Шесть миров - одна война.

IV

Путь из тьмы

До Родниковых Полей оставалось совсем немного. Пеш, полный счастья, на всех лапах, чуть ли не подпрыгивая, бежал вперёд, в тот самый дом, к той самой Моки. Всë своё вооружение он решил оставить. Негоже всё-таки являться в густонаселённый и миролюбивый уголок леса со стреляющей палкой наперевес. Но мешок с его особенным жëлудем в форме сердца был всё ещё при нём! Помимо столь дорогого предмета, напоминавшего о возлюбленной, в рюкзаке лежали полупустая фляга с водой, коробочка из-под уже закончившегося пороха, рецепт которого был найден в библиотеке Родника, да пустая деревянная плошка с крышкой, в которой ещё недавно был горячий пряный наваристый супчик, которым Верал до сих пор балует жителей Полей ещё со времён Упадка. Вдруг Моки остановился. Ни с того ни с сего на него накатила непонятная и непреодолимая тревога, граничащая со страхом. Все мысли о долгожданной встрече, о счастливой жизни, о такой наивной, но искренней любви в мгновение ока улетучились. Всё место в голове занял лишь один вопрос: "А если этого похода окажется мало?" И вопрос не был безосновательным. Ведь нужно не просто показаться перед отцом своей возлюбленной. Необходимо достоверно, а главное уверенно рассказать обо всех нужных событиях. Необходимо доказать, что Пеш - тот Моки, который способен защитить будущую семью. Но с чего лучше начать рассказ? Чем закончить? Какие моменты выделить, а какие опустить? Да и вообще: как изначально отец будет настроен? Какие вопросы он захочет задать? Столько аспектов, столько мелочей, которые легко могут изменить всю суть разговора. Ведь неизвестно ещё очень много чего о том, кого они в Тихом лесу встретили. Сколько их было? Как их описать? А если спросят про оружие? Такой наплыв волнения, даже паники, выбил из равновесия молодого Моки. Это эмоциональное перенапряжение наложилось на неожиданный забег вместе с прошедшим нелёгким походом в Тихий лес и обратно. Нужен был хоть небольшой, но отдых. Понимая это, Пеш сошёл с главной тропы и спустился к небольшому ручью. Он сел у самого края берега, скинул рюкзак и достал оттуда флягу, дабы полностью её осушить. Когда Моки вдоволь напился, он решил, чтобы отвлечься, посмотреть на своё отражение в ручье. Но поначалу зверёк даже не понял, он ли это. Пеш всегда был очень аккуратным в плане внешнего вида. Мех его всегда был до блеска белым на грудке и мордочке, а шëрстка на макушке никогда не выступала. Он был словно плюшевый. Но что Моки увидел сейчас? Шкурка вся забита песком напополам с землёй. На макушке мех весь растрёпан. Даже в ушах шерсть в какой-то земле или в дыме от пороха. Ужас! Нет, так дело не пойдёт! Первым делом Моки захотел сигануть в ручей, чтобы вода сделала всю работу сама, но потом сразу же отказался от этой идеи. После этого его достаточно густая шëрстка будет сохнуть очень долго. Тем более, солнце почти село. А вдруг он простудится? Вода тут - не вариант. Поняв, что другого выхода нет, Пеш принялся своими лапками аккуратно вычëсывать хотя бы наиболее крупные куски земли и песка. Хоть осторожно получалось не всегда, и вместе с грязью изредка вылетали и клочки меха, спустя какое-то время, зверёк добился хоть сколь-нибудь приемлемого результата. Да, не тот "вылизанный" глупыш, что был раньше, но зато теперь он больше похож на приятного глазу, хоть и немного потрёпанного, но Моки, чем на завёрнутое в шкуру перекати-поле. Однако всё равно всю картину ломала маленькая проблема: бинты на полморды. Но с этим нужно было просто смириться. Их нельзя снимать ещё два дня, пока рана не заживёт. Благо, бинты были сделаны качественно, лапами одной умелицы, которая, не без помощи пауков, очень умело обращалась с тканями и благодаря своему таланту могла соткать почти что угодно. Именно поэтому Сол посоветовал своему брату обратиться к ней. Собственно, он и договаривался с мастером ткацкого ремесла, передавал просьбы Дива и принимал работу. В любом случае, Пешу нужно поторопиться. Солнце уже давно соприкоснулось с линией горизонта, а бродить ночью, пусть и по Полям, не очень хотелось. Потому Моки достаточно спешно поднялся на задние лапы, взял вещи, последний раз посмотрел на вялотекущую речушку и тронулся в сторону дороги. Дойдя до тропы, Пеш прошёл по ней ещё немного, обогнул скалу, в которой была пещера, являвшаяся ещё одним проходом, и вышел к жилым домам. По причине того, что зверёк находился на возвышенности, ему открылся удивительный вид на пойму реки, у которой стоял главный населённый пункт Нивена. Пристанище для всех и каждого, кто ищет помощь. И за прошедшие почти два месяца со дня окончания Упадка можно сказать только одно: как же преобразились Родниковые Поля! Честно говоря, наверное, никто бы и подумать не мог, что это место будет так быстро расширяться. Внутри самой низины около реки уже и яблоку упасть негде. Застроено всё и вдоль, и вширь, и даже вверх. Все близлежащие островки тоже уже соединены с берегами деревянными подвесными мостами и забиты шарообразными небольшими домиками с редкими мелкими площадями, на которых умещались только редкие торговые лавки. Близлежащие деревья гордо держат на своих ветвях неисчислимое количество домов, создающих до четырёх ярусов друг над другом. Заселены были и возвышенности вдоль дорог, где жизнь тоже начинала очень бурно развиваться. Разумеется, всё это огромное пространство один Горлек Гром не смог бы застроить, какими бы хорошими навыками он ни обладал. Как выяснилось, существуют и Моки-зодчие. Именно эти зверьки, самые многочисленные жители Нивена, под чутким руководством Грома отстроили целые районы, чтобы всем желающим здесь поселиться хватило места. Дойдя до берега реки, Пеш было хотел ступить на подвесной мост, но в последний момент он остановился. Моки обернулся и, немного подумав, решил для начала заглянуть к одному своему знакомому, живущему неподалёку. Ему нужна была лапа помощи, хотя бы чей-то совет. Ну или, на крайний случай, просто повод отвлечься от своих переживаний. -Тали! - вполсилы крикнул Пеш, подходя к деревянной калитке. Из небольшого домика за ней вышел садовник и хозяин ровных грядок с разнообразными растениями, которыми тот был полностью окружён. Поначалу он был не очень рад, что его потревожили, но, увидев знакомую мордочку, Тали искренне улыбнулся. -Пеш, здравствуй! - протяжно произнёс садовник и подошёл к калитке, чтобы отворить её, одновременно вопрошая. - Что с тобой случилось? -Да, я... Упал неудачно. -  неуверенно ответил Моки. В данный момент ему не очень хотелось тратить два часа на рассказы о походе и ответы на явно возникнувшие бы вопросы. -Ушибся не сильно? - Вновь спросил Тали, смотря на бинт. -Терпимо. - честно ответил Пеш. - Но спасибо что спросил! Хоть и сама рана уже не болела, не очень умело наложенные бинты даже сквозь шëрстку начинали натирать за большим ухом Моки. -Так что же тебя заставило навестить меня? Пеш не ожидал этого вопроса и очень сильно смутился. Всё равно он был очень застенчив. Однако, смущение всё сказало за зверька. -К возлюбленной направляешься? - Улыбнувшись, спросил Тали. Моки на это смущённо кивнул. -И тебе не хочется идти с пустыми лапами, так ведь? -Я хотел только попросить совета, что бы лучше подошло. Я не желал обеднять твои сады. -Совета! - Усмехнулся Тали. - Половина этих растений, что в Полях, что в Подполье не растёт. Ты их нигде не найдешь, даже если захочешь. Потому проходи. Давай выберем что-нибудь. -Спасибо тебе огромное, Тали! Я у тебя в долгу! -Наоборот, я свои долги перед тобой закрываю. Пеш вопросительно посмотрел на садовника, и ему пришлось продолжить. -Ты, Пеш - один из тех, благодаря которым этот сад существует... Вновь существует... Ну, не будем об этом. Давай подберём лучшие цветы! -Прости за такую просьбу... - Слегка дрожащим голосом прервал друга Моки. - Но мне бы лучше подошли... Какие-нибудь целебные растения. -Неожиданный Выбор... - Слегка смутился Тали, - А с чего вдруг? -Понимаешь… Это будет подарок не Уде… Это скорее подношение её отцу. Так что здесь розы или тюльпаны точно не подойдут. Но что именно нужно, я совсем не понимаю… Я не знаю, какое растение выбрать, потому что совсем его не знаю… Я даже не представляю, как к нему обратиться… К-как доказать ему… искренность своих чувств… Я не знаю… -Так, стой-стой-стой. Погоди, для начала нужно успокоиться. С чего ты вообще вдруг решил, что твои чувства нужно доказывать? Давай мы сперва присядем, я налью тебе чаю, и ты мне всё спокойно расскажешь, хорошо? Пеш молча слегка кивнул, и друзья тронулись к дому. В течение следующего часа Моки, изредка делая глотки из большой чашки, тихо пересказывал все события предшествовавших дней: и про глубокие чувства с Удой, и про ультиматум её отца, и про потерю надежды и веры в лучшее, и про их возрождение в виде предложения о походе в Тихий лес. Всё это время Тали внимал каждому слову. Лишь изредка задавал вопросы. Когда Пеш кончил свой рассказ, садовник глубоко вздохнул и столь же тихо, как его собеседник, начал рассуждать: -Послушай… У меня, конечно, своей истории любви пока не было, но воспоминания о моей матушке с отцом свежи, словно это было вчера. Я помню, как они всегда друг друга поддерживали, как любили, несмотря на любые преграды. Как проходили вместе через трудности… И дорожили тем, что было дорого друг другу. Всегда была уверенность, что они будто созданы друг для друга. Но в любой истории есть трудности. Есть моменты, когда понимаешь, что за любовь нужно бороться. Что не всегда будет лишь счастье. Но мои родители через это смогли пройти. Так почему вы нет? За время рассказа я увидел искру в твоих глазах. Ту искру, с которой мои родители смотрели друг на друга. И я уверен, что отец Уды её тоже увидит. И поймёт всё без слов. Я могу тебе дать один вид растений. Светолистник называется. Одно из немногих растений, способных держать в себе свет в таком количестве. Помогает от многих заболеваний. -Даже не знаю, что и сказать и как тебя отблагодарить! - Трогательно промолвил Пеш. - Я действительно не думал об этом. Ты прав, мы с Удой со всем справимся. Я в нас верю! И вот Моки, после длительного прощания с Тали, прихватив с собой три веточки светолистника, чьи листья излучали ярко-жёлтое свечение, направился по намеченному изначально пути. К своей любви.