Тайная война

Септ Вечного Древа в эту ночь не спал. Сегодня должен был пройти Безлунный Совет, а потому живущие во Дворе Каэрна Гару и Кинфолки постепенно подтягивались к месту собрания, под сень раскидистых дубов. Они слышали приветственный вой Преследующей Вирма, поэтому не торопились начинать — пару минут можно и подождать. Принявший на себя обязанности Старейшин Виктор Хладин Холодное Око, высокий темноволосый мужчина с окладистой курчавой бородой и льдистыми голубыми глазами, опираясь на Громовой Скипитер, смотрел в сторону, с которой донёсся вой. Неподалёку от него, присев на булыжник, расположился Разрывающий Скверну. Массивный Фенрир смотрел на разведённый в центре поляны костёр и о чём-то думал. В своём двоюродном племяннике он не сомневался. Ближе к границе созданного пламенем круга света расположились редкие люпусы. Трое волков лежали на земле и что-то обсуждали. Двое из них рассказывали чёрному Скользящему в Облаках, успевшему вымыться в реке от своей и чужой крови, о том, что произошло за ту неделю, что он отсутствовал. Одноглазый волк внимательно слушал, но на вопросы о своих приключениях не отвечал, дожидаясь начала вече. Наконец, в свете костра показались человеческие фигуры. Северные Вороны прибыли. Впереди шла альфа стаи, Преследующая Вирма. Высокая и крепкая девушка с грубоватыми и ожесточёнными чертами лица и собранными в хвост светлыми волосами уверенно вышла навстречу взглядам присутствующих. Её кожаная куртка была порвана, открывая тяжёлую рану на левом боку, из которой, несмотря на старания Несущего Ветер, до сих пор немного сочилась кровь. — Арун Потомков Фенрира, Фостерн Преследующая Вирма, и стая Северных Воронов прибыли на Вече, дабы поведать о своих победах и услышать о свершениях других стай! — отчеканила она формальное приветствие. С достойной своего племени выдержкой раненная девушка тяжело прошагала к полагающемуся ей месту и села на камень рядом с другими Фостернами. За ней почти неотрывно следовал Несущий Ветер. Парень, облачённый в длинный и тёплый плащ, нёс за спиной объёмный рюкзак и копьё, обвязанное узорной лентой возле покрытого инеем стального наконечника. Встретившись взглядами с отцом, в холодных глазах которого, кроме отеческой теплоты, при виде сына и Преследующей блеснуло что-то ещё, он сел на своё место, за альфой. Следом за ним показались остальные. Опирающийся о плечо Кусающего Тень длинноволосый Костегрыз с гитарой на спине с трудом шёл. Его сиплое дыхание ясно давало понять, что раны на его теле были крайне серьёзные. Галлиард, несмотря на все усилия Кирилла, едва добрался до септа. Тащащий его Кусающий Тень, тоже одетый в чёрную кожу, выглядел практически здоровым. Однако Фомор, чуть не убивший Воющего в Пустоту, зацепил своей рукой-плетью и его, о чём свидетельствовала подранная на животе белая футболка, вся изгвазданная кровавыми пятнами. Сероволосый Фенрир не получил никакого лечения, а оттого ещё сильнее старался продемонстрировать свою стойкость. Он дотащил Костегрыза до остальной стаи и позволил омеге сесть на землю, сам встав за спинами расположившихся на булыжниках Гару. Остальные присутствующие Гару сдержанно поприветствовали Воронов. Их раны тоже стали темой для обсуждения. — Я бы дошёл и сам... — едва слышно проскрипел Вой. — Заткнись. — зло бросил ему сквозь зубы Кусающий. — Если бы ты не бросился на врага, как идиот, мне бы не пришлось тебя вытаскивать. И мы были бы в септе ещё вчера. — Никто не знал, что это был Фомор. Я и не подумал, что у такой не впечатляющей группы их может быть целых двое. — спокойно произнёс Несущий Ветер. — Если кого и нужно винить, то меня. Это моей работой было обнаружить их. — Тебя никто не винит. Ты правильно сказал, мы не ожидали и одного Фомора. Вот только всё равно, увидев его плеть, нужно было отскочить, а не лезть на него. — хрипло ответила Преследующая. — Кстати, Кус, что это было за предложение? — Какое предложение? — отвёл глаза Фенрир. — Предложение бросить раненного члена стаи добираться самостоятельно. — в голосе девушки послышалось рычание. — Да я ж несерьёзно. Вас проверял. А вы и не задумались над моими словами — значит, всё отлично, проверка пройдена. — выкрутился Рагабаш. — Тише. Начинается. — не дал Преследующей ответить, что она думает о правдивости его слов, Кирилл. Увидев, что все собрались, Холодное Око вышел к костру. Разговоры быстро смолкли. Массивная фигура в грязном штопаном плаще, подсвеченная пламенем, собрала на себя все взгляды. Филодокс прочистил горло и начал говорить. — Я счастлив видеть всех вас на этом собрании. — его гулкий хриплый голос был хорошо слышен по всей поляне. — Восславим же Гайю и её защитников! Один из люпусов, белый лобастый Гару по имени Вирмодав, вскинул голову и завыл. Его голос прорезал установившуюся тишину, возносясь к небу вместе с памятью о павших. Не более чем через секунду к нему присоединился Холодное Око, перешедший в Кринос. Следом за ним завыли люпусы. Один за другим Гару меняли формы и поднимали головы к небу, включая свою скорбь и почтение в общий вой. Несущий Ветер тоже завыл. Воющий в Пустоту молча сидел, печально смотря в небеса. Наконец, по одному Гару начали замолкать, выпустив из лёгких весь воздух. Последним затих Вирмодав, задававший общий тон на протяжение всего Втупительного Воя и завернувший его в торжественный финал, призывающий присутствующих быть достойными такого же поминовения. Когда протяжный вой отзвенел в холодном небе, на вытоптанный участок ровной земли в центре поляны вышли Коготь Войны и Разрывающий Скверну. Старший из Фенриров скинул куртку, демонстрируя бугрящиеся мышцы широких плеч, обтянутые грязной майкой. Из-под одежды выходили руны Футарк. Грязно-соломенные длинные волосы Стража Врат были собраны в хвост на затылке, чтобы не мешаться в бою. Альфа Собранных Стражей одежду скидывать не стал. Когда он демонстративно начал разминать мышцы, давно не стиранная джинсовая куртка натянулась, не скрывая отличную мускулатуру Аруна. Пробежав рукой по ёжику тёмных волос на голове, Коготь Войны схватил протянутый Упавшим Листом одноручный тесак, напоминающий мачете. Разрывающий Скверну взял у Фианны свой. Несколько раз демонстративно взмахнув клинком, со свистом рассекающим воздух, Фенрир встал в боевую стойку, слегка выставив оружие перед собой. Коготь, не затягивая, подшагнул к нему и молодецким ударом сбил тесак своего противника влево. Тут же он развернул своё оружие и хлёстким взмахом попытался достать руку Стража Врат. Разрывающий Скверну моментально сместился к спине повернувшегося оборотня, позволяя тому лишь звякнуть по лезвию, и режущим движением прошёлся по рёбрам Когтя. Скользящий в Облаках одобряюще завыл. От ответного удара наотмашь Разрывающий Скверну отскочил назад. Тут же, пока клинок противника ушёл в сторону, он сделал ложный выпад в глаза, заставив Когтя отшатнуться. Резко, как змея, Разрывающий выстрелил правую ногу вперёд, пригнулся к земле и едва заметным взмахом рубанул по ноге. На мёрзлую землю снова брызнула кровь. Коготь Войны зарычал и бросился к противнику. Старший несколько раз остановил его взмахи встречными ударами. Коготь снова зарычал и поднял клинок над головой. Разрывающий Скверну этого и ждал. Он тут же нанёс быстрый удар в открывшуюся грудь. Но Коготь этого и добивался. Ловко отшагнув, он позволил стали пронестись в миллиметрах от своей куртки, тут же сократил дистанцию, переводя свой меч налево, и наотмашь ударил по вытянутой в ударе руке Стража Врат. Глубокая рана протянулась по всему плечу и немного залезла на предплечье. Вирмодав провыл что-то одобрительное. Алый Иней крикнул похвалу Альфе. Рычащий от боли Разрывающий Скверну попытался достать Когтя Войны ударом наотмашь, но был остановлен выставленным навстречу клинком. Но в этот раз он не убрал свой меч, а начал давить. Из раны на плече хлестала кровь, но, помогая себе схватившейся за противоположный конец оружия левой рукой, Арун успешно продавил оппонента до того, что практически прижал его тесак к лицу, пока Коготь тоже на подключил вторую руку. Оружие Стража Врат, встретившееся с блоком посередине клинка противника, в так называемой средней части, расположилось прямо поперёк горла с трудом удерживающего его коротковолосого Фенрира. Понемногу ослабляя давление левой рукой, он позволял противнику соскользнуть вверх, подальше от тела. Но Разрывающий вдруг сделал шаг влево, позволяя своему клинку соскочить из клинча. Рывок вперёд — и опытный Арун оставляет вертикальный удар противника за спиной, проводя уже развёрнутым тесаком по груди Когтя под восторженный возглас Кусающего Тень. Джинсовая ткань пропиталась кровью. Оборотни застыли, вместе с тяжёлым дыханием выпуская из носов и ртов облачка пара. Коготь Войны схватился за середину лезвия левой рукой, освобождая правую, и протянул освободившуюся кисть победителю. Разрывающий Скверну повторил его жест и хлопнул его по ладони. Гару как будто напоследок сошлись в армреслинге, пытаясь передавить друг друга в рукопожатии. Раненый в бицепс Разрывающий Скверну немного уступил. К бойцам подошёл Упавший Лист, чтобы забрать оружие. За ним торжественно следовал Алый Иней. Наложив свою руку на рану разорвавшего рукопожатие, он почти нежно провёл вдоль пореза. Сила Тотема, направляемая его рукой, быстро исцеляла плоть оборотня. С небес раздался хлопок крыльев, и в воздухе появилось несколько падающих перьев. Коготь Войны немного наклонил голову, признавая превосходство противника, и отошёл к своему месту. Его раны были недостаточно серьёзны, чтобы регенерировать их до конца Вече. Разрывающий Скверну и Алый Иней сели на свои места. В хорошо освещённый центр снова вышел Холодное Око. Он гулко стукнул Громовым Скипетром по земле, призывая к порядку. — Восславив Гайю и наш Тотем, мы можем перейти к обсуждению дел мирских. Есть ли среди присутствующих те, кто пожелал бы бросить вызов? Холодное Око окинул присутствующих внимательным взглядом. Гару сидели спокойно. — Что же. Тогда настало время поведать о ваших свершениях. — Око указал копьём на Скользящего в Облаках. — Начинай ты. Теневой Владыка прыгнул в центр поляны. Низкий чёрный одноглазый волк постепенно превратился в невысокого мужчину с курчавыми волосами и бородой, сильно обросшего за какую-то неделю отсутствия. Свалявшаяся в колтуны шевелюра постепенно переходила в лохмотья, оставшиеся от его когда-то добротной одежды в милитари-стилистике. Он оглядел собравшихся сверкающим в свете костра правым глазом. Левый был выбит уходящим на висок и каким-то образом проходящим сквозь ухо шрамом. — Слушайте меня, потому что я поведаю об ужасной трагедии. — хрипло произнёс оборотень. Хоть он и был Люпусом по рождению, Скользящий прекрасно владел языком людей, и в искусствах спора, убеждения и логики превосходил многих Хомидов.— Я отправился в город, чтобы узнать, что случилось с Септом Народной Воли. Они почему-то покинули Каэрн и не выходили на связь. Я обследовал их Каэрн и обнаружил, что Костегрызы куда‐то сбежали. Но ушли они недавно — Каэрн не успел закрыться, хоть его Тотем и поведал мне, что почитание ему почти не проводится. Последние Костегрызы ушли незадолго до меня, и я пошёл по их следу. Скрывшись в Умбре, они сосредоточились в одном месте, прячась от угрозы и следя за Каэрном. Я смог найти то место, где они обустроили лёжку. Вернее, то, что от него осталось. Умбральные течения обратили его в провал, ведущий в одно из царств. В Шрам. По поляне поползли шепотки. Шрам обладал дурной славой среди всех, кто более-менее знал Умбру. Индустриальный ад, из которого почти невозможно совершить Шаг в Сторону. Духи, умирающие на переработках и отдающие весь свой Гнозис жадным Бейнам, изводящим бессильных рабов. Оказаться запертым в этом месте было бы ужасно, а выбраться из него — почти невозможно. — Я отправился туда. Пролом почти закрылся, но мне удалось проскользуть в него. Шрам был ужасен. Я даже не знаю, было ли в нём небо, так много в воздухе было дыма. У меня ушло несколько дней на то, чтобы пробраться к ушедшим Костегрызам. Они не стали скрываться, как я — их было слишком много. Вместо этого они бросили вызов силам Вирма, и в серии жестоких стычек полегли почти все. Немногие выжившие, продолжившие партизанскую борьбу, поведали мне о том, кто заставил их скрыться. По их рассказам, это был высокий человек без лица, пахнущий Вирмом. Он был вооружён пылающим деревянным мечом вампира и "баллончиком с серебром". Используя серебряные пули и других людей, Безликий расправился с двумя стаями поодиночке и нанёс многим тяжёлые потери. На сходе Костегрызы приняли решение затаиться, охраняя Каэрн тихо, чтобы заставить врага раскрыться. Однако они были затянуты Шрамом. Несущий Ветер недовольно нахмурился. За Каэрн должно бороться до конца, это известно даже щенкам! Воющий в Пустоту, над которым неторопливо, вслушиваясь в рассказ, работал Алый Иней, выглядел удивлённым и возмущённым таким поступком соплеменников. В принципе, все присутствующие выражали именно эти эмоции. Негодование детей Виверны, Собранных Стражей, было заметно даже по Инею: обычно спокойный и отстранённый Теург, погружённый в мир духов, выглядел разражённым. Что уж говорить о не в пример более горячем, чем Серебряный Клык, Когте Войны, дополнительно разогретом своим поражением? Фенрир чуть ли не вскакивал с места, останавливаемый лишь тяжёлыми взглядами Разрывающего Скверну и Холодного Ока. Вирмодав и Лист не были столь активны, но всех четверых Стражей изрядно покоробило такое отношение к Каэрну. — Я вместе с ними — немного повысил голос Рагабаш — сражался с силами Вирма на протяжение трёх месяцев. Костегрызы отыскали пролом, но не сумели пройти. А когда я смог бы их провести, он уже закрылся. Теперь мы могли лишь пробиться с боем. — Три месяца мы воевали с духами Вирма. Изучали их, обманывали их, убивали их. Половина из нас пала. Из пятерых Костегрызов осталось двое. Но мы смогли заставить наших врагов считать, что пробиваемся к одной из фабрик. Один из нас, Дикий Пёс, атаковал её. Враг посчитал, что все мы ринулись туда. Он заранее сосредоточил свои силы там. Что стало с Псом, мне неизвестно, но я точно знаю, что отправившись отвлечь врагов, он не рассчитывал выжить. — Мы же втроём атаковали другую фабрику. Хоть силы Бейнов и были сосредоточены в другом месте, их всё ещё было безумно много. Все мы дрались, как обезумевшие, и уничтожили немало Бейнов. К несчастью, лишь я один сумел оттуда уйти, высвободив собранный на фабрике Гнозис. Имена павших рядом со мной — Зоркий Крот и Рвущий Асфальт. И я, как видевший их последние минуты, могу поклясться: они до конца остались храбрыми воинами, непримиримыми к врагу, и были приняты в лоно Гайи. — После побега я с трудом добрался до нашего Каэрна и вышел из Умбры здесь. На этом моя повесть окончена. Скользящий в Облаках затих. Повисла тишина. Рагабаш просил оказать посмертные почести Гару, чуть ли не бросившим Каэрн. С другой стороны, эти Гару три месяца боролись с бесчисленным множеством врагов и умерли как герои. — Ну он даёт. Жёстко. Три месяца битв... — негромко шепнула Несущему Ветер Преследующая Вирма. — Мы услышали твою повесть, Скользящий в Облаках. Есть ли у кого-либо вопросы? — Спросил Холодное Око. — У меня есть вопрос. — хриплым и немного дребезжащим голосом произнёс Воющий в Пустоту, увидев, что остальные молчат. — Все ли Костегрызы ушли в Умбру? Мне не верится, что они могли поступить столь безответственно. — Мне это неизвестно. Я не расспрашивал тех, с кем говорил, об их товарищах. Однако след, по которому я прошёл к их убежищу, был не больше чем трёхдневным. Быть может, я просто не нашёл тех, кто остался вне Умбры. Увидев, что больше вопросов нет, Холодное Око вновь заговорил. — Пути войны детей Крысы загадочны для Серебряных Клыков и Потомков Фенрира. Однако они уже доказывали, что порой их способ достижения победы, несмотря на отсутствие в нём чести и славы, приводит к наилучшему результату. Каэрн не был захвачен, хотя избранная септом Народной Воли стратегия и выглядит рискованной и безответственной. Дикий Пёс, Зоркий Крот и Рвущий Асфальт, бесспорно, будут помянуты как павшие герои. Или же здесь есть те, кто не согласен с этим решением? Несогласных не нашлось. Лицо Скользящего в Облаках посветлело. Ему было бы не по себе, если бы не раз спасавших его жизнь Гару не удостоили даже поминального воя. — Превосходно. Обсудим историю и Безликого после. А сейчас поведайте нам о своей охоте, Северные Вороны! Преследующая Вирма поднялась на ноги, жестом остановив Галлиарда. Выйдя в центр поляны, она заговорила громко заговорила. — Наш Галлиард, Воющий в Пустоту, был тяжело ранен во время битвы с Фомором. Так что говорить буду я, Преследующая Вирма! Несущий Ветер заметил, как усмехнулся сидящий неподалёку Гоняющий Пауков, молодой Теневой Владыка из Бивней Гайи. При этом взгляд его был устремлён именно на Кирилла. — Нашим заданием было расследовать полученное нами ранее от Жар-Птицы указание на древнее святилище. Она сказала нам двигаться к реке Пахре. Там мы встретили духа Скопы. Несущий Ветер поговорил с ним и узнал, что ниже по течению его реку оскверняют слуги Вирма. Мы нашли их. Несущий Ветер обнаружил, что они очень сильно осквернены, и нам надо действовать осторожно. Я и Несущий Ветер атаковали одного из Фоморов. Воющий в Пустоту вместе с Кусающим Тень напал на остальных прислужников Вирма и наткнулся на второго Фомора, скрывавшегося среди людей. Он не стал отступать, получив серьёзное ранение, и был ранен ещё сильнее, настолько, что Кусающему Тень пришлось его спасать. Я и Несущий Ветер добили своего Фомора. Я приказала Кусающему заняться людьми, а сама сразилась с уже раненным вторым Фомором. Несущий Ветер в это время залечивал раны Воющего в Пустоту. В отличие от Скользящего в Облаках, Преследующая не умела рассказывать истории. Её повествование больше походило на доклад — только факты без подробностей, кроме тех, которые Арун сочла существенными. — Когда мы уничтожили слуг Вирма, мы вернулись к Духу Скопы. Он сообщил нам приблизительное месторасположение святилища. Оно находится не так далеко от места, где Северка впадает в Москва-реку. Учитывая Вече и состояние Воющего, я решила повернуть назад. На этом всё. Как только Преследующая закончила, Гоняющий Пауков тут же встрепенулся, будто сделавшая стойку собака. Но он промолчал, позволяя более старшему Разрывающему Скверну говорить первым. — Как далеко были осквернители? — В Красной Пахре. — тут же ответила Арун. — Сколько было людей? — Человек пять. И два Фомора. — Как были снаряжены? — Почти никак. У одного был пистолет, но он не успел его достать. — В чём заключалось осквернение? — спросил Холодное Око, укоризненно посмотрев на Разрывающего. — Выливали какую-то жидкость из канистр. Несущий Ветер знает лучше. Взгляды — и отца, и Разрывающего — перешли на Кирилла. Он прочистил горло и встал. — Они выливали то, что можно назвать Таленами с различными духами Вирма. В основном, это были духи Безумия, Болезни и Яда. Судя по всему, атака была нацелена на обитающих ниже по течению духов рыбы и на духа Скопы, питающегося ими. Мы не стали выливать их — ни в реку, ни в землю, — и не стали испарять, чтобы избежать попадания скверны в реки. Вместо этого я с помощью всей стаи закопал канистры на отдалении от места боя, оставив пометку в Умбре. Мне стоило бы принести их сюда, чтобы мы смогли изгнать порчу, но мы не успели бы дойти до септа вовремя в Хомиде. Холодное Око одобрительно кивнул. Алый Иней взглянул на младшего Теурга снисходительно: он считал, что уж у Теурга не должно быть проблем с тем, чтобы провести подобный ритуал. — А как так получилось, что вы все изранены, а один из вас подран настолько, что на помощь ему пришлось звать Инея? — задал вопрос Гоняющий Пауков, увидев, что больше никто из старших говорить не хочет. — Раны от ударов тех Фоморов не затягиваются. — ответила ему Преследующая таким тоном, будто объясняла очевидные истины. — Но у вас же есть целитель в стае, разве нет? — ехидно завершил удар Гоняющий. — Несущий Ветер истратил почти весь Гнозис на помощь Воющему в Пустоту. После этого он ещё лечил меня, когда у меня открылась рана. — недовольно ответила ему девушка. — Не слабоват ли Несущий, если даже после столь интенсивного лечения Воющий едва ковыляет? — с ухмылкой добавил Теневой Владыка. Преследующая пригнулась и немного зарычала, смотря прямо в глаза собеседнику. Крупный Арун оскалился в ответ, вскочив с земли и поведя плечами под тёплой курткой. Несущий Ветер тоже поднялся, стуком древка копья о служивший ему сидением валун обращая на себя всеобщее внимание. — Тебя там не было. — негромко произнёс Теург, не отрываясь, смотря в глаза повернувшегося к нему Аруна. В наступившей напряжённой тишине каждое его слово было слышно всем присутствующим. — И ты не видел, что было с Воем. Я не смог закрыть все его раны, потому что мне нужно было вылечить и Преследующую. И мне нужно было сделать это так, чтобы мы могли добраться до септа. Из-за потери крови под конец пути Вой выдохся. Но мы дошли. Все живы, никого не бросили. Да, мне не хватило сил. Но их никогда не бывает достаточно. Если у тебя достаточно сил, то это значит, что ты должен взять на себя более сложное дело. Но я распорядился имеющимися у меня силами так, что достиг всех целей. Тебе что-то не нравится? Гоняющий Пауков стушевался и промямлил что-то неразборчивое. Преследующая Вирма бросила на Кирилла короткий восхищённый взгляд. Присутствующая на Вече Щенок Алина Хладина, ещё не прошедшая Обряд Перехода, тихо прошептала "туда этого паучару теневого!", за что получила чувствительный удар лапой по голове от как всегда внезапно появившегося за её спиной Скользящего в Облаках. Сам Теург сел обратно, не желая раздувать конфликт. — Кто-то ещё желает спросить Преследующую Вирма? — громко спросил Холодное Око. Никто не вызвался. Преследующая почтительно направилась к своему месту, неприязненно зыркнув на Гоняющего Пауков. — В таком случае давайте же обсудим, что мы будем делать. Как я считаю, мы должны более тщательно обыскать Москву и найти Костегрызов. Кроме того, мы должны найти и устранить Безликого. А для этого нам пригодится информация от тех же Костегрызов. Так или иначе, всё упирается в них. Однако также нам нужно очистить укрытые Несущим Ветер канистры. Есть ли у собравшихся дополнения? Холодное Око оглядел окружающих, призывая говорить. Голос подал Алый Иней. — Как насчёт святилища, которое искали Северные Вороны? Упомянутые задачи более срочны, но нам необходимо найти его. Кроме того, если Костегрызов будет недостаточно для защиты их Каэрна, или если их и вовсе не будет, то нам нужно будет защитить его. И сделать это раньше, чем он закроется. — Святилище подождёт. — хрипло ответил Разрывающий Скверну. — Оно столетиями стояло, и если с ним ничего не случилось, то и если мы подождём, ничего не случится. Но насчёт их Каэрна ты прав. Мы не можем допустить того, чтобы он закрылся. К центру выскочил крупный пушистый Люпус с длинным хвостом и зеленоватыми глазами. Несколько раз взвыв, Предвестник Побед решительно сообщил о готовности Бивней Гайи выдвинуться в город хоть прямо после окончания Вече. К нему выскочил Скользящий в Облаках. Чёрный Рагабаш мягко показал несогласие с его кандидатурой. Серебряный Клык оскалился и вздыбил шерсть, требуя пояснений. Теневой Владыка так же мягко ответил, что Бивни Гайи хороши в уничтожении, а не поиске. Он спросил у Предвестника, есть ли у их стаи знакомые среди городского дна, и есть ли здесь кто-то, связанный с Костегрызами. Предвестник раздражённо взмахнул хвостом и заявил, что Воющий ранен. Скользящий указал на то, что обсуждаемый Галлиард уже был практически здоров. К тому же, миссия им предстояла не боевая, и на всякий случай Воющего в Пустоту будет сопровождать целитель. Предвестник вопрошающе повернулся к Холодному Оку, прося поддержки. Тот лишь покачал головой. — Скользящий в Облаках прав, Предвестник Побед. Бивни Гайи станут палачами для Безликого, но найдут его и пропавших Костегрызов Северные Вороны. Предвестник недовольно посмотрел на всем своим видом демонстрирующего удовлетворение своей правотой Теневого Владыку и отошёл к своей стае. — Скользящий, нужен ли тебе отдых? — спросил у люпуса Холодное Око. Рагабаш изобразил нечто неопределённое и махнул хвостом в сторону Предвестника. Филодокс кивнул. — Уверен, Бивни Гайи смогут найти спрятанные канистры и принести их сюда для изгнания духов Вирма. — сказал он в спину Предвестника Побед. Тот развернулся и с достоинством кивнул. — Северные Вороны же отправятся в Москву, где разведают обстановку. Если они не смогут обнаружить Костегрызов, то мы будем вынуждены разделить наши силы и выделить Гару для защиты их Каэрна. Приготовьтесь к этому. — Прошу прощения... — вдруг раздался голос одного из присутствовавших на Безлунном Совете Кинфолков, Игната. — Я должен был завтра вечером поехать в город за едой. Они ж вряд ли смогут дойти до Москвы быстрее, так может, я их подвезу? Холодное Око кинул на Преследующую вопрошающий взгляд. Девушка некоторое время подумала и покачала головой — учитывая ранения, добраться быстрее они бы не успели. — Добро. — кивнул Игнату Филодокс. — Отвезёшь их. Иней, залечишь их раны. Теург степенно кивнул. Сегодня они почтили Тотем, потому Раскрыть Каэрн будет проще. — Раз больше ни у кого нет предложений... — Холодное Око сделал паузу. Никто ей не воспользовался. — Я желаю, чтобы Преследующая Вирма и Несущий Ветер вышли вперёд и предстали перед нами! — вдруг прогрохотал он. Преследующая дёрнулась от неожиданности и неуверенно вышла в центр, к стоящему неподалёку от костра Оку. Напряжённо озирающийся Кирилл последовал за ней. — Вы все знаете Преследующую Вирма. Альфа Северных Воронов, Арун Потомков Фенрира, Фостерн Агата Преследующая Вирма из Септа Вечного Древа и член Северных Воронов, Теург Серебряных Клыков, Фостерн Кирилл Хладин Несущий Ветер! Готовы ли вы встретиться с последствиями своих деяний? — чуть ли не прокричал Холодное Око, вызвав бурю шёпотов. Кто-то предположил, что они нарушили "ту самую" часть Литании. — Да! — с вызовом ответила Преследующая, расправив плечи и смотря в глаза Филодоксу. — Да. — напряжённо произнёс Кирилл, непонимающе изучая отца. — Преследующая Вирма храбро билась в битве на Лопасне, сразив пятерых осквернённых! На последнем Собрании Полнолуния она без страха билась за свою честь против Упавшего Листа, дав достойный отпор превосходящему её сопернику! — гордо объявил всем Холодное Око и обвёл присутствующих взглядом, призывая дополнить сказанное им. — Она убила обоих Фоморов, с которыми мы столкнулись! Хоть ей и помогали, но она бесстрашно билась с обоими, и в их уничтожении роль Преследующей Вирма была решающей! — выкрикнул Кусающий Тень. — Она позволила мне пустить ей кровь, чтобы в это время достать меня дважды! — добавил Гоняющий Пауков. — Она достойный Потомок Фенрира. — проворчал Разрывающий Скверну. Со всех сторон посыпались хвалебные возгласы, обращённые к Преследующей Вирма. Девушка с гордостью оглянулась и выпятила скромную грудь. — Преследующая Вирма славно послужила своему племени, нашему септу и всей Нации! И пусть её Слава будет известна всем! — Объявил Холодное Око, подняв левую руку высоко над головой под звуки всеобщего одобрения и кивнул девушке, прося её садиться. Дождавшись, пока крики стихли, Холодное Око повернулся к сыну. — Несущий Ветер показал себя достойным Теургом. Он превзошёл духа Жар-Птицы в её испытании! Он успешно исполнил просьбу духа Скопы! Он создал для септа два новых Талена! Он обнаружил Фоморов, чем, возможно, спас жизни членов своей стаи! — Спасибо ему за его Серую Пыль! — крикнул ему Серебряный Отблеск. — Без его лечения мы бы не дошли! — добавила со своего места Преследующая Вирма. — Укрыв канистры со скверной, он не позволил им хоть как-то навредить Гайе! — похвалил его перешедший для этого в Хомид Скользящий в Облаках. Другие члены септа тоже одарили парня поощрительными возгласами, вызывая гордую улыбку на лице Холодного Ока. Кирилл имел достаточно хорошую репутацию благодаря своей готовности помочь с созданием Таленов. — А я думаю, что многого ему как Теургу недостаёт! — крикнул Гоняющий пауков. Молодой Арун Теневых Владык вскочил с места и продолжил речь. — Он не смог ни очистить канистры, ни залечить раны членов стаи! Несущий Ветер оскалился на него, подавив желание переброситься в Кринос и располосовать лицо наглеца когтями. Вместо этого он сильно сжал кулаки и зашипел в сторону Аруна: — По-твоему, это достойно почтения? Язвить, припоминая одну неудачу, но уходить в тень, едва ты получаешь ответ? Я думал, что ты Арун, а не Рагабаш, хотя даже Новолуния отвечают за свои слова! — с жаром выплюнул он. Провокация сработала. Гоняющий Пауков быстро перешёл в Кринос и растопырил когти. Обогнав абсолютно всех, ему на грудь бросился Скользящий в Облаках, в полёте перешедший в Хиспо. Удар его лап опрокинул юнца на спину. В его глазах немного прояснилось, особенно, когда одноглазый угрожающе зарычал ему в морду. От его оскала Гоняющий Пауков поспешно перешёл в Хомид. Ещё раз рыкнув на него, Рагабаш съёжился до Люпуса и снова ушёл в темноту за пределами освещённого круга. Дождавшись окончания действия, Холодное Око снова привлёк к себе всеобщее внимание. — Несущий Ветер мудро послужил своему племени, нашему септу и всей Нации! И пусть его Мудрость будет известна всем!

***

Кирилл сидел в своей палатке, скрестив ноги. Он уже успел почтить Копьё Зимнего Ветра, и сейчас медитировал, пытаясь собрать бесценный Гнозис. Бивни Гайи уже отбыли, перед этим расспросив его о том, как найти спрятанные канистры. Звук открывающейся молнии заставил его повернуть голову к Алому Инею, забиравшемуся в его убежище. Высокий Гару со светлой косичкой был вынужден пригнуться, чтобы пролезть внутрь. Оказавшись в палатке, Теург встал на колено, чтобы не задевать головой крышу низковатой для него палатки. — Воющий будет в порядке. Как и Преследующая. — уведомил он соплеменника. Кирилл отвёл глаза. Это он должен был вылечить членов своей стаи. — Кусающий меня отогнал и заявил, что там нет ничего серьёзного. Полагаю, он будет спать в изменённой форме, но рану закроет. Впрочем, если она снова начнёт кровоточить, особенно на задании, тебе придётся её исцелить. Даже если он будет протестовать. Тяжёлый взгляд красновато-карих глаз старшего Теурга не давал смущённому Кириллу посмотреть ему в лицо. От гордости, которую он испытывал на поляне, не осталось и следа. Он предчувствовал, что обучивший его многим Обрядам Серебряный Клык недоволен им. — Ты неплохо заткнул Гоняющего Пауков. Он не находит себе места и бросает вызов всем, чьи заслуги ему кажутся недостаточными, при этом не думая больше необходимого. Впрочем, сегодня ему досталось. Он не успел сделать чего-то достойного Остракизма, но только благодаря Скользящему в Облаках. Уверен, одноглазый задал ему трёпку подальше от посторонних глаз. Но он был одновременно и прав, и неправ. Несущий Ветер недоумённо взглянул на Адрена и тут же отвёл взгляд от его глаз. В них читалось недовольство. И Кирилл знал, что оно оправдано. — Тебе не хватило не сил. Ты правильно сказал, их всегда не хватает. Тебе не хватило навыка. У Воющего было пробито правое лёгкое. Ты криво его соединил, и во время бега у него порвался сосуд. Из-за этого он сдал во время вашего пути и частично потерял голос. Да и в принципе всё твоё лечение показывает, что ты слабо представляешь, как устроены ткани в теле, а просто скрепляешь всё, что рядом с местом разрыва. Хороший целитель должен быть хотя бы неплохим хирургом. Или иметь большой опыт. С большей силой ты заставишь тело двигаться, и оно даже не умрёт — но потом твоя работа разойдётся по швам. Тебе повезло, что в твоём лечении до сих пор нуждались только Гару. — Моё изменение произошло до того, как я мог бы стать хирургом. А Теург — это не только целитель. — вяло попытался отбиться Кирилл. — Я тоже не был хирургом. Это фраза моего учителя. Он был ассистентом хирурга. И многому меня научил. Но тебе, похоже, больше было интересно наносить раны, чем исцелять их. — Я Теург. Я не только целитель. Я — контакт стаи и Нации с духами, видящий больше, чем большинство и общающийся с умбральной стороной реальности! Что же, по-твоему, я должен стать идеальным целителем? Я полевой медик, делающий так, чтобы моя стая дожила до по-настоящему хорошего целителя. — вспылил Несущий Ветер. Злость дала ему сил взглянуть в разочарованные глаза Алого Инея, в которых шевельнулась ответная злость. — Не учи меня, что значит быть Теургом, Фостерн. Тебе не хватает мудрости. — прошипел Адрен, приблизившись к лицу собеседника. — Я многому тебя учил, но немногое ты усвоил хорошо! Я обучил тебя Ласке Матери, но ты едва способен закрыть рану. Я рассказал тебе о множестве Обрядов, но ты учил только Мистические. Не каждому быть Мастером Обрядов, но Теург более, чем остальные члены стаи, ответственен за сохранение гармонии. Но знаешь ли ты, рассказывающий мне о предназначении Теурга, хоть один Обряд Гармонии? Алый Иней несколько раз вдохнул и выдохнул, подавляя злость. Он снова смерил Несущего Ветер тяжёлым взглядом, которого тот по привычке избежал, опять отведя глаза к земле. — У тебя есть немало хороших качеств. В отличие от меня, ты уверенно чувствуешь себя на передовой. В отличие от меня, ты легко отвечаешь на словесные вызовы словами, выходя из конфликта победителем. Но это не то, что сделает тебя хорошим Теургом. Хороший Гару должен хорошо драться, хороший Серебряный Клык должен уметь держать себя, заведомо побеждая в любом конфликте. Но как Теург ты хорош лишь в создании Таленов. Надеюсь, что таков твой собственный путь, который приведёт тебя к величию. В тебе достаточно мудрости для Фостерна, но для Адрена тебе ещё рано. И если ничего не изменится, то на следующем твоём Обряде Свершений я не промолчу. Алый Иней встал на ноги и вышел, закрыв за собой молнию. Несущий Ветер задумчиво смотрел ему вслед. Тяжело вздохнув, он взял из угла лежащие там куски ткани и меха с инструментами для шитья и принялся за работу над материальной основой будущего Фетиша, о котором его попросил Серебряный Отсвет. Медитировать после такой отповеди у него какое-то время вряд ли получится.