Что же значит «грех»?

День в Отеле с самого утра не задался. Новый постоялец, Сэр Пентиус, наводил шумиху, подготавливая оборону для собственной комнаты. И сколько бы Вэгги ни пыталась объяснить змею, что никто из жителей отеля не навредит ему, Пентиус оставался глух, шипя и щурясь, – он не доверял никому здесь. Пожалуй, за исключением добродушной Принцессы. Хаск наблюдал за разворачивающимся в гостиной очередным спором со стороны, хлестая крепкий алкоголь прямо из бутылки. Ему не было дела до никудышного изобретателя – всё равно он не сможет навредить здесь никому, а если даже и попытается, вмешается «мистер-улыбашка». – Да не тронет тебя никто, все добры только потому, что хотят, чтобы ты чувствовал себя комфортно здесь! – взъелась Вэгги, хватая Пентиуса за грудки. – Так что сейчас же убери весь этот хлам с глаз долой, если действительно хочешь исправиться. – Понял я, понял, – обиженно пробормотал змей, поправляя одежду, – не обязательно так кричать. – Ты по-другому не понимаешь, – выдохнула девушка, потирая лоб. Входная дверь тихо отворилась, и спешные шаги раздались в коридоре. – Хей, может кто-нибудь принять новую клиентуру? У меня, типа, сейчас спина треснет – всю дорогу не отлипала, – крикнул вглубь Энджел, тщетно пытаясь стянуть вниз девичью фигурку, – крепко вцепилась, зараза. – Клиент... Энджел, кто это? – Вэгги не успела обрадоваться, как тут же насторожилась, завидев молодое лицо с серой кожей, так похожей на ее собственную. – Понятия не имею, шаталась по территориям «V», увидела меня и заскочила. Пытался снять – не получилось, как видишь. Даст не хотел искать оправданий, только улыбнулся самодовольно, плюхнувшись на диван в надежде, что девчонка наконец отлипнет. – Я вообще-то вам первого клиента привел. Разве ты не должна быть благодарнее, сиська? Пентиус осторожно проскользнул к дивану, наклонившись через спинку к девичьему лицу. Оно было таким... человеческим. Без меха, уродливых чешуек или других элементов вроде дополнительной пары глаз. – Повтори-ка еще раз, где ты ее взял? – Вэгги настороженно разглядывала новоприбывшую. Ее задача – убедиться в том, что гостья не принесет опасности отелю и, тем более, Чарли, и не столь важно, как это выглядит со стороны для самого посетителя. – На работе, в квартале Валентино. Сказать точный адрес? – съязвил демон, вдруг распахнув широко глаза, – хватка наконец ослабла, и девушка отползла в сторону, глядя на Сэра Пентиуса с особым интересом. Анаиэль еще не доводилось видеть демонов, похожих на него. Темная кожа, покрытая необычным узором, глаза по всему телу, относительно светлая аура – неужели он Серафим? Только где его крылья? Чтобы убедиться в их отсутствии, девушка спустилась на пол, перескочив через спинку дивана, и обошла по кругу змея, едва не споткнувшись о его длинный и толстый хвост, достигающий почти двух метров в длину. Крыльев не было, как и нимба, однако демон перед ней – обладатель самой чистой души среди встреченных ею в Аду. – Хей, ты вообще нас слушаешь? Кто ты? – менеджер отеля обошла предмет мебели, не прекращая попыток выяснить личность молчаливой гостьи. Она выглядела действительно необычно, и у Вэгги появились сомнения, что она вообще является Грешницей. Одежда прошлого века: обтягивающие штаны высокой посадки, белая блузка с рюшами на груди и рукавах, украшенная золотыми элементами, и расшитый кружевным жабо чокер – сочеталась с крайне человеческой внешностью, лишенной греховных особенностей. В руках Вагаты моментально появилось ангельское копье, стоило только Анаиэль повернуться к ней, являя черную повязку на правом глазу. – Хей, ты чего на гостей бросаешься? – Энджел осторожным касанием опустил кончик копья вниз, сурово взглянув на хмурую Грешницу. – Понял бы, будь она парнем, но на девушку... Жестокая ты душа, сиська, вот никто за тобой и не хочет в отель идти. – Она... – Неужели?! Вэгги скривила губы, заслышав голос подруги, и убрала оружие, поднимая голову к лестнице. Принцесса Ада услышала шум в гостиной и решила спуститься, никак не ожидая встретить столь приятный сюрприз среди дня. – Я Чарли! А ты, должно быть, пришла на реабилитацию? – не успела Вэгги и слова сказать, как Чарли подлетела к новенькой, протягивая ладонь в знак знакомства. Иэль сморгнула удивленно, окинула демонов быстрым взглядом, мельком изучая собравшиеся души, – у двух из четырех обитателей отеля они отсутствовали – и пожала протянутую руку с нежной улыбкой на губах. Кажется, она нашла то, что искала. – Чарли, я не уверена, – попыталась вмешаться Вэгги, однако в этот раз ее перебила миниатюрная домработница, бесцеремонно скача по гостье. – Неужели новенькая? И опять девушка? Будет здесь хоть один настоящий плохиш? – недовольно бормотала она, тонкими пальчиками перебирая золотую вышивку на рукавах ангела. – Ничего себе, красотища какая! Кто портной? Дашь номерочек? Тоже такие хочу! – Слишком много шумихи из-за одного постояльца, – фыркнул Хаск из-за стойки, привлекая к своей персоне внимание собравшихся, – но поздравляю, принцесса, отель процветает. Ю-ху, – безрадостно протянул в конце демон-кот, прильнув губами к бутылке. – Так как тебя зовут? – не унималась Чарли, совершенно игнорируя мрачное настроение подруги. – Надолго планируешь задержаться? Расскажешь о себе? О, точно, – не успела гостья ответить, как девушка взяла ее за руку, потянув за собой, – у нас сегодня «День Доверия»! Поучаствуешь? Узнаешь о других постояльцах чуть больше! Анаиэль сдержанно рассмеялась, в душе ликуя, – наконец-то она встретила кого-то особенного, кто, похоже, разделял ее взгляды на мир, желая избавить Ад от истреблений, пусть и слегка нестандартным путем. Если получится найти подход к этой девушке и позднее заключить сотрудничество, возможно, тирании Рая настанет конец? Может ли быть, что эта девушка – ее ключ к договору с Небесами? – Мне кажетс-ся, эта леди не умеет говорить, – заметил Пентиус, заскользив следом за Принцессой Ада. Чарли остановилась, сморгнула наваждение и обернулась к своей спутнице, безмолвно спрашивая ее, правда ли сказанное. Девушка нерешительно кивнула. – Ох! В этом нет ничего страшного, – дружелюбно улыбнулась рожденная в Аду душа и достала из кармана сложенный листок с рисунком, чем-то напоминающим отель, и ручку, протянув всё ангелу. – Можешь написать своё имя? Анаиэль переняла предметы и, подойдя к стене, сделала несколько росчерков, с гордостью выводя «Иэль», – сокращение ее имени, некогда придуманное Эмили и Эбигейл. – Иэль, – прочитала Чарли, – какое замечательное имя! – Звучит как английское пиво, – прокомментировал Энджел, подмигнув новой знакомой, – мне нравится. Всяко лучше «Вагины». – Вэгги, мое имя читается как В-э-г-г-и, – процедила сквозь зубы Вагата, ткнув порно-звезду локтем в бок. – Что же, добро пожаловать в отель, Иэль, – похлопав новенькую по плечу, Чарли поспешила к пышущему жаром камину с резным орнаментом по бокам, – начнем же наше знакомство! С утра мы уже пытались с «падением на доверие», как насчет простого знакомства поближе? Каждый расскажет о себе чуть больше, а я пока принесу бумагу и карандаши, чтобы Иэль могла поделиться с нами своей историей. Хаск шумно вздохнул, уже давно смирившись с излишним оптимизмом владелицы отеля, и проковылял за всеми в круг из подушек, наспех составленный Вэгги. Пентиус подмял под себя три нежно-розовых подстилки, укладывая на одну из них руки и голову. Казалось, он единственный, кому пришлась по душе идея принцессы. Энджел плюхнулся на свободное место рядом с Хаском, что-то злорадно шепнув тому, на что последний только фыркнул, оттолкнув юношу своей когтистой лапой. Вэгги расположилась рядом с Ниффти, подготовив место и для Чарли, а Анаиэль опустилась на подушки между Энджелом и Пентиусом, с интересом наблюдая за потрескивающим пламенем позади. – Энджел, ты начинаешь. Расскажи что-то личное, – предложила Вагата, махнув рукой в его сторону. – Я слишком устал для этого, – цокнув языком, порно-звезда всё-таки начал беседу. – Ну, продолжая утреннюю тему, мне нравится итальянская еда. Паста там, морепродукты. Только тут их почти не достать. – Мне тоже нравитс-ся паста! – поддержал Пентиус, и кончик его хвоста весело задергался из стороны в сторону. – Хотя и канапе приятнее. Они быс-стрые в приготовлении и легко нас-сыщают организм. Мои прис-спешники, – змей заметно погрустнел, а аура его души дрогнула, сменив цвет с бледно-салатового на голубой, – обычно готовили их мне во время ис-следований. Вэгги качнула головой, ощущая некоторую вину за случившееся утром, – в приступе гнева она отдала яичных приспешников Аластору и не была уверена, что вечером они вернутся целыми. – Никогда не пробовала канапе, – хихикнула Ниффти, – но хотела бы! Господин не так давно подавал жаркое, такое сочное, – она хищно улыбнулась, вспоминая яркую картинку готового блюда, – мясо прямо-таки сочилось кровью. Мне понравилось! – Ла-адно, – вскинула руки Вэгги, понимая, что разговор заходит не в то русло, – Хаск, а ты что предпочитаешь? – Выпивку. – Но это не еда, – обиженно пробормотала Чарли, вернувшаяся с третьего этажа, и протянула чистые листы и несколько цветных карандашей новоприбывшей посетительнице. – Это напиток. Я вот фраппучино люблю! А ты? – Алкоголь. Дешевый, но качественный алкоголь, – пожал плечами демон-кот, покосившись на ангела. – Твоя очередь, Иэль, – подбодрила девушку принцесса, опускаясь на подушки в объятия верной подруги. Анаиэль написала первое, что пришло в голову. – Газировка? – прочел Пентиус темно-зеленую надпись на белом фоне, скривив губы. – И чем только вам нравитс-ся эта шипучая, донельзя с-сладкая дрянь? – Пузырьки – это здорово! – вставила свои пять копеек Чарли, показывая большой палец ангелу напротив. Иэль смущенно улыбнулась, взявшись за новый лист, уверенно выводя конкретный вопрос. – «А чем вообще занимается ваш Отель»? – вновь читать чужие каракули пришлось змею. – Ох, это просто: мы хотим реабилитировать Грешников, помочь им исправиться, чтобы они смогли подняться на Небеса. Это поможет избежать перенаселения в Аду и, как следствие, истребления. Правда, – Чарли пристыженно опустила глаза, потерев затылок, – как видишь, успехов пока немного. Энджел – наш первый постоялец, не так давно присоединился и Сэр Пентиус. Если считать тебя, всего трое. Не густо, да? Анаиэль раздумывала над ответом, переваривая сказанное ранее. Она не могла утверждать, что идея изначально провальна, но так же и не верила в ее правдоподобность. Возможно, некоторых демонов и впрямь можно изменить, но вознести до Небес – отнюдь. Эмили как-то проговорилась о процессе суда, куда поступают все души, претендующие на Рай, и контроль за чистотой души там тотальный – малейший грех, зародившийся в сердце, может низвергнуть душу обратно в Ад. Грешникам придется непросто. – Ну, знаешь, – заметив замешательство Иэль, Чарли продолжила, – я уже рассказала об Отеле посланнику ангелов, Адаму, правда, идею он не оценил. Ты только не бери в голову – он оказался тем еще подонком, если честно. Так что теперь будем справляться своими силами, наша цель – успеть до следующего истребления. Если докажем на практике, что грешную душу можно очистить, то, возможно, он или тот, кто выше его, пересмотрит свое решение... «Что? Адам знает про Отель?». Иэль захлопала ресницами зрячего глаза, неверяще уставившись на свою собеседницу. «Тогда причина перенесения сроков истребления может крыться в этом. Адам не из тех, кто верит в падшие души, он, скорее всего, даже не слушал Чарли. Просто решил избавиться от того, что может стать проблемой, еще в самом начале. Если это правда, то, чего бы ни добилась Чарли, итог разговоров с Адамом не изменится. Ей нужно поговорить с Серафимами». Схватившись за лист, девушка начала выводить следующий вопрос, однако не успела его показать собравшимся – в коридоре вновь раздались шаги. Демон в красных тонах вошел в гостиную, озаряя всех своей ослепительной хищной улыбкой. – Оу, у нас гости, как я погляжу, – заметил мужчина, опираясь двумя руками о трость, напоминающую микрофон прошлого века. Голос его отдавал помехами, походя на старое радио, коих в Раю было не счесть раньше. Следом за демоном с алыми глазами в гостиную ввалились пять миниатюрных яичных помощников, к которым тут же бросился Пентиус, подхватывая их в свои объятия. – Неужели сегодня без омлета? – усмехнулась Вэгги. Аластор подошел ближе, не сводя взгляда с незнакомки перед камином. – Пожалуй, что так. Они оказались довольно... полезны. – Это Иэль, – поспешила представить девушку Чарли, поднимаясь на ноги, – она, как мне кажется, здесь для исцеления. – Кажется? – демон прищурился, и улыбка его стала чуть шире, слегка пугая недоумевающую Анаиэль. – Да, она, похоже, не может говорить по какой-то причине. Поэтому сильно не наседай на нее, хорошо? – Конечно, моя дорогая, – Аластор бесцеременно прошелся по подушкам, получив брошенный в спину упрек от Вэгги, и остановился в шаге от юного ангела. – Приятно познакомиться, дорогуша. Я – управляющий этим чудесным отелем, Аластор. Иэль медленно выпрямилась, разглядывая бледное лицо демона, не чувствуя от него опасности, но сомневаясь в искренности, – его душа так же оставалась загадкой, подобно Энджелу, Ниффти и Хаску. – Вот ты и познакомилась со всеми обитателями отеля, Иэль, – заключила Чарли, одаряя гостью нежной улыбкой. – Чувствуй себя как дома. – Сомневаюсь, что это место станет хоть каплю походить на твой родной дом, – шепнул Аластор, не убирая улыбки с лица, и отошел в сторону, позволяя принцессе Ада обнять ангельскую душу, последний раз поздравляя с прибытием в их команду. Анаиэль замерла в недоумении, не сразу понимая смысл сказанного Радио-Демоном. Взгляд ее скользнул к довольному лицу беса. «Откуда... он знает?» Лист с неоглашенным вопросом выпал из ее ладони, в медленном танце опускаясь в камин, быстро сгорая в жарком пламени. «После встречи с Адамом, смогла бы ты довериться другому ангелу, если бы он протянул руку помощи?» – масляные буквы тлели на глазах, стекая темными каплями на бревна, постепенно сливаясь в единую бесформенную массу.