Дочь Севера

      Что такое арбалет? Если говорить просто — это обычный лук, закрепленный на деревянном ложе, оборудованный фиксирующим замком и спусковым крючком. К его продольному основанию крепятся упругие дугообразные плечи, соединяющиеся натянутой струной. В момент взведения тетива оттягивается и закрепляется замком. Далее в направляющий канал кладëтся специальная арбалетная стрела, которую называют болт, после чего тетива высвобождается спуском крючка. За счет скорости распрямления плеч сила удара становится просто чудовищной. В иных случаях такое оружие способно пробить и полный рыцарский доспех.       Но это касается скорее полноценного арбалета, в моём же случае был скорее женский, сильно облегчённый вариант. Впрочем, даже так его мощности запросто хватит, чтобы убить человека. Почему же не использовать нормальную, а не ущербную версию? Вся проблема в том, что кузнец знал только устройство весьма несовершенного арбалета, времён раннего средневековья для взведения которого использовался поясной крюк, что было одним из самых ранних способов заряжания этого оружия. Как это выглядело? Очень просто — с помощью крюка арбалетчик поддевал тетиву, а согнутую ногу упирал в плечо, затем стрелок разгибался, выпрямляя ногу, и струна натягивалась. Вот только даже физических возможностей здорового мужчины хватит едва ли на десяток выстрелов, что уж говорить обо мне. Поэтому и сила натяжения у моего арбалета была намного меньше.       Впрочем, благодаря этому и размеры моего оружия были достаточно габаритными для ношения на спине. Что касается ТТХ, то скорострельность оставляла желать много лучшего. В спокойной обстановке мне едва ли удавалось сделать четыре выстрела за минуту. Страшно подумать, сколько времени мне понадобиться в бою. Будет огромной удачей, если мне удастся перезарядить его хотя бы один раз, да и меткость, если честно, хромала на обе ноги. Один попавший выстрел из трëх — вот мой лучший результат для дистанции в тридцать шагов, хотя для нескольких дней занятий и это был весьма солидный результат. Тренирующийся во дворе Бран, к примеру, мазал выстрелами из лука по чучелу, стоящему максимум в двадцати метрах. В этом и заключается главная особенность арбалета, что для его освоения нужно намного меньше времени. Правда, за это достоинство приходится расплачиваться просто ужасной перезарядкой.       — Давай, отец смотрит, и мать тоже, — решил вмешаться стоящий рядом Джон, подбодрив брата, впрочем, толку от этих слов было немного, и его стрела, как и все прошлые, улетела куда-то мимо мишени, вызвав дружный хохот у всех собравшихся.       — А кто из вас в десять лет стрелял лучше? Продолжай, Бран, давай, — о, а это уже отец решил вмешаться, наблюдающий вместе с матерью за тренировкой со второго этажа.       — Не думай слишком долго, — ещё один ценный совет от бастарда.       — Расслабь руку, — ну и кальмар не мог не вылезти со своим замечанием. Как же "лучший лучник" Винтерфелла, как же без его ценного мнения.       И, возможно, у моего младшего брата что-то и получилось бы, но его опередила Арья, которая внезапным выстрелом попала в яблочко, стоя при этом на десяток шагов дальше Брана. И как ей только это удаëтся? Для меня до сих пор остаëтся загадкой. Не зря еë уже сейчас за глаза называют дикой волчицей. Хреново это признавать, но одиннадцатилетняя девочка на голову превосходит меня во владении оружием и это даже спустя месяц моих тренировок.       Впрочем, Бран уж точно не мог оставить такую наглость без ответа и тут же бросился в погоню за Арьей. И пока мои родственники гонялись друг за дружкой, наверху к родителям подошëл Родрик Кассель. После нескольких минут разговоров лорд Старк велел седлать коней, отдельно уточнив, что в этот раз Бран едет вместе с ними.       — Лейла, выясни-ка, что там такого интересного случилось, а ты, Джейни, давай поднажми и перезаряди уже этот проклятый арбалет, — раздал я указания своим приспешницам. Сам при этом задумался о том, что позвать меня на эту увлекательную прогулку Эддард и не собирался. Вот она, средневековая дискриминация во всей своей красе. Про женщин в таких ситуациях никто и не вспоминает: сиди, баба, дома и не мешай мужикам свои вопросы решать.       — И почему мне приходится натягивать твой арбалет, Санса? — задала вопрос младшая сестричка, но, наткнувшись на мой красноречивый взгляд, подавилась заготовленной фразой и тут же продолжила: — Не то чтобы я была против, конечно же.       Да уж, сегодня, впрочем, как и вчера, от меня страдают все окружающие. Последние несколько дней я сам себе напоминаю взведëнную гранату, которая готова взорваться в любую секунду. Месячные, б***. Да будет проклята эта паскудная особенность женского организма.       Когда вчера утром, проснувшись, я почувствовал ноющую боль внизу живота и обнаружил вытекающую из меня кровь, то чуть не обделался от страха. Всё думал, писец котëнку. Отбегался! Так и не успев нормально начать новую жизнь. Ор был такой, что на крики тут же сбежались все находящиеся рядом слуги, а потом так удивлённо одна из них спросила: а чего это вы, собственно, кричите, милочка? Ну начались месячные, так не первый же раз. Чего орать изволите? На что я, не сдержавшись, послал её матом, сразу на двух языках, а вместе с ней и всю остальную толпу, за этим наблюдающую.       И, блин, прекрасно же знал, что меня ожидает, но спросонья, увидев кровь, испугался, как самая последняя девчонка. Ах да, я же сейчас она и есть. В общем, это было слишком неожиданно для меня. И если прошлая Санса в эти дни просто была немного более молчаливой и мрачной, чем в обычное время, то я скорее напоминал бушующую стихию, передающую своë скверное настроение всем окружающим.       В эти дни я как никогда остро пожалел о том, что нахожусь в этом проклятом мире. Прокладки, обычные прокладки, про которые в это время никто и не слышал. Как же я жалел о том, что до них тут никто не додумался просто не передать словами. Знаете, что эти дикари использовали в таких случаях? Просто кусок ткани, мать его. Обычной такой кусочек, к примеру, от старой рубашки. А иные простолюдинки в таких случаях вообще ничего не предпринимали, ходили с текущей из-под одежды кровью, словно ничего и не происходит. Гигиена? Не-а, мы о таком тут и близко не слышали. Как в таких условиях люди тут до старости доживают, боюсь даже предположить.       Пришлось, как бы мне ни хотелось обратного, брать дело в свои руки и сооружать из только что постиранных простыней нитки и иголки при содействии богатого лексикона чудо инженерной мысли — первую в этом мире прокладку, ну или, скорее, её прототип. Мои ощущения в момент её создания просто невозможно описать словами.       А уж перепады настроения в эти дни заслуживают отдельного упоминания. Мне то хотелось кого-нибудь ударить без причины, то разреветься, чтоб меня пожалели. То хотелось резко спать днëм, то, наоборот, не мог заснуть ночью. А когда я представил, что это со мной навсегда — чуть не выпрыгнул в окно, настолько у меня было депрессивное состояние. Возможно, нормальные девушки и переносят это как-то попроще, но для меня всë это было полнейшим шоком. Да уж, теперь я, похоже, понимаю свою бывшую с еë закидонами.       — Леди Санса, леди Санса! — внезапно раздались крики от бегущего в мою сторону молодого стражника. — Там какая-то девушка в сопровождении пары воинов просит попасть в Винтерфелл. Говорит, что прибыла к вам по приглашению.       — Девушка, говоришь. А скажи-ка мне, что нарисовано на щитах у этих воинов, добрый молодец?       — Кхм, поднявшийся на дыбы медведь вроде бы, — даже как-то стушевался парень под моим насмешливым взглядом.       — Медведь, говоришь, — вот, значит, как? — А скажи-ка мне на милость, чей это герб? А затем, посмотрев на напряженную работу мысли, написанную у него на лице, таки сжалился над парнем и сам же и ответил. — Мормонты, болезненный. И почему вообще ты спрашиваешь разрешения у меня?       — Ну, десятник велел узнать всё у господина Родрика, но он вот только что вместе с вашим отцом и братьями выехал из других ворот, а ваша леди-мать ушла в септу, и я не решился её беспокоить, — промямлил он. Понятно, и ничего лучше, чем спросить разрешения у тринадцатилетней девчонки, ты просто не додумался. С такими охранниками и врагов не надо, страшно жить, зная, что за дебилы занимаются охраной этого замка.       — Эх, Алёша, ты Алёша. Есть же ещё начальник гвардии Джори Кассель, в отсутствии других лиц он здесь за старшего. И чему вас на службе учат? Устав именно из-за таких идиотов, как ты, кровью и написан. — печально вздохнув, ответил я. Впрочем, парня тоже понять можно, новенький совсем, только недавно в замке. — Ну веди давай, Сусанин, посмотрим на твою девицу.       — Меня так-то Гарри звать, леди. И что такое устав и кто такой Сусанин?       Оставив вопросы стражника без ответа, я, подхватив так и не заряженный арбалет и закрепив его на спине, отправился вслед за Гарри к северным воротам. Правда, долго наш путь не продлился, и уже через несколько минут я стоял у внутренней стены замка и пока стража запускала гостей внутрь, в очередной раз поражался, смотря на это монументальное сооружение. Винтерфелл был древней крепостью, обнесенной двойной стеной из серого гранита с рвом между ними. Говорили, что внутренняя стена была построена около двух тысяч лет назад. При высоте в тридцать метров она была заметно выше внешней, но и гораздо тоньше при этом. Внешняя же была намного монументальней, шире и имела к тому же восьмиугольные башни в то время как у внутренней были четырëхугольные. Да уж, войску, что решится штурмовать этот замок, не позавидуешь.       — А ты не сильно-то и торопилась хотя, насколько помнится, это не я позвала тебя на Медвежий остров, а ты меня в Винтерфелл. Могла бы и предупредить стражу заранее, — стоило нам приблизиться, сразу же подала голос сидящая на коне леди.       Это была молодая, вряд ли старше восемнадцати лет, девушка, имевшая немного грубые, но не лишëнные привлекательности черты лица, тëмно-карие глаза и густые чëрные волосы. Ростом она хоть и уступала моим старшим братьям, но было видно, что находилась в превосходной физической форме, судя по торчащей из-за спины рукоятке боевого топора, умела обращаться с оружием. Впрочем, это не было чем-то удивительным для женщины с медвежьего острова.       Осталось определиться, какая именно из дочерей Мейдж сейчас находится передо мной, так как в ответном письме, кто именно приедет, глава Мормонтов упомянуть маленько забыла. Это точно не Дейси и Алисана, слишком молодая для них и уж тем более не Лиана, которой, насколько мне помнится, сейчас приблизительно шесть или семь лет. Но всë равно остаëтся вопрос: третья или четвëртая? Правда, мне почему-то кажется, что я знаю ответ.       — Приветствую, Джорель. Рада, что ты всё-таки приняла моё приглашение. Будь моей гостьей, вот только не забывай про уважение, ты всё-таки не безродная дворняга какая-то, чтобы лаять по всяким пустякам, — ответила я заехавшей через ворота всаднице, сразу же отбив столь примитивный наезд.       — А ты весьма проницательна, да и кишка у тебя не тонка, чтоб заявить мне такое в лицо, — резко спрыгнув с лошади и нависнув надо мной, произнесла Мормонт.       — Что ж, могу то же самое сказать и про тебя. Ты ничего не перепутала? Когда это лютоволк боялся медведя? — упрямо встретил я её взгляд.       — Хах, а ты мне нравишься! В отличие от большинства изнеженных барышень, в тебе что-то есть, похоже, Старки ещё помнят, какой должна быть настоящая северная леди, — радостно заявила Джорель. Я незаметно выдохнул, непросто вот так идти на конфликт с вооруженным человеком. Если бы не целая толпа стражи Винтерфелла, находящаяся неподалёку, не факт, что разговаривал бы столь грубо.       Эх, и почему почти каждое новое знакомство у меня начинается с конфликта? Впрочем, я бы удивился, если бы леди Мормонт не показала характер. О диком нраве женщин с Медвежьего острова известно всему Северу. О чём говорить, если у них дамы наравне с мужчинами учатся владеть оружием? Такая, как она, точно не станет подчиняться обычной тринадцатилетней девчонке зато и подковерных игр от неё можно не ждать. Это скорее мужик в юбке, чем полноценная средневековая леди.       — А уж я-то как рад, кхм. Мой лорд, отец отлучился по делам, поэтому встретишься с ним вечером на ужине. Лошадей оставь, о них позаботятся. Спать, если ты не против, будешь в комнате рядом со мной, а твоё сопровождение воспользуется гостеприимством нашей гвардии, — а затем, ненадолго задумавшись, продолжил: — Ты как, голодна?       — С раннего утра ничего не ели, было бы неплохо подкрепиться.       — Что ж, хорошо, Джейни, отведи леди Мормонт в её комнату, а затем принеси ей с кухни чего-нибудь перекусить, — а затем, найдя взглядом молодого стражника, уже к нему обратился: — А ты, Алëша, давай отведи в конюшню лошадей, потом отведи воинов к Джори, пусть определит их куда-нибудь.        — Эй, я уже говорил, меня не так зовут.        — Ага, ага. Давай, шевели копытами.

***

      Через несколько часов, рассказав матушке, что Мормонт наконец-то приехала, и покончив с другими делами, я уже стучался к Джорель в комнату. Эх, а вот теперь вопрос, как мне заручиться еë верностью, всë-таки такая воительница точно не была бы лишней в моей свите.       — Входите, не заперто.       Открыв дверь, я вместе с разузнавшей, куда уехал отец, Лейлой зашëл внутрь. Джорель за это время уже успела переодеться и сейчас заканчивала с поздним обедом. Как я и подозревал, платья она полностью проигнорировала и сейчас была одета в что-то отдалëнно напоминающее охотничий костюм. Она была немного перекаченной, как для девушки, на мой вкус, но она всë-таки была воином, и в этом не было ничего удивительного.       — Как дорога, что нового на Медвежьем острове? Не против, если мы будем общаться с тобой на «ты»? — сев на еë кровать, попытался я завязать разговор. От этих постоянных расшаркиваний меня тошнит. Поэтому я только за, чтобы общаться по-простому.       — В дороге всë, как обычно, скучно, долго и задницу седло натирает. Да и на родном острове по-прежнему. Пока наши мужики рыбачат, рискуя жизнью, гоняем медведей, убиваем одичалых и охотимся на железнорожденных. Ну или наоборот, суть от этого не меняется, — закончив есть и громко поставив на стол кружку, ответила она. — В общем, скукотища и однообразие ещë то.       Да уж, такое ощущение, что не с девушкой общаешься, а с тридцатилетним мужиком. Впрочем, мне же проще: о чëм общаться с ней, если бы она себя вела, как шестнадцатилетняя девчонка, я даже не представлял.       — В таком случае, мне кажется, что твоя помощь пригодилась бы и дома. Ты всё-таки приняла моё приглашение и приехала. Мне интересно знать, почему? — спросил я. Тем более когда все остальные дамы ответили отказом на мои письма. Правда, об этом факте тактично упоминать не стану.        — Не беспокойся, сёстры запросто справятся и без меня. Что касается твоего вопроса. Я — четвёртая дочь у Мейдж. Наследства мне не видать, как своих собственных ушей. Выйти замуж за лорда с таким приданным, как у меня, можно и не мечтать. Всю жизнь жить на крайнем севере, гоняясь за всяким отребьем, — не по мне. Поэтому твоё послание было как нельзя кстати, мало ли, может, у меня получится достигнуть чего-нибудь самой. — развернувшись на стуле, произнесла Джорель.       Сомневаюсь, что она рассказала мне всю правду о своих мотивах, но мы знакомы всего ничего, и требовать больше — бред. По ней видно, что она до сих пор сомневается в своëм решении. Как бы она ни бахвалилась, но покинуть родной дом и уехать неизвестно куда непросто.       — Вот значит как. Решила не надеяться на чудо, а добиться всего свои клинком? — озвучил я свои догадки.       — Что-то типа того. — а затем не долго подумав, продолжила. — Вот только я сомневаюсь, что достигну чего-то следуя за тобой. Мне кажется мой топор, скорее пригодится твоему отцу или брату.       Вот как. Ну, на её месте я бы тоже сомневался, что тринадцатилетняя девчонка — это лучший выбор. В такие моменты жалеешь, что не попал в брутального мужика. Никто не хочет воспринимать тебя всерьёз, конечно, это тоже по-своему неплохо, вот только как же такое отношение бесит. Что ж, пора активировать всё своё красноречие.       — И кто из них будет воспринимать тебя всерьёз? У отца с Роббом есть целая куча гвардейцев, зачем им среди воинов какая-то левая баба? — задал я риторический вопрос, а затем, не дав ей и слова сказать, продолжил. — Уж поверь мне, я знаю, о чём говорю. Женщину никто из лордов не будет считать себе ровней, как бы прекрасно ты ни владела своим оружием. Кроме того, я старшая из дочерей лорда Старка. Это сейчас мне тринадцать лет и у меня нет почти никакой власти, но кто знает, как высоко я смогу забраться в будущем? В этот момент уж точно не забуду про своих друзей.       Серьёзно посмотрев на меня и встретив направленный на неё твёрдый взгляд, она ещё недолго подумала, после чего, чему-то усмехнувшись, сказала.       — Хах, как я уже говорила, а ты мне нравишься: в тебе есть дух и амбиции. Что ж, можешь рассчитывать на мой топор, он теперь к твоим услугам. — Протянула она мне свою руку, которую я с радостью пожал. Что ж, это было даже слишком просто. Впрочем, чего ещё я хочу от средневековых людей? Тут большинство простые, как три рубля. Нет, считать всех вокруг тупее меня будет огромной ошибкой. Возможно, даже последней в моей жизни, но доверчивые они тут слишком, просто диву даешься.       — Санса, Санса! Там Джон с Роббом лютоволков притащили, побежали быстрей смотреть! — услышал я крики Джейни из коридора.       — Чего? Каких ещё лютоволков? — не сдержал я своего изумления, а затем уточнил у ворвавшейся в комнату девушки. — Ты ничего не перепутала? Может, они просто огромного волка притащили?       — Не знаю, я как новость услышала, так сразу же к тебе и побежала. Пойдëм быстрее на волков смотреть.       — Ну пошли, коль не шутишь.       — Лютоволки? Интересно. Я с вами. - Джорель похоже новость тоже заинтересовала. Ну а, что поделаешь, это средневековье, здесь с развлечениями напряг, каждое событие — настоящее достояние общественности.       Через несколько минут на главном дворе я наблюдал, как Джон с Роббом держат в руках несколько серых пушистых комков. Не знаю, как там с приставкой «люто», но щенки уже были немаленького размера. Вообще, как обычно, я пришëл самым последним, и все уже игрались с волками. Даже Рикон уже был тут. Ладно, понятно, что Арья меня обогнала, но, блин, Рикон, ему же четыре. Как так?       — Санса, а этот, похоже, будет твоим. Тут всего две девочки, Арья уже выбрала себе одну. Хочешь подержать? — спросил у меня подошедший ближе Джон, а затем, дождавшись моего кивка, передал волчонка мне в руки.       Если честно, от его веса я немного удивился, весил этот меховой шарик, наверное, не меньше пары килограмм. Зубы у щеночка уже сейчас были всем на зависть. Стоило мелкой волчице оказаться у меня на руках, как меня тут же лизнули в нос, а затем прямо у меня в хватке радостно завиляли хвостиком.       — Это и правда лютоволки? — спросил я у своего единокровного брата.       — Ага, на обратном пути, после казни дезертира, мы нашли на мосту убитого оленя, неподалеку от него погибла, раненая на охоте, лютоволчица огромного размера, наверное, своими габаритами она бы не уступила и лошади. Рядом с ней были и пять волчат, они бы погибли без матери в дикой природе, но мне удалось уговорить отца их оставить для вас. Но заботиться о них мы должны сами.       — Пять волчат, по числу детей. Хм, странное совпадение. А как же ты, Джон? Тебе питомец не достался?       — Ну, к счастью, рядом с ними оказался отбившийся от всех альбинос. — достав из-за пазухи полностью белого с алыми глазами щенка, ответил брат. — Мне тоже показалось, что это знак старых богов поэтому я и не дал Теону их убить.        — Вот, значит, как. — кальмар в своëм репертуаре, надо бы как-нибудь в будущем его осадить. Не нравится он мне, как ни крути.        — Волков видела, медведей тоже, а вот лютоволков до сегодняшнего дня не доводилось. Интересно, насколько огромным он вырастет? — усмехнулась Мормонт.       Ну ладно, хоть не драконы. А то и так чувствую себя героиней какого-то дешевого фэнтези произведения.        — И как же мне тебя назвать, волчица?