Дочь Севера

      — Кхм, таким образом, Болтоны наряду с Амберами и Мандерли являются важнейшими знаменосцами дома Старк. Их владения лежат между Последней рекой на севере и Бараньими холмами на юге, таким образом, они граничат с землями Амберов и Хорнвудов. Кроме того, дом Болтонов может выставить едва ли не самое большое войско среди всех домов Севера, конечно же, не считая Старков. Их гербом является красный, лишённый кожи, человек, а их девизом — «Наши ножи остры», что является напоминанием о том, что в прошлом они любили заживо сдирать со своих врагов кожу. В древности Болтоны, как и многие другие дома Севера, были королями, и вражда между вашими домами длилась тысячелетиями.       Да уж, не на это я рассчитывал, когда начинал свой крестовый поход против септы. Впрочем, как говорится, за что боролись, на то и напоролись: теперь до обеда приходится сидеть и слушать бесчувственную речь мейстера Лювина. И это не было бы такой большой проблемой, если бы он вкладывал в свои рассказы хоть какие-то эмоции. Но его монолог был настолько равнодушным, бесстрастным и депрессивным, что мне хотелось спать.       Что уж говорить о Бране и Арье, с которыми я и сидел на этих занятиях. И если Арья, обрадованная отсутствием надоевших посиделок с септой, ещë хоть как-то занималась, то вот для великого рыцаря, которым собирался стать Бран, учëба не входила в список приоритетных целей. Вообще, характер моего младшего брата можно было запросто описать одной фразой — «Мне бы саблю; да коня, да на линию огня; а уроки эти ваши; это все не про меня». Впрочем, для девятилетнего пацана в этом не было ничего удивительного. Что касается внешности, то тут Бран унаследовал черты матери, еë темно-голубые глаза и рыже-каштановые волосы.       Также, кроме уже упомянутых людей, в комнате ещë находилась и Джейни Пуль вместе со своей старшей сестрой Лейлой, но они, скорее, просто были моей свитой и специально их никто не обучал. Конечно, официально никакой свиты у меня и быть не могло, но они часто бегали по моим поручениям и помогали мне с приведением себя в порядок, а как их называть — уже дело десятое. Причём мне для этого даже не пришлось кого-то упрашивать — просто стоило на следующий день после ссоры случайно в разговоре обронить, что было бы неплохо обзавестись в нашей компании ещë кем-то, как Джейни сразу же предложила кандидатуру своей сестры. Да и инициатива по примирению, к слову сказать, тоже исходила не от меня.       И, если честно, я их в этом прекрасно понимаю. Потому что как дочки рыцаря они, конечно, имеют чуть больше прав, чем обычные крестьяне, но вот нормального приданного для пятерых дочерей у одного отца вряд ли хватит. А значит, и их максимальной перспективой до знакомства со мной было бы выскочить замуж за кого-то немного пореспектабельней слуги. А вот будучи в моей свите, шансов на то, что на них и рыцарь какой глаз положит, намного больше. Впрочем, называть северных всадников рыцарями будет не совсем верно, так как обеты богам северяне редко приносят. Однако по положению они занимают примерно эту же нишу.       Кроме того, жизнь обычной девушки из простой семьи в это время и близко не сахар: с утра и до ночи приходится пахать как папа Карло, постоянно стирать, убирать и готовить, и всё это полностью ручным трудом. А вы вообще представляете, сколько сил нужно, чтобы содержать в порядке такой замок, как Винтерфелл? А он, на минуточку, по моим прикидкам, площадь где-то в один гектар занимает. Ничего удивительного, что в таких условиях даже на тридцатилетнюю женщину из слуг без слëз не взглянешь. Пока же они находятся в моей компании, то и от всего этого рабского труда автоматически освобождаются. А помогать мне — это не то же самое, что целый замок драить.       Вообще, Арья, если бы захотела, тоже запросто бы набрала себе компанию прислуги. Но моей младшенькой сестрëнке всë это было не особенно интересно. Она была, скорее, волком-одиночкой. И если, как вести себя с пацанами, она откуда-то знала, то что касается женской компании, Арья избегала еë как огня. В общем, классическая пацанка растëт. Ни то чтобы я до момента попадания сюда хотя бы представлял, как вести себя девушке среди женщин. Даже если эти дамы пока что ещë просто малолетние девчонки. Однако для моих «подружек», похоже, ничего, кроме желания с ними общаться, от меня и не требовалось.       — … Таким образом, война с домом Болтонов закончилась, когда последний красный король, известный как Рогар Загонщик, присягнул на верность Королю Зимы и отправил своих сыновей заложниками в Винтерфелл. Кхм… на сегодня, пожалуй, всë.       — Наконец-то, а то мне казалось, что моя жопа скоро станет деревянной от стула, — ну Арья, это просто без комментариев. — Кто последний доберётся в обеденный зал, тот отрыжка собаки.       — Эй, так нечестно, ты не предупредила заранее, — не смог оставить без замечания несправедливость Бран. Сразу же после крика бросившийся в погоню за сестрой, сомневаюсь, что ему удастся её догнать.       — Вы же не повелись на еë провокацию? Хотя, кому я это говорю? — риторическим вопросом остановил я порыв Джейни и Лейлы броситься за ними в погоню.       — Хах. Точно, нет смысла связываться с этим глупым спором.       — Ох, Санса ты как всегда права.       Ага, сделаю вид, что поверил. Будто не вы сейчас собирались за ними бежать. А вообще, после спора двухнедельной давности Джейни начала относиться ко мне по-другому. Скажем прямо, она слишком усердно начала соглашаться со мной во всём, а за ней манеру общения скопировала и её сестра. В итоге я имею двух прилипал-подхалимов, что достаточно далеко от того, чего мне хотелось бы добиться. Как говорится, короля делает свита. А я хоть и не мужского пола теперь, но Старки, насколько помнится, в прошлом были королями Зимы. Вот и получается, что я являюсь настоящей северной принцессой. Во как! Аж сам от своих измышлений поразился. В общем, к чему я это всё виду. С такими помощницами, как сестрички Пуль, случись чего, мне прямая дорога на плаху. И меня такой расклад, естественно, не устраивает.       Впрочем, эти несколько недель я не сидел без дела. И мною были предприняты шаги по расширению собственной свиты. Ну как шаги, пока это были просто пара писем с приглашением погостить в Винтерфелле нескольким дочерям из не особо богатых вассальных Старкам домов. А вот дальше всё уже будет зависеть от меня и моего красноречия. Да и от сестричек тоже может быть польза. Конечно, воинами, способными защитить меня от опасности, им не стать. Но вот пересказывать мне различные сплетни, полезные и не очень, они уже способны вполне.       — Ну вот мы и дошли. После обеда, как обычно, встречаемся в твоей комнате? — спросила Джейни.       — А, ага, — всë ещё пребывая в размышлениях, ответил ей.       А затем, открыв дверь, решительно прошëл в главный зал. Это было большое помещение, размерами превышающее тридцать метров в длину и, наверное, все десять в ширину. На стенах висели многочисленные факелы, звериные шкуры и гобелены, создавая немного мрачный антураж, а по периметру в форме буквы П располагались многочисленные дубовые столы. Как правило, в главном чертоге отмечали праздники, встречали гостей или проводили собрание знаменосцев. В обычное же время этот зал использовался для приёмов пищи моей семьи.       И как всегда в последнее время, я прибыл почти самым последним, ничего удивительного в том, что Арья и Бран обогнали меня, не было, но вот почему все остальные приходят раньше меня, оставалось загадкой. Такое ощущение, что вместе с этим телом мне досталась и фирменная женская особенность — всегда немного опаздывать. А вообще почти вся моя семья уже находилась за столом, за исключением моего отца и нескольких человек, с которыми Эддард Старк иногда предпочитал разделить приём пищи. Стоит, пожалуй, описать лиц, здесь собравшихся.       Слева от места Эддарда сидела Кейтилин Старк, в девичестве Талли, мать моего нового тела. Это красивая, хоть уже и немолодая женщина. В свои тридцать пять она до сих пор была стройной леди с весьма неплохой фигурой, у неё красивые, длинные каштановые волосы и ярко-голубые глаза. Что касается характера, то тут Кэт типичная средневековая леди-мать, любящая своих детей и смотрящая на остальных свысока.       Рядом с ней находился младший из моих братьев Рикон. Это веселый, обаятельный и жизнерадостный ребенок, но очень упрямый даже в столь малом возрасте. Внешностью же он, подобно мне и другим братьям, пошëл в мать.       Справа от места главы семьи сидит самый старший из детей Эддарда Старка — Робб. Семнадцатилетний юноша был наследником Винтерфелла и всего Севера. Он имел крепкое телосложение и внешностью сильно походил на Кейтилин. С раннего возраста его готовят стать следующим главой этого дома. Но, как мне кажется, для такой ответственности он слишком молод и горяч.       Рядом с ним располагался его друг, а заодно и заложник с Железных островов Теон Грейджой. После разгрома восстания Бейлона Грейджоя, пытавшегося провозгласить независимость железнорожденных, десять лет тому назад Теон был взят в плен на воспитание моим отцом, дабы охладить пыл мятежного лорда. С тех пор он живëт у нас. Впрочем, иногда, как мне кажется, Теон забывал, что является пленником, а не гостем этого замка. Это был худой, смуглый и достаточно красивый двадцатилетний парень, но вот характером, как по мне, Грейджой был то ещë дерьмо. Пиратская отрыжка, чего ещë от него ожидать.       — Дети, сегодня ваш отец не может пообедать с нами, ему приходят тревожные вести с Ночного дозора, а потому едим без него, — встав, чтобы все обратили на неё внимание, произнесла Кейтилин.       Ну, нас долго упрашивать не нужно, занят батя и занят. Верховный лорд северных земель как-никак, положение обязывает. А мы пока посмотрим, чем сегодня потчуют повара. Впрочем, если вы думаете, что наш обед был сказочно богат, то глубоко ошибаетесь. Как правило, на приёмах пищи, кроме пиров, конечно, меню, как для правителей всего региона, было достаточно скудным, обычно это какая-нибудь похлёбка, немного жареного мяса, овощей и хлеба. А что вы хотели, средневековье, сэр. В это время с разнообразием еды, однако, дефицит.       Как правило, за обеденным столом у нас царило бурное оживление, и все друг с другом делились новостями. После той ссоры Кэт, похоже, на меня немного обиделась и теперь предпочитает со мной поменьше разговаривать, наверное, ожидает, когда я сам извиняться приду. Наивная средневековая женщина. Робб же в свою очередь предпочитал общаться с Теоном, а Арья — с Браном. Рикону же вообще в силу возраста было не до столь высоких материй. Поэтому в отсутствии отца я просто молча и достаточно быстро поел, а затем отправился в свою комнату.       Если честно, за эти две недели я уже более-менее привык к новому телу. И больше не вздрагиваю, когда вижу своë отражение в зеркале. Впрочем, сказать, что полностью смирился со своим положением, тоже не могу. Трудно, когда тебя воспринимают тринадцатилетней девочкой, да ещë и в глубоко патриархальном средневековом обществе. И как бы сильно мне не хотелось кардинально поменять своë поведение, в реальности слишком сильно выделяться я здорово опасался. Мало ли, сожгут как ведьму на костре, и поминай как звали. Я, конечно, утрирую, но слишком сильно отходить от прошлого образа Сансы для меня было опасно.       Впрочем, небольшие постепенные изменения вряд ли кого-то слишком сильно заинтересуют, а потому, дойдя наконец до своей комнаты, я с радостью скинул надоевшее платье, а затем, разбежавшись в одних панталонах и чëм-то отдалëнно напоминающем лифчик, запрыгнул на кровать. Вот, кстати, и ещë одно обстоятельство, не дающее мне забыть, в каком теле я нахожусь. К счастью, размер моего бюста сейчас едва ли превышал единичку и не доставлял особых проблем. Кроме необходимости носить средневековой бюстгальтер, конечно, своим видом скорее напоминающий топ или блузку с небольшими чашечками. Да и панталоны эти тоже на самом деле то ещë дерьмо.       Наверное, больше необходимости носить женскую одежду меня бесило только отсутствие возможности писать стоя. И нет, я прекрасно знал, как это делают девушки, но знать и участвовать в этом самому — не одно и то же. А это ещë у меня месячных не было, даже боюсь представить, что тогда будет.       — О, Санса, ты уже здесь? Сегодня ты как-то быстро покушала, — а вот и мои помощницы подоспели, тоже закончившие со своим приёмом пищи в отдельном помещении для слуг.       — Отца на обеде не было. А без него и никакого интереса долго сидеть тоже, — не вдаваясь в подробности ответил я. — Лучше помогите, переодеться на тренировку, заодно расскажите, что интересного смогли узнать.       Нет, конечно, одеться из одного комплекта вещей в другой я и сам в состоянии, но вот когда дело доходит до волос, то туши свет, кидай гранату. После единственной попытки сделать причëску самому я зарëкся это повторять. Потому что лица, увидевшие меня в то злополучное утро, надо было просто видеть. Мне кажется, такого охреневания от моего вида я за эти три недели здесь никогда больше не видел. Так что теперь за мои волосы ответственна Джейни. А что у неë пять сестëр, уж какой-то опыт да имеется.       — До сих пор не понимаю зачем тебе эти тренировки вообще нужны? Ты же раньше и без них прекрасно обходилась? — спросила меня Джейни, заставив усесться на край кровати, затем, взяв гребень, начала расчëсывать мою гриву волос.       — Ну вот представь, зажмëт тебя в углу какой-нибудь потный вонючий старик, набухавшийся на пиру. И что тогда делать будешь? Или броситься за тобой какая-нибудь дворняга, а ты от неë даже убежать не в состоянии? И всë, писец котëнку. Ай, блин! И полегче с моими волосами, не отвлекайся.       Конечно, никто и не говорит о том, чтобы за несколько месяцев стать мастером меча. Да и вряд ли мне так быстро удастся найти дурака, согласного меня тренировать, так как, по мнению большинства, не женское это дело — клинками махать. Впрочем, если честно, мне и самому лезть в первых рядах с саблей наголо как-то не по душе. Всё-таки если бог создал людей сильными и слабыми, то дядюшка Кольт сделал их равными. Тут, конечно, огнестрела ещё не завезли, но обзавестись арбалетом — это дело совсем другое. Да и, помнится, в армейке в своë время вместе с пацанами неплохо наловчился ножи метать. И, конечно, в прошлой жизни мне этот навык ни разу не пригодился, но кто знает, что будет ждать меня в этой?       Да и вообще, физическая подготовка Сансы, похоже, сдохла в мучениях, так и не родившись. На своей первой тренировке мне едва ли удалось пробежать метров четыреста, и то это было сделано чисто на морально-волевых. Похоже, здесь никогда раньше не слышали поговорку о том, что быстрые ноги п***ы не бояться. Что ж, будем исправлять.       — Не, ну, возможно, ты и права. Но все эти тренировки — это не для меня. Лучше послушай, что мне удалось от своих сестëр и других слуг узнать, — зачем-то в конце понизив голос, прошептала Лейла. — Говорят, Грейджоя снова видели в одном из борделей посреди зимнего городка. Говорят, он спустил за ночь сразу нескольких оленей.       — Ну, в том, что кальмару ни одна приличная девушка не даëт и ему приходится бегать по борделям нет никакой тайны, — хотя кто его знает как у него с этим делом. Но вот не нравится мне Теон ничего не могу поделать.       — Так-то оно так. Но вот о том, что наш доблестный кузнец Миккен задержался у одинокой вдовы вчера вечером, тебе вряд ли было известно. Не так ли? — усмехнулась она.       — Хм... А вот это, пожалуй, сегодня можно будет и использовать. Что ж тогда сегодня вместе со мной бегает Джейни, — подождав, пока она закончит возиться с моими волосами, сказал я ей радостную новость.       — Эй так нечестно, почему бегаю снова я? — аж топнув от досады, возмутилась Пуль. — Наверное, потому что твоя сестра снова смогла меня приятно удивить. И вообще, не ной, бег — это полезно. Лучше помогите мне выбрать что-нибудь из одежды.       Впрочем, было бы ещё из чего этот самый выбор осуществлять. Нет, конечно, шкафы были забиты множеством самых разнообразных платьев, плащей, какими-то жакетами и другой всячиной. Но вот нормальных штанов, в которых можно было бы потренироваться, было всего пара штук. Да и нормальной толстовки в это время тоже ещё не придумали. Поэтому мой выбор остановился на обычной белой рубахе и кожаной жилетке. Это в замке благодаря находящимся внизу горячим источникам было тепло и можно спокойно ходить по Винтерфеллу в одном платье, а на улице хоть сейчас на севере и лето, была совсем не майская жара. В общем, не особо приятное в плане погоды местечко этот ваш север.       Примерно через минут пятнадцать я уже находился посреди главного двора и следил за тем, как Робб в тренировочном поединке выбивает дерьмо из Теона. Впрочем, из Грейджоя получился куда лучший лучник, нежели мечник. Поэтому ничего удивительного в том, что спустя пару минут кальмар валялся на земле с приставленным к горлу клинком, не было.       — Неплохо, Робб, весьма неплохо, но не увлекайся и в стойке держи меч немного выше. А тебе, Теон, было бы неплохо улучшить свою работу ног, — высказал свои замечания проводящий спаринг Родрик Кассель, являющийся мейстером над оружием в этом замке. — Что ж, передохните, а Джон пока сразится с парочкой новобранцев.       — Воды? — забрав предусмотрительно взятую у Джейни флягу, попытался завязать разговор с Роббом. Одновременно с передачей фляги я наблюдал, как мой единокровный брат с лёгкостью держится сразу против двоих молодых стражников. Вообще, Джон был бастардом моего отца от неизвестной женщины. И за то, что мужик не бросил своего случайно нагулянного сына, а привёз домой и воспитал, почти не делая разницы между ним и остальными, Эддарду, конечно, огромное уважение, тем более в такие времена, когда бастардов считают ублюдками и порождениями греха. Дикие люди. А парень из-за этих предубеждений теперь мучается. Впрочем, не о том сейчас речь.       — Было бы весьма неплохо. Спасибо, Санса, — а затем, выпив пару глотков, он продолжил. — Обычно ты не частый зритель среди наших спаррингов.       — Не то чтобы я и сейчас воспылала к ним страстью, но ты мой брат, и мне интересны твои успехи. Тем более моë сердечко бьëтся чаще, когда ты валяешь в грязи зазнавшегося кальмара.       — Ой, вот только не надо наговаривать за спиной на Теона. Он отличный парень и друг, — отмахнулся от меня старший из моих братьев.       — Друг. Хорошо, если так. Вот только спроси у своего дружка, где он был прошлой ночью и почему не позвал тебя с собой? — и, не слушая его возражений, направился в кузницу. Я, конечно, сомневаюсь, что на этом их дружбе настанет конец, но и вода не сразу камень точит.       Винтерфельская кузница была расположена у южных ворот и занимала собой целое здание, одним концом прижимающееся к стене. Судя по идущему из трубы дыму, хозяин помещения был на месте. Что ж значит пришло время для повторного разговора. Оставив Джейни ждать снаружи и без стука зайдя внутрь, я молча стал наблюдать за работой мастера.       Миккен был огромным накаченным мужиком, с шириной плеч, наверное, с его же рост. Он был уже немолод, на что указывали седые волосы и борода, но от него чувствовалась огромная мощь. Такой запросто согнет конскую подкову голыми руками. Сейчас он на наковальне придавал форму какому-то странному, чересчур тонкому, как для обычных клинков, мечу. Впрочем, заметив посетителя, он без спешки, но при этом достаточно быстро закончил и отложил в сторону молот и заготовку.       — А, Санса, проходи, проходи. С чем пожаловала? Если ты всë по тому же поводу, то в последнее время у меня слишком много работы. И браться за что-то новое я сейчас не собираюсь. — вытерев со лба пот и устало вздохнув, проговорил Миккен.       — Нелёгкая, наверно, работёнка, вот так молотом целый день махать. — с как можно более наивным личиком спросил я.       — Ну да, не из лëгких. Кхм... Ты это к чему? Если собралась в Кузнецы податься, то это ремесло точно не для леди. — похоже, в конце, даже напугавшись собственному предположению, проговорил кузнец.       — Да нет, просто поражаюсь вашей выносливости: целый день куëте, а ночью, не жалея себя, одинокую вдову утешаете. Какой, однако, мощный мужчина! Интересно, а ваша жена об этом знает? — блин, прости, мужик, самому от себя сейчас стыдно, но ждать пару месяцев, пока ты освободишься, вообще не вариант.       — Кхм... Леди Старк, я думаю, не стоит беспокоить мою дорогую жëнушку по такому мелкому поводу. Ну, зашëл я вечерком за солью, с кем не бывает? — немного взбледнув, проговорил мужик. Ага, знаем мы, за какой солью ты туда ходил, сам таким же в прошлой жизни был.       — Ну, так-то оно, может быть, и так. Но вот если бы у меня был мой собственный арбалет, то и времени на всякие глупости тогда бы не оставалось. — и пару раз ресничками так морг-морг, типа я вся такая милая, наивная и добрая девочка.       — Ох, блин, и хитрющая же девчонка, вот семеро, свидетели, не волк, а самая настоящая рыжая лиса. Будет тебе арбалет, будет...       — И комплект метательных ножей под мою руку. — перебил я мужика.       — Кхм... — аж подавился от моего заявления он и уже куда тише добавил. — Ох и наглая же чертовка, хорошо, будут тебе и ножи. А теперь брысь отсюда, пока меня удар от твоего общества не хватил.       С радостной улыбкой покинув кузницу, я, крикнув Джейни, чтоб догоняла, начал очередную свою тренировку.       А где-то в это же время за несколько тысяч километров от Винтерфелла в огромном городе, являющемся столицей Семи Королевств, умер от яда Джон Аррен. И чёрный ворон уже вылетел на север, неся в своих когтях королевскую волю.