Легенда об Искателе. Исповедник

      Даркен Рал расхаживал по тронному залу дворца Милены, поглаживая подбородок и о чем-то размышляя. Он то и дело бросал взгляд на все еще привязанных заколдованными веревками детей убиенного короля Фарэла. Они даже не смотрели на Рала. Тело монарха унесли Морт-Сид, не позволив ребятам достойно проститься с ушедшим в иной мир отцом. Их переполняла злоба и боль, но как только они хотели высвободиться из надоевших пут, веревки только сильнее стягивали конечности, живот и шею, оставляя красные следы на коже.       - И что ты теперь с нами сделаешь, Рал? – нарушила тишину дочь короля, оскалившись.       Даркен медленно подошел к источнику вопроса. Девушка явно не боялась ни магистра, ни смерти. Ее заплаканные красные глаза уже излучали гнев и ненависть, вместо печали и скорби.       Рал нежно провел лицевой стороной своей ладони по щеке девушки и ответил:       - Я пообещал сохранить вам жизнь, но все будет зависеть от того, как хорошо вы будете слушаться меня.       Привязанные к стульям братья еще больше стали ощущать злобу, когда Рал приблизился к их сестре. Руки парней уже побагровели от силы стягивания веревок, но они продолжали пытаться вырваться, желая только одного – смерти магистру Д’Хары.       Входная дверь в тронный зал распахнулась. Морт-Сид вернулись, но среди них была еще одна, которую Фарэлы не видели, а вот Даркен Рал узнал ее и слегка улыбнулся.       - Госпожа Елена, - поприветствовал Даркен.       - Мой лорд, - ответила брюнетка и встала на колени перед своим хозяином.       Рал подошел к своей верной Морт-Сид, разглядывая ее несколько секунд, как будто подозревая в чем-то, затем серьезно произнес:       - У меня нашлось для тебя задание.       - Да, мой лорд, я выполню все, что вы скажите, - покорно произнесла обладательница эйджилов, стоя на коленях и склонив голову перед Ралом.       - Можешь встать и посмотреть на своих новых учеников, - продолжил Даркен Рал, указывая на детей короля.       Глаза братьев и сестры расширились. Испуг захватил сознание ребят.       Елена встала и подошла к побледневшим ребятам. Ее зеленоватые глаза внимательно изучали каждого Фарэла, их красивые лица и прекрасные фигуры, связанные веревками. Елена смотрела так, будто перед ней товар, а не живой человек.       - Ты обучишь их служить мне, Елена. Если ты преуспеешь, то я забуду о том, что ты упустила исповедника, - строго проговорил Даркен Рал, заиграв скулами и вспомнив тот день, когда чуть не был поджарен Никки в собственном дворце.       - Да, мой лорд…       - Нет, мы не будем служить тебе, можешь пытать нас сколько хочешь! - дерзко выпалил один из братьев, горло которого сразу начала стягивать веревка, от чего парень стал задыхаться.       Морт-Сид подошла ближе к подавшему голос светловолосому парню.       - Надо же, сколько уверенности и отваги, ну ничего, скоро я выбью из тебя всю дурь, и ты присягнешь лорду Ралу первым, - с присущей злобной ехидностью произнесла Елена, достала свой эйджил и ударила им юношу прямо по болевой точке.       Фарэл младший не смог стерпеть пронзительную боль и вскрикнул. Его брат и сестра закрыли глаза, слушая мучительные вопли младшего брата.       - Отныне будете звать меня госпожа Елена, ваше обучение началось! – громко и сердито объявила брюнетка, окинув взглядом троих своих подопечных.       Елена кивнула своим сестрам в эйджиле и те ударили ребят в виски болезненным оружием. Крик лишь на секунду заполнил собой зал, а затем тела Фарэлов обмякли, погрузившись в обморок. Веревки ослабли и упали на пол. Елена приказала д’харианцам отнести детей в темницы, и сама последовала за воинами, думая лишь о том, что в этот раз не подведет своего господина и воспитает верных слуг магистру.       Как только тронный зал опустел, а Елена с д’харианцами и пленными ушли, к Ралу ворвался один из солдат с обеспокоенным и напуганным видом. Даркен Рал, стоявший у окна все это время, обратил внимание на запыхавшегося парнишку и насторожился.       - Мой лорд… Там сестры Тьмы… Они идут сюда, - молвил молодой д’харианец, а затем дернулся и упал на каменный пол.       Из его спины торчала серебряная дакра, брошенная Элеонорой. Даркен Рал тут же достал свой меч, а оставшиеся в зале Морт-Сид приготовили свои эйджилы к схватке.       Девушки в алых платьях появились из неоткуда и зашли в тронный зал, держа свои дакры наготове. Элеонора шла совершенно спокойно, будто зная, что Рал не причинит ей вреда. Она подошла к убитому парню и вытащила свою дакру из тела бедного солдата, а затем посмотрела на магистра и его меч, улыбнувшись.       - Что-то сегодня мой дворец стал проходным двором, - злобно произнес Рал, осматривая незваных гостей.       - Мы не хотим драться с тобой, Даркен Рал. Мы пришли к тебе за помощью, - сказала Элеонора, очищая дакру от крови.       - И что же вам от меня нужно? – поинтересовался Рал, не убирая меч.       - Чтобы ты вновь стал слугой Хранителя и помог нам снова открыть разрыв в завесе. Ты хоть и подвел нашего господина, но он готов простить тебя, если ты поможешь нам, - ответила Элеонора, стараясь говорить как можно убедительнее, чтобы магистр не распознал ложь в ее словах.       Рал на минуту задумался. Он осознавал свое положение и что ему никак нельзя возвращаться в Подземный мир, ведь Хранитель обречет его на вечные пытки и муки за то, что он сделал. Соглашаться с сестрами Тьмы Даркену тоже не было необходимости, ведь если Хранитель освободится, то он обрушит на Срединные земли еще больший гнев и тогда будет разрушено все и Даркен Рал снова потеряет свою власть и скорее всего еще и жизнь.       Элеонора ждала ответа. Она заметила замешательство на лице Рала и надеялась, что он согласится, иначе ей придется его убить и самой во всем разобраться.       Рал с ответом не спешил, он решил полюбопытствовать о планах сестер:       - Что конкретно требуется от меня? Я понятия не имею, как освободить Хранителя.       - Ты был связан с Хранителем очень давно, мы думаем, что у тебя есть способ, просто ты по своей глупости не хочешь говорить нам о нем, - разозлившись, проговорила Элеонора, встав в боевую стойку и приготовившись сражаться.       Даркен Рал действительно знал один метод, но он не был уверен в его надежности. В Народном дворце, изучая много магических книг прошлого, Рал однажды наткнулся на способ освобождения Хранителя и открытия разрыва в завесе. Уничтожение шкатулок Одена было далеко не единственной мерой дарования свободы Хранителю Подземного мира. Однако желание жить было намного сильнее. Рал увидел, что натворил Хранитель в Д’Харе и Срединных землях, как много разрушений и смертей было повсюду и если бы не Ричард Сайфер, то он бы сейчас вообще не стоял здесь, а мучился в огне Подземного мира.       - Если я откажусь, то вы убьете меня, как убили охрану Народного дворца и многих моих солдат. Стоит ли оно всего этого? – проговорил Рал, разводя руками.       - Ты говоришь, как Искатель, - прошипела брюнетка. – Он тоже пытался уговорить нас не служить Хранителю, но мы никогда не предадим нашего господина, этот мир не заслуживает жизни, а убивая, мы лишь делаем Хранителя сильнее, - добавила Элеонора, наполняясь яростью.       Даркен рал приготовил свой меч для удара. Очевидно, что он не собирался рассказывать тайну возвращения врага всего живого. Кареглазая брюнетка поняла это и теперь ее гнев уже ничего не сдерживало. Она набросилась на Даркена вихрем из ударов. Остальные сестры тоже начали поединок с Морт-Сид. Вновь в тронном зале замка Тамаранга раздавались крики и лязг железа. Даркен Рал стойко удерживал позицию и отражал все удары сестры Тьмы, но ее мощный хан придавал Элеоноре невероятных сил. Каждый ее удар был сильнее и свирепее предыдущего. Меч Рала уже вот-вот был готов выпасть из рук, начали болеть мышцы от напряжения, а девушка продолжала сражение, не чувствуя никакой усталости. Наконец, через пару ударов брюнетка вышибла меч из руки Рала и воткнула ему в живот свою дакру, сдерживая волшебство своего опасного холодного оружия вытянутой рукой. Рал почувствовал острую боль, силы стали покидать его, и он упал на колени, но еще оставался живым и в сознании. Он посмотрел на остальных сестер Тьмы, которые убили всех Морт-Сид и уже приближались к нему и Элеоноре с торжествующим видом и осознанием свой победы. Как же так? Он, магистр Д’Хары и волшебник, проиграл какой-то одержимой девчонке и ее подругам. Сестры были действительно сильны, они единственные выжившие слуги Хранителя, а значит умны и осторожны, раз им удалось избежать смерти. Мысль о поражении раздражала Даркена Рала, но торчащая из торса дакра вынуждала пойти на уступки Элеоноре.       - Теперь, когда я могу в любой момент оборвать твою жалкую жизнь, выкладывай нам, что тебе известно об освобождении Хранителя, - жестко произнесла Элеонора, держа руку вытянутой и в любой момент готовой забрать хан и умертвить Рала.       - Хорошо, - недовольно произнес Даркен. – Есть один способ, но я не уверен, что он сработает, - добавил Рал и тут же почувствовал невыносимую острую боль в животе.       - Говори же! – не унималась сестра Тьмы, медленно сжимая вытянутую ладонь и доставляя адские боли магистру.       От колик у Рала выступила испарина на лбу, он побледнел, а под глазами появились синяки.       - Нужно уничтожить Камень Слез… Тот, которым Искатель запечатал разрыв в завесе, - слабеющим голосом произнес Рал.       Элеонора тут же воспряла духом. Гнев сменился на радость и щепотку уверенности. Правдивы ли были слова Рала или он солгал – покажет время, а сейчас нужно было немедленно отправляться к Камню Слез, к Столпам Мироздания и проверить этот способ. Брюнетка наклонилась к Ралу и безболезненно вытащила дакру из живота. Даркен сразу почувствовал облегчение.       - Молодец, лорд Рал, Хранитель щедро наградит тебя, а пока наслаждайся жизнью, ведь у тебя осталось мало времени, - издевательски проговорила Элеонора, хитро улыбнувшись.       Через мгновение королевский зал дворца наполнился ярким ослепительным светом и сестры Тьмы в нем исчезли, оставив Даркена Рала одного приходить в себя и залечивать кровоточащую рану с мыслями о своем проигрыше и, вероятно, о скорой встрече с Хранителем.       

***

      Тристан и Катрин брели по какой-то проселочной дороге в надежде выйти к деревне, поесть и отдохнуть. Д’харианские квот около недели гнали исповедника и принцессу. Не обошлось и без открытых столкновений, в которых Тристан сжег волшебным огнем ненавистных преследователей и замел все следы, чтобы другие ищейки не смогли их обнаружить.       Исхудавшие и измученные постоянным бегством и прятками в лесах Катрин и Тристан шли по дороге молча. Одевшись в простую сельскую одежду, которую раздобыла принцесса Келтона, исповедник-волшебник и девушка никак не выделялись и надеялись, что такая маскировка поможет им не привлекать внимание д’харианцев в ближайшем поселении.       Преодолев небольшой холм, беглецы обнаружили поселок, обнесенный крепостной деревянной стеной. Сколько там было солдат и есть ли они там вообще неизвестно, но проверять не было времени и сил. Усталость и голод вынуждали Карагиуса и Фирэн идти в это поселение, надеясь на гостеприимство местных жителей. Блондин накинул на себя капюшон, чтобы скрыть узнаваемые черты лица и яркие медовые глаза, а Катрин шагала рядом, держа за руку своего хозяина и готовая в любой момент защитить господина.       Подойдя к воротам поселения, страж остановил пару. Это был обычный мужчина без д’харианской формы и каких-либо знаков отличия. Он приблизился к Катрин и Тристану. Исповедник опустил голову, чтобы никто не смог разглядеть его лицо.       - С какой целью вы пришли в Трэнтон? – спокойно спросил мужчина, посматривая на Тристана.       - Мы в пути уже много дней, мой муж болен и нам нужна пища и лекарства. Нашу деревню разорили разбойники, - ответила Катрин, изображая обреченность и уповая на милосердие охранника.       Мужчина поколебался, но затем все-таки пропустил пару в поселок, вернувшись на свой пост.       Тристан и Катрин спокойно прошли ворота, оказавшись на главной улице городка, кишащего жизнью. Людей было необычайно много. Разнообразные торговцы, крестьяне, дети и их матери и ни одного солдата, хотя это поселение находится не так далеко от Д’Хары. Тем не менее отсутствие людей в доспехах только обрадовало волшебника и принцессу.       Почуяв запах еды из ближайшей таверны, путники двинулись туда. Войдя внутрь, Тристан окинул взглядом всех присутствовавших и обнаружил один свободный столик недалеко от барной стойки. Никто из посетителей не обратил особого внимания на вошедшую пару, все гости трактира вели себя максимально привычно и обыденно: пили, ели, общались, смеялись. Не снимая капюшон, Карагиус сразу устремился к запримеченному свободному месту, а Катрин поспешила за ним.       Как только гости уселись, к вновь прибывшим подошла девушка, спросив заказ. Тристан и Катрин сделали доброжелательный вид и попросили что-нибудь сытное, на что получили положительный ответ любезной девушки и принялись ждать кушания.       - Вы не против, если я составлю вам компанию? – поинтересовался вдруг какой-то незнакомец у Тристана и Катрин, усаживаясь за стол. – Все места заняты, - добавил он, чтобы оправдать свою наглость.       Карагиус только кивнул, не показывая лица, а девушка внимательно оглядела мужчину, убедившись, что он безоружен. Обоих путников сразу же насторожил этот мужчина, подошедший незаметно и решивший сесть почему-то именно за их столик. Однако от незнакомца не исходило ощущения угрозы, скорее наоборот веяло доброжелательностью.       - Вы же здесь новенькие, что-то я не припомню вас раньше, - полюбопытствовал мужик, которому явно было тошно сидеть в тишине без общения.       - Да, мы только что пришли сюда, - заговорил Тристан холодным тоном. – Не могли бы вы рассказать нам об этом месте, и кто здесь живет, - добавил исповедник, приподняв голову так, чтобы видеть собеседника, но не выдавать свое лицо.       - Здесь живут отставные офицеры, генералы и солдаты Д’Хары, их семьи и обычные люди, которые перебрались сюда из разрушенных Хранителем деревень, - ответил бородатый незнакомец.       Катрин и Тристан напряглись. Они вошли в логово тех, от кого бежали последний месяц, тут каждый второй мог быть солдатом или шпионом Рала.       - А почему отставные? Я думал д’харианцы верны Ралу, - продолжал интересоваться исповедник-волшебник.       - Так и есть, мы были верны Ралу, но после его падения многие разбежались по другим городам и деревням и попытались вернуться к своим семьям, однако люди их не приняли. Нас называли убийцами, демонами и не верили, что мы перестали служить Даркену Ралу. Нас гнали из наших же домов. Тогда мы решили обосноваться здесь, в Трэнтоне, построить себе новые дома, чтобы наши семьи были в безопасности и где никто нас не оскорбит и не прогонит. Этот городок своего рода деревня изгнанников, - рассказал незнакомец, иронично произнеся последнюю фразу.       - Но Даркен Рал вернулся, вы могли бы продолжить службу, - продолжал расспрос Карагиус, пытаясь найти во всем этом какой-то подвох.       - Да, вернулся, и многие действительно вернулись к службе, но здесь остались те, кто больше не хочет служить Ралу и отбирать жизни у невинных людей. У нас есть жены и дети, которыми мы дорожим. Если мы захотим вернуться к службе, то присягнем лишь тому, кого посчитаем достойным, - проговорил темноволосый мужчина, отыскивая глазами запропастившуюся официантку.       Тристан как будто ждал этих слов. У него вдруг появилась безумная идея, но, чтобы ее исполнить, придется набраться терпения и постараться втереться в доверие к мужчине и всем в этом городе. Отставные воины, служившие Ралу, а значит обученные и умеющие сражаться могут пригодиться Тристану в осуществлении его замыслов.       Девушка, обслужившая Катрин и Тристана, вернулась уже с заказом на руках. Тарелки с горячим тушёным мясом ягненка и тушеные овощи источали дивный аппетитный аромат. Незнакомец даже позавидовал, ведь его собеседники заказали самое дорогое блюдо в этой таверне, но об этом они еще, видимо, не знали.       Заказав у девушки бодрящий напиток эля, мужчина не спешил покидать стол Тристана и Катрин, которые уже принялись жадно поедать мясо с овощами. Много дней они были вынуждены питаться чем попало, а теперь наконец смогли ощутить вкус по-настоящему сытной и сочной еды. Несколько минут за столиком царила тишина, были слышны только чужие бурные разговоры с соседних столов, но мужчина снова решил нарушить молчание своим вопросом:       - Вы останетесь у нас или пойдете дальше?       Тристан оторвался от еды, опустошив почти всю тарелку.       - Я решил остаться здесь, ведь ты говорил, что пока вы не найдете достойного человека, то к службе не вернетесь. Мне было бы интересно узнать, кто это может быть, - ответил Карагиус, доедая свою порцию.       Катрин сидела совершенно спокойно, слушая разговор своего господина и этого мужчины. Она с осторожностью наблюдала за всеми в таверне. Многие мужчины действительно выглядели так, будто только что сняли с себя д’харианские латы. Доверять кому-то здесь было опасно. Особенно мужчине, который подсел именно к Катрин и Тристану с намерениями побеседовать. К счастью, никто не догадывался, что Трэнтон посетил исповедник и чем это может обернуться для местных жителей, если они его разгневают.       Мужчина посмеялся после ответа Тристана, как будто тот рассказал шутку.       - Не думаю, что такой человек объявится. Мы уже привыкли к тихой спокойной жизни, хотя я иногда скучаю по битвам и тем бравым дням, когда мы приносили славу своей родине, - ностальгировал бывший солдат, попевая эль.       - Я могу предоставить тебе возможность повоевать еще, - уверенно произнес Тристан, утирая рот салфеткой после сытного приема пищи.       Катрин взглянула на своего любимого хозяина, подумав, что он слишком рано хочет раскрыть себя.       Мужчина вдруг перестал улыбаться и вмиг стал серьезным, нахмурив лицо, и принявшись внимательнее разглядывать голову, прятавшуюся под капюшоном.       - О чем это вы? – подозрительно спросил мужчина.       - О том, что я единственный, кто может даровать вам всем невиданную силу. С ее помощью вы сможете отомстить Ралу и всем своим обидчикам. Собственно, поэтому я и пришел сюда, - ответил Тристан, постепенно понимая, что всех этих воинов загнали сюда люди, которые когда-то были их земляками, но из-за страха и злости на все то, что творили д’харианцы, воинов изгоняли из их собственных домов, терроризировали их семьи и у солдат не оставалось иного выбора, как бежать и прятаться.       Тристана Карагиуса поразило это пугающее сходство с его жизнью. Его тоже гнали, его тоже боялись и не хотели видеть, поэтому исповедник твердо решил помочь солдатам избавиться от этого чувства ненужности и загнанности.       - Давай выйдем на улицу, и я тебе все объясню и покажу, - добавил Тристан, поднимаясь со стула.       Фирэн последовала примеру своего господина и тоже встала вместе с заинтригованным мужчиной.       Заметив уход гостей, официантка торопливо подбежала к уходящим:       - Постойте, а кто будет оплачивать?       Тристан повернулся к милой блондинке и протянул ей мешочек с медяками.       - Этого хватит? – спросил исповедник.       - Вполне, уважаемый, - ответила девушка и с довольным видом разбогатевшего человека отпустила троицу.       Мужчина сгорал от любопытства. Что же хотел ему предложить этот таинственный незнакомец в плаще и капюшоне. Страх и одновременно жуткий интерес захлестнули д’харианца, усыпив бдительность. Они вышли на улицу и Катрин с Тристаном повели мужика в такое место, где их никто не увидит. Осмотревшись, троица завернула в какой-то закоулок и там остановилась. Мужчина напрягся и хотел было вырваться и убежать, но было слишком поздно. Внезапно рука Тристана оказалась на шее воина. Глаза д’харианца залились тьмой на несколько секунд, затем медовое сияние радужек глаз исповедника вернулось обратно. Исповеданный упал перед Карагиусом на колени, покорно произнеся:       - Приказывай, исповедник.       Тристан снял капюшон и исповеданный смог разглядеть прекрасные глаза и черты лица своего хозяина.       - Ты отведешь нас к себе домой, затем соберешь всех своих друзей и солдат к своему дому в очередь. Я дарую им силы, чтобы они смогли достойно сражаться и никогда никого не боялись. Я тот, кто вам нужен и кого вы так долго ждали, - четко и серьезно проговорил блондин, посмотрев на Катрин.       Принцесса Келтона была рада за своего хозяина и искренне надеялась, что затея ее господина обернется успехом.       - Да, господин, мой дом недалеко, прошу за мной, - беспрекословно сказал мужчина и повел девушку и волшебника за собой.       Тристан вновь накинул на себя капюшон и шагал за мужчиной. На торговой улице было много прохожих, телег и наездников, в такой толпе не составит труда потеряться, но Катрин внимательно следила за исповеданным и за своим господином, взяв Карагиуса за руку. Поскольку ей не было нужды прятать свое лицо, она вела Тристана прямиком за мужчиной. Через пару кварталов они оказались у входа в дом исповеданного. Открыв дверь, мужчина пропустил Катрин и Тристана внутрь первыми. В скромном на убранство доме Тристан увидел двух мальчиков лет 8-9 и их маму, обрадовавшуюся при виде любимого мужа. Поцеловав любимого, жена спросила:       - Ларс, а кто эти люди?       - Это те, кого мы так долго ждали, они помогут нам вернуть то, что мы потеряли, - заколдованно ответил д’харианец, переполненный надеждами.       Жена смутилась, не понимая, что происходит и почему ее муж что-то ищет в шкафах и ящиках.       - Но, Ларс, зачем? Мы построили здесь новый дом, нашли работу и детям здесь нравится, ты ведь тоже был рад, - попыталась прояснить ситуацию женщина, обнимавшая детей, которые испугались незнакомцев и спрятались за мамой.       Мужчина как будто не слушал жену. Он нашел то, что искал. Д’харианская форма и меч уже лежали на его руках.       Женщина погрустнела и ее глаза наполнились слезами. Она думала, что ее мужа уже никогда не заберут в армию, что он забыл службу и обрел покой и счастье в Трэнтоне с семьей.       Исповедник и принцесса молча наблюдали за разыгравшейся семейной сценой ссоры.       - Ты обещал, что не вернешься на поле боя, а теперь ты достал свои латы и оружие. Что случилось? Я имею право знать! – обеспокоено спросила бедная женщина, начиная срываться.       - Дорогая, я хочу отомстить всем, кто издевался над тобой и нашими детьми. Я хочу и дальше с гордостью носить эти доспехи и служить своему господину и своей родине, - ответил мужчина, взглянув на Тристана.       Женщина уловила этот взгляд. Она подошла к незнакомцам и злобно произнесла:       - Что бы вы не пообещали моему мужу, знайте, я его никуда не пущу! Война окончена, и я не позволю…       Прикосновение нежной и сильной руки Тристана вмиг остудило пыл женщины. Ее широко открытые глаза почернели, а затем вновь стали обычными, но теперь душа и воля женщины полностью подчинились Карагиусу. Мать мальчиков отошла от своего господина, склонив перед ним голову, а сами мальчишки в страхе убежали в комнату и закрылись там.       - Ты не станешь препятствовать своему мужу и нам. Когда мы уйдем, останешься здесь и будешь воспитывать сыновей и жить так же, как до сегодняшнего дня. Поняла? – нешуточно произнес Карагиус своей новой слуге.       - Да, исповедник, но я бы хотела пойти с вами, - залепетала женщина, не желавшая бросать своего господина.       - В этом нет необходимости, ты нужна нам здесь, иди к детям и не выходи оттуда, пока я не разрешу, - приказал Тристан и женщина, повинуясь, ушла в комнату к сыновьям, закрыв за собой дверь.       Тем временем исповеданный д’харианец уже облачился в доспехи и поспешил к выходу. Он собирался позвать всех отставных солдат к своему дому, как и приказал исповедник. Волшебник понимал, что Ларсу потребуется время, чтобы уговорить всех собраться у его дома. Тристан надеялся только на жгучее желание д’харианцев воевать, ведь они так к этому привыкли за столько лет бессмысленных кровопролитий, что вряд ли тихая мирная жизнь в этом городе изгнанников приходится всем по вкусу.       Дверь захлопнулась, исповеданный солдат покинул дом и направился собирать народ. Тристан снял капюшон и начал расхаживать по гостиной дома. Катрин заметила беспокойство хозяина и решила поинтересоваться причинами нервозности:       - Что случилось, господин, Вы сильно волнуйтесь.       - Да, волнуюсь… Семьи солдат могут помешать мне осуществить мой план. Думаю, эта женщина не единственная, кто не захочет отпускать мужа, - озабоченно ответил блондин.       - В таком случае исповедуйте всю деревню, они все пойдут за вами, - предложила Катрин.       - Мне не хватит сил исповедать такое большое количество человек, к тому же как, позволь спросить, мне помогут женщины, старики и дети. Они погибнут в первой же битве и будут обузой. Я исповедую только солдат, а всех, кто помешает мне, убью, - рассудил исповедник-волшебник, внутри которого бушевал ураган негативных эмоций.       Катрин поняла замыслы своего хозяина, поэтому вместе с ним принялась смиренно ждать Ларса и его д’харианских друзей на исповедь.

***

      Прошло около трех часов с того момента, как ушел Ларс. Через окно его дома было видно, как несколько воинов собралось на улице и постепенно подходили все новые и новые люди, объединяясь в разговорные группы. Вскоре вся улица была забита д’харианцам и зеваками. Видимо, проблем с семьями не возникло, хотя некоторые мужчины явились к дому в сопровождении своих жен и детей, что все-таки осложняло дело. Наконец, через недоумевающую толпу пробирался и сам Ларс, он просил всех успокоиться и довериться ему. Возможно, долгие годы службы бок о бок с Ларсом заставили всех этих мужчин прийти к нему домой. Они доверяли своему товарищу по оружию, но даже не подозревали, что настоящего Ларса уже нет, что перед ними порабощенная личность, старавшаяся угодить только одному человеку во всем мире – Тристану Карагиусу.       Ненадолго успокоив сход, Ларс зашел внутрь своего дома.       - Мой господин, я собрал всех своих друзей и товарищей, как вы и просили. Согласились около 30 человек, - объявил воин Тристану, сидевшему за столом и ожидавшему первых жертв.       - Прекрасно, теперь вызывай их ко мне по одному, - одобрительно сказал исповедник, не снимая капюшон.       Катрин стояла рядом с Тристаном. Оружие она держала при себе, на случай если что-то пойдет не так. Все мысли о неудаче брюнетка выбросила из головы и сосредоточилась на первом вошедшем мужчине. Ларс закрыл за ним дверь и его товарищ по оружию остался наедине с загадочным парнем в капюшоне и девушкой в простом сельском платье и крисами на поясе.       - Кто вы такие? Что за сказки про неведомую силу и возможность вернуть утраченное? – начал сыпать вопросами тучный д’харианец, не двигаясь с места.       - Подойди ближе и узнаешь, - безмятежно ответил Тристан.       Бывший д’харианский командир не двинулся с места, заподозрив неладное. Тогда исповедник сам встал и подошел к мужчине на достаточное расстояние, чтобы исповедать. Не успел воин задать еще один вопрос, как рука Тристана уже оказалась на шее командира, а его воля навсегда стала подвластна блондину.       Через пару минут командир вышел и объявил людям, что им нечего бояться, что волшебник дарует каждому силы и возможности, о которых можно только мечтать. Многие купились на такие сладкие речи и выстроились в очередь перед входом в дом Ларса, а кто-то вовсе покинул сборище, не собираясь участвовать в этом балагане.       Дело шло к вечеру, жители Трэнтона расходились по домам, а толпа людей у дома Ларса рассеялась. Внутри сидел последний неисповеданный человек, бывший офицер д’харианской армии. Он перечислял способности, которые хотел получить в дар от Тристана, наивно полагая, что все его товарищи уже обрели обещанную Ларсом мощь и силу.       - И последнее, - заканчивал офицер. – Я не хочу чувствовать страх, никогда, - произнес парень, сидя напротив исповедника.       Катрин придерживала своего господина, ибо Карагиус ощущал невероятную усталость и изнеможённость. Тристан от слабости еле сидел на месте, не рассчитав свои силы и постоянно исповедуя каждого, кто заходил в дом. Вместо 30 человек, пришлось без перерывов исповедать около сотни, а то и больше. Люди Трэнтона так хотели измениться, каждого терзала какая-то внутренняя боль, переживание, гнетущее все это время, что к Тристану они шли в надежде избавиться от дурных мыслей и обрести спокойствие и уверенность. Что ж, они обрели то, что хотели, только ценой собственных душ.       - Теперь ты… Не почувствуешь никакого страха, - слабеющим голосом произнес Тристан и схватил парня за шею.       Еще один слуга пополнил копилку рабов Тристана. Парень встал на колени перед своим хозяином и ожидал приказа, проделал все то же, что и многие до него.       - Уходи домой, готовься к походу, - тихо слабеющим голосом проговорил Карагиус новоиспеченному слуге.       Офицер подскочил и вышел из дома, а Ларс и Катрин подбежали к ослабшему исповеднику-волшебнику и уже вдвоем стали удерживать от падения покачивавшегося Тристана. Блондин снял с себя капюшон. Принцесса испугалась от увиденного. Веки Тристана окрасились в сине-красный цвет, а глаза едва держались открытыми. Он не мог пошевелиться и окончательно истощил себя, но задуманное им было осуществлено. Почти весь Трэнтон теперь во власти Тристана и готов пойти за ним куда угодно.       - Мой господин, Вам надо отдохнуть, - заботливо предложила Катрин и принялась спешно расстилать кровать, стоявшую в углу комнаты.       Блондин не стал спорить со своей верной прислужницей, ставшей для него уже больше, чем просто слугой, поэтому только кивнул и попытался самостоятельно дойти до кровати, но ноги подкосились, и он чуть было не упал, если бы не Ларс, подхвативший обессиленного Тристана. Д’харианец на себе дотащил Карагиуса и аккуратно уложил на мягкую перину, в которой Ларс совсем недавно спал со своей женой.       Тристан закрыл глаза и тут же погрузился в глубокий восстанавливающий сон. Катрин и Ларс всю ночь не отходили от волшебника второго ранга, молясь духам, чтобы их господин как можно скорее пришел в себя.