Тайная война

Сладко потянувшись, Кирилл выглянул из палатки. Несмотря на ночной минус, он спал с комфортом и в тепле — хорошая одноместная палатка позволяла ему мало беспокоиться об обморожениях даже зимой. За снабжение всего септа подобным жильём следовало поблагодорить деда Несущего Ветер, Дмитрия Наумина. Богатый акционер, выкупивший находящийся на территории Двора Каэрна заказник, не посетил ночное собрание, но сомневаться в его вкладе едва ли стал бы даже Гоняющий Пауков. Всё же благодаря нему септ был защищён от случайных посетителей, что облегчало работу Стражей, и снабжён пищей и другими припасами. Хотя немногочисленные люпусы и предпочитали более свежее мясо, они всё же не отказывались порой поесть городские продукты. Закрыв молнию палатки и застегнувшись от подувшего холодного ветра, Теург неторопливо пошёл в направлении стоянки Фенриров, оставляя за спиной своё одиноко стоящее рядом с пока что не замёрзшим ручьём убежище, на серой поверхности которого отчётливо серебрились под солнечными лучами какие-то узоры, выделяющие отношение Дмитрия Наумина к внуку-Гару. Пройдя ставшие привычными двести метров по проторенной тропе, Несущий Ветер увидел выглядывающий из кустов рыжий угол палатки Рычащего на Пиявок. Арун отбыл ночью вместе со стаей. Выйдя на занятую племенем поляну, Кирилл подошёл к не менее знакомой ему серой палатке и несколько раз топнул ногой перед входом. Мёрзлая земля хорошо перенесла звук. Из палатки послышалось негромкое "Заходи". Забравшись внутрь, Кирилл внимательно окинул Кусающего Тень взглядом. Тот был укрыт одеялом и, по-видимому, только что разбужен. Синеглазый блондин с некоторым трудом, естественным для недавно спящего, сфокусировал взгляд на вошедшем. — Почему ты не сказал мне, что ранен? — спросил Теург. — Ранен? С чего бы это? Да меня и не зацепило почти. Так, царапина. Вообще не стоит твоих усилий. — отмахнулся от него Рагабаш. — Алый Иней считает иначе. — Алый Иней может считать всё, что угодно. А я считаю, что у него не очень с математикой. Я в порядке, и ему это уже объяснял. — сварливо ответил Кусающий Тень. — Ладно, пусть так. — вздохнул Несущий Ветер. — Но раз царапина всё же была, то и одежду тебе Фомор повредил. Дай хоть зашью. — Не стоит беспокойства, я справлюсь сам. — пресёк его попытку хотя бы прикинуть масштабы ранения Кусающий. Этот трюк сработал на нём только один раз, и больше он не попадался. — И отстираешь? — с усмешкой спросил его Кирилл. — Напомню, мы едем в город, там ты словами "кровь не моя" не отделаешься! Кусающий Тень скривился. Стирать руками он не любил, особенно — когда вода была холодной. Но воины холода не боятся. — Разберусь. Я даже шить научился, чтобы не зависеть от твоей помощи, так что и со стиркой управлюсь. Серебряный Клык недоверчиво посмотрел на него и покачал головой. Стремление Кусающего Тень казаться неуязвимым было для него абсолютно непонятно. Однако Рагабаш стойко сносил любые раны, лишь бы не обращаться к целителю. — Ладно. Спи, если хочешь. Только если в городе у тебя откроется твоя "царапина", сообщи мне. — А сколько времени? Кирилл сдвинул рукав, взглянув на простые механические часы. — Почти пол-одиннадцатого. Мы отъезжаем в шесть. — Тогда ещё посплю. — ответил ему Кусающий Тень из-под натянутого до носа одеяла. — Не забудь, что тебе надо ещё футболку постирать. — бросил ему Кирилл и вышел, застегнув молнию. Из палатки ему вслед донеслось какое-то утвердительное мычание. Несущий Ветер подошёл к соседней палатке. Её перенесли сюда в то же время, когда и убежище Кусающего — они прошли Обряд Перехода примерно в одно и то же время. Перед её входом он аналогично стукнул ногой, дождавшись разрешения войти. Внутри он увидел сидящую в постели Агату, торопливо расчёсывающую спутавшиеся за ночь длинные волосы. Арун была одета в "домашние" треники и новую футболку, не скрывающую крепких мускулов на руках и при резких движениях расчёской чётко обтягивающую небольшую грудь Фенрира. Вчерашняя рана не причиняла девушке никакого дискомфорта. Её яркие голубые глаза остановились на Кирилле. — Чего зашёл? — поинтересовалась она, отложив расчёску и растянув на пальцах резинку для волос. — Хотел спросить, как бок. Иней должен был помочь, но я решил всё-таки проверить. На всякий случай. Агата собрала хвост и непринуждённо приподняла часть футболки, демонстрируя завидные мышцы пресса. На её коже с остатками летнего загара не было ни следа от тяжёлого ранения, которое Кирилл едва смог закрыть, и то не до конца. Видимо, что-то подобное отразилось не его лице. — Как видишь, всё цело. — спокойным голосом отметила Преследующая Вирма. — Но не стоит переживать, что ты меня недолечил. Благодаря тебе мы вообще дошли и никого не потеряли. Так что не вини себя в том, что у тебя нет возможности быть лучшим во всём, понял? — под конец в успокаивающем тоне Агаты появился смешок. Примерно такими тезисами сам Кирилл когда-то, в самом начале жизни их стаи, отвечал на придирки о недостаточной эффективности недавно изученного им Дара. Несущий Ветер усмехнулся. Да, что-то такое он и говорил вчера Инею. И не был неправ. — Да, верно. Кстати, тебе твоя куртка сейчас будет нужна? — Да не особо, запасная есть. А что? — Раз мы в город уезжаем, дыра в твоей куртке может привлечь лишнее внимание. Так что я мог бы её подшить, если это возможно. Приследующая Вирма немного пошарила в углу палатки и протянула Теургу куртку. На взгляд определить тяжесть повреждений у Кирилла не получалось. — Мне всё ещё кажется неправильным то, что мой Бета занимается бытовыми вещами. Тем более, что ты — Клык. — А что поделать? Я из нас четверых единственный умею работать руками. — пожал плечами Несущий Ветер. — Ещё, правда, Кус что-то пытался, посмотрим, что у него выйдет. Может, сможешь перевалить бытовую работу на него. Агата фыркнула. — Это вряд ли. Если он, конечно, не скрытый гений шитья, в чём я сильно сомневаюсь. Кирилл усмехнулся в ответ. — Ладно, я пойду. — попрощался он, выходя из палатки. — Если понадоблюсь, буду у своей палатки. Закрыв за собой молнию, чтобы не выпускать наружу тепло, Несущий Ветер столкнулся с облачённым в новую куртку взамен сохнущей Когтем Войны, вышедшим на поляну. Страж закончил свой патруль. Увидев выходящего из палатки Преследующей Вирма Клыка, Фенрир быстро подошёл к нему и угрожающе навис над парнем. — Литанию нарушаем? — полушутливо спросил он. — Нет, проведывал раненую соратницу. Правда, я думал, что вы больше доверяете Преследующей Вирма. Я ошибся? — спокойно ответил Кирилл, выдержав взгляд янтарных глаз Стража и сохранив гордую осанку. Арун криво улыбнулся. — Не ошибся. Просто шугаю тебя. На всякий случай. — Коготь резко дёрнулся вперёд и щёлкнул зубами возле носа Кирилла. Тот отшатнулся, вызвав у собеседника широкий радостный оскал. — Просто Лист с Ивой ведь тоже ни в чём не подозревались. Хотя, они были Фианна, что как бы намекает. Несущий Ветер улыбнулся незамысловатой шутке. Хотя ему и не очень понравилось то, что Фенрир позволил себе смеяться над искупившей ошибку своей жизнью в борьбе за Гайю Стойкой Ивой. — Ты как? Разрывающий тебя здорово порезал. — из вежливости осведомился парень. — Не так здорово, как мог бы. Последний удар у него вышел смазанным. Потому что должен был придти в горло. — недовольно проворчал Коготь Войны. — Впрочем, несколько ран — недостаточно, чтобы свалить меня. Они и сами заросли. — А где он сам, кстати? Вы же встретились, когда закончили обход? Или он у Древа сидит? — Нет, сегодня у него дежурит Вирмодав. Разрывающий Скверну, как со мной встретился, побежал дальше. Похоже, он немного параноит. Решил проверить окрестности. — Ясно. Я пойду? — завершил диалог Кирилл. — Иди-иди. Готовься. Накинув кожанку на плечо, Теург отправился к многоплеменной стоянке. Как он помнил, раньше её занимали общая палатка троих Детей Гайи, убежище единственной на весь септ Чёрной Фурии и стоящая особняком группа Фианна, уже готовящаяся съезжать на отдельную поляну. Но после побоища при Улье Чёрной Крови на практически освободившуюся площадь переехали Теневые Владыки, а ещё до него там расположился Воющий в Пустоту. Именно к нему и направился Кирилл. Добравшись до неё и быстро определив среди стоящих на поляне четырёх палаток нужную, Несущий Ветер подошёл к ней и расстегнул вход. Как и ожидалось, Воющий всё ещё отсыпался. Успевший согреться Галлиард немного расстегнул спальник, демонстрируя запасной комплект одежды — а значит, уже просыпался. — Вой, подъём! — достаточно громко произнёс Кирилл. Костегрыз заворочался и заспанно разлепил глаза. — А я и не спал. — не совсем внятно ответил он. — Отлично. Как раны? — Да в порядке. Иней всё залечил. — Отлично. Ты помнишь, что мы в шесть выезжаем? — Ага. — заворочавшийся и выползающий из спальника Костегрыз случайно задрал рукав водолазки, открыв рваный полукруглый шрам на запястье. — Ты же помнишь, что эта одежда — не Талисман? И, на самом деле, не очень подходит для походов. Тебе надо будет купить новую. — Да, да. У меня есть немного налички, не переживай. Должно хватить. — Отлично. Кстати, чего нам следует опасаться в городе? Что-то, с чем мы раньше не сталкивались? — Ну... — протянул Воющий в Пустоту, сев на полу палатки. — Там странная Умбра. Более странная, чем в пригороде. И в высотках лучше не Шагать — их может не быть на другой стороне. А ещё, сильно пахнет Вирмом, даже не от каких-то активных осквернённых. В принципе весь город пахнет. Так что к этому тоже надо быть готовым. — Понятно. Кстати, я смотрю, у тебя остался шрам? — Кирилл указал на руку Воющего. — Агась. Даже два — второй на груди. Крепко мне досталось. — Да уж. Не надо было лезть, получается. Кстати, у тебя есть знакомые в городе? Может быть, ты знаешь каких-нибудь Родичей? — Ну, может, найдётся парочка. И ещё один шизанутый дед. Реально шизанутый, он в психушке лежал. Не Родич, но пытался помогать нашим. — Отлично. Может, они смогут нам помочь. Кстати, а септ-то ты найдёшь? Я там был один раз, после Первого Превращения. — Будем надеятся, что найду. Куда ж деваться. — Отлично. Не забудь — в шесть выезжаем. Не проспи! — попрощался с ним Кирилл. Не слушая ответа, он отправился к своей палатке: надо было заняться курткой. Теург шёл под ветвями лишившихся листвы деревьев и пытался представить, какого ему и его стае будет в мегаполисе. Северные Вороны периодически бывали в московском пригороде и окрестных городах, но вглубь бетонных джунглей никогда не заглядывали — это была территория Костегрызов из Септа Народной Воли. Кирилл последний раз бродил по улицам столицы несколько лет назад. Он помнил, как редко там можно было увидеть настоящую зелень, помнил высотные здания, похожие на стены огромного каньона, и чёрное ночное небо, на котором едва видны ярчайшие звёзды. Как Кирилл будет чувствовать себя в таких условиях, вдыхая загазованный тысячами машин воздух? Как себя будет чувствовать его стая? Больше этого его беспокоило только обещание "странной Умбры". Как Теург, он должен был понимать Умбру в любых условиях. Но что, если городской мир духов останется для него непостижимым? Подходя к своей палатке, Кирилл увидел рядом с ней девушку лет шестнадцати с длинными тёмными волосами. Увидев его, она помахала рукой. Готовящаяся к своему Обряду Перехода Алёна Хладина частенько старалась держаться рядом с Кириллом и учиться у него. Иней ей не очень-то нравился, отчасти — из-за иногда проскакивающей в нём гордости древностью родословной Звонарёвых по сравнению с Хладиными. Он редко позволял себе подобный снобизм, особенно в присутствии превосходящего его рангом и заслугами Холодного Ока, поэтому Несущий Ветер почти не сталкивался с ним. Но вот Отсвету и Алёне периодически доставалось, что немало мотивировало девушку по возможности избегать Мастера Обрядов. — Утречка, Кирилл! — воскликнула Алёна, когда парень подошёл ближе. — И тебе. Чего ждёшь? — Тебя, кого ж ещё? Ты же тут один живёшь. Девушка немного помогала Кириллу с работой над Фетишем. Шить он умел, но не так уж и хорошо, поэтому помощь от Алёны была как раз кстати, хоть она и не сильно-то его и превосходила. — Ты не сможешь подождать? Мне нужно куртку починить. — Я не только подожду, я тебе ещё и помогу. Ведь тогда мы быстрее сможем заняться настоящим делом! Взяв из палатки набор для ремонта кожи, Кирилл разложил уже несколько раз ремонтированную им куртку на принесённую оттуда же подстилку, чтобы не пачкать внутреннюю сторону одежды. Повреждение оказалось не таким большим, как ему казалось вчера: полутора-двухсантиметровый разрез на боку. Ровный, все куски на месте. Приложив края разреза друг к другу, он в этом удостоверился. Аккуратно вырезав из мягкой кожаной заготовки овальную основу, он смазал её клеем и осторожно просунул внутрь куртки, между кожей и тканевой подкладкой. Попросив Алёну приподнять разованный внешний слой, он расположил овал вдоль разреза. Затем осторожно совместил края. Клейкая основа была расположена почти идеально. Немного подождав, чтобы позволить клею схватиться, Кириль перевернул куртку. Теперь сверху оказалась утеплённая подкладка. Благодаря тому, что рана открылась, когда Преследующая Вирма была в Люпусе, кровавое пятно было не слишком большим. К сожалению, сегодня постирать куртку сегодня не представлялось возможным из-за клея. Кирилл забыл сделать это заранее. Впрочем, как и все Фенриры, Агата мало беспокоилась из-за пятен крови на одежде. Так что парень просто взял иголку с ниткой и начал мелко зашивать разрез. Алёна взяла вторую иглу. Её шов был крупнее и размашистей — девушке хотелось быстрее увидеть обещаный Обряд Фетиша. Достаточно быстро разобравшись с курткой, Кирилл обрезал нитки и повесил её на ветку, чтобы клей засох. Затем он снова залез в палатку и достал оттуда плащ-накидку из чёрной ткани, почти полностью покрытую нашитым на неё заячьим мехом. — Ты его почти доделал, как я вижу. — отметила Алёна. — Да. Вчера поработал. Нашивая мех, Клыки провели полтора часа. Результат выглядел достаточно неплохо. Раньше Алёна иногда оставляла неприкрытые мехом места, торопясь закончить работу. Кирилл смог объяснить ей, что духи любят почтение, и спешка в такого рода работе бывает губительна. Парень надеялся, что она хорошо запомнила эти слова. Накинув изделие на себя, Несущий Ветер немного покрутился, чтобы проверить, как хорошо держится сделанная им самим пуговица на шее. Просунув руки в прорези, он расправил покрывающие их примерно до середины предплечья однослойные рукава, напоминающие крылья, накинул на голову глубокий капюшон и застегнул остальные пуговицы — на груди и животе. Латунные полусферы, откованные Валерием Егорычем, живущим прямо в септе Кинфолком Потомков Фенрира. На них Кирилл вырезал прячущегося в кустах зайца. На дереве он бы справился лучше, но изображения получились достаточно красивыми, а некоторая грубоватость линий выглядела частью продуманного стиля. Немного пройдясь, Кирилл заключил, что изнутри будущий Фетиш ощущается вполне удобно, не сковывает движения и практически не путается в ногах. Разве что капюшон ограничивает обзор, но во-первых, этот плащ создавался для скрытности, а не для сражений, во-вторых, он легко скидывается, в-третьих, в трёх "волчьих" формах этот капюшон сольётся с телом носящего накидку Гару. Завершив проверку, Теург снял плащ и повесил его на ветку, чтобы не запачкать. Ненадолго оставив его, он убрал остатки ткани, нитки и иголки, после чего аккуратно снял результат своей работы и пошёл вниз по течению ручья, взмахом руки пригласив Алёну следовать за собой. Пройдя метров сто вдоль ручья, они вышли к ветренному месту. Деревья здесь словно расступались, давая место старейшине. Огромный вяз раскинул свои едва колышущиеся мёртвые ветви, позволяя холодному ветру свистеть между ними. Это дерево давно уже не зеленело, но и не гнило, стойко продолжая держаться старыми корнями за землю. Ручей бежал прямо к нему, проточив себе дорогу под гигантом. — Это место показал мне Звёздный Коготь. Как ты знаешь, Фетиш перед заключением в нём духа должен быть очищен. У нас не так много источников проточной воды, к тому же, они замерзают. А помещать некоторые работы в огонь или землю нельзя, поскольку это их лишь повредит. А потому мы часто оставляем их здесь, позволяя ветрам Гайи ласкать наши творения, подготавливая их ко вселению духа. — немного возвышенно из-за волнения произнёс Несущий Ветер. Он ещё помнил, как покойный Звёздный Коготь говорил ему почти эти же слова. Заворожённо наблюдая за мерными движениями ветвей, он видел в этом вязе символ преемственности Теургов. Высокий Ястреб привёл к нему Звёздного Когтя, Звёздный Коготь привёл его, а теперь и сам он показал будущей воительнице духовного фронта место, в котором их септ закалял Фетиши. Немного обеспокоенно он взглянул на Алёну. Она не понимала того же, что и парень, но тоже была впечатлена. Свистящий вокруг вяза ветер развевал её волосы, закрывая лицо, но и того, что было видно, хватало, чтобы понять её восхищение. А ведь это она ещё не видела, как это место выглядит в Умбре! Несущий Ветер подошёл к вязу и почтительно повесил плащ на его ветку. С довольной улыбкой он отошёл и направился обратно, к свокй палатке. Алёна последовала за ним. — Так, а как же обряд? — нетерпеливо спросила она после десятка секунд ходьбы. — Он уже начался. Я не стану призывать духа, пока ты не будешь смотреть, мы же договорились. Но сделаю я это уже когда вернусь из города. — пояснил Кирилл. — Спасибо. Ты мне очень помогла. — Да ладно. Кстати, а когда уже будет мой Обряд Перехода? Мне уже надоело жить по соседству с другими щенками. Я уже готова. — Это решаю не я, а Холодное Око. Не торопись: подготовка никогда не бывает излишней. — Кирилл попытался дипломатично съехать с темы. — Но я уже слишком долго готовлюсь. Разве Гайе не нужны воины? — упорно продолжила давить Алёна. Несущий Ветер какое-то время промолчал. — Я поговорю с отцом. — девушка просияла. — Но это не значит, что я смогу его переубедить, если он не считает тебя готовой. И если он решит, что ты не готова, то ты должна будешь с честью принять это. Алёна недовольно нахмурилась, но кивнула. Запасной план в виде Обряда Фетиша давал ей способ продемонстрировать свою готовность. Попрощавшись с побежавшей куда-то по своим делам Алёной, Кирилл подошёл к висящей возле его палатки куртке. Клей ещё не засох. Так что парень решил оставить её и направился к сердцу Каэрна. Полуденное Солнце бросало свои негреющие лучи на холодную землю. Кирилл снова задумался о предстоящей вылазке. Его копьё было бы хорошим подспорьем в битве, если бы они столкнулись с Фомори или Безликим, но спрятать его было просто невозможно. А поскольку битвы не ожидалось, то от настолько приметного оружия могли быть значительные проблемы. Хотя, идея для решения этой проблемы у парня появилась. Но реализовать её за один день возможным не представлялось. Возле огромного дуба, на ветвях которого до сих пор виднелись зелёные листья, сидело двое волков. Косматый белоснежный Вирмодав что-то обсуждал на языке Гару с чёрным, как смоль, Скользящим в Облаках. Состязающиеся за должность Сказителя Люпусы прекратили разговор, услышав подходящего к ним Несущего Ветер. — Добрый день! — произнёс Кирилл. Волки поприветствовали его взмахами хвостов. — Я хотел поговорить с Холодным Оком. Не знаете, где он сейчас? — Он ходил на запад, хотел что-то проверить. — ответил ему Скользящий в Облаках. — Должен скоро вернуться к своей палатке. — Спасибо. — поблагодарил его Кирилл и направился к стоянке Серебряных Клыков. Несмотря на то, что большинство Гару в септе принадлежало именно этому племени, на принадлежащей им поляне стояло только три палатки. Вирмодав и Предвестник Побед были люпусами и жили в собственных логовах, а Несущий Ветер отселился, чтобы ему не мешали общаться с духами. Поэтому на стоянке Серебряных Клыков находились лишь палатки Холодного Ока, Серебряного Отблеска и Алого Инея, расположившегося в отдалении от остальных. Холодное Око действительно успел вернуться. Как всегда, закутанный в плащ и опирающийся на грубое деревянное копьё с заточенным остриём. Скипитер Грома, несмотря на свой внешний вид, был древним Фетишем, созданным из ветви Вечного Древа, ставшего Сердцем их Каэрна, и Холодное Око унаследовал его от своего наставника и двоюродного деда. Увидев сына, Филодокс подошёл к нему. — Кого ищешь? — спросил он. — Тебя. Хотел спросить, когда у Алёны будет Обряд Перехода. Она утверждает, что уже давно готова. — Да. Я знаю, что она готова. Однако Гару не воюют в одиночку. Роман тоже готов, о чём мне не устаёт напоминать Разрывающий Скверну, но вот Сергей... Кто сможет провести Обряд для Фианна? У нас есть только Лист, но он не очень-то заслуживает доверия. Впрочем, Скользящий в Облаках не перестаёт убеждать меня в том, что обряд провести необходимо. И я понемногу склонен с ним согласиться. Холодное Око замолчал. Кирилл затаил дыхание. — Мы проведём Обряды. Но я хочу, чтобы ты наблюдал за тем, как Алёна проходит своё испытание. С Романом справятся Фенриры, а Сергеем придётся заняться Листу, Инею и Скользящему. Я не хочу заставлять Алёну ждать, когда остальные уже получат ранги Клиатов, потому мы отложим испытания до вашего возвращения. Ты же поможешь? — Конечно. Но, раз уж речь зашла об этом... Во время моего испытания за мной тоже приглядывали? Холодное Око ненадолго замолчал. — В любом случае, помощь тебе не потребовалась. — отрезал он.

***

В наступившей темноте особенно ярко выделялись фары тарахтящего заведённым мотором грузовика Игната. В кузов по одному залезали Северные Вороны. Несущий Ветер сидел возле стенки, упершись в неё спиной. Без Копья Северного Ветра он чувствовал себя неуверенно. В городе, помимо остального, он собирался навестить мать с братом, а также купить для Вирмодава запрошенный им сборник анекдотов. Люпус сопроводил свою просьбу пояснением, что "никогда такого не будет, чтобы теневой Рагабаш превзошёл серебряного Галлиарда!", от чего становилось понятно, что хорошо постигший человеческий мир Скользящий в Облаках без шансов обошёл соперника в искусстве шутки. Махнув на прощание провожающим их Гару, Игнат тронулся с места, увозя Северных Воронов в темноту.