Преследуемые

      Её золотые волосы были прекрасны… Блестящие серебряные украшения на лице придавали ему сказочности и такой пленительной красоты, что глаза физически не могли оторваться. Мягкая, почти шёлковая кожа, фигура, грудь. Всё это было у неё и не было у них. Каждый мечтал обладать этой девушкой, но все, кто прикасался к ней – уже больше никогда не попадались на глаза остальным.       Она была лидером оккультного общества уже несколько лет. Это никого не устраивало – женщин на этом посту никогда не было. Однако навыки провидицы и железная хватка, которой она управляла всеми последователями заставляли невольно восхищаться. Но у неё были и значительные минусы. Самыми меньшими из них были пристрастие к сексу и курение. Оба она закрывала своими же подчинёнными, проводя так называемые “игры культа”, где призом была ночь с ней. Всему этому было приписано ритуальное значение и до сих пор ни один из мужчин не поднимал спор на эту тему.       Голой в ночном свете она выглядела ещё более сказочно. Стоя в проёме балконной двери, она курит и разглядывает амулет у себя в руке. Он выглядит очень зловеще, но на лице девушки улыбка.       - Госпожа, вы чего там стоите – замёрзнете же. – Слышится шорох на кровати, а затем из темноты появляется голый мужчина.       - Да так… Дышу свежим воздухом. – Словно издеваясь, она делает большой вдох сигаретного дыма. – Надоело лежать уже в этой темноте. Решила выйти, посмотреть на луну.       - Вам скучно просто лежать? Это всегда можно исправить. – Собеседник нежно обнимает девушку за плечи, а его рука начинает мять её грудь.       - Да, думаю, что ты как всегда прав, Джонни, как всегда прав.       Она тушит окурок об руку партнёра, но тот даже не подаёт виду: только слегка стиснул зубы. Мягко повернувшись, девушка целует его в губы и прижимается сильнее. Рука Джо скользит по её груди к животу, а оттуда – ниже. Его останавливает колющая боль, перерастающая из обычного укола иголкой в настоящую резь, словно его разделывают заживо. Он отстранился от девушки и увидел, что место соприкосновения её ладони с его грудью крошится, подобно штукатурке.       - Госпожа?!       - Извини, но я уже устала от твоего неконтролируемого желания… Но ты всегда можешь послужить мне даже после смерти.       Эти слова она говорила уже в потухшие глаза человека, стоящего перед ней, словно зомби.       - Этот проклятый гримуар забрала та чёртова парочка, а Дарвин так легко оставил его без присмотра!

***

      Здесь, кажется, собрались лучшие магазины города. Я никогда не видел у нас в городе ничего подобного.       Сестра шла немного в стороне, словно совершенно забыв обо мне. Хотя, так даже немного легче, что ли? Мы прошлись по бутикам с одеждой, техникой, даже зачем-то зашли в магазин комнатных растений – Эшли была в восторге совершенно от всего. Словно всего этого ужаса, что был ранее, просто не было. Мы наконец-то зажили, как нормальные и здоровые брат и сестра.       Неожиданно в сумке раздался незнакомый звонок и вибрация. Я сразу догадался, что это тот телефон, который я забрал у убитого преследователя. Номер неизвестен, но что-то внутри приказывало взять трубку. Прокашлявшись, я напряг горло и свайпнул зелёную кнопку.       - Алло, Карл? Ты где потерялся?       - Я всё ещё в поисках этих чертенят… Они слишком далеко ушли. – Кажется, что голос неплохо поддаётся и меня не раскусят.       - Тогда бросай пока – я свяжусь по своим каналам. Госпожа объявляет важное собрание нашего ордена. Что-то случилось, видимо.       - А этого, как его там… Короче, парня с гримуаром нашли?       - Дарвина? Не – мы уже сделали простой вывод, что он сдох где-то под завалами здания, а книженцию местные бомжи подрезали.       - Жаль, конечно. Хорошо, я выезжаю. Напомни, на том же месте?       - Смешной ты, Карл, да – всё там же сегодня ночью. Бывай!       Трубка была сброшена. Я стиснул зубы. Прикинуться этим самым Карлом мне явно не под силу. Но, а если под обычного посетителя? Просто накинуть эту мантию и представиться одним из них? Тогда как Эшли быть? Много вопросов, которые нужно обсудить. Сестра пропала из поля зрения. Проклятая зараза, какого чёрта она даже не удосужилась хотя бы помахать мне?       Я пошёл её искать. И нашёл возле магазинчика подарков. Отозвав её в сторону, изложил суть звонка и этим, судя по изменившемуся лицу, значительно озадачил её.       - А если мы проникнем туда? Ну, ты же в тот раз попадал к ним – может и в этот раз удастся?       - В этом есть смысл. А что ты думаешь, мы там узнаем?       - Совсем дурак? Самое главное – зачем нас хотели убить ещё тогда, и зачем отправили убийц по нашему следу. Хотя бы это попробуем выяснить.       - Все они заикались, так или иначе, про какой-то гримуар. Может, это та книга, которую читал тот культист?       - Энди, это сумасшедшие последователи какого-то культа… У них нет никакой логики.       “У тебя тоже крыша поехала, Эшли. Да и у меня тоже, кажется.” – Про себя улыбаюсь, подметив это.       - Тогда просто дождёмся вечера и проникнем на их собрание. – Я выхожу из магазина, и сестра следует за мной.       Рядом с переулком, в котором и находился этот злополучный клуб по нездоровым интересам, находился полузабытый магазин одежды. Только по одному внешнему виду товара можно было сказать, что эти шмотки шили точно не на стирильных цехах брендовых заводов. Но именно тут нашлись маскарадные мантии волшебников, в которых ходили культисты.       Я взял чёрную, а Эшли с напускной торжественностью вручил тёмно-серую. Судя по ценам, они пользовались неплохим спросом и я даже спросил об этом пожилого мужчину за прилавком. Но ничего кроме “частых мероприятий” он не выложил. Мы скрылись в темноте переулка и замаскировались под местных. На входе стояли двое парней и смотрели на нас. Сделав голос вновь грубее, я сделал приветственный жест.       — Как сами, парни? Едва успел приехать к началу.       — Карл, ты что ли? – Из под капюшона было видно только нос и подбородок. – А что с голосом?       — Да дождь же был вот недавно, погоду не смотрите? Простыл, наверно. Я же без зонта хожу. — Все мои психологические силы были брошены на то, чтобы сдержать дрожь в горле.       — Раньше не болел как-то. Ну, надеюсь, наш Путь тебе поможет! Проходи.       — А с тобой кто? — Второй, как оказалось, делал затяжку сигареты и не вмешивался. ¬— Даже под мантией видно, что блядовка какая-то.       — Ах ты сукин сын! — Эшли оттолкнула меня, но я быстро схватил её за плечо и дёрнул на себя.       — Просто пошли… Они правы, Джилл — хорошие девочки сидят уже дома и пьют какао.       Прежде, чем вся это ситуация устаканилась, я затянул сестру в дверь и захлопнул её изнутри. Теперь я мог громко выдохнуть. Сердце билось как бешенное. Они же могли нас просто попросить снять капюшоны, и мы бы раскрыли себя. Жуть.       Оглядевшись, мы поняли, что стоим в узеньком коридоре, который идёт словно через всё здание и обрывается поворотом налево. Но голоса и приглушённая музыка звучали из второй двери справа, которая была открыта и словно бы приглашала войти. Внутри располагалась комната, в которой уже собралось достаточно культистов. Кто-то уже ошивался рядом со столами для фуршета, кто-то разговаривал с другими, а кто-то просто залипал в телефонах. На нас даже никто особо не обратил внимания.       Эшли уверенно пошла к столам, я же выждал небольшую паузу. Когда я подошёл, к нам присоединился ещё один человек в мантии.       — Не подскажешь, во сколько начало, а то я здесь новенький? — Этот вопрос словно удар током в данный момент.       Откуда я должен знать?       — Нет определённого времени… — Его положение новичка немного меня успокоило. — Организаторы сами начинают всё. Могут как затянуть на часа три, так и начать почти сразу после назначенного времени.       — Понял, меня, кстати, Чарли зовут! Скучно стало дома сидеть, если честно, а тут листовку в парке увидел. Пока очень крутое общество. — Он взял веганский бутерброд с подноса.       — Эм… Ну, а меня Карл. Со мной ещё спутница — её Джилл зовут.       — Приятно познакомиться, Карл! А ты давно уже здесь? Мне сказали, что всем новичкам для более быстрой адаптации будет приставлен наставник.       — Да, давно. Но не уверен, что я смогу стать твоим наставником — у меня звание чуть повыше.       — А, ну тогда ничего страшного. Я просто предположил, что было бы неплохо…       Его прервал голос из динамиков, который наполнил зал, словно в него вылили что-то очень вязкое. “Спасибо, что пришли, братья и сестры! Сегодняшнее собрание пройдёт без чтения мантр, а сразу перейдём к регистрации на внеочередные игры культа!” – Оратор со сцены окинул всех присутствующих взглядом. – “Приз всё тот же, а вот правила лидер поменяла: в этой игре могут принять участие только женские представители нашего культа. Таковых много, поднимите руки?”       Вверх начали одна за другой подниматься руки. Эшли стояла рядом и выжидающе смотрела на меня. Я слегка ткнул её локтем, чтобы она подняла руку. Если я правильно подсчитал, их оказалось где-то в районе тринадцати человек. Достаточное количество для игры… Интересно, что это вообще значит?       “Предлагаю отозвавшимся девам пройти к столу у сцены и записать свои имена в Книгу Игр!” – Жестом мужчина указал на стол с довольно толстой книгой и ручкой, вложенной между страницами. – “У вас есть время подумать и отказаться от своего желания поучаствовать. После подписания отказ будет расценен как трусость и будет караться изгнанием из нашего культа!”       — Ты — Джилл Дрейзер, поняла? Не смей никому разглашать своё настоящее имя. — Шепнул я Эшли и подтолкнул по направлению к сцене.       Когда все внесли свои имена в книгу, оратор спустился со сцены и вручил каждой из девушек по непонятному конверту и объявил о завершении сбора. Выбравшись из этого захолустного местечка, мы быстро сняли мантии и спрятали их между мусорными баками, чтобы забрать чуть позже. Сев на скамейку под уличным фонарём, я открыл конверт и раскрыл записку. После прочтения у меня в голове поднялся вихрь мыслей, идей и планов, который вызвал на моём лице нечеловеческую, маниакальную и просто жуткую улыбку…