Легенда об Искателе. Исповедник

      Катрин безмятежно и величественно, как подобает настоящей Морт-Сид, шла по коридорам и лестницам Народного дворца, желая как можно быстрее найти Рала, а вместе с ним и ключи от Рада’Ханов. Разумеется, просто так ей ключи никто не отдаст, а кража столь важных предметов в коллекции Даркена Рала может вызвать определённые трудности. Отливать новые или искать похожие поддельные ключи совсем не было времени, на счету каждая минута и охрана скоро вернется с обедни. Народный дворец опустел, но у самых важных или запретных комнат стояли часовые, напоминавшие статуи рыцарей своими начищенными до блеска латами. Катрин совершенно спокойно прошла мимо парочки таких солдат. Внутри она волновалась как никогда, поэтому не показывать свою нервозность снаружи ей давалось с большим трудом. Принцесса грела себя мыслью, что всё это ради её хозяина. Проникновение в Народный дворец было ошибкой с самого начала, она пыталась переубедить своего господина, но он её не послушал и теперь гниёт в тюрьме вместе с ещё одной несчастной ведьмой. От этой мысли Катрин постаралась абстрагироваться, сейчас не время давать волю чувствам и негодовать по поводу того, что произошло. Тристан попался и возможно это было уроком ему на будущее, может в дальнейшем он не будет предпринимать безрассудных действий. Но пока было рано думать о дальнейшем, для начала надо выбраться из дворца живыми.       Катрин сосредоточилась на своей миссии. Угодить Даркену Ралу будет трудно, но она же Анжелина, образ самой верной Морт-Сид должен сыграть свою роль, к тому же принцессе Келтона неоднократно приходилось отбиваться от своих поклонников мужского пола в родном королевстве. Среди них были и красавцы, и негодяи, и наивные мальчишки. Ко всем у неё был свой подход. К магистру Д’Хары она точно найдёт особый.       Миновав еще один этаж, девушка пришла в ложе Даркена Рала. Двери шикарного помещения были открыты, красные шторы развевались от порывов ветра из многочисленных готических окон, распахнутых настежь. Широкая дубовая кровать с белоснежной постелью и ярко красным балдахином как будто намекала Катрин на предстоящее действо. В комнате было свежо и уютно, а полуденный свет заливал собою пространство помещения, лучи солнца нагревали каменный пол и ковёр. Всё напоминало принцессе её собственный дом в Келтоне, только красного было в разы меньше и никаких тревоги и опасности она там не чувствовала. Не позволив воспоминаниям вскружить голову, девушка вновь вернулась к своему заданию и окинула внимательным взглядом комнату. Помимо кровати имелось ещё два шкафа, комод, заставленный разными предметами декора, тумбочки с ящиками у кровати и ширма. Ключи могли быть здесь, а могли быть у Даркена Рала, который ещё не явился в свою новую опочивальню. Девушка метнулась к шкафам и решила сперва проверить их. Чужих шагов пока что не было слышно, но адреналин и чувство страха заставляли сердце Катрин биться чаще. В шкафу было много вещей и одежд, проверять каждый кармашек – бесполезная трата времени. Принцесса рукой провела по полкам, ощупала халаты и балахоны. Ничего. Закрыв один шкаф, Морт-Сид принялась осматривать второй, но как только она открыла дверцы, послышался чей-то быстрый шаг. Катрин моментально закрыла шкаф и повернулась лицом ко входу. Нарушителем обыска был Даркен Рал. Он как вихрь вошёл в свою спальню и удивился присутствию в ней Анжелины. Несколько секунд оба смотрели друг на друга, Катрин пыталась успокоиться и дышать ровнее, подбирала подходящие слова для начала диалога. Рал не стал долго думать и задал вполне очевидный и банальный вопрос:       - Анжелина, что ты здесь делаешь?       Мягкий, но в то же время серьёзный голос мужчины быстро дошёл до сознания Морт-Сид. На её удивление, магистр не выглядел недовольным или слишком шокированным, скорее он был рад такому незваному гостю.       - Извините, мой лорд, я всего лишь хотела удостовериться, что здесь вы будете в безопасности, - ответила Катрин и тут же поняла всю глупость своей реплики.       Рал слегка улыбнулся, как будто догадавшись обо всём. Его хитрая улыбка напугала девушку. Она уже начала думать, что правитель Д’Хары всё знает, раскрыл её и замысел Тристана и Никки и сейчас убьёт всех, начиная с принцессы.       Паника лишь на секунду вспыхнула в душе у Катрин, но потом спокойный голос Даркена Рала заставил девушку выдохнуть.       - Дорогая Анжелина, ты здесь не ради моей безопасности, - Рал подошёл ближе. – Ты хочешь доставить мне удовольствие, ведь этим ты мне и нравишься. Твоё внезапное появление здесь предоставило мне возможность отдохнуть пару часов.       Рал стоял слишком близко и буквально шептал слова девушке на ухо. Катрин всё еще держала мысли о своём задании и истинной привязанности, но было трудно устоять перед красотой Даркена Рала, перед его хладнокровием и силой. Проведя ладонью по заплетённым в косу волосам Анжелины, Рал быстро направился к дверям и плотно закрыл их на засов. Всё, обратного пути нет. Немного замешкавшись, Катрин тут же пришла в себя, собралась и начала расстёгивать свой кожаный костюм, морально готовясь к неминуемой интимной связи.       - Вы правы, мой лорд, я уже давно хочу помочь вам расслабиться и отдохнуть. Государственные дела так утомляют Вас, а ещё эти загадочные пленники, - продолжила угождать Катрин, специально решив упомянуть Тристана и Никки.       Возможно, что их судьба была предрешена, и принцессе было интересно узнать об уготованном им будущем.       - Ведьма и исповедник, - задумчиво произнёс Даркен Рал, подходя к кровати и медленно развязывая свой балахон. – Тристан уже на грани, ещё пару занятий с Еленой, и он будет как шёлковый, а затем я лично буду воспитывать Никки. Я не отступлюсь, и они будут служить мне, - строго добавил Рал, развязав свои одежды и оголив торс.       Катрин следила за каждым движением магистра. Она надеялась увидеть во внутренней части балахона какой-нибудь потайной карман или подвязку с ключами. Когда Рал повернулся к ней с распахнутым халатом, то девушка старалась не сводить с него взгляд, но при этом не выглядеть чересчур подозрительно, изучая тело и одежду. Даркен Рал снова заулыбался и подошёл к Анжелине, помогая ей расплести косу. Каштановые пряди волос послушно распутывались. Рал нежно проводил руками по длинным локонам и придвинулся ещё ближе к Катрин. Девушка ощущала тепло, исходившее от него, и продолжала сдерживаться, думая о миссии, но её миссия как раз и заключалась в обхаживании ничего не подозревающего Рала. Ей крайне не хотелось заниматься с ним любовью, но может быть Анжелине хотелось. Девушка разрывалась перед чувством долга и истинной любви к своему господину. Не знала, как правильно поступить и убить сразу двух зайцев: найти ключи и не раскрыть себя. Она хотела остаться непорочной и верной своему исповеднику, но обстоятельства складывались не в её пользу. Шатенка почувствовала нежный поцелуй в шею, который взбудоражил её тело и разум. По спине пробежался приятный холодок. Ещё мгновение и Катрин забудет обо всём, но может так оно и должно было быть. Чем дольше она будет заниматься любовью с Ралом, тем дольше Никки будет с Тристаном, и они наверняка придумают отличный план побега. Вновь вспомнив, что всё это она делает только ради своего хозяина, Катрин Фирэн всё же отдалась магистру Д’Хары. Её руки обвили под балахоном тело Даркена Рала, а сама шатенка принялась целовать мужчину в губы. Она старалась делать это как можно искренне и нежно, чтобы одурманить магистра, заставить его поверить в любовь между ними и тем самым рассеять его внимание. Возбужденный мужчина быстро поддался страстям и ответил взаимностью, обхватив своими сильными руками тело ложной Морт-Сид. В процессе горячего поцелуя девушка всё-таки не забыла о задании и искала ключи. Она нежно проводила руками по всему телу Рала и вдруг на поясе пальцы нащупали нечто похожее на ключ. Один. А где же второй? Возможно, он подойдет и для второго рада’хана, сейчас ей было уже легче на душе, когда она нашла хотя бы один. Однако казалось, что Рал чувствовал её напряженность и закрытость, он ненадолго оторвался от поцелуя и посмотрел на свою любовницу. В его взгляде читалось лёгкое недоумевание, возможно он ждал большего от своей любимой Анжелины, чем просто поцелуй и поглаживания. И правда, что-то Катрин расслабилась, поэтому девушка, хитро улыбнувшись, пошла дальше. Она сдернула с себя одежды, а затем сняла балахон магистра и вновь увлеклась настолько страстными поцелуями, что Рал окончательно потерял контроль и доверился чувствам. Вместе они упали на кровать, наслаждаясь любовной страстью и вожделением друг друга.              

***

      Стража возвращалась на свои посты, караульные снова сменились и теперь возле темницы Тристана стояло двое солдат корпуса Дракона. Возможно, молодые воины не блистали умом и всегда беспрекословно подчинялись приказам. Одурачить таких было проще простого, уж Катрин точно справится. Где же она?       Тристан и Никки замолчали, как только солдаты подошли к дверям. Никто не знал, что Никки сейчас в камере с исповедником, а стражники даже не додумались заглянуть внутрь и проверить пленника, поэтому выдавать своё присутствие блондинка не собиралась. В её глазах читался тот же вопрос, что и у Тристана. Катрин уже давно должна была вернуться, но если Никки уже начинала сомневаться в принцессе, то Карагиус оставался верен своей спутнице. Он понимал, что исповедал тогда в Келтоне не простую избалованную королевской жизнью девушку, а настоящую воительницу, которой не давали шансов показать себя и свои способности до сего дня. Катрин справится, ей просто нужно дать ещё немного времени.       Никки сидела почти неподвижно и не сводила глаз с двери темницы. Она боялась, что в любой момент могли войти Морт-Сид или кто-нибудь ещё и тогда всё рухнет, все надежды на свободу и жизнь. Даже если она окажет сопротивление и вступит в рукопашную, то не выстоит против эйджилов, пока на ней Рада’Хан. Она взглянула на Тристана и его синяки по всему телу. Он хоть и сильный, но тоже вряд ли сможет драться с такими травмами. Ведьма изучала лицо исповедника. Оно было безмятежным, он совсем не переживал, что для Никки выглядело странно в такой патовой ситуации. Неужели он настолько сильно верил в способности Катрин? С другой стороны, они вошли в Народный дворец вместе, значит девица и правда чего-то да стоит. При первой встрече принцесса вызвала у ведьмы симпатии и надежды, может и правда стоит успокоиться и подождать еще. Никки рассказала Тристану всё, что знала об этом дворце и об его выходах. Когда она бродила по коридорам замка, то старалась подмечать детали и тонкости в строении дворца и его помещений, искала слабые места охраны, но таких мест было очень мало, а сам дворец Никки полностью так и не смогла обойти. В основном все выходы были внизу, как раз на уровне этих тюремных каземат, но здесь Никки никогда не гуляла, а поэтому не знала, как выйти из тюремных помещений и коридоров, напоминавших беспросветный лабиринт.       Тристан улавливал беспокойство Никки, смотрел на неё и как она периодически перебирает пальцами рук и смотрит на дверь. Ему казалось, что Никки сходит с ума или ей промыли мозги. Возможны оба варианта, ведь она в Народном дворце провела намного больше времени, чем он, и что здесь с ней могли делать неизвестно, девушка предпочла об этом не рассказывать. Желание жить у неё горело ярким пламенем и читалось по глазам. Пока не было охраны, они пообщались и смогли обсудить побег, но пришли к выводу, что без боя им не выбраться. Исповеднику понравилась Никки, после недолгого диалога ему захотелось помочь этой женщине и возможно даже вместе с ней провести оставшуюся жизнь. Кто знает, в чём истинная причина такого резкого желания быть с ведьмой. Может, она опьянила парня своими чарами, прорывающимися даже через Рада’Хан. Их цели во многом схожи, Тристану нравилось, что Никки сама обрела своё могущество через страдания и боль, она не родилась сразу великой ведьмой. Мир сделал её такой. Как и Карагиуса. Быть может, она хотела служить благой цели, но травмы, нанесённые людьми, сподвигли её изменить своё мировоззрение и стать чудовищем.       Блондин уставился в пол, размышляя над собой, над Никки и Катрин. Он полностью положился на принцессу и продолжил смиренно ждать, сидя на холодном полу темницы.              

***

      Даркен Рал и Катрин лежали на кровати, отдыхая после жаркой интимной близости. Каштановые волосы девушки были беспорядочно разбросаны по плечам и груди, лицо наигранно выражало удовольствие, а на самом деле под маской наслаждения Фирэн прятала опустошение и отвращение. Она стала ненавидеть себя за это – за близость с врагом, который издевается над её господином и частично даже над ней самой. Девушка знала, что Даркен Рал занимается любовью почти с каждой Морт-Сид в этом замке, а значит Анжелина у него явно не первая и не последняя. Она вдруг даже прониклась жалостью к этой девушке, которой притворяется. «А способен ли этот кабель на настоящую любовь?», - подумала Катрин, глядя на своего партнера. Как же ей хотелось перерезать ему горло прямо здесь и сейчас, залить кровью это белоснежное покрывало, которым они укрылись, и уйти, оставив умирающее тело биться в предсмертной агонии. Мысли так и остались мыслями. Катрин продолжила играть Анжелину и показывать наслаждение.       - Анжелина, ты была бесподобна, - вдруг прошептал Рал и снова пододвинулся ближе к девушке.       Катрин не собиралась повторять половое сношение ещё раз, но нужно было что-то тактично ответить, чтобы не обидеть Даркена Рала и не выдать свою истинную личину.       - Вы тоже, мой лорд, давно Вы так не расслаблялись.       - Ты помнишь нашу последнюю ночь месяц назад? – спросил вдруг Даркен Рал, посмотрев на губы Анжелины и желая вновь прикоснуться к ним.       Этот вопрос выбил Катрин из реальности. С какой целью он сейчас спросил это? Неужели всё понял? Очередная волна тревоги накрыла девушку с головой, она заерзала под покрывалом, но постаралась спокойно и с усладой в глазах ответить:       - Да, она была незабываемая.       Рал промолчал, но его выражение лица никак не изменилось, он лежал на левом боку лицом к Катрин, подпирая левой рукой голову и покручивая правой распутавшиеся волосы Анжелины. Уже с меньшей пылкостью в глазах он смотрел на девушку. Волнение не переставало накатывать на Катрин. Она вдруг подумала, что ответила неверно и что никакой прошлой ночи не было и это была проверка, но даже если так, то почему Даркен Рал сейчас так спокойно лежит и ничего не предпринимает. Его лисий взгляд всегда заставлял Катрин думать, что она где-то оступилась и выдала себя. Какую игру он затеял? Куча вопросов сейчас рождались в голове принцессы, но искать на них ответы она не намеревалась. Её миссия и свобода Тристана сейчас были важнее всех подозрений и опасений. Если она погибнет, то никогда не освободит своего любимого хозяина, поэтому нужно было сохранить свою жизнь и постараться спасти жизнь Карагиуса.       Катрин решила встать. Она поднялась с мягкой кровати, укрыв нагое тело халатом Даркена Рала, валявшимся под ногами.       - Уже уходишь? – спросил магистр, внимательно следя за Катрин.       Вместо огоньков страсти в глазах Рала заиграли подозрения.       - Я не хочу покидать Вас, но мне пора, мои сёстры ждут меня, - ответила девушка и начала подбирать свои разбросанные вещи с пола.       Катрин было уже абсолютно всё равно, какую чушь она отвечает. Анжелина бы так, наверное, никогда не ответила и осталась бы со своим лордом столько, сколько тот пожелает. Но Катрин не Анжелина, ей надоело играть и притворятся, она нашла ключ и теперь бесстрашие вдруг взяло верх в сознании шатенки, она уже не боялась быть разоблаченной. Если Рал действительно что-то задумал, то он её не тронет, пока не выяснит, в чём дело.       Катрин подошла к штанам Даркена Рала, которые валялись рядом с её кожаными вещами, стащила заветный ключ, сделав это незаметно, и зажала его в прикрытым одеждой кулаке так сильно, что почувствовала, как он впивается в её ладонь. Подменить ключ чем-то было невозможно, Рал наблюдал за ней, она чувствовала позвоночником его холодный взгляд. Подобрав все свои вещи, Катрин встала за ширмой и начала одеваться. Даркен Рал не отвлекал её и продолжал лежать на кровати, перевернувшись на спину и сложив руки под головой. Молчание давило на сознание Катрин, она уже почти смирилась с мыслью, что правитель Д’Хары обо всём догадался и что как только Катрин выйдет за дверь, её тут же окружат сотни солдат. Все равно без боя им отсюда не выбраться, пускай лучше этот бой поскорее начнется, зачем откладывать неминуемое. Девушка помнила все уроки и приёмы, которым её обучал Тристан. Хоть у нее нет кинжалов, но эйджилы ничем не отличаются от них. Разве что меньше крови.       Натянув на себя кожаный жилет и застегнув каждый ремешок на нём, Катрин вышла из-за ширмы и направилась к двери. Длинные волосы она собрала в хвост на затылке, заплетать косу как у всех Морт-Сид не было времени и ей уже надоела такая прическа. Рал бросил на неё такой прощальный взгляд, словно он её больше никогда не увидит, и этот взгляд девушка именно так и истолковала. Она не нашла ничего лучше, чем ответить напоследок мерзавцу:       - Прощайте, мой лорд.       Шагнув за дверь, она быстро закрыла её и буквально побежала обратно к тюремным камерам, продолжая сдавливать у себя в ладони ключ. Сердце Катрин снова забилось в бешеном ритме и готово было вот-вот вырваться через горло наружу. Виски пульсировали, а глаза наливались слезами. Она ощущала бурю эмоций внутри себя: негодование из-за самой себя, что дала повод Даркену Ралу усомниться в ней и чуть не раскрыла ему всё, дала использовать себя; радость за успешное выполнение задания; злость за то, что заставила своего господина так долго ждать. Вырвавшись из злополучной комнаты, девушка перестала ощущать жуткое давление, ей стало немного легче.       Как только «Анжелина» вышла за дверь, Даркен Рал встал с кровати, оделся и подошёл к комоду. Пока шагал, проверил ключ на поясе. Ему всё стало ясно в ту же секунду. Теперь гнев наполнил его от кончиков пальцев до макушки, наслаждение, полученное пару минут назад, исчезло без следа. В его глазах замелькали злобные искры, Рал бросил яростный взгляд на кровать, а потом резко отвернулся и достал из комода книгу пути. Полоснув ножом свою ладонь, он наполнил каплями крови чернильницу, затем взял перо и принялся писать послание.       «Анжелина предала меня, поймать её и привести ко мне»       Сохраняя спокойствие и держа себя в руках, Рал буравил взглядом книгу, ожидая ответа. Жгучая боль от раны на руке была ничем по сравнению с болью предательства. Он доверял Анжелине до последнего, она была последней в его списке, кто был способен на предательство. Как же он не догадался сразу, как только исповедник оказался у его порога, доверился чувствам, а не разуму. Идиот. Даркен Рал клеймил себя и понимал, что если сейчас Анжелина успеет добраться до камер с Тристаном и Никки, то его сладкой жизни в стенах Народного дворца придёт конец. Он замер, кровь из раны начала капать на пол, но магистр даже не пытался остановить её. Он смотрел на появившееся послание в книге.       «Будет сделано, лорд Рал»       Анжелина была уже далеко от комнаты Даркена Рала и тут на её пути возникло двое солдат. Их грозный вид говорил об одном – её рассекретили. Они достали из ножен свои мечи и встали в боевую стойку, но приближаться к опасной Морт-Сид не стали.       - Сдавайся, предательница! – прокричал один из них с горячей кровью.       Остудить пыл парнишки Катрин не составит труда. Она надёжно закрепила серебряный ключ на своём поясе и медленно начала доставать эйджилы, предвкушая драку и лёгкую победу. Её ехидное лицо с полуулыбкой и взглядом исподлобья заставили солдат вздрогнуть. Не желая продолжать эти игры в гляделки, горячий солдат бросился на девушку первым. Пару ударов, вскриков и он, распластавшись, лежал на полу. Для окончательной уверенности, что он не поднимется, Катрин пнула его ногой по голове.       Второй солдат с ужасом смотрел на спятившую Морт-Сид, но отступать не собирался, он тоже решил наброситься на дьяволицу. От взмахов мечом она уворачивалась, как грациозная кошка, и не забывала наносить ответные болезненные удары. Этот мужчина продержался дольше и заставил Катрин попотеть, прежде чем она всё равно уложила бойца на пол.       Опасность миновала, но это только на первый взгляд. Послышались звуки стальных лат и тяжёлых сапог других воинов. Катрин побежала дальше, ускоряясь. На её пути было ещё несколько стражников с кинжалами. Принцесса без проблем на бегу сбила их с ног и ударами эйджилов в грудь остановила их сердцебиение раз и навсегда, не почувствовав при этом никакой жалости. Посмотрев на своих жертв, шатенка проверила ключ, затем помчалась дальше. Темницы были уже близко, но как раз там скопились все основные силы д’харианцев…       

______

      Тристан и Никки бодро встрепенулись, услышав обеспокоенные голоса охранников и множество суетливых шагов за дверью их общей темницы. Неужели Катрин уже близко. Оба пленника буквально воспряли духом и поднялись со своего насеста, приготовившись к драке и побегу. Сигнал к началу был подан. Вдруг зашуршал замок камеры. Это было ошибкой солдата, хотевшего перевести исповедника в другое место. Как только он открыл дверь, его встретил не Тристан, а Никки. Воспользовавшись замешательством бедного служивого, Карагиус набросился на д’харианца, отнял у него меч и пронзил им воина. Солдат не издал ни звука, но несколько других его сотоварищей увидели его смерть и кинулись на Тристана, обнажив свои клинки. Никки понимала, что должна помочь, она осмотрела тело убиенного и нашла под кольчугой один нож с достаточно длинным лезвием. Вытащив его, она встала в боевую стойку за спиной Тристана и приготовилась отражать атаки с другой стороны коридора. Адреналин зашкаливал, фортуна безусловно благоволила им. В тюремном коридоре, тускло освещенным факелами, ведьма и исповедник, как части единого целого, сражались с солдатами корпуса Дракона. Изящные движения парочки, их самооборона и атака были восхитительны, однако ребята из элитного корпуса не уступали волшебникам. Вдобавок ко всему неудобное и узкое пространство коридора только мешало дерущимся правильно уклоняться и контратаковать. Один из солдат умудрился ранить Никки в руку, пошла кровь, но она продолжила бой. У Тристана дела обстояли получше. Он старался не отходить от Никки и краем глаза приглядывать за своей новой подружкой, но воины отвлекали всё его внимание, нанося удар за ударом и не давая перевести дух. Неведомо откуда после длительных мучений у Морт-Сид Карагиус обрел силы. Рада’Хан не подавлял приёмы самообороны, не сковывал движений и не мог подавить жажду свободы в душе волшебника второго ранга. Металлический звон наполнил собой всё пространство каземат, начинали звенеть уши от звука постоянно лязгающих клинков. Поразив своих противников, исповедник кинулся помогать Никки, которую прижали к стене и душили. Она выронила свой нож и лупила слабеющими руками по душившему её воину, который скалил зубы и желал ведьме смерти. Через секунду он вздрогнул и тут же отпустил хватку. Тристан прошелся мечом по его спине, смертельно ранив мужчину. Д’харианец упал и залил кровью пол. Никки пыталась восстановить дыхание, кашляя и кряхтя, согнувшись подобрать свой нож. В общей сложности восемь солдат пали от рук жаждущих свободы Карагиуса и Никки, еле стоявших посреди мертвых и залитых кровью тел. Пока новых противников не было видно и слышно, а значит можно отдышаться и перевести дух.       Наконец, через несколько минут по лестнице в коридор ворвалась Катрин, задохнувшись от бега и своих сражений с другими солдатами. Тристан посмотрел на свою верную и потрёпанную подругу, как на луч надежды, божество, явившееся спасти его грешную душу. Он был рад видеть её целой и невредимой, хотя пара ссадин на прекрасном лице все же виднелась, а вот Никки не была столь добра и приветлива с принцессой.       - Где тебя носило? – грозно спросила Никки ещё хриплым от удушья голосом.       - Рал обо всём догадался, я нашла только один ключ, нам надо спешить, уже весь дворец знает о нас, - торопливо проговорила Катрин, не обратив внимание на дерзость блондинки в чёрном.       Тристан посмотрел на ключ, который сжимала Катрин. От чьего Рада’Хана он? Гадать не было времени, парень решил отдать его Никки, поскольку она так сильно жаждет оказаться за стенами этого проклятого дворца. Такой жест доброты Никки никак не восприняла, хотя задержала свою руку в руке Тристана намного дольше, чем нужно. Она жадно вставила ключ в маленькое отверстие своего Рада’Хана, и он открылся, упав с шеи ведьмы и звонко ударившись о каменный пол. Глаза Никки стали шире, она почувствовала невероятный прилив сил, её обхватил ветер, радужки глаз засияли зеленоватым огнём. Никки наслаждалась возвращением своих сил, глубоко вдохнув и медленно выдохнув, закрывая при этом глаза. Как только буря вокруг неё закончилась, она взглянула светящимися глазами на Катрин и Тристана. Оба вздрогнули от её пронзительного ведьмовского взора и машинально отошли на шаг назад. Блондинка вытянула руку в сторону Карагиуса и громогласно произнесла:       - Отойди, Катрин!       Шатенка понятия не имела, что собирается сделать эта женщина, но что-то заставило её ноги отступить в сторону. Она отошла, сама того не желая. Как загипнотизированная, девушка смотрела в сияющие глаза Никки. Ведьма снова вдохнула поглубже и из её руки вырвалась ослепительная молния, попавшая точно в центр Рада’Хана на шее у исповедника. Противный ошейник разлетелся на тысячи осколков, а Тристан даже не почувствовал боли и жжения. Он дотронулся пальцами до того места, где был Рада’Хан, и ощутил кожу, а не холодный металл. Он свободен. Его магия вернулась к нему, а его медовые глаза наполнились яростью. Тристан выпрямился, расправив плечи и почувствовав возвращение своих сил. Теперь всё встало на свои места.       - Спасибо, Никки, - произнёс блондин уверенным в себе голосом, глядя на ведьму.       Новый серьёзный тембр блондина понравился Никки.       - Теперь вам пора, а я закончу одно дело. Бегите к выходу, - сказала Никки, подойдя к Тристану и поцеловав его прямо в губы.       От изумления Катрин приоткрыла рот. Ревность уколола девушку в сердце и боль распространилась по всему телу. Этого не могло быть. Только Катрин любила Тристана, в её понимании больше никто не был способен любить так же сильно, как она. Может, Никки просто сделала это, не подумав, однако Тристан не сопротивлялся. На радость принцессе поцелуй был недолгим. Никки медленно отдалила свои губы от губ парня и ещё раз оглядела его брутальное острое лицо, посмотрела в его елейные глаза, ставшие ещё ярче, чем до этого и, развернувшись, покинула исповедника и его подручную. Она ушла в том же направлении, откуда прибежала Катрин. Парящей походкой ведьма поднялась по небольшой каменной лестнице и скрылась за углом. Возможно, она направилась к Ралу закончить то, что не смог Тристан – избавиться от соперника и врага.       - Пойдёмте, нельзя терять ни минуты, она сильная и сама со всем справится, - заговорила Катрин, ещё полностью не отойдя от шока и желая как можно скорее забыть увиденное.       Этот дворец стал для принцессы теперь ещё более ненавистным местом.       - Ты права, нам нужно выбираться отсюда. Никки сказала мне, куда лучше идти, чтобы найти выход, - ответил Карагиус и побежал вглубь темного коридора.       Катрин поспешила за ним, теперь при одном только упоминании имени этой наглой самовлюбленной ведьмы у девушки сжималось всё внутри. Принцесса попыталась усмирить свою ревность, чтобы она не мешала ей во время побега, но та всё не утихала.       Петляя по темным коридорам тюремных камер, Тристан и Катрин всё-таки вышли к предполагаемому выходу, но как на зло их там встретили пять Морт-Сид во главе с Еленой, истязавшей волшебника-исповедника каждый день. Она злобно смотрела на парочку и стояла впереди всех, доставая эйджилы и покручивая ими (её любимое действие перед началом боли). Другие сёстры в эйджиле тоже были наготове. Магия Тристана была бесполезна, а чтобы исповедать их, то нужно подобраться к девушкам достаточно близко, а это было проблематично. Увидев эйджилы в руках Морт-Сид, у Карагиуса сразу заныло всё тело. Вспоминая обучение с Еленой, парню не хотелось испытывать эту особую боль снова.       - Здравствуй, Анжелина… Как ты могла? – разочарованно на публику произнесла Елена. – Мы же были близкими сёстрами! - добавила брюнетка уже не с показной злостью в голосе.       Что имела в виду Елена под понятием «близкие», Катрин не знала. Она и забыла, что всё ещё выглядит Анжелиной, внутри-то уже давно перестала притворяться.       - Хватит болтовни, Елена. Давно хотела сразиться с тобой, - приготовившись к бою смело произнесла принцесса, желая отомстить девушке за всю ту боль, которую она доставила Тристану.       - Ну попробуй, - яростно выпалила в ответ Елена и набросилась на Катрин, как голодный ястреб на добычу.       Остальные девушки предпочли драться с красавчиком и вчетвером облепили Тристана со всех сторон. Он мужественно отражал мечом и магией красные эйджилы, но так или иначе парочка из них попадали по оголённому торсу исповедника, вызывая адские боли. Их можно было стерпеть с вернувшейся к блондину силой, но они всё равно доставляли дискомфорт и заставляли корчиться.       Катрин тоже доставалось от Елены, Морт-Сид сражалась, как настоящий профессионал и остервенело била эйджилами по слабым местам противника. Её тактика заключалась в поиске ошибок врага и слабых мест на его теле. Точечными ударами она попадала прямо по болевым точкам, от чего болезненные ощущения только усиливались. Катрин была сбита с ног и лежала на полу, вздрагивая и чувствуя только боли по всему телу. Елена нацелилась эйджилом прямо в грудь девушки. Тристан это увидел и сквозь град ударов других сестёр бросился выручать свою прислужницу. Он навалился на Елену всем своим телом, и они оба отлетели в сторону, оказавшись у стены.       Катрин, превозмогая судороги, поднялась, но на неё набросились другие Морт-Сид, уступавшие в мастерстве и технике ударов. С трудом и болью в мышцах, Фирэн убила одну девушку, а затем обездвижила оставшихся трёх Морт-Сид. Они лежали на полу без сознания, но могли скоро очнуться.       Принцесса повернулась к Тристану и увидела, как Елена убивает его, сжимая эйджил в области сердца. Тристан не издавал ни звука, а затем обмяк на полу, его дыхание было готово вот-вот остановиться навсегда. Гнев и ярость вскипели внутри Катрин. Она с криком накинулась на Елену, не ожидавшую такого сильного удара со стороны слуги исповедника. Шатенка начала безудержно избивать Морт-Сид, не давая ей даже вздохнуть. Лицо Елены превратилось в кровавое месиво, и она начала молить о пощаде.       - Воскреси его!!! Оживи его немедленно, тварь!!!       Перестав неистово бить пока ещё живую Елену, Катрин взяла её за косу и поволокла к холоднеющему телу Тристана.       - Я жду! – швырнув Морт-Сид, прошипела девушка.       Елена подползла ближе к лицу исповедника, приоткрыла избитые в кровь губы и вдохнула в него жизнь. Грудь парня поднялась от глубоко вздоха, глаза наполнились жизнью, и он ошарашено отполз подальше от Елены, схватив меч и приготовившись сражаться дальше. Возможно, он ещё даже не понял, что был мёртв, и не видел, на что была способна его прислужница, которую он считал слишком мягкой.       Обрадовавшись возвращению своего господина, Катрин последним жёстким ударом отправила Елену в нокаут и помогла Тристану подняться. Карагиус смотрел на неё удивленным взглядом. Если он умер, то почему его магия исповеди всё еще действовала на Катрин. Это был отдельный вопрос, над которым стоило поразмыслить, но явно не сейчас.       Придя в себя, парочка побежала к двери. Разумеется, она была заперта, но Тристан отошёл подальше от неё, вытянул обе руки и испустил мощную ударную волну, которая вышибла дверь из петель и накрыла собой всю стражу, стоявшую снаружи. Дневной свет проник в мрачный коридор, Карагиус ощутил долгожданное дуновение свежего ветра и запахи леса, но наслаждаться ими он будет потом, когда убежит достаточно далеко отсюда. Выйдя на улицу, пара бросилась со всех ног бежать. Со стены и ближайшей караульной башни по беглецам стреляли арбалетчики. Они едва не зацепили Катрин, но высокие деревья и кустарники, расположенные практически сразу за выходом из дворца, помогли скрыться и уйти от выстрелов арбалетчиков. Обстрел был прекращён, пленник и предательница сбежали, солдаты были раздосадованы своим провалом и готовились к выговору от своих командиров, а может даже от самого Даркена Рала.       Если он ещё жив.       Даркен Рал всё ещё сидел в той самой комнате, нервно поглаживая свой подбородок. Он слышал шумы и крики солдат, а это означало, что ведьма и исповедник свободны. Магистр старался сохранить непоколебимость, но это было сложно. Внезапно двери с треском и грохотом открылись и разломались. Воздух наполнился запахом древесины и дыма. Даркен Рал подскочил и развернулся лицом ко входу и шуму. Среди обломков и дыма Рал разглядел белые волосы и чёрное платье. Знакомая фигура Никки медленно приближалась к обидчику, ступая босыми ногами по опилкам и трухе. Позади себя Никки оставляла только трупы и разрушения. Её лицо было страшно хмурым, а глаза неестественно светились, как в тот раз, когда она поджарила магистра в ванной комнате. Рал сглотнул, легкая дрожь страха пробежалась по нему, но он по-прежнему оставался стоять возле окна и смотреть на Никки.       - Дорогая Никки, ты пришла сказать, что будешь служить мне, - бесстрастно проговорил Рал.       - Нет, Даркен Рал, я пришла отомстить за мои муки здесь. Ты ничтожный, жалкий и трусливый человек. Потерял власть и хочешь теперь самоутвердиться через других могущественных людей! Не в этот раз! - злобно произнесла Никки и вскинула обе руки, приготовившись выпалить мощный электрический разряд.       Платье и волосы ведьмы начали развеваться. Глаза загорелись ярче, чем обычно. Казалось даже, что вокруг стемнело, и день сменился ночью. Никки выстрелила мощной, смертоносной, яркой и оглушительной молнией прямо в то место, где стоял Даркен Рал. Но когда дым рассеялся, девушка обнаружила, что Рала уже не было и она пробила стену, которая обуглилась и обрушилась от столь сильного разряда.       Рал исчез, в Народном дворце его нигде не было, и никто не знал, куда мог отправится правитель Д’Хары. Никки, переполненная гневом, осталась стоять на своём месте, огорчённо опуская руки и проклиная этот день и свою очередную неудачу.