Мурчащая Талигойя

Юстин буквально утащил Альдо в комнату. Они не виделись больше месяца, за это время двоюродный брат снова замкнулся в себе. Длинный хвост то и дело нервно дергался, особенно когда Юстин усадил брата на кровать и приказал именно сюда доставить ужин. — Дай угадаю, ты обычно ешь снова как придется? Или во время официального приема пищи? — Юстин вздохнул, обнимая Альдо. Он хватанул от жизни много неприятного только потому, что взрослые не договорились. А о том, что правду не спрячешь, никто не подумал. Раканы не были белыми тиграми. И королева не была, да и не могла бы ее порода пересилить кровь Раканов, что и подтвердил потом единокровный брат Альдо по матери, родившийся через десять лет после него. Альдо с самого детства ни во что не ставили. Его мать никогда не защищала его, опасаясь развода, а младший брат был слишком мал. А когда подрос юный принц, как раз Альдо обзавелся явными отметинами на ушах и хвосте, которые позволили наконец прояснить его происхождение. Такими же отметинами, как у достопочтенного супрема. Юстин прекрасно помнил тот шум на всю столицу. Его отпустил Рокэ Алва, у которого он служил адъютантом, с формулировкой «по семейным обстоятельствам». И юноша был Алве за это очень благодарен. Отец как раз тогда привел Альдо… страшно подумать, прошло чуть больше полугода с этого момента. Некогда «воспитанник королевской семьи» теперь вполне официально получил статус племянника — Вальтер Придд с родственной линией разобрался быстро, не зря он был Повелителем Волн. Из-за неопределенности положения Альдо в свой черед не отправили в Лаик, теперь герцог Придд собирался это исправить. Несмотря на все попытки племянника поставить всю семью на уши. Родная мать не искала встреч с Альдо. И Юстину казалось, это еще больше озлобило и без того настрадавшегося родственника. Статус королевы ее волновал куда больше сына. Как она не отправилась в монастырь или не была устранена втихую после рождения сына не от законного супруга, до сих пор недоумевала вся Талигойя. Но подробностей этих интриг Юстин не знал, да и ему они были ни к чему. Сейчас важен был Альдо, который буркнул что-то о том, что с голоду он не умирал. Велась подготовка к отправке его в Лаик уже в этот набор, отчего уши Альдо испуганно прижимались к голове. Его обучали во дворце, может, чуть лучше, чем ребенка слуги — статуса-то принца крови не было. Спасибо, что умел читать, считать, ездить верхом и хоть как-то фехтовать, немного знал историю страны и географию. Во всем остальном Вальтер Придд хватался за голову и нанимал ему менторов… которые учили далеко не в полную силу. Они боялись страшно шипящего на них тигра. Альдо регулярно выслушивал от дяди. Иногда Вальтер выкраивал время и сам учил племянника. Альдо с интересом впитывал все как губка, но стоило герцогу Придду выдать его менторам… через пару дней все начинало повторяться. Ментор начинал проявлять неуважение, во всяком случае, так казалось Альдо. Тут же в ход шло грозное шипение, от которого бедняга подскакивал на месте. С другими родственниками Альдо не общался. И у Юстина за время этого визита была еще одна задача — хоть немного сблизить Альдо с Валентином, тоже прибывшим домой на время после дня святого Фабиана. Тот наверняка и не подумал общаться с братом как-то иначе, нежели согласно этикету. А что надумал себе Альдо, Юстин мог только представить… так что предстояло что-то с этим делать. Вопреки общему мнению, Придды не были холодными и замкнутыми. Уж Юстин это прекрасно знал. Да, отец их старательно держал в рамках «правильно» и «подобает», но собираясь вместе, они вполне искренне общались, переплетаясь хвостиками и ласково кусая ушки друг друга, как и положено братьям. — Ты не останешься один, — Юстин притянул к себе Альдо, нежно вылизывая напряженное ушко. — Я тебе обещаю. — Можно подумать, кто-то возьмет оруженосцем перестарка, да еще к тому же виновника скандала, — фыркнул тот, расслабляясь, но не до конца. В горле тихо-тихо, но созревало ласковое урчание. — Возьмет, конечно, — Юстин понимал страх брата. — Даже если нет, двери дома Приддов, твоего дома, всегда будут открыты для тебя. И отец начнет готовить тебе гражданскую карьеру. — Словно из меня что-то такое получится, — тихо фыркнул Альдо, хвост снова дернулся, но Юстин только крепче прижал его к себе. — Ты талантлив, Аль, — ласково улыбнулся он, называя брата выдуманным им же самим домашним именем. Поначалу Альдо сопел, сейчас уже привык. — Я не сомневаюсь в этом. Прислушавшись, Юстин усмехнулся и на секунду отошел от кузена, чтобы резко открыть дверь. Два любопытных тигренка тут же оказались на полу, виновато прижав ушки. — Вот, примерно что-то такое я ожидал, — улыбнулся Юстин, который знал, как любопытны его младшенькие. — Вальхен, где ты там? Заходи, знакомиться будем нормально, а не нарезая большие круги. Смущенное сопение раздалось… из-под кровати Альдо. Валентин в обнимку с книгой с розовыми от смущения щеками выползал, дергая кончиком хвоста, почти как это делал сам Альдо. Он пришел сюда, чтобы получше изучить родственника, который не боится дразнить отца и выглядит таким же взрослым, как их Юстин… Вальхен честно собирался побыть тут немного в разведывательных целях и уйти, но появившиеся старшие вынудили его спешно искать укрытие. Хорошо, не учуяли сразу, занятые разговором и урчанием. Альдо посмотрел на собравшихся… и не удержался от искреннего смеха. У него в голове в первый раз мелькнула мысль, что все и правда будет хорошо.