Цветы от болезни

Арлекино любила производить самое лучшее впечатление с первого знакомства. Видите ли в детстве у неё не было таких привелегий: хорошей одежды, должного воспитания, знаний этикета, даже поставленной речи. Она была просто обычным оборванцем с улицы, брошенным ребёнком. И после того, как её взяли в Дом Очага, ничего не изменилось. Люди вокруг неё не стали добрее или злее, они оставались такими же скупыми, язвительными и отвратительными. Лорд Валет была строгой женщиной, закалённой суровым крио регионом, настоящая уроженка Снежной. Её лицо всегда имело бледный оттенок и кислое выражение лица, сухие губы поджимались, когда она не одобряла действий подопечных или была в них разочарована, а чёрные глаза щурились в недовольстве. Она носила строгие закрытые однотонные платья и собирала темные волосы в тугой пучок, в приюте ходили слухи, что женщина когда-то была прима-балериной, но получила травму и лишилась звания. Во всяком случае, Арлекино не научилась уважать эту женщину. Жестокая, холодная, она ничем не отличалась от других. Честно говоря, она её ненавидела. Мечтала, как однажды саморучно избавит Дом Очага от настоящего тирана, пока следы наказаний исчезали со спины. Всему приходилось учиться самостоятельно. Внимательно наблюдать за манерами и жестами, будучи бесплатной прислугой на званых вечерах, впитывать разговоры и в тишине проговаривать их, держаться ровно и гордо, не терять достоинство. Пусть смотрят, пусть смеются, тыкают пальцем, ей всё равно. В Арлекино горело желание выбраться из глубокой ямы, а потом утереть им нос, посмотреть на них сверху вниз и назвать жалкими, ничтожными, бесполезными. Никто не говорил о том, что её действия совершались из лучших побуждений, нет. Она собиралась заставить их пожалеть обо всём сделанном или сказанном, и первая в списке - Лорд Валет. Так вот вернёмся к началу. Первое впечатление дожно быть самым запоминающимся, чтобы, как только ты вошёл в зал, все взгляды направились на тебя, разговоры смолкли, и в их мыслях громко пронесется одна единая мысль: "Это она". Арлекино нравилось вытаскивать людей из их зоны комфорта, создавать неудобную для собеседника атмосферу, испытывать его нервы на прочность. Она могла бы посмеяться над их растерянностью и истинной паникой в глазах, но нужно было поддерживать образ сурового предвестника, иначе её перестали бы воспринимать всерьёз. С теми, кто все-таки усомнился в правдивости её слов и намерений, случались разного рода неприятности, иногда заканчивающиеся трагедией. Со Слугой шутки были плохи. Иронично, что её одни из лучших воспитанников были специалистами по фокусам и шуткам. Арлекино до невозможности не любила скучных и чопорных, они напоминали ей о своей наставнице, и их хотелось так же сжечь. Удивительно, что она в первые она потеряла контроль над своей жизнью лет в девятнадцать¹, когда только-только вступила в организацию Фатуи, едва ли являсь начинающим агентом, так, помощник на побегушках для ещё тогдашних предвестников.

***

Одыхая у горячего источника от изнурительной работы, она вдруг почувствовала приближение кого-то затылком. Резко встав, девушка поспешно обернулась и застыла. Перед ней стояла босыми ногами на камешках прекрасная девушка, облачённая в простое белое платьице. Её тёмные с ежевичным цветом к концу волосы свободно развевались на лёгком ветерке. Коломбина - номер семь из предвестников Фатуи. Арлекино открыла рот, силясь выдавить из себя звук, но захлопнула, не зная, что сказать. Повисла неловкая тишина. Коломбина не открывала глаза, скрытые кружевной повязкой, но её взгляд, казалось, видел самые тёмные уголки души Арлекино. — Хм, — буквально пропела она, — приятно видеть, что кто-то ещё не потерял умение чувствовать тепло, — её мелодичный голос и мягкая улыбка проникали в сознание молодого Лорда и очаровывали. Коломбина издала смешок, прикрывая рот кулачком. Затем её лицо почему-то омрачилось. — Твои руки... Забывшаяся Арлекино перевела взгляд на ладони. Те были неестественно чёрные, словно под кожу загнали несколько баночек чернил. — Это проклятье, как я понимаю, — не дождавшись ответа, сама себе сказала Коломбина. Арлекино тупо кивнула, никогда еще прежде так не злясь на себя. Растеклась лужей перед одним из начальником! Какой позор. Внезапно Коломбина поддалась вперёд и схватила своми ладонями одну из рук Арлекино. Последнюю пробил ток. Сердце стучала в ушах, а мозг вообще перестал соображать. Остались только нежные прикосновения седьмого предвестника. Они стали чаще сталкиваться друг с другом. В коридорах дворца, на улице, на баллах... А на вечере в честь провозглашения Арлекино одиннадцатым предвестником станцевали первый вальс. Что сказать, глупые вещи как любовь, могут вскружить голову сильнее, чем какие-то там мечты о власти и мести. Арлекино задумалась над этим, сидя в кровати и смотря на хрупкий тëмно-фиолетовый цветок с тонкими лепестками, торчащими во все стороны, словно лучики, навязчиво кричащий о схожести с одним предвестником.

***

Возвращение в Фонтейн вызвало ряд смешанных эмоций: от настоящей радости до подавленности. К уловольстивию Слуги, тут было тепло. Одна из причин, по которой она любила гидро регион. Царица приказала доставить гнозис гидро Архонта и дала на это довольно продолжительный срок, поэтому, не особо беспокоясь о времени, Слуга решила прогуляться по родному городу, с интересом разглядывая старые и новые дома, отмечая изменения и предаваясь сентиментальности. В первые дни своего прибывания в Фонтейне она приобрела дом в удобном расположении: недалеко от главной площади и дворца Мермония, с другой стороны открывался вид на крышу оперного театра, разузнала побольше новостей, чтобы быть включенной в происходящее, и посоветовала своим доверенным лицам (Лини и Линнет) внимательно присматривать за Архонтом и Верховным судьёй, докладывая об их перемещениях, повседневных делах, расписании, доверенных лицах и приближённых. Ей нужно было знать всё. Странно, но за всю свою жизнь Арлекино так и не довелось познакомится с Фуриной де Фонтейн поближе. Когда Слуга еще ночевала под звёздами, уже тогда Фурина была известной во всех кругах общества, а её выступления вызывали ещё больше восторга. Однако Арлекино никогда не проявляла интереса к жизни высших чинов, она была занята более важными делами например, пыталась выжить. Потом её на долгие годы затянула Снежная, и воспоминания о Фонтейне становились размытыми, тем более воспоминания о какой-то актрисе. Теперь же, предвестник немного сожалел о том, что совершенно ничего не знает о Фурине. Довольно рисковано идти против Архонта, который, к тому же, непостоянный и имеет склонность к резким перепадом настроения. Хотя Арлекино и держала расстояние, но, что удивительно, не чувствовала реальной угрозы от Фуриры, словно что-то было не так. Неисправный Архонт? Что поделать, когда любопытство берёт вверх, ему сложно противостоять. Ей просто было интересно, какова настоящая сущность человека (Бога), которого не заботит судьба собственного народа. Конечно, о смертельном пророчестве говорили ещё очень давно, но в последнее время в Тейвате творится полный бардак: возвращаются Архонты, драконы, поднимаются старые забытые легенды и тайны, газеты просто не вмещают объем происходящего за день, пришлось бы выпускать новости целыми томами. Поэтому, конечно, сейчас было самое подходящее время вспомнить про обещание погибели всему гидро народу с нерадивым плачущим Архонтом, который за прошедшие пятьсот лет был всего один. Самый лучший способ узнать человека - посмотреть на него в ситуации опасной для жизни. С самого утра предвестник наблюдал за Фуриной, находясь где-то поблизости, Слуга не спускала взгляда со своей цели ни на секунду. Архонт оказалась дейсвительно популярной. На протяжении всего времени актриса не оставалась одна, её постоянно окружали люди. Профиль Фурины был до смешного прост: наивная приставучая девчонка, склонная к эмоциональным истерикам, чем выводит всех окружающих из себя, ничем не отличающаяся, кроме актёрских способностей, похожа на капризного ребёнка с серебрянной ложкой во рту, жаждущая внимания и похвалы. Вид, как такие избалованные начинают умолять о помиловании, был самым жалким и ничтожным, но тем не менее приносил марчное удовлетворение. Фурина возвращалась в дворец Мермония одна после позднего суда, не замечая, как прямо за ней следует тень. Арлекино нырнула в тёмный переулок, обойдя здание с другой стороны, чтобы обогнать Архонта. Тем временем по пустой улице пронёсся пронзительный высокий голос: — Глупый кот, ты должен слушать своего Архонта! Иди сюда, ну же, дай себя погладить, — почти хныканьем закончила Фурина, протягивая руки в сторону шипящего чёрно-белого кота. — О, ты такой противный, — пожаловалась она, — прямо как Нëвиллет. Почему вы постоянно убегаете от меня? — раздражение прозвучало в её голосе. Арлекино чуть сдвинулась вперёд. Кот насторожился и повёл ухом в сторону предвестника. К счастью, стоявшая рядом была так занята собой, что ничего не заметила. Яркие кошачьи глаза встретились с красными крестами, а после животное уже бежало в неизвестном направлении. Фурина расстроенно наблюдала за его удалением, но стоило ей повернуть свою голову, и милое личико перекосилось от страха. — К-кто... Договорить Арлекино ей не дала, бросившись на Архонта острыми когтями вперёд. Предвестник одним сильным ударом плеча отбросил шокированную Фурину, заставив с криком ударится о дорогу и схватиться за ушибленную руку. — Ч-что вы себе позволяете?! Вы знаете, кто я?! — истерично кричала Фурина, отползая от наступающего предвестника. — Просвятите меня, — весело оскалилась Слуга, смотря, как бедняжка пытается сбежать. — Я-я, — голосок дрожал, а в синих глазах появились слезы, — я твой Архонт! Ты не смеешь так обращаться со своим Богом! — Хм, нет, ты не мой Бог. Определённо. Внутри разгорелась личная злость. "Если бы ты была моим Богом, ты обратила бы внимание на десятки бездомных сирот, позаботилась о своих подданых, но ты предпочитаешь больше эти безвкусные постановки", — билась мысль в голове предвестника. Слуга дёрнула Архонта за лацканы вверх, грубо прижимая фигуру фонарному столбу. — У меня будет к вам всего один вопрос, — почти лаского начал предвеатник под жалобные всхлипы. Руки Фурины вцепились в манжеты, пытаясь избавиться от нападавшего, а ноги дергались в попытке хорошенько пнуть живот каблуком, — если вы на него ответите, то больше не пострадаете, и всем будет хорошо. Придете к себе домой, ни о чем не заботясь, и продолжите жить дальше, — Фурина отчаянно замотала головой, но её проигнорировали, — мне нужен твой гнозис, итак, где он? — Грх, — издала хрип Фурина, — н-ничего Вы не узнаете, в-вас посадят с тюрьму, — хотя по лицу Архонта всё ещё скатывались слезы, в синих глазах вспыхнула решительность и ярость. Значит, у неё есть какой-то стержень. Ну же, покажи свои силы слабый Архонт, заставь поверить, что ты - спасение Фонтейна от пророчества. Но на этом всё закончилось: Фурина ударилась в рыдания, испуганно икая. — Не убивайте меня! — воскликнула она, сжимаясь на дороге, уже будучи отпущенной резко задумавшейся Слугой. — Пожалуйста, не надо.. . Вы не понимаете, никто не понимает.... Арлекино почувствовала разочарование. От этого Бога ничего добьешься. Убивать Фурину было нельзя, проблем сейчас хвтает. Покушение не так страшно отразится на взимоотношениях Фонтейна и Снежной... Кинув холодный взгляд на Фурину, она бросила напоследок: — Ещё увидимся, госпожа Архонт.

***

После она слушала доклад о том, что вернувшись, Фурина отказалась от любимых сладостей и проплакала всю ночь, не смыкая глаз до самого утра. Утром Арлекино устало щипала переносицу, а перед ней лежало утреннее письмо. «... Ваши действия, Лорд, могут привести с нежелательным последствиями. Мы находимся в хороших отношениях с Фонтейном в основном благодаря Юдексу. Советую действовать осторожно, если заботитесь о сохранении своего места. Царица». К письму прилагался темно-фиолетовый засохший цветок. — К чёрту... Действовать осторожно?... — пробормотала Арлекино, сжимая цветок до пыли, — да будет так, ваше величество.