Преследуемые

      Я пробиралась по лесу, боясь даже просто вздохнуть. А когда увидела дерево, на стволе которого красовалась дыра от выстрела – и вовсе встала в ступоре. Обычно меня защищал Энди в таких случаях, но сейчас… Сейчас я могла надеяться только на себя и, в случае чего, на свой амулет, хотя последние дни он вовсе перестал проявлять активность.       Теперь, когда выстрелов было не слышно, в голову закрадывались мысли о том, что я свернула не туда и только удаляюсь от эпицентра действий. Но среди деревьев, чуть дальше по моему маршруту, появилось ещё одно дерево с пулевым ранением. Это стало следующей точкой интереса. Как только я дошла до него, я сразу увидела двух мужчин, которые стояли над чьим-то телом.       Спрятавшись за зарослями кустарника, мне пришлось закрыть рот руками, чтобы не пискнуть лишний раз. Сердце колотилось от страха издать лишний звук. Подул ветер, и я услышала обрывки фраз. По ним можно было сделать вывод, что убитый человек – девушка. Они были наняты с целью полного устранения других участниц.       Они начали её обыскивать. Я хотела просто аккуратно сменить своё убежище, чтобы лучше рассмотреть, что именно они хотят у неё найти, как мой взгляд встретился с глазами одного из наёмников. Мне ничего не оставалось, как рывком скрыться за ближайшим стволом дерева и схватиться рукой за амулет. Сжав его так же, как на той парковке, я мысленно попросила демона помочь мне. Неожиданно внутри руки кровь начинает пульсировать сильнее и я немного успокаиваюсь, ожидая нападения.       Их ждать не пришлось. Тот, кто меня заметил, показал сначала ствол из-за дерева, а затем и сам сделал шаг, выходя ко мне. Это страшно. Ему было лет двадцать семь? Может больше, но он выглядел относительно молодо. Походная одежда в маскировочную окраску и рюкзак за спиной. Обычный лесник – его даже особо и не подозревать не будешь, если в лесу увидишь.       Он, кажется, хотел что-то сказать, как я бросилась на него и рукой, ранее державшей амулет, прикасаюсь к его телу и лицу. Дыхание парня резко оборвалось, а тело буквально начало рассыпаться у меня в руках. Это было крайне неприятным зрелищем, но так как с ним был ещё один наёмник, который мог подойти в любой момент, я поспешила поднять ружьё, чтобы быть уверенной в своей безопасности.       Подняв оружие, я быстро выглянула и взяла под прицел второго. Он ещё ничего не знал о судьбе своего напарника и обыскивал мёртвую девушку.       — Поднимай руки так, чтобы я их видела! — Я сделала пару шагов в его сторону со спины, но всё же держалась на безопасном расстоянии.       Он быстро обернулся. Увидев меня с ружьём, наёмник начал оглядываться в надежде найти своего напарника.       — Не ищи — он всё равно уже мёртв… Кто вы и зачем убили эту девушку? — Настроения играть какую-то драму не было, да и чего обманывать, ружьё было довольно тяжёлым.       — Я расскажу всё, а ты не будешь стрелять, лады? — Он медленно поднял руки, которые всё это время были наготове.       — Если не будешь дёргаться и подходить ко мне — может и не буду!       — Ладно, ладно… Я понял. Наняли нас. Заплатили достаточно неплохо, чтобы можно было рискнуть жизнью. Нас, кстати, предупреждали, что тут есть опасные люди. Видимо, про тебя говорили. — Наёмник посмотрел на мёртвое тело. — Вообще, нам сказали убить всех, но если не получится — сказали, что ничего страшного не будет. Поэтому мы как-то не особо с этим торопились.       — Кто вас нанял?       — Не знаю, честно, с нами говорил просто какой-то хмырь по телефону, потом скинул список участников этого… Забега? Просто сказал, что из них должно остаться как можно меньше.       — Скольких вы убили? — Руки начинают гудеть, но я не опускаю ружьё.       — Четырёх. До этого троих я ножом порешил. Они забежали на какие-то охотничьи угодья, видимо — там на каждом шагу капканы разбросаны, поэтому мы быстро свалили оттуда.       Кусты со стороны дальнего холма зашуршали и, прежде чем я успела перевести ружьё, из зарослей вышел Эндрю. Его кофта была вся в листьях и ветках. На плече был большой пучок паутины. В одной руке он держал окровавленный нож, а в другой – свёрнутую в трубку карту.       — Ого, выходит, зря торопился… — Он быстро подошёл ко мне. — Сама справилась, неужели? Я, наконец-то, могу быть свободен?       — Заткнись, Энди! У меня тут опасный мужик на прицеле, вообще-то!       — Да неужели. У него и оружия нет. Героиня нашлась.       — У меня ружьё, братец! Я не побоюсь им воспользоваться…       — Да неужели? Я бы посмотрел.       Мы потеряли бдительность. И это было большой ошибкой, ведь как только мои глаза оторвались от наёмника, через пару мгновений я почувствовала что-то тяжёлое у своего виска. Звук был похож на удар по пеньяте. Я выпустила двухстволку из рук, а горизонт быстро завалился. На несколько секунд я потеряла сознание.       Пришла в себя уже тогда, когда Эндрю и этот незнакомец валялись на траве, пытаясь взять друг друга в удушающий захват. Видно было, что после моей отключки они сразу сцепились в драке. Я поискала ружьё, но его нигде не было. “Отбросили куда-нибудь.” – пришла в голову мысль.       Увидев воткнутый в землю нож Эндрю, я быстро взяла его и побежала к дерущимся. Безымянный наёмник был повёрнут спиной ко мне, да ещё и повалил брата, сев на него, собираясь нанести несколько ударов. Но я словно забылась и пару раз воткнула нож ему в спину. Он только выгнулся, подобно змее, его рот открылся в сдавленном крике. Ещё пара ударов ножом и его тело, обмякнув, упало с Энди на землю.       — Это безумие… — Брат отряхнулся и сел на траве. — Постоянно драться с такими бугаями я не привык.       — Конечно, тебя бы он просто задушил!       — У меня всё было под относительным контролем.       — Ещё пара ударов и ты бы лежал мёртвым. — Я улыбнулась, а после и вовсе залилась смехом.       — Ничего подобного, дура! Я бы просто провернулся, повалил его и задушил…       — Верю, верю, дорогой Энди. — Смех всё ещё не отпускал меня.       — И тебя тоже задушу, если не заткнёшься.       — Ладно, ладно, хорошо, мистер Злюка.       Дальше мы просто бродили по лесу. На значительном расстоянии, чтобы нас не заметили обоих сразу, но и не так далеко друг от друга, чтобы не терять себя из виду. Спустя пару часов Эндрю сказал, что участниц всё равно осталось не так много, поэтому можно отходить в сторону дороги. Мы решили пройти через одно из его заранее подготовленных убежищ, где собирались спокойно отдохнуть и перекусить. По карте, которая была у брата, мы, не без труда, вышли к огромному куску скалы, в которой была крохотная пещера. Хотя я бы даже не назвала бы это пещерой, а так – углублением. Там мы смогли отдохнуть и поесть.       — А ведь они никогда больше не вернутся домой… — Эндрю открутил крышку небольшой фляжки и сделал глоток воды.       — Ты о чём? — Я подняла голову и посмотрела на брата.       — О том, что у каждого умершего здесь человека была своя жизнь, Эшли. Была своя жизнь, свои друзья, свои родственники. Они их больше никогда не увидят. Мы не можем закрывать на это глаза. Если об этом узнают — нас в лучшем случае упекут на долгие годы в тюрьму. Про худший исход даже говорить не буду.       — Ты всё ещё боишься правосудия?       — Я боюсь потратить остаток своей жизни на глупое сидение в четырёх стенах ради… Даже непонятно, ради чего!       — Зато мы не тратим время на скучную работу в офисе? — Я улыбнулась, ведь в голове это звучало очень убедительно.       — Убийства людей не лучший способ избежать взрослой жизни, Эшли. — Энди сделал ещё один глоток. — Рано или поздно нам придётся осесть, ведь мы не сможем постоянно убегать.       — А какой у тебя план?       — Я просто хочу узнать, что за убийцы нас постоянно преследуют! Они отправляются явно лидером этого культа. Если награду за это выживалово будет вручать именно лидер, то мы сможем выпытать очень многое. Так что… Пока нужно получить ответы. Там мы посмотрим.       — Я хочу спать. Устала бегать и нервничать в этом лесу. У тебя есть здесь что-нибудь для ночлега? — Потянувшись, я широко зевнула.       — Есть один спальный мешок, который я перед началом закинул сюда. Если поместимся, то сможем переночевать здесь.       Откуда-то из щели в камнях братец достал серый брезентовый мешок, в который был завёрнут спальник. Расправив его, я быстро нырнула в него, заняв всё свободное место.       — Подвинься, всё место заняла. Тоже мне, отъела задницу! — Подвинув меня, Энди тоже заполз в мешок и застегнул молнию.       — Спокойной ночи, братик.       В ответ он только хмыкнул, но мне в тот момент и этого было достаточно. Я провалилась в сон. Сон, который перевернёт моё восприятие дальнейшей реальности…