История о павшем принце и его безымянном воине

С сожжения столицы государства Юнань прошло около месяца. Дела там были крайне плохи. Больше чем половина народа погибла, все дома и пристройки, включая дворец, сгорели до самого пепла и больше не подлежали восстановлению, а отважный и сильный дух выживших пал. Единственное, что им оставалось сделать, так это разбрестись по другим странам и выживать там, попутно рассказывая всем, кому только можно и нельзя, что же произошло с их родиной и домом. Неплохо жилось лишь тем, кто стал виновниками этого разгрома, уж они-то постарались на славу...

****

Несмотря на то, что ненавистное государство для народа павшего Сяньлэ было разгромлено в пух и прах, принцу и его верному воину некогда было это праздновать, ведь впереди их ждало ещё много других дел, касаемых с расправой давних врагов Се Ляня, которых он успел нажить за такое незначительное время с момента его низвержения. Это было вовсе не сложно. Люди слабы и хрупки, словно только что распустившиеся цветы, один взмах мечом – и они уже на грани смерти, кричат от боли и истекают кровью. Вот только.. Был один единственный человек..нет, существо, с которым он бороться был не в силах и которого боялся до ужаса и ненавидел всей душой одновременно. Не трудно догадаться, что тем самым демоническим существом являлся Несущий Беду в Белых Одеяниях — Безликий Бай. Принц был готов поклясться, что пусть он не был способен его победить, но всё же был полностью охвачен желанием мести, тогда бы лучше предпочёл вообще не видеть его и не слышать о нём ни слова до самого конца своей никчёмной жизни. Но, увы, это невозможно. Где бы он ни был, эта тварь найдёт его и будет преследовать до конца. До тех самых пор, пока не добьётся желаемого..

****

В последнее время абсолютно все демоны, живущие на этом свете, стали себя необычно и очень странно вести. В любой непонятный момент они начинали прикладывать пальцы или то, что у них было, к вискам, массируя их, и морщиться, словно от нестерпимой боли. Наследный принц уже не раз за эти несколько дней наблюдал за такими симптомами у Умина и не понимал, хотя постепенно догадывался, что такое с ним творится, но по случайному стечению обстоятельств он заметил такое же состояние и у другой всевозможной нечисти, встречавшейся по пути. Тогда разобранный пазл сложился воедино в цельную картину. Та самая гора Тунлу готовится к своему долгожданному открытию. Именно в этот самый момент принц решил, что ему необходимо отправиться туда, что бы ему это ни стоило. Уже больше чем тысячу лет по всем трём мирам ходят слухи об этой загадочной горе Тунлу — месте скопления и порождения нечисти и подобных тварей, непредназначенному для простого смертного народа. Говорят, что она открывается раз в сотню лет, и тогда оттуда начинает выходить в мир людской несчётное колличество демонов: сильных и не очень, слабых и жалких, с которыми всеми силами борются определённые организации и общества монахов — мудрейших охотников на нечисть. Однако, несмотря на это, никому не было ничего известно о самой горе. Она скрывала в себе столько тайн, разгадать которые ни одно живое существо попросту не могло.. Ходили слухи, что на территории Тунлу раньше находился процветающий городок, но после извержения вулкана его залило кипящей лавой и всё, что только там было, погибло без остатков, а неупокоенные души людей навсегда остались взаперти под толстым слоем пепла. И тогда они прокляли эти земли вместе с вулканом, названным горой, и с тех самых пор из него рождается всевозможная нечисть, хранящая в себе неупокоенные и озлобленные души павших жителей.

****

Собравшись с духом и вооружившись, безликие бедствия направились в долговременный поход для того, чтобы пробраться на территории Тунлу и исследовать всё то, что только можно и нельзя, включая и сам вулкан, который привлекал внимание Его Высочества ещё больше, чем остальное. Они шли день. Два. Три... Казалось, что дорога никогда не кончится, но что ж было поделать, не бросать же всё на половине пути, ведь так? Ради чего они тогда вообще проделывали этот путь? Ну уж точно не ради того, чтобы взять и сдаться без боя, отодвигая поставленную цель куда-то в сторону. Шагая по каменистым дорожкам, юноша из раза в раз наблюдал за состоянием своего верного слуги. То ли из чувства лёгкого беспокойства, то ли для того, чтобы понять, насколько они близки к своей новопоставленной цели. Наследный принц настолько стремился к горе Тунлу, что днями игнорировал голод и усталость, стоило ему подумать о цели, как все подобные чувства как рукой снимало, но долго это длиться не могло, ведь Умин, несмотря ни на что другое, замечал такое пренебрежение к своему здоровью со стороны хозяина. И всё же наконец осмелился ему предъявить своё недовольство: – Ваше Высочество, вам необходимо отдохнуть. – Не зацикливай внимание на таких мелочах, это не так важно, — цокнув, в ответ промолвил юноша в белом, не оборачиваясь и неудосуживая демона своим взглядом. – Но Ваше Высочество, вы ведь всё ещё человек, пусть и бессмертный, но вы всё ещё нуждаетесь в этом, — ровно и нисколько не колеблясь, продолжал настаивать Умин. – И что с того? Я всё равно не умру, — принц слегка замедлил шаг, сокращая двухметровое расстояние между ними, начиная идти почти плечом к плечу вместе с демоном. – Да, но последствия будут не очень приятные, — безымянный воин в чёрном согласно кивнул, а затем продолжил, — я готов умереть ради Вас в этом походе, Ваше Высочество, но я не хочу, чтобы с Вами что-то случилось. – Ты уже мёртв.

****

Не больше чем через час демон в чёрном всё же уговорил своего господина остановиться отдохнуть и восполнить силы для следующего похода на весь день, а то и больше. Расположившись где-то под деревом, они развели неподалёку костёр и стали искать что-нибудь, что можно было съесть или выпить. К счастью, неподалёку в лесной чаще расположилась небольшая деревушка, и юноши, воспользовавшись моментом, что было темно и многие уже давно спали, не подозревая о пребывании нежданных гостей, без угрызения совести стащили оттуда немного еды и воды. Возможно, этого может хватить ещё и на другой раз. Расположившись у небольшого костра рядом друг с другом на приличном расстоянии, они принялись делить добычу между собой, а затем принялись есть. Слегка приподняв низ своей маски, обнажая лишь малую часть лица в области рта и подбородка, Се Лянь надкусил рисовую лепёшку и принялся её жевать. Ему не особо хотелось, чтобы кто-то видел его лицо, пусть даже кроме них двоих здесь никого нет. Демон также не растерялся и последовал тому же примеру, хотя и не особо нуждался в приёме пищи, как и во сне, ведь он был демоном, порождением зла и тьмы. За трапезой они не проронили ни слова и даже не смотрели друг на друга. Ночь постепенно становилась всё темнее и темнее, а на небе сквозь густые тучи одна за другой загорались неяркие звёзды. Гробовая тишина вперемешку с лёгким дуновением ветра умиротворяла, но стоит хоть на секунду расслабиться, как полностью теряется бдительность, и ты впадаешь в крепкий сон. Наконец закончив наполнять желудок едой, Его Высочество слегка поправил маску на своём лице и облокотился о ствол дерева позади него. В этот момент он наконец обратил свой взор на Умина и только сейчас заметил, что тот давно закончил доедать свою долю. Словно почувствовав на себе взгляд принца, безымянный воин повернул голову в сторону и посмотрел на него в ответ. Из-за его улыбающейся маски казалось, что он улыбается так вечно, будто эта жуткая широкая улыбка замерла на нём на веки вечные и ничто не смогло бы её стереть. Словно прочитав мысли своего господина, Умин, обрывая тишину, заговорил: – Ваше Высочество, если хотите отдохнуть — отдыхайте, я не нуждаюсь во сне, поэтому прослежу, чтобы ничего не случилось, — на фоне потрескивания костра голос демона казался таким же спокойным и умиротворяющим, что было невозможно не заметить. Его Высочество лишь молча кивнул и, приняв более удобную позу, медленно прикрыл глаза, а вскоре и вовсе погрузился в сон, пока тем временем его верный слуга глаз с него не спускал и чётко следил за тем, чтобы ничто не мешало его сну.

****

Уже на утро они вновь отправились в длинный путь, ведь, как говорится, работа не ждёт. С каждым часом время шло всё медленнее и медленнее, словно кто-то его специально тянул назад, не позволяя идти вперёд, но физически это было просто невозможно. Не прошло и пяти часов, как Умин остановился, а следом за ним и впереди идущий Се Лянь. – В чём дело? — принц обернулся лицом к демону и склонил голову. – В..Ваше Высочество...— прохрипел безымянный воин, упав перед ним на колени и схватившись за голову, словно пытаясь унять головную боль. Это явно был знак, который мог значить лишь одно — гора Тунлу вновь открыта для демонов, рождённых там и скопившихся внутри. Наследный принц на мгновение оглянулся назад. Где-то вдалеке уже виднелась высоченная гора со снежной вершиной, а точнее кратером. Это был вулкан. В самом деле впечатляющая вещь. Даже слишком. Глядя на Умина, он мог сказать лишь одно: – Гора Тунлу открыта. Затем юноша в белом приблизился к демону в чёрном, обошёл его, словно кошка, и присел на колени рядом с ним, а затем мягко и утешающе начал его поглаживать по голове, слегка приобнимая свободной рукой, словно нечаянно ударившегося ребенка. Хотя этот жест абсолютно никак и не поможет, но хотя бы немного приведёт того в чувства, придавая надежду на то, что он не один и скоро всё это закончится. Умин лишь тяжко вздохнул и благодарно кивнул. Не больше чем через пару минут пытка закончилась. Хвала небесам. Поднявшись, они продолжили свой путь. Осталось совсем немного до достижения пункта назначения. С каждым шагом приближаться к Тунлу становилось всё труднее и труднее. По пути им встречалось немалое количество недавно вышедших тварей и куча различных сдерживающих талисманов и барьеров, оставленных охотниками на нечисть, чтобы хоть немного задержать новых монстров, дабы они не проникли сеять хаос в мире людей. Не раз приходилось прятаться или скрываться в толпе, чтобы остаться нетронутыми и незамеченными, ведь если так подумать, то двое против сотни — не лучший выбор. Стоит создать хоть малейший шум – и прибежит ещё одна сотня, а то и две, и каков будет исход? Кто выйдет победителем, а кто проигравшим? В любом случае этого узнавать нисколько не хотелось, слишком рискованно и отчаянно. Маловероятно, что исход не будет плохим.

****

Проходит час. Наследный принц и безымянный воин вступают на земли Тунлу. Они делают шаг, второй – ничего не происходит, никакая неведомая сила не пытается отогнать незнакомцев с этих земель. Всё абсолютно тихо и спокойно, удивительно даже...