Легенда об Искателе. Исповедник

      Наступило прекрасное тёплое утро. Жители деревни медленно отходили от сна, принимаясь выполнять свои обычные сельские обязанности и работы.       Лучи утреннего солнца проникли и в комнату, где всё еще крепко спали наши путешественники. За окном уже запели птицы и послышался деревенский шум. Ричард Сайфер проснулся первым. Ему хотелось как можно дольше оставаться в горизонтальном положении на мягкой кровати рядом со своей любимой исповедницей, но о долге забывать было нельзя, пора отправляться в путь, к тому же хозяева жилища наверняка уже скоро придут и залеживаться долго в чужой постели некрасиво.       Искатель повернулся к Кэлен. Во сне она выглядела так же прекрасно, как и в бодрствовании. Парень аккуратно с любовью провёл своей рукой по голове Амнелл, и та сразу открыла сонные глаза.       - Доброе утро, дорогая, - нежно произнёс Ричард, продолжая ласково поглаживать голову возлюбленной.       - Доброе утро, - с приятной улыбкой ответила исповедница.       Кара спала на полу, а точнее уже проснулась и приподнялась, оставшись сидеть на некоем подобии простыни и потирать заспанное лицо. К суровым условия Мейсон привыкла, поэтому ничуть не злилась на друзей за то, что те спали и нежились на мягких перинах. Неудобства помогали Морт-Сид оставаться собранной и не позволяли расслабляться.       Зед лежал на широкой мягкой скамейке (подобие кресла или дивана), немного похрапывая. Было понятно, что будить старика придётся долго, но ребята решили пока что не беспокоить Зеддикуса. Кара молча встала и вышла из комнаты, не взглянув на Ричарда и Кэлен и не уведомив их о своём уходе. Вероятно, носительница эйджилов отправилась по своим личным делам, Зед спал, а это означало, что исповедница и Искатель могут чуть-чуть побыть наедине.       Ричард и Кэлен остались лежать на кровати. Сайфер поддался вперёд, прикоснувшись своими губами к губам Кэлен. Амнелл захватил порыв страсти и желание сблизиться, исповедница покорилась этому опасному влечению и ответила Ричарду взаимностью. Они тут же сошлись в страстном поцелуе, руки сами прикасались к телам, контроль и понимание ситуации почти покинули разумы любящей пары. Ричард уже принялся развязывать плетение платья Кэлен в области груди, и тут Мать-исповедница почувствовала странное ощущение, взбудоражившее её сознание. Амнелл моментально отпрянула от Искателя, испугавшись этого загадочного чувства внутри неё. Она села на кровати спиной к Искателю, стараясь скрыть своё грустное и растерянное лицо. Ричард непонимающе смотрел на Кэлен, снова она отвергла его и их близость, может быть даже чувства, но лицо исповедницы было напуганным. Дело было вовсе не в нежелании, а в страхе.       - Ричард, нам нельзя, - раздосадовано и тихо произнесла исповедница.       - Почему? Ты всё ещё боишься, что исповедуешь меня? – спросил Сайфер, взяв руку Кэлен. – Ты давно уже могла это сделать, мы и до этого придавались страсти, но ничего не происходило, - добавил Сайфер.       - Потому что я контролировала себя, а сейчас я почувствовала, что моя магия была готова вырваться, я испугалась, - пояснила Кэлен, повернувшись лицом к Ричарду.       Глаза исповедницы по-прежнему были шокированы, но всё так же хотели Искателя.       - Хорошо, но вспомни, как ты пыталась исповедать меня, когда я, будучи слепым, отдал Камень слёз Хранителю. У тебя не получилось, хотя ты была охвачена Кон-Даром, - продолжал приводить доказательства обладатель меча Истины.       - У меня не получилось, потому что ты был слеп и твои глаза были завязаны. Я должна видеть глаза, когда исповедую, - объяснила Кэлен, не желая вспоминать тот случай.       Исповедницы воистину не способны исповедовать незрячих. В тот день Амнелл сама освободилась от Кон-Дара, хотя обычно ей в этом помогал Ричард. Кэлен не анализировала тот случай на берегу возле Столпов Мироздания, когда действительно пыталась подчинить себе Ричарда. Исповедница хотела забыть этот эпизод её жизни, ведь именно тогда она под действием «Кровавой ярости» убила Искателя. Может быть, это любовь помогла Кэлен успокоиться, стать прежней и осознать потерю любимого человека. Проверять эту гипотезу ещё раз девушка не хотела. Брюнетка поражалась бесстрашием Искателя, его уверенностью, что всё получится и он не превратится в раба.       - Хорошо, будем считать, что я ослеп от любви. Поверь мне, бояться нечего, - не успокаивался Сайфер, вновь приближаясь к Амнелл.       Исповедница отвернула голову в сторону Зеда, который уже перестал храпеть и был готов вот-вот проснуться. Она вспомнила все предостережения волшебника, угрозы и запрет интимной близости. Поддавшись своему любовному желанию, Кэлен может навеки потерять Ричарда и настроить против себя Зеда. Ей останется только убить себя, чтобы освободить Искателя и не чувствовать постоянное угрызение совести. Такие мысли посещали исповедницу до тошноты очень часто.       Искатель понял, что сегодня Кэлен не настроена на проявление любовных чувств, впрочем, как и всегда. Глупый страх мешает ей насладиться вкусом любви в полной мере, а может здесь замешено что-то ещё. В любом случае Ричард быстро остыл, взял свою синюю рубашку, надел её и сказал:       - Я буду внизу.       Взяв рюкзак, Сайфер вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Кэлен осталась сидеть на кровати, разочарованная, ненавидевшая саму себя. Её волосы хаотично лежали на плечах и спине, частично скрывая плачущее лицо.       Наконец, проснулся Зед. Он медленно поднялся с лежанки, потянулся, затем обратил внимание на погрустневшую исповедницу. Она украдкой вытерла слезы, но волшебник всё равно заметил, что что-то случилось.       - Какое прекрасное доброе утро. Что случилось, дитя? - так ласково произнёс Зед, как будто Амнелл была тоже его внучкой.       - Доброе утро, Зед. Нет, всё хорошо, просто взгрустнулось, - скомкано ответила Кэлен, не желая оглашать истинную причину своих слёз.       - Я уже говорил, что из тебя лжец никакой, Кэлен. Ну, ладно, не буду доставать тебя. Где Кара и Ричард? – решил поинтересоваться Зорандер, понимая, что сейчас девушке лучше побыть одной.       - Внизу, - лаконично удовлетворила вопрос Зеда Кэлен.       Волшебник молча встал, слегка похрамывая добрался до двери, бросил короткий понимающий взгляд на Мать-исповедницу, и удалился из комнаты. Скорее всего Зеддикус догадался, почему исповедница печально сидела в почти расстёгнутом платье совершенно одна, без Ричарда. Наверняка внук снова пытался придаться плотским утехам, а Кэлен в очередной раз отказала ему. Зеду было нетрудно понять чувства и желания влюблённых, он иногда сочувствовал им, но всё равно яро отстаивал свою позицию против данного союза.       Зед ушёл, и Кэлен осталась одна. Она всё-таки встала с кровати, нашла свой рюкзак и вынула из него белоснежное платье исповедницы, вспомнив, как именно в нём впервые встретила Ричарда. Вновь различные воспоминания накрыли брюнетку с головой. Амнелл быстро переоделась в белое, причесалась перед зеркалом, висевшим в углу комнаты, и посмотрела на своё отражение, как будто желая выглядеть по-другому и иметь другую судьбу. Затем исповедница отвела взгляд куда-то в сторону, несколько секунд глядя в одну точку. Она думала лишь о том, как после очередного отказа не потерять Ричарда навсегда, ведь он ещё будет пытаться сблизиться с любимой женщиной-исповедницей. Кэлен мечтала иметь такую же уверенность, как у Ричарда.       Отойдя от мучительных раздумий, Амнелл надела лёгкий капюшон своего белого платья на голову, сложила снятую одежду в сумку, заправила кровать и привела в порядок комнату, чтобы хоть как-то отблагодарить гостеприимных хозяев и не оставлять после себя беспорядок.       Исповедница вышла из комнаты и спустилась по скрипучей лестнице на первый этаж. Ричард, Кара и Зед стояли возле барной стойки, ожидая хозяина трактира, который, по всей видимости, ещё не пришёл.       Сайфер обратил внимание на Кэлен, одетую в белое и с капюшоном на голове. Обычно она закрывает голову, когда грустит или собирается выносить какое-либо решение, но вполне возможно, что первый вариант был гораздо уместней.       - Какая-то подозрительная толпа собралась вокруг трактира, - высказала Кара, поглядывая в окна заведения.       Взаправду люди столпились перед входом в таверну, и они явно пришли не за завтраком. Причина такого живого интереса людей была иной, но пока что герои не понимали, чего именно хотели селяне.       Наконец, дверь открылась и вошел хозяин трактира, людской гул ворвался внутрь помещения.       - Подождите, успокойтесь, сейчас всё решим, - ответил народу мужчина, закрывая за собой дверь.       Хозяин забегаловки выглядел взволновано и взмыленно, заставив напрячься Сайфера и остальных.       - Здравствуйте, дорогие. Надеюсь, вам хорошо спалось, - поприветствовал мужчина, шагая за барную стойку.       - Прекрасно, кому мы обязаны честью за столь тёплый приём? – поблагодарил и поинтересовался Ричард.       - Ох, простите меня, я не представился вчера. Меня зовут Карл Билсон, с моей женой, я так понимаю, вы вчера познакомились, - представился трактирщик, подготавливая утренние напитки.       - Да, Амалия. Кстати, где она? – вновь спросил Искатель.       Кэлен насторожилась.       - Она подойдёт чуть позже, - совершенно спокойно ответил Карл, разливая героям подобие кофе.       - Скажите, а что нужно всем этим людям за дверью? – решил теперь задать вопрос Зед.       - Ах, да, видите ли, как только жители узнали, что сюда пришла Мать-исповедница, то многие хотели бы поговорить с ней, тем самым решить некоторые свои проблемы, - ответил Билсон, нервно перебирая пальцами рук.       Кэлен тут же оживилась. Отказать деревенским жителям в такой аудиенции исповедница не могла. Она подумала, что таким образом, выслушивая чужие проблемы и вынося своё справедливое решение, сможет немного отвлечься от дурных мыслей. В Эйдиндриле Амнелл придётся заниматься тем же, каждый день принимая людей, верша суд и следя за правопорядком. Несколько сельских обитателей были бы хорошей практикой перед правлением в Эйдиндриле.       - Я готова их принять и выслушать, - уверенно произнесла Кэлен.       Друзья почти синхронно посмотрели на исповедницу, как будто не ожидая от неё такого ответа. Ничего удивительного в словах Кэлен не было. Это её работа.       - А мы разве не торопимся в Эйдиндрил? – спросила Мейсон, подняв брови.       - Ничего, мы подождём, народу вроде бы не так уж много, - успокоил Кару Ричард, взглянув на Морт-Сид.       Кара не осталась в восторге, безделье начало надоедать Мейсон. Ей хотелось сражений, битв, которые были несколько дней назад. Адреналин, охватывавший Кару во время баталий, приносил Морт-Сид истинное наслаждение. Крики её жертв от болезненных и мучительных прикосновений эйджилов вводили блондинку в состояние эйфории. Винить Кару в её безумной любви к жестокости и насилию было глупо. Девушку так воспитали другие сестры в эйджиле, привив в основном негативные чувства и качества характера.       - Я хочу, чтобы Кара осталась со мной, а остальные все вышли. Пускай люди заходят по одному, - попросила Амнелл, ввергнув в замешательство Мейсон.       - Я не настроена слушать чужое нытьё, - бросила в ответ Кара.       Сайфер взял боевую подругу за руку и произнёс:       - Останься, тебе будет полезно послушать.       «Конечно, твоя же жена приказала, не уж-то ты всё-таки исповедан», - подумала Морт-Сид и с недовольным видом смирилась-таки со своим положением.       Кара вдруг вспомнила, как судили её в Стоукрофте и как Кэлен спасла ей жизнь. Сотни осуждающих взглядов и возгласов доносились тогда до ушей бывшей Морт-Сид. У Амнелл были все основания убить Кару, но она этого не сделала. Возможно, что сейчас Кэлен просит об ответной услуге, но для чего и зачем – Мейсон не знала.       Амнелл вдруг потянула Ричарда за руку, едва слышно сказав Искателю на ухо:       - Остерегайся Амалии, она была сестрой Тьмы.       Парень удивленно посмотрел в глаза исповедницы.       - Ты уверена? – шёпотом переспросил Сайфер.       - Абсолютно, не стала вчера говорить тебе, чтобы ты не волновался, - вполголоса утвердительно сказала Кэлен.       Теперь носитель меча Истины слегка напрягся. Он не понимал, как такая милая дама, как Амалия, могла служить злу. Он верил Кэлен, ведь только исповедница может точно распознать сестёр и кому они преданы. Оклеветать кого-то Амнелл не способна.       Допив свои напитки и щедро заплатив Карлу за предоставленные удобства, ребята вышли из трактира и вновь людской шум с новой силой обрушился на героев. Кэлен села за стол, стоявший посередине помещения, приготовившись принимать людей, а Кара пристроилась в темном углу у стены без окон, выражая всем своим видом безразличие к происходящему. Побывав лично в качестве обвиняемого на одном судилище, девушка не желала присутствовать на другом даже в качестве слушающего. Зачем ей слушать чужие проблемы? Кара не понимала, как Кэлен самой нравится постоянно выслушивать душеизлияния, вникать в посторонние дела и проблемы, давать какие-то советы. Свои проблемы должны быть гораздо важнее. Так думала Кара. Её эгоистичная позиция в этом вопросе была непоколебима.       Кэлен посмотрела на блондинку, прекрасно понимая, о чём думает Морт-Сид. Сегодняшним приёмом деревенских Мать-исповедница хотела бы, чтобы у Кары пробудились чувства сострадания и переживания. Пытаться перевоспитать уже сформировавшуюся личность довольно трудно и тяжело, но попробовать стоило.       Ричард, Зед и Карл вышли к людям. «Несколько человек» достаточно быстро превратились в настоящую толпу. Работы у Кэлен было на полдня, а то и больше.       - Прошу внимания! - начал Карл, утихомирив сход. – Мать-исповедница готова принять вас, заходите по одному и будьте максимально откровенными, иначе вам не смогут помочь, - громко и чётко проговорил Билсон, отойдя от входной двери.       Кто бы мог подумать, что сегодня бедный трактир Карла превратится в такое популярное заведение и храм исповеди. Билсон с легкой улыбкой подошёл к Зеду и Ричарду, оглядывая толпу, выстроившуюся в очередь. Первый человек уже вошёл. Кара занавесила окна таверны, чтобы любопытные носы не подглядывали за происходящим внутри.       - Спасибо вам, в нашей деревне уже давно не было исповедниц, у людей накопилось много самой разной душевной боли и проблем, а обратиться не к кому, - добродушно произнёс Карл, умиляясь.       - Наша задача и миссия как раз заключается в помощи людям. Спасибо ещё раз за гостеприимство, - поблагодарил в ответ Ричард, пожав руку трактирщику.       - Ой, пустяки, - отговаривался Карл, жав руку Искателя.       Вдалеке показалась Амалия, медленно приближавшаяся к разговаривающим Зеду, Карлу и Ричарду. Девушка была одета всё в то же красное платье, только уже без фартука, и теперь можно было с точностью сказать, что прекрасная Амалия служила или до сих пор служит Хранителю. Однако она вовсе не собиралась бросаться дакрой и пытаться убить Искателя. Девушка спокойно шла, её платье при солнечном свете казалось ещё ярче и развевалось на ветру.       - О, вот и моя красавица, - обрадовался Карл, заметив супругу.       Это была, пожалуй, самая счастливая пара на свете. Их глаза светились счастьем и любовью друг к другу. Никаких подвохов, никаких противоречий в их отношениях не было. Ричард даже немного завидовал Карлу и Амалии. Они были гармоничной парой, ничего не боялись и не скрывали своих чувств. Как же Сайферу хотелось того же с Кэлен…       - Здравствуй, Амалия, - поздоровался Зеддикус, а Ричард приветственно кивнул.       - Доброе утро, а что здесь за очередь в наш трактир, - поинтересовалась девушка, разглядывая людей.       - Мать-исповедница согласилась сегодня принять жителей нашей деревни, выслушать проблемы и попытаться помочь нуждающимся, - объяснил Карл, поцеловав любимую.       - Хорошо, что у нас с тобой никаких проблем нет, - мило сказала Амалия, обняв мужа.       Ричард снова задумался над её одеянием, удерживать свой интерес к личности девушки в красном Искатель уже не мог, поэтому спросил:       - Простите, можно нам поговорить с Амалией наедине?       Возлюбленные перестали обниматься, немного недоумевали, но казалось, что девушка предполагала, о чём с ней хотят побеседовать.       - Конечно. Буду ждать тебя у пруда, милая, - улыбчиво произнёс Билсон и ушёл.       Жена проводила супруга тёплым взглядом и повернулась к волшебнику и Искателю.       - О чём вы хотите со мной поговорить? – спросила Амалия, приготовившись к какому-нибудь каверзному вопросу.       - Твоё платье, такие носят сёстры Света, - начал Зед, которого тоже распирало любопытство.       - Я так и знала, что вы меня об этом спросите, - выдохнула девушка, улыбнувшись. – Да, я служила Создателю, но потом стала сестрой Тьмы, каюсь. После падения Хранителя некоторые из нас отреклись от него и разбежались. Нас преследовали другие сестры Тьмы и хотели убить за предательство. Я прибежала в эту деревню, напуганная. Карл приютил меня, обогрел, и как-то всё закружилось, и вот теперь мы муж и жена, планируем завести ребёнка. Я поняла для себя одно – слепо повинуясь приказам Хранителя и разыскивая Искателя, я не знала, что такое истинное счастье. Теперь знаю. Я больше не служу Хранителю и никогда не буду, мне до сих пор стыдно за эту свою глупость, - раскрепостилась шатенка.       Никакая исповедница была не нужна, чтобы понять правдивость сказанного. Амалия говорила совершенно спокойно и искренне, улыбаясь при упоминании любимого мужа и застенчиво уводя взор, рассказывая про служение Хранителю Подземного мира.       - Благодарим за откровенность. Ты молодец, Амалия, и я уверен вы с Карлом проживёте долгую и счастливую жизнь, - подытожил Ричард, зауважав девушку и её мужественность отречься от служения Тьме и вернуться к Свету.       - Спасибо, - робко ответила Амалия. – Но хочу предупредить вас, оставшиеся сёстры Тьмы по-прежнему разыскивают вас, чтобы отомстить, будьте начеку, - уведомила девушка, зная, о чём говорит.       - Хорошо, мы будем осторожны, спасибо. Можешь идти, мы тебя больше не держим, - с улыбкой сказал Зорандер, отпустив юную особу к Карлу.       Девушка попрощалась с Искателем и волшебником, побежав в сторону пруда. Все подозрения тут же развеялись, а о пророчестве Шоты и вовсе думать перестали. За время разговора с Амалией и Карлом из трактира вышло только три человека. За столько лет у людей вправду накопилось много боли, у Кэлен ещё достаточно работы. Чтобы скоротать время, Зеддикус с внуком решили прогуляться по деревне и её окрестностям, разговаривая о разном и вспоминая все приключения, которые они пережили, выполняя миссии Искателя.       

      

***

      Прошло пять часов с тех пор, как первый страждущий вошёл в трактир к Матери-исповеднице. Кэлен помогла всем, каждому дала советы, каждого выслушала. Отпустив последнего жителя деревни, Амнелл вышла из таверны, вдохнув полной грудью свежий воздух. За исповедницей вышла Кара. Лицо Морт-Сид было каким-то странным, потерянным, несвойственным натуре Мейсон. Ричард подошёл к Кэлен, приобняв.       - Как ты? – заботливо спросил Искатель.       - Нормально, у многих жителей проблемы были не такими уж и серьёзными, кому-то нужно было просто выговориться, - ответила брюнетка, сняв капюшон платья и взглянув на Кару, отрешённо стоявшую возле трактира.       - Что ты сделала с Карой Мейсон? – удивленно полюбопытствовал Сайфер.       Кэлен улыбнулась и выдохнула.       - Она вместе со мной слушала селян. Сначала ей было всё равно, но потом она даже помогала мне в решении некоторых проблем, стала проникаться к людям. В общем, поняла, в чём заключается моя основная работа, - объяснила Амнелл, поглядывая на подругу.       Кара услышала диалог Кэлен и Ричарда, подошла к ним и серьёзно произнесла:       - Больше я на такое не пойду, даже не пытайтесь...       Взгляд Мейсон был предельно строгим и убедительным. Очевидно, что сегодняшнее присутствие во время исповеди людей оставило определённый отпечаток в сознании блондинки с эйджилами. Вряд ли получилось оживить положительные чувства в сердце Морт-Сид, но произвести впечатление точно удалось.       - Уже закончила, Кэлен? – поинтересовался Зеддикус, подойдя вместе с Карлом и Амалией к компании своих друзей.       - Да, Зед, - радостно и приветливо ответила Амнелл.       Зорандер и его внук заметили, что настроение исповедницы наладилось. Утренняя тревога и тоска исчезли без следа. Кэлен сегодня помогла не только жителям деревни, но и себе самой.       - Спасибо вам, знаю, что вы спешите в Эйдиндрил, поэтому больше мы вас не задерживаем. Удачи, надеюсь ещё встретимся, - душевно попрощался Карл, пожав руки каждому из героев и вручив пайки в дорогу.       - Спасибо, всего доброго, - взаимно ответил Ричард.       Путники пошли по главной дороге через деревню, попутно ловя добрые взгляды и улыбки сельского народа. Деревня как будто очистилась, освободилась от всего гнетущего, и облегчение присутствовало в каждом, кто сегодня побывал у Матери-исповедницы. Сама Кэлен была счастлива, её не тяготила такая работа, наоборот приносила положительные эмоции. Магия любви брюнетки поглощала все невзгоды местных жителей, возвращая в их сердца и души надежду, спокойствие, доброту и множество других тёплых чувств. Она понимала, что приносит пользу, помогает людям справиться с внутренними и внешними конфликтами. Чувство выполненного долга не могло не радовать.       Ричард был всей душой рад за свою любимую, восхищался ею и поддерживал. Трудно было не влюбиться в такую девушку, как Кэлен. Он твёрдо для себя решил, что, как только они достигнут Эйдиндрила, Сайфер сыграет свадьбу, и союз Искателя с исповедницей, невзирая на предостережения деда, будет заключён.