Что же значит «грех»?

Игра в прятки длилась еще около часа – продолжительное время Вэгги и Пентиусу удавалось избегать встреч с «охотниками», чего не скажешь о Ниффти и Энджеле – домработница отвлеклась на след от сажи на полу и выдала свое местоположение, подставив под удар и своего товарища. Сказать, что Даст был разочарован – ничего не сказать. – Хотя бы не первые вылетели, – горько усмехнулся тот, спускаясь в гостиную, где уже ждали Хаск и Иэль. – Ладно сладенькая, но как ты только умудрился проиграть нашему улыбашке, котенок? – Завались, – шикнул бармен, наливая чистой воды в бокал для своей напарницы. – Сам-то не лучше. – Мне не повезло с напарником, – отмахнулся порно-актер, – хотя нычку она нашла неплохую – надо будет запрятать туда наркоту от Чарли. Вильнув бедрами, паучок приземлился на барный стул рядом с Анаиэль, разглядывая ее бледное лицо с нескрываемым интересом. Оно и вчера казалось болезненным, но после этого шутливого соревнования особенно. – Хей, – тихо позвал он Хаска, ткнув пальцем в девчонку по правую руку от себя, – чего это с ней? Так расстроилась из-за поражения? Демон пожал плечами, окинув новую постоялицу пристальным взглядом – и впрямь с событий на крыше она изменилась. Сверкающий золотом глаз отчего-то потух, а уголки губ опустились, не выражая никаких эмоций. – Было бы с чего расстраиваться, – выдохнул Хаск, поставив бокал, полный прозрачной жидкости, перед ней, – очевидно же, что у нас не было и шанса. Эта игра изначально рассчитана на сближение игроков, а не на победу. Упрямство Иэль вынудило меня присоединиться, а, значит, – он едва заметно улыбнулся, выражая свое почтение, – можно считать, что с задачей мы справились. Иэль сморгнула, отгоняя наваждение, и подняла голову, уставившись на своего напарника. А ведь он прав – от них никто и не требовал победы, Чарли просто создала мотивацию в виде денежного приза, только и всего. Щелкнув пальцами, девушка молча согласилась с барменом, вливая в себя почти всё содержимое бокала, на что он одобрительно кивнул. – Если смотреть на вещи с такой стороны, – тонкие пальчики Даста прокрутили стакан с янтарной жидкостью, отразившей его задумчивое лицо, медленно опустив на стол, – то и мы справились, как ни странно. С Ниффти – нычка, с меня – побег. Мои прелестные ножки много чего умеют, – проворковал Энджел, игриво подмигнув бармену. Хаск, привыкший к таким подкатам, только недовольно фыркнул, возвращаясь к своей работе – а именно, немытым стаканам. С верхних этажей начали доноситься ругательства на иностранном языке, и вскоре по лестнице спустилась последняя пара участников – Вэгги продолжала тихо браниться, пока Пентиус льстился перед ней, извиняясь за свой просчет – оступившись во время побега по пожарной лестнице, он нечаянно выдал их местоположение в последние минуты, из-за чего Чарли с легкостью их осалила. – Думаю, я знаю, что сможет тебя подбодрить, – губы Энджела растянулись в хитрой улыбке, и Хаск понял, что тот задумал очередную авантюру. – Хей, вы закончили? Так скоро? – Да, игра оказалась чуть... быстротечнее, чем планировалось, – виноватая улыбка придавала особого очарования юной Принцессе, из-за чего сердиться на нее долго бы не получилось – вот и Вэгги вскоре остыла, отмахнувшись от надоедливого змея со словами: «всё в порядке, ты потрудился на славу, солдат». – Тогда, позволишь одолжить твоего спутника ненадолго? Чарли обернулась к статной фигуре демона позади. – Даже не мечтай, – коротко осведомил постояльца Аластор, прищурив свои кроваво-красные глаза. Помехи, исходящие от него, напомнили Иэль белый шум. – Ну, что ты, – Энджел наклонился вперед, обхватывая нижней парой рук талию Анаиэль, а верхней – обнаженные плечи, покрытые россыпью пепельных веснушек, – не для меня, для нашей новенькой. Она ведь не так давно в Аду, я прав, сладкая? Горячий шепот коснулся уха Анаиэль, мгновенно вгоняя ее в краску. Девушка чувствовала себя слегка некомфортно рядом с мужчинами, поскольку в Раю ее круглосуточно окружали одни только девушки, изредка сменяющиеся грубым Адамом. Оттого каждое прикосновение или ласковое слово особенно ярко отражалось на ее лице пурпурным румянцем. – Какая забавная реакция, – рассмеялся Энджел, резко убрав руки, – прости-прости, не удержался. У тебя такое забавное лицо! – Так что же нужно от меня? – Аластор подошел ближе, не сводя взгляда с лица Иэль, тщетно пытающейся остудиться взмахом ладоней. Казалось, он желал услышать ответ от нее, зная часть правды, что она скрывала за своим молчанием. – Покажешь ей город? Я предлагал Хаску, но он, как видишь, отказался, – нарочито расстроенно протянул Энджел, игнорируя непонимающую мину самого демона-кота по ту сторону барной стойки. Кажется, ему забыли сказать о том, что он отказался. Впрочем, вряд ли он бы согласился. – Так что, как со-владелец отеля, не думаешь, что ты должен ввести в курс дела новых постояльцев? – Нет проблем, – вмешалась Чарли, – я займусь этим в..! – Нет, дорогуша, я отнюдь не возражаю, – с улыбкой ответил Радио-Демон, элегантным взмахом ладони указав будущей спутнице на дверь. – Буду ждать снаружи. У меня как раз были некоторые дела в городе. А вам с дорогими гостями нужно обсудить ваше небольшое соревнование и его итоги, разве я не прав?

***

Аластору уже доводилось выходить на прогулку с другими посетителями отеля и, пожалуй, в этот раз он действительно был бы не против повторить этот опыт. Его новая спутница была очаровательно впечатлительна, отвлекаясь почти на каждом шагу, однако тут же возвращаясь в строй, покорно следуя за своим проводником. Ни слова, ни звука, ни заминки – она была подобна его безликой тени, что не отставала от своего хозяина. Должно быть, она пошла бы за ним даже в капкан, не задумываясь об опасности подобного доверия. – Смею предположить, что слова нашей маленькой звездочки правдивы, – завел беседу Аластор, уверенно следуя по ветвистой улочке Пентаграмм-Сити, игнорируя крики и восклицания прохожих, – и ты оказалась в этом месте немногим позже зачистки, я прав? Анаиэль отвлеклась от созерцания рекламы новороченных часов, проигрывающейся внутри одного из магазинов, и несколько раз согласно кивнула – таить это не было никакого смысла, каждый второй демон об этом с легкостью догадывался. – Тебе повезло выжить, – с усмешкой подметил радиоведущий, резко останавливаясь. Взгляд его был направлен на темную высокую фигуру на другом конце улицы. – Но не думай, что отель вечно сможет давать защиту. Тебе нужно освоиться в этом мире в короткие сроки, и вот тебе мой совет: никогда не приближайся к оверлордам. Темная фигура заметила их, начав медленно приближаться. Иэль не понимала происходящего, с искренним волнением глядя на единственного демона в округе, которого знала. – Уходи. Сейчас же, – прошипел сквозь сомкнутые зубы Аластор, не сводя взгляда с приближающегося знакомого. В красном свете показались вскоре три пары хищных зеленых глаз. Анаиэль сделала шаг назад, не решаясь последовать совету – она не запоминала дорогу, по которой они шли сюда, и совсем не понимала, как ей вернуться назад. Было очевидно одно – если незнакомый ей демон, крадущийся в тени, бросится в атаку, от Аластора помощи ждать не стоит. Видимо, этот незнакомец и есть оверлорд, и, как полагала Иэль, Радио-Демон уступал ему по силе. – Поздно, – заключил шипящий голос, и трость Аластора больно ударила девушку по бедрам, заставляя отшатнуться за его спину, чудом удержавшись от падения. – Не ожидал повстречать тебя так скоро, дорогой друг, – хриплый голос раздался совсем близко, и Иэль набралась смелости взглянуть на незнакомца из-за плеча Аластора. Темное пугающее лицо с яркими глазами наклонилось к ней, заговорив вновь, – ты еще и не один. Удивительные вещи происходят в последнее время. Кажется, мир действительно до упрямого изменчив. Иэль не дрогнула, только пальцы ее потянулись вперед, отщипывая край бархатного пиджака Радио-Демона, сжимая его в надежде не потерять связь с реальностью. Сейчас Аластор – ее единственная ниточка, не дающая утонуть в кроваво-красном мареве греховного. Золотой глаз ее отразил изумрудную душу незнакомого оверлорда, считывая цветные пятна других эмоций, растекающихся внутри подобно бензину на лужах во время дождя. Иэль бесшумно сглотнула, несмело делая шаг в сторону, представая перед Зестиалом во весь рост, поскольку была уверена – он не навредит ей. Таких желаний у него нет, иначе бы она заметила зарождающееся ядро в самой его сути – подобное попросту невозможно скрыть. Пара глаз по середине сморгнула удивленно, и Зестиал с осторожностью коснулся длинным когтем девичьего подбородка, слегка отворачивая голову в одну сторону, затем в другую. – Мэри... Мэри Роуз? – произнес томный голос скрипуче и огорченно. – Эту юную леди зовут Иэль, – и вновь трость ударила девушку, в этот раз не так болезненно, ограждая ее от прикосновений оверлорда. – И она постоялица отеля юной Принцессы Ада. – Должно быть, последние вести сказываются на мне не лучшим образом, – сетовал Зестиал, распрямляя плечи, – действительно, вышла досадная ошибка. Однако, Аластор, – голова древнейшего из Повелителей повернулась к Радио-Демону, – Кармилла занялась поиском пропашего мертвеца. Вскоре состоится повторное совещание. Будь так добр найти еще несколько минут в своем плотном, – Зестиал скривил губы, покосившись на девушку позади собеседника, – графике работы на Дьявольскую Принцессу. Твоё присутствие будет отнюдь не лишним. – Конечно, мой дорогой друг, – улыбка Аластора стала шире, и Иэль ясно ощутила напряжение, повисшее вокруг, стоило разговору между этими двумя завершиться. В нескольких метрах от них зависла серебристая камера, молча наблюдающая за разговором издали и записывающая каждое слово. Вот только, долго ей прожить было не суждено – вырвавшиеся из земли тени захватили летательный аппарат в свои жадные объятия, сжимая и безжалостно дробя до тех пор, пока на экране по другую сторону не замерла хищная улыбка Аластора, пугающая до дрожи как обитателей Ада, так и Рая.

***

– Мэри... Мэри Роуб. Мэри... Нет, всё не то... Апостол Пётр в сотый раз пролистывал архивы душ Грешников, желая отыскать опровержение собственной догадке, однако души с таким именем ни в одной из книг не было. Если во время чистки душа погибала, в книге ее имя просто зачеркивалось, но не исчезало – он знал об этом, поскольку сам не раз вёл пересчет душ. Светлая мысль ударила в голову Апостола, когда он закрыл тяжелый фолиант, воссоздав в воздухе копию переписи Рая, судорожно листая страницы. Мэри Роуд. Мэри Роудрэд. Мэри Роерг. Мэри Роуз. – Вот оно, – на радостях воскликнул ангел, поднявшись в воздух на своих крыльях, однако вскоре ему стало не до веселья. Хрупкие ладони дрогнули в судороге, выронив книгу на пол. – Вот же срань... Строка в книге пересчета душ значилась следующим именем: Мэри Роуз Анаиэль, выведенным вручную золотым пером, которым обладал лишь один человек в Раю. Единственный человек, которого надарили способностью изменять Судьбы душ.

***

– Да что там может случиться? – смеялся Адам, не понимая излишней серьезности и хмурости своей протеже – лейтенант как никогда сегодня была не в духе. – Сера просто хочет узнать какую-то срань, ничего страшного. Ты же знаешь ее. Она мне доверяет, а я всё делаю верно. Ведь я кто? – Ведь вы первый человек в Раю, пример для остальных, – безжизненно произнесла Лют, ступающая шаг в шаг за своим начальником. – То-то же, сисястая! Так что, – он распахнул дверь, махнув девушке в маске экзорциста на прощание, – жди тут! Стоило только Адаму пройти в зал заседаний, как его обдало неприятным холодом, а дверь позади с громким хлопком закрылась. Как никогда темное помещение было усеяно бесчисленным количеством направленных на него глаз, зависших в воздухе, на потолке и даже на полу. – Что за хрень?! Сера, ну и жуть! – крикнул он, едва не наступив на одно из всевидящих очей. С трудом ангел смог распознать силуэт серафима, повернутый к нему спиной у окна. Волнение подступило к горлу, и голос Адама впервые дрогнул. – Хей, всё в порядке, Сер? Женщина резко обернулась к нему, и всё ее тело покрылось широко распахнутыми глазами, вперившимися в гостя. Три пары крыльев за ее спиной величественно поднялись вверх, скрывая последние лучи света, проникающие в помещение сквозь неплотно сомкнутые шторы. – Расскажи мне, где сейчас сформировавшаяся душа Анаиэль? Адам шумно сглотнул, отступая назад, к запертой двери, желая скрыться от сотни взглядов, направленных на него. Однако, спрятаться ему было не суждено – Сера взмахнула ладонью, сотворяя несколько свечей вокруг них, дабы лицезреть выражение лица подлеца, которого сама же пригрела под своим крылом. – Ну, ам... понимаешь... – Где сейчас доверенная тебе душа? – строго переспросила Повелительница, и Адам понял – это его последний шанс, больше повторять она не станет. – О-она в Аду, – прошептал ангел, трусливо поджав крылья. – Скажи мне, что она там делает? – Я... я не знаю, клянусь! Мы обнаружили ее пропажу только по возращении. Ее соседка... – Адам, – Сера сменила свой гнев на милость, и часть глаз, в том числе покрывающих ее тело, исчезла, – ты знаешь, откуда пришла эта душа? Адам склонил голову на бок, совсем не понимая сути вопроса. – Ну, как и все – с Земли. – Значит, ты не удосужился проверить и это? – и вновь яркие эмоции, с которыми Адаму раньше не приходилось встречаться. Вспышка гнева длилась не долго – Сера старалась держаться. – Я не понимаю, что такого особенного в ней? В чем проблема? Она же как и все отправилась на перерождение – как ты и говорила, я могу забирать души из этого потока, заранее перенаправив их к тебе. Я сделал ровно то же, что и обычно! Я не виноват в том, что эта ебучая сука оказалась забрак..! – Адам, – осадила мужчину Сера, выступив вперед. Десятки глаз раскрылись в ее волосах, пристально смотря точно на виновника сего события. – Она из Ада, вот в чем проблема! Она каким-то образом оказалась в Раю, поднявшись из этого грешного места, и никто вокруг не знал об этом! Если бы не Пётр, мы бы так и оставались в неведении. – А я тут, блядь, причем? – прорычал в ответ Адам, впервые гордо распрямив крылья. – Я делал ровно то, что ты говорила мне делать. Я не виноват, что это вы, высшие силы, не распознали в ней грех! Сера резко метнулась к нему, впиваясь пальцами в неоновую маску, рывком срывая ее и отбрасывая в сторону. Пластик с тяжелым скрежетом прокатился по полу, оставляя после себя капли золота – движение получилось слишком резким, и на лице Первого Человека остались неглубокие царапины. Золотые глаза смотрели на Повелительницу со страхом – раньше она не позволяла себе подобного. Ей было тошно смотреть на его настоящий облик, так тщательно скрывающийся от других. Сейчас же ее взгляд был направлен на черные рога, венчающие его белокурую голову. – Я... – Ты не должен забывать, почему ты здесь, – холодно и безжалостно отчеканила Сера. – Твоя пассия была низвергнута в Ад стараниями Люцифера и Лилит, и чтобы удержать баланс сил, тебе позволили подняться до Небес. Однако, я не считаю, что ты этого действительно заслуживаешь. И произошедшее – тому доказательство. Грешник пропустил Грешницу в Рай, пожелав даже возвысить. – Я не..! – Адам боялся, искренне боялся, впервые ощущая себя настолько беспомощным. – Не ты ли увидел в ней потенциал? – Сера сделала еще один шаг вперед, наконец опуская крылья. Адам отступал назад, выделывая в воздухе руками причудливые пируэты в попытках унять гнев Повелительницы. Он не мог с ней спорить, это только усугубило бы его и без того шаткое положение. – Х-хей, Сер, я разберусь. Со всем разберусь! Вот увидишь! Ты же знаешь, я... – Душа из Ада попала в Рай благодаря тебе. – Я не знал! Такого ведь никогда не случалось! Никто и помыслить не мог, ты же понимаешь! – Но это произошло! Адам ощутил позади твердую поверхность двери – отступать больше некуда. – Что если уже слишком поздно? Что если ты погубил всех нас? – Но ведь она сейчас не здесь, верно? – указательный палец Адама взметнулся вверх, прося минутку внимания. – М-может, это острочило... ну, понимаешь. Конец всего. – Молись, чтобы это было правдой. Сера резко развернулась. Глаза, заполонившие помещение, вновь закрылись, исчезая вместе с гневом Повелительницы. Она прошла мимо, исчезая в глухом коридоре, совершенно не обратив внимания на взволнованную Лют. – Я найду ее и убью, обещаю! – крикнул вслед Адам, взгляд которого растерянно бегал по спине Серы. – Я... убью Анаиэль.