Тайная война

Кеша с опаской следовал за ведьмой. Женщина в чёрном кожаном плаще едва слышно позвякивала небольшими цепочками на полусапогах. Гопник невольно представлял, куда она его ведёт. В воображении представал либо какой-то откровенно сектантский подвал, либо берлога в лесу. Вместо этого, к его удивлению, Вербена повела его в Люберцы. Парень тревожно оглядывался: репутация у района была не из лучших. Если ты не знаешь нужных пацанов из местных, то лучше бы было сюда вообще не заходить. А Кеше тем более не стоило здесь появляться — он местных знал, а они знали его. Но вот претензий друг к другу у них было более чем достаточно. — Слушай, ты что, живёшь здесь? — неуверенно спросил он, оглядываясь по сторонам. Больше всего сейчас он опасался нарваться на крупную группу местных пацанов — снова чувствовать себя загоняемой дичью не хотелось. — Остановилась в гостинице. Дешёвой. И собираюсь оттуда переехать — грязновато. Звучало логично. Если ведьма и правда его искала, то, вполне очевидно, приехала в Москву из другого места, и вместо того, чтобы париться с арендой квартиры, устроилась в отеле. И, видимо, средств у неё было не слишком много. Через час ходьбы они дошли до места. Кеша плохо знал Люберцы, но сразу понял, что высотка с ржавым железным крыльцом если и является гостиницей, то уж точно не самой дорогой и качественной. Интерьер оправдал ожидания. Старые и обшарпанные стены, скучающая тётка на ресепшене, побитые двери номеров — всё говорило об экономии. Номер ведьмы выглядел едва обжитым. Кое-как убранная кровать была единственным, что говорило о том, что она провела здесь ночь. В углу стоял чемодан, кинутый и нетронутый, к стене прислонился чёрный прямоугольный контейнер с длинной лямкой и молнией на боку, а на открытом окне сидел ворон. Ведьма удовлетворённо кивнула головой: ничего не пропало. — А ты не думала, что в таком районе вещи могли и стащить? — недоуменно спросил Кеша. — Думала. Так что оставила сигнализацию. С заготовленным ответом на такую наглость. А активировать её должен был вот он. — женщина показала на ворона. — Его зовут Грай. Мой спутник. — Кто это? — каркнул Грай. Кеша отшатнулся. Он знал, что вороны могут воспроизводить человеческую речь, но не ожидал от птицы такого понимания происходящего. Видимо, это была не просто птица. — Мой ученик, не знаю, как зовут. Ты помнишь, что Альберт мне напророчил? Ну вот, нашла. Фамильяр взмахнул крыльями и перескочил на кровать. Важно прошагав по ней к немного успокоившемуся Кеше, он обозначил лёгкий поклон и гаркнул: — Грай. Птица уставилась на парня со странным блеском в умных глазах. Это определённо было не простое животное. Кеше не нужно было изучать биологию, чтобы понять это — от ворона как будто бы расходилось странное фантомное тепло. — Иннокентий. Можно просто Кеша. — неуверенно произнёс гопник. На сегодня с него было достаточно удивления, и он начал смиряться с необходимостью принимать всё как есть, не пытаясь что-то анализировать. — А я — Полина. Вот и познакомились. — весело добавила ведьма, садясь на кровать. Ворон повернулся к ней. — Он ученик. Но имени не знает? — в каркающем голосе птицы было отчётливо слышно удивление. — Ну, мы встретились, когда я выбивала дерьмо из его друзей... Как-то не сложилось атмосферы для представления... — Полина немного стушевалась. Ворон сначала какое-то время посмотрел на неё одним глазом. После этого он резко вспорхнул и приземлился на ручке чемодана. — Дура. — кратко прокомментировал он её действия. Ведьма залилась смехом, заставив птицу демонстративно нахохлиться, изображая глубокое оскорбление. Иннокентий стоял столбом, пропуская творящиеся странности мимо себя. Ворон, которого оставили охранять вещи, только что назвал свою хозяйку дурой? Отлично, так вороны и должны себя вести. — Ладно, хватит дуться. — сказала Полина, отсмеявшись. Ворон нахохлился ещё сильнее. Ведьма встала и залезла в карман своего пальто. Достав оттуда какую-то ягоду, она немного погрела её в руках, — для Кеши ягода стала выглядеть немного более яркой, немного выделяющейся по сравнению с остальной комнатой — и протянула её Граю. Ворон, забыв про деланную оскорблённость, мигом вытянул клюв и с удовольствием сцапал лакомство. — Извини, с едой может быть напряжённо. Я здесь приезжая, вряд ли со мной поделятся хоть чем-то. — извиняющимся тоном произнесла Полина. Затем она повернулась к ученику. — А ты что стоишь? Присядь, в ногах правды нет. Кеша подошёл к стоящему у окна стулу и сел. Несмотря на наступившее принятие, он не понимал, как вести себя в этой ситуации. Он никогда не представлял себе встречу с ведьмой. Да и ведьм он представлял вовсе не так! — Я представляю, о чём ты думаешь. Сама через это прошла. Ты Пробуждаешься, видишь мир как в первый раз, и это вроде круто, но ни черта не понятно. Мой учитель не уделял мне много времени. Тогда было такое время, что возиться с неофитом мало кому хотелось, да и мало кто мог. Меня больше обучали на практике, и не меньше я выучила на своих ошибках. Так что я не особо-то понимаю, чему и как тебя обучать. Но я попробую, и для начала отвечу на твои вопросы. Парень посмотрел на сидящую перед ним женщину. Теперь, взглянув в её молодое лицо, он смог заметить, что она тоже нервничает и так же, как и он, не знает, что делать. Это заставило его почувствовать себя немного увереннее. — Грай. Он ведь не просто ворон, верно? — Верно. Он мой спутник. В герметической терминологии их называют фамильярами. По сути, от ворона в нём только тело, а сам он — дух. — Удобно. Кеша задумался. Он практически ничего не знал о магах и магии, поэтому просто понятия не имел, что спрашивать. Решив отложить тему с духами на потом, он взялся за другую зацепку. — Ты говорила про Перуна. Без обид, но я знаю о славянских богах не очень много, и ну... Они существуют? Ты их видела? Полина усмехнулась. — Нет, не видела. И не разговаривала с ними. По крайней мере, не в формате диалога. Но я просила, и они отвечали. Суть магии Вербена — в установлении контакта с божеством и проведении его силы в мир. — Вербена? — Ах, да. Это наша Традиция. — "пояснила" ведьма и тут же раскрыла термин. — Традицией называют объединение магов, обладающих сходным способом творения магии. Существуют шаманы, использующие силу духов, есть герметисты, бубнящие тарабарщину на латыни, есть Небесный Хор, слившийся с религией... А вообще, официальных Традиций девять, но все я тебе сейчас перечислять не буду — только голову засоришь. Главное — несмотря на разногласия, мы союзники, и вместе боремся против Технократии — могущественной организации, контролирующей наш мир с помощью высоких технологий. Они пытаются изжить любую магию, а потому выступают в качестве общего врага. Кеша прикинул, сколько камер стоит на улицах и сколько всего кружится вокруг планеты, и поёжился. Он не очень понял, зачем Технократия борется с магами, но спрашивать не стал. Очевидно, его наставница тоже понятия не имела — она же не технократка. — Ясно. И это всё, что объединяет Традицию? Общий стиль магии? — Не только. Помимо магии, Традиции имеют некоторую структуру. У кого-то проще, у кого-то сложнее. У Вербена иерархия скорее региональная и не особо жёсткая. Но я не особо ей заморачиваюсь, потому что в основном работаю одна и где-то, где не так много магов, чтобы выстраивать иерархию. — А что вообще отличает мага от обычного человека? — Кеша наконец задал главный вопрос. — Как говорил мой наставник, в душе каждого человека есть Аватар. — начала объяснять известную ей лишь на неглубоком теоретическом уровне тему Полина. — И у большинства людей он спит. Поэтому их ещё называют Спящими. А у нас, магов, он активен, и мы — Пробуждённые. С помощью Аватара мы способны менять окружающий мир. Правда, мир сопротивляется изменениям, порождая Парадокс. Ведьма вздохнула, поискав взглядом какую-нибудь воду, чтобы промочить пересохшее горло. Разочарованно вздохнув, она продолжила рассказ, перейдя на более понятную ей тему, не раз испытанную на собственной шкуре. — Парадокс работает как противодействие. Если делать всё тихо, чтобы всё выглядело как совпадение или просто фокус, то ничего особо не будет. Такая магия называется согласованной, или естественной — ты играешь по правилам мира, и мир тебя за это не наказывает. Обычно, по крайней мере. А ещё есть вульгарная магия. Это когда, например, не очень массивная женщина проминает кулаком металл. За эту демонстрацию меня Парадокс долбанул. Но ещё хуже — когда вульгарную магию совершают на виду у Спящих. Запомни: — тут Полина вскочила на ноги и нависла над Кешей. — Никогда не применяй вульгарную магию на виду у Спящих! Во-первых, тебя за это так ёбнет, что мало не покажется. Во-вторых, у тебя вряд ли выйдет что-то путное. Ведьма села обратно на кровать под укоризненный взгляд успевшего закрыть глаза ворона. Кеша искренне пытался улавливать то, о чём ему рассказывали. Пока что выходило примерно следующее: в нём пробудился некий Аватар, и теперь он стал магом; обучать его будут на какого-то языческого жреца, но это не глупо, потому что работает; колдовать надо либо беспалевно, либо так, чтобы никто не видел — то есть, по знакомому ему принципу "бьют не за то, что украл, а за то, что поймали", а, соответственно, "не пойман — не маг". — Пока всё понятно. Но как вообще колдовать? Мне нужно будет придти к идолу и принести ему в жертву корову, чтобы что-то сделать? — Нет. К непосредственно практике мы перейдём позже. Но я расскажу кое-что про магию уже сейчас. Дело в том, что суть магии, в любой Традиции, представляет из себя воздействие на реальность. И мы постигаем различные стороны реальности, изучая Сферы — созданные герметистами концепции частей мира. И в этих концепциях есть смысл — опять же, они работают. Главная Сфера для Вербена — Жизнь. С её помощью мы воздействуем на всякие живые объекты. И на траву, и на животных, и на людей. Вторая по важности отрасль Ремесла — Основы. Это буквально база, дающая возможность работать с магией и Квинтэссенцией — воплощением магической энергии, пятым элементом. Кроме того, я использую Сферы Материи, Разума и немного Духа. С их помощью я работаю с неживыми предметами, разумом и духовным миром. Ещё существуют Энтропия, Время, Связи и Силы, но ими я не владею. И есть у этой системы один весомый минус — она создана герметистами, а не Вербена. Полина остановилась, чтобы перевести дыхание и получше сформулировать мысль. Кеша и не пытался уложить в голове все названия, ограничившись "главной" и "базовой" Сферами. — Так вот, герметисты... Они другие. Их магия тоже работает, но это не то, что у Вербена. И они распределили обучение магии по последнему звену — тому, на что оказывается воздействие. Из-за этого Перун даёт воинские благословения, и для этого применяется Жизнь. А ещё он повелевает молниями, и для проявления этого его аспекта используются Силы. Понимаешь, к чему я веду? Кеша задумчиво покачал головой. Но, немного подумав, он всё же высказал своё предположение. — Если бы Сферы создавали Вербена, они бы отвели каждому богу по одной. А из-за такого смешения непонятно, кого просить о помощи? — Да. Особенно это актуально для новичков. Я в своё время путалась, и ты, наверное, тоже вряд ли легко всё освоишь. Впрочем, с опытом эта проблема уйдёт. — Ведьма вдруг коварно усмехнулась и посмотрела прямо на ученика. — Кстати, вот тебе ещё один вопрос: ты сказал, что тебе проломили голову, а пробуждение Аватара её исцелило. Вопрос: какой магией это было? Назови Сферу и тип магического эффекта. Условный рефлекс Кеши на внезапный вопрос не сработал. Давно он не был так увлечён предметом. Уже три года после того, как парень ушёл от школы и уроков Василия Егорыча. И на биологии, в отличие от остальных предметов, он вовсе не злился на внезапные вопросы лично к нему — потому что только на биологии его интересовал предмет, а не кореш, одноклассницы или окно. На биологии и на этой лекции о магии. — Так, ну... Я был живой ещё, значит, это была Сфера Жизни. Сами такие раны точно не зарастают, то есть, она была вульгарная. А раз народу там было много, то, получается, это была вульгарная магия при Спящих свидетелях. Тогда почему со мной всё окей? Или тогда магию колдовал Аватар, а на него Парадокс не распространяется? — Не совсем. Тебе проломили голову, и ты упал. Верно? — непонятно к чему решила уточнить Вербена. — Верно. — И кто-нибудь тебя осматривал? Кто-нибудь видел, что у тебя не просто висок кровью залит, а натурально череп проломлен? Кеша постепенно начал понимать. — Вроде бы нет. Но ведь после такого удара висок должен был проломиться! — Но он мог не проломиться, верно? — Ну... — Кеша попытался прикинуть. В принципе, он слышал историю о невезучем удачливом парне, поймавшем пулю в голову, не прошедшую дальше черепа. (Правда, пуля была пистолетная, патрон был бракованный, а стоял тот парень далеко, но об этом народная молва не упоминала). Слышал про бешеного пацана, пережившего три прилёта кирпичом в голову. В общем, бывало всякое. — Наверное, мог и не проломиться. — Ну вот! Если никто не видел, значит, всё нормально. Ведь и рана у тебя не исчезла — иначе откуда кровь? Так что магия тогда была естественная, а она может хоть перед всем Олимпийским твориться, и ничего с тобой не случится. — Понятно. — задумчиво ответил парень. — Ладно, на сегодня хватит с тебя теории. Домашнее задание — ознакомься со славянским язычеством. Без этого магии у тебя не получится. — ведьма встала с кровати и подошла к прямоугольному объекту. — Когда у меня будет возможность дать тебе ещё урок, Грай тебя найдёт. А теперь бери чемодан. Кеша вопросительно наклонил голову. — Сказала же: я съезжаю! А ты мне сейчас с этим поможешь — и как грузчик, и как экскурсовод. Подскажешь, где здесь есть нормальная и дешёвая комната. Кеша поднялся со стула и схватился за ручку чемодана, освобождённую уже выпорхнувшим в окно вороном. Экскурсоводом он не был, но местность знал. И собирался выбрать место, расположенное поближе к Реутову.