Шесть миров - одна война.

III

Тhrowing flashback

      И где же мы оказались? Куда же могут перенести нас мысли столь угрюмого и необщительного Моки, который закрылся от всех и никого не пускает в свою жизнь? Что может рассказать нам его, казалось бы, обычный сон? Точнее это мог бы быть обычный сон, если бы он не был воспоминанием. Воспоминанием из не столь далëкого прошлого. Потаённые уголки разума Дива показали ему один из самых важных дней из его мрачной жизни.       Это произошло годом ранее, примерно в середине ноября, когда до конца Упадка, превратившего некогда развитые и пригодные для жизни земли в пустыни, вечную мерзлоту и камень, было ещë шесть долгих месяцев. На тот момент Див уже успел в отроческом возрасте потерять родителей во время окаменения в Тихом лесу и сам получить эту заразу. Поэтому всё ещё маленького Моки приютили дядя и тëтя, жившие тогда в небольшой деревушке в Чернильных Топях. Их звали Андо и Сона. Это были Моки, чья любовь друг к другу была неизмерима ничем в мире. Но создана была она общим горем, вызванным одним страшным днём.       Несмотря на то, что страшные бури в Нивене в эпоху Упадка не были редкостью, одна отличилась особенно. Прошедший по центру Чернильных топей ураган оставил без крова многих жителей этих мест. А кого-то и без близких. Именно такими, потерянными и одинокими, по чистой случайности встретились Сона и Андо на обломках былой жизни. Но общая трагедия их сблизила. Со временем, пара нашла новое место для постройки крова и семьи. И когда у них появился Сол, Моки дали слово, что окружат своего сына теми светом и теплом, которых были лишены. И у них это получилось. Сол с самого появления Дива стал с интересом за ним наблюдать и очень много говорить, даже если братец был не в настроении (то есть почти всегда). Он стал воспринимать Дива как старшего брата, которому всегда нужно помогать, даже несмотря на то, что тот был старше Сола всего на пару месяцев. Из-за этого в те редкие моменты, когда Див выходил из дома, двоюродный брат, будто продолжение хвоста, плëлся за ним и, кажется, был готов пройти вместе с ним хоть весь Нивен. И на протяжении всего их совместного детства Сол предпринимал попытки вновь зажечь свет внутри брата, которого тот лишился в одну роковую ночь. Но самая главная попытка вытащить Дива в социум, дать возможность искре жизни и радости вспыхнуть, произошла уже в сознательном возрасте. К этому времени оба брата уже отселились от родителей и заимели свои дома. Див отстраивал цокольный этаж того дома, в котором живёт сейчас, а Сол поселился в одном из домиков на верхнем ярусе в Родниковых полях. В этот день, как и во многие другие, он был в доме брата, но теперь не просто так. У Моки появилась надежда...       Как уже стало обычным, братья сидели за столом на первом этаже. Сол, нередко приносивший своему брату ароматный травяной чай, уже допивал вторую его чашку. Див же просто сидел и глядел в стену. Брат рассказывал ему, где он был, что видел, какие события произошли в разных частях леса и какие слухи ходят о тех или иных местах. И тут в какой-то момент разговор (а по сути монолог) затронул Кволока.       - Так, что же ещë... -начал искать новую тему Сол, когда на очередную новость его брат никак не отреагировал. - А, точно! Говорят, даже в Лощине Кволока вода скоро станет испорченной. Видимо, Кволоку всë сложнее еë держать.        - Что значит "даже"? - хриплым и тихим голосом первую фразу за полчаса без эмоций сказал Див. - Регион на ближних подступах к Тихому лесу. Я не понимаю, чего ты ожидал.        - Подожди, но ведь Великий Кволок...       Див посмотрел на брата с равнодушной, словно мëртвой мордой, которая не способна изобразить другой эмоции, хотя окаменение на ней ещë не дошло до глаза, да и сам правый глаз ещë был рабочим.       - Точно! - с удивлением, широко открыв и так большие глаза, выкрикнул Сол. - Ты же никогда не был у Кволока! Так, это надо наверстать! Собирайся! Сейчас выйдем - к закату уже дома будем!       - Зачем? - вполголоса сказал Див. - Зачем ты всю жизнь пытаешься меня куда-то тянуть? Зачем постоянно ходишь ко мне? Просто оставь меня уже в покое…       Солу не впервой слушать подобные реплики, и он уже привык к этому. Тем не менее, в этот раз он был настроен "по-боевому".       - Ну, пойдём, прошу! Ты последние месяца три никуда, кроме как за едой, не выходил! Ты же тут совсем загнёшься!        - Я ещё раз спрашиваю, зачем? – сказал Див, встал и начал идти в сторону лестницы на цокольный этаж. - Какой в этом смысл? Мне нет никакой необходимости идти Свет знает, куда. Я лучше... Работать продолжу...       - Да ты…Ты постоянно там сидишь! Я ведь переживаю за тебя! - тут, не дойдя одного шага до лестницы, Див остановился, но к брату не повернулся. Сол же невольно опустил уши и хвост. - Я же хочу тебе помочь! Мне... Больно видеть, как тот, кого я знаю с ранних лет, постепенно гаснет, причëм отстраняясь ото всех и оставаясь во тьме! Я же вижу, как тебе плохо! Ты ведь тут совсем умрëшь один-одинëшенек! Прошу, позволь мне помочь тебе не остаться здесь навеки! Я же себе...этого не прощу потом...!       Уши Дива заметно навострились. Сразу стало понятно, что фраза его зацепила, но виду он старался не подавать. Оба Моки постояли полминуты, практически не двигаясь, а затем Див повернулся к брату через левое плечо так, что видна была только неокаменелая часть морды, и холодно сказал: "Ладно, ты же всё равно не отстанешь..."       - Значит идëм? - ещë не до конца веря в то, что план по попытке спасти брата может сработать так быстро, спросил Сол.       - Да. Выходим.       - Хорошо, один момент! - сказал Сол и одним большим глотком допил оставшийся чай, затем быстро подбежал к двери и открыл еë, пропустив брата вперёд.       Спустя некоторое время оба Моки на своих четверых подходили к месту проживания "Повелителя топей". Сол шëл по центру дороги, выгадывая, сколько ещë идти, в то время как его брат брëл по краю тропы в тени деревьев. Дива начало одолевать странное чувство волнения и как будто уязвимости.       - Что с тобой? - заметив изменения на морде брата, спросил Сол.        - Ничего. - как обычно, сухо ответил Див.        - Нет, что-то с тобой не так. Ты будто чего-то боишься. Ты волнуешься? Не бойся, Кволок тебе поможет! Он уже многим помог!        - А кто говорил, что мне нужна помощь? - внезапно сказал брат.        - Но ведь, ты всё больше отстраняешься от всех остальных... Ни с кем не обща...        - Я ещë раз повторяю: я просил о помощи? Я говорил, что в ней нуждаюсь?        - Да, не напрямую, но да! Я же это вижу!        - Да!? - Див уже начал "закипать". - Ну и с чем же мне нужно помочь?        -... Но ведь... - Сол думал, за что бы зацепиться. Он уже давно не слышал повышенного тона от брата, который всегда был тихим и во всех смыслах "Каменным". Моки понимал, что отсутствие контактов с миром для брата - пустой звук, и нужно что-то посущественнее.        - ...Окаменение! - Вдруг вырвалось из уст Сола.       - Что "окаменение"?       - Ты постепенно покрываешься коркой. Может, Кволок сможет это остановить?       В этот момент морда Дива изменилась, возвращая ему равнодушный вид, словно Моки понял, что спорить с братом бесполезно, учитывая, что они почти пришли к назначенному месту. Он что-то пробубнил себе под нос, но потом тихо сказал: "Ладно, этот бой ты выиграл... Этот бой... Ты выиграл." - а затем вновь ушëл в раздумья и переживания.        Однако Сол всё равно не мог успокоиться, понимая, что это возможно одна из лучших попыток достучаться до Дива, ведь тот впервые за долгое время позволил себе испытать хотя бы самую легкую в доступе эмоцию – гнев.       - Но я всё равно вижу... -начал опять Сол. - Что ты чего-то боишься. Слушай, если хочешь, можешь рассказать мне. Тебе полегчает! Я никому не скажу, обещаю!       - Не буду я тебе ничего рассказывать. Больно надо! - резко фыркнул брат.       - А... Ну, ладно...- с толикой сожаления сказал Сол, понимая, что на этот раз он сделал всё, что мог. - Кстати, мы пришли!       Див стал недоверчиво оглядываться, пытаясь понять, что сейчас произойдёт. Вдруг из водоëма спереди, будто из ниоткуда, восстал большой жаб, чья спина сплошь была покрыта грибами и растениями, кожа носила болотно-зелёный окрас, а в изумрудных глазах можно было увидеть не только многовековой опыт, но и такой же блеск, как у молодых Моки. Перед братьями показался Кволок. Див начал невольно поворачивать голову вправо, чтобы не было видно его окаменения. Хотя и из-за тени деревьев жаб даже не заметил этого Моки, и тихим низким, но спокойным голосом обратился к его брату.       - Приветствую тебя, Сол - лучик света в этом мире. Как там живут Поля? Ты вновь пришёл ко мне за советом?        - Здравствуй, Великий Кволок! Поля развиваются! Всë больше Моки приходит туда...! - тут Сол немного подумал и затем продолжил. - Но я здесь не из-за себя... И не из-за Полей...Помнишь, я рассказывал о моëм двоюродном брате?        - Конечно помню! - с небольшой доброй улыбкой сказал Кволок. - Ты мне очень много о нëм рассказывал! Неужели ты его привëл?        - Да, так и есть...- сказал Сол, а затем обратился куда-то в тень у деревьев. - Див, покажись! Ну, пожалуйста!       Брат начал медленно выходить на свет на четвереньках, пригнув голову, опустив хвост и держа уши горизонтально. Посмотрев на него, Кволок изменился в лице. Глаза его нахмурились, а сам он заметно задумался. Див же, не поднимая головы выше, чем необходимо, чтобы видеть жаба, и переводя взгляд то на брата, то опять на Кволока, прошëл несколько шагов и остановился примерно на одной линии с Солом. Он боялся, сам не понимая, чего именно.        Тем временем Кволок, медленно подбирая слова, начал говорить: "Див... Тебя же так зовут? "       В ответ Моки лишь кивнул головой.       - Приветствую тебя в моих Топях! За свою жизнь я видел много чего... Но до этого момента я и представить не мог, что такое возможно…Ты можешь подойти ближе? Не бойся. Я понимаю, что тебе страшно, но я не желаю тебе зла. Я, как и твой брат, желаю лишь помочь.       Див под воздействием спокойного голоса Хранителя топей медленным шагом подошёл на каменный выступ, встал на него, также не поднимая ни головы, ни ушей, ни хвоста, поднялся на задние лапы, а передние сложил у себя за спиной.       - Что же привело ко мне именно тебя...? Или же... Кто? - тихо продолжил Кволок.       В ответ Див лишь промолчал, боясь, не желая и не имея возможности издать даже шорох. Сол увидел состояние брата и начал отвечать за него: «Мой брат в Тихом лесу начал зарастать камнем. Это ещё с детства. Можешь ли ты, пожалуйста, сказать, есть ли средство, чтобы излечить его?»       На этот вопрос Кволок, прищурив глаза, не на шутку призадумался.       - С самого зарождения Упадка... - вдруг начал рассуждать жаб. - Те существа, кто не успевал бежать с поражённых земель, оставались там... Ещё когда мельница Родника не встала окончательно, а лишь замедлила ход, ещё когда Баур не увяз в беспробудном сне, мы с ним всеми силами пытались помочь потерянным. Искали средства, травы. Смешивали их с осколками духов... Искали ответы везде, где они только могли быть... Но ни один из всех перепробованных нами вариантов так и не помог... Никому не удавалось вернуться из Тихого леса. Мы знаем только одно существо, что там обитает... Одну сову...        - Подождите! - вдруг перебил Кволока Сол. - Я хорошо знаю своего брата! И с Охотницей Крик его ничего не роднит... Правда?       - На это нельзя ответить однозначно. Сказать я могу только одно. Как бы ни было печально, у меня нет средств, чтобы снять эту порчу. Мне действительно жаль...       На этих словах Див навострил уши и посмотрел прямо в глаза Кволока, но сердцебиение его наоборот замедлилось. Тем не менее, он продолжал молчать. В это время его брат заметно погрустнел. Уши обвисли, лапы держали собственный распушëнный белый кончик хвоста, прикрывая им дрожащий носик, а глаза начали наполняться слезами сожаления. Он искренне верил в возможность выздоровления брата.       - Но ведь ему безопасно быть с другими? - продолжал жалобно расспрашивать жаба Сол, уже начавший всхлипывать.        - Да, всё в порядке. - ответил Кволок. - Спасает то, что порча не передаётся вне Тихого леса. Див не может навредить кому-либо... Разве что только себе... Однако, есть способ ненадолго оттянуть роковой миг.       - Какой же? - снова спросил уже потихоньку начавший успокаиваться Сол, которому словно снова подарили надежду и веру в чудо.       - Див, я никогда не видел таких умных Моки, как ты... - продолжил Кволок. - И таких смелых. Я знаю, что, хоть ты и не общаешься ни с кем, хоть и всегда желаешь оставаться в тени, ты готов пожертвовать собой ради каждого жителя Нивена. И, как я знаю, у тебя есть кое-что, что может тебе в этом помочь.       - Откуда вы знаете? - вдруг вырвалось из уст Дива. Глаза его широко открылись, а уши взмыли вверх.       Кволок же просто посмотрел в сторону его брата.       - Всё ясно. - немного смущённо сказал Моки. - В любом случае, там нужны металлические детали, которые мне не сделать.       - Див-Див... - слегка улыбнулся Кволок. - Ты и без меня знаешь, что живёшь в лесу, который населён самыми жизнерадостными существами. Стоит лишь выйти из тени, и они откликнутся и примут тебя!       - Так же, как приняли Крик? - с недоверием спросил Див. - Мне известна эта история, и повторять её я не намерен. Она тоже изначально открылась миру, но мир её отверг. Именно из-за камня. Чем же я отличаюсь от неё?       - Неужели ты не замечаешь в себе этого? – с небольшим удивлением спросил Кволок. – Своего Света. Своего желания, своего умения созидать и сохранять…       Вдруг где-то над головой раздался очень громкий и противный звук, напоминающий скрип досок. В этот же момент всё, что окружало Дива, стало тьмой, среди которой можно было разглядеть размытый силуэт какого-то духа. Однако в следующую же секунду Моки проснулся, и перед ним появились его стол, книга и масляная лампа. А когда Див обернулся, то увидел своего брата, стоящего на скрипучем деревянном полу в позе крадущегося зверька.