Цветы от болезни

Ох, вероятно, это когда-нибудь убьëт её. Хотя, в душе она даже наслаждалась медленной смертью: болезненными ощущениями цветов, рвущих своими стеблями легкие и царапающих лепестками горло. Невероятное представление, требующее самых громких оваций, после которого вся сцена будет усеяна красными и белыми цветами, утопающими в крови. Предсмертное шоу. Последний раз ей довелось испытать такие мучения, когда, ещё будучи на первом своём столетии, она была влюблена в высокого, харизматичного юношу с удивительными глазами. Его холодный нрав и внутренняя страсть к справедливости не могли не привлечь внимания женщин. Казалось, их пути навсегда разойдутся: Фурине уготована долгая жизнь, а он всего лишь смертный. Но через несколько лет, после истечения первых ста лет, господин Нëвиллет занимает почётное место судьи Фонтейна. Вместе с его приходом холодные цветы распускаются в груди Архонта. Всё было так запутано. Притворно. Фальшиво. Всё, кроме ощущения лепестков в горле, оживающих при виде Верховного судьи. Они никогда особо не соприкасались: ни объятий, ни рукопожатий, даже не выходили в свет под локоть, поэтому после каждого танца на официальных встречах, Фурине приходилось напоминать себе дышать, иначе предательские лозы удушили бы её в одно мгновение. Никто не должен знать. Так сказало Отражение... А Архонты не могут испытывать подобные чувства, Архонты не могут кашлять цветами, Архонты не умеют любить. Ей пришлось ждать ещё несколько столетий прежде, чем её цветы иссохли, оставив после себя безмятяжную пустоту. Хотя Нëвиллет не знал об истинных намерениях своей «Богини», он достиг какого-то понимания Фурины. Теперь его взгляд не казался полным осуждения и раздражения, а скорее – усталым и безнадёжным. Прости, Нëвиллет, но этот спектакль должен быть доигран до конца. — ... леди Фурина? Ах, да. Стоит вернуться в то место, откуда её мысли давно уплыли – деловая встреча с четвертым предвестником. Как мило. Боялась ли Фурина? Ещё как! За все время правления ни разу никто не осмелился так открыто угрожать Гидро Архонту, пытаться лишить её жизни. Честно говоря, Фурина предпочитала избегать встречи со всеми Фатуи в целом, будь то турист или торговец. Жители Снежной не особо внушали ей доверие, и теперь она должна сидеть и пить чай с предвестником?! Внутри неё нарастал истеричный крик, который она изо всех сил сдерживала. Интересно, кинь она чашку с кипятком в лицо Слуги, сумела бы она убежать? — ...Наконец, вы слушаете меня? Арлекино выгнула бровь, выразительно посмотрев на Архонта. — Мои извинения, — в небрежной манере ответила Фурина, легко оставляя чашку и убирая волосы за ухо, — должно быть, я сегодня совершенно не в настроении разговаривать с представителями Снежной. Боюсь, нам придётся отложить наш разговор, — Фурина поднялась со стула и направилась прямиком к дверям, спиной ощущая пронизывающий взгляд Арлекино и недоуменный – Нëвиллета. Последние сказанные в её адрес слова она не услышала, а может просто не захотела услышать. Спокойный голос Арлекино потонул в мерном стуке каблуков по мраморному полу.

***

Как всё же прекрасен аромат наступающей весны! Всюду продаются свежие цветы, в воздухе витает атмосфера любви, суета в ожидании праздников. Фурина любовалась городом в лучах закатного солнца окрашивающих крыши и стены домов в приятный жёлто-оранжевый цвет. Она делала это каждый раз, если выдавалась такая возможность, никогда не знаешь, что случится с тобой завтра, и будет ли ещё время насладится умиротворяющим видом. — Так и знал, что найду Вас здесь, — раздаётся спокойный голос Нëвиллета. Фурина смеётся. Иногда она забывает, насколько невозмутим дракон. Старый дракон. Вероятно, ей не следует так судить его, потому что они оба старые. — Вам смешно? — почти вздыхает Юдекс. — Извини, я представила тебя в чепчике и палочкой. Ты хорошо бы смотрелся в роли бабушки, — поддразнила она его. — Лорд Валет... — О, нет, пожалуйста, дорогой Нëвилллет, я не желаю слышать это имя, оно наводит на меня смертельную тоску. Лучше посмотри на это, — она воодушевлённо махнула рукой в сторону. Судья едва ли отвёл глаза. Он всё так же был сосредоточен на Богине справедливости. Щуриться, пытается понять, разгадать её суть. Конечно, она не может этого допустить. — Но в чём-то ты прав, — снисходительно признаёт Фурина, — мне нужно возвращаться к своей работе и своим обязанностям. Жизнь моих граждан должна стоять превыше всего! Слова в какой-то момент отзываются глухой болью и нытьем в области сердца, но она хочет покинуть общество Нëвиллета по другой причине. На самом деле это потому, что никто не произносит имя человека, который убивает тебя даже тогда, когда не присутствует рядом, глупый дракон! — Хорошие актёры смогут сыграть даже самих себя и убедить публику в истинности выступления, — проговорил он, когда Фурина повернулась к нему спиной и начала уходить. — А? — удивлённо вскинула брови Богиня. Их глаза встретились. В сиреневых глазах отражались спокойствие и задумчивость, а в с синих - насмешка и озорство. — Ничего. Завтра состоится суд, будьте в Эпиклезе в семь. И мужчина прошёл мимо неё, напоследок отвесив лёгкий поклон, оставив Фурину в замешательстве и, если честно, панике. Он не мог знать. Никто не знает. И он тоже. — Расстерять самообладание - ужасная ошибка перед зрителями, — покачала головой Фурина, усмехаясь. Она гордо подняла подбородок, желая прорепетировать свою будущую речь, но с балкона дворца Мермония в тот вечер почему-то летели лепестки.

***

Хотя в Фонтейне всё оставалось как раньше, но Фурина могла нутром чувствовать приближение чего-то ужасно. Над нами нависла угроза, и даже ничего не подозревающие жители начали волноваться и всё чаще упоминать пророчество. Скоро они зададутся вопросом: "Что будет делать гидро Архонт"? Все они знают конец предсказания... Она наблюдала за Пуассоном издалека¹, погруженная в свои переживания. Час суда близился, а Фурина ничего не могла сделать. Теперь на самом деле она вообще чувствовала, что вся её жизнь была бесполезной. Задача притворяться кем-то другим со временем размыла границы своих собственных требований, в голове роились вопросы: "Что было бы", " а если", "может быть", но никто не мог на них дать ответ, потмоу что по своей натуре Фурина не любила рисковать, слишком боясь, что её ошибка приведёт к гибели множества людей. Ветер вдруг переменился, и Фурина поежилась от холода. — Конечно, — пробормотал кто-то позади неё, заставив Архонта испуганно обернуться, — леди Фурина, какая встреча, — натянуто улыбнулась Арлекино, глаза которой однако же оставались равнодушными. Надо же! Как часто вы встречаетесь со своим потенциальным убийцей? Фурина собиралась каким-то образом испариться из этого места. Просто, заткнись, презренный предвестник... — Наслаждаетесь видами? — Что Вы здесь делаете, Слуга? — оборонительно скрестила руки на груди Богиня. — Я думала, что все вы отправляетесь в Снежную, — она попыталась придать голосу невинную заинтересованность, но непонятная злость выплескивалась почти оскорблениями в сторону Арлекино. Предвестник усмехнулся. — Не нужно так злиться, леди Фурина, — в ироничном жесте невысоко подняла руки Арлекино, — я не могу оставить Фонтейн на попечении ... гм, и это всё же моя Родина. Было бы грустно потерять её, не находите? Фурина сделала вид, что не заметила оговорки, решив просто побыстрее избавится от Фатуи. — Раз вы не желаете расскрывать свои намерения, не нужно. Я вынуждена покинуть Вас прямо сейчас, — она наигранно оскорбленно вздернула нос и сделала шаг, чтобы обойти предствестника. Её предплечье крепко схватили. — Вы и в прошлый раз сбежали, леди Фурина, весьма невежливо с Вашей стороны, — тихо и едко проговорила Арлекино, слегка наклоняясь к лицу Архонта. — Мы могли бы прогуляться, обсудить дела насущные. Мы работаем вместе, у нас одна общая цель, вы знаете. — Её голос сменился на обманчиво спокойный и мягкий, словно она предлагала своей близкой подруге провести с ней свободное время. Фурина ей не подруга. Она её Бог, Архонты вас побрал. Вероятная жертва, может быть. — С великим удовольствием, в другой раз, — улыбнулась Фурина, пытаясь освободиться от хватки. О, как некстати, в груди вдруг сдавило. Нет, такого унижения она терпеть не собирается, не перед Слугой. Хотя на мгновение ей стало интересно, какое выражение будет у предвестника, от этого становилось смешно. Сильно дернувшись, Фурина, наконец, избавилась от руки Арлекино, отошла на шаг назад, одернула жакет и, кивнув на прощание, поспешила убраться подальше. Красные зрачки долго наблюдали за её побегом. Чертовы цветы грозились задушить её. Это была последняя их встреча до наводнения. Через несколько дней случилось то, чего жители Фонтейна боялись столетиями: вода Первозданного моря поднялась, принеся разрушение и гибель людей. И их Бог, мог только с болью наблюдать, молясь на истинного Архонта. Всё остальные события прошли в тумане. Пуассон, суд, Нëвиллет, Фокалорс. Пуассон, суд, Нëвиллет, Фокалорс. Пуассон, суд, Нëвиллет, Фокалорс, дождь? Прощение. Освобождение.

***

Они сидели на последнем ужине Фурины в дворце Мермония. По её собственному решению она уходила в отставку, переезжала в неброский домик, отдыхать от пятисот лет правления, возлагая эту ношу теперь на дракона. Тишина между ними не напрягала. Да и смысл в словах? Нëвиллет аккуратно протёр губы салфеткой, видимо собираясь говорить. Когда проводишь с кем-то слишком много времени, начинаешь улавливать мелкие жесты и их значение. — Так, что же. Чем ты будешь заниматься, Фурина? — он поднял на неё взгляд, в котором в первые за долгое (всё) время отображались эмоции. — Ты можешь остаться здесь, никто не будет возражать. —Судья неловко замолчал, не зная, что ещё предложить. Никогда не было так сложно разговаривать с Фуриной. — Прости, Нëвиллет, но мне нужно сменить обстановку. Я не говорю, что это навсегда, но на продолжительное время. Мне хотелось бы просто пожить как нормальный человек. — Фурина поморщилась от голоса, теперь она предпочитала молчать, иногда лишь заходясь в приступах кашля, который теперь стал волновать даже Юдекса. Мужчина часто смотрел на часы. — Ты кого-то ждёшь? — искренне спросила Фурина. Нëвиллет вздохнул. — Предвестника номер четыре. По правде сказать, — его лицо приняло виноватое выражение, — я обещал отдать ей гнозис. О, что ж, наверное стоило этого ожидать. Фокалорс умерла, не оставив после себя приёмника. Гидро Архонта не существует. Теперь власть полностю сосредоточилась в руках дракона. Фатуи не могли не воспользоваться этим, тем более, что они активно помогали Фонтейну в восстановлении, это давало им право требовать услуги в ответ. Естественно, они получили то, что хотели уже очень давно. От воспоминаний о некотором инциденте у Фурины дернулись руки. — Что ж, тогда не смею больше задерживать, — она поднялась с кресла и подобрала свою шляпку. Двери распахнулись. На пороге появилась высокая статная фигура предвестника. Как всегда лёгок на помине. Их взгляды встретились, но это стало отправной точкой: Фурина почувствовала, как кислород перестал поступать в лёгкие. Её лицо побледнело, а губы посинели, она отчаянно схватилась за горло, надрывно выкашливая из себя красные цветы. Ноги подкосились. Она лишь на мгновение оторвала взгляд от мраморного пола, чтобы увидеть ошарашенное лицо предвестника. Ха, съела? Не только ты можешь удивлять. Её держали чьи-то руки, пока где-то отдалённо раздавался голос: — Кто это может быть? Кто, кто, его нужно срочно найти, — Нëвиллет был немного нелеп в своей панике. — Я всегда думала, что это Вы, судья, — недоуменно высказалась Арлекино, подходя ближе и рассматривая цветок. "Черт, да просто, подойти ближе", — раздражённо подумала Фурина, чувствуя, как последние силы уходят на попытки вдохнуть, прорваться сквозь этот ад. Её глаза закатываются, и только на мгновение, когда чужая проклятая рука касается её, она чувствует облегчение.