Цирк «Бонтен»

«Чувствую себя живой» никак не вязалось с видом Аварон — она была очень уставшая, а её руки холоднее льда, из-за чего Хината и не могла поверить этой фразе точно так же, как не представляла причины, по которой подруга это говорила. В это же время на арене Такеоми уже вовсю представлял следующего актёра и его номер, и Хината, казалось, вообще не напряглась от внешности или прозвища вышедшего на сцену человека — силач Моччи. Исключением стал только невысокий парень с чёрными волосами и выбритыми висками, выполняющий роль ассистента актёра и выносивший и собирающий инвентарь для номера, но такая же чёрная маска, как на помощнике Санзу, скрывала половину его лица и не давала в полной мере разглядеть сходство с Чифую — давним другом Такемичи, которого Хината не видела уже очень давно, а сейчас вообще начала волноваться, что с ним могло что-то случиться, тем более, если на арене и был как раз таки он. Номер силача начался так же необычно и магически, как и предыдущие — дав нескольким зрителям в первом ряду возможность подержать железные шары, чтобы, убедившись, насколько они тяжёлые, он начал ими жонглировать под удивлённые охи и ахи, а также аплодисменты. Но Хинате это представление казалось уже более спокойным, тем более никого из зала для него не вызывали и не разрезали пополам, как её подругу, кукольным взглядом наблюдающую продолжение представления, до конца которого оставалось совсем недолго. — Может, пойдём? — осторожно предложила Тачибана, едва коснувшись плеча Аварон, на что та даже не среагировала. — Нет, хочу досмотреть, — улыбнулась она жуткой и словно не принадлежавшей ей улыбкой, а мысленно добавила то, от чего даже сама ужаснулась, и с чем не была согласна. — «К тому же моё место теперь здесь». Словно кто-то влез к ней в голову, управлял и привязывал к цирку, притяжение к которому Касаи почувствовала ещё до того, как вошла на территорию. А на коже за потоком мыслей ощутился чей-то липкий насмехающийся взгляд, что заставило резко обернуться и почти ударить Хинату по лицу копной чёрных волос. — Что такое, Аварон? Сзади были ещё два ряда зрителей, внимательно наблюдавших за представлением силача и не обративших внимания на девушек с третьего ряда, которые начали их разглядывать. Но самое крайнее место в последнем ряду, спрятанное в тени и точно пустующее, притягивало взгляд ещё больше и прямо кричало: «на тебя смотрят оттуда». Но, кто и как смотрел, Аварон не понимала и не видела. Пока. Моччи же в это время продолжал своё представление, поднимая и подбрасывая в воздух огромную штангу, которую перевернул вертикально и держал одной ладонью за край с блинами, а затем произошёл ещё один перфоменс. Актёр жестом свободной руки подозвал к себе ассистента, а когда тот появился совсем близко, то, схватив его за шиворот, подкинул в воздух. Он же, в свою очередь, грациозно приземлился на другой конец штанги и вытянулся, разведя руки в стороны, что подтолкнуло зрителей к новой волне аплодисментов, тем более, когда силач переместил весь вес конструкции с ладони на один указательный палец, балансируя. «Ещё один ёкайский фокус, что ли», — вновь пронеслись мысли у Хинаты, а затем она зацепилась взглядом с только что спрыгнувшим на землю ассистентом, чьи зелёные глаза уже просто не могла спутать с глазами Чифую, но тот за короткий зрительный контакт показал, что то ли не узнал её, то ли не помнит, что было невозможно. — Аварон, ты не чувствуешь ничего странного по отношению к этому цирку? — напряжённо спросила Тачибана, пока на арене бурлила актёрская жизнь, а зрители были увлечены представлением, и Аварон, кажется, впервые задумалась над этим. Она действительно ощущала какое-то необычное притяжение и эйфорию от первых номеров, но после того, как Санзу разрезал её на части, ощущения сменились на самой ей непонятные, и среди них прослеживались страх и тревога, которые она и постаралась озвучить, но смогла произнести лишь: — Нет, мне всё здесь нравится, — так ещё и с улыбкой, такой же фальшивой и натянутой, как во время своего номера в качестве помощницы. Хината не поверила, но и ничего не сказала, просто начав ждать, когда всё это закончится и они с Касаи уже смогут уйти домой и с понедельника вернутся к обычной жизни. Силач же на фоне их разговора уже заканчивал свой номер, и последней демонстрацией его силы стало поднятие мест первого ряда центральной секции, где сидело не меньше десяти людей, которые испуганно-радостно завопили, стоило Моччи оторвать их от пола и погрузить на своё плечо, а затем вытянуть на руках, имитируя упражнение со штангой. — Немыслимо, — уже будто на автомате говорила Аварон, чувствуя, как её сознание прошивается настолько, что совсем скоро она не будет контролировать не только свои слова и действия, но и даже эмоции и мысли. Номер завершился под бурные аплодисменты, и Хината проводила взглядом не только силача, а и его помощника, скрывшегося за кулисами, откуда сразу же вылетел Такеоми и, к счастью для неё, объявил о последнем на сегодняшний день номере. — А теперь встречайте укротителя тьмы, — завопил он, разведя руки в стороны и приподняв, что всегда подталкивало толпу к воплям и аплодисментам. — Майки! Имя ещё не вышедшего на сцену актёра выбило воздух из лёгких Тачибаны, и она на секунду подумала, что прямо сейчас потеряет сознание, но удержалась лишь на силе воли и желании увидеть этого Майки лично, чтобы хотя бы сейчас слова Аварон про дурацкое совпадение подтвердились. Но пока это было невозможно, ведь актёр, вышедший на стену, был в чёрном плаще и скрывал лицо под капюшоном, а приглушённый свет, выстроенный как раз под его номер, ещё сильнее уменьшил возможность разглядеть его лицо. Единственное — Хината увидела его рост и комплекцию, что было и схоже с параметрами Майки, которого она знала. И которого они с бывшими членами Тосвы хоронили вместе с Такемичи. — Да начнётся шоу тьмы, дамы и господа, — громким полушёпотом закончил Такеоми и покинул арену, оставив актёра одного. Заиграла удручающая музыка, от которой на коже появилось липкое некомфортное чувство, и Майки начал своё шоу. Он стоял на месте и не двигался, но толпа всё равно не могла и на мгновение отвести взгляд, ведь за его спиной сгущалась настоящая тьма, тянувшая свои щупальца за пределы арены. Актёр поднял руки, и тьма последовала за ним, чёрной тучей сгустившись в пространстве между землёй и потолком, а стоило Майки начать исполнять круговые движения обеими руками, как она начала увеличиваться в размерах, словно смерч. Аварон продолжала заворожённо наблюдать, но уже без улыбки на лице, ведь было именно в этом номере не что-то весёлое и вызывающее яркие эмоции, а наоборот. Страшное, удручающее, выворачивающее существо наизнанку и заставляющее заглядывать в самые тёмные уголки своей души и выискивать пороки. Хината же видела в этом представлении лишь иллюзию, созданную светом и дымом, и её больше интересовал актёр, а не сам номер, но, словно прочитав её мысли, укротитель тьмы опустил руки и резко провёл одной по периметру зрительской зоны, из-за чего щупальца тьмы стремительно направились туда и заполнили пространство, погрузив всех в туман. Хината закашлялась, а грудь наполнилась ощущениями холода и отчаяния, словно она во второй раз испытала те же чувства, как в день смерти Такемичи. Словно это произошло вновь, и кто-то вытянул эту боль и тьму со дна, заставив ощутить то же самое, из-за чего заболело сердце, а по щеке скатилась слеза боли. Аварон же отчётливо ощутила то, что во время номера, когда её резали на части, и страх, смешавшись с болью, растёкся по венам и отравил сердце, из-за чего оно сжалось. А по местам, где и был произведён разрез, ударила фантомная боль, из-за чего девушка схватилась за живот и руки, надеясь хотя бы так приглушить ощущения. На фоне же весь зал погряз в хаосе, ведь каждый ощущал на себе тьму по-разному, и каждый проигрывал ей, чувствуя, как вот-вот переступит грань и сойдёт с ума. Актёру только это и надо было, и он, удовлетворившись, медленным движением длинных пальцев отозвал тьму обратно к себе, не давая никому переступить грань, ведь это была лишь его прерогатива. И стоило чёрным щупальцам вернуться к укротителю и пролить свет на зрителей своим отсутствием, как их удручённость как рукой сняло, а на месте холода начало разливаться тепло. По залу пронеслись облегчённые выдохи, а затем, когда кто-то с последнего ряда, того самого таинственного места в тени, начал медленно хлопать, люди подхватили, и уже через полминуты зал увяз в аплодисментах для укротителя тьмы, на которого Хината продолжала смотреть с настороженностью и не могла заставить себя хлопать. — Рад, что вам понравился мой номер, — раздался по залу хриплый уставший голос актёра, и Тачибана затаила дыхание, когда его рука потянулась к капюшону. — Приходите ещё в цирк «Бонтен». Ткань плаща откинулась с пепельно-белой головы и обнажила уставший пустой взгляд чёрных глаз, которые Хината просто не могла не узнать, а оттого и потеряла дар речи, увидев Майки собственной персоной. Майки, который уже почти четыре года как мёртв. — Теперь уже точно надо уходить, — решительно-испуганно прошептала девушка и, сильно сжав запястье Аварон, потянула ту на выход из зала, не реагируя на сопротивления в виде слов и попыток остановиться, поэтому Касаи и осталось лишь последовать за подругой, пока никто в зале не заметил их уход. Кроме одной фигуры, скрытой в тени и растянувшей губы в хищной ухмылке. — Хината, да что с тобой вообще?! — прикрикнула Аварон уже на улице, пока её стремительно тянули подальше от шатра и ближе к выходу с территории. — Хината! Последнее слово наконец-то остановило примерно на равном расстоянии от выхода до шатра, и Хината, оглянувшись, но не выпуская руку подруги, упёрлась в неё суровым и плачущим взглядом. — Здесь что-то не так, Аварон, на сцене буквально выступал друг моего жениха, а он, на минуточку, мёртв уже не первый год! И не смей говорить мне о совпадениях, их за этот вечер было уж слишком много! Тачибану разрывало от эмоций, из-за чего Аварон под их натиском почувствовала себя вдавленной в землю без возможности самостоятельно подняться, а чужая рука ещё сильнее сжалась на её запястье, вызвав боль и привлекши взгляд, из-за чего девушка и заметила что-то под слегка просвечивающейся белой тканью рукава. — Что это ещё… — сама себе говорила Касаи, абстрагировавшись от Хинаты, и закатала рукав, отчего ужаснулась. Посередине предплечья протягивался сплошной шрам, будто руку отрезали в этом месте и пришили обратно, оставив след. Но Аварон отчётливо помнила и была уверена, что таких шрамов у неё не было никогда и вообще быть не могло, только если… — Санзу оставил мне его… — Что? Ты о чём вообще? — ворвалась в разговор Хината, уже который раз за вечер наблюдая за непонятными ей действиями Касаи, и ослабила хватку на её руке, из-за чего та тут же воспользовалась моментом и освободилась, чтобы сразу же закатить и другой рукав. — Что ты делаешь? Аварон, словно безумец, глядела на красные и слегка выпуклые шрамы на своих руках и не смогла сдержать слетевший с губ истерический смешок, после чего выдернула заправленный в брюки край рубашки и обнажила живот под шокированный взгляд Тачибаны. — Да что он со мной сделал?.. — сказал наполненный болью и страхом голос, когда глаза увидели такой же непрерывный шрам поперёк живота, что не оставляло сомнений в том, что эти следы остались после номера Санзу. — Аварон, ты с ума сошла?! — всполошилась девушка и своими же руками опустила край её рубашки, закрывая живот. — Хватит заниматься непонятно чем, нам пора уходить! — Ты разве не видишь?.. — Не вижу что? Касаи уже едва не плачущим взглядом посмотрела прямо в глаза подруги, но её реакция и выражение лица отчётливо давали понять, что шрамы на теле она не видит, оставив подобную привилегию одной Аварон, чьё сознание медленно рассыпалось на части под натиском страха и непонятного болезненного ощущения, которое усиливалось с каждым шагом от шатра, словно он был ей жизненно необходим, а Хината, продолжавшая вести подальше от него, словно хотела убить. Но и она оставалась на месте и замерла недалеко от выхода, обернувшись на весёлый громкий голос рядом с одной палаткой, над которой висела яркая вывеска с надписью «предсказания», а взгляд упёрся в невысокого темноволосого парня в мантии, зазывающего людей в свою обитель, большинство из которых охотно соглашались. — Девушки, а как насчёт вас? — обратился он уже к Аварон и Хинате, точно заметив, как последняя пристально вглядывалась в черты его лица. — Хотите узнать своё будущее? — Такемичи! У Аварон холод пробежал по коже, когда подруга бросила её руку и стрелой пролетела мимо, чтобы уже через секунду заключить предсказателя в крепкие объятия и сбить того с толку. А когда до неё дошло, что Тачибана назвала имя своего покойного жениха, земля будто ушла из-под ног, а перед глазами всё поплыло. — Такемичи, но как такое возможно? — сквозь слёзы тихо приговаривала Хината, сильнее сжимая парня в объятиях, словно мог испариться, стоит лишь отпустить его. Привычного страха от всех совпадений уже не было, а вся чертовщина отошла на второй план, будто Тачибана была готова или забыть её, или принять, ведь снова смогла увидеть и дотронуться до любимого человека, которого ранее потеряла. — Девушка, — тихо, почти заикаясь ответил Такемичи, и Хината от этого голоса только сейчас поняла, что в ответ он её так и не обнял. — Мы знакомы? Внутри что-то треснуло от услышанного, а когда она отдалилась и заглянула в лицо предсказателя, которое не могла спутать ни с чьим другим, то разбилось, после чего раскололось ещё в более мелкие частицы и развеялось ветром, стоило взять его руку в свою и узреть старый шрам от ножа. Это был он, Такемичи. И сомнений больше никаких не оставалось, что и всё происходящее в цирке было чем-то мистическим, и все актёры являлись частью Бонтена, и Чифую тоже был там. А главное, они все были мертвы, но вернулись в этот мир, в котором ничего не помнили. Словно кто-то возомнил себя богом и вернул мертвецов к жизни, предварительно стерев память и даровав новую жизнь в цирке, который точно можно было считать проклятым. — Да, знакомы… — на выдохе ответила Хината, и её сердце ещё сильнее сжалось от осознания, что ей придётся уйти и отпустить его хотя бы на время, чтобы покинуть цирк вместе с подругой и позже попытаться понять, что здесь происходило. Но когда она обернулась, никого уже не было. Аварон пропала, не оставив по себе и следа. А загадочная тень скрылась за палаткой с предсказаниями.

***

Когда Касаи открыла глаза, в них по-прежнему было темно, а хоть как-то проясняться картинка начала лишь после того, как она перешла в сидячее положение и свесила ноги с какой-то то ли кушетки, то ли дивана. Голова кружилась и раскалывалась, в местах шрамов пекло и пульсировало, отчего по телу разливалась слабость. А вокруг кипела жизнь, что Аварон поняла сначала по яркой смеси звуков вокруг, а затем и пятен, переходивших в отчётливые образы. Кокос и Коко о чём-то переговаривались, и последний предлагал тому погадать на картах «на любовь». Рядом силач Моччи что-то объяснял своему помощнику, которого называл Чифую, после чего они вместе ушли, прихватив крупный ящик с инвентарём. К ним же присоеденился и другой парень и спросил что-то насчёт метательных ножей, которого Аварон помнила из номера Санзу — это был уже его помощник, и к нему обращались как Хаккай. Дальше сидел один из братьев Хайтани, длинноволосый, и наблюдал, как уже их помощник, названный Мицуей, наносил блёстки на тело его брата, пока тот в свою очередь рассматривал себя в напольном зеркале и говорил обоим, что ждёт не дождётся представления. Из последней фразы Аварон и поняла, что происходящее вокруг является подготовкой к новому шоу, а не окончанием того, на котором она была с Хинатой. И из-за этого осознания тело машинально подскочило с места и понеслось в сторону, будто так можно было узнать, какой сейчас день и время. Но слабость в ногах и ещё не до конца вернувшееся зрение сотворили злую шутку, и Касаи полетела на пол, стерев колени и ладони о ковёр, но не почувствовав боли и не увидев крови, которая просто должна была выступить от подобного хоть немного. — Эй, Санзу, твоя куколка очнулась! — раздался задорный голос одного из Хайтани, и уже через секунду ширма распахнулась прямо перед Аварон — явился Санзу. — Что ты со мной сделал? — слабо спросила Касаи, подняв на него взгляд загнанного в клетку зверя, но актёр его будто не заметил и без слов поднял её с пола и придержал под локти, чтобы больше не упала. — Зрение вернулось? — лишь это ответил он с ухмылкой, пока его лицо из размытого пятна на глазах менялось на чёткое изображение, от которого Аварон вскоре ужаснулась и отпрянула. Лицо Санзу на самом деле было бледнее того, каким она его запомнила на сцене, и это была почти трупная бледнота. Его глаза были мутными, зрачок отнюдь не чёрный, а светло-серый, а шею пронзал крупный бордовый шрам, который свидетельствовал о причине его смерти — кто-то перерезал ему горло. — Теперь видишь, значит, — улыбнулся Санзу, и его бледное лицо исказилось в улыбке, от которой тонкая кожа щёк едва ли не рвалась, пока Аварон продолжала пятиться назад и оглядываться, но из-за этого было лишь хуже. Все, кто попадался ей на глаза, были такими же то ли зомби, то ли призраками с почти белой кожей и мутными глазами, только шрамы у них были в разных местах. На груди Кокоса красовались два шрама от пули, у Коко был лишь один, но во лбу. Оба брата Хайтани также были застрелены в грудь, всё тело Моччи же — изрезанным. Такеоми, зашедший в комнату за кулисами, выделился не шрамом, а кровоподтёком в зоне затылка, ведь погиб от удара по голове в том месте, а вот Майки… Его тело было более бледным, чем остальные, почти прозрачным, но без шрамов — вместо этого вокруг него стояла красная аура, обволакивающая всё тело, ведь он погиб не от конкретной раны, а совершил самоубийство. И это ещё не касалось помощников, на которых не было следов, но в районе сердца виднелась похожая красная аура — сердечный приступ. В таком молодом возрасте у них всех, будто это вышло отнюдь не случайно. Всё вокруг напоминало фильм ужасов про оживших зомби, каждый из которых считал своим долгом приковать безэмоциональный взгляд к Аварон, пока она искала выход, словно пойманная в клетку птица, отчаянно бьющаяся крыльями о прутья, пока не затихла из-за девушки, смотрящей на неё из зеркала. Такая же бледная, с такими же мутно-серебряными глазами, утратившими былой блеск, и шрамами на животе и руках, ставшими своеобразной меткой и знаком принадлежности к цирку, в который она пришла провести вечер и в котором останется навсегда. — Добро пожаловать в цирк «Бонтен», Аварон. Санзу протянул ей руку, пока за его спиной, словно зрители, стояли и наблюдали все актёры и помощники, готовые приветствовать новую кровь. И Касаи, в чьей голове окончательно всё переменилось и перестроилось при виде себя в зеркале, улыбнулась и протянула руку, дав окончательно сломать свою волю и слиться с мистическим нечто. «Я теперь дома», — пронеслась последняя мысль, которую она сама могла контролировать и охарактеризовать как жуткую, а после сознание поддалось чужой воле и погрузилось в тёмную эйфорию цирка.

***

— А теперь новый номер всеми любимого Санзу и его новой помощницы Аварон! Такеоми громогласно представил следующий номер и скрылся за кулисами под радостные крики и аплодисменты восторженных зрителей, а на сцену вместо него вышел Санзу в привычном розовом костюме, держащий за руку Аварон в чёрном блестящем платье, чей номер прогнозировано должен был стать новой фишкой цирка. По залу проносился восторг и трепет от вида красивого дуэта актёров — их настоящая внешность была незрима для глаз обычных людей, — особенно практически сияющей радостью девушки, чья улыбка покорила сердце каждого. А на последнем ряду в углу восседала всё та же загадочная фигура в деловом костюме и шляпе, которую Аварон уже могла видеть и которой дарила улыбку и уважительные кивки, что только радовало мужчину, молчаливо наблюдающего за своим шоу, пока к нему кто-то не подошёл и не привлёк внимание. — Разобрался с Тачибаной, — прозвучал весёлый прокуренный голос, и это был отнюдь не вопрос подчинённому. — Любишь же ты убивать её именно в автомобиле, Кисаки. Тетта не ответил, лишь почтенно склонил голову и кивнул, не решаясь поднять мутный взгляд и спросить, что Ханма имеет ввиду под своим словами, словно знает намного больше их всех, хотя так и было, есть и будет. — Ладно, ступай, мне пока не скучно, — отмахнулся от него Ханма, доставая из пиджака пачку сигарет, и продолжил наблюдать за своим собственным представлением, созданным для отвлечения от скуки в его любимой временной линии. — Всё же хорошей идеей было создать подобный цирк. Он улыбнулся, выпустив изо рта серый дым, который развеялся по залу, чтобы одурманить людей весельем и усилить эффект от шоу, дополнительно вырывая логические предположения или опасения касательно сверхъестественной составляющей каждого перформанса. — Другим Богам смерти стоило бы поучиться, пока со скуки в прах не превратились.