Пустая комната

      Джеймс приложил два пальца к шее Лафферти, прощупывая едва бьющуюся жилку, Снейп застыл в нервном оцепенении. Лафферти был мертвенно бледным, недвижимым и холодным. В душе застыло студеное чувство надвигающейся беды, даже когда Снейп заметил, что грудь сокурсника мерно подымается и опускается под одеялом, даже несмотря на накатившее до слабости в ногах облегчение.       - Если это шутка, то очень не смешная.       Поттер выглядел сметенным и даже испуганным, он гнул губы в неестественной улыбке и пытался придумать хотя бы для себя самого простое объяснения явлению, свидетелем которого он стал. К сожалению, Снейп не мог дать ему успокоение. Почувствовав, что его настигли наконец озноб и сильная слабость, Северус с ногами забрался на свою койку и укутался в одеяло. Поттер, взмахивал палочкой и шептал себе под нос заклинания, возвращая комнате тепло, а затем сел по-турецки на соседней кровати в вопросительно взглянул на Снейпа.       - Что произошло? - не выдержал он, Поттера просто распирало от любопытства.       Снейп кинул на него хмурый взгляд и начал свой долгий и подробный рассказ, начиная с момента, как он очнулся в Больничном крыле. Он нарочно не стал рассказывать о том, как он здесь оказался, в нем кипела ярость при воспоминаниях о своих унижениях, которые пришлось претерпеть по вине Блэка старшего. Однако, в глубине души ему хотелось, чтобы Поттер его об этом спросил. В той же глубине таились успокоительные мысли о причинах такого желания: ему приносили мрачное удовольствие фантазии о том, как страшно разочаруется Поттер в своих закадычных друзьях. Но Поттер, выслушав его до конца, не задал ни одного вопроса, а напротив надолго умолк, разглядывая узор на мраморных напольных плитах. Северус почувствовал жгучее разочарование от этого, но вслед за этим начал тревожиться о другом. Облекая в слова события, что с ним произошли, Северус поймал себя на мысли, что это звучит странно, даже для магического мира. Знакомое чувство одиночества и страха, как в детстве, когда он говорил или делал что-то не то в компании обычных детей. Его считали в лучшем случае чудаковатым, в худшем случае - сумасшедшим. Впрочем, подобное продолжалось и в Хогвартсе. Ему трудно было ужиться с одногруппниками, они все были из другого мира - огромных капиталов, званых ужинов, светских бесед и летних каникул в Италии. Северус привык компенсировать отсутствие воспитания другими качествами, например, трезвостью рассудка.       Поттер наконец поднял не него взгляд, и Снейп, истерзавший себя нервозностью за эти несколько минут, не удержался и заглянул в его разум. Снейп и сам начал сомневался, и увидев в голове гриффиндорца мысли, так поразительно резонировавшие с его собственными, он лишь тяжело вздохнул.       -Ты мне не веришь, - утвердительно сказал Снейп, продолжая подглядывать за его мыслями, - Ты думаешь, что даже если у меня не нервный срыв или я не накачался еще каким-нибудь своим экспериментальным зельем, которое влияет на восприятие, даже если мой разум не играет со мной злую шутку, никто кроме меня не видел этого монстра, который питается детьми. Значит ли это, что я вру? Значит ли это что я виновен? Джеймс выдавил из себя улыбку. Ему вдруг стало неприятно, оттого, что Снейп говорил такие ужасные вещи и еще более оттого, что он действительно так подумал.       - Ты словно мысли мои читаешь, Снейп.       Слизеринец тут же оборвал зрительный контакт, сообразив, что его раздражительность сделала его неосторожным. Он надеялся, что Поттер не сочтет его сумасшедшим, а присоединится к поиску решения этой загадки. Поразительно, как за такой короткий срок, Снейп привык опираться на своего закадычного врага. Раньше он испытывал такое только Лили. Но Снейп сам так близко подпустил гриффиндорца, полагая, что старая поговорка про "держи друзей близко, а врагов еще ближе" придумана точно кем-то мудрым. Но если Лили всегда благодарно принимала его заботу, давая ему крохи радости быть ей полезным, то Поттер, пытался грубо, по-медвежьи заботиться сам, прикрывая его на совместных занятиях, подбрасывая ему в рюкзак еду, когда он пропускал обед, даже ассистируя иногда в приготовлении зелья. Поттер бесцеремонно вмешивался в его жизнь, насаждая ему своевременный отдых, полноценный сон и полезные пищевые привычки. Это ужасно раздражало и Снейп намеренно не следовал его советам и отвергал заботу, зная, что это больно колет Поттеровское эго, но в то же время это сильно расслабило, так, что Снейп был неприятно удивлен, что Поттер не верит в его историю, не справился о его руке и о том, как он получил эту травму и что теперь решать эту проблему придется одному.       У Снейпа уже набрался полон рот ядовитых колкостей, чтобы оскорбить Поттера так, что он больше никогда в жизни не станет с ним любезничать, когда Поттер снова поднял на него глаза.       - Так, что по-твоему это было ?       - По-моему, Поттер, - начал он вкладывая как можно больше яда в голос, - это было какое-то существо, которое питается энергией людей, постепенно высасывая из них жизнь. По-моему, это похоже на какое-то сильное проклятие, привезенное в Хогвартс в начале этого учебного года и кем-то выпущенное. Ну или это я убийца- дворецкий.       - Перестань, Снейп, я знаю что это не ты. Давай просто подумаем, что нам делать и не будем закатывать сцен.       Поттер снова склонил голову, потирая виски и о чем-то задумавшись. Снейп был немного задет резким тоном, но все же выдохнул, почувствовав, что он все еще не один.       - В твоих словах есть смысл. Возможно кто-то пронес в Хогвартс запечатанное проклятие, а затем выпустил его через какое-то время, но мы все еще не знаем кто это и зачем он это сделал. Это информация ничего нам не дает.        - Оно приходит в обличье Уильяма,- Снейп щелкнул пальцами, обрадовавшись внезапному озарению,- он же и стал первой жертвой. Вот наша зацепка. Нужно поискать что-то в его комнате.       - Билли забрали родители, не думаю что что-то из вещей осталось.       Снейп поник, каждая новая идея приводила к тупику, каждая соломинка, за которую он хватался, обламывалась в его руках.       - Я еще не понимаю кое-что. Почему никто не видит это проклятие, но ты видишь?       - Я думаю, - Снейп положил руку на грудь, прислушиваясь к ощущению холода внутри,- я думаю, я уже заражен этим проклятием.       Поттер пораженно посмотрел на Северуса. Лицо того было бледно и полно мрачной уверенности, как лицо больного, сообщавшего родственникам о подтвердившемся страшном диагнозе. Холодок пробежал по спине Гриффиндорца, он каждый день беспокоился о том, что его близкие друзья в опасности. Он удостоверялся, что никто не ходит по темным вечерним коридорам замка в одиночестве, он старался не отходить от Снейпа, насколько это было возможно. Поттер надеялся, что Снейп, склонный к фатализму, ошибается в своем суждении.       - Я больше суток нахожусь в больничном крыле, хлебаю костерост вместо пятичасового чая, но моя рука до сих пор сломана, и, как ты и сказал, я вижу это чудовище. Я чувствую, - он сжал руку так, что костяшки пальцев побелели - постоянный холод. Я еще не сплю мертвым сном только по счастливому стечению обстоятельств. Поттер в импульсивном порыве подался вперед и накрыл руку Снейпа своей, она действительно была ледяная. Ситуация обретала слишком мрачные краски, Джеймс не знал, что ему делать. Ночные шатания по замку, и долгие разговоры наедине, где строились догадки и теории - все это больше не опасная игра на грани. Они не могли справиться сами.       - Нам нужно рассказать директору. Джеймс знал заранее, как отнесется Снейп к этому предложению. Он не понимал, почему колючий и злобный мистер Снейп не может положиться на кого-то старшего и более мудрого. Это казалось единственным правильным решением. Разумеется, Северус отрицательно мотнул головой, отгоняя эту мысль как раздражающую муху.       - Но ведь они тоже ищут способ все это прекратить, если мы расскажем все что знаем, они точно во всем разберутся. Дамблдор лично проводит расследование в Хогвартсе.       - Нет. Мне поверят только когда оно сожрет меня, а у меня совершенно не осталось времени. Нужно сосредоточиться не на том, кто выпустил джинна из бутылки, а на том, чтобы загнать его обратно. Но если хочешь, когда я усну, можешь рассказать директору.       Они надолго замолчали, Джеймс был, кажется, глубоко поражен тем, что беда, столько месяцев бродившая где-то рядом, настигла его тоже. Не верилось, что все это происходит с ним. Он столько раз ввязывался в неприятности, даже рисковал своей жизнью, полностью, со всей юношеской наивность, уверенный в том, что ничего плохого с ним не может случится. И эта же уверенность сейчас вселяла сильную надежду, что со Снейпом все будет в порядке - вот же он, перед ним, живой и почти здоровый. Ничего еще, в сущности, не случилось. Они выкрутятся, как Джеймс выкручивался уже много раз. Ему было не усидеть на месте, в отличие от пессимистичного и апатичного Снейпа, внутренняя тревога не сковывала его, а толкала к действиям.       - Я пойду в комнату Билли, пока еще темно, может быть что-нибудь и найду. Джеймс вскочил на ноги и ринулся к выходу, но Снейп вдруг схватил его за рукав, отчаянным жестом утопающего. Должно быть страшно оставаться одному наедине с чудовищем, тем более, когда ты уверен, что уже проиграл. Джеймс смутился и на какую-то секунду на его лице отразилось жалостливое выражение, но цепкий Снейп это подметил и тут же отпустил его. Со Снейпом всегда так, Поттеру приходилось подбирать слова, нужно думать куда ступить, чтобы не подорваться, не вызвать вспышку гнева. Ни разу еще до этого Поттеру не приходилось ломать голову над тем, что говорить и делать в общении с кем-то. Он просто очаровывал всех вокруг, и очарованные, люди прощали ему многое.       - Завтра я отправлюсь в библиотеку, еще раз попытаюсь разузнать что-нибудь о этом проклятии и после этого сразу к тебе. Даже на занятия не пойду. Я еще раз поговорю с младшекурсниками, которые первые нашли Лафферти, может быть они все же видели что-то. Снейп ничего не ответил, он считал что Поттер напрасно теряет время, повторяя одни и те же действия, надеясь на другой результат. В глубине души Поттер тоже так думал, но не знал что еще сделать. Хотелось сделать хоть что-то. Неожиданно для себя самого, Поттер накинул на плечи Снейпа свою Мантию-невидимку.       - Вот, - сказал он торжествующе, - Она спрячет тебя от самой смерти. Надевай ее ночью и когда никого нет рядом. Все будет хорошо, я тебе обещаю. Жизнь еще научит Поттера не давать обещаний, которые не можешь выполнить.       Когда Поттер ушел, Снейп закутался с головой в мантию-невидимку и не сомкнул глаз остаток ночи. Наконец небо за окном из бесконечно черного окрасилось в темно - синий, и воздух замер в самый тихий и долгий предрассветный час. Когда на свою смену заступила мадам Помфри, Снейп уже отчаянно боролся с сонливостью. Спрятав мантию, как только услышал стук каблучков в коридоре, Снейп провалился в беспокойный, прерывистый сон. Его будил каждый шорох, сны были бредовые, горячечные и отрывистые, окружающие звуки проникали в них, искажая и в то же время придавая реализма, так что и не поймешь где сон, а где явь. Наконец, после обеда, когда кончились занятия, бесконечные обходы фельдшера и визиты жалобщиков в больничное крыло, сон его стал глубокий и он забылся. Когда он проснулся, уже вечерело, это обстоятельство неприятно удивило Северуса - наступление ночи не сулило ничего хорошего. Рука все еще ныла и холод в груди никуда не исчез. Сон не принес ни облегчения, ни восстановления сил, напротив, он чувствовал себя разбито.       Сердце неприятно екнуло, когда он услышал с соседней койки голос Блэка с его манерой развязно тянуть гласные.       - Доброе утро, принцесса.       Блэк вальяжно развалился на кровати, словно древнегреческий бог света, на груди его покоилась книга - какой-то посредственный маггловский детективный роман, дочитанный до середины.       - Я тут подумал, что последний наш разговор вышел каким-то скомканным. Я не хочу, чтобы между нами оставалось недопонимание. Возможно ты что-то не расслышал, может отвлекся на что-то другое и смысл моих слов ускользнул от тебя, раз ты продолжаешь видеться с Джеймсом.       Эти слова, видимо, должны были произвести впечатление на Снейпа, он должен был заметаться с панической мыслью "откуда он все знает". Блэк выдержал недолгую паузу специально для этого, отсутствие реакции сбило с толку.       - Ты ведь знаешь, что директор Дамблдор взял на себя ответственность найти виновного в ужасных нападениях. Говорят, возможно деканы проведут осмотр личных вещей и комнат. Наверное весь замок перевернут вверх дном. "К чему ты это, Блэк". Северус не задал этого вопроса, продолжая безучастно пялиться на детективчик. Блэк, схватил книгу и зашвырнул ее за кровать.       - Я к тому, что если ты не отстанешь от нас, Дамблдор обязательно найдет виноватого. Пару свидетелей тут, пару подозрительных вещиц там. Глазом не успеешь моргнуть, как Рождество ты будешь встречать в Азкабане.       - Ты готов пустить их по ложному следу, тем самым дать настоящему преступнику разгуливать в Хогвартсе? - Снейп злобно ухмыльнулся.       Глаза его сверкнули безумной яростью - известная фамильная черта.       - Ты не знаешь, на что я готов.       - И все ради меня? Я польщен. Совесть тебя не замучает, если кто-нибудь умрет?       - Знаешь, Снейп, ты это или не ты - мне глубоко плевать, рано или поздно подонок будет пойман. Но даже если это не ты виновен в нападениях, я уверен, что ты конченный ублюдок, и натворишь много всякой мрачной хуйни, если тебя вовремя не ограничить от нормального общества. Только дай мне повод, я сделаю доброе дело и окажу миру большую услугу, засадив тебя в тюрьму, и тогда моя совесть будет чиста. - И ты думаешь, Джеймс обрадуется, если узнает, что ты пытаешься его контролировать? - Я не понимаю что связывает тебя и Джеймса. Он хороший парень, а ты, очевидно нет. Кем бы я был, если бы не попытался вытащить Джимми из дерьма в которое ты его втягиваешь.       - Ты такой хороший друг, - ядовито прошипел Снейп.       - Да, - просто пожал плечами Блэк, - И завязывай ты с этой симуляцией, просто отлежаться в больничке тебе не поможет. Ну, а мне пора. Бывай.       Он поднялся и отряхнул невидимую пыль с брюк и направился к выходу. Снейп старался держать себя в руках, но его охватила ярость, он сжимал рукоятку палочки под одеялом, так что из нее посыпались горячие искры. Блэк редко отбивался от своей компании, всегда нападал группой, со спины, так что Северус всегда оказывался в уязвимом положении и неизменно проигрывал. Но сейчас, когда они один на один, возможно у него есть шанс, если не одержать победу, так хорошенько врезать по идеальной физиономии Блэка. "У тебя сломана рука, болван, даже увернуться нормально не успеешь. Или ты хочешь, чтобы он тебя убил и сам целовался с дементорами? План, конечно, изящный, но есть пара недочетов". Северус в очередной раз поклялся себе, что однажды Блэк поплатится за все обиды.