Пустая комната

      Северус очень устал. Только этим можно было объяснить, почему после ухода Сириуса, педантичный и дисциплинированный Снейп, несколько недель кряду пренебрегавший полноценным ночным отдыхом, в момент серьезной опасности снова провалился в сон. Когда за окном стояла непроглядная тьма, он распахнул глаза с колотящимся сердцем. Воздух вокруг стоял неподвижно, ни шевеления, ни звука. Какие-то первобытные инстинкты говорили ему "замри, двинешься-погибнешь", и Северус не смел двинуться, окаменев, обливаясь холодным потом. Рациональная же часть его помнила, что под подушкой у него лежит Мантия-невидимка, что, несмотря на довольно сомнительный результат, лучше попытаться как-то укрыться, чем лежать на виду и ждать свой участи. Наконец, набравшись смелости, он накинул на себя мантию, сжал в здоровой руке свою палочку (ладони его вспотели, палочка неприятно скользила) и глянул на часы на запястье - четверть третьего ночи.        Северус плохо осознавал в тот момент, что замер в ожидании схватки, финального сражения, пережить которое вряд ли ему удастся. Но отдаться на милость судьбы было не в его характере, по крайней мере, по сравнению с предыдущими бедолагами, у него есть преимущество. Он больше прочих понимает что происходит и хоть напоследок успеет выпустить в тварь парочку заклятий. Снейп прекрасно осознавал, что для проклятия такого рода вся его магия что мертвому припарка, но возможно некоторые смогут его задержать. Жаль, что он не сможет позже проанализировать полученные в ходе эксперимента данные.       Прошло еще четверть часа напряженного ожидания, ничего не происходило. Сердце его утихло, судорога, сковавшая все тело постепенно отпускала и Снейп вспомнил, что он не заведенная пружина, а человек, который хочет есть, пить, почистить зубы и отлить. Помешкавши еще несколько мгновений, он все же опустил ноги на пол и, босиком, чтобы не создавать лишнего шума, направился в ванные комнаты. Он оставил дверь полуоткрытой, чтобы просматривать помещение палаты.        Управляться с пижамными штанами одной рукой было не просто, кроме того, нужно было не запачкать мантию, не хочется потом объясняться с Поттером. Снейп, зажал палочку в зубах, не желая выпускать ее ни на секунду. Подойдя к раковине, Снейп впервые за несколько дней взглянул на свое отражение и неприязненно поморщился. Бледный, тощий, с глубокими темными тенями под глазами, вид был отталкивающий. Он был больше похож на мать, в основном благодаря тонкому носу с горбинкой и густым темным волосам, но мелкие черты лица вкупе с мимикой и холодными темными глазами, в глубине которых затаилась злоба, делали его вылитой копией отца. Снейп не хотел признавать этого, но повадки и некоторые привычки были у них одинаковые. Вот и сейчас, видя, как исказило его лицо презрение, Снейп вспомнил, как они похожи и одними губами прошептал своему отражению "урод".       Он все же отложил палочку и открутил вентиль крана, тот громко взвизгнул в тишине, трубы загудели, Северус сжался. Он плеснул себе в лицо прохладной водой, а потом припал губами к крану и начал жадно пить. Утолив жажду и закрутив кран, Снейп вновь схватил свою палочку, вышел за дверь и замер. Его пригвоздила к полу мысль "почему я?".       Снейп был зауряден, он затерялся бы среди тысячи таких же студентов как он, но по какой-то причине фортуна обрушила все несчастья на его голову. Он видел среди своих однокашников и полных неудачников, и глупцов, и уродов, и хулиганов, и наркоманов, и отъявленных негодяев. Почему всегда он. С самого первого дня пребывания в Хогвартсе ему везет как утопленнику. Он жутко позавидовал всем этим подросткам, которые в сей час спали в своих спальнях, для которых ужасные нападения были страшным слухом, интересным происшествием, поводом посудачить вечером у камина, которые ждали, что их защитят их старосты, деканы, директор, которые были в полной уверенности, что беда их точно не коснется, сгустившиеся тучи над головой не прольются на них проливным дождем.       Еще не поздно, еще можно сдаться директору с потрохами, рассказать все как есть, дать изнасиловать свой разум легилименцией, пусть он будет отчислен, унижен, раздавлен, зато он будет жив, зато он снимет с себя эту ответственность, передаст проблему другим людям, а сам будет лежать в теплой пастели и ждать когда его спасут.       Холод в груди напомнил ему, что он слишком завяз в этой паутине, что если он перестанет трепыхаться, то паук непременно сожрет его. Все зависит от сегодняшней ночи. "Что же ты, олух, хотел стать Мастером Темных Искусств, а сам бежишь поджав хвост при первой же нечисти чуть страшнее боггарта? Нет, так не пойдет".        Так он стоял в дверях ванной комнаты и сверлил глазами свои босые ноги, то подбадривая себя, то преуменьшая проблему, то начиная ругать себя последними словами за трусость и слабость характера, пока не заметил боковым зрением какое-то движение. Это были белые шторы и пологи кроватей, бесшумно и невесомо извивающиеся, удерживаемые кольцами крепления на гардине, одеяла с кроватей вздергивались, пузырились, словно легкие шелковые платки следовавшие за движением рук танцовщицы. Все это действо создавало впечатление потустороннего танца, текстиль вздымался, как языки пламени, облизывая стены и потолок. И посреди всей этой круговерти, напротив кровати, где он лежал буквально пятнадцать минут тому назад, стояло оно. Оно больше не походило на человека, личина Уильяма потрескалась и местами начала откалываться, руки и ноги были неестественно длинными и тонкими, обтянутые белой эластичной кожей. Оно искало Снейпа и не видело его.       Снейп оцепенел, сжимая палочку с такой силой, что она протестующе завибрировала. Пологи опустились, шторы бессильно повисли, одеяла рухнули вниз, вновь обретя вес. Шлеп, шлеп, шлеп. Снейп различил сквозь набат своего сердца удаляющиеся шаги, увидел, как существо удалятся в противоположную сторону, в коридор, в глубины замка, в поисках своей добычи.       Мантия действительно укрыла его от смерти. Все что ему нужно сделать, это затаиться, бежать подальше от замка, туда, где его никто не найдет - ни существо, ни правосудие. По крайней мере эту ночь он сможет пережить, если забьется в кабинке туалета. Может быть оно сейчас найдет кого съесть и успокоится на неделю или может даже две, и у Снейпа будет больше времени, чтобы укрыться или придумать как действовать дальше. Да, он лишь маленький человек, он не герой и не брался всех спасать, ему бы сохранить собственную жизнь. Даже если он может помочь, с накопленной им информацией, гораздо рациональнее, чтобы сегодня умер кто-то другой. Нужно только остаться здесь, спрятаться. Замереть. Снейп сорвался с места и выбежал из больничного крыла.       Коридор был пуст, горели факелы на стенах, распространяя вокруг не яркий дрожащий свет. Снейп и раньше в глубине души раздражался этой причудливой дани традиции (весь замок давно можно было осветить электричеством) и особенно сейчас, когда в каждой подвижной тени мог затаиться монстр. Снейп бежал по коридору со всей прытью, на которую был способен, не замечая боли в боку, саднившей руки, и то что босые ноги сильно озябли - адреналин в крови давал ему невиданную ранее выносливость. Он не знал, что будет делать, когда нагонит проклятие. Кричать, отбиваться и выманивать его поближе к покоям деканов, чтобы те наконец поняли с чем имеют дело, было единственным разумным планом. Он надеялся только, что мантия невидимка, накинутая на плечи и путавшаяся иногда в ногах, так, что он спотыкался и едва не падал, даст ему небольшую фору, немного преимущества в патовой ситуации. Он даже не знал куда бежать, надеялся только на свое чутье: куда меньше всегда хотелось повернуть, где больше всего душа уходила в пятки, туда он и направлялся.       Он вконец уже заплутал и остановился отдышаться у ниши в стене с рыцарскими доспехами. За ним был тайный узкий лаз, соединявший два параллельных коридора, откуда веяло прохладным сквозняком. Снейп снял капюшон, тяжело дыша, вдыхая прохладный ветерок, в мантии было довольно душно. Его охватило чувство отчаянья смешанное с облегчением. Он не знал куда ему бежать дальше, изначально глупо было нестись сломя голову не зная куда. Он попытался и что-то сделать, но старания, не увенчались успехом, значит точивший его червячок совести может пойти к черту.        До его слуха донеслись приглушенные голоса, исходившие из прохода за рыцарем, словно сквозняк донес их прямо до ушей Снейпа. Надежда положиться на случай угасла в Снейпе, в ту же секунду когда мозг обработал колебания воздуха и превратил их в звук. Он бросился к узкому лазу, пройти сквозь который мог только протискиваясь боком. Воистину замок строили какие-то безумцы, раз некоторые тайные проходы и комнаты были почти не пригодны для использования, лестницы вели в никуда, а за некоторыми дверями обнаруживалась монолитные каменные стены.       В противоположном коридоре, проход оканчивался такой же нишей с рыцарскими доспехами, так что выбравшись из лаза, Снейп оказался до поры скрыт от посторонних глаз. Ему не показалось, коридор действительно не был пуст - по правую руку от него стоял бледный как полотно Поттер с ужасом глядевший перед собой.       -Эванс? - в голосе его была неуверенность, громкий и всегда самоуверенный Поттер блеял как ягненок.       Снейп медленно, борясь с подкатившим тошнотворным ужасом, обернулся в ту сторону, куда был направлен испуганный взгляд Поттера. Там, во тьме коридора стояла Лили, прекраснее когда либо и вместе с тем ужасна. Рыжие вьющиеся волосы растрепались, она заламывала тонкие бледные руки, дрожала всем телом, лицо ее было бледно, и бледность эта подчеркивала ее алые пухлые губы. Но было что-то плоское и искусственное в этой девичьей фигурке, больше похожей на куклу, чем на живую женщину. Ее белая ночная сорочка, обтягивающая крепкое тело, была вся в алой крови. Лили протянула к Поттеру руки, пальцы ее были окровавлены, сделала неуверенный шаг и рухнула на колени.       -Помоги мне, Джеймс.       Поттер как завороженный смотревший на Лили, услышав мольбы о помощи, задушил в себе свои сомнения, хотя нутром чувствовал что-то фальшивое в этом всем. Но Лили была в беде, она была ранена и беспомощна, а по замку ходит какой-то монстр, который питается людьми, нужно быстрее перенести ее в безопасное место. Он сделал неуверенный шаг вперед, затем второй. Джеймс направлялся прямиком в лапы к проклятию, если бы Северус замешкался бы еще на минуту , все было бы кончено. Как только гриффиндорец поравнялся с Северусом, тот схватил его за руку и почувствовал, как Поттер вздрогнул всем телом, обернувшись, наваждение монстра тут же развеялось.       - Джеймс.       Джеймс уже все понял и попятился , во все глаза глядя на чудовище , претворявшееся его однокурсницей. Лицо лже-Лили исказила гримаса ярости, когда Поттер высвободился от иллюзии, сделав ее прелестное личико вселяющим ужас, кожа посерела, а зубы стали заостряться. Она ринулось вперед, как зверь, на четвереньках, руки и ноги ее стали удлиняться, тело деформироваться. Оно не желало выпускать из своих лап добычу. Северус утянул Поттера в нишу, они вдвоем протискивались назад по узкому лазу, задевая шершавые стены локтями и коленями. Снейп двигался как мог быстро, не оглядываясь, все еще крепко держа Поттера за руку, он слышал, что оно идет за ними, слышал, как острые когти царапают стены, слышал утробный яростный хрип, вырывавшийся из зубастой пасти.       Выбравшись из узкого прохода, Снейп налетел на доспехи и рухнул с ними на каменный пол, пустые латы покатились по коридору с грохотом. Поттер, рывком поставил его на ноги и уже сам утягивал его в сторону Большого зала. Джеймс бегал быстро, он был крепок и здоров, регулярные тренировки не прошли даром, если бы он не держал Снейпа за руку, тот бы непременно отстал. Северус же чувствовал , как горят легкие, а ноги становятся ватными, он попытался вырвать руку, за Поттером не угнаться, а он будет скрыт мантией, тогда они оба, вероятно, спасутся. У Джеймса было другое мнение на этот счет и он еще крепче сжал снейпову руку.       Они резко свернули в боковой коридор отдаляясь теперь от движущихся лестниц, ведущих в Большой зал. Чудовище не отставало ни на миг, напротив , оно начало нагонять беглецов , едва не касаясь развивающейся за спиной Снейпа мантии , когда Поттер заклинанием захлопнул массивную дверь библиотеки. Бесхитростный план Поттера заключался в том, чтобы разминуться с проклятием в лабиринте стеллажей, бесконечно стремившихся ввысь, видимо, помня, что когда-то они были деревьями. Если бы им это удалось, они бы заперли это в библиотеке, а сами поспешили бы к деканам.       План был прост до идиотизма, но Поттер по своему опыту знал, что чем проще, тем больше вероятность что это сработает. По крайней мере в Квиддиче было так.       Пока они затаились за одним из бесчисленных книжных шкафов. Северус сложился пополам и пытался отдышаться от продолжительного быстрого бега. Лицо его покрылось испариной и было в нездоровых красных пятнах.       - Ты завел нас в тупик, Поттер, - яростно зашептал Снейп, как только дыхание его выровнялось настолько, что он смог говорить.       - Тш-ш-ш, - не менее яростно ответил Поттер, закатывая глаза - нашел время для ворчания.       - Один из нас успел бы сбегать за помощью и вернуться назад. Но мы оба тут, ждем когда нас сцапают. Нужно было отпустить мою руку.       - Замолчи, Северус.       Поттер бывал груб, когда находился в стрессовой ситуации, но Снейп об этом не знал. Впрочем ему сейчас тоже было не до любезностей- до его ушей донесся скрип массивной двери библиотеки. Уильям шлепал босыми ногами по каменному полу и напевал себе под нос детскую песенку:

Десять лунатиков жили на Луне.

Десять лунатиков ворочались во сне.

И вдруг один лунатик упал с Луны во сне.

И девять лунатиков осталось на Луне.

       Они оба замерли, старая как мир детская колыбельная наводила леденящий душу ужас. Пение то приближалось, то отдалялось, Поттер вновь взял Северуса за руку, давая понять, что в нужную секунду они вновь сорвутся с места в безумной гонке. Снейп не успел прокрутить до конца в голове мысль о том, что не догадался накинуть на них двоих Мантию-невидимку, когда костлявая холодная рука схватила его за шею и швырнула в сторону. Снейп взвыл от боли, он приземлился прямиком на больную руку. Джеймс вскрикнул, не то от удивления, не то разочарования, что чудовище смогло застать их врасплох и бросился к Снейпу, но его откинуло назад к стеллажу как котенка, с силой припечатав спиной о деревянную перекладину. У Джеймса потемнело в глазах, ему показалось, что позвоночник сломан.       Снейп взглянул в мутные белесые глаза Уильяма, медленно , но неотвратимо приближавшегося, и понял, что с ним не получится ни договориться, ни разжалобить. Он не мог найти свою палочку, он даже не мог подняться на ноги. Это смерть.       Джеймс, с трудом выпрямился, удерживаясь за шкаф и одно за другим выпускал заклинания , яростно размахивая палочкой. Но тщетно , они разлетались цветными искрами, разбиваясь о маленькое детское тельце.       Северус не мог оторвать взгляд от глаз проклятия. Его мозг разогнался в поисках спасения , выдавая уже совсем неординарные решения. Существо обладает зачатками интеллекта, креативу его можно позавидовать, может быть даже, у него есть что-то вроде разума. Он нащупал в кармане свою палочку. Тут наверняка присутствует ментальная магия, не иначе , существо выудило образ раненной Лили в обтягивающей полупрозрачной ночной рубашке из влажных сексуальных фантазий Поттера. Или самого Снейпа. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.       - Легилименс.       Если вы откроете любой учебник по легилименции, в первом же абзаце по правилам техники безопасности, вы прочитаете , что ни в коем случае не стоит проникать в разум существ, которые не обладают такими интересными составляющими высшей нервной деятельности как сознание и мышление. Если когда-нибудь вам в голову придет мысль: «интересно, что в голове у моей домашней кошечки», а затем вы используете на ней лигилименс, в лучшем случае вы познаете , что такое животные инстинкты, а затем свалитесь с мигренью. В худшем оставшуюся жизнь будете доживать с разумом как у вашей кошечки, прикованный к постели после перенесенного инсульта. К счастью, скорее всего, у вас ничего не получится, нужно быть гением в легилименции и глупым человеком в жизни.       Северус был талантлив в ментальной магии.        Десять лунатиков жили на Луне. Его затягивало в черную дыру, время на горизонте событий остановилось, разум его вытянулся как лапша. Десять лунатиков ворочались во сне. Мириады чужих воспоминаний одновременно обрушились на него, терзая, сжигая его мозг, не способный вместить такой объем информации. И вдруг один лунатик упал с Луны во сне. Множество жизней, загубленных и запечатанных проклятием, проходили через его голову как пулеметная очередь. Это было невыносимо, это была агония. За несколько секунд он прожил вместе с этими несчастными сотни лет, видел предательства, страх, боль. Голод. Разные люди в разное время совершали одни и те же ошибки.       Он действительно не знал любви и сочувствия. С самого рождения никто из людей не смел заговорить с ним , не смотрел в глаза. У него не было даже имени. Его не научили речи, не одевали в одежду, не давали еды в достаточном количестве. Все что он знал в жизни это голод, темнота и скука. Его единственные спутники и в жизни, и после нее.        И женщина, добрая женщина, гладила его по голове и плакала. У нее были грубые, мозолистые, нежные, ласковые руки.       Пространство вокруг схлопнулось, в глаза ударил ослепляющий свет, который медленно угасал. Постепенно в пространстве вырисовывались каменный пол, на котором он лежал, ряды полок, ломившихся от книг, огромная хрустальная люстра на потолке. Кто-то тряс его за плечо и бил по щекам. Голова дергалась от каждой хлесткой пощечины, но боли он не чувствовал. Он все пытался вспомнить, что это за вихрастый парень в круглых очках, что вокруг происходит и кто такой Северус.