Багровый след

      Приглушенная музыка играла в местном пабе, что немного мешала расслышать посетителей. Заведение было крохотным, народу мало - в общем идеальное место, чтобы расслабиться и выпить. Весь день мистер Бингли был завален работой: договаривался с товарищами, подписывал и изучал документы, поэтому сейчас - самое лучшее время для кружки пива и пьяных разговоров с незнакомцами.       На самом деле, Чарльз нет так уж и сильно любил шумные места, где много пьяных и через-чур активных людей, которые не знают про личные границы и нормы поведения в обществе, поэтому для него этот паб был просто открытием. Всегда тихая и приятная музыка, посетителей мало, зато какие приятные и образованные! В общем, для мистера Бингли, находиться тут — одно удовольствие.       Раньше, до того, как он узнал об этом месте, Чарльз любил проводить свои вечера дома над книгой, но в один вечер мужчина решил выйти прогуляться. Бродил он так по округе, пока не заметил старое, ничем не привлекающее здание с небольшой табличкой: «Английский паб». Из любопытства мистер Бингли зашел туда, и с тех пор его можно было там частенько обнаружить. Уж очень он полюбил это место.       Время уже было ближе к полуночи, но, к счастью, паб будет еще работать какое-то время. Мистер Бингли сидел за барной стойкой с кружкой пива, наслаждаясь вечером и возможностью отдохнуть в этом чудном месте. Середина октября, надвигались холода и мрачная погода. В такие моменты начинаешь ценить былые летние деньки, когда прогулка приносила большую радость и теплый осадок на душе.       Мистер Бингли принялся рассматривать окружающих его людей. Где-то вдали, в конце зала, сидел мужчина, причем довольно-таки в возрасте. Сидел он один, непонятно зачем, ведь напитка у него не было. Мужчина, хотя скорее старик, хмурился, наблюдая за двумя слегка выпившими подругами, которые довольно-таки громко разговаривали между собой. Они явно были счастливы, с их лиц не сходили радостные улыбки. Недалеко от них сидела семейная пара, сидящая напротив друг друга. Они заказали себе закуски и особо не привлекали к себе внимания. Чарльз посчитал того старика немного подозрительным, но решил, что вдруг он просто кого-то ждет.        Мистер Бингли, допивая первую кружку, задумался, о небольшом отпуске, ведь он на протяжение и нескольких месяцев работал без выходных. Подперев рукой голову, он заказал еще одно пиво и уставился в стену, в ожидании заказа. Рассуждая на кого можно временно взвалить его работу, Чарльз услышал неприятный скрип соседнего стула.       Мистер Бингли повернул голову и заметил рядом с собой мужчину, заказывающего что-то у бармена. Он был богато одет, немного хмурый и серьезный, но внешность совсем не отталкивала, а наоборот, располагала к себе. Незнакомец был брюнетом, в черном длинном пальто, что выглядело довольно дорого и изысканно. Мужчина поймал на себе взгляд мистера Бингли и улыбнулся кончиками губ. — Какое все таки приятное место! - произнес незнакомец, смотря на Чарльза, - Вы часто здесь бываете?       Мистер Бингли мягко улыбнулся, наклонив голову в бок. Он радовался, что сможет с кем-то поговорить этим вечером, ведь ему нравились пьяные посиделки и откровенные разговоры с незнакомыми людьми. В такие моменты понимаешь, что видишь этого человека в первый и последний раз, тогда почему бы не воспользоваться этим и не излить душу? Он часто так делал, когда сильно уставал на работе и встречается с умными и образованными людьми. Обычно, они готовы выслушать и даже рассказать про себя. Мистер Бингли всегда был очень любопытным человеком, поэтому, когда ему рассказывали про себя, свои проблемы и чувства к чему-либо, он слушал с интересом и неким пониманием. Чарльз считал, что таким образом можно набраться опыта, который когда-нибудь в будущем поможет в жизни. — Не могу не согласиться. - бодро с улыбкой ответил мистер Бингли. - Я тут практически каждый вечер. После работы люблю отдохнуть и выпить, да и живу неподалеку. А вы тут какими судьбами?       Бармен подошел к стойке, где сидели мужчины и подал им напитки. Незнакомец заказал себе виски. Даже на расстоянии в несколько футов, мистер Бингли чувствовал приятный запах чужого напитка. Незнакомец опустил один палец на кусок льда и начал слегка помешивать жидкость, а после произнес: — Когда-то давно я частенько заходил сюда, а потом совсем времени не было. - пожал плечами мужчина и взглянул на собеседника. - Но вас я вижу впервые…- задумчиво протянул он, рассматривая Чарльза. - Ах, как же я тут давно не был! Знаете, а ведь здесь почти ничего не поменялось.  — Я открыл для себя это чудное место относительно недавно, и знаете, оно так мне запало в душу… - мистер Бингли на время замолчал, размышляя о своих чувствах к этому пабу и продолжил, - Здесь столько замечательных и умных людей, что хочется приходить сюда снова и снова. - незнакомец наклонил голову на бок, будто обдумывал слова Чарльза. В его глазах читалось одобрение и понимание, словно у них схожи мысли, но через мгновение, он усмехнулся и протянул свой напиток к губам. Мистер Бингли даже не знал что и думать, поэтому спросил: - А что вас здесь удерживает? — Воспоминания. - коротко ответил собеседник.       Незнакомец долго рассматривал мистера Бингли, отчего тот почувствовал себя неловко, но вдруг его внимание привлекло золотое кольцо на безымянном пальце Чарльза. Его брови еле заметно дрогнули, а глаза немного округлились, но почти сразу он поднял взгляд на собеседника, подперев голову рукой и облокачиваясь на стол, спросил:  — У вас есть жена? - беззаботно спросил он, но плечи мистера Бингли незаметно напряглись, а счастливая улыбка сошла с лица. Нахлынувшие воспоминания мешали сформировать свои мысли и переживания, поэтому Чарльз какое-то время молчал. - Ох, простите, за такой вопрос, - забеспокоился незнакомец, - мне не следовало… —Да, я женат. - перебил собеседника мистер Бингли, - Но моя жена пропала 2 месяца назад. Я не знаю, что с ней и где она сейчас. - Чарльз слабо улыбнулся, стараясь скрыть свои чувства.        Сколько он не пытался, ему было очень сложно и больно поднимать эту тему с кем-либо. Его сестра часто говорила ему, что стоит кому-нибудь выговориться. Но у мистера Бингли просто язык не поворачивался самому начать рассказ про нее, а тут подвернулась такая возможность. Он поднял взгляд на собеседника, уже собираясь извиниться за его откровение и несдержанность, но вместо этого внимательно присмотрелся к реакции на услышанное мужчины.        Тот, к его удивлению, нахмурился и поджал губы, постукивая пальцами по столу. Он выглядел задумчиво и, даже, в какой-то степени нервно, словно, всем сердцем переживая за мистера Бингли. Вероятно, чтобы скрыть беспокойство, Незнакомец прикрыл лицо бокалом виски, немного прищурившись, затем сделал глубокий выдох и медленно произнес: — Мне очень жаль. - выдавил он. Мистер Бингли почувствовал в этих словах искренность и сопереживание и, на удивление, ему и правда стало немного легче. Осознание того, что абсолютно незнакомый ему человек так беспокоился за него, явно грело душу мистера Бингли. Чарльз слабо улыбнулся и похлопал собеседника по плечу в знак ободрения.  — Все в порядке. Я все еще не теряю надежды, на ее возвращение. - ответил мистер Бингли и его улыбка снова приобрела дружелюбный и радостный вид, не теряющая веру в чудо.        Незнакомец ничего не ответил, лишь кивнул и отвернулся. Какое-то время они молча сидели, каждый думая о своем. Мистер Бингли изредка посматривал на него. Он не мог разобрать, что у него на уме, как бы не старался.        «Этот человек очень искренний… - подумал Чарльз, - но одновременно недоступный. Явно образованный и не бедный. Кто же он такой? Чувство, будто мы давно знакомы, но я его совсем не помню…»       Его поток мыслей прервал бармен с просьбой расплатиться и покинуть паб, ведь время уже далеко за полночь и они скоро закроются. Мистер Бингли заплатил, вежливо поблагодарил за напитки и хороший сервиз, заметив, что его уже знакомый мужчина рядом протягивает купюру работнику с коротким «спасибо» и уходит из паба. Чарльз вскоре последовал за ним, направляясь к выходу, и обнаружил его на улице, у входа в паб. Они молча смотрели друг друга в глаза, пытаясь разглядеть, что у другого на уме.  —Что ж, мне пора идти, - наконец подал голос новый знакомый Чарльза, - до встречи.  — До встречи. - тихо произнес мистер Бингли. Собеседник молча кивнул и направился в противоположную сторону от дома Чарльза. Мистер Бингли еще какое-то время смотрел на уходящего мужчину, а затем развернулся и пошел к себе.