Only ice can hold us

***

      -Оу, парень…       Сет только вернулся со своих занятий, как видит интересную картину - Нил уснул за столом, пока рука все ещё держала карандаш, в то время как подушкой служила очередная книга по физмату, взятая в библиотеке. Вокруг него на столе были разбросаны смятые бумаги, открытый блокнот, а на фоне в телефоне играл новый видео-урок, так любезно отправленный Дэем.       Гордон в очередной раз вздохнул. Тихо подойдя к столу, он поставил видео на паузу, начиная убирать некоторые помятые листы. Они оказались набросками из тех самых уроков. Даже больше не набросками, а схемами. С одной стороны они все похожи, но на самом деле Гордон замечал небольшую разницу между той или иной схемой. И это не только из-за подписей. В некоторых Нил, видимо, и сам путался, перечеркивая и рисуя заново. В каком-то роде, Сет поражался такой самоотдаче увлечению у парня, хотя и сам такой же, но это же и пугало. Скорее, настораживает.       Такое рвение часто приводит к неблагоприятным последствиям. Сет тому пример. Перелом, который будет долго заживать. Парень рос в многодетной семье, где родители были… не очень хорошими в плане воспитания. Дети часто оставались до поздна после школы, бывали у добрых соседей, которые их угощали пирогами, ходили в бесплатные секции. Особенно после развода родителей. Мать ушла, отец сутками пропадал. Все хозяйство перешло на Сета, который был не готов к такому. Первое время, в силу бунтарства, он мог не возвращаться домой, тем самым выражая свое недовольство ситуацией, посвящая себя школьному хоккею. С тех пор его жизнь была связана со льдом, шайбами и клюшками.       Пока не произошел несчастный случай. Отец умер от передоза. Если раньше он пропадал, но хоть что-то оставлял для детей, то после смерти на было никого. Опека забрала младших, а Сету пришлось бросить старшую школу, чтобы начать обеспечивать себя. Год спустя он узнает, что мать вернулась, отстояла опеку над детьми и предложила помощь парню. Он оканчивает школу и поступает в университет. Что его поразило, так это предложение пойти в хоккейную сборную, про которую она никак не могла знать. Ведь её попросту не было рядом.       Как бы то не было, Сет так и поступил. Он старался навещать младших, видел их на своих матчах, они отмечали каждую его победу. Жизнь Сета налаживалась. И ему нравилось. И единственное, что он не хотел бы видеть - разочарование в глазах семьи.       Поэтому, после сокрушительного поражения в матче, посреди которого он умудрился сломать руку, он не хотел появляться у них на глазах. Прошел уже месяц, а Сет игнорирует их звонки и сообщения, прячась то в комнате, то в кампусе. Хотя бы сейчас ему дает отвлечься Нил, который сам того не осознавая, занимает многие мысли Гордона. «Кто он», «почему он так старается», «он такой же новичок, как и другие». Но Нил так старается, что напоминает собой юного Сета, отчего желание помочь возрастает. Также как и уберечь. Сет переоценил свои силы и что теперь? Месяц в гипсе и шанс того, что он будет крепко держать клюшку в руке мал. Возможен, но мал. Он не хочет допустить этого для парня, который настолько трепетно относится к своей мечте.       -Сет? - сонно протянул Нил, отлипая от книги. - Ты уже вернулся? Блин, сколько времени я проспал?!       Вид суетливого парня заставляет улыбнуться, отчего Гордону приходится прикрыть лицо здоровой рукой. Хотя мелко подрагивающие плечи выдают смех парня, что замечает Нил, тут же возмущаясь. «Это не смешно, Брайан!» выдает на автомате он, а Сет не может остановить смех, замечая отпечаток книги на щеке.       Может, стоит встретится с младшими?

***

      -Да ладно, я извинился.       -Ты смеялся добрых полчаса! И не сказал о пасте на щеке! Если бы ребята с этажа не заметили, я бы так и вышел разрисованный ручкой на улицу.       Парни направлялись ко входу в центр на тренировку Нила. Сет шел позади парня, то и дело поправляя накинутую на плечи джинсовку. Из-за невозможности нормально надевать верхнюю одежду, все куртки напоминали плащи. Как-то об этом сказал Мэтт, после чего Сет, подняв подол одной такой куртки, притянул её к лицу и прошипел «я - граф Дракула, бла-бла-бла», отсылаясь к мультфильму «монстры на каникулах». Тогда парни также начали пародировать персонажей, не замечая вернувшихся девушек. По крайней мере, пока не послышались их смешки. С того момента, Сет каждый раз краснеет, когда Элисон напоминает ему о «бла-бла-бла», повторяя движения парня.       Пусть и прошел всего месяц, но Нил довольно хорошо сблизился с ребятами из центра. Он также познакомился с Дэн, девушкой Мэтта, которая преподает в танцевальной студии и иногда приходит в центр, так как многие здешние фигуристы занимаются у неё на пластике и консультируются насчет движений в программе. Сама по себе девушка оказалась выпускницей университета Пальметто, как и Мэтт, а их отношения и вовсе начались со старшей школы, когда девушка перешла в выпускной класс. Дэн Уальдс та, кого бы назвали "мамой компании". Почему? На неё достаточно взглянуть и понаблюдать какое-то время, как ответ сразу появится перед вами. Постоянно следит за тем, чтобы все были одеты по погоде, притягивает каждого к себе, когда те идут близко к дороге или мимо них проезжают велосипедисты, при малейшем чихе сразу назначает лечение, чтобы "не дай бог ты ещё заболеешь!".       Отсюда и пошла шутка, что Мэтт - отец. Прикроет, поддержит, разрешит. То есть противоположность Дэн. Нил ими открыто восхищается, из-за чего Сет несмешно шутит, что он внебрачный сын этой парочки. На удивление, "эта парочка" приняла свою роль и открыто сразу отчитала Сета за то, что тот издевается над ребёнком.       Иными словами, их компания стала чем-то вроде небольшой семьи. И не сказать, что Нил этому не рад. Зато весело и не скучно.       - Кевин не сможет какое-то время тебя учить, - первое, что услышал Нил, стоило пройти к ресепшену, за которым стоял Мэтт. Поприветствовав парней, он вновь обратился к Джостену. - Его пригласили в Западную Вирджинию на две недели тренировок.       - Да ладно? - удивился Сет, скидывая куртку. - Почему он решил вернуться туда после всего, что случилось в юниорской лиге?       - А что случилось? - поинтересовался Нил, не понимая удивления соседа. Если ему не изменяет память, в Вирджинии Кевин начинал свой путь фигуриста.       - Дэй катал программу с Мориямой на олимпиаде, - к ним подошла Элисон, скидывая сумку на стол и располагаясь между парнями. - Рико тогда запорол поддержку, не дал Кевину выполнить комбинацию прыжков и во всех ошибках обвинил его перед тренером. Медаль, разумеется, они не взяли, что привело к наказанию нашего короля. Если не ошибаюсь, он месяц не мог элементарно ходить, из-за чего ему пришлось долго восстанавливаться.       - Ну, такие слухи ходят. Сам Кевин избегает этой темы, - Мэтт достал из ящика блокнот, протягивая младшему. - Он передал это тебе.       Нил пролистал пару страниц, отмечая интересные комбинации шагов, прыжком, а также пометки об определённых элементах. Также были заметки и названия видео-уроков. Видимо, чтобы парень их посмотрел во время учёбы. Даже находясь так далеко, Кевин умудряется учить Джостена.       - Видимо, он был серьёзен, сказав, что обучит тебя основам.       Кивнув, Нил продолжил листать блокнот, направляясь в сторону раздевалок. Скинув вещи, он присел на скамью, а руки тянулись к страницам со стикерами. Пятерной тулуп, каскады из тройного акселя и четвертного тулупа, каскады из тройного акселя и тройного риттбергера, с последующим каскадом четвертного лутца, ойлера и четвертного риттбергера. «Прыжки Э.Д. Миньярда». Нил замер, смотря на схемы перед ним и подпись, сделанную специально другим цветом. Кевин разобрал все прыжки и каскады Миньярда для Джостена. И его даже не пугала пометка "не повторять", выведенная ярко-красным цветом со множеством восклицательных знаков.       Нил не дурак. Он знает, что изучая двойные прыжки, на большее ему пока стоит лишь смотреть. Хотя сегодня он должен был пытаться делать тройной тулуп... но Кевина тут нет, так? Отложив блокнот в сторону, он принялся быстро переодеваться. Он всего лишь попробует. Один... нет, два раза! Не получится - не судьба.

***

      - Блять! - выругался парень, вновь проскальзывая по льду.       Нил оперся ладонями на лед, пытаясь отдышаться. Ноги до ужаса болели, на коленях явно уже покрыты синяками, как и руки из-за многочисленных падений. Но даже так, эта боль не неприятна, а наоборот напоминает о том, что парень пытается, старается и никто не посмеет сказать, что это не так. Хотелось бы, чтобы Эндрю это видел, взял свои слова обратно о том, что фигурное катание для Нила это "несерьёзно". Пусть это и мечта, но она не настолько недосягаема. И Нил это докажет.       Именно поэтому один-два раза попыток превратились в многочисленные. Кевин бы начал тут же возмущаться, активно жестикулировать, рьяно кричать о том, что Нил так себя погубит. Начнёт причитать, что Нил новичок, что пусть он и способный, но не может выполнять такие сложные элементы. И Джостен это понимает. Но он не может не воспользоваться этой чертовой возможностью, чтобы использовать все свои силы и сделать невозможное. Пусть и прошло уже почти два часа, а всё что он получил - недокрученный тройной тулуп, совершенно неправильно сделанный, счёсанные ладони, синяки почти на всём теле и разбитый нос. Первое падение выдалось очень болезненным.       - Поговори с ним, - улыбнулась Рене, оставляя аптечку на трибунах, после чего похлопала мужчину по плечу и ушла.       Нил, вытерев кровь, стекшую на губу, поднялся и поехал к выходу со льда. Взяв с лавочки полотенце, он коньком сгреб немного льда и, сложив его на полотенце, приложил к носу, присаживаясь на саму лавочку. Иногда полезно разбивать нос на катке - сразу можно что-то приложить. Послышались шаги сзади, но казались они незнакомыми. У никого из его окружения не было таких тяжелых шагов, с звонким постукиванием по поверхности будто...       Парень обернулся, всё ещё держа полотенце, и столкнулся с нахмуренным и тусклым взглядом карих глаз. Тот самый Эндрю Миньярд стоял в метре от него, опираясь рукой на уже знакомую трость, а в другой держа аптечку. Мужчина молча опустился на скамейку рядом с Нилом, откладывая трость и открывая чемоданчик. Он забрал бедное полотенце, пропитавшееся кровью у парня и, отложив его в сторону, взял ладони парня, прокручивая и осматривая их. Нил сидел и, казалось бы, не дышал, удивленными глазами наблюдая за действиями старшего. Эндрю Миньярд собственной персоной сидит напротив и обрабатывает ему раны! Тот, кем Нил восхищается.       Эндрю принёс аптечку, чтобы обработать раны. Целенаправленно принёс аптечку. Значит, он видел все падения парня. Значит он за ним наблюдал! Нил буквально подавился воздухом, тут же начиная откашливаться. Эндрю остановился, вскидывая бровь и молча наблюдая за попытками парня успокоится. Когда Нил наконец сделал глубокий вдох, Эндрю продолжил наклеивать пластырь на ладони и приступая к лицу, ведь нос начал заметно синеть.       - Ты... прям всё видел? - спросил осторожно Нил, когда Эндрю достал какой-то пакет, тут же его встряхивая и взбивая.       - Ну, начиная с момента, когда ты не докрутил сальхов. Двойной. И умудрился упасть лицом вниз.       - Угх...       Нил издал разочарованный стон, пряча лицо в ладонях, из-за чего тут же получил по рукам. Нил зашипел, так как получая по рукам, он надавил себе на нос, тут же снова хватаясь за него. Бесконечный круг. Эндрю закатил глаза, заканчивая трясти пакет и прикладывая к переносице парня. Холодный. Парень взял пакет и посмотрел на него - "холодный компресс" - после чего приложил его обратно. Взгляд упал на фигуриста, который, закрыв аптечку, оперся локтями на колени и посмотрел на лёд. Нил знал этот взгляд. Даже прекрасно понимал его. Желание выйти на лед. Но Нил может это сделать, а Эндрю нет. Точнее, тот так думает.       - Почему вы не катаетесь больше?       - Ты это видел? - мужчина напомнил о своей ноге, кивая на неё и трость. - Кажется, тут очевиден ответ.       - Я слышал, что Кевин тоже получил травму, но он вернулся.       - Кевин получил травму ещё подростком. У него было время восстановиться. Мне же было двадцать четыре и то, что я после того, что произошло вообще хожу - это чудо, Нил, - усмехнулся Миньярд, вставая с лавочки и поднимая трость.       Нил прикусил губу, убирая пакет от лица. Он вспомнил все моменты, когда встречал старшего и будто что-то понял.       - Но вы же пытаетесь снова выйти на лёд, - произнёс Нил, а мужчина перед ним резко повернулся и хмуро посмотрел на него. - Я просто предположил! Это догадка!       - И с чего это ты решил? - Эндрю чуть наклонил голову набок. - Ну. Давай же.       - Ваш шаг. Когда мы встретились в торговом центре, я заметил, что ваш шаг стал тяжелее, будто перенапрягли ногу перед этим. И сегодня тоже. Также, когда я пришёл, лед был немного обкатан по краям, хотя Мэтт сказал, что сегодня никто его не использовал. Даже тренера, - объяснил парень, почёсывая затылок. - А значит, что кто-то прошёл в тайне от сотрудников. Кто-то из их числа.       Безразличие на лице, огонёк в глазах. Эндрю был поражён этим парнем, который вроде полный профан в катании, но быстро учится. Который общается только с определённым кругом людей, но всё равно хорошо понимает окружающих. Который не знает, что такое сдаваться, даже если все вокруг говорят ему "ты не справишься". Что-то в нём было интересное. Знакомое.       - Давай дам тебе ещё пищу для размышления. Допустим ты прав и я "пытаюсь" - тут он показал кавычки одной рукой, - снова выйти на лёд. Как видишь, это плохо получается. Вопрос. Как такой "инвалид" может быть тренером, если он не в состоянии даже показать как правильно делается тот или иной элемент, не говоря уже о том, чтобы поставить программу ученику?       - Вас задели слова того парня, - будто только понял Нил, чуть удивляясь.       - Ответь на вопрос, - проигнорировал он заявление парня, отворачиваясь от него и подходя к бортикам.       Нил оставил пакет на скамье, подходя к старшему и, также оперевшись на пластик, посмотрел на лёд. На фоне играла тихая музыка, которую включают на массовые катания. Он действительно задумался над вопросом, даже понимая, что Эндрю задал его, намекая о невозможности просьбы младшего. Эндрю не может быть его тренером и всеми способами говорил об этом.       - Я никогда не стоял на коньках. Что уж тут, я лед только в морозилке видел, - Нил издал смешок, но веселые нотки тут же исчезли. - Мой отец против фигурного катания, отгораживал меня от всего, что связано с этим. Возможно это связано с моей мамой, которая раньше каталась, но и это я не знаю наверняка, ведь некому рассказать. Мы переехали на Гавайи, когда мне было два. Были только я и отец. Я всю свою жизнь тянулся к этому, - он кивнул на лед перед ним, после переводя взгляд на блондина, который, на удивление, смотрел на него, - и я не намерен сдаваться. Да я обманул своего отца, чтобы попасть сюда, но я не жалею об этом.       - Как это связано с моим вопросом? - спросил Эндрю, делая вид, что ему это было совершенно не интересно.       - Я окончательно влюбился в катание после твоего выступления в юниорской лиге, - игнорировал ли Нил вопрос или так подводил разговор к сути - непонятно, но Эндрю слушал. - И, быть честным, я завидовал... Быть способным исполнять свою мечту. Это то, чего не мог сделать я долгие годы. Поэтому, услышав о травме, я... испугался. Будто моя цель добиться того же сломалась... Но после появились новости о вашем тренерстве и я осмелел. Договорился с ректоратом в университете, обманул отца, приехал сюда. Сделал это всё, позабыв, что совершено... ничего не умею.       Джостен прикрыл глаза, складывая пальцы в замок. Он прокручивал в голове все свои переживания, стараясь собраться с мыслями и не поддаться эмоциям. Не хватало ещё и распереживаться перед кумиром.       - Я к тому, что не зная ничего, оставаясь совершенно один в другой стране и терпя неудачу за неудачей, я не бросил своей цели и стою здесь, говорю со своим кумиром, который буквально недавно обрабатывал мои раны. А ты получил рану и... поставил на себе крест?       - Я попытался быть тренером, - возразил Эндрю.       - И что при этом? Ты прислушиваешься ко всем плохим словам и впитываешь их в себя, будто губка.       - Где твоё уважение сейчас? - ухмыльнулся бывший фигурист, намекая на то, что Нил обращается к нему на "ты", а не на "вы", как раньше.       - Я теряю его с каждым вашим плохим словом в ваш же адрес, - нахмурился Нил. - Ты спросил, как можешь быть нормальным тренером? Никак, если собираешься позволять ученикам влиять на себя. Ты жертвуешь своим здоровьем, чтобы попытаться выйти на лед для простого контроля. Ты, наверняка, плохо спишь, составляя программу обучения для тех придурков, которые не выдержат и недели! Они уже умеют кататься, знают прыжки, делают дорожки шагов и при всё при этом требуют от тебя что? Показать им эти же движения, зная о травме, вместо того, чтобы продолжать их оттачивать? Тренер должен наставлять, помогать, но не делать всё за ученика! Программу поставить может он сам, просто согласуй те или иные элементы. В крайнем случае есть учителя по танцам. Не понимает тот или иной элемент даже с видео-уроками? Есть много других, кто может помочь и показать этот элемент. Не думаю, что кто-то будет против потратить ну максимум час, чтобы помочь! - Нил указал пальцем куда-то в сторону, будто указывая на упомянутых учеников. - Они сами не хотели учиться у тебя, поэтому делали так, будто проблема в тебе. Не устраивает расписание? Ты их предупреждал, что не просто учишь, а готовишь к олимпиаде, а это не на массовых кататься. Даже я это понимаю!       Закончив, Нил начал тяжело дышать, будто пробежал марафон. Наконец он высказал всё, что думает, пусть и осознание, что это могло прозвучать грубо, ещё не пришло к нему. Теплая струйка потекла из носа, оставляя металлический привкус на губах. Эндрю протянул салфетку парню, который только понял о наличии крови на лице, после чего развернулся и пошёл в сторону к выходу. Знакомый стук трости остановился прямо у двери, когда блондин обернулся.       - Завтра в шесть утра у входа в здание. Опоздаешь, считай ничего не было. Аптечку отнесёшься Рене, - он открыл дверь, на секунду останавливаясь. - Ах, и ещё. Попробуешь снова повторить мои прыжки, я лично отправлю тебя в больницу. Не дорос до них, чертов мученик.       Хлопок двери эхом раздался по пустому катку. Нил пару минут переваривал информацию, не понимая послышалось ли ему. Эндрю сказал ему придти завтра в центр перед открытием? Эндрю? Нилу?       Телефон на скамье завибрировал, оповещая о новом сообщении, а их количество увеличивалось с каждой секундой. Но не успел он его взять, как двери с грохотом открылись, а в проёме показались Мэтт и Сэт, явно чем-то обеспокоенные. Заметив Нила, они тут же подбежали к нему, а Мэтт и вовсе обхватил его лицо, осматривая со всех сторон. Нил говорил, что он как волнующийся вечно за ребёнка отец? Да? Ну он повторит это сколько угодно раз.       - Я наткнулся на Миньярда, который сказал, что тебе нужна медицинская помощь! - объяснил Сет, осматривая аптечку и использованные ватные диски.       - Он уже всё обработал...       - А ещё он зачем-то попросил у Мэтта ключи от центра. Ты не знаешь зачем?       - Догадываюсь, но...       - Нили, - позвал Мэтт, хмуро смотря на младшего, - ты же... бросил попытки стать его учеником? Нил, Нили, малыш, не надо. Ты же знаешь, почему от него все бегут.       - Ага, потому что идиоты, да? Ой, - Нил тут же отмахнулся, - Мэтт, не надо. Я уже выговорил всё, что думаю Эндрю, а повторять сил нет. Да и то не факт, что он решил взять меня в ученики.       Мэтт с грустью посмотрел на младшего, после чего вздохнул, с улыбкой потрепал рыжие кудри и протянул связку ключей. Пусть тревога всё равно играла где-то внутри старших, которые всё равно были насторожены насчет бывшего фигуриста, но блеск в голубых глазах, когда Нил получал ключи, заставили оставит эту тему на потом. На тот случай, когда Нил сам уйдёт от него или же Эндрю прогонит того из-за неспособности соответствовать стандарту. А пока пусть всё идёт своим чередом.

***

      Эндрю молча осматривал парня перед собой, все также держа протянутую руку на весу. Нил перед ним отводил взгляд в сторону, все сильнее сжимал лямку спортивной сумки и ковырял дырку на старой серой олимпийке, которую он вытащил непонятно откуда, по скромному мнению Миньярда.       - Нил.       - Да? - спросил Джостен, будто не понимая, что от него хотят.       - Справку.       Парень прикусил губу. Взглянув на старшего, он полез в сумку, доставая оттуда небольшую папку с несколькими листами. Миньярд, бросив короткий взгляд, разумеется полный подозрений, на Нила, принялся листать бумаги, изредка останавливаясь на фотографиях. Черно-синие картинки отзывались неприятными воспоминаниями для блондина, но он старался их отгонять, напоминая об источнике этих снимков.       - Сломан.       - Небольшое смещение, если быть точнее, - вмешался Нил, указывая на нос. - Пару недель и всё в порядке! А тренировкам это никак не помешает.       - И сотрясение головного мозга из-за… многократных ударов головой об лед? Неужели это врач так написал?       - Ну, у меня спросили, что может быть причиной, а я ответил, что всего пару раз упал во время катания…       Эндрю прикрыл глаза, начал медленно считать до десяти и делать глубокие вдохи и выдохи. Взял же он в ученики какого-то неуклюжего парня на свою голову!       Приведя мысли в порядок, Эндрю вернулся к заключению врача. «Истощение». Чего?       - «Отсутствие правильного рациона питания привело к физическому истощению, что могло спровоцировать ситуации, в ходе которых были получены травмы»? - прочитал вслух Эндрю, поднимая взгляд на парня.       - Ну… на нервах я, думаю, не ел толком пару дней…       - Конкретней.       - Пять дней, - признался Нил, отведя взгляд. - Но Сэт частенько водил меня в кафе, когда замечал, что я опять забыл про еду!       Эндрю был готов взвыть волком от абсурдности этих слов. И угораздило ему попасть именно на этого новичка, который не думает ни о чем, кроме фигурного катания. Сейчас Эндрю хотелось лишь одного - бросить эту затею и вернуться домой. Но единственное, что он может сделать….       - Пошли, - произнёс Миньярд, поворачиваясь на 180 градусов и направляясь к парковке.       - Куда мы поедем?       - В кафе. Я уверен, ты не завтракал, а сразу приперся сюда. Мне труп на льду не нужен, так что заодно обсудим твой план питания.       - План питания?       - Я не позволю своему ученику грохнуться в голодный обморок в первый же день. Плюс, нужно начать держать себя в форме, - Эндрю посмотрел на парня так, будто тот выглядит как-то странно. - Или ты думаешь, что фигуристам разрешено есть все подряд?       Нил махнул головой в разные стороны, подтягивая рюкзак на плечи, и направился за старшим. По парковке они шли почти до самого её конца, пока рыжеволосый не заметил черную Мазерати под одним из навесов. Сразу вспоминались интервью Эндрю, когда тот был лучшим фигуристом - он отмечал, что его машина была ещё детской мечтой, которую он осуществил благодаря гонорарам и призовым с олимпиад.       Миньярд, разблокировав машину, сел на водительское сидение. Заметив неуверенность парня, он кивнул на место рядом, тут же закатывая глаза, когда Нил с широкой улыбкой обошел машину и сел на пассажирское сидение.       Дорога заняла больше времени, чем думал Нил. Они проехали мимо в них известных парню кафе и ресторанов, которые находились в пределах университетского городка и торговой улицы. Нил даже занервничал, когда они выехали на трассу, уезжая на большее расстояние, чем он думал.       - Эндрю?       - М? - Миньярд вел машину, держа одну руку на руле, а второй облокотился на дверцу, подперев лицо ладонью.       - Если не секрет, куда мы едем?       Эндрю пару минут помолчал. Он искоса посмотрел на парня, после чего вернул взгляд на дорогу. Толкнув языком в щеку, он включил поворотник и съехал с главной дороги.       - В кафе.       - Так далеко от центра?       - Мне не нравится то, как готовят. Много жирного, овощи прелые.       - Но в «Берди» довольно вкусно, - не понимал Нил причину. Ехать так далеко из-за одного лишь кафе? - Мне нравится как готовит Мисс Мэдди свои салаты.       - Вот только салаты у них и нормальные. Единственное, что не поменялось за годы работы.       Нил посмотрел на Эндрю так, будто сейчас понял кое-что. Миньярд учился в Пальметто несколько лет назад, будучи уже популярным фигуристом. Держать себя в форме включает в себя и питание, а значит Эндрю точно изучал все места, в которых есть то, что можно есть, и что нельзя. Плюс, он тренер, а значит он должен просто слушать и выполнять то, что говорят.       - Пялишься.       Джостен вздрогнул. Он тут же повернулся к окну, делая вид, что это не так. Он не пялился. Рассматривал, но не пялился. Сам того не заметив, они въехали в небольшой городок, на улицах которого было много ярких вывесок и украшений на фасадах зданий и уличных фонарях.       Они заехали на парковку около одного из заведений, припарковываясь почти с краю. Не дожидаясь старшего, Нил вышел из машины и начал осматриваться.       - Пойдем, - сказал Эндрю, направляясь ко входу.       Нил пошел за ним, отмечая красивую вывеску на здании. «Familie». Неужели будет что-то вроде семейного кафе?       Пройдя за старшим внутрь, Нил замер. Семейное кафе оказалось настоящим дорогим рестораном, на входе которого тебя встречает хостес, направляя к столику, официанты ходят в красивой форме, а гости выглядят так, будто они посещают официальное мероприятие.       Нил сжал лямку сумки, будто схватился за спасательный круг, и направился за старшим, который выглядел чересчур уверено и спокойно маневрировал между столами. Хостес, мимо которой он проходил, только мило улыбнулась, продолжая проверять свой журнал. И даже не проводит?       - Эндрю, - позвал Нил, когда Миньярд остановился возле окна, открывающего вид на кухню. Открытая кухня? Ещё пафосней…       - Что? - спросил Эндрю, не отрывая взгляда с окна. Он пару раз постучал по нему, привлекая внимание высокого шатена, который, заметив их, широко улыбнулся.       - Ч-что ты делаешь? - парень начал прям заикаться от такого действия старшего. Что тут происходит?       - Привлекаю внимание шефа, - ухмыльнулся блондин, когда с кухни в белой форме пора вышел мужчина, снимая колпак. - Ники.       Так называемый Ники был высоким парнем, внешностью напоминающий латино-американца, с темно-каштановыми вьющимися волосами, множеством проколов в ушах (в которых, на удивление, не было серьг), с широкой улыбкой и счастливыми глазами. «Песик» - пронеслось в голове у Нила, что он сразу отмахнулся от этой мысли. Невежливо как-то.       - Нил, знакомься. Это Никки Хэммик, мой кузен и шеф в этом ресторане.       - Приятно познакомиться, - Нил протянул руку, которую тут же пожали.       - А как мне приятно! - тут же парня притянули в объятия. - Ту такой же миленький, как рассказывал Эндрю!       Нил посмотрел на блондина с вопросом в глазах. Ему послышалось? Тот, будто не заметив, закатил глаза, тростью тыкая в бок кузена, будто отпихивая его от своего ученика.       - Не говори глупости, - произнёс он, когда шатен отлип от младшего. - Нам комплексное.       - Будет сделано, - кивнул Никки, возвращая колпак на голову. - Шеф Хэммик лично подаст вам ваши блюда, дорогие гости.       Мужчина вернулся на кухню, на которой готовка возобновилась с новой силой, а Эндрю направился к столику в углу, который своим расположением явно был похож на «столик для одного». В этот же момент один из официантов поставили рядом ещё один стул и новый комплект приборов. Парни присели за стол, а Нил начал озираться по сторонам.       - Не вертись, - попросил Эндрю, откидываясь на спинку стула.       - Я явно сюда не вписываюсь, - сказал Нил, поворачиваясь всем телом к блондину. - Можно было и предупредить, я бы оделся поприличнее.       - У меня были мысли заехать в магазин перед этим, но, - Миньярд поднял взгляд, чуть вскидывая бровь, - я пока не уверен, стоит ли тратиться на кого-то вроде тебя.       Джостен закусил губу. В каком-то роде он прав - сегодня должна была быть первая их тренировка, которая накрылась из-за халатности Нила, заключающаяся в наплевательском отношении у своему здоровью.       Нил не знает, что делать. Как доказать Эндрю то, что он сможет. Что Нил правда может добиться поставленной Миньярдом цели. Просто ему нужно время, всего-то навсего.       - Послушай, - позвал Эндрю, после того, как официант принес им напитки, - скажу честно. Я не уверен, что ты дотянешь до чемпионата.       Нил, только потянувшийся к высокому стакану с соком, замер. Он неуверенно поднял взгляд, а в глазах читалось непонимание. Тогда почему он здесь?       - Максимум, который тебе светит - проходной этап. Но вот дальше тебя не пустят. Поверь, я говорю это сейчас, чтобы дать тебе выбор, - к столику приносят пепельницу и сообщают, что еда будет готова в течении 15 минут. Эндрю достает из кармана куртки сигареты и, зажав одну между пальцами, закуривает. - Да, я согласился быть твоим тренером, но думаю, что те твои слова были лишь… трепом? Не подумай, я буду тебя тренировать. Просто не надумывай себе большие перспективы в катании. Из нуля сделать чемпиона за полгода нельзя, просто чтобы ты знал.       Нил смотрел в спокойное лицо мужчины, которое не показывало ни одной эмоции. Он действительно думал, что Эндрю, посмотрев на него, его усилия, серьезно сделает из него того, кого он хочет видеть на пьедестале. Но у старшего, видимо, были другие соображения на его счет. Джостену ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Не важно с чем он согласился, просто чтобы дать ответ старшему и временно замять тему.       Еда в ресторане действительно была вкусной. Из всего меню, что они заказали, не было ничего жаренного на масле, сладкого или острого. Мясо было запеченным и казалось таким нежным, что прям таяло во рту, овощи были свежими и вкусными, в то же время заменяя гарнир. Видимо, кузен Эндрю действительно знал свое дело. Неудивительно, что ресторан пользуется спросом.       - Ну как вам? - подвинув соседний стул, рядом с ними сел Ники, поставив на стол свой колпак.       - Ты поменял соус, - сказал Эндрю, доставая новую сигарету. - Не очень удачно.       - А мне понравилось, - пожал плечами Нил, попивая сок.       - Ох, Нил, ты такая душка, - улыбнулся Ники, подвигаясь ближе к парню. - Не был бы ты таким молодым…       - Ники.       Нил посмотрел на Миньярда, который все продолжал держать в руках сигарету, а недовольный взгляд был направлен на кузена. Шатен пожал плечами и отодвинулся обратно, начиная новую тему, которая поддерживалась больше Нилом, чем Эндрю. Последний в итоге вовсе вышел из заведения, отвечая на звонок.       - Он довольно строг, да? - спросил Ники, когда он остался наедине с Нилом. - Не обращай на его слова внимания.       - Вы о чем?       - Во-первых, «ты». Мне всего 28! Во-вторых, я про его… «отношение» к тебе, как фигуристу. Он же много гадостей успел сказать, да? - спросил он, после чего вздохнул. - Поверь, то, что он тебя вообще в ученики взял, многое говорит.       - Он купился на мои слова…       - А вот не правда. Эндрю со мной многим делится, слава богу. Так что я знаю чуть больше твоего. И поверь, твои слова лишь закрепили его интерес тобой.       Ники повернулся ко входу, где уже показался Миньярд. Пальто на нем говорило, что уже пора ехать, из-за чего Ники махнул на парня, подгоняя. Поблагодарив за еду, Нил пошел за мужчиной.       Может, все же у Нила есть шанс?