По кроличьим следам

Майк сидел на кровати, нервно выводя простым карандашом на страницах новенького скетчбука линии, которые образовывали собой небольшие портреты. Его рука то и дёло дёргалась от волнения, что немного раздражало, и от чего рисовать было сложновато. На белой бумаге серым цветом по памяти был нарисован Джереми, который вот-вот должен был сам заявиться на пороге. Афтон не мог выкинуть его из головы, не только потому, что это было сложно, но и потому, что подобные мысли служили хорошим отвлечением от самобичевания. В дверь постучали, и Майк вскочил с кровати, запнувшись о собственные ноги и чуть не упав. Он быстро спрятал блокнот и карандаш в шкафчик тумбочки и постарался успокоить дыхание прежде, чем выйти в коридор. Джереми стоял у порога весь запыхавшийся и растрёпанный, из-за чего на лице Афтона возникло взволнованное выражение. – Джер, всё хорошо? – спросил Майк. Фитцджеральд немного отдышался и выпрямился, запуская руку в волосы и пытаясь хоть как-то поправить стоявшие во все стороны кудри. – Ага, – ответил он. – Просто бежал долго, боялся, что не успею к назначенному времени, – Он посмеялся. – Только что покрасил корни, мне идёт? Он повернул голову немного в бок, чтобы показать, что теперь его волосы вновь полностью были цвета блонд. – Очень, – улыбнулся Майк и незаметно для себя, протянул руку, чтобы потрогать растрёпанную причёску Джереми, но остановился, едва коснувшись её. – Эм, можно?.. – неуверенно спросил он. – Конечно, вперёд, – сказал в ответ блондин, и Афтон осторожно потрогал его кудри, ощущая на пальцах всю их мягкость. Он провёл ладонью вниз по волосам и задержался на кончиках, осторожно потирая их между пальцами. – Планирую скоро подстричься, – сказал Джереми. – Как думаешь, какая длина мне больше пойдёт? Майкл убрал руку и приложил её к подбородку, оценивающе окинув взглядом парня перед ним. – Если честно, мне всё и так нравится, – признался он. – Правда? – слегка неловко улыбнулся Фитцджеральд. Афтон кивнул, сменив взгляд с оценивающего на очарованный. Ему нравились длинные волосы Джереми, хаотично вьющиеся над плечами и почти касающиеся их. – А зачем ты гитару взял? – озадачился Майк, заметив за спиной блондина большой чехол. – Я как-то обещал обучить тебя паре аккордов, – прижав ладонь к шее, смущённо улыбнулся тот. – Но так и не сдержал это обещание. Афтон вскинул брови, он уже и сам забыл об этом. – Оу, вот оно что, – удивлённо сказал он, и тут же улыбнулся. – Тогда конечно, проходи. Он пропустил блондина в коридор и захлопнул за ним дверь. Разувшись, Джереми прошёл к середине комнаты и, потянувшись, рухнул на диван, бросая гитару в чехле рядом с собой. Майкл тоже занял место на диване, любопытно оглядывая запакованный в чёрную ткань музыкальный инструмент. – Ну, не будем тянуть, – выпрямился кучерявый и хрустнул костяшками. Он достал гитару из чехла, и в глазах Майка загорелись восхищённые огни. Она была очень красивого кремового цвета, и её поверхность игриво блестела в свете лампы. Фитцджеральд бросил чехол на пол и поставил инструмент на колени, обхватывая одной рукой гриф, а второй пододвигая к себе вплотную. – Сыграть что-нибудь перед началом урока? – спросил Джереми. Майк кивнул, и блондин устремил взгляд на струны, сперва пробегаясь пальцами по ним, а затем, медленно начиная цеплять их друг за другом. Полилась мелодия, сперва спокойная, но со временем набирающая темп и превращающаяся в звонкую и задорную. Джереми выглядел особенно красиво с гитарой в руках, его кудри обрамляли лицо и так и норовили залезть в глаза, отчего он иногда тряс головой, чтобы избавиться от них, что казалось Афтону весьма милым. Эта картина заворожила Майка настолько, что в какой-то момент он почти перестал слышать музыку, обратив всё своё внимание на блондина. Он был так безнадёжно влюблён, что за стуком своего сердца было сложно расслышать, как мелодия закончилась. Джереми перевёл на него взгляд и вопросительно выгнул бровь, заметив, как тот на него сморит. – Майк, ты в порядке? – с лёгкой усмешкой спросил он. Афтон не сразу нашёлся, что сказать. Его лицо раскраснелось от приливших чувств, а рассудок был немного затуманен. – Ты просто такой красивый с этой гитарой в руках, – ответил он, наконец, схватившись ладонью за футболку. Джереми смущённо посмеялся. – В таком случае, мне интересно, как ты будешь смотреться с ней. Он придвинулся ближе к Афтону, вручая ему инструмент, который тот принял не сразу, не зная, как ухватиться. Майкл поставил гитару на колени так же, как это сделал Джереми ранее, и взволнованно уставился на неё, не зная, правильно ли держит. – Эту руку выше, а эту – вот сюда, – проинструктировал его блондин, помогая правильно обхватить гриф. От его прикосновений по телу каждый раз проходили волны едва заметной дрожи, хоть и были эти прикосновения только для того, чтобы показать, как правильно держать гитару, и, вроде как, не имели романтического подтекста. – Не очень удобно, – пожаловался Майк, стараясь держать инструмент правильно, но в душе желая обхватить его по-другому. – Первый шаг к овладению гитарой – привыкнуть держать её как следует, – довольно произнёс Джереми. Майк сомнительно разжал и сжал ладонь на грифе, почти не ощущая его вес. Гитара оказалась на удивление лёгкой. – Теперь попробуй провести большим пальцем по струнам, – предложил Фитцджеральд, и Афтон послушно сделал это. Звук вышел мелодичным, но приглушённым. Даже такое простое действие оказалось сложнее, чем он предполагал. – Неплохо, – сказал Джереми. – Теперь по очереди зажимай лады верхней струны и слушай, как меняется звук. Это важно для понимания звука как такового. Майкл сделал как было велено, и внимательно вслушивался каждый раз, когда дёргал новую струну. Для него звуки соседних ладов звучали одинаково, но не заметить, как тон меняется со временем, он не мог. – Как же сложно… - задумчиво произнёс он. – В начале всегда сложно, – ответил кудрявый, пожав плечами. – Но умения приходят с практикой. Афтон устало выдохнул, начиная жалеть о том, что вообще хотел научиться играть на гитаре. Но желание было превыше сожалений, а потому он собрался с духом и продолжил делать то, что говорил ему Джереми. За минувшие тридцать минут блондин успел научить его одной простой мелодии, которую, даже не смотря на короткую длину, играть было крайне затруднительно. Майк часто промахивался по струнам, из-за чего в душе начинало подниматься раздражение, но подбадривающие слова и советы Джереми тут же его прогоняли. Под конец он смог сыграть мелодию в медленном темпе пару раз, но остался полностью измотанным от этого. – Блин, да как у тебя получается так хорошо играть? – запрокинув голову назад устало спросил Афтон, полностью выжатый от этого музыкального занятия. – Дело практики, – ответил Фитцджеральд, забирая инструмент из рук парня и ставя его на пол рядом с чехлом. – Ты удивительный, – произнёс Майк, немного сгорбившись и отводя взгляд в сторону. Джереми тепло улыбнулся в ответ. – Разве? – усомнился он. Майкл снова посмотрел на него, на этот раз состроив недовольное лицо, будто этот ответ его задел. – Давай-ка посмотрим, – он выпрямился. – Ты отлично играешь на гитаре, способен найти общий язык с кем угодно, усердно занимаешься спортом и обладаешь самыми милыми кудрями, которые я когда-либо видел, – он начал загибать пальцы. – Это всё поразительно для меня, и я не приму другого мнения. – Ты правда считаешь мои кудри милыми? – смутился Джереми, посмотрев куда-то в пол. – Ещё как, – Майк придвинулся ближе, сокращая расстояние между ними до нескольких сантиметров, и протянул руку к его волосам. – Мне ещё подобного не говорили, – признался блондин, переводя взгляд карих глаз на Майка. Тот потрепал Фитцджеральда по всё ещё растрёпанной причёске, и устало посмотрел ему в глаза. Он всё ещё страдал от недосыпа, а потому теперь, когда его силы были полностью исчерпаны уроком игры на гитаре, он хотел только рухнуть лицом в подушку и уснуть. – Теперь говорили, – на выдохе произнёс Майк. Далее он, скорее неосознанно, развернулся и лёг, положив голову на колени Джереми, отчего тот удивлённо уставился на него. – Ты ведь не собираешься пока уходить? – Афтон взглянул на него снизу вверх, прикрыв глаза наполовину. – Нет, – ответил блондин, придя в себя от неожиданных действий парня, и положил руку ему на голову. – Мне сейчас так хочется спать, – Майкл закрыл глаза полностью и сложил руки на животе. – Но я боюсь снова оказаться в кошмаре. Джереми аккуратно потрепал его по волосам, и спустя пару секунд Афтон почувствовал мягкость на губах. Блондин наклонился, чтобы поцеловать его, и у Майка едва хватило сил, чтобы ответить на этот поцелуй. – Я буду рядом, – произнёс Фитцджеральд, отстраняясь. – И если что, я смогу тебя разбудить. – Ты не уйдёшь? – в полголоса спросил Майкл. – Куда я денусь? – задал встречный вопрос Джереми, успокаивающе водя пальцами по коже его головы. Афтон тихо замычал от приятных ощущений и слегка повернул голову к животу блондина. – Обещай, – почти шёпотом попросил он. – Обещаю.

***

Снова кошмар. Снова эта тёмная комната без выхода. Майк включил фонарь и повернулся, чтобы прогнать уродцев с постели. Конечности едва слушались его. Казалось, будто усталость не покидала его даже во снах. Стоило ли продолжать пытаться бороться, когда исход этого сновидения был ясен заранее? Наверное, нет. Но было страшно просто дать растерзать себя на кусочки. Не смотря на то, что ничего из кошмаров не было реальным, страх был ощутим так же, как и в пробуждённом состоянии, если не больше. Шаги у левой двери заставили его вздрогнуть. Он бросился к ней, чтобы закрыть как можно скорее. Схватившись за ручку изо всех сил, Майк хотел заплакать, но сон не позволял ему этого. За спиной раздались страшные звуки скрежета. Ну вот и конец, сейчас его тело вновь пронзит боль. Он зажмурился, не желая видеть причину своей «смерти». Чей-то голос раздался на задворках сознания. Он разбудил Майка прежде, чем его кошмар окончился привычно. – Майк! – обеспокоенно позвал Джереми, держа его за лицо одной ладонью. Афтон посмотрел на блондина очень устало, затем вновь закрыл глаза и проделал пару дыхательных упражнений, чтобы успокоить разбушевавшееся в груди сердце. – С тобой всё в порядке? – всё так же нервно спросил Фитцджеральд, водя большим пальцем по щеке парня. Майк промолчал в ответ и вскоре поднялся, устраиваясь на диване в сидячем положении и свешивая ноги. Это первый раз, когда он проснулся не от того, что его убили во сне. Он должен радоваться, но мог чувствовать только усталость, сонливость и отчаяние. Его лицо всё побледнело, а по спине прошёлся холодок. – Майк, – повторил Джереми, протягивая руку к нему и накрывая его ладонь своей. – Это просто сон. Конечно, это был просто сон. Но ощущался он реальнее, чем некоторые события из жизни. Афтон сжал ладони в кулаки и закусил губу. Не нужно думать о кошмарах, нужно сосредоточиться на том, что действительно было правдой. Джереми рядом, он не ушёл, как и обещал. Стоило поблагодарить его, но Майку отчего-то было очень сложно сделать это. – Почему ты всё ещё со мной? – спросил он, смотря сквозь пол. – О чём ты? – не понял его блондин. – Я ужасный человек. Из-за меня разрушилась моя семья. Я убил собственного брата. Я грешник, не заслуживший искупления. Убийца. Ты не должен быть со мной, – в его словах отчётливо звучало отчаяние. Майк одёрнул руку, которую держал Джереми, и прижал к груди. Ему хотелось ощущать прикосновения блондина, но от этого желания ему становилось только хуже в душевном плане. Он чувствовал себя виноватым даже в том, что хотел просто находиться рядом с ним. Джереми недовольно хмыкнул. – Не смей так говорить, – начал он, схватив Афтона за лицо и поворачивая к себе. – Это был несчастный случай, и ты это знаешь. Ты не убийца, и не грешник. Ты просто отчаявшийся человек, запутавшийся в себе. Да, ты наделал ошибок в прошлом. Но это не отменяет того, что ты хотя бы попытался исправить некоторые из них. Ты – сильная личность, которая готова признавать свою вину. И я уверен, в тебе есть силы, чтобы начать двигаться дальше. Так что прекращай говорить глупости и не отталкивай меня. Сам не не хотел, чтобы я отдалялся. Или забыл? Майк грустно посмотрел на него. Печаль накатила на Афтона, и по его щеке скатилась слеза, которую Джереми смахнул большим пальцем. – Я тебя не заслужил, – дрожащим голосом произнёс Майкл. – Может и так, – не стал спорить кудрявый. – Но я всё равно хочу быть с тобой. Он поцеловал Афтона, осторожно и мягко, что повлекло за собой очередной наплыв грусти в душе последнего. – Тебе разве не пора домой? – спросил Майк, заметив, что в квартире стало темно. Солнце село, скорее всего, уже довольно давно. – Пора, – ответил Фитцджеральд. – Но я останусь, чтобы тебе было легче. – Я не хочу быть причиной, по которой у тебя будут проблемы с родителями. Джереми нежно усмехнулся. – Ты не будешь. Я сам решил остаться. Блондин притянул Майка ближе, положив его голову себе на грудь и обнимая за плечи. Они просидели так примерно минуту, слушая томное дыхание друг друга. Афтон не мог думать ни о чём, его разум отказывался воспринимать реальность, настолько уставшим он был. Джереми осторожно отстранился от парня и взял его левую ладонь в руки, поднося к лицу. Он оставил пару поцелуев на шраме и прильнул щекой к нему. – Позволь мне хотя бы попытаться заглушить твою боль, – произнёс он с нотками грусти в голосе. Майкл неуверенно кивнул. Его глаза закрывались сами собой, и сил спорить не было. Блондин откинулся назад и принял лежачее положение, потянув парня за собой. Тот слегка опешил, оказавшись нависшим над Джереми. – Ну же, – произнёс Фитцджеральд. – Ложись, – он похлопал себя второй рукой по груди. Майкл нерешительно опустился, располагая голову чуть ниже ключицы блондина. Он услышал, как сильно колотится его сердце, настолько, что мог чувствовать его биение на своей коже. Джереми обхватил его за лопатки и поднял голову, чтобы оставить быстрый поцелуй на макушке Афтона. – Постарайся поспать, – прошептал он. – Я здесь. Я реален, в отличие от кошмаров. Майк сомкнул глаза, не в силах сделать хоть что-то ещё. Печаль всё ещё владела его душой, но, по крайней мере, теперь он полностью осознавал, что был не один.