Only ice can hold us

      -Нил Джостен, – послышалось со стороны. В конце коридора стоял Ваймак с папкой в руках. – Пройдёшься со мной?       Нил, только закрывший дверь в свою комнату, кивнул и убрал ключи в карман толстовки. Проходя по коридору, он ответил на пару приветствий от других студентов и подошёл к мужчине. Кивнув в сторону лифта, мужчина нажал кнопку вызова. Нил, до сих пор не имея понятия, что от него хотят, встал рядом, начиная кусать губы. Дурная привычка. Стоило дверям открыться, а Нилу с Ваймаком зайти внутрь, старший начал разговор.       -У меня к тебе дело.       Ваймак замолчал лишь на мгновение. Будто ждал, пока закроются перед ними дверцы лифта. Нил терпеливо ждал, хотя с каждой минутой молчания становилось сложнее сдержать любопытство.       -Ты уже виделся с Кевином?       -Да, пару раз пересекались в институте, – кивнул Нил. – Но вот на катке не видел. Это, конечно, странно для такого фигуриста, как он.       -Кевин... не выйдет некоторое время на лёд, – произнёс мужчина, но от Нила не скрылись нотки злости в голосе.       Джостен замер, смотря на отражение тренера в зеркале. Пару раз моргнув, он перевёл взгляд на самого мужчину, всем видом показывая своё непонимание.       -Ты же слышал, что он летал в Вирджинию на тренировки с Воронами?       -Старая команда. Да, слышал. И про перелом тоже, – будто вспоминая, ответил парень. Складки между бровями мужчины не говорили ни о чём хорошем. Напряженность в теле выдавало мужчину. – Вы же не хотите сказать, что...       -Кевин сейчас находится под наблюдением врача на время... своего выздоровления. И даже если он поправится, навряд ли встанет на коньки.       Теперь Нил понял, почему он последнее время слишком часто видел Аарона в их кампусе. Миньярд видимо приглядывал за Кевином всё это время. А Нил ведь даже не заметил изменений в друге!       -Я... чем-то могу помочь?       -Поэтому я тебя позвал, – кивнул мужчина, протягивая папки парню. Его и Кевина досье. Откуда у Нила досье?       Пролистав пару страниц своей папки, Нил узнал почерк Ваймака на стикерах, прикрепленных к тем или иным страницам. «Повысить выносливость», «убрать лутц, заменить на сальхов», номера телефонов и другие пометки. На некоторых стикерах советы Ваймака были жирно перечёркнуты или вовсе оборваны, а текстовыделителями выделены те или иные моменты с биографии, отчетов или заметок с тренировок. Нил узнал почерк Эндрю. Ровный и мелкий, идеально вмещающийся между интервалом печатного текста.       Заметки Эндрю, советы Ваймака и Кевина составляли ту самую папку, которую держал Нил. Что-то подсказывало, что в папке Дэя нечто похожее.       -Вы хотите, чтобы я помогал Дэю с тренировками?       -Нет, хочу, чтобы ты его просто поддержал, – мотнул головой мужчина. Лифт остановился, а двери открылись. Нил вышел вслед за мужчиной. – Кевин довольно воодушевленно о тебе рассказывал, когда учил тебя поначалу. «Юнец, который всех покорит». Так он тебя называл.       -А мне он говорил, что я бездарь, – нахмурился Нил, смотря на усмехающуюся фотографию Дэя на обложке папки. Показав ему язык, Нил вернул внимание на старшего.       -Поверь, Кевин никогда не скажет тебе правды.       -Какой?       -Он старается равняться на тебя, – улыбнулся мужчина, останавливаясь посреди коридора. – Юнец, который ничего не умел, кроме удержания равновесия, достиг уровня городских соревнований за короткий срок. Стоило начать тебе заниматься с Миньярдом, то ты и вовсе раскрылся с другой стороны. Кевин и восхищается этим, и завидует. Поэтому я хочу, чтобы ты поддержал его. В любом его решении.       Кивнув на свою мысль, мужчина скрылся за дверью в свой кабинет, оставляя парня в коридоре одного. Нил обернулся. На стене напротив стоял большой стеклянный шкаф, хранящий в себе все награды и грамоты с соревнований хоккеистов и фигуристов. В течении трех лет Кевин Дэй приносил университету победы на национальных соревнованиях по фигурному катанию, устраивал благотворительные мероприятия, обучая детей катанию, а также привносил свою лепту в жизнь университета.       Нил восхищался этим парнем с момента их знакомства. Услышав про то, что Кевин когда-то пережил травму, полностью блокирующую его деятельность в любимом виде спорта, Джостен был поражён его силе духа. После травмы он всё равно встал на лёд, переехал в другой штат, сменил университет и покорил новые вершины в силу своих возможностей. Поэтому, услышав сейчас тренера Ваймака, он расстроился, стараясь сдержать гнев внутри себя. В Вирджинии Кевина сломали однажды, а сейчас повторили то же самое. И Нил прекрасно понимает кто этому виной. Рико Морияма. Когда-то названный брат Кевина, который начал свою профессию фигуриста вместе с ним. Бок о бок. Коньки к конькам. Предательство, о котором никто до сих пор не знает.       Нил вздохнул. Взгляд снова зацепился за фотографию общей группы фигуристов, в центре которой стояли Кевин и тренер Ваймак. Яркая, не для папарацци, улыбка играла на губах брюнета. Нил завидует. В то же время не понимает, как Кевин может завидовать ему? Вновь взглянув на папки, Нил повернулся и направился в сторону выхода.       Не успел парень покинуть здание общежития, телефон в сумке зазвонил, проигрывая первый куплет песни «Je veux» исполнительницы Zaz, сообщая о звонящем. От неожиданности, Нил спешно начал рыться в сумке, случайно задевая заходящего в общежитие парня, который покосился на выбор рингтона. Найдя телефон, Нил вскинул бровь на имя контакта.       -Bonjour, Жан-Жан, – произнёс Нил, не скрывая удивления в голосе. – Какой чёрт тебя дернул, раз ты позвонил мне?       -Я уже не могу позвонить своему другу, который явно не вспоминает обо мне за последний год? – прозвучало недовольное и картавое возмущение с другой стороны трубки. – J'ai une offre pour toi.       -Я тебя слушаю, Жан-Жан.       -Прекрати, s'il vous plait, – почти взмолились в телефоне, после чего продолжили. – Я через пару часов буду на встрече с другом в его университете. Слышал ты перебрался в Пальметто? Встретимся в кофейне в университетском городке в три.       Не успел Нил ответить, как звонок сбросили. Нил непонимающе посмотрел на свой телефон. Он не понимал две вещи: что это был за внезапный звонок, почему Жан не во Франции, а также что за предложение. Ах, это уже три вещи. Проверив время, он отправился на своё единственное занятие на сегодняшний день. Еще раз подумав, что этот звонок был уж слишком неожиданный и странным, Нил направился на занятие.

***

      Жан Моро – друг по переписке Нила. Они познакомились на одном из форумов, где носители языка помогали желающим выучить язык. Нил, заскучав в школьные времена, решил заниматься французским и посетил один из таких форумов, где и познакомился с Жаном. Сначала это были обычные переписки и редкие звонки для обучения языка, потом парни сдружились, созваниваясь по видеосвязи чаще, чем Нил мог подумать. Дружба основанная на расстоянии. Никаких общих тем, кроме изучения французского раньше, у них нет. Но дружба осталась.       Жан работает в звукозаписывающей компании. Часто поступают к нему предложения о написании музыки. Бывает редко такое, но очень чётко и качественно. Нил всегда поражался такому таланту друга и всегда хотел, чтобы и ему он написал какую-нибудь мелодию. Для простого прослушивания, но всё же хотел бы.       Следующие три часа тянулись бесконечно. За полчаса до встречи, Нил уже заходил в кафе, чтобы перекусить, как взглядом поймал темную кучерявую макушку, нос с горбинкой и серые глаза. Жан сидел за столиком в конце заведения лицом к Нилу и увлечённо что-то рассказывал парню напротив. Взвесив все за и против, Нил решил подойти к их столику, останавливаясь напротив.       -Хей, Жан, – поздоровался он, а после повернулся к его собеседнику, – и... Кевин? Вот так совпадение.       -Нил, – одновременно произнесли брюнеты, а потом переглянулись. – Вы знакомы?       -Видимо, ждать до трех не придётся, – улыбнулся Нил, присаживаясь к Жану, специально толкая в бок. Тот недовольно шикнул, – удивительное совпадение.       -Подожди, – Жан посмотрел на Кевина, хмурясь, – ты про него говорил?       -Ага, – брюнет выглядел растеряно. – Именно о Ниле.       -С каких пор ты занимаешься катанием? – Жан снова посмотрел на Нила. – Ты? Тот, кто никогда даже снега не видел?       Нил закатил глаза, переводя своё внимание на официанта. Сделав заказ, на зло не выбирая ничего для друзей, он снова повернулся к ним, интересуясь о чём шла речь до его прихода.       -Он попросил написать мелодию к твоей программе, – произнёс Моро, помешивая ложкой пенку от коктейля, точнее его остатков.       -Моей... что?? – слишком громко спросил парень, привлекая внимание большей части заведения. Прокашлявшись, Нил чуть наклонился над столом, смотря прямо на Дэя. – Какой моей программе?       -Точнее, для твоей короткой, – напомнил тот. – Вы с Эндрю, вроде бы, сошлись на какой-то песне из аниме. Хотя я взял бы что-нибудь покруче.       -Токийский гуль, так? – уточнил Жан, проверяя демо-запись на своём ноутбуке. – В принципе сойдёт, если немного почистить дорожку с голосом, добавить плавных переходов для звучания, а также... Да, это может сработать для произвольной, которую ты ставишь сам. Но вот короткая...       -Что с ней не так?       -Её должен поставить тебе Эндрю, – произнёс Кевин, будто намекая. – Выбрать песню тоже должен он.       -Да уж, – внезапно сказал Жан, откладывая ноутбук, – я наслышан о его состоянии. Невозможность выйти на лёд, постоянные проблемы с учениками. Не ожидал, что Ты станешь его учеником. Так и ещё на такой долгий срок.       -Я слышу неверие в голосе, – ухмыльнулся рыжеволосый, откидываясь на спинку диванчика.       В этот момент подошёл официант с излюбленным американо для Нила. Парень поблагодарил его, после чего начал его пить, молчаливо следя за разговором брюнета, которые решили перейти на другую тему. Простой разговор про музыку, медленный переход на французский с откровениями, суть которых он никак не мог понять, а после и вовсе ругательства с редкими переглядками на Нила. Нет, рыжеволосый знал французский в превосходстве, благодаря Жану, но Нил просто не хотел вникать в разговор. Делать вид, что ему все равно – то, что умеет лучше всего.       Нил просто осматривает помещение: студенты с ноутбуками, парочки на свиданиях, спортсмены на перерыве. Плюс кафе около института – еда и напитки всегда свежие. Минус – много народу. Поэтому Нил одновременно и любит это место, и ненавидит. Оглядываясь по сторонам, он задумывается о том, что вообще тут делает? Информацию по музыке он получил, возмущения выслушал, кофе выпил. Почему же он продолжает сидеть тут, выслушивая, но не вслушиваясь, всякие возмущения от друзей? Нил, вздохнув, посмотрел в окно.       -О, – внезапно воскликнул он и, оставив кружку на столе, встал из-за стола под удивленные взгляды, – мне пора. Спишемся, созвонимся или так далее.       Кевин, нахмурившись, проводил друга взглядом, а после посмотрел на него через окно. Теперь понятно. В парке напротив, что было удивительно, сидел Эндрю, что-то разглядывая в телефоне.       -Нил, как собака...       -Собака? – переспросил Жан, склонив голову.       -Ты посмотри, – кивнул он на окно, – стоит ему увидеть своего тренера, то тут же побежит к нему, завиляв хвостом.       -Но ты также делаешь по отношению к своему доктору? – ноутбук явно более интересная вещь, по сравнению с остальным в кафе.       Кевин на замечание француза вздрогнул. Надув губы, он отвернулся в сторону и начал пить свой коктейль. Хотя, на правду не обижаются.       Нил, явно полный счастья, быстро маневрировал между толпами студентов, приближаясь к своей цели и словно подкрадываясь. Выждав момент, он зашел со спины и решил немного понаблюдать. Имя контакта «бегунок» заставил ухмыльнуться и прыснуть в кулак, из-за чего был разоблачен блондином.       -Нил, – обернулся он, убирая телефон в карман куртки.       -Ты только собирался написать, а я тут как тут, – улыбнулся он и присел рядом. – Разве это не судьба?       -Вспомни говно, – начал Эндрю, но не решил продолжать, смотря на возмущенную реакцию ученика. – У тебя перерыв?       -Да, – кивнул парень и достал телефон, – встречался с одним знакомым, который обещал отредактировать мелодию для произвольной. Только вот насчёт короткой...       Эндрю заметил эту заминку и тревожность в голосе парня, поэтому промолчал и посмотрел куда-то вперед.       -Я думал над твоей короткой, – произнёс он, осматривая парк. – Есть пару идей насчёт концепции, а там можем с легкостью выбрать композицию.       -А что насчёт самой программы?       Миньярд замялся. У него есть идеи по поводу программы. У него есть мысль как это организовать. Просто... сможет ли он? Видимо, даже Нил это понимает, поэтому уточнил насчёт программы. Как бы он не уважал мастерство старшего, учитывая его многолетний стаж катания, а также способности тренера, травма имела своё место.       -Ты будешь исполнять программу моей напарницы.       -Э? Напарницы? У тебя есть напарница?! – удивился Нил, тут же вскакивая с лавочки. С каких пор у Эндрю есть напарница? – Ты же уже лет десять выступал сольно.       -Бывшая напарница. Пойдём.

***

      Эндрю поставил перед парнем ноутбук. Нил невольно заёрзал на стуле, когда рядом опустился блондин. Ожидания от предстоящего будоражили парня. Хотя, всё, что касается фигурного катания, будоражит кровь в венах. Джостен внимательно следил за тем, какие файлы открывал тренер. «Олимпиада ХХ. Мери...»       -Мери Хэтфорд? – спросил Нил, поднимая взгляд на старшего.       -Мой учитель, мой напарник и мой друг, – с какой-то грустью произнёс Эндрю, включая видео. – Я впервые познакомился с Мери ещё маленьким ребёнком, который был уверен, что катание это весело. Я катал программы с ней на неофициальных соревнованиях, ведь тогда просто не было подобных номинаций. Хотя это удалось лишь ненадолго.       -Почему? – поинтересовался Нил, не отрываясь от экрана. Девушка на нём сверкала в свете софитов, отражающихся о лёд. А прыжки и элементы гармонично сочетались с музыкой.       -Она умерла.       Нил повернулся к мужчине. Он впервые видел того таким... сломленным, грустным. Будто это действительно оставило след внутри него. Нил хочет узнать причину. Хочет узнать, насколько важна была ему эта девушка. Почему... он вспоминает о неё с таким лицом? Но не осмеливается. Он не хочет будоражить чужие раны, что явно с болью делает Миньярд.       -Мери была исключительной фигуристкой, – продолжил Эндрю, смотря на шатенку на видео. – Несмотря на отсутствие поддержки родных и друзей, она достигла таких высот. Я ровнялся на неё. В детстве, когда я был самым слабым из фигуристов юной лиги, мне предложили выступить с ней на открытии. Я... действительно нервничал, но она полностью избавила меня от тревог. Мне было 4, когда мы познакомились. Мне было шесть, когда её не стало.       -За два года... Ты к ней так привык?       -Я с раннего возраста трудный ребёнок. Это действительно так.       Нил представил малолетнего Эндрю с коньками в руках и надутыми губами в ситуации, когда ему не разрешили выйти на лёд. Это немного позволило отвлечься от тяжелых мыслей.       -Что с неё случилось?       Эндрю затих. его взгляд был прикован к видео, которое внезапно заиграло странным шумом. Нил посмотрел на экран. В глазах застыл ужас.       «-Дядя, почему мама бросила меня?       -Нили, – позвал мужчина ребенка, присаживаясь на колени перед ним, – она тебя не бросала. Просто... знаешь, твоя мама была ангелом.       -Ангелом?       -Да, – кивнул мужчина, грустно улыбаясь, – и другие ангелы решили, что ей нужно вернуться к ним. Но знай, она тебя любит всем сердцем и наблюдает за тобой всегда.       -А я... смогу быть таким, как мама? – совсем наивно спросил Нил, смотря на фотографию девушки в белом платье и на коньках.       -Я уверен...»       -Мама... – шепотом произнёс Нил, смотря на видео, где фигуристка лежала на льду, а вокруг неё расплывалась лужа крови. По щекам стекали слёзы.       Эндрю счёл этот шепот просто словами ужаса. Поджав губы, он закрыл ноутбук и встал из-за стола, хромая направляясь в другую часть комнаты.       -Я хочу эту программу, – дрожащим голосом попросил Нил. Попытки вытереть слёзы заканчивались провалом, а в горле стоял ком. Но он был уверен в том, что говорит.       -Что?       -Я хочу последнюю короткую программу Мери Хэтфорд.       -Нил, я показал её для того, чтобы просто познакомить с её катанием. Мы возьмём одну из старых и...       -Я хочу её.       -Она для тебя ещё непосильна, – вздохнул мужчина, потирая переносицу. – Ты не справишься с ней. Её прыжки мне давались с трудом.       -Но я хочу..       -Я сказал нет, Нил! – вскрикнул Миньярд, нахмурившись смотря на парня. – И даже не проси об этом. Ты не будешь катать эту программу!       В комнате повисло молчание. На памяти Нила, Эндрю впервые повысил голос на кого-либо. Это напугало, что молчать. Но Нил чувствовал несправедливость. И он понимал её причину.       -Потому что она умерла во время её исполнения?       Эндрю молчал. Он обессилено опустился в кресло, пряча лицо за ладонью. «Прячется» – первое, что пришло в голову Нила. Оно и понятно.       Нил, который потерял мать, будучи ещё годовалым и непонимающим ничего ребенком, не понять, что чувствует Эндрю, который провёл с ней почти два года, осознавая себя, свои действия и окружение.       -Я не она, – произнёс Нил. Лицемерно, да, ведь они буквально одной крови. – Я не оставлю тебя так, как сделала она.       -Нил, я всё сказал...       -А я не отступлю.       -Ты ужасно напоминаешь мне её, – усмехнулся Эндрю, но улыбка тут же сошла на нет. - Если решишься на это, значит... я... я перестану быть твоим тренером.       Молчание. Нил ненавидит молчание. Нил ненавидит несправедливость.       Обидно. До жути обидно, что Эндрю поставил этот вопрос так. Что он готов бросить его из-за собственных страхов. Нил похож на неё? Он рад, что в нём есть что-то от его матери, о чём не говорил ни отец, ни дядя. И раз они похожи, Нил обязан сделать это. Сжав кулаки, он, не смотря на тренера, встал из-за стола и подошёл к двери. Было слышно как подскочил Эндрю.       -Значит, так тому и быть.       -Нил!       Дверь в помещение с шумом закрылась в тишине, чуть не оглушая блондина. Эндрю так и стоял в тишине комнаты, пока из ноутбука не послышался голос. Он медленно подошёл к нему, открывая, и понял, что видео переключилось на следующее. Видео, снятое на камеру телефона, в низком качестве и с плохим звуком.       Но звонкий смех, доносящийся из него, был таким реальным, словно кто-то смеялся прямо за спиной.       «-Ну же, Эндрю, скажи привет.       -Но он такой маленький, – застенчиво произнёс ребенок, заглядывая на руки девушки.       -Конечно маленький, ему же ещё и года нет. Ну же, скажи «привет, Нил».       -Привет, Нил.       -Мартин, милый, ты заснял это? – улыбнулась девушка, смотря прямо в камеру. – Наш Нилли завёл первого друга! Ой, он улыбнулся! Мартин, смотри, Нил улыбается ему!       Камера тут же приблизилась к детям, наводя фокус на маленького Эндрю, палец которого обхватила ладонь малыша. Эндрю смотрел так увлеченно на ребенка, что не заметил ни камеры, ни смешков взрослых.       -Позаботься о Ниле в будущем, хорошо, Эндрю?       -Позаботиться?       -Да. Стань для него тем другом, который будет рядом и поддержит все его идеи.       Мальчик кивнул, чуть дергая пальцем и вызывая подобие смеха у младенца.»

***

      -Нил.       Парень обернулся. Сет стоял в дверях, наблюдая, как его друг сидит на полу в одеяле перед телевизором и ест уже третью банку мороженого. Красные глаза парня выдают его с потрохами, будто крича о том, что Нил недавно плакал. Гордон, замявшись на мгновение в проёме, подошёл к парню, садясь рядом и забирая банку с мороженым.       -Ты же не любишь шоколад, – будто напомнил он, наблюдая за другом.       -Не люблю.       Сет замолчал. Он аккуратно положил ладонь на чужую макушку, слегка взъерошив волосы. Нил впервые не сопротивлялся. Наоборот, облокотился на плечо парня, возвращая внимание к телевизору. В это время Сет ждал. Он понимал, что что-то произошло с его другом, но просить рассказать он не торопился. Вдруг тот не готов открыться? Вдруг тема довольно личная?       -Нил, если что, я рядом, хорошо?       Тихое «угу» никак не уняло волнение старшего, поэтому пришлось просто отстать от друга на какое-то время. Хотя, будто сейчас Сет вспомнил зачем он искал младшего.       -Слушай, тебя Ваймак искал с каким-то мужчиной. Они в вестибюле сейчас.       Нил нахмурился, даже понятия не имея, кто это может быть. Но всё же он встал с места скидывая одеяло и выходя из комнаты. Спустившись на лифте на первый этаж, его чуть не повалили на пол, а рядом послышалось радостное гавканье. Нил удивился, замечая своего ретривера, которая радостно виляля хвостом в разные стороны.       -Микки, моя ты красавица! – улыбнулся Нил, поглаживая шерсть собаки и почёсывая за ухом. – Девочка моя, откуда ты тут?       -Нил.       Парень поднял взгляд. На диване сидел Ваймак, а напротив него отец Нила. Мартин выглядел спокойным, словно удав, но взгляд будто был напряжён. Нил заволновался, что не укрылось от собаки, которая тут же уткнулась носом в его бедро.       -Отец, – позвал Нил, подходя к мужчинам, – почему ты тут?       -Родительский день, – произнёс Мартин, переводя взгляд на Ваймака. – Твой куратор оповестил об этом, после чего я связался с тренером Ваймаком.       -Можно просто Дэвид. Всё же я не веду никаких занятий, кроме физкультуры у Нила.       Нил замер. Ваймак не знает, что отец Нила против фигурного катания. И не известно сколько они уже сидят тут и разговаривают. Успел ли Дэвид что-то рассказать или уже подвел к началу этой темы? Нил, присев рядом с отцом, настороженно посмотрел на тренера.       -Раз Нил подошёл, я могу идти. Как только закончите, Нил, проводи мистера Джостена в отель.       -Я понял.       Кивнув, мужчина скрылся за одной из дверей, оставляя отца и сына наедине. Нил, будто ожидая приговор, молча сидел на диване, не в состоянии даже шевельнуться.       -У тебя всё хорошо?       -Что? – переспросил Нил, а потом в спешке продолжил. – Ох, да. Всё нормально.       -Точно? Это не выглядит так.       Нил понял, что имеет ввиду старший. Отмахнувшись, он улыбнулся.       -Я смотрел сериал, ничего такого. Я правда в порядке.       -Ты не умеешь врать, прямо как она.       Глаза защипало. В памяти вновь проигрались моменты с выступлений Мэри, которые Нил смог найти в интернете, и заголовки статей о неудачном выступлении. Нил, поджав губы, потупил взгляд в противоположную стену. После ссоры с тренером, Нил начал понимать причину поведения отца. А именно, почему он против фигурного катания.       -Мама... была выдающейся фигуристкой, так ведь.       -Да, – после минутной паузы проговорил мужчина. – Не просто выдающейся. Она была лучшей в своей лиге ещё когда мы познакомились.       -Как это произошло? – спросил Нил, посмотрев на отца и понимая, что они впервые говорят о Ней за всё то время, которое парень интересуется катанием.       -Это произошло почти 23 года назад...