Мурчащая Талигойя

— Как наши гости, привели в порядок свои хвосты, отправляясь домой? — улыбнулся Карлос, наливая себе вина. Несмотря на горячую кэналлийскую кровь, он не был столь же неугомонным, как Рокэ, и ценил тихие вечера у камина в компании брата. Правда, следовало бы приглашать и оруженосцев, и как можно чаще, но Ричард и Арно попросились к семье, увидеться с младшим братиком, пока его не увезли в Сэ. И после нынешнего «спасения» сеньора Алва решили поощрить котят за решительность. — Ох, брат мой, что б ты понимал в хвостах, — беззлобно фыркнул Рокэ, покачивая бокалом и одновременно качая в такт хвостом, будто в голове его звучала никому не слышимая мелодия. — Ты даже первого оруженосца выбрал без него! — У него есть хвост, Росио, пусть и небольшой, — рассмеялся в ответ старший Алва. — А вот ушки у него восхитительные… — Карлос мечтательно полуприкрыл глаза. В тот день шесть лет назад Карлоса буквально пленили эти ушки. Мягкие, рыжевато-серые с черной каймой, покрытые густой шестью, но главное — с восхитительными изящными черными кисточками, лихо устремленными в небо. Рысий род, конечно, обделен хвостами, но зато какими ушами их наградила природа… Карлос немедленно решил, что именно этот котенок станет его первым оруженосцем. И даже Рокэ, выбравший себе изящного белого тигренка, немного удивился выбору брата. Но больше всех удивлен был сам Чарльз Давенпорт, недоуменно прижавший свои рысьи уши. Рокэ не удержался от легкого смеха. Выражение лица Карлоса становилось мечтательным, стоило ему вспомнить роскошные рысьи уши бывшего оруженосца. — Признайся, ты и рекомендацию дал Чарли в гвардию под командование Ли, чтобы иметь удовольствие видеть его практически на постоянной основе, — усмехнулся Рокэ, нарушая повисшую уютную тишину. Камин был растоплен, им не грозило замерзнуть. Поздняя весна могла преподносить сюрпризы. Был год, когда они проснулись и обнаружили, что за окном все белым-бело от снега. У них с Карлосом аж шерсть встала дыбом от такого сюрприза. — А ты взял Юстина адъютантом, — парировал Карлос, насмешливо щурясь. — Мы с тобой не умеем отпускать тех, кто становится нам дорог, — заметил он, делая глоток из бокала. Запах приятно щекотал нос, расслаблял и позволял расположиться в кресле удобнее. — Подловил, — рассмеялся Рокэ, вспоминая несколько ревнивое сопение близнецов. Но когда Ли и Миль убедились, что Рокэ не видит в Юстине им конкурента, они расслабились и спокойно приняли его в близкий круг. Карлос негромко замурчал, довольный разговором. Огонь, вино и теплая беседа с братом, что могло быть лучше? — Ладно уж… учитывая, как он тебе достался, можно считать Чарли твоим охотничьим трофеем, — ухмыльнулся Рокэ. Для него самого Давенпорт до сих пор напоминал шкаф какой-нибудь жадной кухарки, закрытый на десять замков. Хотя за три-то года они все равно своеобразно привязались друг к другу. — Но в остальном он зануда, ну признай. — Не «зануда», а «обстоятельный и ответственный», — с улыбкой поправил Карлос. — Ли, кстати, со мной согласен, хотя Чарли до сих пор его побаивается. Как и тебя. — Вот и пусть, — Рокэ легкомысленно пожал плечами. — Мне надо поддерживать репутацию! Ты только посмотри, что с ней делают Ли, Миль и Юстин, а теперь вот и наши новые котята! Да скоро никто не поверит, что у меня жестокий и отвратительный характер, с которым лучше не связываться! — Первый маршал беззлобно фыркнул. — Я не хочу прослыть домашним котиком… И Ли, кстати, тоже — как он будет командовать королевской гвардией, если мы с Милем ничего не оставим от грозных слухов о нем? — усмехнулся младший Алва. — Грозный ты мой, — улыбнулся Карлос, его хвост дернулся, ласково погладив младшего брата по колену. — Я уверен, что ты пугаешь весь придворный ызыржатник, за которым вынужденно присматривает Ли. А Чарли, он славный, прямой и искренний, не надо на него развлечения ради шипеть. Он этого не поймет, — Карлос с теплотой говорил о бывшем оруженосце. Давно он его не видел, Чарли замотался с делами службы, а сам соберано не хотел привлекать внимания внезапной вылазкой во дворец. Не хватало встретиться там с кардиналом, или, упаси Анэм, с кансильером. — Соскучился? — проницательно заметил Рокэ, ловя ладонью кончик хвоста брата и прижав пальцами к колену, лениво перебирая мягкую шерстку. — Так пригласи его, скажем, на ужин, заодно ночевать останется. Я Ли предупрежу, он его отпустит, а там как раз Юстин вернется после «семейных обстоятельств». Произойдет знакомство оруженосцев, — Рокэ тепло усмехнулся, вопреки своим же словам о репутации. Увидь на лице Первого маршала кто-то из придворных такую улыбку, он бы от удивления схлопотал бы удар. — Что-то ты этим подозрительно доволен, — весело прищурился Карлос, не спеша отнимать хвост и даже слегка мурлыча от нехитрой братской ласки. — Ну, наши бывшие оруженосцы такие серьезные… — довольно протянул Рокэ. — Помнишь: «В обществе не полагается громко мурчать, монсеньор», «Ваш хвост слишком вольно держится, монсеньор, это не подобает», — фыркнул он. — Пусть посмотрят на Арно и Дикона и послушают их мурчание, которое за полдома слышно. Они же уверятся, что у нас тут мурррррзврат, — Рокэ довольно рассмеялся придуманному слову, почти залпом опрокинув в себя бокал. — Я хочу поглядеть на это забавное зрелище. Карлос не удержался от смеха и легкого урчания, очень уж точно брат сейчас изобразил Чарли. Вот у кого проблем с контролем хвоста практически не было, слишком уж тот был незаметным. Ну а что еще было ожидать от рыси? — Да, интересно будет взглянуть на реакцию наших бывших оруженосцев на нынешних, — Карлос неторопливо допил бокал с вином. — Может, Чарли осознает, что за мурчание дома никто его не накажет? И вообще, мы коты, и можем выражать свои эмоции. — Вот как раз твой оруженосец мурчал всего несколько раз, да, я считал, — усмехнулся Рокэ, заметив ошарашенный взгляд Карлоса. — Но за три года разгадать загадку так и не смог. Но теперь Чарли не котенок, так что, если захочешь видеть его ушки рядом со своими, тебе придется ой как постараться, — муркнул он, довольный внезапной догадкой. Карлос только усмехнулся, не подтверждая, но и не опровергая слова брата. Чарли он точно хотел увидеть и знакомство с оруженосцами — отличный повод его выловить.