Only ice can hold us

      "-И Мэри Хэтфорд вновь собрала овации! Она и её неповторимый четверной сальхов вновь заняли первое место на олимпиаде, ты можешь себе это представить Джон?       -Конечно, – согласился один из комментаторов, смотря на таблицу участников, – ведь мы говорим о том самом британском ангеле! Но это ещё не все, дале по программе у нас--"       Мужчина выключил телевизор. Вздохнув, он оглядел комнату: бетонные стены, на которых частями остались обои, люстра с мигающей лампочкой, деревянный пол, который скрипит при каждом шаге. А это только начало. Что говорить о мебели, которая будто прошла все этапы войны, кучах использованных бинтов и коробок из-под лапши быстрого приготовления.       Натан вздохнул. Жизнь того, кто состоит в мафии, сложна. Он знает это не понаслышке. Из-за раны, полученной в ногу в одной из перестрелок, он вынужден скрываться и выжидать приказа. А для того, кто был правой рукой главы, это ещё сложнее. Натан Веснински – «Мясник» преступного мира. Тот, от кого бегут только услышав прозвище. Тот, кто сейчас сидит в обветшалой коморке из-за ублюдской травмы ноги. Слава господу, что хотя бы сейчас он может ходить, что немного облегчает ему жизнь. Хотя, мы говорил о Натане, который посвящает всю жизнь работе с риском.       Мужчина вздохнул. Снова. Кажется, последнее время он делает так всё чаще. На телефоне сработал таймер, заставив мужчину отвлечься. «Прачечная». За два часа Натан уже и забыл, что спускался на первый этаж здания в прачечную, чтобы постирать вещи. Одевшись, он вышел из квартиры, спускаясь вниз по лестнице, не забыв прихватить мусор. «Стоило открыть окно» – пронеслось в голове, как только вечерний ветер ударил в лицо. Выбросив мусор, он зашел в помещение прачечной, вход которой располагался на лицевой стороне здания, в отличии от жилой части помещений.       Натан напрягся. Его вещи складывала какая-то женщина в корзину, стоящую на сушился. Шатенка что-то напевала себе под нос, слушая музыку в наушниках, из-за чего не заметила сразу приближающегося мужчину.       -Эй, – окликнул он девушку, но не получив реакцию, дернул её за плечо. – Ты что делаешь с моими вещами?       -Ой, – пискнула незнакомка, тут же выдергивая из ушей наушники, – прошу прощение, увлеклась. Ваши вещи, так ведь? Я хотела воспользоваться сушилкой, так как другие заняты, а ваша уже закончила работу.       Натан огляделся. Действительно, сушилки и стиральные машины все заняты. Будто весь район решил устроить массовую стирку. Натан вновь вернул взгляд на девушку: она держала корзину, в которой аккуратно были сложены вещи. Будто профессионал постарался.       -Тогда, – начал он, забирая своё, – спасибо.       -Пожалуйста. Если честно, я тут новенькая, и была не совсем уверена, как хозяин вещей отреагирует на мои действия. Но мне срочно нужна была сушилка, вот я и...       Натан не сразу понял как залип. Девушка нервно теребила край своего свитера, а взгляд блуждал по помещению.       -Откуда вы?       -Лондон, – как-то спешно ответила она, тут же запинаясь, – ой, то есть...ах, я совсем забыла, что хотела сказать.       Тихий смех донесся до ушей девушки. Натан даже не помнит, когда последний раз смеялся просто так, а не из-за адреналина бушующего в крове во время драк. Эта девушка забавная.       -Может, по чашке кофе?       -С дальнейшей прогулкой?       -Было бы неплохо.       -Я освобожусь через полтора часа, – произнесла она заправив выбившуюся прядь из пучка за ухо.       -Как насчет встретится в восемь у «Полуночи»? Это кафе в конце улицы, который ещё расположен около фонтана.       -Идеально.       Девушка улыбнулась, протягивая записку с номером телефона. «Мэри» гласило имя на бумаге, а Натан мыслено уже проговорил это имя несколько раз.       -Значит, до восьми.       -До восьми, – кивнула девушка, наблюдая за уходящим мужчиной.       Стоило мужчине вернуться в квартиру, до него сразу дошёл смысл произошедшего. Он пару раз провертел в руках записку с номер, будто надеясь, что это сон. Он, Натан, правая рука босса мафии, пусть и в отставке, а стушевался перед какой-то девушкой! Так и не просто стушевался, а назначил встречу! Позор великому клану мафии!..

***

      Позор ужасающему Натану Веснински. Стоит весь такой в чистеньком, причёсанный и с небольшим букетом пионов. Девушки на горизонте ещё не было, что заставляло усомниться в правильности его действий. У него был номер, да. Но кто он такой, чтобы названивать какой-то девчушке, которая где-то непонятно ходит...       -Алло? – спросили по ту сторону телефона.       -Это Мартин, из прачечной, – произнёс мужчина, а потом стукнул себя по лбу из-за тупого выбора имени. – Я уже на месте и хотел бы уточнить, где ты.       -Ох, Мартин! Хорошее имя, – улыбка чувствовалась прямо через трубку. – У меня тут... возникли трудности. Мартин, а где находится мостик над рекой?       -Мостик... над рекой?       -Ага, тут ещё уточки плавают.       Натан моргнул. Раз, другой. Он оглянулся. Если память не подводит, по описанию Мэри сейчас в центральном парке, который в пятнадцати минутах ходьбы от него.       -Мэри, как тебя туда занесло?       -Такси? – хихикнула она, а на фоне послышалось кряканье.       -Стой там, пожалуйста. Не двигайся, – попросил Натан и сбросил вызов.       Прекрасно. Просто изумительно. Мафиози в отставке как идиот идёт в совершенно другую от него сторону из-за того, что так заблудилась! Нужно было просто предложить встретиться около её дома, чтобы не было лишних проблем. Да ещё и эти цветы! Почему он вообще их купил? Он же не хочет произвести хорошее впечатление, так ведь?       Натан перешёл дорогу и завернул под арку центрального парка, начиная прикидывать в какой стороне находится река, о которой говорила Мэри. Хотя, это скорее что-то вроде пруда кольцеобразной формы. Он заметил детей, пускающих самодельные кораблики в воду и запускающих воздушных змеев с моста подростков. Мгновение и он видит её. Девушка стояла прямо посреди моста, облокотившись на перила и смотрела в отражение ночного неба на водной глади. Волосы её в лунном свете отдавали странным блеском, будто высыпали на них множество блесток и оставили как есть. Хотя, в этом есть своя красота.       Девушка обернулась, когда заметила рядом с собой силуэт в отражении. Она встретилась с чужими голубыми глазами и большим букетом пионов. Восторженно ахнув, она приняла букет и тут же почувствовала нежный цветочный аромат.       -Я опоздал, – произнёс «Мартин», как только избавился от букета.       Девушка мотнула головой, прижимая цветы ближе и смотря на мужчину.       -Я сама тут заблудилась, не стоит извиняться.       От чужой улыбки по странному защемило в груди. Кажется, Натан заболевает. Проблемы с сердцем? Это серьезно. Мужчина закусил щеку изнутри, стараясь не разрывать зрительный контакт с девушкой.       -Итак, – начал он, подмечая что девушка легко одета, – может по кофе? Чтобы согреться.       Мэри кивнула, направляясь за мужчиной, в то время как не могла оторвать взгляд от цветов. Натан это заметил, но не мог понять нравятся ли они или она оценивает а-ля «нормально или отстой»? Прокашлявшись, чтобы привлечь внимание, он спросил об этом, стараясь выглядеть всё более невозмутимо.       -Очень, – сказала девушка, улыбаясь. – Я по работе, конечно, часто получала цветы, но пионы мне дарили впервые. Хотя их я люблю больше всего.       -Неужели?       Натан не признает, но в душе он почувствовал облегчение от этих слов. Даже какая-то странная гордость поселилась в груди. Он спросил о её карьере, интересуясь где можно получить так много, по её словам, цветов. Чего он не ожидал, так того, что девушка ответит, что профессионально занимается фигурным катанием.       -По типу, всяких прыжков и балета на льду?       -Да, – девушка рассмеялась такому сравнению, кивая. – По типу прыжков и балета. Но это действительно интересно, если углубиться в познаниях. Сложно, но интересно.       -Твои дети бы занимались бы этим? Так, просто вопрос.       -Не хотелось бы, – призналась она. Будто раздумывая над объяснением, Мэри чуть склонила голову набок и прикусила нижнюю губу. – Знаешь, это довольно... сложно.       -Но интересно.       -Да, – она усмехнулась, понимая, что её передразнивают. – Но тут дело в том, что я хотела этого. Мне всегда нравилось ощущение холода на коже, эмоции, когда касаешься льда и будто летишь. Ощущение свободы, будто там только ты и лёд. Если ребёнок будет далек от этого, то и заставлять не буду. Может, лишь для общего досуга.       -Тебе не бывает одиноко?       Девушка задумалась. Ей хотелось бы сказать, что нет, но в то же время чувство тревоги, что она будет одна наедине со своей карьерой очень долгое время из-за плотного графика не покидало её ни на минуту. Может, поэтому она решила заговорить с этим мужчиной сегодня в прачечной?       Она мотнула головой, понимая вопрос, но не зная точного ответа.       -Не могу сказать точно. На льду я надеюсь и хочу быть одна. Но за его пределами, я хочу компании. Того, кто поймёт меня, – она уткнулась носом в пионы, вдыхая аромат вновь.       А Натан почему-то понимал её в малой степени. Работая на мафию, он не задумывался о личной жизни, не видел в ней смысла, полностью погрузившись в преступный мир. Но стоило уйти в «отставку» как он почувствовал пустоту. Будто чего-то в его жизни не хватает. Может... даже кого-то?       Он посмотрел вновь на девушку и почему-то захотелось улыбнуться и посмотрел на звездное небо над ними.       -Да... хотелось бы и мне найти такого человека.       Мэри посмотрела на мужчину, улавливая нотку грусти и надежды в его взгляде и тоже посмотрела на небо, замечая не только звезды, но и яркую луну, будто светящую для них своим светом. И никто даже не задумался над тем, почему их пальцы переплелись. Будто всё так и должно быть.

***

      -Ну, я ему и говори «Валерий, я не смогу участвовать в вашем шоу. Моё выступление выпадает на эти даты», – девушка хмуриться. Уже в который раз она приподнимает чашку к губам, но так и не делает глоток, отвлекаясь на новые возмущения.       -А он что? – «Мартин» внимательно слушает рассказы, попивая свой «горький до безумия» кофе, иногда задавая вопросы.       -Говорит перенести! Ты представляешь? С фига два я перенесу мероприятие с детьми. Пусть катится к черту со своим шоу для сплетен. Ни я, ни мои коньки там не появятся.       Мужчина улыбается, поглаживая чужую ладонь большим пальцем, будто успокаивая девушку.       Это была уже пятнадцатая их встреча. Двенадцатое свидание. Около девушки лежал очередной букет пионов, на столике стоит любимый латте с карамелью и пирожное, которое по диете нельзя. «Мартин» учёл всё, даже то, куда они пойдут потом. Это должен быть парк, с последующим походом в кино и--       -Может сходим на общественный каток, Мартин?       Он где-то проебался. Иначе он не знает, почему всё пошло не так.       -Каток? Нет-нет, я не умею.       -Я помогу, поддержу если надо.       -Мэри, я правда не умею.       Девушка смотрела на него какое-то время, потом кивнула и улыбнулась. Она наконец-то сделала глоток уже остывшего кофе.       -Я понимаю.       -Спасибо, – выдохнул мужчина, но ненадолго как оказалось.       -Ты просто боишься, – она снисходительно улыбнулась, кивая сама своим мыслям. – Такое бывает, не нужно стесняться.       -Я не боюсь.       -Не нужно притворяться, Мартин, все через это проходят, просто прими свой страх.       Мужчина нахмурился. Он чёрт возьми бывший мафиози. Если какая-то девушка думает, что может взять его на слабо, она глубоко ошибается.       Натан берёт свои слова назад. Пока девушка свободно катается в центре катка, он никак не может отпустить бортики. Каждый шаг даётся с усилием, отчего и стыдно, и неприятно на душе.       -Ты не должен себя заставлять, Марти, – сказал она, когда подъехала к мужчине и взяла одну его руку в свои. – Если хочешь уйти, так и скажи.       -Я... не хочу, – упёрся он, концентрируясь на прикосновениях уже любимой девушки. – Просто... будет неприятно падать.       -Ещё как! – рассмеялась девушка и отъехала немного назад, не отпуская чужую руку. – Но попробовать стоит, так ведь?       Натан вдохнул побольше воздуха, будто готовясь к неизбежному. Он, не отпуская чужой руки, оттолкнулся от бортиков, неряшливо подъезжая к девушке. Странная картина: высокий мужчина, еле стоящий на ногах, и хрупкая на вид девушка, уверенно удерживающая его. Противоположности, но так гармонично смотрящиеся друг с другом.       Натан сам удивлялся стойкости и силе девушке, которая так уверенно держала его за руку и не давала упасть. Чёрт, он знает её всего пять месяцев. Встречается четыре. Но уже будто жизни не видит без неё. Хочет быть рядом всегда, неважно кто кого будет поддерживать. Натан чувствует, что она та, кто сможет выдержать его упрямый характер, когда он сам может успокоить гнев девушки одним прикосновение.       -Так сильно люблю, - вырывается из его уст, когда девушка в очередной раз тянет его на себя.       Из-за неожиданности девушка валится прямо на лёд, утаскивая мужчину за собой. Она убирает волосы с лица и смотрит на него со всей искренностью и удивлением в карих глазах.       -Что?       -Я люблю тебя, Мэри.       Девушка улыбнулась, и бросилась обнимать мужчину, крича о том, как она его сильно любит и собирая взгляды окружающих. Замерзшие, уставшие, но такие счастливые.

***

      -Ты что? – спросил мужчина, когда девушка поставила перед ним небольшую коробочку. Он не веря смотрел на тест перед собой и пару маленьких ботинок.       -У нас будет ребенок, Мартин, – Мэри улыбнулась, представляя реакцию уже своего мужа.       -То есть твой перерыв...       -Связан с беременностью, – кивнула она и проследила за взглядом мужчины. Мэри аккуратно взяла чужую руку и положила на свой живот. – Мартин, мы будем родителями, представляешь. У нас будет своя маленькая семья, как ты и мечтал.       Мужчина будто не мог поверить в сказанные женой слова. Он со всей возможной осторожностью касался чужого живота, а в голове понимание, что там сейчас развивается новая жизнь. Новый смысл их с Мэри жизни. Мальчик, девочка, не важно. Мэри дала ему то, что он и желать не мог столько лет.       -Надеюсь, когда он подрастет, будет похож на папу, – ворковала Мэри, поглаживая руку мужа.       -Не надо, пусть возьмёт всё от тебя. Он должен быть самым счастливым ребенком.       Мэри улыбнулась и наклонилась ближе к мужу, целуя того в лоб и будто вытягивая из транса, в который его ввела данная новость. Мартин улыбнулся ей в ответ. Нет, тут нельзя было не улыбнуться. Он притянул Мэри к себе, поднимая на руки и кружа в воздухе, не переставая говорить, как он счастлив.

***

      -А тут Нилу 5 месяцев.       -Он похож на инопланетянина, – нахмурился ребенок, смотря на снимки УЗИ, где для него было вообще ничего не понятно.       -Ах ты мелкий, – возмутился Мартин, но стоило ребенку спрятаться за Мэри, он выдохнул.       -Это пока что он такой, сейчас ему 8 месяцев и выглядит он намного лучше, – проворковала Мэри, поглаживая живот. На секунду она замерла и взяла руку ребенка, прикладывая к животу. – Смотри, он приветствует тебя. Чувствуешь?       Мальчик прислушался к ощущениям. Он удивленно открыл глаза и посмотрел на старшую, когда почувствовал пинок под ладошкой.       -Он вас бьёт?! Не бей Мэри, Нил! – проговорил возмущённо он, прикладывая и вторую ладонь к животу, всё также чувствуя пинки.       -Ты ему нравишься, Эндрю.       Мальчик смущенно посмотрел на живот и аккуратно его погладил.

***

      -Эндрю, это Нил, скажи ему привет.       Эндрю подъехал к старшей, выходя с катка и подходя к женатой паре. Он посмотрел на небольшой свёрток в руках женщины, откуда виднелась крохотная головка ребенка. Нил протяжно зевнул, причмокивая губами. Стоило их взглядам встретится, Нил радостно начал гулить, протягивая руки к мальчику.       -У меня руки холодные, – испуганно произнёс Эндрю, когда заметил как ребенок к нему потянулся.       -Вы оба в перчатках, ничего страшного не случится, если вы немного подержитесь за руки.       Эндрю неуверенно протянул ладонь к ребенку. Стоило это сделать, как Нил схватился за указательный палец, начиная им болтать и продолжать гулить. Эндрю восторженно наблюдал за младенцем, а Мартин довольно обнимал жену со спины, наблюдая за этой картиной.

***

      -Мэри! – кричал Мартин, буквально выбегая на лед к жене, которая лежала на холодной поверхности истекая кровью.       Неудачный прыжок. Фатальный исход. Мартин держал тело на своих руках. По трибунам прошелся ужас, перешёптывания и детский плач. Эндрю прижимал к себе Нила, натягивая капюшон его куртки ему на голову и стараясь сдержать слезы хотя бы ради него. Он пытался успокоить ребенка, пока сам старался сдержаться, пока Мартин рыдал навзрыд над телом, понимая что потерял любовь всей своей жизни.

***

      -Мама... правда умерла так?...       -В больнице сказали, что шансов нет. Экстренная помощь оказалась бесполезна.       Нил сидел на диване. Сил не было даже просто встать с него, не говоря уже о чём-то большем. Эта история объясняла то, почему отец против фигурного катания, оттого Нилу ещё тяжелее что-то сказать о том, что он начал этим заниматься без спроса. Но молчать нельзя. Лучше он узнает это от него, чем увидит какие-нибудь новости или узнает от кого-то другого.       -Пап, я... хочу тебе кое в чём признаться...       -В том, что ты катаешься?       Нил замер. Слова мигом вылетели из головы и он уже не знал, что ему и сказать.       -Тебе... тренер сказал?       -Почти. Я видел тебя на катке недавно.       -Пап, я... Мне правда нравится это занятие, – в надежде проговорил Нил.       -Даже если оно приносит боль?       Нил замолчал, понимая о чём говорит старший. Кому-то катание приносило моральную боль, кому-то физическую. Нил сам видел людей так или иначе познавших всю суть катания. Мама, Эндрю, Кевин... Даже он сам прошёл через многое, чтобы достичь того, где он сейчас.       -Да... Я не раз разбивал нос, получал синяки и ссадины. У меня случались истерики, я поссорился со своим тренером... Но, пап, я люблю катание. Когда выхожу на лёд... я будто один во всём мире. Свет светит только на меня, пока я будто лечу по этой глади льда. Мне нравится как мерзнут руки и покалывает нос от холода. Нравится после долгой тренировки просто упасть на лед и смотреть на свет софитов. Будто я часть льда. Мне нравятся люди, которые увлечены льдом. Хоккеисты, буквально сражающиеся на нём за кубок, фигуристы, танцующие так, будто от этого зависит их жизнь. Я видел людей, который потеряв многое возвращались и добивались успехов. Я знаю человека, который не может выйти на лёд... но он всем сердцем любит его. Мне нравится наблюдать за тем, как он старается воплотить себя через меня. Мне нравится позволять ему это.       Мартин молча выслушивал сына, даже не зная, что ему ответить. Он боится потерять и его из-за этого спорта. Но в то же время он вспоминает Мэри и то, какой она была на льду. Когда Мартин узнал о секрете Нила, он увидел в нём жену, его любимую Мэри. Он видел в его улыбке её. А в его словах слышал Мэри. Когда Мартин увидел, как на него похож Нил, он надеялся, что характером он пойдёт в мать. Сейчас он почти жалеет об этом, но...       -Мы улетаем завтра в три, – сказал он Нилу, ловя испуганный взгляд. – У тебя есть время погулять с Микки перед этим. Потом я с ней возвращаюсь на Гавайи.       -Пап...       -Если ты настроен серьёзно, то дерзай. Но, – он строго посмотрел на сына, кладя руку на его плечо, – если я узнаю, что ты серьёзно пострадал или что похуже, я сразу верну тебя домой. Понял?       Нил поджал губы, стараясь сдержать эмоции. Он медленно кивнул, после чего обнял старшего, утыкаясь в плечо.       «Спасибо» осталось недосказанное в воздухе, но Мартин понял его и без слов, поглаживая младшего по спине.