Что же значит «грех»?

Обладательница циановой косы резко свернула за угол, протискиваясь меж воодушевленной толпы репортеров, желающих поскорее разузнать о новинке, выпускаемой ВоксТех, – той самой, что чуть больше месяца назад пообещал выдвинуть на прилавки своих магазинов Вокс. Однако Вивиан прекрасно знала, что никакая «защита от ангелов» еще не готова – дело не дошло даже до прототипа, Кармилла отказала в поставках ангельского оружия, а то, что удалось собрать после зачистки – жалкие горстки. Добравшись до лифта, девушка с трудом отбилась от жужжащих вопросов, судорожно ударяя по кнопке нужного этажа. Вспышки камер на мгновение ослепили ее, когда лифт тронулся с места, быстро преодолевая этажи центральной башни. Документы в ее руках – просто белые бумаги для отвода глаз, их можно было бы выбросить, однако Вивиан с силой сжимала их под пальцами, цепляясь за единственный отголосок реальности, ощущая всем своим нутром, что предстоящий разговор мягким отнюдь не выйдет. Белые тугие косички по бокам головы дрожали, реагируя на сомнения их обладательницы, медленно расплетаясь, разделяясь подобно скрученным воедино проводам, и Вивиан пришлось сделать над собой усилие, чтобы удержать их в узде, – сейчас не время. С громким звонком дверь лифта открылась на последнем этаже, позволяя взглянуть на личные покои Вокса, – доступ к лифту был лишь у троих демонов в здании, не считая самого хозяина апартаментов, оттого бояться незванных гостей было ни к чему. Сам телевизионный демон расположился на диване, листая бесчисленные электронные отчеты на экране. Рейтинги падали, все вокруг вещали о конце света в связи с перенесением сроков зачистки, и отсутствие сподвижек в изготовлении ангельской защиты положение «V» ничуть не улучшало. И это ужасно бесило Вокса – всё катилось к чертям, и он не мог найти решение этой проблемы. – Да блядь! И это провалилось! – прорычал Вокс, с размаху швырнув в стену пульт, тут же обессиленно рухнув обратно на диван, хватаясь руками за плоскую голову в желании разодрать собственный экран, лишь бы не видеть этого позора. Вивиан сочувствующе улыбнулась и медленно приблизилась к господину, вставая напротив, не брезгуя заслонить своим телом часть барахливших экранов. Воздух в помещении был наэлектризован так сильно, что волосы вставали дыбом, стоило сделать хоть шаг. – Я опросила Грешников в ближайших районах и, кажется, нашла зацепку, – коротко и по делу сообщила демоница, переплетая нити заклинания со специальным устройством, что уже использовала на собрании оверлордов. На большом экране появился замыленный кадр со златокурой девушкой – смутное воспоминание, изъятое из разума какого-то пьяницы на территории Кармиллы. – Эту девушку видели шесть различных демонов. В том числе и здесь, неподалеку от борделей Валентино. Вокс отнял руки от лица, без особых эмоций уставившись на снимок. – Ты серьезно перетрогала каждого гребаного встречного в попытке отыскать нужного? – хмурый голос Вокса сквозил помехами, однако настроение у него явно поднялось – хотя бы не посылал, как сапожник, даже не дав договорить. – Мне пришлось, – кивнула Вивиан и, сморгнув, приблизила картинку, позволяя разглядеть темное пятно на правой стороне женского лица. – Смею предположить, что это – сбежавший ангел. По словам очевидцев... – Не нуди, – Вокс потер импровизированный лоб, резко выдыхая, и вновь уставился на экран, стараясь запомнить каждую деталь, – проще. – Она появилась сразу после истребления. В тот же день. И впервые ее заметили в свободных землях, где ваши люди и нашли отрезанные крылья. Не думаю, что такие совпадения случ... Вивиан внезапно покачнулась, хватаясь за стол, и изображения на экране стали сменять друг друга – бессмысленные и бессвязные воспоминания каждого демона, что она касалась в течение месяца – сотни тысяч кадров. Голова гудела от наплыва множества картинок, и будь она электронной, как у Вокса, наверняка уже бы замкнуло. – Хей, – Вокс резким движением встряхнул ее за плечо, помогая вернуться в вертикальное положение, – выглядишь дерьмово, – заметил он с горькой усмешкой. Фальшиво улыбаться рядом с ней ему не нужно было – девушка видела его как открытую книгу, стоило только случайно коснуться. – Я не просил этого делать. – Но и не отдавали приказа сидеть сложа руки, – с улыбкой напомнила демоница. Заклинание распалось, отзываясь головной болью, и экран позади них с громким треском потух – очередная техника вышла из строя. Вокс не мог не заметить, что они два сапога – пара. – Тебе нужно передохнуть, – метафорично закатил глаза оверлорд, подхватывая со стола разработанное не так давно устройство. Сплести воедино технологии, его электрификацию и ее «всевидение» – та еще задача, и теперь из-за перегрузки придется собирать всё с нуля. – Единственный, кто здесь нуждается в отдыхе, – это вы, – подметила Вивиан, за что тут же получила легкий удар током в плечо, – Вокс до сих пор не разжал хватку, и девушка готова была поклясться, что стоит его пальцам разомкнуться, как она рухнет на пол без сил. Томительные недели, проведенные практически без сна – сомнительное удовольствие. – Ладно-ладно, – примирительно вскинула руки демоница, несмело заглядывая в глаза босса, – я пойду к себе с вашего позволения. Вокс на мгновение затих. Вивиан полагала, что он сразу же ее отпустит, напомнив, что она – его собственность, а его собственность не должна ломаться. Однако мужчина неожиданно дернул ее на себя, усадив на темный кожаный диван. – У меня встреча через семь минут. Хотя, – он поправил лацкан своего пиджака и самодовольно улыбнулся, – думаю, тебе это должно быть известно. Комната твоя до тех пор, пока не вернусь, – коготь его постучал по мониторам, вещающим далеко не самые приятные новости для «V». По ним пробежали едва заметные разряды тока, и экраны погасли, погружая комнату в молчание. – Ничего не сломай, – на прощание Вокс махнул ладонью и, на несколько секунд задержав взгляд на взволнованном лице своей помощницы, исчез в голубой вспышке, метнувшейся к видеокамере под потолком. Вивиан неуклюжим движением стянула обувь на пол – руки ее слегка дрожали, выдавая эмоции с головой. Щеки залились пурпурным румянцем, и девушка откинулась на спину, укладываясь на холодном диване. – Но у вас нет сегодня никаких встреч, – смущенно прошептала демоница перед тем, как подтянуть к себе розовую подушку, накрывая лицо в желании спрятать нарастающий стыд в ее тени.

***

Ровно сорок два дня прошло с момента последней зачистки для Ада и первой для Анаиэль. Девушка каждый день отмечала в блокноте, подаренном Чарли, не желая потеряться во времени, – из Отеля Небесную Церковь не было видно, оттого отсчет времени приходилось вести вручную. Хоть знакомство с Принцессой Ада и показало Иэль, что не все демоны столь ужасны, как о них говорят в Раю, каких-либо значительных изменений в жизни ангела не появилось. Истребление приближалось, а число идей, как его остановить, всё так же равнялось нулю. Очевидно, задумка Чарли не сработает – Грешников никогда не допустят в Рай. Ангелы делят мир на черное и белое, строго очерчивая границу, и пока их не ткнуть носом в собственные ошибки – подобно тому, что творят истребители, спускаясь в Ад, – ангелы не усомнятся в своих законах. Пока правила написаны черным по белому, Чарли никогда не исполнит свою мечту, как бы прискорбно это ни звучало. Анаиэль поправила волосы, скрывая круглые уши под прядями, и спустилась в гостиную, приветствуя всех теплой улыбкой. – Доброе утро, – поздоровалась Вэгги, отмечая что-то в списке, состоящем из нескольких листов. – Сегодня ты рано, – заметил Энджел, прокручивая под пальцами бокал темного вина, – неужели наша пташка стала ранней? Иэль ответила привычным смешком, присаживаясь на стул рядом с порно-звездой. Хаск удостоил ее одним только кивком, подавая стакан содовой, что теперь заполнила часть холодильника в его баре по просьбе Чарли. «Так некоторым гостям будет проще приспособиться, – говорила она, – разнообразие в барной карте никому еще не мешало». И как бы бармен с ней ни спорил, слово владельца отеля – закон, особенно если владельцем является хозяин его собственной души. Вэгги сделала еще несколько быстрых отметок и, достав телефон, отправила короткое сообщение, стоило полагать, Чарли. Убрав планшет с записями в сумку и закинув ее на плечо, она окинула быстрым взглядом гостиную и направилась на выход. – Благоустраивает отель, – коротко ответил на немой вопрос в глазах Иэль Хаск, постучав когтем по деревянной стойке. – Уже который день продыху нет. Наша принцесска считает, что посетителей отталкивает внешний вид, вот они и затеяли ремонт на пару. «А что же Аластор?» – вывела аккуратным почерком Анаиэль. – Да черт его знает, где он ошивается. – Мистер-улыбашка появляется здесь только тогда, когда сам посчитает нужным. Для него это – ебаная срань. Просто развлечение. И он этого не скрывает, если ты не заметила, – Энджел сощурил свои хитрые глазки, желая продолжить этот разговор, однако внезапный звонок на телефон заставил его подскочить со стула. Краем глаза Иэль успела заметить имя аббонента: «Вал». – Да. Нет, я... Да, я помню! – Даст отошел к дивану, вцепляясь пальцами в его твердую спинку. – Да, я знаю. Да... Да, конечно. Да... Я буду. Всё же кое-что отель привнес в жизнь Иэль – умение различать эмоции на лицах окружающих, а не в их душе. И пусть суть Энджела была ей недоступна, волнение, исказившее его лицо во время звонка, не заметить было сложно. «С кем он говорит?» – блокнот с новым вопросом приземлился на стойку. – Со своим боссом, одним из оверлордов. Мерзкий тип, заправляет порно-индустрией на этом кольце, не брезгуя использовать всякие грязные штучки в своих целях. Но тебе о таком знать необязательно, – забрав опустевший бокал Энджела, пока порно-актер продолжал разговор в стороне, Хаск отвернулся от Иэль. – Они повязаны, – шепотом добавил тот. – Не мое это дело, и тебе не советую лезть, ясно? Девушка не ответила ни голосом, ни письмом, наблюдая за Энджелом, быстро удаляющимся из гостиной на выход, – его ладони тряслись, а губы дрожали, изрекая бессвязную брань, направленную на кого-то за пределами отеля. Впервые Анаиэль видела его таким: растерянным, напуганным и одиноким. Он походил на ее собственное отражение там, в Раю. Только вот на Небесах у Анаиэль были верные друзья, готовые всегда поддержать советом или теплым словом, а здесь у Энджела был только ручной поросенок, едва ли способный поддержать его в трудную минуту. – Послушай, тебе стоит поговорить с принцессой насчет... Хаск взглянул через плечо на место, где недавно сидела Иэль, не обнаружив, однако, никого. Он резко развернулся, расправив крылья, и, перевесившись через стойку, в ужасе взглянул на выход – дверь была открыта. – Вот же чёрт... Да куда ты полезла, дурында?