Шесть миров - одна война.

Тьму сменит свет, Так говорят. Мудрый совет, Но не для меня. - Райтер, "Догорает"

I

Право первого выстрела

      Шëл август. Первый август Нивена без Упадка. Лес понемногу возвращался к обычной жизни. Но на востоке, в самой безжизненной его части, где остались лишь напоминания о былых счастливых временах, история писалась активнее всего.       Отряд из пяти Моки, гордо называющий себя армией этого леса, прорывался всë глубже в когда-то покинутый ими дом. Под прикрытием лёгкого порохового дыма зверьки перебегали от укрытия к укрытию. Редкие и далеко не точные выстрелы кустарно сделанных пищалей пытались помочь им в этом.       Неожиданно из-за одного из домов выбежал один Моки, на четвереньках перебежав улицу и прыгнув в другое здание. Это был Див, командир так называемой "армии". С этим местом, с Тихим лесом, его связывало многое: начиная от внешнего вида и заканчивая детством. Див существенно отличался от большинства Моки: почти вся правая половина его головы от глаза до затылка, как и два пальца правой передней лапы, были покрыты каменной коркой, лишь немного не доходящей до основания уха. Сам же правый глаз был серо-белого цвета, так как полностью ослеп, а в окаменелости вокруг него можно было разглядеть небольшой шрам. Мех его был суше и бледнее, нежели у других Моки, а ростом Див был выше почти любого своего сородича.       Оказавшись в безопасности, Моки задрал морду вверх и, сделав из лап импровизированный рупор, вскрикнул: «Третий, пятый, проверить здание, дальше за угол броском вправо! Второй остаëтся позади! Четвëртый, ко мне для прорыва по другой стороне!»       Тут же к нему подбежал Моки средних размеров с яркими глазами лимонного-жёлтого цвета и рюкзаком, из которого торчала ветка жëлудя. Несмотря на идущий бой, он излучал доброту и детскую наивность, за которые он когда-то и получил сердцеобразный жëлудь от одной "особенной". - В-выходим? - спросил он, сглотнув. - Да, - сухо ответил Див, - у них не более трëх стволов. Такое ощущение, что это не боевой отряд, а просто подстраховка на случай появления хищников. Как будто им только что выдали оружие. - Такое рассуждение вслух, да ещё при посторонних ушах было редкостью для столь необщительного Моки. Но, снова сменив тон, Див добавил - Так, наши дошли до дома. Выходим!       Немедля, он ловкими, словно отточенными движениями, снял с плеча ружьё и зарядил картечью из горлековой руды. Див знал, как обращаться с этим чудом техники, ведь саморучно собирал и испытывал этот агрегат в условиях Упадка. Выйдя из дома, оба Моки, пригнувшись, стали подходить ближе к концу улицы, редко стреляя куда-то вперёд. В этом деле очень помогали жители этих мест, окаменелые в прошлом, однако от выстрелов противника не было следов, будто выстрелы были ненастоящими. До этого врагу удавалось отступать, унося раненых на восток, но двое не успели выйти из капкана. Осталось лишь аккуратно их выбить, и они будут зажаты между пропастью и деревней. Моки успешно шли вперёд, перебегая между домами и пытаясь стрелять в ответ. - Остался последний дом! - Донеслось от одного из Моки. - И что нам делать? - спросил Дива другой. - Не знаю точно. - Ответил он. – Но они нужны нам живыми. Кто-нибудь видел их во время боя? Можете их описать? Но все, как один, называли только белый мех и уши разных цветов, что ясно давало понять, что это не духи. Но кто? - Мы в слепой зоне. - Продолжил командир. - Если быстро ворвëмся, то сможем их разоружить. Главное действовать тихо и быстро.       Дальше Див жестами указывал, кому и куда нужно подкрасться. Окон и двери хватило, чтобы весь отряд решительно ворвался к последнему оплоту сопротивления. Раздалось долгожданное "вперёд", и бойцы либо влетали в окна, либо вбегали в дверной проём. Моки с позывным "Четвëртый", которого звали Пеш, вошёл через окно и впервые увидел, против кого борется. Напротив него стояло белое существо такого же роста, как и он, с розовыми лапами, ушами и хвостом, а также странными отростками на щеках. По спине его, словно в продолжение хвоста, до самой шеи шла чешуя. Моки, не успев толком осознать, что он впервые увидел представителя другого народа, проживающего вне его родного леса, смог быстрым ударом приклада выбить ружьё из лап противника, но тут в него полетело что-то острое. Это был хвост неприятеля, на конце которого было что-то похожее на копьë. Однако Моки успел среагировать. Произошёл рикошет по правому виску. Рана была несущественная, но болезненная. Тут же к нему подбежал Див, приставив дуло ружья к шее врага и приказав зафиксировать хвост. Приказ был немедленно исполнен, и Пеш, опираясь на своë оружие, придавил чешуйчатый, видимо защищённый «пластинами» хвост противника. Как только он стал неподвижен, Моки посмотрел на другую сторону комнаты. Там была представлена та же картина: один держит врага на мушке, второй держит его природное копьё. Ещё один Моки стоял между ними, разворачиваясь то на одного, то на другого. Див с не присущим для Моки оскалом держал ружьё, прижатое вплотную к шее врага, зажав его у стены, словно желая выстрелить в него. - Лапы вверх! - грубым и низким голосом прорычал глава отряда, да так, что кто-то из его команды чуть вздрогнул. В почти полной тишине стали слышны всхлипы, нарастающие каждую секунду. Противник перед Дивом начал плакать, поднимая слабеющие лапы и бормоча что-то непонятное из-за плача. Тем временем второй ставший уже пленным зверек, того же окраса, за исключением салатовых конечностей, тоже медленно стал поднимать лапы, сдерживая эмоции. - Третий! - крикнул Див, и к нему подбежал Моки, стоявший между пленниками. - У меня в вещмешке справа бинт, им перевяжешь рану, а слева два мешка и верëвка, ими обвяжешь пленным хвосты и лапы и закроешь острые концы, - сказал он и перевëл взгляд на существо, что стояло перед ним. - Рыпнешься - пробью насквозь!       Пока производились манипуляции с ранением, хвостами и лапами, второй пленный тоже успел прослезиться, уже не сдерживая воду из глаз. Этим проникся Моки, держащий его на мушке, и слегка опустил ружьё, в то время как Див даже и не думал усмирять свой пыл: его наполовину окаменелая морда всë также яростно смотрела в залитые слезами глаза. - Готово! - сказал "Третий". - Отлично! - ответил Див. - Теперь возвращайся ко мне домой у Полей, положи «снарягу» на место и у меня на «цокольном» приготовь место для этих. Мы тут справимся. – И, когда тот ушёл, он продолжил, обращаясь уже ко всему отряду. - Делимся на две группы: я и "Четвëртый" - первая, а вы двое - вторая. Держащие хвосты их отпускают, а затем мы осторожно выходим из дома: один сзади пленника, второй спереди. На улице перегруппировываемся. Всем ясно? Когда все ответили положительно, Див обратился к пленникам. - Вы, если не хотите получить пулю в лоб, делаете то, что я скажу, ясно? Оба молчаливо с разной частотой кивали, испуганно поглядывая друг на друга. - Хвосты держать на уровне пола. Ты! - он резко кивнул головой в сторону своей цели. - Выходи медленными шагами. - Див медленно начал отодвигать ружьë назад от горла, на меху которого остался чёткий след от ствола, и отходить от пленного, для того, чтобы дать тому пройти, но сводить с него мушку не стал. Его пленник чуть не упал от слабости, но, немного придя в себя, пошёл на выход. Так их вывели из здания и, взяв трофейное оружие, медленными шагами повели сквозь каменный лес, который именовался "Тихим".       Во время прохода по Тихому лесу, когда бои стихли, Моки могли хорошо рассмотреть, что осталось здесь после Упадка. А, впрочем, ничего. Статуи тех, кто не успел убежать от окаменения, да такие же дома, в которых когда-то кипела жизнь. Именно эту жизнь так тщетно пытались возродить многие. В один из таких домов Див заглянул. В домике он увидел лишь двух окаменелых Моки – семейную пару, навеки обнявшуюся. Див какое-то время глядел на них, но затем вздохнул и прошептал: «Простите…что вернулся я живой…». После чего Моки последний раз взглянул на них, развернулся и вернулся к своим.       Отряд двигался на запад, оставляя беспроглядную серость позади. Сутки они шли сквозь леса, поля, холмы и лощины. Путешествие было практически без происшествий и, если бы не почти постоянные плач и всхлипывания, то можно было бы сказать, что всë вообще прошло замечательно. Не доходя несколько километров до Родниковых Полей, отряд свернул в лес, добравшись до небольшого на вид домика в самой лесной глуши. Это был дом Дива.