Шесть миров - одна война.

II

Проклятый старый дом

      Снаружи дом отличался от всех других в Нивене наличием углов. Зайдя внутрь, могло показаться, что дом намного больше, чем казался снаружи. В основном это из-за того, что он наполовину закопан под землю. В наземной его части расположены только тёмный пустой коридор и огромная комната, в которой находились печь, маленькое окно со скрипящими ставнями и обеденный стол, который Дивом, как обеденный, никогда не использовался. Основную часть времени он проводил на цокольном этаже, на котором располагались три тесные комнаты. Первая - мастерская, в которой помимо рабочего стола и набора инструментов также стоял чертëжный стол, рядом с которым было несколько полок с бумагами и книгами, взятыми из древней библиотеки Родника на хранение, и маленькая кровать, до которой Див крайне редко доходил, часто засыпая во время работы за столом. Вторая комната – склад всего, что только могло пригодится Моки, но что редко покидало пределы помещения. Это могли быть и некоторые книги, начиная от сборника бесчисленных разновидностей трав леса и заканчивая схемами уже наполовину разрушенного здания Родника, и какие-то инструменты, и даже металлические детали, которые либо не подошли, либо оказались бракованными, но их было жалко выкидывать. Третья же комната, самая дальняя, которую Див часто называл "подвалом", была необжитой небольшой комнатушкой с небольшим столом, который то и дело скрипел и словно предупреждал, что скоро может развалиться. Все три комнаты были оснащены лампами со светлячками внутри, но только в мастерской стояла ещё и масляная, благодаря которой хозяину было легче ориентироваться. Два этажа соединяла небольшая винтовая лестница на полтора оборота, стены которой были сделаны из камня, а в ней самой постоянно приходилось немного сгибаться.       Когда Моки с пленными зашли внутрь, их ждал брат Дива, Сол. Этот Моки был, как и брат, высокий, однако не настолько, как Див, с особенно ярким, мягким и пушистым мехом и высокой шляпой, которую во время Упадка ему подарил дух, являющийся сейчас Древом Нивена. По характеру Сол был полной противоположностью братца: душа компании, всегда в весëлом, но спокойном настроении, всегда был готов помочь и подбодрить, когда это нужно. Несмотря на то, что у него есть свой дом, этот Моки часто приходил к Диву и помогал, чем мог, даже не всегда понимая, что он конкретно делал. Хоть Дива эта, как ему казалось, излишняя радость часто бесила, он терпел всю наивность брата, ведь он единственный, кто остался с ним из семьи и единственный, кто вообще разговаривал с ним во время Упадка. - Братец, здравствуй! - начал Сол. - Как там Тихий лес? Всë прошло, как ты и планировал? Но Див, не сказав ни слова, продолжил идти вперëд к спуску вниз.       Следующими зашли пленники, уже не плача, однако под глазами одного из них слëзы, как реки пробивают русла, также оставили следы в меху на щеках. Сол насторожился и хотел было что-то спросить, но его внимание перехватил один из Моки, часть головы которого была забинтована, а у виска бинты немного покраснели. - Пеш! - подошел к нему Сол и внимательно посмотрел на рану, пытаясь понять, насколько все серьезно. - Что случилось?        Брат Дива был знаком со многими существами в Нивене и, конечно, поимённо знал всех участников похода. - Слава Древу, ничего серьëзного. - начал Пеш и остановился, пока остальные проходили к лестнице. - В Лесу встретили вон тех разумных существ, а они по нам огонь открыли из примерно таких же ружей, ну, мы два дня там сидели, пытались идти вперëд. - А рана? - Да, это мелочи, через пару дней и следа не останется.       Пеш немного задумался, но затем продолжил. - Уда не заходила? - Да, спрашивала, куда и зачем. Очень сильно тебя ждëт. Слушай, а зачем ты вообще согласился на этот поход, если у тебя так всё прекрасно в личной жизни? - Там...Не так уж все и прекрасно…Скорее…Сложно всë.       Тут Сол усадил собеседника на стул, налил в кружку воды и посмотрел на него таким взглядом, полным понимания и готовности слушать, который мог принадлежать только этому Моки. - Понимаешь... – всё же начал свой рассказ Пеш. - Мы, ведь, как увидели друг друга, так сразу и полюбили. Но потом я познакомился с еë отцом, а он был против. Ни в какую не хотел меня принимать в их семью. - Против? Почему?       Тут Пеш скривил морду, издевательски изображая отца своей возлюбленной. – Мол: "Ты должен доказать, что ты сможешь еë защитить и что ты еë достоин…Для своей дочери я желаю лучшего. Как минимум Моки, который сможет ее защитить. Таким ты мне не кажешься, и даже если учесть то, что ты меня знаешь сызмала, сильно доверия ты у меня не вызываешь. Так что докажи свою любовь и искренние намерения к ней…", - Ну, ты понимаешь. - Ясно. Так, прямо сейчас тебе нужно в полной амуниции пойти к ним и показать, что ты сражался.       Тут Пеш заметно погрустнел. По всему его виду, от сложенных на животе лапок и до чуть опущенных ушей, было понятно, насколько для него важно понравиться отцу Уды и насколько она сама для него важна. Он действительно был готов ради нее на всё. Но и ответственность перед отрядом не позволяла ему уйти раньше положенного времени. - Да, но меня Див не отпустит. Дело же ещë не закончено. - Это оставь мне. Он всë равно сейчас заснëт, я-то его знаю. - с улыбкой сказал Сол. - Потому сегодня он ничего грандиозного делать не будет. Я скажу ему, что в Полях нужна помощь, он тебя отпустит. На самом деле, в душе он очень добрый. Он всё поймёт. - Спасибо большое! - с искренней благодарностью сказал влюблëнный Моки. - Всегда пожалуйста! Можешь идти, я договорюсь. Удачи! - Сказал Сол, спускаясь вниз. - Спасибо! - крикнул ликующий Пеш, уже выбегая из коридора на улицу.       В это время, этажом ниже пленников завели в подвал, притащили сверху два стула, поставили три двухлитровые бутыли воды и две кружки на стол, стоявший там, и заперли их. Четырëх Моки поставили на караул и разделили на две группы, каждая из которых менялась каждые двенадцать часов, а внутри группы Моки менялись каждые два часа. Остальные, в основном, всячески помогали жителям Родниковых Полей. Когда задачи были поставлены, Див пошёл в свою комнату и взял одну из книг, стоявших на полках. Этот Моки хотел разузнать, кто были те, кого они захватили: их сильные и слабые стороны, особенности и прочее. Однако, как только он открыл содержание, то, как и предполагалось его братом, лапы прижались к противоположным локтям и упали на деревянный стол, и без того малоподвижный хвост полностью лëг на пол, уши приняли горизонтальное положение, голова начала понемногу клониться вниз, а глаза закрылись. Несмотря на то, что солнце было всё ещë на небосводе, Див крепко заснул.

***

       В одном из бесчисленных залов Белого дворца за округлым чёрным столом сидели жук, облачённый в белые одеяния и имевший высокую маску, больше напоминающую корону, и два Слизнекота, алый и ночной. Сам стол был усыпан различными картами, письмами и прочими бумагами, лежавшими рядом с яркими свечами. Снаружи усердно барабанил дождь, время от времени перебиваемый раскатами грома. - Благодарю Вас, что Вы смогли по моей просьбе приехать. - начал жук. - Я надеюсь, вы помните, что эта встреча должна остаться непубличной.        Гости дворца кивнули. - Я думаю, Вы догадываетесь, зачем я Вас созвал. - Мы будем кого-то делить? - предположил алый кот. - Я не против! - поддержал его кот Ночи. - Я сейчас вас поделю! Успокойтесь, прошу! - повысил тон жук, но затем продолжил на порядок тише. - Я надеюсь, вы осведомлены о ситуации, что развязалась на востоке. - Да, наша сторона знает об этом. - сказал кот Ночи. - Мы тоже. - добавил второй. - Действительно, факт того, что те неисследованные земли вновь, по какой-то причине, стали пригодными для жизни, может изменить существующий баланс сил. - Да, тем не менее... - подхватил первый. - Авантюра очень рискованная. Мы не можем быть уверены, знают ли об этом другие державы и что они будут предпринимать. Я понимаю, что Вы, владыка Халлоунеста, желаете воспользоваться новыми землями, однако они могут потребовать больше ресурсов, чем смогут принести. Вы уверены, что наши экспедиции окупятся?       На этот вопрос король этих земель серьёзно задумался. Он встал с насиженного места и подошёл к высокому окну, которое наверху смыкалось в арку. - Знаете, а ведь история - очень интересная штука. - начал вдруг он, смотря на летящие к земле капли. - Например, в моей династии каждый правитель делал для королевства что-то уникальное. Всё началось с моей пра-прабабки, которая получила разрушенные и разрозненные неизвестной чумой земли. Все считали, что на восстановление уйдут столетия, однако ещё при её правлении удалось вернуть большинство тех достижений, которыми славился наш народ до нашествия инфекции. Прадедушка указал нам путь на поверхность. Именно благодаря ему большинство городов имеет наземную и подземную части. Также именно при нём был заложен этот дворец. Лишь малая часть того, настоящего Белого дворца. Но построили его именно на поверхности. Дед научил нашу доблестную армию плеваться металлом, благодаря чему войска стали меньше нуждаться в столь редких, хрупких и ненадёжных амулетах. А отец... а отец объединил всю страну огромной паутиной железных дорог, что позволило преодолевать огромные расстояния за считанные часы. А также он научил наш народ бороздить моря. Он указал путь за горизонт, за которым наши торговцы и по сей день прославляют свою родину, демонстрируя достижения нашего прогресса. А что же сделал я? Я уверен, Вы тоже задавали себе этот вопрос. И именно это наш шанс вписать свои имена в историю, как первооткрыватели огромных территорий. Потому, спросить я вас хочу только об одном: кто из вас хочет жить вечно?