«Второй шанс»

      Совсем скоро девушка с рыжими волосами появилась в поле зрения мужчины. Он моментально встал со скамейки ожидания, подходя к ней. Уильям видел её заплаканные глаза и уже даже слегка опухшее лицо от долгого рыдания. — Элизабет, Майклу сейчас надо отдохнуть, поэтому нам стоит поехать домой. — Он протянул ей её шубку. Элизабет кивнула, после чего Уильям заправил одну прядь её челки за ухо и улыбнулся. — Не расстраивайся так сильно. Я думаю, он ещё вспомнит всё. — «Пусть только попробует» Девушка всё так же безэмоционально кивнула, забрала шубку и направилась к выходу из больницы. Улыбка с лица мужчины пропала и он тяжело выдох, недолго постояв, он также обернулся и пошёл к выходу в след за приемной дочерью.       Элизабет достаточно быстро дошла до машины и уже сидела внутри. Уильям же бросил последний взгляд на одно из окон здания. — «Он рано или поздно вспомнит, кто такой, значит, стоит действовать. Надо вычеркнуть его раз и навсегда из жизни» — Афтон еле заметно кивает и направляется к машине. Садясь внутрь и заведя её, его взор снова падает на Элизабет, которая безмолвно и с тоской смотрела в окно. На улице всё так же было серо, пасмурно и дождливо. Ощущение, словно дожди здесь идут каждый день и вовсе не заканчиваются. Ему ещё повезло, что до больницы ехать недалеко, поэтому на их пути не было ни единого светофора. — Что высматриваешь в окне? — переведя взгляд на лобовое стекло, спросил мужчина. Совсем скоро они тронулись с места, Элизабет сидела молча, не отвечая на вопрос, возможно, специально делая вид, что не слышит Уильяма. Афтон еле заметно сильнее сжал руль, после чего нахмурил брови. — Ты долго собираешься играть в молчанку? — А что мне ответить? — моментально говорит девушка, продолжая взглядом бегать по деревьям. — Ты обижаешься на какие-то мною сказанные слова? — с каждой секундой он становился более раздражённым. Она понимала, что будь у него возможность, девушка бы вновь была под давлением серьёзного, гнетущего взгляда, как и всегда при таких разговорах. — Нет… Я просто… — девушка садится прямо и тоже теперь смотрит на мимо проезжающие машины. — Просто не могу поверить, что он больше не помнит меня… — На глаза не могут не наворачиваться слезы. Слишком больно потерять самого дорого тебе человека. Никто никогда её так не понимал, как Майкл. И теперь его нет. В машине повисло недолгое молчание с обеих сторон, которое нарушил Уильям. — Не думаю, что это навсегда. Опытные врачи помогут нам, — на его лице появилась заметная улыбка. Девушка перевела на него взгляд и также через силу улыбнулась. Ей совершенно не хотелось говорить на эту тему. Просто хотелось приехать домой и запереться в комнате. Ей было плохо, невыносимо, а Уильям так и требует не показывать боль. Выглядеть интеллигентно и быть «воспитанной». Так, словно ничего не случилось. Он всегда требует и сам следует принципу «быть идеальным на людях». — «Неужели ему и вовсе не свойственны чувства обычных людей? Его что, мнение окружающих волнует куда больше, чем я и Майк?!» — Она снова отвернулась к окну, слегка нахмурив брови и закатив глаза. — «Как же лицемерно улыбаться в такой момент». Уже знакомая улица, которую Уильяму пришлось быстро запомнить. Только сейчас он мог более тщательно осмотреться. Дом был совершенно неприметным, так выглядели почти все частные дома Америки. Небольшой, белого цвета, рядом с которым росли серые растения и одно большое, достаточно старое, темно-серое дерево. Дом действительно был маленьким и скромным, по сравнению с прошлым.       Совсем скоро Элизабет достала из своей сумочки ключи, открыла дверь, и они зашли внутрь. Она быстро направилась в комнату. — Я пойду посплю, хорошо? — оповестив Уильяма, она небрежно вешает шубку и следует в комнату прямо по коридору. Не успев опомниться, Уильям кивает, после поспешно отвечает. — Да, конечно. Девушка зашла в немного продолговатый коридор, где была дверца, украшенная искусственными цветами. Уильям быстро переводит взгляд на этот коридор, где уже захлопнулась дверь за Элизабет. Мужчина выдыхает и делает мимолетный взгляд по всей обстановке дома. — Было бы неплохо осмотреться в новом доме— «Надеюсь, меня не будет бросать из дома в дом каждый день - Это будет весьма неприятно» — Повернув голову вправо, взгляд падает на проход в кухню. Он прошёл туда и всё так же сделал первичный осмотр. Плита и столы вдоль стены, ровно так же, как и в его прошлом доме, стол с белой скатертью, холодильник. — «Что значил выход на зеркале?» — быстро пронеслось в его голове, это вовсе не относилось к кухне, но все же вызвало у него большое любопытство. — «Может, это значит, что этот дом и есть мой выход… Нет, глупость, какая-то. Как какой-то дом может стать моим выходом?» — Уильям обернулся и, не раздумывая, направился в комнату, в которой он проснулся. — «Точно ли в этой комнате есть ответы? Да нет конечно. Я вообще не могу что-то утверждать в данный момент» — Зайдя в комнату, он увидел, что не выключил свет. — «Мир серый… Совсем скоро я не смогу ездить на дальние расстояния, пока не смогу различать цвета по оттенкам серого. Чёрт побери, этот серый цвет, терпеть его уже не могу» — Все пролетало так быстро, сменяя одну мысль на другую. Уильям закрыл дверь и прошёл дальше в комнату, к зеркалу. Теперь он сверлил взглядом слово «Выход». Мужчина поставил ладони на листы, которые были на столе. Он делает мимолетный взгляд на них, где были лица, от которых уже тошнило. Они везде, лица этих аниматроников. — Чёртовы роботы, — Уильям отодвигает рукой их рисунки с агрессией в голосе. — Зеркало, зеркало, зеркало… выход… выход. — Он снова смотрит на листочки. Словно прибывая не в рассудке он повторяет одни и те же слова, будто это хоть что-то ему даст. — Может, там что-то есть? — Листков было немного, около десяти. Он вновь берёт в руки по одному и начинает тщательнее осматривать каждую деталь. Ничего, абсолютно ничего, обычные скетчи роботов с чёрными глазами. — Может, чёрные глаза что-то значат? — Мужчина слегка прищурился, вглядываясь в чёрные глаза зайца, будущего пружинного робота. Они были, словно, углём нарисованы. Как заворожённый на долю секунды он не моргая смотрит туда, прямо в бездну. Зрачки слегка сузились и он тут же отдергивается от рисунка. — Нет… думаю, мне это не поможет. — Он снова бросает взгляд на робота, а после откидывает лист в сторону. Уильям продолжил осматривать другие листы. Вот! Вот оно! Наконец-то больше не наброски роботов. Это… — Что это? — Вглядываясь, он так и не понял, что это. Он стал вертеть листок, то посмотрит горизонтально, то вертикально. — Набор линий… — Снова повернув лист вертикально, он слегка отодвигает его от себя и начинает массировать переносицу. — Что это может быть… — Перед глазами будто тут же всплыло воспоминание о некоторых «шедеврах» его некогда друга. Генри никогда не умел хорошо рисовать. Об одной такой мысли на лице тут же появилась улыбка, а после резкое осознание. — Точно! — Уильям тут же снова смотрит на лист, с осознанием, ничего не пришло, всё так же это был белый лист с большим количеством линий, только вот некоторые были толще остальных. Уильям кладёт этот шедевр художественного искусства и начинает на столе искать ручку или же карандаш. — «Может, это вообще ничего не значит? Как мне вообще должны помочь какие-то каракули придурка, что меня сжёг? По-моему все и так очевидно» — Даже не смотря на такую мысль, он все равно продолжил искать хоть что-то чем можно обвести эти линии. Его взгляд падает на выдвижной ящик стола, который он открывает и находит карандаш. — «Хотя он всегда считал, что знает меня лучше всех» Тяжело вздохнув, он берёт в руки карандаш и начинает непроизвольно обводить более толстые линии, вырисовывая небольшую картину. — «Вот именно, что только считал»

***

      — «Говорил же что мне здесь нечего делать…» — юноша скрещивает руки на груди, переводя взгляд от одного счастливого ребенка до другого, то попросят сладкой ваты, то прокатиться на той или иной карусели. В этот праздник родители ни в чем им не отказывают, наряжают в костюмы разных монстров, и с улыбкой на лице обсуждают всё подряд.

«бесит»

— «мне надоело здесь стоять. Пойду лучше домой. Всё равно она ушла гулять с друзьями» — Он подносит пальцы ко рту, чтобы от туда достать глупые клыки приклеенные на клей, не его руками, а после выкидывает куда-то в землю. Глупый праздник. Он был против. Он не хотел его праздновать. Его просто поставили перед фактом. Юноша сжимает кулак, смотря на глупый аттракцион, комната страха в виде приведения. Обернувшись, он вздрагивает, перед ним был ребенок, на которым была простыня. Костюм приведения. резвым и тонким голосом он произносит: «Сладость или гадость». Ему лет пять и по всей видимости он не понял когда надо произносить эту фразу, чтобы получить заветные конфеты. — Что? какая "сладость или гадость"? Иди лучше у своих радаков попроси конфет купить, придурок, — Он касается плеча мальчика и слегка толкает в сторону. Весьма грубый жест, особенно для ребенка пяти лет, собственно, реакции долго дожидаться не пришлось, тот быстро обиделся и даже начал плакать.

«Праздник испорчен»

Совсем скоро, из-за спины он мог услышать недолгое утешение ребенка, а после уже знакомый голос, который его окликнул. — «Почему именно ты? Почему он там же где и я?!» — Он не хочет играть, поэтому раздраженно поворачивается к знакомому, и сверив того взглядом, дал ясно понять, что не настроен на мирный диалог. — Что с тобой? Всё нормально? Вроде праздник, а ты мрачнее тучи. — мальчишка отпускает ребенка и слегка приближается к другу. — Нормально всё со мной. Я просто иду домой, что в этом странного? — Не сменяя тон, он развел руки в стороны. — Да ничего. Я тоже думал уходить, всё равно Джен пошла домой, как и все мои знакомые… Как я понимаю, кроме тебя, — Глаза как у преданного щенка, как же они… Раздражают? — Ясно. Ну что сказать, рад, что ты смог отпраздновать. — Поставив точку в этом диалоге, он разворачиваясь и начиная не спешно идти, показывает собеседнику, что разговор окончен. — постой, ты что совсем не веселился? — мальчишка догоняет друга и не крепко берет того, за локоть. — Нет. Я не люблю хэллоуин и всё что с ним связанно, особенно эту зацикленность на зомби, ведьмах и чертовых приведениях! — измученно говорит он останавливаясь. — Вот как. Да ладно, праздник же не только в костюмах и выпрашивании конфет. Пойдем. Я знаю, здесь парочку неплохих аттракционов. — Он начинает тянуть в сторону той самой комнаты страха. Мальчик был уверен, что другу такое понравится. он вроде как любитель таких страшных штук. — Что?! Да постой же! — пришлось развернуться и увидеть в какую сторону его ведут. Комната страха с приведениями, он не хочет туда идти, от слова совсем. — Я туда не пойду. — Он отдергивает руку у самого входа. — Почему? я уверен, что тебе там понравится. Ты же вроде любишь мистику, если судить по твоим литературным вкусам. — На лице зияет добрая улыбка, теперь он ещё больше напоминал ему собаку, с этими большими карими глазами и улыбкой. — Я же сказал, я собирался домой, а не проходить наиглупейшие комнаты, где ты от испуга умрешь. Я не собираюсь на свою совесть брать твой труп. — юноша закатывает глаза, после чего смотрит на совершенно темный вход в комнату. — Что? Ты ведь понимаешь, что там просто чучела приведений, они ведь не настоящие. Погоди, ты что испугался? — Больше на его лице не было радостной улыбки, а скорее саркастичная. — Кто я? ха, да не в жизни. Я же не ребенок, как ты. Я могу пройти эту комнату даже не один раз и вовсе не испугаться, ведь такие штуки придуманы для вас детей. — Он устремляет взгляд на рядом стоящую табличку, «Комната с приведениями» — «твою мать…» со стороны друга, слышаться совершенно безобидный смешок, который юноша воспринимает как вызов. — Ну давай, раз такой смелый и уверенный в себе.

«Три часа до инцидента»

***

      От нахлынувших воспоминаний Уильям сильнее надавил на карандаш, после чего послышался треск грифеля, он как раз и вывел мужчину из раздумий. От треска тот тут же дернулся, но, к его счастью, он проводил уже где-то двадцатый раз по одному месту, сама же картина теперь была более ясной. Уильям не сразу смотрит на результат. Он постоял ещё секунд пять, моргая и словно приходя в себя. — Да что со мной? — он грубо берёт лист в руки, после чего садится за стол, рассматривая картину. — Скамейка… кусты. — тихо проговорил он, вглядываясь в результат. — «Я никогда не жалел о содеянном. И не собираюсь. Особенно, если это касается его персоны» — Кусты, лавка — это, скорее всего, парк. — он резко перебивает свои мысли, проговаривая свои догадки вслух. — Зачем он нарисовал парк? Это вообще он рисовал? Нет, это точно его рук дело. — он вновь выдыхает, слегка постукивая карандашом без грифеля по столу. — В этих каракулях всегда был собственный почерк. Он придавал ему такую особенность, какой не было ни у кого. — быстро осознав, что он только что сказал, тут же кидает карандаш куда-то в стол. — У него? Бред! Он просто наивный идиот, который верит в любую мою сказку. Просто идиот у которого все есть от природы. — усмехнувшись, Уильям пальцем проводит по рисунку, не самого лучшего качества. — Полный бред! Как я вообще мог сказать такое про этого бездарного придурка! — он вновь садится ближе к столу, уже более спокойным. — «Бездарность? Это кто ещё идиот, раз я повёлся на его уловку с пиццерией… Да и в прочем, он никогда не был глупым или отвратительным, напротив даже… Слишком успешным, умным от природы» — он сжимает лист, заставляя его немного помяться. — «Ненавижу его везение, его жизнь, его успешность. Ненавижу. Ему всё досталось от природы, никак не трудом, именно ему. Никому другому» — Уильям резко кидает лист со стола, и тот приземляется где-то на полу. — Так всё! Если это действительно что-то значит, то, пожалуй, узнаю это потом. — Мужчина покосился в сторону упавшего листа, а уже после на ноутбук, который лежал недалеко на столе. — Что ж, думаю, самое время разобраться с этим… ааа… Глаза бегают по крышке ноутбука. — «Я чувствую себя полным идиотом…» — Это компьютер? — Уильям взял в руки изобретение человечества, после чего окинул его мимолетным взглядом, открыл монитор, отдаляя от корпуса. Мужчина быстро окидывает взглядом ноутбук, глаза разбегаются по кнопкам с изображением букв и цифр. Не нужно быть гением, чтобы понять, за что отвечают эти кнопки. Совсем скоро, заметив, что от старых компьютеров этот не сильно отличается, Уильям нажимает на кнопку включения в правом углу. Ничего не произошло. Это слегка озадачило его. — Ничего. Вообще ничего. — снова нажав на кнопку, ничего не происходит. Но от ноутбука так и не прекращал идти звук. От чего Уильям и приходил к выводу, что он работает и даже включен. — «Если он включен, значит, на нём кто-то работал? Звучит логично. Кто на нём мог работать? Точно не я, сомневаюсь, что это Элизабет. Значит, у кого-то другого есть доступ к нашему дому, в частности к моей комнате? Может Майкл?.. Зачем ему это?» — поток сознаний про ноутбук резко переключился на недавний инцидент, сделанный его руками. — «Неужели на экспертизе ничего не нашли, и даже Майкл не успел рассказать, что произошло? Да что за дурость? Он не мог не успеть. У него было три года на это! Моего убийства словно не было, или я словно исчез. Разве это не может означать, что я могу делать что угодно? Тогда можно ли считать, что я попал в так называемый рай?.. Сомневаюсь. С тем, что я творил в прошлой жизни, мне и подавно замок весит на вратах рая. Тогда почему все мои преступления просто исчезают в небытие?» — поставив одну руку на стол и ставя кисть к подбородку, он случайно задевает второй рукой мышку, от чего появляется экран блокировки. Даже не вздрогнув, все с тем же стеклянным взглядом, он нажимает на правую кнопку мыши, теперь ноутбук почти разблокирован, осталось набрать пароль. — « Я так и не узнал, точно ли я работаю на прежней работе, точно ли я знаком с теми же людьми. Я до сих пор ничего не нашел. Абсолютно ничего» — он был полностью погружен в мысли, уже который раз. Со стеклянными глазами он осторожно проводит рукой по цифрам, а после нажимает «11.12.1956» — словно зная пароль, он вводит дату. Быстро поморгав, Уильям слегка вздрагивает и видит уже разблокированный ноутбук. — Твою ж, я слишком погрузился в мысли. Я уже разблокировал его? Как?.. Тут разве не было пароля? — глаза уже разбегаются по документам. Их было много, и все были наименованы как-то по работе. Лишь один документ так сильно отличался, был безымянным и стоял по середине рабочего стола. Уильям не стал гадать, что же там, стоит сразу же открыть и проверить. Несколько щелчков по мышке, и уже более живые глаза смотрят на содержимое. «Уилл, жалеешь ли ты о произошедшем? Я знаю, это было случайно, но все же я хочу знать твоего мнения, как ты теперь живешь с этим камнем на душе. Ты вообще жалеешь? Я не знаю, как ты сейчас, но знаю где. правда хотелось бы всё изменить? Правда. Это был худший день в твоей жизни, не буду лгать, у меня тоже. После этого инцидента ты всегда приходил на мою могилу — каждое день рождения, каждый Новый год, каждый праздник, который я люблю. Я вовсе не злюсь. Мне всегда было приятно от того, что я значу для тебя многое. Мне жаль что ты стал тем кем сейчас являешься. Гнусным убийцей. У меня всегда была вера, что ты сможешь пересилить эти навязчивые мысли — это была ошибка. Ошибка оставлять тебя одного. Мы так давно не виделись и мне грустно от одной такой мысли» — Удивленные глаза прошлись до конца предложения. — Откуда оно здесь?! — Воскликнув, он подорвался с места, рывком отходя к стене, придерживаясь за неё рукой, а другую прислонив ко рту. — «Этого не может быть! Этого не может быть! Этого не может быть!» — Одна лишь фраза крутиться на устах. Голова начинает кружиться, ноги слегка тряслись и он чувствовал как тошнота слегка подступает. Дыхание учещеннное, это паника не простоя, она особенная. — «Этого не может быть…» — все с тем же удивленным взглядом он смотрит на последнее слово. Он знает от кого письмо, но не хочет в это верить — это не может быть правдой. Письмо от самого важного человека. Чье мнение его волновало больше всех остальных. Возможно от единственного кто действительно понимал его, пока он окончательно не прогнил изнутри и не погряз в своем безумие. Его зрачки самовольно повернулись в сторону кровати, после чего он чуть не остолбенел. Клара? Показалось? Нет, не показалось. В комнате действительно он был не один. Её достаточно жуткие, запавшие, серые глаза смотрели на мужчину. Призраков ему видеть не в первые, но, даже не смотря на этот факт, он резко поднялся с места от животного ужаса. Взгляд покойной жены заставлял руки трястись. — Ты всё ещё не заботишься о последствиях. — Женщина проговорила разочарованно, с небольшим двухголосием. Она стояла на месте, словно вкопанная. От животного ужаса он и вовсе не мог пошевелиться, лишь проводя глазами по комнате в надежде на предмет, которым сможет обороняться. Но какой толк в поисках? Перед ним призрак, он неосязаемый. От быстрого осмотра взгляд падает на рисунок серого кролика с угольными глазами. — «Неужели, будь возможность, я бы и сейчас совершил ошибку?» — от резкого вопроса в свою же сторону ему ничего не остается, кроме как вновь посмотреть на призрака с испугом. Женщина выглядела неестественно, для неё самой, страшно и отталкивающе. Её глаза больше не блистали ярким изумрудом, волосы не были ухоженными и красивыми, а засаленными и будто слегка в земле. Призрак оборачивается в сторону кровати, куда спокойно прошла, а после села. — «Она не собирается меня убивать? Ты идиот? Она призрак. Она теперь никто. Она ничего тебе не сделает. Прекрати трястись, как трусливый заяц» — даже подумав о беспомощности призрака, успокоиться не вышло. Когда же Клара села на кровать, она кивнула в правую сторону, чтобы тот сел рядом. Женщина собиралась поговорить. Уильям не принял предложения умершей жены, поэтому продолжил стоять на месте. — Будь по твоему, ты как всегда не настроен говорить со мной. Что с тобой? Неужели испугался своей жены? — в её голосе было достаточно усмешки и презрения, чтобы Уильям расслышал её. Он прекрасно помнил эту фразу. Почти то же самое он говорил ей в руках с ножом, когда она была невероятно напугана на кухни своего дома, а теперь он находится в её ситуации. Кто теперь жертва? Смена ролей. Уильям поднимает черные зрачки вверх, более-менее успокоившись, он проходит к ней и садится рядом. — Что тебе нужно? Зачем ты здесь? — его голос всё ещё выдавал небольшой страх перед её персоной. Что не могло не вызывать улыбку на её лице. — Подумай своей головой, Уильям, ты убил меня и моих детей! — на лице призрака больше не было улыбки, лишь нахмуренные брови. Двухголосие стало громче, от чего Афтон не мог не дернуться. — Тогда почему ты не умерла, как и полагается? Какого хера чертовы привидения меня вечно преследуют?! — Уильям резко встал с кровати, вспылив на Клару. Женщина не стала терпеть его нападки, ровно также встала с кровати и не понижая тон кричала. — Потому что это место тебе не курорт! С чего ты вообще взял, что, совершив преступление, сможешь спокойно жить?! — её двухголосие могло запросто испугать любого, особенно вкупе с внешним видом. Собственно, Уильям не мог похвастаться своим бесстрашием, тем более к призракам. Но нерегулируемая вспыльчивость давала о себе знать, ещё и в стрессовой ситуации. — «Я всё же сжег дом, убил Клару и Эвана. Вопрос всё ещё открытый: почему Майкл ничего не рассказал полиции? Я могу это объяснить только скачком во времени, но это невозможно, перемещения во времени не были зафиксированы в принципе. Да что за бред, Уильям, а где ты видел призраков, кроме фантастики или фильмов ужасов?! Научный подход — это не то, что мне сейчас нужно!.. Значит, я всё же мог переместиться во времени, это всё же звучит не так уж бредово, как призраки… Хотя как сказать…» — Уильям ничего не ответил на ответный вопрос Клары. Это вовсе не удивило женщину, но на этот раз они не играют в игру. Она не собирается с ним церемониться. К черту этот статус тихой и спокойной жены. К черту его наплевательское отношение к ней. К черту Уильяма! Её аккуратные, серые руки впиваются в его шею, сдавливая почти со всей дури. Это и вывело его из раздумий, также резко, как и осознание того, что призрак может ему навредить. Уильям отскочил от неё с широко раскрытыми глазами, случайно споткнулся обо что-то, прокашлявшись и держа руку у шеи, так как хватка и удушение было не слабым. — Какого хера?! Как ты?!.. Что за?!.. — Невпопад, недоговорив не единого вопроса, ещё больше испугавшись, Уильям трясущейся рукой касается поверхности стола, а второй придерживается за угол. Он смог нащупать тот самый карандаш без грифеля, и не совсем прибывая в рассудке, мужчина направляет его на неё. Предмет слегка трясся в его руках. Глаза были подобно рукам и точно также с ужасом тряслись, а зрачок непривычно сузился. — Не подходи… — тихо и непроизвольно сорвалось у него с губ. Слова были разборчивы, по крайней мере для Клары. Возможно это тот момент, который она ждала с упоением, тот самый момент когда он полностью её слушает, тот момент когда он боится её. Это то, чего она так ждала. Просто, чтобы к ней не относились как к вещи, чтобы слышали. — Смогла… — Клара удивилась сама себе. Она поднимает ладони и смотрит на них, после чего сжимает в кулаки. Вот она возможность заставить слушать себя. Просто заставить его испугаться. — « Она способна мне навредить! Она убьет меня, она не будет церемониться. Клара опасна…» — руки трясло. Уильям решил проверить, осязаемо ли это существо, призрак ли это действительно. Он кидает карандаш в её сторону, но не был уверен, что попал. В глазах слегка двоилось, а ноги слегка подкашивались. Карандаш прилетел ей в голову, прошел насквозь и упал на пол. Этого он и боялся больше всего. Боялся, что всё же не может ей навредить, что беспомощен в этой ситуации. Теперь он держался обеими руками за стол. — Давай договоримся?! — единственное, что пришло ему в голову. Предложить сделку призраку? Не самое умное решение и он это понимал. — О чем мне с тобой договариваться? — невозмутимо, в ту же секунду ответила женщина, поворачивая свою голову в сторону упавшего карандаша. Она уже почувствовала этот невероятный адреналин, при котором ты способен решать ход ситуации. Уильям решил воспользоваться возможностью и выбежать из комнаты, придерживая дверь закрытой, руками. Оперевшись всем телом о дверь, ему даже в голову прийти не могло, что Клара может проходить сквозь двери, как это бывает в фильмах ужасов. — Афтон, не строй из себя придурка. Прекрасно ведь понимаешь, что дверь меня вечность не может сдерживать. — не спеша Клара подошла к двери и приложила одну руку к ней. Власть действительно опьяняет, ровно также как и страх твоего мучителя. — «Как её прогнать?.. Отчего она исчезнет?..» — Уильям еле слышно ударил по двери. — «Мало мне было проблем с экспертизой, так этот день меня вообще решил добить. Живой Майкл, письмо, Клара… Да что ж это такое?!» — Уильям стал барабанить пальцами по стене, стараясь как можно быстрее придумать план. — «Молитв я никаких не помню. Соль? Соль вообще будет на неё работать? Что там ещё помогало против приведений? Сжечь кости, да? Это ведь к ним относилось?» — он выдохнул, повернул голову в сторону кухни и остолбенел. Клара стояла у порога. Она облокотилась о саму арку, смотря, как Уильям бестолку держит дверь. Поняв, что нет смысла больше так сильно стараться, он отпрянул от двери. Афтон и опомниться не успел, как призрак уже стоял перед ним, она ровно также взяла его за горло. Распахнув глаза, он попытался ухватиться за её руки, но всё было тщетно, это была не справедливая закономерность. Она может ему навредить, а он лишь надеяться на лучшее. С каждой секундой это всё больше походило на аналогию их совместной жизни ранее, вот только теперь Уильяму придется побыть в её шкуре, а не на месте агрессора. — Больше от твоих рук не умрут мои дети! — женщина крепче сжала его горло. Раскрыла широко глаза и даже слегка улыбнулась. — Это и есть твоя слабая точка? — хрипло спросил он. Уже чувствуя как сознание мутнеет. Женщина ничего не ответила. Глаза мужчины стали закатываться, сознание стало более мутным. Совсем скоро он должен был потерять сознание, так и произошло, он потерял сознание.

***

— Пап, очнись. Всё хорошо, ты как? — Элизабет была невероятно взволнована состоянием отца. Девочка поставила стакан с водой на пол, недалеко от Уильяма. — Элизабет?.. — открыв глаза, он слегка прищурился, сел на пол, протирая глаза. Боль в шее всё ещё ощущалась сильно, будто душить она перестала только секунд пять назад. — «Она исчезла? Где она? Почему я всё ещё жив?» — Ты чего? Что случилось, как ты сознание потерял, ты себя хорошо чувствуешь сейчас? Может, мне скорую вызвать? — девочка задавала много вопросов, беспокоясь за состояние Уильяма. Тот в силу своего самочувствия не все вопросы расслышал и не сразу понял как на них ответить. Он стал не быстро оборачиваться по сторонам в поисках призрака. На удивление, её не было рядом, это не могло не радовать. Уильям долго не отвечал на вопросы Элизабет, что сильно насторожило девочку. Она взяла его за плечи, и тот вздрогнул. — Ты меня слышишь?! — она проговорила громче, чтобы он точно услышал. Уильям рассеянно лишь кивнул на её вопрос. — Может, мне скорую вызвать? — спросила она уже более спокойно. Мужчина будто всё также рассеянно повертел головой в жесте «нет». — Точно не стоит? — Нет, не надо. — уже более уверенно проговорил Афтон. Мужчина убирает её руки с плеч и поднимается на ноги. Вставая, он слегка пошатнулся, но, поставив одну руку к двери, он смог не упасть. Элизабет более быстро и резко встала, чтобы на всякий случай подстраховать Уильяма. — Что хоть случилось? Почему ты потерял сознание? — Всё также взволнованно девушка смотрела на него. сегодня он ведёт себя очень странно, то утренние выпады, то сейчас теряет сознание. Неужели ему нездоровится? Ей бы точно не хотелось, чтобы последний её член семьи тяжело заболел. — А?.. Что случилось?.. — выдержав небольшую паузу, он продолжил — я не помню. — Уильям решил не говорить о призраке, не хватало ещё быть в чьих-то глазах ненормальным. Придется соврать, что он ничего не помнит. — Что? Это первый раз, когда ты так теряешь сознание ещё и ничего не помнишь? Я думаю, стоит вызвать скорую. Не хватает, чтобы ты ещё в кому слег или ещё чего похуже. — девушка слегка отошла от него, не сводя взгляда. Она хотела пойти в комнату, чтобы взять телефон и набрать номер скорой. Но Уильям достаточно быстро её остановил — Элизабет, я сказал, что все нормально. Хватит так беспокоиться. — перестав облокачиваться о стену, он касается рукой своей шеи, понимая, что скорее всего там есть красный след от удушения… А хотя… Есть ли? Она призрак, вроде ничего остаться не должно. Но Клара же могла дотронуться, значит не является полностью призраком. — «В любом случае, Элизабет бы точно отреагировала на следы удушения. А раз реакции не было, значит ничего не осталось» — Ну хорошо… Тебе, если понадобится моя помощь — скажи, не пытайся с этим разобраться сам, ладно? — слегка сгорбившись, проговорила девушка. По ней было видно, что она всё ещё переживает. Чтобы не сильно докучать, так как она знала, как Уильям не любит долго обсуждать свое самочувствие. Или же он так не любил это делать с семьей? Всё возможно. Она сделала два шага в сторону кухни. Элизабет прекрасно знала, что Уильям не мастер выражать благодарность или любовь. — Да, конечно… — мужчина смотрел в сторону кухни, куда направилась Элизабет. Выдохнув, он слегка улыбается и негромко произносит: — Элизабет, спасибо. — Она обернулась, увидев улыбку, также улыбается. Выпрямилась и уже со спокойной душой могла пойти на кухню, куда изначально направлялась, пока не увидела Уильяма без сознания. — «дети значит? Если я избавлюсь от них, она исчезнет или станет злее? Не проверю — не знаю» — улыбка не уходила с лица, лишь становясь шире. — «Элизабет и Майкл… Устранить их не составит труда. Особенно Майкла, который лежит в больнице» — Улыбка исчезает и он последний раз оглядывается в поисках призрака Клары, так и не обнаружив её в коридоре или на пороге кухни, он смотрит на ручку своей комнаты. недолго рассматривая её белый отблеск на свету, Уильям аккуратно тянется к ней и также тихонько открывает. Увидев ту же картину: не закрытый ноутбук, включенный свет и карандаш на полу — Он пришел к выводу, что она больше не появлялась. Закрыв дверь обратно, Уильям уже смотрит в сторону кухни, более спокойно. — «Не стоит затягивать. Не хватало мне видеть Клару часто» Элизабет сидела за столом и держала какой-то журнал. Откуда она вообще его взяла на кухне? Девочка лишь делала вид, что читает и Уильям почти сразу это замечает. Он подошел ближе к столу, рядом с плитой, где у них стояли ножи. Чистые, заточенные и острые. — Что читаешь? — он и так видел, что девочка не следит за его действиями, но всё же решил задать непринужденный вопрос. её ответ ничего не изменит, и это уже было предрешено заранее. — Ааа… Журнал? — она смотрит на заголовок первой попавшейся статьи. — Аа… «Самая модная обувь на весну 1993?», бред. — она говорила неуверенно, поэтому это только подтвердило, что она не читает и только притворяется, лишь последнее слово был уверенным и полностью озвучивало мысли, что Элизабет, что Уильяма. — «Какого года?! Уже девяносто третий? Вот же черт, в позапрошлой жизни я уже был мертв» — Уильям повернул в её сторону голову, после чего вновь посмотрел на подставку для ножей, где только виднелись черные, керамические ручки. Достав один, он недолго смотрел на само лезвие, и теперь поворачивается в сторону Элизабет. — Тебе действительно интересно такое читать? — Произнося тихо и плавно, он стал подходить к столу.

***

      — Если вы не друг семьи, то зачем соврали? С какой целью вы применили ложь? — Клэй сложил пальцы в замок. Его голос был спокойным, совершенно также как и подозреваемый. — Не хотелось много говорить по поводу того, почему я рано утром нашел искалеченного человека, согласитесь это странно. — инженер совершенно не переживал. Даже слишком. — Вы ведь понимаете, что тогда вам придется объясниться сейчас? — полицейский немного непонимающе развел руки. — Вполне. — инженер перевел взгляд на наручники, приделанные к столу. Клэй выдохнул и откинулся на спинку стула. — Ну, давайте… — Обычно я выхожу на улицу, чтобы заняться работой. Этот день не был исключением. — Генри перевел взгляд с наручников на полицейского. Рассказ был коротким, так что ж он не мог сразу так сказать? Этот же вопрос возник в голове полицейского. — Чтобы это сказать вы потратили не так много времени, так почему вы предпочли соврать? — Всё ещё не понимая Берк сидел с разведенными в сторону руками. Инженер не ответил на этот вопрос, пристально смотря в глаза Клэй — Во всяком случае, я не являюсь убийцей и на это указывает большинство фактов. — Его тон по прежнему был невозмутим. Тяжело выдохнув, Берк скрещивает руки на груди — Предположим. получается, что вы рано утром встаете, чтобы пойти работать в парк? Я не знаю ни одной, почти, работы, где нужно ходить в парке, когда безлюдно. — полицейский сделал особый акцент на слове «почти», а после вернулся к прежней позе, в которой допрашивал Эмили. — Прекрасно понимаю, к чему вы ведете. Но я инженер-робототехник, это вы можете подтвердить содержимым моей, изъятой, сумки. — Совершенно не нервничая, он рассматривал цепь наручников, примерно оценивая из какого она металла. Полицейский выдохнул, после чего махнул ладонью. — Не вижу смысла вас допрашивать. У вас действительно в сумке была странная металлическая голова. Да и нет на вас как таковых доказательств, кроме странной прогулки утром. Я больше чем уверен, что вы не виновны, так что и смысла вас держать нет. Инженер лишь развел руками, насколько это было возможно. Клэй встал со стула, взял ключ и подошел к мужчине, чтобы освободить от оков наручников. Тот поблагодарил в ответ. Берк стал выпроваживать допрошенного из специальной комнаты. и уже совсем скоро Эмили могла покинуть участок и выйти на улицу. Егу тут же встретило серое, пасмурное небо и дождь, не сильный, но и далеко не слабый. — Опять дождь. — сегодня он не взял зонт, который ему обычно насильно вручает Чарли, заставляя взять его с собой обязательно, под предлогом: «дождь может начаться в любую секунду». Придется идти пешком под таким дождем, впрочем, ему не привыкать, да и не сказать, что он так сильно ненавидел дождь.

***

      Из-за сильного дождя черные волосы слегка прилипли к его лицу. Уильям поправил челку, отлепляя её от щеки, и несколько капель дождя упали на землю. На улице уже стемнело, лишь редкие фонари освещали ему путь до больницы. Идти, конечно, стоит на минут двадцать больше, чем ехать на машине, но, даже не смотря на это, Уильям все равно решил идти пешком. Ему надо было морально подготовиться. Естественно морально ему надо подготовиться не к убийству детей, а к последствиям, он же не знает точно ли исчезнет Клара. А учитывая, что он весь день находится в стрессе, его состояние нестабильнее обычного и он скорее всего наделает большее количество глупостей. Но как к таковым не обдуманным решениям он не сказать, что не готов, учитывая, что почти все его убийства были порывами нездорового сознания и эмоций. Кроме двух. Двух отличающихся. Можно сказать особенных. Его действия и сейчас были слишком безрассудны, но он ничего не мог с собой сделать. Это место словно само намекало на такие действия, ли же это его больной рассудок так считал? Не важно. Сейчас ничего не важно. Ни моральные принципы, ни закон, все как и всегда, он идет на преступление. Единственное, что его заботило в этот момент, насколько он сделает хуже себе. Станет ли Майкл тоже призраком и также, как его мать, начнет его изводить. — «Ну и денек…» — Уильям опустил взгляд вниз. Его черные зрачки смотрели на уже устоявшиеся лужи. В этом месте часто идут дожди, что мужчина уже давно подметил, и не он один. На удивление его руки трясло, такого не происходило с первого убийства, обычно в последующих преступлениях, он никогда не чувствовал мандраж, а сейчас было что-то иное. — «Точно ли Клара после этого исчезнет. Мне надо было убедиться в этом точно… Хотя… Зачем? В любом случае, я таким образом смогу проверить, действительно ли исчезают все мои преступления. Если да, то думаю, я найду способ, как потом избавиться от надоедливых призраков. Господи, что за глупость?! А что если от них вообще невозможно избавиться? Я не хочу остаток жизни провести с голосами в голове или в окружении приведений…» Мимо него пронеслась девушка с черным зонтом, она явно куда-то спешила. Случайно задев афтона, девушка останавливается, чтобы извиниться и немного отдышаться. Возможно, из-за тусклого освещения она совсем не заметила нож в руках незнакомца, который он взял из дома. — «Интересно, ко мне являются абсолютно все призраки или только моей семьи?» — его стеклянный взгляд падает на улыбчивую девушку с почти черными волосами, которая уже отдышалась и, наверняка, собиралась бежать дальше. Уильям покрепче сжимает нож, не выражая какой-либо эмоции. — А простите, вы не могли бы мне помочь с одной проблемой? — он прячет одну руку за спину, но не настолько сильно, лишь, чтобы нож не было видно при не внимательном осмотре. Он обратился немного неуверенно, но вовсе не сомневаясь в задуманном. — Ну да, конечно. Чем могу помочь? — девушка обернулась, пока не подходя ближе, поэтому Уильям решил действовать самостоятельно. медленно подходя к ней, он задал свой вопрос, чтобы отвлечь внимание от движений. — Не подскажите, где находится ближайшая больница? — он пока остановился, ожидая ответа, чтобы только потом вонзить нож. Она не могла сказать, что её испугал этот человек, скорее в нем было что-то отталкивающее. К примеру: стеклянный взгляд и немного испачканная рубашка, непонятно в чем, она не могла разглядеть в такой темноте. Честно говоря, неопрятность её не отпугивает. — А ну… Она в двадцати минутах ходьбы отсюда, я немного сомневаюсь, что смогу вам объяснить, где именно. Может, мне лучше вас проводить до больницы? — девушка убрала локоны волос, которые упали ей на плечи из-за ветра. — «Может, лучше повременить с её убийством? Мы не знакомы, думаю, стоит спросить про инцидент моей семьи, может, вообще узнаю, на кого скинули мое дело» — он только хотел согласиться на предложение, как вспомнил про нож в другой руке. — «Твою мать. А что я буду делать с ножом в руках, либо сейчас, либо уже будет поздно» — он ещё крепче сжимает нож, после чего девушка решила не затягивать с ответом оппонента. Она прошла вперед. — Впрочем, думаю, я не смогу пройти мимо и не помочь человеку с проблемой. — девушка засунула руку в кожаную куртку, а второй держала зонт. Она повернула голову в правую сторону, ожидая, что собеседник догонит её и они будут идти вровень. Но, повернувшись, девушка чуть не вскрикнула. Перед ней стоял труп женщины с рыжими волосами. Запавшие глаза смотрели в душу. Она головой указала назад. — Обернись. — коротко произнесла женщина, обратно поворачивая голову в сторону шатенки. Уильям же про себя усмехнулся. Его жена должна быть призраком, её никто не может видеть, кроме самого Афтона. Он же так сильно отличился от остальных, чтобы видеть души других. Он уже замахнулся для удара в спину, будучи уверенным в беспроигрышной ситуации. Но девушка слышала Клару, она её видела. Это давний дар, который она получила ещё с детства, она вовсе не понимала, как и почему он достался именно ей. Но понимать, что ты особенная и немного выше других, очень даже приятно. Заметив оппонента с ножом, она рефлекторно замахнулась кулаком рядом с лицом Уильяма, попадая прямо в нос. Тот, естественно, отошел немного назад. — «Каким образом?!» — его взгляд резко падает на Клару, которая уже исчезла. — Вот же сучка. — не было сразу понятно, кому именно это адресовано: девушке или Кларе. Он вытирает нос и удивляется увидеть там кровь. Удар, конечно, у этой девушки что надо. — Не советую. Я качаю пресс и хорошо владею рукопашным боем. — девушка отпустила зонт, думая, что сейчас не самый подходящий момент для побега. Убийца не потерял бдительность и в любой момент сможет замахнуться холодным оружием. — «Твою мать… Вот её ещё не хватало…» — быстро пронеслось у него в голове, только сейчас он стал осознавать, кто это. Чарли. Чарли Эмили, достаточно давно знакомый ему человек, только он помнит её совсем другой, не такой взрослой, а лишь глупым ребенком, которого он убил. Уильям находил нечто ироничным, что они встретились в дождь при таких обстоятельствах. — Хороший удар. — решил зачем-то подметить Уильям. Девушка кивнула и потянулась снова к зонту, так как заметила, что агрессор прибывает в шоке. Пока Уильям второй раз вытирал нос от крови, она кинула в его сторону зонт, после чего принялась бежать в ранее назначенное место, пока не встретила мужчину. Уильям оттолкнул его, после чего зонт подхватил ветер. Афтон не мог упустить её. Если она убежит, значит, точно всё расскажет полиции. А расскажет ли? с майклом было почти то же самое. Даже не смотря на эту мысль, Уильям продолжил за ней бежать в надежде догнать.       Долго они оба не могли бежать, воздух в легких достаточно быстро заканчивался. Она была слегка впереди, что не являлось хорошим признаком, ведь совсем не видит маньяка. Как на зло, на улице не было ни единого человека. Абсолютно безлюдное, тусклое место. В кровь тут же ударил адреналин, она была готова бежать дальше. Но резкое ощущение чьей-то руки на локте пробудило больший прилив силы, но ненадолго, отчего она почувствовала сильную боль в области спины. Она широко распахнула глаза и вскрикнула. Уильям вовсе не церемонился, как и с Эваном, он перерезал ей горло. А когда уже послышалось привычное шипение, Уильям бросает тело на асфальт с улыбкой на лице. вот оно, то ради чего он живет. Адреналин и утоление голода внутреннего монстра. Сейчас он даже не может вспомнить сколько лет уже зависим от этих ощущений, единственное, он мог бы сказать с какого момента это пошло. как давно его разум находится в таком нестабильном состоянии. с рождения. Мужчина тянется к карману, откуда достает сигарету и зажигалку, только в попытке зажечь Афтон отбросил эту идею, понимая, что в дождь зажечь сигарету нереально. Нахмурив брови, он кидает сигарету в траву, а зажигалку вновь убирает в карман. Вернув прошлое свое состояние, он вновь улыбается, взгляд был совершенно стеклянным, дыхание более учащенное. В нем разыгрался азарт. Он уже вовсе не сомневался в своем решении убить Майкла. Его слишком сильно поглощало желание выместить эту злость, переживание, стресс и всё, что накопилось за эти два дня, которые он пережил в этом месте. не место корень проблем. Афтон берет мокрую руку девушки, чтобы оттащить с дороги. Он не собирался прятать очень изощренно, как обычно делал. Просто стащит с дороги и спрячет за деревьями. Так и сделав, Уильям направился дальше по тропинке, пока дождь сам смывал улики с его рук. Когда мужчина вышел из дома, он думал, что дождь скоро закончится, но сильно ошибся — дождь явно только усиливался. Как символично. Он не думал, что будет на следующее утро. Не важно, полиция же не смогла на него выйти после того, как он сжег дом, значит, и сейчас не сможет. Двадцать минут, и он будет у новой жертвы. Вечный азарт и адреналин.

***

      Открыв дверь ключом, Генри встретила не привычная тишина. Чаще всего когда он приходит домой, его встречает дочь, а сейчас её нет. История повторяется. — Чарли, ты дома? — Спросив привычным тоном, он снимает, достаточно увесистую, сумку с плеча и кладет её на тумбочку. — Видимо не дома, — Он проходит мимо кухни, где заостряет внимание на настенных часах, шесть вечера. — «Она не могла не вернуться» — Не могла не вернуться. Ты уже давно сделал выбор. Тогда кого пытаешься обмануть? — Он так раздражает, но прав. Взгляд падает на стол где стоят шахматные фигуры, черный король и черная пешка. Ранее их здесь не было. Их никогда тут не было. — Ты в силах всё изменить — Ложь. Извечная ложь. Наверное. Точнее так проще думать.

***

      Ну вот он и у больницы, а дальше что? Двери закрыты, ровно так же, как и окна. Как он вообще планировал убить парня, потерявшего почти всю память? Афтон проводит глазами полностью по зданию. Он помнил, где должна находиться палата парня. Осмотрев бегло здание, Уильям видит открытое окно. Этому он явно удивился: — «разве окна не закрывают на ночь в палатах? Впрочем, не важно» Он смотрит на окно, оно было открыто на втором этаже, не так высоко. Мужчина резко начинает оборачиваться по сторонам в поисках призрака. — Разве она не всюду следует за мной? — он закатывает глаза. — Да какая, к черту, разница? Раз отвязалось — оно к лучшему! — он снова смотрит на окно. Надо как-то туда попасть. Так как окно было не так высоко, он дотянулся руками, положил тихо нож, почти беззвучно. После ухватился за небольшой отступ у окна, при котором он смог подтянуться и уже сесть на подоконник, чтобы потом, в последствии, спрыгнуть. Пока не спрыгивая в саму палату, мужчина мимолетно осматривает её. Это не палата Майкла, а какого-то пожилого человека. Тот явно был не в самом лучшем состоянии, рядом стояла капельница и пульсоксиметр, у больного было всё достаточно печально с этим. Уильям повернул ноги в комнату и поставил их на пол, после как можно тише стал идти на выход. Афтон зачем-то посмотрел в сторону тумбочки, где по всей видимости стояла фотография этого пациента вместе с его женой, только в молодости. На нём была военная форма. Пожилой мужчина был ветераном, совсем недавней войны во Вьетнаме. Уильям взял с окна нож, после подошёл к фотографии. Взяв её в руки, он секунд пять оглядывает форму, которая была на этом молодом человеке, ныне уже пациенте. Поставив обратно, Уильям отправился на выход из палаты, последний раз кинув взгляд на тумбочку.       От постороннего шума пациент чуть приоткрыл глаза, что почти сразу заметил Уильям. Они оба секунд десять сверлили друг друга тяжелым взглядом, после чего Афтон поставил палец к губам, показывая жест «тише». Он тихо отправляется ко входной двери. После услышал еле внятный разговор пациента. Он обернулся в его сторону, не понимая, что тому нужно. — Не… Не могли бы вы закрыть окно?.. — всё также еле внятно произнес пожилой мужчина. Он принял Уильяма за работника больницы, что не сразу понял Афтон. Немного потупив взгляд на пациенте, пытаясь будто понять, что тот сказал. Пожилой мужчина повторял свою просьбу и не единожды человеку, которого видел перед собой. Уильям совсем скоро кивнул, подошёл к окну и стал его закрывать. — «Просто бы убил этого старика, в чем проблема, зачем мне вообще заморачиваться» — Не спешно закрывая окно, Афтон резко надавил на ручку. — «Не мог бы» — Спасибо, доктор Джеймс. — проговорил пациент, поворачивая голову на бок, в сторону фотографии в рамке. — «Так он ещё и принял меня не просто за работника, а за врача, смотрящего за ним» — Ещё немного потупив взгляд, он сфокусировал его на фотографии, последний раз осмотрев военную форму, Афтон уверено отправился из палаты, после тихонько закрыв дверь, чтобы от него почти не исходило шума. Уильям поднимает взгляд на номер палаты. «84». Вот так совпадение, почти сосед с его приемным сыном. Афтон двинулся дальше, Майкл находился, можно сказать, в двух шагах от него, это не могло не радовать. Мужчину всё ещё напрягал тот факт, что Клара, можно сказать, исчезла. После убийства Чарли он более не видел призрака. А чего так пугаться? Разве это не к лучшему? Так то да, но всё же. Дойдя до палаты, Уильям вновь видит цифру восемьдесят шесть на табличке, всё также как и утром, только врач не выходит. Последний рывок, и ещё одна его цель мертва. Афтон аккуратно тянет ручку двери, и та без проблем открывается. Темная комната, без единого лучика света, за исключением луны, которая так и норовила просочиться сквозь тонкие, яркие занавески. — «На этот раз без игр, мне нужно как можно быстрее его убить и проваливать домой» — Уильям повернулся в сторону кровати, на которой в данный момент лежал спящий юноша. Как можно бесшумнее мужчина замахнулся ножом, лишь блеснув на свету луны лезвием. — Майкл, ты вроде просил зайти к тебе попозже, да? — на пороге стояла блондинка, тот молодой врач, который помог Уильяму утром. Уильям слегка дернулся от её неожиданного появления, так что нож вошел не в грудь, как он хотел, а в плечо. От резкой боли юноша проснулся и явно удивился появлению Уильяма здесь. От большого шока, он лишь смог вскрикнуть. Мужчина тоже сильно опешил, нервно и резко он провел поперек ножом по телу юноши, от чего тот крикнул ещё громче. Девушка-врач не придумала ничего лучше, чем бросить поднос с едой пациента в Уильяма. Она попала и мужчина отошел слегка назад, выронив нож из рук. Он безоружен. Даже не сразу обратив внимание на безоружность, Уильям сперва отряхнулся, а после посмотрел на врача. — Разве вы не отец Майкла, какого черта вы творите?! — девушка понимала, что юноше уже не помочь, по крайней мере пока в палате находится этот сумасшедший. Она аккуратно стала подходить ближе, чтобы перехватить нож. Уильям резче, чем девушка, потянулся к ножу, но не успел, и та его перехватила, после чего начала идти назад. Она выставила перед собой нож, Афтон вытянул руки вверх на уровне груди. — Не подходите! — девушка прокричала, направляясь к выходу. Её руки тряслись, настолько сильно, что казалось она сейчас выронит нож. Губы также начало трясти, конечно, не каждый день врач направляет нож на сумасшедшего в попытке защиты. Уильям сомневался, что врач действительно его убьет, поэтому совершенно не сомневаясь в своих действиях стал подходить. — Не подходить? А иначе что? Что дальше, убьете меня? — он усмехнулся, опустив руки вниз. Молодая девушка и сама сомневалась, что сможет это сделать. Уильям сделал резкое движение в её сторону, чтобы вырвать из её рук холодное оружие, но блондинка всё же нашла в себе силы, а точнее страх за жизнь пересилил панику. Она поддалась вперед, втыкая нож в мужчину. Его глаза широко распахнулись, и совсем скоро на ноже стали появляться небольшие струйки крови. Врач бросила нож и бегом подошла к телефону, набирая скорую помощь. — Скорая помощь, им нужна помощь! Я врач, черт побери! Какая скорая помощь ещё?! — она со всей силы бросила телефонную трубку, после стала брать из ящика вещи, необходимые при оказании первой помощи. В глазах стало темнеть, они слипались. Уильям чувствовал слабость и боль в области грудной клетки. Это было действительно больно, но не настолько, чтобы он кричал от боли. В любом случае, в своей жизни он пережил куда большую боль, когда его замкнули пружинные фиксаторы в костюме желтого кролика. Последнее, что видит Уильям, — девушку, которая старается оказать первую помощь Майклу.

***

      Негромкий стук в дверь, и та медленно распахивается. В небольшую щель смотрит мужчина лет тридцати, может, и старше. Заметив, что свет включен и мальчик не спит, он открывает шире. Ребёнок поднимает голову. Он читал книгу про создание машин и их первые модели. Совсем недавно эту книгу ему подарила бабушка, которую он видел всего один раз в жизни. — Ты все за книжками сидишь, так всю жизнь пропустишь, — Мужчина негромко усмехается, проходя в комнату и осторожно садясь рядом. — Ты точно уверен, что хочешь туда ехать? — Мальчишка закрывает книгу и вздохнув серьезно смотрит на мужчину. Его вопрос звучал резко и будто спонтанно, но достаточно ожидаемо для человека, видавшего многое. — Я не могу иначе. Долг зовёт. — Улыбка с лица сходит, теперь по мужчине было больше видно, что это враньё в чистом виде. Но он не жалеет о сказанном. Мальчик грустно проводит пальцем по обложке книги, после чего словно в фильме, будто камера наводится только на него. теперь отца даже не было видно, мальчик поднимает широко распахнутые глаза.

«Очнись»

***

      Гудки будильника. Уильям вновь подрывается на кровати. Не успев продрать глаза и ещё выйти из спящего состояния, он смотрит на будильник.

«4:00»