела... Мне нужно было понять... – Что понять?! – уголки губ демона резко опустились. – Чарли верила тебе. Всей душой верила. Ее наивность позволила тебе остаться в отеле. Сейчас, когда над нами навис пиздец, ее идея с отелем кажется неебически тупой! И всё же она искренне верит в искупление Грешников! Даже таких, как я. И что же? На порог являешься ты. Вестник смерти. Чарли этого не переживет. – Я не хочу никому из вас зла! – крылья встрепенулись за спиной. – Мне нужно остановить грядущее истребление, но я не знаю как. – Поэтому носишься за каждым из нас хвостиком?! – Я переживала за тебя! – Мне этого не нужно, ясно?! Срать я хотел на твою жалость. На сочувствие Чарли. Это, – юноша всплеснул руками, описав пустое помещение, – моя работа. Я должен терпеть всё это. – Ты его боишься, – пробормотала сдержанно Анаиэль, – потому что ты привязан к нему, так? Хаск... – Этот старый всезнающий бармен нихрена не понимает! – Энджел вспылил, бархат упал к его локтям, обнажая белый пушок на груди. – И ты нихрена не понимаешь! Вы оба просто суете свой нос, куда не надо! – Я понимаю твои переживания! – Нет! – Слезы скопились в уголках глаз юноши. – Ты ничего обо мне не знаешь. Никто не знает. Вал – мой босс, это – моя работа. Всё, что происходит на студии, остается здесь, ясно?! Таков мой контракт. И пока Вал меня не отпустит, ничего не изменится. Ваша жалость мне не поможет, ясно?! Просто не мешайте моей блядской работе. – Ты страдаешь! – И тебе не поебать?! – По пушистым щекам покатились крупные слезы. Малиновые пуговки на лице Энджела распахнулись, являя свою истинную форму – три пары глаз, уставившихся на девушку. – Всем было насрать на меня. Всю жизнь. Ебаная игрушка для потрахушек, зависимый нарик – это я. Я должен быть таким. Ты не должна испытывать ко мне сочувствия. Пространство вокруг расплылось на мгновение серыми разводами, являя смутное наваждение – переулок, дрожащего демона, забившегося в угол, и тянущуюся к нему нежно-салатовую ладонь с острыми почти что черными когтями. Анаиэль покачнулась, хватаясь за голову, сморгнула дважды, и когда вновь открыла глаза, увидела лишь озлобленное лицо Энджела. – Убирайся. Лестница – там, – два указательных пальца одновременно ткнули в дверь по левую сторону от беса. – Если Вал и его плоскомордый дружок не перекрыли выходы, ты сможешь уйти. Возвращайся в отель. Или на Небеса. Мне насрать. Просто оставь меня одного. – Энджел, – тихо позвал певучий голосок, ласково касаясь обнаженного плеча. Порно-актер вздрогнул. В его глазах зародилось сомнение, вина, пожирающая его изнутри, пробилась наружу. Однако, продлилось это недолго – юноша оттолкнул протянутую руку, скривив губы в отвращении. – Убирайся. Сейчас же. В этот раз повторять не буду. Иэль сомкнула губы, не находя подходящих слов. Она всегда была слаба в поддержке. Будь здесь Эмили, наверняка бы Энджела удалось успокоить, но в студии сейчас не она. Ангел поджала крылья, шаркающими шагами направившись к запасному выходу. Она не собиралась уходить, лишь дождаться его снаружи. Как только белые перья скрылись за тяжелой дверью, Энджел наконец снял с себя маску безраличия, взвыв от отчания. Он упал на колени, хватаясь руками за лицо. Слезы раскаленной сталью обжигали глаза и пальцы, а рвущийся из груди крик терзал глотку, раздирая в кровь внутренности. Раздался звонок. Порно-актер медленно отнял одну ладонь от лица, затем другую, выудив из бархатного кармана смартфон. – Да? – слабым голосом ответил на звонок он, пересилив себя. Ему хотелось швырнуть телефон об стену. А еще лучше – в лицо звонящему. – Да... Я не... Произнесенная по ту сторону фраза – всего несколько слов – заставили Энджела приоткрыть рот в изумлении, в молчании слушая голос Валентино, пропитанный лживым ядом. Как только тот закончил, юноша стиснул зубы, неуверенно пробормотав напоследок: – Да, Вал. Звонок прервался. Энджел опустил руки. Пальцы его впились в густой ворс ковра, вырывая куски. Только что он пожалел о невозможности отказать своему хозяину.