Легенда об Искателе. Исповедник

      Новый день в королевстве Тамаранг наступил со звоном утреннего колокола местной часовни, ознаменовавшего начало рабочего дня. Звуки главной колокольной башни разносились по всей долине, пробуждая взрослых и детей. Кто-то сразу выскочил из своих домов и отправился в поля или на мельницы, а кто-то еще несколько минут нежился в постели и только потом вставал. На привычный утренний туалет времени практически не было. Все жители кое-как привели себя в порядок, что-то перекусили и смиренно зашагали в поле. Очередной безнадежный и трудный день…       Кэлен проснулась первой. От вчерашнего оленёнка ещё кое-что осталось, поэтому утруждать себя в приготовлении завтрака исповедница не стала. Она лишь только разогрела еду и обшарила разные шкафы и полки с целью найти что-нибудь полезное, съедобное, то, что можно взять с собой в дорогу. В итоге находки были весьма скромными: несколько пустых фляжек, специи, столовые приборы. Видимо, старые хозяева переехали и унесли с собой всё, что могли, не ожидая, что в их старом доме будут гости.       От шума копошащейся Амнелл проснулась Кара. Она отлично выспалась и настроение у неё было хорошим, если считать, что оно у Морт-Сид вообще бывает. Мейсон встала, размялась и встретилась взглядом с Кэлен.       - Доброе утро, - тихо произнесла Мать-исповедница в надежде, что Кара больше на неё не дуется.       - Доброе, - в привычной дерзкой манере ответила блондинка и снова покинула жилище.       Куда каждый раз уходила Кара одному Создателю известно, но для Кэлен главное было то, что напряжение и дискомфорт между подругами исчез и теперь можно сосредоточиться на более насущных вещах – исповеднике, к примеру…       Мать-исповедница бросила короткий взгляд на Ричарда, который вот-вот уже был готов проснуться. Что их ждет впереди? Как они справятся с новой опасностью в лице загадочного исповедника? Пока что только такие вопросы занимали голову Амнелл. Её уверенность в успехе их путешествия до Эйдиндрила пошатнулась. Кэлен боялась. Она боялась этого исповедника и то, что он может сделать с ними, когда герои столкнутся с ним лицом к лицу. Ещё Кэлен вспомнила видение Шоты, где Ричард потерпел поражение от неизвестного в окружении д’харианцев. Может это и был исповедник.       Сайфер открыл заспанные глаза и увидел озадаченную Кэлен, сидевшую за столом и буравившую взглядом окно.       - Доброе утро, дорогая, - начал Ричард, вставая с кровати.       Кэлен отошла от раздумий, потерев руками лицо и встретив своего любимого улыбкой.       - Привет, - ответила исповедница и подошла обнять Искателя.       - Ты выглядишь уставшей, хотя еще только утро, - заметил Сайфер, нежно обнявший в ответ Мать-исповедницу.       - Я просто думаю о нашем будущем, - начала издалека Кэлен. – Боюсь, что что-нибудь с нами случится в Эйдиндриле, - добавила брюнетка, продолжая обнимать Ричарда.       - Брось, ты всё ещё думаешь про того исповедника? Мы справились с тираном, потом одолели Хранителя, с чего вдруг нам бояться какого-то спятившего исповедника, - как-то самонадеянно произнёс Ричард с улыбкой на лице.       Амнелл отпрянула от Сайфера, опустила взгляд вниз, но затем снова посмотрела в глаза своего любимого.       - Ричард, исповедники не менее опасны, тебе повезло, что ты не встречал их раньше, но истории не лгут. Когда я только училась в Ордене исповедниц, то наставница многое рассказывала нам. Я видела других исповедниц, которые рождали сыновей, и как они горевали и страдали, глядя на то, как убивают их младенцев у них на глазах. Я знала, что малыши были не причем, мне было их ужасно жаль, но их природа рано или поздно взяла бы верх, - рассказала Кэлен, пытаясь убедить Искателя, что не все так легко и просто.       Ричард задумался, но его уверенность была по-прежнему с ним. Он верил Кэлен и прислушался к её словам, но бросать миссию и впадать в уныние не собирался.       - Ладно, просто будем осторожны. Пока мы есть друг у друга – нам ничего не угрожает, - воодушевляюще произнёс обладатель меча Истины, вселив надежду в Кэлен.       Исповедница уловила волну бодрости и душевного подъёма Ричарда, слегка улыбнулась и выбросила из сознания все мысли о поражении. Вместо плохих раздумий у неё вдруг возникло неутолимое желание поцеловать Сайфера. Он был рядом, и они были практически наедине, им мог помешать разве что Зед, который ещё похрапывал в углу комнаты на разложенном кресле. В таверне у Билсона они уже пытались заняться любовью, но тогда Кэлен быстро сдалась. Сейчас может произойти то же самое, но как же побороть это страстное желание любить друг друга не только ментально. Амнелл не сдержалась и поцеловала Ричарда в губы. Искатель перенял порыв и ответил взаимностью. Остановиться сами они уже не могли. Кэлен вцепилась руками в обнаженную спину Ричарда. Её обуревали чувства, эмоции и только положительные, она забыла все свои страхи и запреты. Оба влюбленных сошлись в страстном поцелуе и уже ничего не слышали и не замечали вокруг себя. Они так мало наслаждаются любовью, наедине практически не остаются. Только по утрам им выпадает такой шанс хоть немного полюбить друг друга телами и стать настоящей парой, а не воинами. В конце концов у всех есть свои слабости. Кэлен продолжала целовать Ричарда, пока что внутри ничего не спешило вырваться наружу, как в прошлый раз, поэтому Амнелл не отпускала Сайфера. Искателю и вовсе ничего не мешало, он просто наслаждался поцелуями со своей возлюбленной, нежно проводя руками по голове, затем по плечам и спускаясь к талии любимой исповедницы.       - Кхм, - вдруг напомнила о себе Кара, стоявшая в дверном проёме.       Кэлен и Ричард моментально отпустили друг друга, замешкались и старались отдышаться то ли от испуга, то ли от порыва страсти, а возможно от того и другого вместе.       - Извините, что отвлекаю, но я зашла сказать, что недалеко здесь есть колодец, можно пополнить запасы воды и отправляться в путь, - совершенно спокойно произнесла Мейсон.       Амнелл и Сайфер ожидали какой-нибудь дерзкой шутки от Морт-Сид, но её не последовало. Минуты наслаждения закончились, пора было собираться, но пока что покидать Тамаранг Ричард не спешил.       - Хорошо, спасибо, Кара, - ответил Искатель, наспех накинул на себя рубашку, взял рюкзак, забрал найденные Кэлен фляги и отправился к колодцу.       Снова Ричард резко покинул свою исповедницу, но на этот раз он был доволен и не огорчён, ведь им помешала Кара, а не страх и отторжение самой Кэлен.       Девушка с эйджилами села завтракать, а Кэлен решила составить ей компанию. Они не разговаривали, а просто молча ели, хотя Кара иногда хитро поглядывала на Мать-исповедницу, а Кэлен чувствовала себя, как нашкодившая малолетняя девочка, которую ещё и застукали за чем-то непристойным. Как же ей надоело бояться всего и всех вокруг.       Наконец, проснулся Зорандер. Волшебник медленно поднялся с постели, потянулся, наполнив комнату хрустом своих суставов и костей, затем заметил девушек и поздоровался с ними. На удивление Зед не накинулся на еду, а вышел из дома, отправившись к Дженсен. Инстинкт заботливого дедушки никуда не подевался за столько лет.       Через пару тройку минут вернулся Ричард, наполнивший все ёмкости водой. Искатель поставил рюкзак на место и вернулся к столу.       - Запасы я пополнил, но мы пока что останемся здесь. Я хочу сходить в город и проверить, как там обстоят дела, - спланировал Сайфер, принявшись есть свою порцию оленёнка.       Кара как будто другого и не ждала, она с каменным лицом продолжала доедать свой кусок мяса, бросив безнадежную попытку возмущаться и настаивать на продолжении пути в Эйдиндрил. Мейсон знала, что пока все в Тамаранге не начнут петь песни Ричарду – он не уйдёт отсюда.       Кэлен поддерживающе кивнула, ей самой хотелось побывать в столице и помочь нуждающимся людям. И ещё её останавливал факт об исповеднике. Амнелл пока что не придумала, как одолеть его, поэтому задержка в Тамаранге никак не огорчила Мать-исповедницу и могла быть полезной для их миссии.       Зеддикус вернулся с довольным лицом. Он присел вместе со своими друзьями и стал доедать последнюю большую порцию несчастного животного. Все заметили довольный вид волшебника и логичный вопрос читался на их лицах невооруженным взглядом.       - У Дженсен есть сюрприз для тебя, Кэлен, - радостно произнёс Зед, прожёвывая мясо.       Кэлен слегка удивилась и теперь интрига поселилась в её сердце. Ричард тоже не знал, что затеяла его сестра, но был уверен, что Амнелл будет счастлива.       Закончив утреннюю трапезу, герои вышли на улицу, где их уже встречала Дженсен. Она поприветствовала всех, а затем увела Кэлен в дом одну, оставив остальных стоять и дожидаться возвращения исповедницы. Солнце уже с самого утра припекало. Амнелл не было достаточно долго, но когда она вышла из хижины Скарлетт, то друзья обомлели от увиденного. На Кэлен было одето великолепное синее платье в стиле исповедниц с золотыми тканевыми вставками по швам. Оно было легким и изящным, подчеркивающим характер и фигуру брюнетки. Платье очень подходило Кэлен, её голубые глаза светились счастьем. Да, она воительница, да, она носительница закона и правды, но прежде всего Кэлен девушка и простые прелести женской жизни, такие как новое платье, радовали её и заставляли чувствовать себя прекрасно. Она подошла к своим друзьям и покрутилась вокруг себя. Подол платья закружился вместе с исповедницей, и вся Кэлен завораживала своим новым обликом.       - Превосходно, - отозвался первым Зеддикус.       - Согласен, ты выглядишь просто изумительно, - поддержал Ричард, подойдя ближе к Кэлен.       Дженсен и Скарлетт подошли к компании героев, обсуждающих новый наряд Матери-исповедницы. Даже Кара не удержалась и высказала короткий комплимент, но не более. Мейсон не любила платья, и её было трудно представить в каком-нибудь белом облачении, вместо уже приевшегося бордового кожаного наряда Морт-Сид.       - Где вы его нашли? – спросил вдруг Ричард.       - Это платье моей мамы, она не закончила шить его, но я это сделала за нее. Не хочу, чтобы оно пропадало зря, поэтому решила отдать его достойному человеку. Мать-исповедница вполне достойна, к тому же хотелось отблагодарить вас всех, - объяснилась Скарлетт. – Простите, остальным сшить одежду ещё не успела, - отшутилась подруга Дженсен, глядя на остальных.       Герои подхватили волну позитива и посмеялись.       - Ничего страшного, мы рады помочь вам, а награда нам не нужна, - тепло ответил Сайфер и продолжил любоваться новым платьем любимой.       - Спасибо тебе, Скарлетт, я буду беречь его, - поблагодарила Кэлен, по-доброму взглянув на девушку.       - Вы уходите? – поинтересовалась Дженсен.       - Не совсем, мы хотим отправиться в столицу и узнать, как там обстоят дела, - ответил Ричард.       Лица подруг помрачнели и даже немного испугались.       - Что-то не так, - заметил Зед.       - В столицу лучше не соваться, там правит группировка бандитов, которые периодически заявляются в деревни и пригород. Они устраивают ревизии, проверяя, не прячем ли мы что-то от них. Мы обязаны отдавать часть урожая им, но каждый раз они прихватывают с собой что-нибудь ещё, - поведала Скарлетт, заметно погрустнев.       - Именно в результате такой ревизии и пострадала семья Скарлетт. Каждый раз они забирают всё больше урожая, а всех сопротивляющихся убивают, - добавила Дженсен, увидев, что подруге трудно вспоминать тот день.       - Тогда мы обязаны туда пойти, их никто не выбирал править Тамарангом, значит они незаконно властвуют этими землями, ещё и бесчинствуют впридачу. Мы разберёмся, - обнадежил девушек Ричард и его карий взгляд стал вмиг серьёзным.       Дженсен не сомневалась в брате, но глубоко внутри переживала за него и не хотела отпускать в столь опасное место. Она знала этих бандитов и видела, на что они способны, но ещё она знала, что Искатель не остановится ни перед чем, поэтому удерживать его не было смысла. Тем более в Эйдиндрил можно пройти только через столицу.       - Пожалуйста, будьте осторожны, они сильные и их много, - предупредила Дженсен, взяв руку Ричарда.       Парень почувствовал дрожь в руке первозданной неодаренной и решил обнять сестру.       - Всё будет хорошо, не бойся, - утешил Ричард, крепко обнимая рыжеволосую девушку.       Объятия продолжались ещё несколько секунд, затем Искатель отпустил свою сестру, поправил наплечники своего рюкзака и вместе с остальными отправился в сторону столицы. Дженсен надеялась, что сегодня или завтра ещё увидит Ричарда, что он придёт и скажет: «Город очищен от бандитов, теперь вы все свободны и можете жить спокойно». Страх за жизнь брата, дедушки, исповедницы и Морт-Сид постепенно сменялся уверенностью в их победе. Она попробовала донести эту уверенность и надежду до Скарлетт и мистера Сэссила, прежде чем отправиться в поле на сбор урожая. Подруга и её папа не сомневались в Искателе и даже хотели помочь героям, но первозданная неодаренная остановила их, сказав, что это рискованно. Перекинувшись ещё парой слов, Дженсен, Скарлетт и Генри Сэссил отправились в поле, где уже во всю кипела работа.       Ричард решительной походкой шагал к столице, и чем ближе становился город, тем безлюднее было на улицах. Разбойники изрядно напугали местных жителей. Кэлен заметила на некоторых домах красные кресты. По-видимому, это означало, что здесь проживали должники или просто люди, которые не понравились обиралам. Страшно подумать, скольких людей они уже убили и скольких намерены лишить жизни. Амнелл настроилась на серьёзный разговор с бандитами, хотя сомневалась состоится ли он вообще. Вряд ли получится сегодня избежать драки, душегубы не знают слова «переговоры».       Постепенно путники приблизились к главным воротам города. Они были открыты, появились даже люди, выглядевшие ещё хуже, чем в пригороде, где жила Дженсен. Кэлен на всякий случай достала свои кинжалы и продолжала путь, крепко сжимая их в руках. Её посещало странное наваждение, что сейчас из тёмных переулков на них набросятся грабители. Обстановка в городе была весьма благоприятной для грабежей и разбоев. Кара последовала примеру исповедницы и приготовила эйджилы.       Местные жители испуганно смотрели на идущий квартет героев и разбегались перед ним по домам, не желая общаться, как будто это было преступлением, либо чувствуя, что сейчас произойдет что-то жуткое. Так или иначе особо любопытные горожане осторожно выглядывали из окон, продолжая молча бдеть за Искателем и его командой.       Минуя ещё несколько грязных полузаброшенных улиц, путешественники оказались на небольшой площади, наполненной бандитами и их палатками. Они устроили свой лагерь здесь, осквернив центральный памятник Тамаранга не только своим существованием, но и помоями. Герои и не ожидали, что окажутся в самом сердце преступного мерзкого логова. Не успели они войти, как их тут же окружили циничные, немытые, отвратительные люди с дубинками, топорами и мечами в руках. Ричард решил остановиться и пока что не предпринимать никаких действий. Искатель отошёл ближе к своим друзьям, сердито осматривая толпу. Он заметил, что к ним пробирается какой-то высокий грозный мужчина, скорее всего главарь банды. Он казался великаном по сравнению с остальными мерзавцами, но никого из героев это не напугало.       - Вы чего тут забыли?! Почему не на работе?! – начал допрос предводитель омерзительного сборища.       - Мы желаем говорить с вашим командиром, - ответил Ричард уверенным тоном.       Толпа закатилась хохотом. Слова Искателя рассмешили недалекого ума людей, но только не высокого мужчину, который подошёл ещё немного ближе к Сайферу. Ричард непоколебимо стоял напротив великана и смотрел ему прямо в глаза. Кэлен внимательно следила за этим силачом и за остальными, которые похотливо пялились на неё и Кару. Зед сосредоточенно оглядывал толпу и местность, наверняка собираясь исполнить какой-нибудь колдовской трюк.       - Я не веду бесед с проходимцами, проваливайте! - злобно произнёс великан и кулаком ударил Ричарда в живот.       Удар был сильным и Сайфер скрючился от дикой боли. Толпа заорала что-то в поддержку могучего мужика. Кэлен хотела помочь, но как только она двинулась с места, на неё направили несколько лезвий.       - Зря ты это сделал, - скрежета зубами высказал Ричард, выпрямившись и достав свой серебряный меч.       Бандиты стихли, но в них закипала ярость. Великан увидел сияющий меч Истины и как на автомате прокричал:       - Это Искатель! Убейте его!       Началась бойня. Большинство разбойников сильно уступали героям в мастерстве рукопашного боя, но другая часть сражалась настолько яростно, что отнимала все силы квартета и заставляла отступать на несколько шагов назад. Переводить дух не было возможности. Кара изящно одаривала болью свои цели, звуки эйджилов и крики их жертв разносились по всей площади. Кэлен сражалась в паре шагов от Ричарда и Кары. Она уворачивалась от безжалостных атак преступников и наносила им смертельные раны своими острыми кинжалами, используя филигранные приёмы. Зед оглушал нападавших, сжигал особо разъяренных противников и старался пробиться к Ричарду, на которого бандиты направили своё основное внимание и силы. Уже через пару минут руки Ричарда устали отражать бесконечный поток топоров, мечей, кинжалов и прочего холодного оружия разбойников. Ослепительное остриё меча Ричарда сверкало в море мутных лезвий грабителей, отражая удар за ударом. Как змеи, на Искателя со всех сторон набрасывались и быстро атаковали остервенелые душегубы. Мускулистый предводитель, стоявший всё это время в стороне, наконец взял свой тяжёлый молот и бесстрашно двинулся в сторону Сайфера, который увлёкся другими нападавшими и совсем не замечал надвигающуюся угрозу. Великан подошёл достаточно близко, но Искатель поздно заметил мужика. Разбойник врезал молотом по левому боку Ричарда, отчего Сайфер даже отлетел на несколько метров. Его ребра поразила страшная боль, скорее всего перелом, Искатель не мог пошевелиться и лежал на брусчатке, покраснев и сморщив лицо от дикой боли.       Кэлен обернулась и увидела страшную картину, как Искатель лежит на земле практически без сознания, а огромный разбойник, решив закончить начатое, медленно и величаво шагает добить свою жертву, предвкушая победу. Исповедница сильно испугалась и вдруг почувствовала внутри себя разжигающийся огонь ярости и злобы. Ненависть подступила к её голове, и девушка застыла, её глаза заполнились тьмой с красноватым оттенком, веки стали темнее, чем прежде, тело начала охватывать лёгкая судорога. Это был Кон-Дар… Сражавшиеся с ней разбойники никогда не видели подобного, поэтому инстинкт самосохранения заставил их пятиться, но было слишком поздно. Кэлен резко вскинула голову, от ярости она издавала неестественные звуки похожие на рычание дикого зверя, бандитов пробрала дрожь. Скрежета зубами, Амнелл направила руки по обе стороны от себя, воздействовав свою силу исповеди на всех окружавших её врагов. Те встали, как вкопанные, и их глаза наполнились чернотой.       - Убейте вашего командира! – скомандовала исповедница.       Все, кто попал под влияние Матери-исповедницы, послушались свою новую госпожу и бросились к великану, который уже замахивался молотом, чтобы смертельно ударить Ричарда. Несколько разбойников вонзили свои мечи в тело мужика, другие стали избивать его, повалив грозного преступника на землю.       Кэлен наблюдала за истязанием. Зед с Карой подбежали к Ричарду и перетащили его в безопасное место подальше от бойни и «Кровавой ярости» Кэлен. Морт-Сид и волшебник сочли нужным пока что не трогать Амнелл, ведь из Кон-Дара её может вернуть только один человек. И он сейчас лежит без сознания на руках у Зорандера.       - Сделай же что-нибудь, - взволнованно произнесла Кара, следя за приближением новых бандитов.       - Попробую, - ответил не менее обеспокоенный Зеддикус и принялся исцелять внука.       Несколько рёбер были действительно сломаны, но магия волшебника первого ранга без труда срастила кости и сняла болевые ощущения, однако Ричард так и не очнулся. Он и без того был обессилен дракой с другими грабителями. Тогда Зед вновь попробовал исцелить от немощи Ричарда. Кара заметила приближающуюся Кэлен, но её пытались сдерживать другие оставшиеся бандиты. Как ни странно, но сейчас разбойники даже помогают и отвлекают Амнелл, поскольку в «Кровавой ярости» Кэлен может исповедать любого, кто посмотрит ей в глаза. Любого, но не Ричарда, поэтому так важно было привести его в чувства как можно скорее и желательно при этом не стать рабом.       - Быстрее, Зед, она рядом, - торопила Мейсон, приготовив эйджилы.       Волшебник держал руки у головы Ричарда и ускоренно шептал какое-то заклинание, закрыв глаза.       - А теперь убейте друг друга! – скомандовала Кэлен, обращаясь к своим порабощённым жертвам, которые покончили с великаном, избив его до неузнаваемости.       Теперь мужики стали беспощадно драться друг с другом, издавая свои последние предсмертные крики и нанося друг другу несовместимые с жизнью увечья. Кэлен была уже в паре шагов от своих друзей, но охваченная Кон-Даром она не различала кто враг, а кто друг. Зед закончил восстановление сил своему внуку как раз вовремя. Исповедница подошла к лежащему на земле Ричарду. Зеддикус приготовился использовать защитное заклинание от исповеди и вместе с Карой отошёл от обезумевшей Амнелл.       - Что вы с ним сделали?! – прорычала Кэлен и подняла руку, чтобы исповедать волшебника и Морт-Сид.       - Кэлен, посмотри на меня, - проговорил Ричард, медленно поднимаясь с земли.       Амнелл быстро повернула голову на Искателя, продолжая держать руку вытянутой. Радужки ее глаз по-прежнему были черного цвета с кровавым оттенком.       - Со мной всё хорошо, успокойся, - продолжал Искатель, стараясь говорить нежно и успокаивающе.       Встретившись взглядом с любимым, Кэлен вдруг вздрогнула. Её глаза закрылись, голова поникла, а сама она чуть было не упала, но её успел подхватить Ричард. Он аккуратно присел с ней на землю, нежно убрал пряди волос с лица Кэлен, после чего брюнетка открыла глаза. Они снова стали небесно-голубого оттенка, а вся злость и ненависть угасли, оставив после себя слабость и помутнение в голове.       Зед и Кара расслабились и смогли вздохнуть с облегчением. Они осмотрели площадь, добрая часть разбойников бездыханно лежала на брусчатке, заливая кровью единственную достопримечательность Тамаранга. Похоже, что очистить королевство от гнусных преступников квартету героев удалось.       Ричард ещё чувствовал упадок сил и легкую боль в ребрах, но рядом с любимой старался держаться и собрал всю волю в кулак.       - Ричард, я так испугалась за тебя, он хотел тебя убить, - озабоченно проговорила Амнелл, пытаясь восстановиться после Кон-Дара.       Она обняла Искателя и была счастлива, что он жив. Прежде ей уже приходилось бояться за Ричарда, но сегодня испуг был больше, чем когда-либо.       - Со мной всё хорошо, Зед вылечил меня, правда бок ещё побаливает, но это ерунда, - с улыбкой произнёс Сайфер и вместе с Кэлен поднялся на ноги.       Амнелл отряхнула своё новое платье, посчитав, что боевое крещение оно прошло на отлично. Рассиживаться не было времени. Может быть, эти бандиты не единственные и оставшиеся из них разбросаны по всему королевству. По крайней мере город зачищен, что не могло не радовать.       Кара и Зед обошли лагерь и заглянули в каждую палатку. В каждой второй они находили целый склад драгоценностей, множество оружия и вещей, отнятых у бедных жителей. Теперь всё это может вернуться в руки собственников.       На звуки битвы к площади сбежались люди. Герои не сразу заметили их, но услышали радостные и хвалебные возгласы горожан. Кэлен и Ричард подумали, что оставлять город и всё королевство без защиты было бы ошибкой, а задерживаться здесь на долгое время не представлялось возможным. Нужно было установить законную власть в Тамаранге прямо сейчас, иначе вместо падших сегодня бандитов придут другие и вновь некому будет защитить простой люд. Необходимо было избрать нового короля. Это было дело крайней важности, очень ответственное и для этого нужны достойные кандидаты, которых среди мирных жителей могло просто не быть. Кэлен подумала об этом, на этот раз она достаточно быстро оправилась от приступа «Кровавой ярости» и в её разуме вновь возобладало спокойствие и рассудительность. Однако иного решения, как выбрать правителя из толпы, ни Искатель, ни исповедница не видели, поэтому стоило попробовать.       - Жители Тамаранга, подходите, не бойтесь, мы друзья! - начал Ричард, чтобы созвать как можно больше народу.       Зед с Карой вернулись к героям. Они поняли задумку Ричарда и Кэлен, но сомневались в её успешности.       - Искатель, спасибо, что избавил нас от этих грязных отребьев, - поблагодарил один из жителей, хмуро осмотрев тела разбойников.       - Не за что, но, чтобы такого не повторялось впредь, нам с вами нужно выбрать нового короля Тамаранга. Решение тяжелое, поэтому отнеситесь к нему ответственно. Я не смогу вечно защищать вас от других бед и напастей, - серьёзно проговорил Сайфер, осматривая собравшихся горожан.       Людей было немного, большинство сейчас находилось в полях или за ремесленным производством, и они ещё даже не знали, что Искатель победил сброд нечестивых. Оставалось надеяться, что слухи распространятся быстро и как можно больше людей примут участие в выборах.       - Это Мать-исповедница, она законная правительница Срединных земель, вместе с ней мы выберем вашего нового монарха, - добавил Ричард, уступив ораторство своей возлюбленной.       Кэлен уже успела надеть капюшон своего нового платья на голову, придав своему виду больше серьёзности и справедливости. Она собралась с мыслями и встала на небольшое возвышение у памятника, чтобы её было видно и слышно. Ещё несколько человек присоединились к толпе, и исповедница решила начать:       - Жители Тамаранга, я держала путь в Эйдиндрил, но не могла обойти стороной ваши страдания. Я ужаснулась, когда пришла в Тамаранг. Эти бандиты возомнили себя королями и издевались над вами, грабили, избивали, а кого-то даже убили. Я искренне соболезную семьям погибших. Чтобы такого не повторилось, предлагаю избрать нового правителя. Мне нужен тот, в ком я буду уверена, что он справится. Этот человек должен быть честным, порядочным, благодетельным, не корыстолюбивым, искренне желающим восстановить королевство без злых помыслов. Есть ли среди вас такой? Может вы знайте этого человека, но сейчас его нет здесь? Подумайте, я надеюсь на ваше благоразумие.       Собравшийся народ начал перешёптываться и спорить. Никто не хотел брать на себя такую ответственность, ведь управление королевством дело отнюдь не лёгкое, особенно во времена кризиса и разрухи. Кэлен Амнелл уже начала терять надежду, что среди горожан найдутся достойные претенденты. Затея начала казаться глупой, но вдруг с окраины толпы раздался едва слышимый голос старика:       - Я знаю такого человека!       Кэлен и Ричард развернулись в сторону звука, старик низкого роста пробирался через толпу к Матери-исповеднице. Он опирался на трость, шёл медленно, народ расступался перед ним. Когда пожилой мужчина подошёл достаточно близко, он повторил:       - Я знаю таких.       - И кто же это? – спокойно спросила Кэлен.       - Семья Фарэлов, они торговцы, живут в Тамаранге и помогают нам, - ответил старик сиплым голосом.       Народ закивал и стал поддакивать, предлагая избрать их на пост правления.       - Прошу, приведите их ко мне, я должна убедиться, что они подходят, - попросила Амнелл и кто-то из толпы отправился за семьёй торговцев.       Прошло достаточно времени, прежде чем «сыщики» вернулись с Фарэлами. За это время люди вместе с героями очистили площадь от трупов, разобрали палатки и часть украденных вещей вернулась к своим владельцам.       - Мать-исповедница, мы привели их, - отчитался один парнишка.       - Пригласите их в эту палатку, - распорядилась Кэлен, намереваясь откровенно поговорить с возможными правителями Тамаранга.       Ричард, Зед и Кара понимали всю серьёзность ситуации, поэтому оставили исповедницу и купцов наедине в бывшей палатке главаря бандитов.       Семья Фарэлов состояла из отца – Филипп, дочери и двух сыновей. На вид все внушали доверие, были добрыми и приятными людьми. Хороший знак для Кэлен, но обёртка может быть обманчива.       - Итак, народ выбрал вас будущими правителями королевства. Скажите, чем вы занимайтесь? – спросила Кэлен, строгость которой заставляла говорить только правду.       - Мы обычные торговцы, занимаемся продажей различных товаров первой необходимости, у нас есть связи в других королевствах, нас знают местные жители. Мы оказываем поддержку тамарангцам, но в последнее время нам очень тяжело. Война с Хранителем разорила нас, а потом ещё эти головорезы со своими налогами. Они ограбили нас и избили, когда узнали о нашей тайной помощи людям, - раздосадовано произнёс глава семейства.       - Мне очень жаль, я надеюсь, что вы сможете восстановиться, - поддерживающе сказала Кэлен, продолжая изучать личность отца семейства своим взглядом исповедницы.       - Благодаря вам мы сможем выйти из кризиса, но неужели мы подходим на роль королей, - удивленно поинтересовался Филипп Фарэл.       - Возможно. Скажите, вы когда-нибудь промышляли чем-то незаконным? – продолжила расспрос Амнелл, будто не обратив внимание на вопрос Фарэла старшего.       - Нет, что Вы, Мать-исповедница, мы честные люди и своих детей я учу быть честными, нечестолюбивыми и бескорыстными, - ответил Фарэл, которого слегка задел вопрос исповедницы, но он списал это на плохую осведомленность Кэлен.       Амнелл увидела в его глазах удивление, но не страх, который обычно бывает у людей, занимающихся подпольной преступной деятельностью. Однако лёгкая боязнь присутствовала во всех членах семьи, ведь не каждый день предлагают стать королем Тамаранга. Исповедница оценивающим взглядом пробежала по детям Фарэла. Они смирно сидели позади отца и за всё время даже не шевельнулись. Возможно их воспитывают в строгости и подчинении страшим, но, посмотрев в глаза каждому, Кэлен не нашла в них ни алчности, ни жажды власти, ничего такого, что заставило бы брюнетку в синем усомниться в правильности выбора народа. Они подходили на роль правителей. Фарэл старший был бы отличным королём, который сможет восстановить Тамаранг, привести всё в порядок, а торговые навыки и умения этой семьи пригодятся для построения отношений с соседними королевствами.       - Хорошо, я приняла решение. Вы станете королём Тамаранга. Я верю в Вас, не подведите меня, - немного подумав, объявила Кэлен, поднявшись со стула.       Филипп не знал, что и сказать, он бросился на колени перед Матерью-исповедницей, его дети шокировано переглядывались, но остались сидеть на местах, скромно радуясь своему новому положению.       - Спасибо, Мать-исповедница, обещаю служить Вам и блюсти закон Срединных земель, - поклялся мужчина, сложив перед собой пальцы в замок и глядя прямо в глаза Кэлен.       Маску строгости и серьёзности Амнелл не спешила снимать. Она в последний раз вгляделась в зелёные глаза Фарэла, не увидев там прикрытых корыстных интересов или зачатков тирании. Она окончательно убедилась, что сделала правильный выбор, и народ оказался прав. Семья будет править на совесть и никогда не забудет этот день.       Через пару минут ликования продолжились и на площади, когда Кэлен объявила во всеуслышание, что король избран. Народ радостно приветствовал семью Фарэлов, салютовал и кланялся им. Вечером вести об избрании новой династии дошли и до глубинок королевства. В пригороде, где жила Дженсен, об этом узнали почти сразу. Сестра Ричарда прослезилась от неописуемой радости. Её брат снова победил зло и помог добру, все остались живы и теперь нет нужды просыпаться ни свет ни заря и бояться новых рейдов громил. В Тамаранге наконец-то станет поспокойнее.       Квартет героев с чистой совестью продолжил свой путь в Эйдиндрил. Кэлен исполнила свой долг и помогла тысячам жителей, установив законную власть в королевстве. Брюнетка подумала, что может ей и не обязательно жить в городе исповедниц, раз она вполне успешно выполняет свою работу вне городских стен Эйдиндрила, но всё-таки они уже достаточно долго держат путь в этот светлый город, который тоже нуждался в правителе. К тому же другие опасности и заботы никуда не денутся. На мгновение Кэлен подумала о Каре, которая больше всех желает оказаться в Эйдиндриле. Трудно представить её разочарование, если вдруг герои решат бросить свою миссию. Нет, останавливаться нельзя, ради Ричарда и остальных надо двигаться вперёд.