Цирк «Бонтен»

Хината продолжала молчать, пугливо глядя в глаза подруги и ища там её привычные тепло и радость, да даже детскую наивность, которую она сохранила до двадцати шести лет, но серебро по-прежнему искрилось в глазах, утяжеляя взгляд, который никогда не принадлежал Аварон. — Спасибо за понимание, — фыркнула Касаи в ответ на повисшую тишину и отвернулась, вернув взгляд на арену, но тут же подняв его вверх, где сгустился фиолетовый и синий свет, опоясывающий два сильных спортивных тела, стоявших друг напротив друга на выступах по разным концам шатра. Заиграла музыка, все зрители замолчали в предвкушении, и акробатический номер начался. Оба брата прыгнули в воздух, на что толпа издала пугающие звуки из-за полного отсутствия страховки, и, схватившись за висящие под потолком перекладины, разминулись в воздухе под уже накатывающие аплодисменты. Их номер был необычный и такой же мистический, как и предыдущие. Каждое сальто, пируэт или прыжок словно исполнялись на грани жизни и смерти, ведь казалось, что акробат вот-вот упадёт наземь, но всегда оставался в воздухе. Казалось, ещё чуть-чуть — и кто-то из братьев получит травму, но они продолжали буквально летать по шатру, а один даже успевал бросать на толпу затягивающие взгляды и подпиливать, пока второй, замечая это, лишь закатывал глаза и продолжал выполнять свою работу. Необычайной гибкости их тел тоже можно было только позавидовать и восхититься, ведь и длинноволосый, и коротко стриженный мужчины так искусно показывали гибкость своих тел, когда выгибались на перекладинах или выворачивали руки на подвешенных к потолку лиловых лентах, что, казалось, у них не было костей вовсе. Зато было немало сил, раз с лёгкостью и хитрыми улыбками ловили друг друга в воздухе, в это время держась на перекладине одной ногой, и подбрасывали другого вверх для тройного сальто, а затем ловили и продолжали летать. — Поразительно. Такие гибкие и красивые, — тихо произносила Аварон себе под нос, едва ли не облизываясь при виде братьев Хайтани, от которых было на физическом уровне сложно отвести взгляд, тем более когда их тела буквально сияли самым мистическим цветом. Хината же молчала и решила, что просто дождётся, когда представление закончится — ей хватило обидных слов подруги, и больше она не хотела испытывать ни её, ни свои нервы. Но и уйти самой не могла то ли из-за собственного страха и нерешительности, то ли от беспокойства за Аварон. Номер подходил к концу, что стало слышно из-за последних аккордов песни, и братья, вновь оказавшиеся по разные стороны шатра, взялись за ленты, чтобы направиться к середине и совершить ещё одно сальто, отточенное до максимализма и идеально синхронное. Толпа зааплодировала, но тут же громко воскликнула, поняв, что ленты откинулись назад, когда их отпустили, оставляя братьев в воздухе не только без страховки, а и своего инвентаря, что напугало и вынудило готовиться к худшему, особенно когда они полетели вниз. Кто-то закричал в ужасе и неожиданности, кто-то подпрыгнул с места и едва не перетянулся через передние ряды, кто-то почти упал в обморок, когда музыка затихла, а Хайтани почти встретились с землёй в свете прожекторов. Но тут же все стихли, когда заметили, как акробаты приземлись на ноги и так же синхронно стали на одно колено, одну руку приложили к груди, а вторую отвели назад, склонив голову в поклоне. А затем одновременно поднялись на ноги и развели руки в стороны, демонстрируя не только отсутствие хоть каких-то повреждений, но и широкие улыбки и то, что на горизонте не было и капли усталости или даже одышки. «Да они бы как минимум колени сломали при таком приземлении» — отметила про себя Хината, ведь увидь подобное на видео, точно приняла бы за монтаж, но номер Хайтани лицезрела вживую. — «Что вообще творится в этом цирке? Какие-то сверхлюди или ёкаи…» Аварон же, казалось, вовсе не задумывалась над этим, а лишь наслаждалась искусством под бордовым шатром, хлопая в ладоши и не скрывая широкую улыбку. Её мысли о желании соприкоснуться с секретами цирка вернулись, а само желание становилось больше после каждого номера, а ведь должны были быть и следующие.

***

Стоило акробатам покинуть сцену, как в поле зрения присутствующих вернулся Такеоми, начав разжигать толпу и готовя к новому номеру, который все ждали с упоением, вообще не смущаясь творившейся под шатром чертовщины, которую, казалось, одна Хината не могла списать на обычные фокусы и мастерство актёров. — Встречайте Санзу, дамы и господа, — воскликнул распорядитель, когда из-за кулис сквозь тёмную ширму на арену зашёл молодой мужчина в розовом костюме под цвет собранных в хвост волос, в образе которого выделялся только чёрный галстук. Его необычная внешность манила, а внушительная катана в руке вызывала лёгкое напряжение и давала понять, что шутить с этим Санзу не стоит. — И его номер с метанием ножей. — Но для начала, — голос Санзу был такой же громкий, как у других актёров, говоривших на сцене до него, что Хината уже перестала обращать внимание на магический невидимый микрофон, придающий их голосам громкости, а его губы с удивительными шрамами в уголках растянулись в улыбку-оскал, — разогреем публику. С этими словами он обнажил катану и одним резким и лёгким на вид движением вонзил лезвие в живот Такеоми по самую ручку, отчего по залу пробежались испуганные крики. А когда на светлый пол упали капли крови из раны слегка согнувшегося распорядителя, на которого Санзу продолжал смотреть, как на врага, крики лишь усилились. Хината застыла в ужасе, увидев кровь и торчащее из спины мужчины острое длинное лезвие. А второй мыслью было бежать и не оглядываться, спасая собственную жизнь. Но Аварон не разделяла ни её мыслей, ни других людей. Она и с места не сдвинулась и даже не пошевелилась, продолжая как заворожённая наблюдать за происходящим и ожидать продолжения, которое наступило, стоило её глазам встретиться с глазами Санзу и ощутить пробежавшую между ними искру. Вот только мужчина с удивительным небесным льдом в зеркалах своей души смотрел на неё, как на добычу, и взгляд этот отражал отнюдь не любовь с первого взгляда, а нечто иное, жуткое и неправильное. — Ну что, удивились? — внезапно раздался смех Такеоми, который всего несколькими мгновениями ранее был с опущенной головой, а теперь же вытянулся и гордо расправил плечи, несмотря на то, что катана всё ещё пронзала его тело и ткань костюма. — Санзу, будь так добр. Актёр ухмыльнулся и так же быстро вытащил катану, из-за чего на паркет упало ещё несколько крупных капель крови, но на этот раз распорядитель даже не шелохнулся, будто подобное было для него даже меньшим, чем укус комара. — Царапина, — отмахнулся мужчина, смахивая с пиджака невидимую пыль и поправляя галстук, и его реакция успокоила толпу. — А теперь основное шоу! Зал погрузился во тьму на секунду, а когда розовый и белый свет сгустился на арене, там уже был деревянный круг с разметкой, уготованный для метания ножей. Санзу стоял на расстоянии от него, в его руках, облачённых в белые перчатки, были несколько внушительных ножей, которые он готовился запустить в цель, но его взгляд был прикован к всё это время наблюдающей за ним Аварон. Номер с метанием ножей, где мужчина попадал точно в цель, даже не глядя или вообще отвёрнутый спиной, закончился быстро, что не очень-то и порадовало или удивило толпу после предыдущих магических номеров, и он, не прощаясь, быстро скрылся за кулисами, а на его место вышел Такеоми. — А для следующего номера нам потребуется доброволец из зала! Зрители подняли новую, едва ли не самую сильную за всё шоу волну шума, вытягивая руки вверх и призывая выбрать их — настолько сильно в каждом бурлило желание прикоснуться к цирковому искусству и стать частью представления хоть на мгновение. Это и вынуждало так отчаянно предлагать, практически впаривать свою кандидатуру даже для такого не самого заядлого номера, словно Такеоми не помощника для актёра выбирал, а единственного человека, который выживет сегодня, когда все остальные умрут. — Даже не вздумай тянуть руку, — прыснула Хината и накрыла лежавшую на скамье руку Аварон, чтобы та даже не задумалась над участием в представлении, ведь её плохое предчувствие с каждой минутой только сильнее душило. В этот же момент на сцену вернулся метатель ножей вместе с каким-то высоким помощником с синими волосами и в чёрной накидке и маске, вывозя дивный ящик, напоминающий гроб, где запросто мог бы поместиться человек. — Думаю, меня и так выберут, — тихо, будто самой себе произнесла Касаи, и в её глазах появлялся серебряный блеск при взгляде на арену. — Я уже выбрал, — оклинул Санзу Такеоми и вышел вперёд, кладя ладонь на плечо распорядителя и отодвигая его назад, чтобы освободить проход к зрительским местам и подняться к третьему ряду, где сидели девушки. — Окажите мне помощь в фокусе, милая госпожа? Голос Санзу, теперь уже не такой громкий, а тихий и приятный, словно шёлк, был направлен к Аварон вместе с хитрым взглядом и протянутой рукой, и девушка не не смогла сдержаться от того, чтобы вложить в неё свою ладонь. — Аварон! — воскликнула Хината, мечась взглядом от подруги к актёру цирка под завистливые перешёптывания толпы. — Красивое имя, — улыбнулся Санзу, и Касаи окончательно потеряла голову, направившись с ним на арену как под наваждением и не обратив внимания на умоляющий остаться взгляд подруги. Аплодисменты, на которые самый дерзкий актёр не обращал внимания, заполнили пространство, и под них он открыл крышку ящика, намекая девушке, что её участие заключается в том, чтобы залезть в подобие чёрного лакированного гроба. — Не боишься? — в голосе Санзу сквозила издёвка, словно пытался задеть или поймать на чём-то, но Аварон не боялась и уверенно ступила на помост, ведущий к ящику, не выпуская его руку, помогающую держать равновесие. — Ни капельки. Её стройное тело погрузилось внутрь, и она высунула голову из специального отверстия, как раз для этого и предназначавшегося, а ноги — из другого, на противоположной стороне, откуда они торчали до половины икр, демонстрируя всем наблюдающим туфли на небольшом широком каблуке. Санзу же закрыл крышку ящика и вместе с Аварон передвинул его к центру арены, жестикулируя одной рукой и тем самым вызывая аплодисменты, а затем приложил палец к губам и зашипел, наполовину прикрыв глаза, и толпа замолчала. Раздалась музыка с акцентом на барабанную дробь, и у зрителей, а в частности Хинаты, которая мариновалась в страхе и выкручивала собственные пальцы от происходящего, по коже пробежали мурашки — нужный эффект был достигнут. Санзу вновь обнажил катану, которую почти сразу же спрятал после того, как пырнул Такеоми, чья кровь всё ещё красовалась на полу и добавляла атмосфере мрачности, и возвел её над серединой ящика. — Всё будет хорошо, Аварон, — голубые глаза блеснули под светом софитов, а катана начала разрезать дерево, из которого был сооружён ящик. Девушка внутри, до этого спокойная и улыбчивая, начала нервничать при звуке распиленного дерева, а когда поняла, что с ящиком покончено и следующей жертвой может стать её плоть, была готова и хотела закричать, но не вышло. Горло сковал спазм и не давал выдавить из себя ни звука, а лицо так и застыло с улыбкой, хотя хотелось изобразить полнейший страх, а затем и боль, когда острое лезвие дошло до кожи и начало разрезать живот и зафиксированные по швам из-за деревянных углублений руки. Аварон мысленно кричала и билась в агонии, ощущая, как легко режется её плоть, органы, даже кости, как пульсируют внутренности и выливается из неё кровь, и как из тела, подобно бабочке, упорхает жизнь благодаря мучительному зверству, пока она продолжала улыбаться и не могла выдавить из себя ни звука. В её власти осталась лишь возможность прикрыть глаза, да и то на мгновение, ведь голос насильно вывел из тьмы, вернув в болезненную реальность, от которой хотела залиться душераздирающим криком и горькими слезами. — А теперь лучший момент моего номера, — хохотнул Санзу и, отложив катану в руки молчаливого помощника, поставил ладони на теперь уже разделённые части ящика, а затем развёл их в стороны, чтобы продемонстрировать зрителям вид в разрезе. — Та-да. Из-за специальных деревянных и таких же чёрных разделителей люди не могли видеть разрезанное на две части тело, но видели капающую из них кровь и то, что у улыбающейся и начавшей посмеиваться Аварон теперь две половины. Аплодисменты и посвистывания раздались не сразу, но стоило актёру подозвать помощника и самому начать возить верхнюю половину тела Аварон по залу, пока вторую катили следом, зрители ожили, а Хината была готова упасть в обморок или сразу отдать Богу душу, наблюдая за дорожкой крови, тянувшейся от двух половинок ящика, из-за чего её собственная стыла в жилах. — Ладно, пора уже сшить милую госпожу вместе, вы согласны? — с пренебрежением и издёвкой спросил Санзу у зрителей, подкатывая половины ящиков друг к другу, пока те скандировали согласие, а потом обратился уже только к девушке. — Рад, что ты присоединилась к моему перформансу. Не зря я тебя выбрал. Не зря ты подходишь этому цирку. — Что ты со мной сделал? — так слабо и тихо спросила она, несмотря на улыбку, что Санзу мог понять сказанное лишь прочитав слова по губам, что, кажется, и сделал, раз обзавёлся широким оскалом, но не дал ответ. Лишь наблюдал и наслаждался. Аварон в свою очередь уже не чувствовала ужас и холод от жуткого взгляда и голоса — всё перекрыла собой боль от распиленного на две части тела и отрезанных рук, и просто хотелось умереть, чтобы мучения прекратились. Но стоило Санзу вновь провести катаной сверху вниз по разрезу ящика, будто издеваясь и напоминая, что он сотворил несколькими минутами ранее, а затем точно так же поднять её верх, то что-то переменилось. Боль исчезла, оставшись лишь фантомным следом на коже, а горло и лицо отмерли, дав возможность и что-то сказать, и сменить выражение. — Приглашаю на свободу, — крышка ящика открылась, и Санзу протянул девушке руку, чтобы могла встать с её помощью, но Аварон не спешила. Вместо того, чтобы побыстрее вылезти и убежать отсюда куда подальше, она вытянула голову из отверстия и, перейдя в сидячее положение, начала осматривать себя на предмет увечий, но ничего не было, даже крови на одежде. Словно распиливание и боль приснились или стали очень ярким плодом воображения от волнения и страха перед фокусом, а не частью реальности. Или же всё было взаправду, и Санзу разрезал её, но точно так же и сшил воедино. — Наша прекрасная помощница заслуживает больше аплодисментов, разве не так? — прокричал появившийся на сцене Такеоми, переключив внимание толпы на себя, в то время как Аварон всё же приняла помощь актёра и выбралась из ящика, даже успев заметить, что он тоже цел — дерево срослось между собой, не оставив и следов швов. — Ещё увидимся. Я не прощаюсь, — ухмыльнулся Санзу, за руку подводя Касаи к краю сцены и отпуская, уперевшись взглядом в её спину, и только после направился за кулисы, когда помощник уже увёз туда ящик. — Господи, я так испугалась, — с облегчением вздохнула Хината и схватила подругу за руки, мысленно отметив, какие они холодные. — Ты как? — Я? — переспросила Аварон, не глядя на Тачибану, а лишь на арену цирка, откуда только что вернулась и где её живьём разделили на две части острым лезвием катаны, отчего она думала, что придётся распрощаться с жизнью из-за болезненных ощущений и чувства потери всей крови, что было сродни адским мукам. Но с уст сорвалось совсем другое. — Просто замечательно. На её лице поселилась улыбка, а серебряный огонёк в глазах стал ярче, словно постепенно напитывался и рос, и это был ещё не предел. — Чувствую себя живой.