Only ice can hold us

      - Не ускоряйся.       Нил делает вдох, успокаивая себя, и замедляется. Он делает поворот, выезжая спиной и расставляя руки в стороны. Эндрю следит за ним, будто коршун за добычей, каждый раз давая замечания по каждому элементу. Первое время он не напрягал Джостена в виду травмы, но как только повторный осмотр у врача показал положительные результаты - Нил буквально выбежал на лед, чуть проезжаясь коленями и почти целуя ледянистую поверхность, будто не видел её вечность.        Свободное от катаний время они, разумеется, проводили за просмотром олимпиад, видео-уроков и за основами пластики с Дэн. Также Нил наблюдал за занятиями тренера Ваймака, который даже пригласил его к себе. Только он не ожидал услышать в ответ, что Нил - ученик Миньярда, заставив вскинуть бровь в удивлении и посмотреть на блондина, который в это время беседовал с Рене на трибунах.        После такого «открытого» заявления, на тренировки Нила иногда приходили незнакомые ему фигуристы, то и дело спрашивающие то у него, то у Миньярда «а правда, что вы..?». Они, конечно, не учитывали характер тренера, поэтому сразу оказывались за дверью, без надежды даже просто посмотреть.        - Хорошо, - сказал Эндрю, проходя вдоль плексигласовой стены, - переходи на лутц.        Нил кивнул, а в голове пытался вспомнить как делается лутц. Он, не разворачиваясь, сделал пару шагов, немного завел одну руку и ногу назад и, приготовив толчковую ногу, делает прыжок, вращаясь вокруг своей оси дважды. Заканчивая прыжок, он приземляется на опорную ногу и, выпрямляя торс, снова выезжает спиной.        Нил снова делает пару шагов и разворачивается, поворачиваясь лицом и останавливаясь прямо перед тренером за стеклом.  Еле заметный кивок. Нил вдохнул побольше воздуха, оперся на стену перед собой и оттолкнулся, выезжая обратно в центр и повторяя элемент.        Не идеально. Приемлемо. Сойдёт. Вот что означал тот кивок. Нилу этого недостаточно. Если Миньярд решил, что Нил максимум пройдёт отборочные, то парень брал цель выше. Олимпиада. Чемпионат. Первое место. Не призер, не второе место. Первое. Эндрю Миньярд был всю жизнь лучшим фигуристом до травмы. Нил Джостен продолжит его путь, как ученик.        - Нил, заканчивай, - объявил тренер, отходя от стены.        - Да, - выпалил он, упираясь руками на колени, - минуту и приду.        Дождавшись согласия и ухода старшего, Нил лег на лед, пытаясь вернуть дыхание в норму. Недостаточно. Недостаточно-недостаточно! Он должен больше тренироваться. Он не должен падать. Ему недостаточно двух часов утром и двух вечером. Ему нужно больше. Если бы только… Нил внезапно сел. На глаза ему попался Мэтт, выезжающий на машине для уборки льда, а в голове появился идея. Он поднялся и подъехал прямо к парню, который явно не ожидал его увидеть. Мэтт выключил машину и с ожиданием посмотрел на парня.        - О нет, - произнёс он, замечая блеск в глазах у Нила. - Нет, малыш, нет.        - Но я ничего не сказал! - нахмурился Джостен, держась за металл машины и катаясь взад-вперёд.        - Я уже представляю, что ты можешь попросить. Первое, нет, я не попрошу Рене поговорить с Эндрю об увеличении тренировок. Второе, нет, я пущу тебя тренироваться с Ваймаком, у него свои проблемы есть с ними. Третье, нет, я не дам тебе кататься в нерабочее время.        - Но раньше же пускал! - Нил не понимал отказы старшего. Почему? Раньше же было все в норме.        - Раньше у тебя не было тренера, и ты в другое время никак кататься не мог. Сейчас же ты ученик Миньярда, тебе выделено четыре часа в сутки, помимо других тренировок. Нили, - Мэтт посмотрел на парня как на ребенка, - я понимаю твою желание стать лучше. Но я уже не могу тебе с этим помочь.        Нил хотел начать уговаривать, как получил сообщение на телефон. Кинув на Мэтта последний взгляд, он проехал к выходу с катка и взял телефон. Эндрю.        «В Колумбии открывают новый крытый каток».        - Знаешь, Мэтт, ты прав, - прокричал Нил, чтобы парень на работающей машине услышал сквозь гул. - До встречи!       Сняв коньки, Нил побежал к раздевалке, тут же, почти не переодевшись, выбегая к тренеру. Взлохмаченный, потный, в незашнурованных кедах и с сумкой на плече он выглядел… как брошенный пес, по мнению Эндрю.        - Нил.       - Когда едем?       Блондин вскинул одну бровь, не понимая о чем он.        - На каток. В Колумбию, - улыбка не сходила с лица парня. - Можно же это считать тренировкой?

***

      - Нил, ты как? - спросила девушка, чуть толкая парня в плечо.        - Оставь его, Мариса, - проговорила её подруга по другую сторону от парня. - Он, помешанный на фигурном катании, получил отказ в новой тренировке, не так ли?       Стон откуда-то из учебников ясно дал понять, что сказанное девушкой правда. Нил поднял взгляд на интерактивную доску, на которой профессор показывал новую тему.        - А в чем проблема? - не понимала шатенка, смотря уже на подругу. - Кейти, это же не конец света.       - Для нас - да. Но ты на него глянь, - она кивнула на парня, - он до этого все время проводил на катке. Но с появлением Миньярда в роли тренера, его время уменьшилось, - Кейтлин показала определенное расстояние между ладонями, после чего хлопнула ими, показывая то самое уменьшенное время.        - Разве это не хорошо? - Мариса облокотилась на плечо парня, пытаясь привлечь внимание и заставить посмотреть на неё. - Отдых тоже важен, Нил.        Звук уведомления привлёк внимание парня больше, чем слова одногруппниц. Вздохнув, Нил достал телефон из рюкзака, разблокировал и открыл всплывающий чат. 

???

Хей, Нил. Это Ники. Не спрашивай, где я взял номер😁

У меня к тебе предложение 

Я создаю новое меню и мне нужно мнение со стороны

Нил Привет Почему бы не попросить Эндрю?

???

Этот парень не отвечает! Это разбивает моё сердце, понимаешь, Нил??💔

Так вот! Попроси его приехать! Как раз поедите вкусно. За мой счет, конечно же😉

Нил Навряд ли он согласится

???

Если попросишь ты - согласится.

Напиши как узнаешь! 😘

      Нил нахмурился на смайлик, но молча заблокировал телефон. Откинувшись на стол позади себя, он вздохнул. Что вообще значит «если попросишь ты»? Если попросит Нил, Эндрю в лучшем случае проигнорирует. У них не настолько хорошие отношения друг с другом, учитывая, что старший открыто игнорирует парня вне тренировочного времени.        Девушки на этот вздох переглянулись. Кейтлин взглядом намекала на что-то подруге, которая еле заметно мотнула головой в стороны, явно отказываясь. Собираясь уже что-то сказать, Кейт отвлеклась на звонок, чуть нахмурившись на имя контакта. Предупредив, она тихо вышла из кабинета, не привлекая внимания профессора.        - Кто это может быть? - спросил Нил, смотря на дверь.        - Ха, наверное бывший парень.        - Они расстались? Ещё месяц назад все хорошо было, - удивился Нил, поворачиваясь к подруге. - Из-за чего?       - Ну, не мне судить, но я думаю, что это из-за него самого. Их отношения держались лишь на физической близости, - вздохнула Мариса, выводя на полях тетради разные фигуры. - Но стоило ему погрязнуть в работе, он перестал даже дома появляться. В итоге Кейти съехала от него обратно в общежитие, а он и не был против.        Нил хмыкнул, возвращая внимание доске. Отношения с разницей в возрасте действительно сложная вещь. Разный статус, разное финансовое положение, взгляды на жизнь и планы на неё кардинально отличаются. Для Нила это довольно необычная тема для размышления, и очень часто он просто пропускает такие рассказы мимо ушей. А уж представить такую ситуацию на себе и вовсе невозможно.        - Он не любил её. Если так легко отпустил.        - Угу, - согласилась девушка, - просто использовали друг друга.        Кейтлин вернулась в кабинет, на её лице все также наблюдалась хмурость и раздражение, но она попыталась это скрыть. Разговор, видимо, неприятный. Нил просто решил переключить тему, напоминая о курсовой. Девушки тут же прижались к нему с двух сторон, хлопая ресницами. Как же плохо быть отличником…

***

      - Что?       - Я планирую идти в бар с одногруппниками. Пить не буду, обещаю, - Нил поднял руки в жесте, который показывают, когда дают какое-либо обещание. - Мы закончили масштабный проект, а также нужно подругу поддержать.        - Когда ты вообще успеваешь учится? - поинтересовался Эндрю, больше риторично, чем на самом деле. - Что-то случилось?       - М?       - У подруги.        - А, - будто только вспомнив, Нил кивнул, - она рассталась с парнем. Конечно, это было сразу понятно, что ненадолго, но все же.        Эндрю хмыкнул, наблюдая за тем, как переодевается парень. Ему совершенно была неинтересна его студенческая жизнь. Важно лишь знать, что он не забивает на учебу, остальное не важно. Эндрю по максимуму подобрал график тренировок парню так, чтобы было время и на учебу, и на какую-либо личную жизнь, по типу тусовок и отдыха. Ему не важно куда он пойдет. Ему важно, что он будет делать. Главное, чтобы это не было что-нибудь портящее здоровье или мешающее его тренировкам.        - И почему же? - спросил старший, замечая, что Нилу нравится, что он интересуется его, пусть и не совсем его, жизнью.        - У них большая разница в возрасте. Не сильно, конечно. Лет шесть или семь, - рыжеволосый пожал плечами, будто это что-то естественное.        - Это, - голос Миньярда дрогнул. К счастью, это никто не заметил, - разве настолько весомая причина?       - Ну, не знаю. Как по мне сложно ужиться с человеком старше тебя, так ещё и с другим взглядом на жизнь.        - Хм. Заканчивай, жду тебя на выходе.        Нил проводил мужчину взглядом, после чего пожал плечами сам на свои мысли и надел футболку. Почему-то… в голосе тренера чувствовалась грусть? Или же это было разочарование? Отогнав мысли, Нил подхватил сумку и вышел из раздевалки. На выходе Нил остановился. Эндрю стоял чуть в стороне, облокотившись на перилла, с сигаретой в зубах. Телефон в его руках беспрерывно звенел, будто умоляя владельца ответить хоть на один звонок. Пепел развевался на ветру, не успевая упасть на бетон. И что-то в этой картине казалось Нилу красивым. Сам вид тренера или атмосфера - непонятно.       - Эндрю, - Джостен подошел, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от мужчины. Тот поднял взгляд, убирая телефон в карман.       - Первое, никакого алкоголя, - произнёс Эндрю, получая кивок. - Второе, не долго. Завтра с утра тренировка, не забывай.       - Я понял, буду как огурчик.       Эндрю ещё какое-то время молча смотрел на ученика, после чего потушил сигарету и выкинул её в мусорный бак рядом. Заметив приближающихся девушку и парня, которые уже издалека звали парня, Эндрю напомнил про его рацион питания, взяв обещание поужинать перед их «посиделками».       - Хей, Нил, - к парню подошла Марисса, аккуратно хлопая по плечу.       - Марисса, Сэм, - удивился Нил и посмотрел на время, - вы откуда?       - Ходили в зал, - произнёс блондин, взгляд провожал уходящего Миньярда. - Это же был Миньярд? Ты реально у него занимаешься?       - А ты все время думал, что я вру? - закатил глаза Джостен, после чего развернулся в сторону общежития. - У нас же ещё есть время? Я поужинаю и соберемся у Кейт в комнате, хорошо?       Девушка кивнула. Она недолго понаблюдала за спиной парня, ведь ей и Сэму совсем в другую сторону. Поджав губы, она сделала пару шагов вперёд. Смело. Слишком смело для неё. Рука сама по себе потянулась вперёд, чтобы остановить парня, схватив за лямку рюкзака.       - Рисс? - удивился Джостен, оборачиваясь.       Девушка так и заперла, смотря на лямку чужого рюкзака в руке. Её позвали ещё раз, только после этого она подняла взгляд. Слишком опасное расстояние между ними. Слишком близко.       Марисса смутилась, неловко оторвала руку, пряча за спиной. Помотав головой, она улыбнулась.       - Нет, ничего. Увидимся у Кейти.       И ушла. Сэм, посмотрев то на подругу, то на однокурсника, пожал плечами на вопросительный взгляд рыжего, после чего направился за девушкой. Нил не понимал, что происходит. Марисса хотела что-то спросить? Или может сказать? Зачем ещё останавливать кого-то?       Посмотрев вслед однокурсникам, Нил направился к общежитию. Он спросит об этом её позже. Либо у Кейтлин, либо уже в баре.

***

      - Нили, - протянула Кейтлин, пододвигая стаканчик с прозрачной жидкостью и льдом к парню, - ну чего ты? Выпей с нами.       - Кажется, тебе хватит. Что там у тебя было с этим... как его, - спросил Нил, поворачиваясь к Сэму.       - Аалон? Алин?       - Аарон, - фыркнула девушка, отпивая из того самого стакана и чуть сморщившись. - Да и вообще, уже не важно.       - Нет, важно! - внезапно воскликнула Марисса, со стуком опуская бокал.       Парни, которые единственные не стали пить, чтобы приглядеть за девушками, посмотрели на подругу. Всё время молчавшая, скромная и, что не удивительно, совершенно не устойчивая к алкоголю, Марисса сейчас с нахмуренными бровями смотрела на свою подругу и тыкала в неё пальцем, одной рукой опираясь на барную стойку. Ни Нил, ни Сэм не видели её такой... раздраженной? Может даже злой. А вот причина не понятна. Разве они не решили забыть об этом неизвестном "старшем"?       - Кейти, почему ты вообще ему ни слова не сказала? Почему не попыталась удержать? Ты же любишь его!       Рыжеволосая посмотрела на подругу, приподняв одну бровь вверх. Будто спрашивала "с тобой всё норм?". Точнее, так показалось Нилу. Честно признаться, он даже запутался во всей этой ситуации: сначала Кейт расстраивается из-за расставания, потом делает вид, что отношений вовсе не было и они пришли просто выпить. Посмотрев на Сэма, Джостен встретил протянутый стакан с содовой. Второй такой же был у самого парня. Ну, они всё равно не пьют, поэтому Нил кивнул и забрал стакан, тут же чокаясь.       У девочек происходило тот самый "немой разговор", который понимали только они, поэтому Нилу пришлось оглядываться по сторонам. К удивлению, он нашёл чем заинтересоваться - за одним из столиков сидел Эндрю с Кевином, фигуристом команды Ваймака. Но что странно, так это сам Эндрю, а точнее широкая улыбка, с которой он обращался к брюнету. При Ниле блондин никогда не улыбался, не говоря уже о такой "счастливой". И вообще это не должно его касаться, но... почему вид такого счастливого тренера ему совершенно не нравится? Точнее то, что тот выглядит так из-за кого-то другого?       Чего Нил не ожидал, так того, что Кевин поцелует Эндрю. Вот так легко, при всех. Значит ли это, что они геи? Почему Нил никогда не задавался этим вопросом? А ответ есть, ведь Кевин совершенно недавно встречался с Тейей, фигуристкой Эдгара Аллана, против которых Пальметто ведет "борьбу" за представителей страны.       - Нил?       Парень вздрогнул. Сэм легонько встряхнул его плечо, привлекая внимание, а Джостен заметил, что брюнет направляется в их сторону.       - Хей, Нил, Сэм, - поздоровался Дэй, подойдя к ребятам. - Я надеюсь, вы тут не пьёте.       - Спрошу то же у тебя, - усмехнулся Сэм. - Ты один?       - Нет, - улыбнулся тот, и кивнул за спину. - Я с… эм, другом.       Нил заметил эту заминку, нервный взгляд на «друга» и мимолетно прикусанную губу. Такое поведение свойственно людей, которые хотят соврать или сильно нервничают. По мнению Нила, тут именно первый случай. Парень взглянул на упомянутого, и ещё раз подметил, что он выглядит как Эндрю. Не считая стиль одежды. Миньярд носил обычно классику, завершая образ черным пальто и перчатками. В тут он был одет в оверсайз футболку, рваные на коленях светлые джинсы и такого же оттенка джинсовую куртку. Ещё напрягало отсутствие трости.       - У тебя есть друзья? - наигранно удивился Сэм, ухмыляясь, когда Дэй закатил глаза.       - Представляешь, да. Я хотел предложить, может зависнем вместе?       Сэм, несмотря на всю свою небольшую неприязнь к брюнету, согласился. Что терять? А вот Нил не особо горел желанием. Нахмурившись на подходящего к ним блондину, Джостен встал со стула и достал пару больших купюр, оставляя их на барной стойке.       - Я, наверное, пойду.       - Что-о? - протянула Марисса, нахмурившись. - Не-е-т, Нилли! Ты нам нужен!       - Прости, но мне правда пора. Увидимся завтра.       - Чего это с вашим другом? - спросил блондин, подойдя к компании и смотря на уходящего Джостена.       - Сам не знаю, - пожал плечами Сэм.

***

      Нил не сразу понял, что находятся у здания спортивного комплекса. Ноги будто сами привели сюда на автомате. Вздохнув, парень прошел чуть дальше, собираясь обойти здание, но вдруг остановился. Он закусил губу, отбил замысловатый ритм ногой и, взъерошив непослушную челку, повернулся обратно, направляясь к двери в здание. На удивление, оказалось открыто. На ресепшене все также сидел Мэтт, покачивая головой в такт музыке и пролистывая спортивные журналы. Заметив движение у входа, он поднялся с места.       - Нил, дружище, - улыбнулся он, но потом нахмурился, глянув на время. - Какого фига тебя занесло сюда.       - Я могу покататься?       Мэтт задумался. Вообще, ответ должен был быть «нет». Время уже не рабочее, все помещения закрыты и лед некому потом убирать. Мэтт и сам остался чисто на ночное дежурство. Да и вообще он не должен разрешать Нилу тут находиться. Поэтому, да. Ответ очевиден. Ни за—       - Пошли, - вздохнул Бойд и взял ключи от катка. Нил прямо засиял. - Но ты сам по себе. Я не могу оставить пост.       - Спасибо, Мэтт, - искренне поблагодарил Нил.       Он знал, что для друга такие действия запрещены и что может влететь от начальства, но он все же пошел на это ради него. Как только Бойд открыл дверь на каток, прохлада резко ударила в лицо парня и он наконец смог дышать свободно. Лед для него как глоток свежего воздуха, способ расслабиться, выкинуть ненужные мысли из головы.       Нил ловко обошел трибуны и залез на место для судей. Там, под столом, он достал пару запасных коньков, припрятанных для таких внезапных тренировок. Мэтт, закатив глаза, с улыбкой оставил парня, подключив перед этим пульт диджея.       - Только недо-, - начал было Мэтт, но услышав резкий скрип коньков о лед, вздохнул. - Я зайду через час. И не важно, что меня навряд ли услышат!       Показательно крикнув, старший ушел, закрыв за собой дверь. Нил же полностью ушел в себя, проезжая замысловатую дорожку шагов, параллельно разминая тело. То, что он вышел на лед не разогревшими, выйдет ему завтра боком, но ему все равно. Ненужные мысли лезут в голову, а это значит, что нужно развлечься.       Спустя полчаса бессмысленного катания, Нил проехал к выходу с катка и подошел к столику диджея. Подключив телефон, он включил песню, поставив интервал воспроизведения на пару минут и нажав на повтор. Вздохнув, он вернулся на лед, выезжая в центр. Он опустил голову и руки вдоль тела. Помещение наполнилось спокойной мелодией.       Мелодия фортепиано медленно вела за собой. Нил медленно поднял голову, устремляя взгляд в потолок и протягивая руку к свету прожекторов. Будто к чему-то прикасаясь. Стоило ласковому голосу начать свою партию, он оттолкнулся с места, проезжаясь и разворачиваясь, опуская руку и прижимая к груди другой. Не останавливаясь, он проехал по дуге спиной вперёд, разводя руки в сторону. Нил, чуть сбавив скорость, начал разворачиваясь, выезжая на одной ноге, чуть прогибаясь в спине, после чего вышел на прыжок, делая двойной аксель и сразу после него одинарный. Оступившись, он немного проскользил по льду бедром, после чего сразу поднялся.       Нил не боялся падений. Он хоть и считал их признаками неудачи, но понимал, что без них невозможны подъемы. И с каждым падением он вставал. Несмотря на боль или разочарование.       Поэтому Нил поднялся. Поднялся и продолжил катать то, что можно было назвать его программой для соревнований. Он снова начал набирать скорость, делая аккуратные движения руками в такт мелодии. Он чувствовал её. Он будто переживал её. В голову продолжали лезть ненужные мысли о том, что произошло недавно в клубе. И больше всего Нила волновало то, что он ничего не знал. Даже не подозревал о том, с кем мог видеться Эндрю. С кем он встречается. Казалось бы, почему его это вообще волнует?

What I am feeling deep inside?

      Нил делает еще прыжок. Чистый двойной Лутц. Непонимание наполнило все мысли парня, заставляя задуматься. Для Нила Миньярд лишь тренер, что-то вроде наставника и его жизнь не должна волновать. Эндрю волен поступать так, как хочет. Так почему же так больно на душе, после того, как он увидел его вместе с Кевином?       Легкая дорожка шагов со своеобразными поворотами. Нил выезжает из неё, группируясь и начиная делать вращения, постепенно приседая и обратно поднимаясь. В голове, будто частицы пазла, собираются моменты, полученные за все время пребывания в Пальметто. И в каждом из них фигурирует Эндрю. Если так задуматься, то Нил единственный, кто так долго находится в учениках у Миньярда. И он чувствует скорее некую привязанность, как к старшему. То, как Миньярд к нему относится, по своему волнуется за его здоровье. Все это ведь лишь из-за тренерства. И Нила это устраивает. Ещё как. Так почему же та яркая улыбка в клубе болью отдалась где-то внутри парня? Почему его взбесило то, что Эндрю был так счастлив из-за кого-то другого? Неужели Нил…

Can somebody tell what to do?

      Нил замер прямо посреди катка. Песня до сих пор играет в помещении. Он широко распахнутыми глазами смотрел перед собой, тяжело дыша. Медленное осознание своего состояния, своих чувств мелкой дрожью отдаются по телу. Ноги уже не держали, медленно опуская парня прямо на поверхность льда, заставляя уткнуться коленями в холодную поверхность. Нил ревнует? Ревнует Эндрю, своего тренера? Нет, его даже не удивляет тот факт, что он ревнует человека того же пола. Тут дело именно в самом человеке. Нил может путать свои чувства с привязанностью. Точно. Ведь раньше он вообще никогда не задумывался об отношениях!       Нил поднял взгляд на трибуны, чувствуя, будто за ним наблюдают. На самых верхних местах, прямо напротив него стоял Миньярд. Тот привычный Эндрю: в излюбленном черном пальто поверх белой рубашки и черных брюк, с тонкими пальцами в перчатках, которые крепко сжимали рукоять трости, и привычно уложенной набок прической. Внимательный, почти жадный взгляд осматривал парня, а чуть вздерну вы подбородок могли бы расценить как усмешку или взгляд свысока на человека. Но Нил чувствовал в этом жесте признание, одобрение его действий.       Это чувство было настолько приятным, что Нил смутился, густо покраснел и поспешил ретироваться с катка, почти хлопая за собой дверью.       После осознания всегда следует долгий и трудный путь принятия. И, к сожалению, Нил понимает, что не готов его пройти. Не тогда, когда есть тот, кто делает другого человека счастливым. А Нил, несмотря на свои чувства, не хочет лезть в чужое счастье.