Банка консервированных ананасов

Утро в городе, что в будущем, что в прошлом, одинаково знаменуется лёгкой прохладой, суетящимися людьми, спешащими на работу, и желанием поспать подольше, но вместо сна Сяо выбрал стоять возле кофейни рядом с университетом и терпеливо ждать Альбедо. Он чувствует себя немного маньяком, когда стоит вот так и выслеживает простого студента, но заверяет себя, что хочет просто поговорить и ничего плохого делать не намерен. Хотя, конечно, будет безумно обидно, если Альбедо при встрече просто пошлёт его в далёкие дали. Весь план порушится и Сяо не то, что не исправит ничего, – он даже не узнает никаких ответов. Так что действовать надо, как и всегда, предельно осторожно. Альбедо он замечает уже через несколько минут, когда тот прогулочным шагом идёт к университету. Улыбка невольно сама собой рвётся наружу от ощущения знакомого – Альбедо зачем-то всегда приходил слишком рано, всегда выспавшийся и бодрый. Ранняя пташка. Сяо делает вид, что только что вышел из кофейни и лёгким шагом равняется с Альбедо, делая глоток кофе прямо на ходу и слабо морщась. Напиток успел остыть, пока он играл тут в великого мастера конспирации. Ладно, ради дела придётся выпить холодным. – Ой… Здравствуйте, – Альбедо немного удивляется тому, что к нему подошли, но хотя бы не пугается и не сбегает, уже плюс. – Здравствуй, Альбедо, – Сяо ненадолго затихает, потому что этот диалог толком не успел продумать. А потом решает импровизировать. – Как удачно мы встретились. – Действительно… – Альбедо немного опасливо озирается по сторонам, и Сяо думает, что слова его прозвучали слегка по-маньячному и с намёком на то, что встреча не случайна. – Вам что-то нужно? – спрашивает он слегка резковато от нервозности. Сяо экстренно размышляет над тем, как расслабить Альбедо и дать понять, что он не сумасшедший. – Не мог уснуть на новом месте, вот и вышел на работу пораньше, – отвечает Сяо небрежно, всем своим видом стараясь излучать только беззаботность и дружелюбие. Роль доброго далёкого дядюшки даётся ему довольно тяжело, потому что Сяо больше привык быть отстранённым, спокойным и немного мрачноватым, но сейчас приходится надевать на лицо маску, дабы весь этот театр не сорвался. – Вот, за кофе зашёл, а тут ты. Ну, я решил подойти поинтересоваться, думал ли ты над моим предложением. – А кем вы работаете? – спрашивает подозрительный Альбедо, и Сяо почему-то сильно хочется чмокнуть его в морщинку, собравшуюся меж бровей, чтобы перестал хмуриться. – Обычная офисная крыса, ничего интересного. Я сюда по работе приехал, нужно в дочерней компании проверку небольшую провести, потому что поступающие от них отчёты не сходятся с реальными данными, вот и… – Сяо внезапно прерывается, обрывая поток вдохновенного вранья. Вот и что? Приходится просто сделать вид, что он резко счёл свою речь нудной и неинтересной, а потом пробормотать сбивчиво, делая ещё глоток холодного кофе. – В общем, это не особо интересно. – Почему же? Мне интересно, – дурацкая подозрительность Альбедо грозит провалом всем потугам Сяо привести свой кривой план в исполнение. – Ты так и не ответил на мой вопрос, – увиливает Сяо от ответа. – А вы его не задали, – Сяо вздыхает, потому что не ожидал, что любовь всей жизни внезапно окажется настолько сильной душнилой. – Ты подумал над моим предложением? – Подумал, – Альбедо сдержанно кивает, поправляя лямку рюкзака на плече. – Но вы какой-то подозрительный, знаете? Взялись из ниоткуда, с Сяо видеться не хотите, меня с ним свести собираетесь, – у Сяо от волнения или кофеина начинает чаще биться сердце, и он с тревогой думает, что Альбедо вполне может догадаться до происходящего. – Это странно, не думаете? – Я просто… – Сяо смотрит на Альбедо со всей искренностью, на которую только способен, и говорит правду от чистого сердца. – Просто счастья ему желаю, и хочу хоть как-то исправить совершённую в прошлом ошибку. Вот и всё. Повисает молчание, потому что Альбедо продолжает с подозрением вглядываться в его лицо, а Сяо просто не знает, как ещё убедить, что никакого злого умысла у него нет. На глаза едва ли слёзы не наворачиваются от того, как сильно он хочет, чтобы всё действительно сработало, и он мог бы стать счастливым. Потому что за восемь лет стало ясно, что для счастья не хватает только Альбедо и не хватает очень сильно. – Ладно, Алатус… – Альбедо вздыхает, смиряясь, похоже, со странным стечением обстоятельств. Наверное, и сам слишком хочет сблизиться с Сяо, поэтому прикрывает глаза на некоторые странности его родственника. – Вы спешите? Есть не хотите? Можем зайти в кафе и побеседовать за завтраком, у меня ещё час до занятий. – А зачем ты так рано выходишь? – Просыпаюсь рано и… скажем так, не очень хочу лишнее время дома проводить. Сяо хмурится. У Альбедо сложности в семье? Раньше он ни о чём таком даже не слышал, но, возможно, именно это повлияло в итоге на события того дня, который будет почти через неделю? К плану прибавляется пункт «узнать Альбедо получше», потому что если причины его отказа были внешними, то Сяо надо будет думать о том, как повлиять на них. Да и в принципе свести двух парней за неделю кажется делом весьма сложным, но Сяо надеется, что сможет хотя бы подтолкнуть их друг к другу, а дальше они сами справятся. Хотя, судя по его опыту, ни черта не справятся. Ох, как же всё это сложно. В кафе приятно пахнет свежей выпечкой и играет лёгкая ненавязчивая музыка. Сяо настаивает на том, чтобы оплатить заказ, потому что знает, как туго с деньгами в студенческие годы, и Альбедо, к его удивлению, легко соглашается. – И как же вы хотите нас свести? – Для начала тебе стоит хотя бы побороть свой страх и подойти к нему, ладно? – Сяо никогда свахой не был, и на самом деле понятия не имеет, как помочь людям сойтись, но старается отталкиваться от знания того, что у молодого Сяо уже есть чувства к Альбедо. Ну, ещё отлично помогает то, что он себя хорошо знает, и точно может сказать, как отреагирует на те или иные действия Альбедо. – Твоя задача на сегодня, понял? – Но… как мне подойти? Что сказать? Вдруг он со мной и словом не захочет перекинуться? Зачем вообще я могу к нему подойти? Сяо вспоминает. К счастью, он довольно хорошо помнит почти все моменты взаимодействия с Альбедо, даже несмотря на прошедшие годы. Просто слишком часто вспоминал, поэтому они практически не стёрлись из памяти, ведь Сяо старательно освежал такие дорогие сердцу моменты, как единственное, что у него осталось от Альбедо. – У вас есть общие предметы в вузе? – спрашивает он в итоге задумчиво. – Да, сегодня как раз потоковая лекция. Но как это поможет? – Сяо обычно где сидит? – На последних рядах вместе… с другом своим, – Альбедо немного мрачнеет, вспоминая о Скарамучче, которого, похоже, до сих пор считает романтическим интересом своего романтического интереса. Сяо несдержанно фыркает от этой странной идеи о том, что он может быть в Скару влюблён. – Что смешного? – Прости, ты просто очарователен, когда сдерживаешься от того, чтобы не обозвать как-то этого самого друга. – Если собрались просто насмехаться надо мной, то смысла в этом всём не вижу, – бурчит Альбедо обиженно, складывая руки на груди. – Давайте к делу. – Ты можешь немного опоздать на пару и сесть рядом с ним, как будто не хотел тревожить остальных и проходить в середину или начало аудитории, – Сяо становится более серьёзным, чтобы больше не обижать Альбедо своими насмешками над ситуацией. Однако весь этот абсурд именно смех и вызывает. Сидит и говорит человеку, как подкатить к самому себе, надо же до такого додуматься. – Сядешь, пороешься в рюкзаке и обнаружишь, что забыл ручку. А потом попросишь у Сяо запасную, и вуаля! Вот вам и диалог. – Это просто пара фраз, если ваш план сработает, – Альбедо мрачно усмехается. – Да и зачем мне вызывать у него жалость и выставлять себя рассеянным дураком? – Сяо такой добряк, ты бы знал, – говорит Сяо, делая вид, что погружается в воспоминания. – Помню, как он раненую птицу в детстве подобрал и долго о ней заботился, чтобы выжила и вновь могла летать. Так что возможность как-то позаботиться о тебе должна сделать его увереннее, покажет, что ты видишь в нём хорошего человека, к которому можно обратиться за помощью. Думаю, это в итоге сыграет нам на руку. А что касается пары фраз… начинать надо с малого. Тем более нам первым делом надо справиться с твоим страхом, и этого начального шага вполне хватит. Как раз в этот момент становится готов их заказ, и сонный официант ставит на столик поднос с чашками кофе и парой тарелок. Сяо с удовольствием начинает поглощать мягкие вафли, обильно политые джемом, и даёт Альбедо время подумать над его идеей. Сам он помнит грядущую встречу молодых Сяо и Альбедо как раз примерно такой, какой описал её сейчас, так что даже не сомневается, что в итоге всё пройдёт хорошо и даже лучше. Вот только выходит так, что он сейчас помогает событиям свершиться именно таким образом. Значит ли это, что прошлое он в итоге не изменит? Всё в конечном счёте кончится так же плохо? Но, опять же, он хотя бы узнает, почему всё случилось именно так, а не иначе. Лёгкая тоска пробирается в сердце от осознания того, что вряд ли он что-то исправит, но отступать от своего плана Сяо всё равно не намерен. Альбедо аккуратно разрезает ножиком на мелкие кусочки политые карамелью блинчики, в молчании обдумывая слова Сяо. Взгляд невольно падает на его изящные пальцы, которые уверенно обхватывают столовые приборы, и Сяо старается справиться с желанием коснуться их. Интересно, а там, в будущем, у Альбедо сейчас такие же пальцы? Может они огрубели от работы в экспедициях или стали ещё тоньше? Как вообще изменился Альбедо за четыре года? Возникает желание поскорее закончить тут со всем, чтобы попасть в своё время, отправиться на встречу с повзрослевшим Альбедо, увидеть его, внимательно осмотреть, чтобы подметить все изменения. Сказать хоть слово. Коснуться. Сяо так погружается в свои мечты, что совсем забывает про вафли. К тому же от проснувшейся лёгкой тревоги и тоски есть совершенно расхотелось, и Сяо вздыхает, думая, что спустил деньги на ветер, а у него с ними не так уж всё хорошо. – Не хочешь ещё вафлей, сладкоежка? – спрашивает Сяо у подчищающего куском блинчика карамель Альбедо. Вязкой сладкой массы в итоге оказывается так много на маленьком кусочке, что к горлу Сяо подкатывает лёгкая тошнота. Это же жутко приторно, как Альбедо вообще может такое есть? – Давайте, – Альбедо с наслаждением смакует концентрированный сахар и бесцеремонно выхватывает у Сяо из-под носа вафли так быстро, словно боится, что тот сейчас передумает. – Студентом я понял, что еда лишней не бывает. Так что спасибо. Сяо бормочет напуганное «да не за что», глядя на то, как Альбедо посыпает и так сладкий джем сахаром. Жуткий человек, вот серьёзно. Сяо бы такое ни за что не съел. – Ладно, я попробую, – говорит Альбедо, когда заканчивает с едой. – Вы правы, для начала бы просто заговорить попытаться. – Отлично, – Сяо кивает, решая сделать опасливый глоток заказанного капучино. Две кружки кофе – это, конечно, не особо полезная вещь в зрелом возрасте, но хотя бы бодрит. – Можем встретиться здесь после твоих занятий и подумать, что дальше делать. Во сколько ты заканчиваешь? – А просто написать вам я не могу? – Альбедо насмешливо выгибает бровь. – Ну… у меня телефона нет, – зря он, похоже, продал свой телефон. – Серьёзно? – вот сейчас Альбедо свой скепсис и подозрительность даже не пытается как-то скрыть или смягчить. – Вам сколько? Шестьдесят? – Я просто забыл его дома, а новый покупать не вижу смысла, – бурчит Сяо обиженно. – Понятно, – объяснением Альбедо остаётся неожиданно удовлетворён и больше не смотрит на Сяо, как на инопланетянина. – Ладно, тогда после пар сюда подойду. Они договариваются о времени встречи, и Альбедо с улыбкой ещё раз благодарит Сяо за сытный завтрак. А после убегает в университет, потому что до пар остаётся всего каких-то полчаса. Сяо хмыкает, думая о том, что его молодая версия сейчас, скорее всего, всё ещё лежит в кровати, даже не думая спешить на занятия. А вот ему взрослому надо думать, чем занять себя на целый день. *** – А потом из ручки паста вытекла прямо мне на рубашку, Сяо пытался её оттереть, но только сам испачкался, и мы сбежали с пары в туалет отмываться, – Альбедо сидит весь красный, немного растрёпанный и с бегающим взглядом, потому что слишком сильно смущён случившимися событиями. – Он зачем-то настаивал на том, чтобы купить мне новую рубашку, хотя не виноват же в том, что ручка протекла. Я отказался, а он… он… – Что он? – осторожно спрашивает взрослый Сяо, делая глоток чая. Суетливость и паника Альбедо ему кажутся даже милыми, но уж очень хочется узнать, сложились ли события так, как он помнит. Поэтому Сяо решает немного Альбедо поторопить. – Не послал же? – Нет! – восклицает вдруг Альбедо так громко, что на них оборачиваются люди, сидящие за другими столиками. – Он меня на ужин позвал! Сяо очень старательно делает вид, что ему не смешно. Сяо сдерживается изо всех сил. Сяо заверяет себя, что нельзя над этим смеяться, Альбедо действительно в панике из-за того, как сложились обстоятельства. – Это не смешно! – Альбедо от возмущения даже слабо стукает ладонью по столу, но Сяо и не думает прекращать смеяться. Ох, знал бы он тогда, что его приглашение так сильно выбьет Альбедо из колеи. В таком случае, возможно, пригласил бы его на ужин ещё раньше, потому что эта беспомощная паника просто великолепна. – Что мне делать теперь?! – Ну, явно не ставить на своей жизни крест и не менять университет, как ты уже, наверное, думаешь сделать, – Сяо весело фыркает, издавая последние смешки. – Прости, не думал просто, что мой план приведёт к такому. Всё складывается даже лучше, чем нужно. И ты теперь видишь, что тоже ему симпатичен, а значит всё будет хорошо. – А может он просто винит себя за испорченную рубашку и хочет таким образом избавиться от чувства вины? – задаёт Альбедо справедливый вопрос. – И я же вообще не знаю, как вести себя, и что делать, и что надеть, и… – Альбедо, – Сяо решается на немного отчаянный поступок и мягко перехватывает руки Альбедо, которыми он возбуждённо взмахивает. Касание совершенно невинное и лёгкое, но всё равно по телу словно разряд тока проходится. – Успокойся, пожалуйста. Всё хорошо. Альбедо затихает и смотрит на Сяо с удивлением, но руки свои вырывать не спешит. Впрочем, Сяо сам их вскоре отпускает, хотя касание невообразимо хочется продлить на более долгое время. Но нет, это может отпугнуть, а Сяо такого вовсе не хочет, поэтому прячет чувства за семью замками, приберегая их для двадцатисемилетнего Альбедо из будущего. Для своего Альбедо. – Простите, – бормочет Альбедо, потирая запястья в тех местах, где Сяо их только что касался. – Просто сильно тревожусь из-за этого всего. У меня раньше никаких отношений не было, вот и не знаю, как вообще себя вести, что делать, и… Простите. – Всё хорошо, – повторяет Сяо с мягкой улыбкой. – Чего именно ты так тревожишься? Остаться с Сяо наедине? – Нет… вернее, да, но… – Альбедо вздыхает, собираясь с мыслями. – Я просто боюсь ляпнуть какую-нибудь несусветную глупость и выставить себя дураком. Или повести себя как-то не так, обидеть его чем-то. Я правда не знаю, как себя вести. – Совет покажется глупым, но просто будь собой, – говорит Сяо спокойно и спешит пояснить свою мысль, потому что Альбедо уже готов возмутиться. – Ты сейчас со мной спокойно разговариваешь и не боишься выставить себя дураком. Вот точно так же и с ним говори. Могу заверить, что со стороны ты выглядишь довольно интеллигентным юношей, просто немного рассеянным и стеснительным. Но это тебя не портит, а даже делает очаровательным. Понимаешь? – Но это только вы так считаете, – возражает Альбедо. – Вдруг ему нравятся уверенные в себе и крутые, как… как Скарамучча. На этот раз удаётся не рассмеяться, но Сяо всё равно издаёт нервный смешок и неумело маскирует его под кашель. Скарамучча и уверенность с крутостью, ага. Скорее дебилизм и агрессивность, Альбедо слишком высокого мнения о нём и слишком принижает себя, что даже огорчает. Как можно принижать значимость такого замечательного человека? – В детстве Сяо был влюблён в робкого и стеснительного мальчика, но очень умного, – тут он откровенно врёт. Сяо ни разу не влюблялся до тех пор, пока Альбедо не появился в его жизни. – То, конечно, детские чувства, но со временем мало что поменялось, я думаю. А ещё его сегодняшнее приглашение показало, что он в тебе точно заинтересован. – Правда так думаете? – спрашивает Альбедо с ярко читающейся в глазах надеждой. – Правда. Ты согласился на ужин? Или позорно сбежал? – Второе… – Альбедо чуть мрачнеет. – Я был слишком сбит с толку от внезапности. – Тогда завтра спокойно подойди к нему и скажи, что согласен, – Сяо вновь несдержанно улыбается, потому что этот момент тоже вспоминает. – Спроси, какая еда ему нравится, и расскажи, что любишь сам. Вместе решите, куда именно пойти и когда. – Хорошо, я постараюсь, – Альбедо со вздохом оставляет деньги на столике за свой чай и собирается уйти. – Спасибо вам, Алатус. Знаю, что вы хотите избавиться от чувства вины, но вы даже не представляете, как много делаете своей помощью для меня. – Сейчас я более чем уверен, что делаю родственнику прекрасный подарок, помогая вам в отношениях. Потому что практически уверен, что ты ему тоже нравишься, – Сяо думает немного и добавляет. – Это, кстати, значит, что самый трудный, первый шаг ты уже сделал, а дальше всё пойдёт куда легче. Так что не переживай сильно. Альбедо дёргает уголками губ в слабой улыбке, кивает на прощание, и уходит из кафе. Сяо запоздало думает, что они не договорились о следующей встрече, а значит завтра снова придётся рано вставать, чтобы сыграть случайное столкновение ранним утром. Но оно того стоит. *** В квартиру Сяо заходит с усталым вздохом. За сегодня он несколько раз проехался на метро в разные части города, потому что хотел проверить оставшееся время на таймере кофемашины. Тот показал предполагаемые почти шесть дней, и Сяо потратил время, чтобы высчитать в какую именно секунду перенесётся назад. Днём четырнадцатого сентября ровно в три часа дня. Получается тринадцатого должна будет состояться встреча молодых Сяо и Альбедо, на которую второй не придёт… нет, придёт. Сяо всё сделает, чтобы на этот раз пришёл, потому что всё ещё свято верит, что цель его пребывания здесь – это исправление ошибок. А ещё он вспоминает, что тринадцатого у Альбедо день рождения. Ну, конечно, как он мог забыть? Тринадцатого числа они решат устроить для Альбедо праздник, тот пообещает прийти, а Сяо решится признаться в чувствах и предложить отношения. Вот только Альбедо не придёт. То есть, нет, придёт! Он же только что решил сделать так, чтобы точно пришёл. Сяо вырывается из раздумий и проходит в квартиру, оставляя на кухне пакеты с едой. Роется в шкафу с консервами, чтобы найти что-нибудь интересное, и обещает себе потом пополнить запасы молодого Сяо. Вот только взгляд цепляется за банку с ананасами, и Сяо задумчиво извлекает её из недр шкафа. Странно, ананасы он всегда ненавидел почему-то. Вкус у них странный, так ещё и рот разъедают, прямо убийственная еда какая-то. Сяо хмурится. Откуда здесь эта банка? Он точно не мог её сам купить. Он гипнотизирует взглядом несчастную консерву несколько долгих секунд, а потом решает, что это какой-то подарок от вселенной, и берётся за приготовление ужина, попутно размышляя о том, чем занять себя в следующие дни, потому что у Сяо и Альбедо всё сейчас пойдёт само собой, его вмешательство вряд ли потребуется. Ну, либо Альбедо будет настолько неуверенным в себе, что станет спрашивать у «Алатуса» совета по каждому поводу. В любом случае, надо найти занятие на оставшееся время, попробовать насладиться внеплановым отпуском. Вот только в темноте квартиры особо ничего и не поделать интересного, слишком темно, а включать свет всё ещё боязно. Можно, конечно, попробовать включить телевизор, но там сейчас минимум каналов, а умные телевизоры вообще ещё не в ходу. Мда, в прошлом, оказывается, было скучно. Поэтому Сяо просто готовит ужин, съедает его, моет посуду, а потом заваливается в кровать, начиная вновь размышлять о том, как же всё странно. Потом думает об отношениях Сяо и Альбедо из этого времени, потом просто об Альбедо. О том, как тот мило краснел сегодня, о его жестах и мимике, о его руках и прекрасном лице. Сердце сжимается от нежности и любви к этому человеку, и Сяо свято клянётся себе, что, если в этом времени ничего не выйдет, то он обязательно попытается сделать что-то в своём. Хватило с него этих несчастных восьми лет. Он обязательно всё исправит. Если не сейчас, то в будущем.