Легенда об Искателе. Исповедник

      Ричард Сайфер стоял посреди горы тел д’харианцев, грозным взглядом осматривая всё вокруг. С его ослепительного серебряного меча Истины капала свежая кровь, напоминая ещё совсем недавнюю сечь. Искатель посмотрел на свое оружие, затем на самого себя. Он сам был с ног до головы осквернён кровью своих врагов, пропах потом и железом, во рту чувствовался неприятный вкус алой субстанции, заставляющий с ещё большим отвращением смотреть на мёртвые тела возле его ног. Ричарду было всё равно на них. Сегодня многие не вернутся домой к своим семьям. Ненависть и злость на весь мир переполняли Искателя, а его острый меч только впитывал в себя ярость своего хозяина и начинал светиться ещё сильнее и ярче, обжигая этим огнём руку Сайфера. Но и эта боль не сравнится с той, которую он испытывал сейчас. Глаза горели злобой. Кто-то из воинов зашевелился и попытался отползти прочь от разгневанного Ричарда, но парень заметил бедолагу и метнулся к нему, в один миг пронзив остриём своего меча спину солдата чётко по центру. Снова кровь брызнула на Искателя и вскипела на его мече, продолжавшем сиять и обжигать плоть. Жизнь д'харианца оборвалась.       Вытащив меч из умерщвлённого тела, Ричард оглядел округу, пытаясь найти своих друзей и Кэлен. Они сражались неподалёку от Ричарда, исповедница, как всегда, была прекрасна в бою. Своими кинжалами, залитыми кровью, она наносила искусные смертельные удары по воинам, окружившим её, как шакалы добычу. Её синее платье почернело от пятен вражеской крови, волосы и лицо были тоже покрыты этой грязью так, что Амнелл было трудно узнать. Недалеко от неё сражалась Кара. Она не уступала Кэлен в битве и вокруг неё тоже скопилось достаточно мёртвых воинов. Уже невозможно было и шагу ступить, не то чтобы драться, но тем не менее воительницы продолжали сражаться и прикрывать друг друга, уворачиваясь от выпадов противников. Зеддикус отлично выполнял роль поддержки, защищая магией боевых подруг и самого себя. Зорандер уже устал от нескончаемых полчищ врагов, но продолжал испускать из ладоней магию, сжигая или оглушая д'харианцев.       Ричард наблюдал за своими друзьями, скрежета зубами. Что же с ним такое? Он никогда не чувствовал такую ненависть, как сейчас. И почему она только усиливается, глядя на Кэлен, Кару, Зеда? Сайфер вновь осмотрел окрестности. Всё было в какой-то мгле, пропитанной кровью, порохом и дымом. Серая пелена застилала небо и солнце, отчего всё вокруг выглядело мрачным и безнадёжным. Стоны раненых, последние предсмертные крики солдат Д’Хары разносились по всей округе, только добавляя ужаса и тьмы. Всё выглядело так, будто царство Хранителя вновь переместилось на землю, а герои стали его слугами, лишая всех вокруг жизни.       Постояв пару минут на изувеченных телах, Ричард двинулся вперёд к своим друзьям, не замечая, что шагает по трупам. Сперва он подошёл к своему деду. Тот через силу и усталость поприветствовал внука лёгкой улыбкой, сконцентрировавшись больше на врагах, с новой силой хлынувших откуда-то из мглы и тумана. Внезапно меч Истины засветился ещё ярче, Ричарда снова стала обуревать неудержимая жажда крови и мести, ударивших в голову. Он вознёс лезвие меча над стариком и со всей силы рубанул по шее Зеда. Волшебник даже не успел ничего сказать, как его голова покатилась куда-то в сторону, а обмякшее тело упало на сырую землю. Ричард смотрел на содеянное без капли сожаления. Меч продолжал сиять, рука, в которой парень держал своё холодное оружие, мучительно болела и заставляла Сайфера идти вперёд и сражаться дальше. Разумом Искателя полностью овладела злость. Хмурые глаза устремились на следующую жертву - Кару Мейсон. Морт-Сид не видела, что натворил Ричард, врагов было слишком много, чтобы отвлекаться на волшебника первого ранга. Блондинка прекрасно знала, что Зеда не одолеть каким-то глупым воинам, не первый день воюют вместе, поэтому сосредоточилась на себе и Кэлен. Неожиданно багровый сверкающий меч пронзил тело Кары со спины. Не может быть... Ричард? За что? Это были последние вопросы в глазах Мейсон, которая повернулась к своему убийце лицом, прежде чем испустить дух. Он стоял перед ней, полный злобы. Лицо Ричарда стало неузнаваемым от гнева, будто это был вовсе не Ричард. Она была рада служить истинному Ралу и приняла смерть как его волю. Морт-Сид упала, истекая кровью и делая последние вздохи, а затем, остановив свой взгляд на Кэлен, умерла.       Исповедница словно почувствовала прощальный взор подруги, повернулась в её сторону и увидела... Увидела, что Кара лежит на земле, не дыша, а рядом с ней стоит Ричард, с меча которого капала и дымилась свежая кровь. Огненное жёлтое сияние на мече залило практически всё лезвие. Амнелл никогда не видела подобного. Неужели Ричард снова во власти своего меча? Она судорожно пыталась найти взглядом Зеда, но и его обнаружила обезглавленным на земле неподалеку. Скорбь, боль, тоска наполнили исповедницу. Слезы брызнули из глаз и полились потоками по щекам, смывая засохшую кровь на лице. Она взглянула на своего любимого, который уже приближался к ней, приготовив меч для последней атаки. Слова не могли вырваться из горла Кэлен. Разочарование и шок сдавливали её гортань словно тиски. Истерика была готова вот-вот вырваться наружу. Она смотрела в карие, темнее, чем обычно, глаза Ричарда и прочла в них злость, только злость на весь мир, включая на неё саму. Но почему? Почему! Неужели она сделала что-то не так. Ричард был уже совсем близко и занёс свой меч для смертельного удара. Кэлен упала на колени, склонила голову, продолжая лить слезы и не пытаясь даже остановить возлюбленного. Её кинжалы выпали из рук, силы вдруг покинули её, она медленно подняла голову и последний раз взглянула любящими глазами на своего Искателя. Он не изменил свои намерения и всё так же замахивался на Кэлен. Мокрые и красные от слёз глаза Амнелл буравили тёмные глаза Ричарда. Она улыбнулась и произнесла единственную фразу:       - Я люблю тебя...       Удар... Исповедница упала замертво. Остальные солдаты вдруг исчезли, мгла рассеялась и перед обезумевшим Сайфером возникла фигура, облаченная в чёрный плащ до пола и капюшон, скрывающий во тьме всё лицо. Раздался адский смех. Внезапно рука с мечом стала разворачиваться и готовиться пронзить тело Ричарда. Искатель не сопротивлялся, обхватил второй рукой свой огненный меч и без труда вонзил его себе в грудь. Тут же исчезли все силы, все желания и вся боль, в глазах потемнело, во рту снова почувствовалась кровь. Искатель с мечом в груди упал рядом с Кэлен, повернув голову в её сторону. Глаза, залитые тьмой, прослезились и навсегда померкли. Теперь уже было не о чем жалеть...       Ричард подскочил, как ошпаренный, в холодном поту пытаясь отдышаться. Испуг был настолько сильным, что Сайферу нужно было время, чтобы прийти в себя. Он оглядел своих друзей. Все живы и уже крепко спали. Стояла прекрасная прохладная ночь, на небе рассыпались звёзды, а полумесяц освещал верхушки высоких деревьев. Костёр уже почти догорел, угольки ещё тлели и отдавали своё последнее тепло. Ричард потёр руками лицо, будто пытаясь стереть с него остатки приснившегося ужаса. Он украдкой взглянул на свой меч. Клинок и рукоять не светились, он будто тоже дремал. Убедившись, что все вокруг спокойно, Искатель накинул на себя рубашку и надел сапоги. Ричард тихонько встал и решил отойти подальше от мирно спящих друзей и прийти в себя где-нибудь в другом месте. Был ли это сон, видение, наваждение, чёрт его разбери. Парень просто не хотел тревожить сейчас кого-то из товарищей, а может боялся, что действительно сойдет с ума и начнёт рубить всех подряд. Ричард взял флягу с водой и отправился к пруду, мимо которого они прошли вечером перед тем, как разбить лагерь.       Кэлен всё же проснулась, она посмотрела, что спальное место Ричарда пустое, и начала сонным глазами искать любимого вокруг себя. Он удалялся от лагеря куда-то в сторону лесной чащи. Что случилось - исповедница понятия не имела, но решила помочь Сайферу хотя бы своим присутствием и разговором. Она дождалась, пока он уйдёт на приличное расстояние и не заметит её пробуждения, затем встала, отряхнулась и аккуратно пошла за ним.       Ричард шагал тихо, словно боялся разбудить саму природу, но пара веток всё-таки хрустнули под его сапогами. Не самое удачное время бродить по густому лесу, где могут прятаться хищники, но после чудовищного кошмара Ричард уже сам себя считал хищником. Он подобно дикому зверю растерзал во сне тела и это не казалось ему чем-то отвратительным. Он упивался этим, наслаждался каждой каплей крови на своём лице и мече. Сейчас от этих мыслей и воспоминаний Ричарда бросало в дрожь. Через несколько минут Сайфер дошёл до воды. Прохлада пруда заставила парня поежиться и застегнуть рубашку. Он присел на каменном бережке, открыл флягу с водой и принялся жадно глотать жидкость. Он всё ещё не мог отойти от своего сна. Глядя на воду, Ричард вспоминал, как рубил сначала д'харианцев, а затем своих друзей. Почему он не проснулся раньше, чтобы не видеть эти ужасные сцены, где он жестоко лишает жизни сначала Зеда, потом Кару и в конце Кэлен? Такой сон ему не снился никогда, но любой другой человек счёл бы это простым кошмаром, который не стоит воспринимать всерьёз, но Ричард не простой человек. Он Искатель, а значит все его видения, сны, чувства имеют определённый смысл. Этот сон хотел что-то показать Ричарду, но парень ещё не сообразил, что именно.       - Не спится? - раздался знакомый любимый женский голос.       Ричард обернулся и увидел Кэлен. Он был рад видеть её живой и доброй, в любой ситуации готовой прийти на помощь своему Искателю. Однако перед глазами вновь всплыла жуткая картинка из сна, где он её убивает...       Сайфер ответил улыбкой, не сказав ни слова. Он вновь повернулся лицом к воде, будто желая увидеть на дне пруда объяснение своего сна.       Кэлен всё поняла по глазам и лицу любимого мужчины. Он был напуган и опечален. Исповедница не стала отступать, она и не хотела, поэтому тоже спустилась на камни к Ричарду и села рядом с ним, дотронувшись до его плеча.       - Ричард, что случилось? Расскажи мне, - тихо и мягко проговорила Амнелл, поглаживая волосы Искателя на затылке.       - Мне приснился кошмар, только и всего, - ответил Ричард, не желая его рассказывать, но он хорошо знал Кэлен, поэтому уже подбирал слова, чтобы придать свой кошмар огласке.       - Будь это простой кошмар ты бы не сбежал посреди ночи. Видимо, что-то действительно ужасное, - проговорила Кэлен, тоже хорошо знавшая все повадки Искателя.       Ричард улыбнулся от проницательности Кэлен. Вздохнув поглубже, обладатель меча Истины принялся рассказывать:       - Мне приснилось, как я стою посреди горы тел д'харианских солдат. Я собственноручно прикончил их всех. Мой меч неестественно сиял, и я чувствовал злость. Такую злость, что был готов убить всех. И я убил… вас… Сначала Зеда, потом Кару, а потом тебя, Кэлен. Ты даже тогда смотрела на меня любящими глазами, улыбалась мне, как будто ничего не происходит. А я… я все равно убил тебя, - остановился Ричард, его голос стал дрожать, и он решил сделать паузу, чтобы перевести дух и побороть подступающий ком в горле.       Исповедница обняла Ричарда, её сочувствующий и понимающий взгляд пытался поймать взгляд Искателя. Кэлен поняла, что это ещё не все, поэтому решила не прерывать исповедь.       - А потом появился кто-то, закутанный в плащ. Он смеялся. Я будто попал под его власть и убил сам себя своим же мечом, - закончил Сайфер.       Своя смерть не причинила парню столько душевной боли, нежели смерть своих близких, поэтому о ней он сказал без надрыва и тоски в голосе.       Кэлен прильнула к Ричарду, положив голову на его плечо.       - Это просто сон, мы переживаем за наше будущее, не знаем, что будет с нами завтра, вот поэтому нам и снится подобное. Я буду честной, мне тоже иногда снятся кошмары. Я вижу в них маму, сестру, вижу своих подруг из Ордена. И не все подобные сны заканчиваются хорошо. Меня тревожит наше будущее в Эйдиндриле. Пророчество Шоты не выходит из головы все время. Но я уверена, что ты никогда бы не поднял руку на нас, - проговорила Амнелл, пытаясь поддержать Ричарда.       Исповедница думала, что, рассказав свою душевную боль, сможет понять и поддержать любимого. Может быть, это было эгоистично – переключаться на свои проблемы и тяготы, но этим Кэлен показала, что понимает Ричарда. Она сильнее сжала свои объятия. Сайфер поцеловал её в макушку и тоже обвил руками её тело.       - А вдруг это все случится, Кэлен. Вдруг я действительно выйду из-под контроля и убью вас. Если такое произойдёт, Кэлен, я прошу - убей меня, убей до того, как я убью тебя или Кару с Зедом, - вдруг ответил Искатель с нотками мольбы в голосе.       Амнелл подняла голову и посмотрела на парня. Мысль о том, что такое возможно не укладывалась в голове Матери-исповедницы. Она отказывалась в это верить.       - Ричард, не говори так. Ты научился контролировать себя и свой меч, а значит вряд ли когда-нибудь впадешь в такой гнев, - проговорила брюнетка и вдруг вспомнила, как уже однажды Ричард с людьми из племени Помнящих уничтожил и превратил в реки крови целую д'харианскую деревню. Тогда Искателем овладел меч, и он ярко светился. Точно так же, как в этом сне Ричарда. Тогда он был готов убить Зеда, но вовремя остановился и подчинил магию меча себе. Но именно тогда Зед и насторожил Кэлен своей версией о том, что кровь Ралов может взять верх и Сайфер станет безумным убийцей.       Амнелл отбросила эти воспоминания, но слегка испугалась. Может быть такое действительно возможно. Она просто не хотела верить в это и считала, что Ричард намного сильнее всех этих магических уз, он не позволит гневу или иным отрицательным эмоциям завладеть разумом и заставить пойти на убийство своих близких.       - Какое-то время я постараюсь не думать об этом и держать себя в руках, но все равно пообещай мне, что если вдруг такое произойдёт, то ты, не мешкая, убьёшь меня, - снова повторил Ричард и повернулся к Кэлен.       Она наконец-то поймала его взгляд, но то, о чём он её просит, она никак не могла согласиться выполнить. В этот момент её глаза стали мокрыми и снова напомнили Ричарду сон. Он тут же изменился в лице и крепко обнял Кэлен.       - Прости...       - Ричард, ты же знаешь, что я не сделаю этого. Давай забудем этот сон, ладно? Если хочешь, то можешь не рассказывать его Каре и Зеду. Но если уж на то пошло, то проси Кару убить тебя, она точно справится, - с улыбкой произнесла Амнелл последнюю фразу, и они оба посмеялись над ней.       Почти всю ночь влюбленные просидели у пруда, стараясь отвлечься от грустного кошмара разговорами на разнообразные темы. Когда стало светать и зарево раскрасило небо в нежно розовый цвет, пара побрела обратно в лагерь.       Как только они вернулись, то увидели недовольную Кару, стоящую рядом с их спальными местами. Её лицо, как и всегда, было каменным, но достаточно показательным, чтобы понять, что она бесится.       - В следующий раз, влюбленные голубки, будьте добры предупреждать о своём романтическом ночном путешествии.       - Прости нас, Кара, просто нам не спалось, и мы пошли к пруду. Всё хорошо, - решил ответить Ричард, искренне улыбаясь и радуясь тому, что Кара перестала быть бессердечной.       - Угу, - промычала Мейсон и оценивающим взглядом посмотрела на пару.       Амнелл развеселило такое материнское беспокойство Кары, но она старалась не показывать это, дабы не задеть проснувшиеся чувства Морт-Сид. Кэлен сдержала смех и легла на свое место, отвернувшись от Кары и Ричарда. Сайфер тоже расположился поудобнее на своём кусочке земли и постарался заснуть. Сейчас только приятные воспоминания о проведённой ночи с любимой наполняли его голову, а значит мысли о кошмаре ушли прочь.       Кара уже не уснула, поэтому просто вновь покинула лагерь, решив поохотиться за предстоящим завтраком. Зед спал и ничего не слышал, собственно, как и всегда. Именно такое постоянство сейчас по-особенному радовало Ричарда. Он был счастлив, что его друзья сейчас с ним, живы, здоровы, любят и понимают его. С такими мыслями Искатель и уснул, пока солнце совсем не взошло и не озарило лес.