Пустая комната

      Все что происходило дальше смешалось в голове Северуса в круговерть рваных воспоминаний, он словно плавал в темном болоте - то всплывал на поверхность и приходил в себя, то вновь погружался в вязкое забвение. Он смутно осознавал, что очутился в больничном крыле, что ему дали выпить зелья. Он слышал приглушенный голос Люпина и более звонкий - мадам Помфри.       - Я просто делал обход перед комендантским часом, увидел его на движущихся лестницах. Когда я его окликнул, он оступился, упал, сломал руку и потерял сознание от шока. Это моя вина.       "Вот ублюдок" - подумал Снейп. Он хотел вскочить и защитить себя, сказать, что все это наглая ложь. Но тело не слушалось, просто открыть глаза было выше его сил, не говоря уже о ругани. Снейп сдался и погрузился в сон.       В следующий раз он проснулся глубокой ночью и не мог понять, что его разбудило. Боль в руке утихла, но грудь саднило, а в висках пульсировало. Досадно, когда сон не приносит облегчения болезни. Должно быть, если он поспит еще, к утру зелья излечат его окончательно.       Снейп почувствовал шевеление в изножье кровати и понял, что его разбудило - матрас прогнулся под весом чьего-то тела.       "Поттер" - сразу пришло на ум, хоть это и стоило ему огромных усилий Снейп все же открыл глаза. То, что он увидел вмиг избавило его от сонливости.       Это был не Поттер, Снейп не знал этого мальчика, хотя мог бы поклясться, что где-то его уже видел. Незнакомец сидел опустив голову и уронив руки на колени. Светлый пижамный костюм с зайчиками был перепачкан кровью, которая в полумраке казалась черной, Снейп уловил ее металлический запах. В палате стояла давящая на психику тишина. Ничего не происходило. Мальчик сидел в изножье его кровати, а Снейп лежал недвижимый, вперив в него взгляд, ему уже начало казаться, что это просто сюрреалистическая галлюцинация, снова начало клонить в сон.       Мальчик поднял на него стылые, как у покойника, глаза. Снейп с ужасом представил, что его ждет, если он проникнет в разум этого существа. Что бы это ни было, оно точно не живое. Существо двинулось к нему, ползо на четвереньках, оставляя кровавые отпечатки своих ладоней на белом одеяле. Северус попытался дернуться, но его тело не слушалось - он не мог ни закричать, ни пошевелиться, только сердце колотилось как бешеное.       Оно приблизилось. Снейп с отвращением ожидал услышать зловонное дыхание, но это не дышало. Снейп смог, наконец, отчетливо разглядеть лицо и его сердце ухнуло в пятки, это был Бобби - мальчик с Гриффиндора, первая жертва.       Бобби улыбнулся, обнажив ряд острых маленьких зубок, словно был рад, что Северус наконец-то его узнал. Северуса захватило отчаянье от своей беспомощности, он силился хотя бы закричать, но его словно свалило остолбенеем, он мог лишь смотреть. Мальчик вонзил свои пальцы с длинным острыми когтями в грудь Снейпа, и тот зажмурился, ожидая агонии. Но ничего не произошло.       Снейп дернулся и проснулся, когда мадам Помфри поставила поднос с постным завтраком на его прикроватную тумбочку. Солнце заливало палату ярким желтым светом. Снейпу казалось, что он секунду назад закрыл глаза, хотя на самом деле время, кажется, было уже около полудня. Северус с облегчением откинулся на подушку, восстанавливая дыхание. Колдомедик увещевала о том, что нужно аккуратнее вести себя на движущихся лестницах, постоянно смотреть по сторонам и ни в коем случае не бегать, деликатно не обращая внимание на неадекватную реакцию пациента при пробуждении.       - Я не падал с лестницы, - пробурчал Снейп негромко, но так, чтобы мадам Помфри его услышала, - Блэк сломал мне руку.       Помфри сердито поджала губы:       - Может ты неверно истолковал ситуацию. Блэк и Люпин помогли тебе, доставили тебя в больничное крыло, не стоит так просто кидаться обвинениями.       Люпин уже наплел ей свою, удобоваримую версию правды. Так случалось всякий раз, когда Снейп жаловался на травлю, каким-то, не иначе как волшебным, способом его слова оборачивались против него. Даже когда Люпин напал на него в Визжащей хижине, директор встал на сторону оборотня, не только не наказав виновных, но и позволив этому чудовищу продолжать обучение среди нормальных детей. После этого Снейп перестал бороться, поняв, что чем больше он старается, тем прочнее за ним закрепляется репутация конченного лжеца и склочника среди взрослых. Что ж, по крайней мере он вернулся в свою удручающую реальность. События прошлой ночи быстро поблекли и теперь казались лишь страшным сном. Снейп осмотрелся: постель была чистой и белоснежной - никаких кровавых отпечатков и каких-либо других признаков присутствия зловещей сущности. В груди саднило, не давая сделать глубокий вздох, но это скорее от заклинания Блэка, лишних дырок в ней не наблюдалось. Всего-лишь сонный паралич.       Снейп потянулся за стаканом с водой, но руку прострелило болью, так что Снейп вскрикнул, не ожидая такого подвоха от своей собственной конечности.       - Что такое?, - фельдшер обеспокоенно нахмурилась.       Она бережно взяла его поврежденную руку и закатала рукав пижамы. Травма выглядела ужасно. Кость уже не торчала из руки, но кожа и мышцы вокруг зияющей раны воспалились и покраснели, руку раздуло, как будто ее накачали воздухом. Снейпа замутило.       Мадам Помфри поспешила оказать помощь, она тщательно обработала рану и прошептала несколько заклинаний. В конце они наложила твердую шину и зафиксировала руку с помощью повязки через шею. Проводя эти манипуляции, женщина старалась держать лицо и подбадривать Снейпа. Но тот лишь еще больше стал тревожиться от чрезмерной заботы. Когда врач начинает говорить с тобой ласково - значит твои дела действительно плохи.       - Почему зелье не сработало? К утру уже все должно было зажить.       На секунду маска слетела с ее лица от грубого тона Снейпа и оттого, что что ее и саму беспокоил тот же вопрос.       - Согласна, это довольно необычно, но такое случается. В последнее время происходило ли с тобой что-нибудь необычное?       - В последнее время у меня сломана рука, достаточно необычно. То есть вы не знаете что со мной?       - С тобой все в порядке, -лицо Помфри вытянулось от такого хамского обращения, - Просто дай зельям делать свое дело. Ты принимал что-нибудь в последнее время?       Снейп вспомнил бесчисленное множество экспериментальных образцов, что проверял на себе в последнее время.       - Нет.       - Что ж, полагаю, тебе придется остаться здесь, пока твоя рука не заживет.       Она призвала палочкой два флакончика с новой порцией лекарств и водрузила их на тумбочку, указав выпить после завтрака, затем развернулась и застучала каблучками в сторону своей приемной.       Снейп снова откинулся на подушки и огляделся. В общей палате, где он лежал, было удивительно пусто, перед зимними промежуточными экзаменами, ученики больше времени пропадали в библиотеке и меньше косили в Больничном крыле. Занять себя было совершенно нечем и необходимый ему отдых быстро превратился в пытку. В голове стали крутиться навязчивые мысли, которые до того Снейп успешно отгонял, до отказа заполняя день делами.       Его охватила отчаянная жгучая злость. Мародеры и раньше издевались над ним, но впервые дело дошло до серьезного членовредительства. Снейп прикинул, что если бы ситуация была бы обратная и он серьезно навредил Блэку, то скорее всего, уже собирал бы свои вещи, готовясь к отчислению. Его коробило от мысли, что и это тоже сойдет им с рук. Будь они прокляты! Снейп вдруг вспомнил, что все проклятые находятся с ним в одном помещении, скрытые только плотной тканью. Он напряг слух, силясь услышать шуршание простыней или глубокое дыхание, но услышал только, насколько давящая вокруг стояла тишина.        Снейп поднялся с кровати. Его все еще одолевала слабость, босые ноги тут же оледенели на холодном полу. Он приблизился обогнул ближайшую койку, на которой когда-то лежал Поттер с его лишаем, и замер в нерешительности у второй. Поддаться страху или проверить? Снейп дернул занавес. Кровать Бобби была пуста и аккуратно застелена, словно на ней никогда никто и не лежал. Его и не могло здесь быть - родители забрали мальчика еще неделю назад. Снейп вздохнул, ощущая и сиюминутное облегчение.       - Северус.       Голос за спиной заставил его вздрогнуть и обернуться, рядом с его кроватью стоял       Регулус с печальной улыбкой и стопкой учебников. Северус так задумался, что не услышал его шагов.       - Староста сказал, что ты серьезно повредил руку, упав с лестницы.       - Я не падал с лестницы.       Северус посмотрел на него с вызовом, Регулус примирительно вскинул ладонь.       - Разумеется, - сказал он и поставил учебники на тумбочку, потеснив поднос с нетронутым завтраком. - Вижу, что ты действительно сильно пострадал. Набирайся сил и быстрее поправляйся.       Снейп лишь саркастически хмыкнул, наблюдая, как его раздражительность заставляет Блэка чувствовать себя неуютно. Регулус не плохой парень, талантливый маг и перспективный член общества Пожирателей, так что Северус изо всех сил старался сдерживаться, но всякий раз, когда смотрел в невинное, как у овечки, лицо Регулуса, он видел перед собой Блэка старшего и начинал кипеть и срываться на нем. Регулус ни в чем не виноват, никогда не бывал груб со Снейпом и принимал его гнев, стыдясь поступков своего брата. Потом, конечно, Снейпа одолевало чувство вины, но он ничего не мог с собой поделать.       Северус поблагодарил его за учебники, внутри радуясь, что теперь не сойдет с ума от скуки, однако Регулус не спешил уходить.       - Что-то еще?       - Да. Сегодня в Большом зале Сириус, - Северус покривился, - во всеуслышанье заявил, что вычислит всех преступников, что совершили эти нападения на студентов и покарает их, - Северус закатил глаза, - Он открыто обвинил Слизерин. Сказал, что все койки в Больничном крыле скоро будут заняты будущими пожирателями.       - Что ж, вполне в стиле Блэка.       - Он намекал на тебя.       Снейп наконец понял к чему он клонит и не смог сдержать страдальческого стона.       - Мерлин, только не говори что ты здесь, чтобы допросить не проклинал ли я детишек?       Регулус смущенно улыбнулся. Улыбка у него была не такая как у Сириуса. Более мягкая, вежливая и без дерзкого вызова, но такая же фальшивая.       - Не пойми меня не правильно, Пожиратели в любом случае заступятся за тебя, но Эйвери нужно знать, чтобы понять, как тебя защитить.       - Я не причастен к этому, - Северусу хотелось стереть эту улыбку с лица младшего каким-нибудь противным проклятием. - Не стоит верить всем грязным слухам, что распространяются по школе не без помощи твоего слабоумного братца.        По лицу Регулуса пробежала тень, его задевали оскорбления, сказанные в сторону его брата, Снейп отметил это про себя и поумерил пыл.       - Да, я понимаю, извини, но есть ли у тебя какое-то алиби? - в тоне промелькнули холодные нотки, Регулус все же оскорбился.       Северус помрачнел. Его единственное алиби - это тайные свидания с Поттером.       - Ты часто пропадаешь среди ночи, у тебя есть мотивы - о твоих конфликтах с некоторыми учениками других факультетов всем известно. Заметь, что среди пострадавших нет ни одного студента со Слизерина.       Снейп и сам не понимал, как оказался в центре всего этого пиздеца. Он всего лишь хотел без приключений дожить свой последний год в стенах Хогвартса. А теперь его обвиняют в серьезном преступлении. После обвинений Блэка, вся эта ситуация бросает тень на Темного Лорда. Его и так считают безумцем и террористом, никто не последует за его идеями, если Пожирателей свяжут с нападением на детей. Если люди поверят в эту чушь, что Снейп проклинатель, уже будет не важно, что там было на самом деле. Даже если ему удастся избежать Азкабана, Темный Лорд открестится от него, не желая иметь никаких дел с человеком, подорвавшим его репутацию.       - Я тебе верю. Но подумай о том, что ты являешься легкой мишенью для тех, кто хочет подставить нашего Лорда. Думаю, лучшим решением для тебя будет какое-то время оставаться в больничном крыле. По крайней мере, если нападения продолжатся - это снимет с тебя подозрения.       Регулус ушел, а Снейп сел за учебники, чтобы скоротать время и занять голову чем-то помимо фантазий о его ужасном будущем. Но сосредоточиться никак не удавалось, вместо решения задачи, внутренний голос шептал, что если его отчислят и не возьмут в партию Лорда, то сейчас он впустую тратит силы. Уборщикам в "Дырявом котле" не обязательно уметь решать нумерологические задачи.       К тому же, Снейп ждал, что Поттер придет к нему. Он злился на Поттера за свою руку, хотя понимал, что напрямую Поттер не причастен. Но все же, Снейп считал, что он виновен опосредованно. Ему хотелось разъяснить этот момент, хотелось выплюнуть эти обвинения ему в лицо и смотреть как он оправдывается. Но Поттер все не приходил и       Снейп начал убеждать себя, что не хочет видеть его больше никогда в жизни, что он будет даже выше этих обид и просто будет громко игнорировать Гриффиндорца. Но дешевые пластиковые часы бесконечно долго отсчитывали часы один за другим и Снейп понял, что это жгучее чувство в груди - разочарование.       В конце концов, Снейп лег спать, стараясь думать о чем-то кроме того, какой Поттер подонок. В итоге он беспокойно возился на жесткой кровати, пытаясь найти удобное положение, в котором рука бы не беспокоила его. Снейп принял обезболивающее, жалея, что не может сам регулировать дозировку. Минуло одиннадцать часов вечера, прежде чем ему , наконец, удалось задремать. Кто-то позвал его по имени и Северус вскочил в кровати. Все окна были открыты настежь, палата насквозь промерзла, так что пар вырывался изо рта при дыхании. Ветер трепал занавески и шевелил пологи над кроватями. Что за черт? Северус нашарил палочку под подушкой и поднялся с кровати, взмахом закрыл все окна.       В проходе между вспузыривающимися, несмотря на отсутствие сквозняка, пологами стояло это и смотрело не него белесыми глазами. Снейп оцепенел. Он слышал шепот, но никак не мог разобрать слов. Снейп видел за спиной у существа ряд кроватей с бледными недвижимыми учениками. Он увидел Лафферти, выглядел он не важно, лицо осунулось, нездорово синие губы потрескались, но самое ужасное, что его грудная клетка была разворочена, ребра торчали наружу, а внутри зияла черная пустота. Кровавый след детских отпечатков ног тянулся от его кровати к Бобби, стоявшему перед Снейпом словно гротескная статуя. Снейп стиснул в кулаке свою палочку, готовый применить непростительное, если существо кинется на него. Но подействует ли оно - вопрос на миллион. Монстр, надевший личину ребенка, улыбнулся, когда Снейп направил на него палочку, сорвался с места и со смехом, леденящим душу своей нормальностью, залез на свою кровать и с головой укрылся одеялом. В тот же миг пологи перестали извиваться и обмякли на креплениях, скрыв Бобби, изуродованное тело Равенковца и остальных проклятых детей.       Снейп почувствовал, что у него дрожат ноги, сердце колотилось так быстро, что казалось, что оно сейчас разорвется. Северус в секунду преодолел расстояние до места, где скрылось существо, и, пока мужество его не покинуло, рывком сдернул занавеску, сорвав ее с каркаса.       Там никого не было.       - Что ты делаешь?       Снейп вскрикнул и выпустил режущее заклинение еще прежде, чем увидел кто является мишенью. Вспышка магии в темноте ослепила его. Противник отбил заклинание, оно ударилось о пол и мраморная плита треснула в том месте. Северус наугад выпустил второе, затем третье. Противник ловко увернулся, в два быстрых шага, преодолел разделявшее их расстояние и бросился на Снейпа.       - Да что с тобой такое?       Его встряхнули за плечи, весьма ощутимо, особенно для правой руки, и Снейп, наконец, разглядел, что перед ним стоит Поттер. Снейп облегченно выдохнул и схватился за него как за спасательный круг - ноги вдруг перестали его слушаться.       - Там.. Кажется, там труп. Поттер обернулся на кровать позади него и сделал решительный шаг, Снейп вцепился в него еще сильнее, не желая видеть еще раз искалеченное тело Лафферти. Но Поттер разжал его руку и заглянул за белую занавеску.