История о павшем принце и его безымянном воине

Наконец покончив со своим давним врагом, наследный принц окинул то, что осталось от Лан Ина, равнодушным взглядом и отступил назад. Но он нисколько не собирался останавливаться лишь на этом. Всё живое и неживое, когда-то поучавствовавшее в разгроме его родины, должно было поплатиться за содеянное. Один щелчок пальцев – по обеим сторонам от принца Сяньлэ и безымянного воина ярким оранжевым пламенем загорелось бесчисленное количество бездыханных тел стражей, что теперь раскинулись кучами на полу, окутанные собственной кровью. Некоторые из них и вовсе были разрублены на две половины, поэтому также можно было узреть и кашу из тёмно-алой жидкости, внутренностей и переломанных костей. Окинув это зрелище бесстрастным и удовлетворённым взглядом, Се Лянь спокойной и плавной походкой двинулся к выходу из дворца, уводя за собой Умина. Демон следовал примеру своего хозяина, оставив место резни позади. Он наблюдал за пламенем, и на секунду на его лице появилась кривая улыбка, а глаза загорелись в удовлетворении, но вечно улыбающаяся маска полностью скрывала это, не позволяя увидеть его истинных чувств. Никак нет. В прямом смысле мёртвая тишина иногда приглушалась треском огня и завыванием ветра. В эту ночь луна, словно дурным знамением, окрасилась красным, а звёзды напоминали множество глаз, смотрящих свысока сквозь толщу нескончаемой мглы. За пару прыжков юноши вновь забрались на императорский дворец, который постепенно охватывали яркие языки пламени, сжигая всё дотла и оставляя за собой лишь выгоревшую чёрную древесину да пепел. Зачинщики бедствия, словно приспешники самой смерти, дополняли всю эту картину. Они, будто главные герои иллюстрации, олицетворяли суровость, жестокость и мужество. А горящий во тьме императорский дворец на их фоне создавал ещё более жуткую и кровожадную атмосферу. Принц обвёл на первое время спокойный городок своим пристальным взглядом. – Сжечь, — обращаясь к Умину, отдал приказ Се Лянь. Безымянный воин лишь молча кивнул и, не смея ослушаться приказа, щёлкнул пальцами. Этого было достаточно, чтобы через мгновение один из домов загорелся ярко-алым пламенем, затем второй, третий... Здания быстро охватывались огнём, древесина трещала, сгорая, не имея шансов на выживание. Стоило жилищам загореться, как из них сразу же в страхе, с испуганными криками выбегали люди, недоумевая, что произошло, а кто-то так и продолжал крепко и мирно спать, не подозревая, что скоро в их двери постучится неминуемая смерть. Увы, с этим уже ничего не поделаешь. На лицах граждан появляются гримасы неподдельного ужаса, когда они замечают, что весь город, вся столица, охвачены огнём, а на крыше горящего императорского дворца находилось два смутных чёрно-белых силуэта, или может это были всего лишь галлюцинации? Иллюзия? Плоды буйного воображения? Что же это? Наблюдая, как люди в страхе выбегают из своих домов и кричат от боли и ужаса, лицо наследного принца, скрытое за маской, медленно скривилось в зловещей ухмылке. Он холодно рассмеялся, как одержимый сумасшедший, так долго ждавший этого момента, чтобы отомстить, который наконец настал, плоды его гнева и ненависти, копившиеся столько времени, теперь отразились на ненавистной столице государства Юнань. – Жалкие Юнаньцы, теперь-то вы расплатитесь за своих грехи, — воскликнул наследный принц, не унимая своего холодного смеха, полностью удовлетворённый данным зрелищем. Хотя, скорее всего, им не удастся полностью истребить народ ненавистного государства, ведь в принципе искать всех до единого и лишний раз пачкать руки кровью не особо-то и хочется. Слишком это муторная и грязная работа. Тем более, должны же остаться те, кто распространит слухи о случившемся и о том, кто стал его виновником, ведь так? Слухи разлетаются, словно листья на ветру, также быстро и стремительно, а значит и популярность всадников будет расти немедленно. В этом сомнений нет. И не было. Демон кивнул, молча соглашаясь с мнением своего хозяина. Он знал, что это наказание посеет страх по всему королевству и послужит напоминанием всем тем, кто осмелится подвергнуть сомнению власть Его Высочества. Умин смотрел на улицы, наблюдая, как те, кто выжил в пожаре, пытались спастись, получая удовлетворение, наблюдая за ужасом на их лицах и за их отчаянными попытками избежать неизбежной смерти. Се Лянь ухмыльнулся зрелищу и, полюбовавшись им ещё минут так десять, спрыгнул с крыши, а следом за ним и безымянный воин, плавно приземляясь на землю и непринуждённой походкой приближаясь к народу, зачинщики катастрофы сеяли за собой нескончаемый страх. Шагая по улицам, они оставляли за собой чёткий кровавый след и множество мёртвых тел невинных жителей, что вставали у них на пути. Куда бы они ни ступили — люди, показывая на них пальцами, разбегались с криками и отчаянными воплями, прячась за руинами бывших домов. Всюду можно было слышать их отчаянные голоса.. – Да что же это такое?.. – Чёрт побери.. Кто они вообще?! – Нет!.. Моя жена и дети... – Мамочки! Спасите! – Что же теперь делать!.. – Мне страшно... – Заткнитесь, блять! Вдруг эти... Безликие чудаки и нас прикончат?!

***

– Жалкие... — наследный принц тяжело вздохнул и покачал головой. Куда бы ни упал его взор — все разбегались не глядя куда, иногда взрезаясь и бросаясь на других жителей этого печального городка, — Умин, а что думаешь ты? Испуганный народ, выглядывая из-за стен, внимательно навострили уши, услышав внезапные звуки голосов безликих юношей. Кажется, что между ними завязывается разговор. – Это было довольно интересно, Ваше Высочество. Должен сказать, что это достойная месть за всё время несправедливости и угнетения. Народ и правитель этого города пожали то, что посеяли, — ответил демон своим прежним спокойным и ровным тоном, наблюдая за происходящим. – Да, ты абсолютно прав, — юноша в белом кивнул головой, а затем продолжил, — должен признать, ты хорошо справился со своей работой, молодец. – Премного благодарен, Ваше Высочество, — Умин склонил голову в знак уважения и признательности. Всех живых существ в этот момент пробрало дрожью. В их головах засело множество различных мыслей, но все они были зациклены лишь на одном. Кто этот "Его Высочество"? Неужели тот самый? Что ему вообще нужно от них? Почему он разрушил их родину? Почему? На данный момент пазл не складывался в единую картинку, усугубляя положение. Ожидание убивало, увы, во всех возможных смыслах. Но не успел никто толком ничего сообразить, как послышался громкий и уверенный в себе крик. – Я понял. Ты — наследный принц Сяньлэ! — набравшись поддельной смелости, выкрикнул какой-то мужчина из толпы. Как только он это сделал, все сразу же засуетились, начиная его толкать и отчитывать за сказанное, ведь мало ли что могло случиться. Что бы это ни было, явно хорошего не сулило. – Дурень, заткнись сейчас же! – Тебе жить надоело? – Мы всё равно умрём! Се Лянь обернулся к толпе, скопившейся у смельчака, и хмыкнул. Хотя лицо юноши в белом было скрыто за маской скорби и радости, одного лишь взгляда сквозь белоснежную толщу притворного лика было достаточно, чтобы вызвать мурашки по коже и понять, что тот настроен серьёзно и крайне беспощадно. – Что ты сказал? — тон голоса принца заметно похолодел и стал более суровым. Ему явно не понравилось, что его узнали и вообще обратились к нему по этому титулу, который он давно утерял. – Да, я был прав! Ты наследный принц павшего Сяньлэ и бывшее божество, которое низвергли сразу после войны! — мужчина рассмеялся и с презрением фыркнул, показывая своё отвращение к этому человеку, а затем добавил, нисколько не боясь, что поплатится за свои слова жизнью, — это ж хватило наглости прийти сейчас и отомстить за свой же проигрыш! Правду говорят, настоящее позорище всех трёх миров и полный неудачник! Тьфу! Умин потянулся за саблей на поясе и уже хотел было сделать шаг вперёд, как его остановила чья-то рука, скрытая за белым широким рукавом. Демон тяжело вздохнул и всё же немного отступил, а Се Лянь, тем временем, слегка сощурил глаза и медленной походкой направился к толпе. Стоило ему сделать пару шагов, как люди разом разбежались в разные стороны, оставляя лишь одного храбреца в одиночку стоять посреди дороги один на один с безликим бедствием, чья личность была раскрыта стремительно и легко. Ему это явно не понравилось. – Наследного принца больше нет. Он умер. Вся его доброта, глупость и нежность пала вместе с ним без остатка, — принц схватил мужчину за шею и слегка приподнял вверх, сжав посильнее. Наглый храбрец хрипел и извивался, пытаясь выбраться под взволнованные вздохи других, таких же, как он, людей, — теперь есть только я, тот, кто заберёт ваши жалкие жизни быстро и без капли сожаления. Точно так же, как и ваш народ погубил мой. И кто же тут неудачник? – Т..ты.. Жалкий безумец..! Да ты..Кха.. — на этом терпение юноши лопнуло, и он, не дождавшись продолжения, насквозь проткнул говорящего острым чёрным мечом, задев жизненно важные органы. По всей улице послышались испуганные вздохи и аханья, но вместо того, чтобы воскликнуть что-то в ответ, все лишь попрятались по руинами и не осмеливались даже выглянуть оттуда. Се Лянь откинул почти мёртвое тело в сторону и, равнодушно кивнув безымянному воину-демону, молча развернулся и направился дальше по горящим улицам, словно только что случившееся сейчас было для него своего рода представлением на публику. Спектаклем. Игрой.

****

Безжалостные юноши бродили по улицам горевшего Юнани около часу, до тех самых пор, пока не приблизились к выходу отсюда. Постепенно принц с безымянным воином неторопливо и непринужденно отдалялись от полыхающего алым огнём города. Первоначальный план мести наконец был воплощён в реальность и завершён до самого конца, а значит, теперь можно было заняться другими не менее важным делами и планировками.