Что же значит «грех»?

Несколькими часами ранее. Внеплановое собрание Оверлордов. Территории Кармиллы Кармайн. Аластор не ожидал от собрания, созванного Кармиллой, ничего стоящего – прошла очередная чистка, и одна из древнейших Оверлордов определенно желала затронуть эту тему вновь, разбавив, возможно, известием о смещении сроков. Однако Радио-Демона удалось удивить – Вельветт, опоздавшая на собрание и бесцеремонно ворвавшаяся прямо во время обсуждения, принесла голову погибшего истребителя, бросив ее на стол всем на обозрение. – Что это? – сухо проговорила Кармайн, смерив младшую из Оверлордов холодным взглядом. Кукла ухмыльнулась довольно, плюхнувшись на свое место с другого конца стола. Следом из тени выступила демоница с синей кожей и огненно-рыжими глазами в обрамлении желтых белков. Тонкая коса цианового цвета покачнулась в такт резкому движению, ударяя по бедрам, когда девушка остановилась рядом с одной из трех «V». – Вельветт, – Зизи – Грешница, напоминающая свирепого неонового динозавра внешне, – сузила свои лаймовые глаза, присматриваясь к незнакомке, – ты кого это привела? Знаешь же, что неОверлордам вход на совет закрыт. – Не парься, дорогая, – улыбнулась девушка, сверкнув хищными серебристыми глазами, – она здесь замещает Вокси. Понимаешь ли, наш плоскомордый принц слишком занят в приготовлении новых методов защиты против таких, как он. Вельветт закинула ноги на стол, носком сапог ткнув мертвую голову. Экзорцист прокатился вперед, воззряясь мертвыми красными искусственными глазами на Кармиллу. – Где ты это взяла? – Кармайн стойко держалась, не желая срываться сейчас, как бы сильно ей ни хотелось запустить когти в самодовольное личико девчонки. – Парни нашли на свободных территориях. Забавно, да? Эти гады, оказывается, смертны. Мы можем дать им отпор. Раз и навсегда из... – Мы не можем указать точную причину смерти этого ангела, – подчеркнул холодным тоном Зестиал, прищурив свои яркие зеленые глаза. Вивиан, стоящая чуть позади оверлорда из «V», напряглась, замечая взгляд Радио-Демона, направленный на нее. Им довелось столкнуться днем ранее в отеле Адской Принцессы, и встреча закончилась не на приятной ноте. Не вытащи ее Вокс из назревающей передряги, живой бы Ви уйти не удалось. – Полагаешь, старик, его убил не демон? – Вельветт скорчила недовольную гримасу, подмечая настроение окружающих, – никто не стремился поддержать ее в желании сражаться с Небесами. – Семь долгих лет наши люди пытались дать отпор посланникам Небес, – спокойно начала Рози, своими бездонными черными глазами уставившись на младшую из оверлордов, – и никто не смог добиться успеха. Даже оверлорды, подобные нам, гибли от ангельских копий и мечей. Так как же мог этот, – она скривила губы в отвращении к сладко пахнущей золотой крови, запачкавшей стол, – ангел погибнуть от рук Грешника? – Я вот, ебать, Нострадамус, да? – фыркнула Вельветт. – Не знаю я. Но сам факт возможности их убийства – уже весомая улика. – Ты предлагаешь сразиться в ближайшей зачистке? – подметила Кармилла, обходя стол. – Ты понимаешь, что со всеми нами случится, если твоя теория окажется ошибочна? Если этот ангел пал не от рук демона и не от ангельского оружия, нам не выстоять. Падут уже не шестнадцать процентов, а пятьдесят, как минимум. Рай не оставит ни единой живой души, если мы восстанем в заранее проигранной битве. – Одного мертвеца вам, значит, мало? Вельветт и Вивиан переглянулись, и вторая с осторожностью обошла стол с противоположной Кармилле стороны, доставая из кармана небольшое устройство, разработанное ВоксТех. Шлейф узкого фрака, походящий на замочную скважину, лениво волочился позади, пока демоница не остановилась, устанавливая устройство на краю. Золотые нити заклинания оплели ее левый глаз, образуя подобие ключа, копия которого вспыхнула и на самом устройстве. Темный виртуальный экран перекрыл план, запущенный Кармиллой ранее, являя видеозапись с одной из камер в свободных землях. – Несколько дней назад Грешники обнаружили кое-что занимательное в свободных землях, – уверенно проговорила Вивиан, запуская записанное видео, – и это кое-что теперь хранится у нас. Импровизированный экран отдал помехами. С угла одного из заброшенных зданий можно было наблюдать за жестоким истреблением демонов ангельскими отродьями, безжалостно пускающими алую кровь. Кармилла прикрыла глаза, не желая видеть повтор недавних событий, унесших почти пятую часть всего населения Ада за раз. В той битве она едва не потеряла своих дочерей повторно – при жизни она уже ошиблась, подставив их под удар. Больше этого не повторится. Экран отразил фигуру, замершую в десятке метров от камеры – ангел завис в воздухе, наблюдая за боем, но не вмешиваясь в него, и так было до тех пор, пока посланник Небес резко не начал снижаться, пробив своим телом крышу захудалого бара. На этом запись обрывалась, сменяясь фотографией покрытых застывшим золотом некогда белоснежных крыльев, неестественно искривленных и облысевших. – Это вторая тварь, – коротко сообщила Вивиан, стойко выдерживая взгляды Оверлордов, направленные на нее, – мы не смогли найти тело, однако после битвы у нас остались крылья. Ангельские крылья. Стоит предполагать, демоны, укрывшиеся внутри бара, смогли растерзать е... – Невозможно! – вспылила Кармилла, и когти ее прорезали стол, оставляя глубокие следы на поверхности. – Мы не можем этого отрицать, – вмешался Зестиал, и женщина поумерила пыл, вздыхая полной грудью, – однако и утверждать тоже. Вы нашли лишь крылья, может ли случиться такое, что второй ангел остался жив? – Зестиал, – взволнованно прошептала Кармайн, оглянувшись на дочерей – они выглядели напуганными. – Тогда, – вступил Аластор, до недавней поры с улыбкой наблюдавший за разворачивающимся спором, – получается, друг мой, ты предполагаешь, что второй экзорцист может быть еще здесь, в Аду? Что-то я не припомню раненой тушки, поднявшейся к порталу на обратном пути. – Я не отрицаю возможности такого исхода, – кивнул древнейший из Повелителей, прильнув губами к чашке остывшего зеленого чая. Вивиан забрала устройство, выключая запись, и заклинание, созданное ею, развеялось, опадая золотыми блестками на пол. Взгляд ее на мгновение задержался на лице Радио-Демона, после обращаясь к Вельветт. Девушка поднялась со своего места, отвечая на звонок от Вокса, и, махнув рукой, направилась в коридор, не дожидаясь окончания собрания. Ее цель была достигнута – Оверлорды в замешательстве. – За сим мы откланяемся, – поклонившись, Вивиан собиралась было проследовать за куклой, однако у дверей ее застиг голос Кармиллы: – Если «V» планируют вступить в битву с ангелами, я самолично разорву каждого из трех лордов, не посмотрев на их статус. Демоница обернулась, сочувствующе взглянув на собеседницу, и постучала пальцем по красной броши на своей груди. – Господин вас услышал, я передам остальным. До свидания. Совет погрузился в напряженное молчание. Каждый из Оверлордов думал о возможном исходе, не силясь заявить о желании последовать за «V» или противиться им. Если ангелы смертны – игра меняется. Возможно, события семилетней давности удастся изменить. – На этом сегодняшнее собрание окончено. Вернемся к обсуждению позже. На трезвые головы, – объявила Кармилла, потирая напряженную переносицу. Вельветт стала ее настоящей головной болью, так смело заявив о том, что сама владелица оружейной фабрики пыталась сокрыть. Однако, пусть Кармилла и смогла обезглавить ангела, к возможной смерти второго не причастна. В этом вопросе ей придется разбираться ближайшие несколько дней.

***

Комната, предоставленная Анаиэль, оказалась на удивление просторной. Привычное общежитие в Раю ни в какое сравнение не шло с личными апартаментами в отеле, которые с неловкой улыбкой представляла Чарли, не надеясь даже, что подобное сможет не только удивить, но и обрадовать ангела. Обустраиваться времени уже не было, потому, быстро приняв душ, девушка легла спать. Проснулась Иэль только тогда, когда поняла, что в ее дверь уже некоторое время кто-то активно стучится. Кажется, это была Ниффти. Или, возможно, Чарли. В полудреме ангел не разобралась, сползая с кровати, всё еще кутаясь в плотное светло-серое одеяло. Без особого желания Анаиэль открыла дверь, встречая перед собой довольную улыбку Чарли, которую даже рассмотреть толком не успела – владелица отеля залетела в комнату, начав расспрашивать новую постоялицу обо всем на свете. «Как спалось?», «не голодна ли?», «не слишком мягкие подушки?», «а матрас?», «о Боже, почему у тебя так темно?», «тебе точно уютно?» – с десяток похожих вопросов посыпались на девушку, не успевшую даже глаза толком разлепить. – М-м-м, – только и смогла отозваться Иэль и побрела обратно к кровати, желая вернуться к законному сну – даже Лют не смела ее будить в такую рань, все тренировки проходили после обеда и поздним вечером. – Ну, что ты? Идем завтракать! Сегодня нас ждет насыщенный день, – не сдавалась Чарли, пытаясь растормошить сонный комок на кровати. Из-за угла выглянула самодовольная мордашка Энджела. Паучок предвидел такой исход, жаль только не догадался поспорить с Принцессой на крупную сумму. – А я говорил. Она к вечеру выглядела такой заебанной. Не мудрено, что теперь хочет дрыхнуть до обеда. Оставь ее. – Нельзя же так! – обиженно надула щеки Принцесса Ада, рывком стягивая одеяло вместе с его содержимым вниз – Анаиэль упала спиной на мягкий ковер, размыкая тяжелые веки. – П-прости, – уверенность Чарли как рукой сняло, однако она постаралась вернуть на лицо маску строгости. – Кхм, если ты через десять минут не спустишься в столовую, останешься без завтрака. Вот так. – В конце она подняла указательный палец вверх, собираясь было добавить еще что-то, но, заметив замешательство на лице немой собеседницы, смягчилась. – Ну, в общем... мы ждем тебя внизу. И удалилась из комнаты, прихватив с собой под руку Энджела. Анаиэль медленно выдохнула, приподнимаясь на локтях, и осмотрела помещение, еще не до конца придя в себя. Высокий гардероб напротив двуспальной резной кровати с яблочными элементами у основания и изголовья был слегка приоткрыт – вчера Иэль в полусонном состоянии доставала свежую пижаму, одолженную у Чарли, позабыв плотно закрыть дверь. На внутренней стороне располагалось большое прямоугольное зеркало, отразившее усталое лицо ангела. Иэль потребовалось сделать над собой усилие, чтобы подняться с пола и пройти к гардеробу, робко касаясь железной ручки и открывая его шире. Девушка не понимала, что на самом деле чувствует сейчас – никогда прежде в ней не боролись столь яркие эмоции, сменяя друг друга в хаотичном танце, и впервые Иэль жалела, что не может использовать способность на себе же. Значение собственной души ей понять не дано. Руки скользнули выше, поднимаясь к затылку, и развязали черные веревки, стянув повязку с правого глаза вниз, позволяя серебру гетерохромной радужки отразиться в зеркале. – Выглядишь отвратительно, – шепнула с горькой улыбкой на губах своему отражению, проходясь по обстриженным волосам, собранным сзади в небольшой свободный пучок. Осунувшееся лицо, лишенное прежней задорной улыбки, мало походило на ее собственное. Ад менял всех, кто сюда попадал, и Анаиэль не стала исключением. «Нужно узнать побольше об Аласторе и других постояльцах». С этой мыслью Иэль направилась к умывальнику, расположенному в комнате, не замечая промелькнувшего в тени кровати силуэта, который вскоре скрылся под дверью.