Да или Нет?

      Вокруг всё выглядело так, будто наступил Хэллоуин: чёрные ленточки висели на всех ограждениях и то тут, то там встречались чёрно-белые фотографии Сета, под которыми лежали цветы, конфеты и записки с соболезнованиями. В воскресенье команда собралась, чтобы оплакать Гордона, но вместо этого, Эндрю сцепился с Мэттом. После этого инцидента Ваймак разделил всех на две группы: старшекурсников отправил к Эбби, а монстров оставил в Лисьей Башне. Оливия не осталась сидеть с ними, а также отправилась к Эбби, забирая Агату из дома, и направилась вместе с ней в торговый центр, чтобы сестра не видела траурные лица Лисов.       В понедельник на тренировку приехали почти все, но атмосфера была слишком напряжённая. Следующая игра уже через два дня, поэтому не было времени лить слёзы по тому, кого не вернуть. Собравшись в холле, Лисы расселись по местам и посмотрели на Ваймака. Тот стоял у двери и обводил команду изучающим взглядом. Скрестив руки на груди, он заговорил: – Эбби написала речь, которую мне полагалось сегодня перед вами произнести. Там было много хорошего – про мужество, потери и необходимость сплотиться в трудный час. Я порвал этот листок и выбросил в мусорную корзину. Я здесь не для того, чтобы утешать и ободрять, и я не жилетка, в которую можно выплакаться – с этим обращайтесь к Эбби или езжайте в медцентр к Бетси. Моя работа – при любых обстоятельствах оставаться вашим тренером, не позволять вам рассиживаться и заставлять вас выходить на поле, готовы вы к этому или нет. Возможно, в ваших глазах это делает меня злодеем, однако нам всем придется с этим как-то жить.       Тренер посмотрел на пустые кресла. Команда экси университета Пальметто существовала пятый год. Ваймак создал ее с нуля и лично отобрал Сета Гордона в самый первый состав. Из-за постоянных личных проблем Лисов и скверно составленного контракта, начальный вариант которого позволял игрокам безнаказанно покидать команду, а также из-за возможности выпуститься из университета после четвертого года обучения, Сет оказался единственным, кто дотянул до пятого курса вместе с Лисами. В его характере было много разного – по большей части плохого, но одного не отнять: Сет был настоящим бойцом. А теперь он умер.       Ваймак прокашлялся и провел пятерней по короткому ежику волос. – Слушайте сюда. Дерьмо случается. Дерьмо будет случаться и дальше. Вам лучше меня известно, что жизнь – штука несправедливая. Собственно, потому-то вы и здесь. Жизнь не исполняет наши мечты; получить желаемое мы сможем, только если будем бороться изо всех сил. Сет хотел, чтобы мы победили. Чтобы после четвертого матча прошли дальше. Я считаю, ради него мы обязаны выложиться. Давайте покажем, на что мы способны. Давайте сделаем этот сезон нашим. – Хватит уже проигрывать, вам так не кажется? – обратилась к товарищам по команде Дэн. – Пора наконец побеждать.       Мэтт переплел свои пальцы с ее пальцами и крепко их сжал. – Мы пробьемся в финал. – Пустой треп, – сухо произнес тренер. – Докажите делом, что вы способны дойти до финала. Через пять минут жду всех на поле в облегченной форме. Опоздаете – заставлю бежать марафон.       Странной мотивационной речи Ваймака не хватало привычной напускной злости, однако знакомой угрозы оказалось достаточно, чтобы побудить Лисов к действию. Переодевались девушки молча, поэтому уже через десять минут они уже вышли из раздевалки. Проходя мимо мужской раздевалки, Оливия задержалась. Спустя минуту оттуда вышли Кевин и Мэтт. – В финал, говоришь, пробьёмся? – спросила Оливия, смотря на Мэтта. – Чудеса случаются. – пожал плечами тот. – Не стоит рассчитывать на что-то столь эфемерное. – сказал Кевин, проходя дальше. –       Если не будешь заниматься, так и останешься ни с чем. – Посмотри как-нибудь значение слова «бездушие». – буркнул Мэтт. – Твоё ЧСВ немного надломится, когда ты увидишь своё фото рядом с определением. – Он прав. – отозвалась Оливия, хватая свою клюшку. – Шансов на то, что тренер найдёт нам нового нападающего в разгар сезона почти нет. Так что всё на что вам надо рассчитывать это я и Кевин, а не на удачу. – Знаешь, Оливия, может и твоё фото будет рядом. – проговорил Мэтт. – Но согласен, шансов немного. – Этого достаточно. – отрезал Кевин и повернулся к Оливии. – Если ты перестанешь ныть и будешь играть в полную силу шансы возрастут. – А ты предложи мне то, из-за чего я буду стараться. – ответила ему Оливия, проходя на поле.       На этом разговор был закончен, и все отправились на пробежку. Через сорок минут на поле вошли Ники и Эндрю. Плечи Мэтта напряглись при виде улыбочки Эндрю, а Дэн, бегло взглянув на пришедших, вернулась обратно к растяжке, только Рене улыбнулась и сказала тихое «привет». – Привет, Рене. – поздоровался Эндрю. – Переезжаете обратно в общагу? – Да, сегодня вечером. – ответила Уокер. – Вещи уже в фургоне Мэтта.       Эндрю только кивнул и отправился в раздевалку. Ники застыл в нерешительности, он хотел что-то спросить, но каменное лицо Дэн не располагало к общению. Ники глубоко вздохнул и всё-таки спросил.: – Как вы? – тихо сказал Хэммик. – Держитесь? – Более-менее. – сухо сказала Дэн, не задавая вопрос в ответ. – А Элисон как? – также тихо уточнил Ники после небольшой паузы. – А тебе не насрать? – огрызнулся Мэтт. – Мэтт. – мягко укорила его Рене. – Понятное дело, ей сейчас тяжело, но мы стараемся не оставлять её одну. От встречи с Бетси она еще отказывается, но, думаю, скоро ей захочется выговориться. – Ясно. – тихо сказал Ники, переводя взгляд на Миллс. – Привет, Лив. – Как ты? – спросила Оливия то, что не спросили другие. Хэммик неопределённо пожал плечами. Ваймак подождал пока команда наговориться и отправил Ники переодеваться. – Так, заканчиваем упражнения и не забудьте выпить воды. Как только Эндрю и Ники разогреются, переходим к отработке упражнений. У нас…– его перебил телефонный звонок. – Эти пиявки меня доконают! Давно пора нанять секретаршу. Команда потянулась в холл, где уже сидел Эндрю, а Ваймак прошёл в кабинет, отвечая на звонок. – Тренер Ваймак, государственный университет Пальметто. Что, простите? Минутку. – Он вышел из кабинета, отключая микрофон, и распахнул дверь в холл и прокричал. – Эндрю Джозеф Миньярд, в какое дерьмо ты вляпался в этот раз? – Это не я, это однорукий! – сразу сказал голкипер в ответ, показывая пальцем на Кевина.       Ваймак продемонстрировал ему трубку и рявкнул: – Тебя спрашивают из полиции. Лучше сам все выкладывай, пока копы не изложили мне полную версию! – Не, это не я. Может, спросите моего темного двойника?       Ваймак бросил на Эндрю испепеляющий взгляд, убрал палец с кнопки микрофона и приложил телефон к уху. – Не могли бы вы объяснить, в чем, собственно, дело, офицер… как вы сказали? Хиггинс? – Черт, – вздрогнул Эндрю. – Тренер, не надо.       Ваймак жестом велел ему умолкнуть, но Эндрю схватил тренера за запястье и выдернул у него трубку. Удрать он не успел – Ваймак сгреб его за шиворот. Миньярд не пытался вырваться, а лишь разглядывал телефон так, будто впервые в жизни узрел это чудо техники. – Не заставляй его ждать целый день, – поторопил Ваймак.       Эндрю извернулся – не для того, чтобы освободиться, а чтобы увидеть близнеца. Замерев на скамейке, Аарон таращился на брата. Эндрю вскинул руки – мол, ничего не понимаю – и только тогда приложил трубку к уху. – Кабан Хиггинс, ты, что ли? – спросил он. – Точно, ты. Да, удивлен. Я не люблю сюрпризы, забыл? Давай, не тяни. Ты не стал бы искать меня спустя столько времени, просто чтобы поболтать. Говори уже: что надо? – Эндрю помолчал, слушая собеседника, потом бросил короткое «нет» и нажал на отбой.       Телефон почти сразу же зазвонил снова. Лисы теперь в открытую следили за происходящим. Поскольку Ваймак не обращал на них внимания, Мэтт уселся на одну из скамеек, чтобы понаблюдать за этой странной сценой в качестве зрителя. Эндрю с силой подался вперед, натянув ткань джерси и заставив Ваймака его отпустить, после чего проворно отскочил подальше. Прислонившись к стене, он прижал свободную руку к уху и ответил на звонок. – Что? Нет, я не бросал трубку. Ну что ты, зачем бы мне это делать? Я… Нет. Заткнись.       Он снова нажал на кнопку отбоя, однако Хиггинс оказался настойчив и набрал номер в третий раз. После пятого звонка Эндрю с театральным вздохом снял трубку. – Говори, – сдался он.       Монолог Хиггинса длился почти две минуты, и новости, которые он сообщал, явно были не самыми приятными: по мере того как буйное химическое веселье Эндрю угасало, менялось и выражение его лица. Безумная улыбочка исчезла, и на середине разговора он начал нервно притопывать ногой. Окончательно помрачнев, Эндрю отвел взгляд от Аарона и принялся изучать потолок. – Погоди, – наконец произнес он. – Кто пожаловался? Эй, Кабан, хватит мне зубы заговаривать. Я прекрасно знаю, где и с кем ты работаешь. У нее дома ребенок, а значит, она не… Что? Нет. Даже не проси. Я сказал «нет». Отвали. Слушай, – слегка повысил голос Эндрю, – еще раз позвонишь, я тебя урою!       Он бросил трубку. Телефон больше не звонил. Эндрю выждал, удостоверяясь, что угроза подействовала, потом накрыл глаза ладонью и затрясся от смеха. – Чего ржешь? – поинтересовался вошедший Ники. – Что я пропустил? – Ничего, – пробулькал Эндрю. – Фигня.       Ваймак перевел взгляд с Эндрю на Аарона, потом обратно. – Так что ты натворил?       Эндрю растопырил пальцы и через щелочку посмотрел на тренера. – С чего вы взяли, что я что-то натворил? – Надеюсь, это риторический вопрос. – Невинный тон Эндрю нисколько не обманул Ваймака. – Зачем тебе звонили из полиции Окленда? – Мы с Кабаном давно знакомы, – ответил Эндрю. – Он просто соскучился. – Еще раз нагло соврешь мне – сильно пожалеешь. – Я почти не соврал. – Эндрю швырнул телефон через всю комнату; аппарат ударился о пол с такой силой, что отвалилась крышка. Корпус полетел в одну сторону, батарейка – в другую. – Хиггинс работал по программе Полицейской атлетической лиги – думал, что наставит трудных подростков на путь истинный, если после уроков будет делать с ними зарядку. Типа вас чувак. Такой же упертый идеалист. – Ты уехал из Окленда три года назад. – Ага. Даже приятно, что он меня до сих пор помнит. – Эндрю лениво взмахнул ладонью – дескать, что тут поделаешь – и направился к двери. – Ну, до завтра.       Ваймак преградил ему путь рукой. – Ты куда это? – Ухожу. – Эндрю показал на дверь. – Я вроде как попрощался с вами до завтра. Не расслышали, что ли? – У нас тренировка, – вмешалась Дэн. – А в пятницу – игра. – Для этого у вас есть Жанна д’Экси. Без меня как-нибудь обойдетесь. – Кончай мне тут дурака валять! – взорвался Ваймак. – В чем дело, я спрашиваю?       Эндрю страдальчески пощупал собственный лоб. – Ох, тренер, кажется, я подхватил простуду. Кхе-кхе. Лучше пойду, пока не заразил всю вашу команду. У вас и так-то народу осталось немного. Вам больше нельзя терять игроков.       Рот Кевина сжался в тонкую напряженную линию. – Эндрю, хватит! Ты не можешь вот так уйти.       На секунду повисла тишина, а потом Эндрю обернулся, и на его губах играла широкая издевательская ухмылка. – Не могу, да, Кевин? Я покажу тебе, что я могу и чего не могу. Только попробуй сегодня вытащить меня на это чертово поле, вообще больше меня не увидите. Нахуй ваши тренировки, стартовый состав и ваше злоебучее экси! – Прекрати! У нас нет времени на твои истерики.       Эндрю развернулся и ударил в стену кулаком так, что разбил в кровь костяшки. Кевин шагнул вперед, выставив перед собой ладонь, словно хотел удержать Эндрю от повторного выплеска ярости, но Ваймак оказался ближе – он перехватил руку Миньярда и оттащил его от стены. Словно не замечая этого, Эндрю продолжал буравить глазами Кевина и, только когда тот отступил назад, попытался освободиться из хватки Ваймака. – Кхе-кхе, тренер, – снова повторил Эндрю, – я лучше пойду. – Отпустите его, тренер, – подал голос Аарон. – Пожалуйста.       Усталый взгляд Ваймака скользнул с одного брата на другого, однако Аарон молча смотрел в пол, а ухмылка Эндрю ничего не выражала. Наконец Ваймак отпустил его руку и сказал: – Нам с тобой предстоит очень долгий и серьезный разговор, Эндрю. – Чудненько, – и глазом не моргнул Миньярд. В следующее мгновение он уже испарился. – Нет, правда, – произнес Ники, когда дверь за Эндрю захлопнулась, – что я пропустил? – Аарон, что все это значит? – потребовал объяснений Ваймак. – Понятия не имею, – равнодушно сказал тот. – Не бреши! – Понятия не имею, – повторил Аарон громче. – Я не знаю, зачем звонил Хиггинс. Перезвоните ему сами или обращайтесь за ответами к Эндрю. Кабан был его куратором, а не моим. Я вообще видел его только один раз. – Но отчего-то запомнил. – А, – внезапно дошло до Ники, – так это тот самый…       Он не договорил, однако Аарон понял, что имел в виду кузен. – Да. Именно он сообщил мне о том, что у меня есть брат-близнец.       Дальше тренировка прошла молча. Поскольку Эндрю забрал машину, Аарон и Кевин залезли в фургончик Мэтта, ожидая Ники. Оливия посмотрела на его грустное лицо и вздохнула, проклиная себя за слабость. – Эй, Ники. – окликнула она защитника. – Ты со мной.       Хэммик почти залез в фургончик, но после слов Миллс развернулся, смотря на неё с удивлением. Она всегда отнекивалась от просьб Ники и только Рене один раз прокатилась с ней. Он простоял ещё минуту, смотря на шлем в руках нападающей. – У тебя пять секунд или я уезжаю. – поторопила его Оливия, закатив глаза и усаживаясь на байк.       Лицо Хэммика обрело привычный вид, и он подбежал к Миллс, забирая шлем из протянутой руки и надевая к себе на голову. – Лив, я знал, что ты меня люб…– он не смог договорить, потому что Оливия захлопнула стекло на шлеме, прерывая его словесный поток.       Хэммик сел сзади, обхватывая нападающую за талию. Та вздрогнула и завела байк. Добрались они первее Мэтта, поскольку скоростной режим полностью игнорировался. Припарковав байк, Оливия забрала шлем у Ники, который начал ярко жестикулировать, описывая свои эмоции. Оливия на это только развернулась и пошла ко входу в Лисью Башню, пропуская болтовню Ники мимо ушей. На полпути ко входу, они увидели знакомую фигуру Эндрю, который сидел на ступеньках и наблюдал за товарищами. – При простуде обычно соблюдают постельный режим. – скрестила на груди руки Миллс, останавливаясь перед сидящим, и картинно покачав головой, продолжила. – Неужели обманул тренера, как не стыдно, Эндрю. А-та-та. – Какая ты заботливая, Оливка. – ухмыльнулся Миньярд. – Не волнуйся, крепкий сон и доза витамина С, и буду как новенький.       Ники присел перед Эндрю на корточки. – Эй, ты как, нормально? – Что за вопросы, Ники? – Просто волнуюсь. – Тогда это только твои проблемы. – ответил Эндрю и, переведя взгляд за спину нападающей, продолжил. – Ну наконец-то!       Оливия повернулась назад и увидела фургончик Мэтта, из которого уже вышли старшекурсники и Кевин с Аароном. Дождавшись, пока они подойдут ближе, Эндрю поднялся со ступенек и вскинул руку. – Рене, слава Богу! С возвращением. Я тебя забираю, идём. Ты же не против? Вот и славно. – С собой что-то брать? – спросила Рене, запоздало кивнув. – Я уже всё взял.       Эндрю прошёл мимо команды, а Рене пошла за ним, догоняя за пару шагов. Оливия посмотрела на Дэн, которая сжала губы в тонкую полоску. Мэтт собирался что-то сказать, но увидев лицо Дэн, закрыл рот. Как только Рене и Эндрю скрылись за углом, Аарон резко развернулся и пошёл в противоположную сторону. – Так. – наконец сказал Мэтт. – Может, уже обсудим это?       Все взгляды резко оказались направлены на Ники, который поёжился и сказал тихое «Сначала выпьем», направился в общежитие. Когда команда поднялась на нужный этаж и остановилась около комнаты Мэтта и Оливии – теперь уже без Сета, Дэн сжала пальцы Бойда в одобряющем жесте. Он бессмысленно таращился на связку ключей, зажатую в другой руке, словно забыл, каким ключом нужно открывать. – Он был таким засранцем. – пробормотал Мэтт. – Знаю. – вздохнула Дэн.       Мэтт набрал полную грудь воздуха и в конце концов решился отпереть замок. Распахнул дверь и тут же отпрянул, еще крепче вцепившись в руку Дэн. Мрачное выражение лица Даниэль заставило Оливию вытянуть шею, но что-либо разглядеть из-за спины Мэтта было трудно. Впрочем, долго ждать не пришлось: Дэн собралась с духом и вошла первой, таща Бойда за собой.       Оливия огляделась, оценивая перемены. Утром комната выглядела как обычно, но за прошедшие дни кто-то вынес все вещи Сета. Кроме того, исчезли третий письменный стол и тумбочка, которую Сет превратил в мини-стеллаж для учебников и конспектов. Зияющая пустота между столами Оливии и Мэтта бросалась в глаза. Оставив старшекурсников наедине с этой новой пустотой, Оливия направилась в спальню. Там осталось всё также, но кровать Сета унесли. Остались только два ящика для одежды – прежде они были задвинуты под кровать, а теперь являли миру свою покрытую тонким слоем пыли поверхность. Как будто никакого Сета Гордона здесь никогда и не было, как будто его не существовало вовсе.       Переодевшись в спортивки и байку, она вернулась в гостиную. Дэн и Мэтт сидели на диване, тесно прижавшись друг к другу. Мэтт сверлил глазами тот участок стены, где раньше стоял стол Сета. Дэн посмотрела на Оливию, но не сказала ни слова. То ли понимала, что та не нуждается в утешении, то ли просто не знала, что говорить. Вскоре подтянулись Ники и Кевин. Ники принес большую – почти двухлитровую – бутылку рома и початую бутылку колы; Кевин достал из кухонного шкафчика стаканы. Ники с видимым усилием оторвал взгляд от опустевшего пространства гостиной. Он поставил напитки на кофейный столик, а потом сел, подогнув колени, напротив Дэн и Мэтта. Кевин разместил на столике пять стаканов и устроился рядом с Ники. Оливия уселась на кресло в торце столика, откуда видела всех сразу. Ники наполнил стаканы, раздал их Лисам и поднял свой в молчаливом тосте. Его никто не поддержал, однако Ники не стал долго ждать и залпом проглотил половину порции, а после долил себе еще и опять посмотрел туда, где раньше стоял стол Сета. – Ну, – неуверенно начал он, – вот, значит, как.       Продолжить ему помешал Мэтт. На лице Мэтта ясно читалось, что он пока не готов говорить о Сете, тем более с Хэммиком. Он отвлек Ники, сменив тему: – Как вышло, что Аарон не знал о брате?       Ники поморщился, хотя Оливия не поняла, от чего – от вопроса или резкого тона Мэтта. – Они ведь близнецы. – Ники сделал паузу, чтобы до всех дошло, по очереди оглядел непонимающие лица товарищей и недоверчиво нахмурился. – Ну, прикиньте сами. Представьте себя на месте моей тети Тильды. Вот вы бы горели желанием сообщить Аарону, что сдали его брата-близнеца в приют сразу после рождения? Она надеялась, что эта тайна никогда не всплывет. – Но Аарон как-то узнал, – подала голос Оливия, попивая из своего стакана. Ники скупо улыбнулся. – Да. И с тех пор я верю в судьбу. Аарон родился и вырос в Сан-Хосе. Видимо, тете Тильде надоело встречаться с местными мужиками, и она начала заводить знакомства по интернету. Аарону как раз стукнуло тринадцать, когда тетя Тильда сошлась с тем чуваком из Окленда. Новый дружок решил, что им лучше всего встретиться на футбольном матче – и весело, и интересно, и народ кругом, – так что она посадила Аарона в тачку и мотанула в Окленд.       Аарон рассказывал, что он стоял в очереди за пончиками, когда к нему подошел какой-то коп, назвал его Эндрю и заговорил, как со старым знакомым. Аарон сперва решил, что он либо чокнутый, либо просто обознался, но коп быстро просек, что к чему. – Хиггинс, – догадался Мэтт. – Да. Как только Хиггинс сообразил, что перед ним не тот брат, он заставил Аарона отвести его к тете Тильде. Понимаете, Хиггинс подумал, что тетя Тильда – приемная мать и что система опеки почему-то разлучила Аарона с Эндрю. У него появилась идея воссоединить семью. В общем, тетя оставила ему свой номер телефона, чтобы поскорее отвязаться, и увезла Аарона домой. Не знаю, зачем она дала телефон. Может, постеснялась отказать или не хотела говорить правду. Как бы то ни было, на следующий день ей позвонила приемная мать Эндрю, чтобы устроить встречу братьев, но тетя Тильда сказала «нет». Она дала понять, что не хочет ничего знать об Эндрю: ни как он выглядит, ни как живет, ничего. Она даже взяла с той женщины обещание больше никогда ей не звонить.       Ники прикончил второй стакан и налил себе третий. – Но Аарон понял, кто звонит, и ему так не терпелось выяснить подробности, что он не стал ждать, пока мать окончит разговор. Как только тетя Тильда сняла трубку на кухне, он побежал в спальню, где стоял параллельный телефон. Вот так все и выплыло. – Ники посмотрел на свой напиток. – Аарон сказал, это был худший день в его жизни. – Господи, – ужаснулся Мэтт, – я его понимаю. Он признался матери, что подслушал? – О да. Потом они обо всем поговорили. Но тетя Тильда была категорически против какого-либо общения с Эндрю, поэтому Аарон сам тайком позвонил в полицию Окленда. Он нашел координаторов программы ПАЛ и попросил их передать его контактные данные Эндрю. А через две недели получил по электронке письмо, которое звучало что-то типа: «Пошел на хуй».       Мэтт утомленно потер виски. – Да, это похоже на Эндрю. – Некоторые люди не меняются, – пожал плечами Ники. – И как же Аарону удалось уговорить Эндрю? – спросила Дэн.       Ники посмотрел на нее с удивлением. – Никак. – Погоди, – не поняла Дэн. – Что значит «никак»? – Аарон больше не пытался ему писать. Не знаю, кто рассказал приемным родителям Эндрю об Аароне – сам Эндрю или тот коп, Фил Хиггинс, – но приемная мать Эндрю прислала Аарону письмо. Хотела, чтобы весной Аарон еще раз попробовал связаться с Эндрю; говорила, типа, на каникулах они все замотались, в доме много чего по-новому, все такое. Короче, Аарон сидел и ждал, ну и прождал. В марте Эндрю загремел в колонию, а Аарон понемногу передумал знакомиться с братом. Через два месяца тетя Тильда продала дом в Сан-Хосе и вместе с Аароном переехала в Южную Каролину. – Так когда они все-таки встретились? – недоумевала Дэн. – Мой отец узнал про Эндрю пять лет назад, получается… – Ники принялся загибать пальцы, – года четыре с половиной плюс-минус. Отец поехал в Калифорнию побеседовать с приемными родителями Эндрю и навестить его в колонии. Через месяц он привез к нему Аарона, хотя я не считаю это получасовое свидание под надзором за полноценное знакомство. По-настоящему они встретились через год, когда Эндрю выпустили по УДО и мой отец чуть ли не силой заставил сестру забрать второго сына домой.       Ники покрутил стакан в руках. – Странно, да? Если так прикинуть, они знают друг друга всего три с половиной года. – Да уж, путаная история, – кивнул Мэтт. – Да, и это еще приглаженная версия, – сказал Ники. – Вот, собственно, откуда Аарон и Эндрю знают Хиггинса. Понятия не имею, с чего он опять позвонил Эндрю, но спрашивать не собираюсь. Жизнь Эндрю в приемной семье – вроде как запретная тема. Я ее не касаюсь, если только он сам об этом не заговаривает. – А вдруг что-то стряслось? – предположила Даниэль. Непохоже было, что Хиггинс просто соскучился. Вдруг копы раскопали какие-то прошлые грехи Эндрю и из-за этого его могут не допустить до матчей? Может, Фил своим звонком хотел предупредить Эндрю о расследовании? – Эндрю сам с этим разберется, – отрезал Ники. – Звучит не слишком обнадеживающе, – вздохнула Дэн.       В конце концов Ники и Кевин остались ужинать со старшекурсниками. За все время с начала июля, когда Лисы собрались в кампусе в полном составе, Оливия впервые видела, как кто-то из компании Эндрю общается с остальными членами команды. Оливия связала это с отсутствием близнецов. Она слышала, как Ники упрекал Аарона за привычку кузенов держаться особняком, однако Аарона его сетования нисколько не тронули. Сегодня же, когда рядом не было ни Аарона, который вечно его отвлекал, ни Эндрю, который, словно пастух, не позволял ему отбиваться от стада, Ники был волен делать все, что заблагорассудится.       Выходить на улицу не хотелось, поэтому Лисы заказали доставку еды, а чтобы избежать дальнейших неприятных разговоров, Дэн включила фильм. Кино закончилось раньше, чем вернулись близнецы, но Ники счел, что на сегодня хватит испытывать судьбу. – Спокойной ночи, – попрощался он после того, как помог убрать со стола. – Лив, приходи, если захочешь. – Увидимся утром. – сказала Дэн, закрывая дверь за ним и Кевином. Отпустив дверную ручку, она бросила на Мэтта удивленный взгляд. – Это было странно. – Да уж, – согласился Мэтт. – Интересно, есть шансы собраться вместе еще раз? – Мэтт… – Дэн умолкла и посмотрела на пустое место у стены, где раньше стоял письменный стол Сета, словно не решалась произнести следующую фразу вслух. – Как думаешь, чем это обернется для нас в нынешнем сезоне?       Учитывая, что Ваймак целенаправленно отбирал в команду только трудных подростков, Лисы с самого первого дня представляли собой крайне разобщенную группу. Они были командой, но при этом не понимали принципов слаженной игры, а иерархию устанавливали грубой силой. Однако с началом тренировок в июле девяносто процентов конфликтов в команде вспыхивали по вине Сета, который в любую минуту был готов затеять свару с Кевином, Оливией, Ники или близнецами. Сет не желал взаимодействовать с ними ни на поле, ни за его пределами, вынуждая остальных Лисов принимать ту или иную сторону.       На лице Мэтта застыло настороженное выражение – он как будто сомневался, стоит ли заводить этот разговор так скоро после смерти Сета, но все же ответил: – Не слишком-то надейся. Плевать им на Сета. Он все равно бы никого вокруг себя не сплотил… – Но?.. – подсказала Дэн – и она, и Оливия расслышали это «но» в интонации Мэтта. – Но-о, – согласно протянул Мэтт, глядя на Оливию, – у нас наконец-то есть свой человек.       Оливия непонимающе посмотрела на обоих, всё еще лёжа в кресле. – Вы о чем? – Такое уже однажды было. С Кевином, – пояснил Мэтт. – Они заявили на тебя свои права и теперь собираются утащить за собой на дно кроличьей норы.       Дэн присела на подлокотник кресла, в котором развалилась Оливия, и посмотрела ей в глаза. – Не забирайся так глубоко, ладно? Иначе забудешь про нас. Стой одной ногой в норе, а другой – на поверхности, вместе с нами. Ты станешь тем звеном, которое в итоге объединит команду. Без компании Эндрю нам до финала не дойти. Дай слово, что постараешься. – Вряд ли из меня получится объединитель. – призналась Оливия. – В тебе определенно есть что-то, что интересно Эндрю. – заметил Мэтт. – А куда пойдет Эндрю, туда двинут и остальные. Просто дави на него сильнее, чем он давит на тебя.       На словах все казалось легко и просто, однако Оливия сознавала, что это не так. – Я попробую, но ничего не обещаю. – сказала Миллс, поднимаясь с кресла. – Отлично. – Напоследок Дэн еще раз ободряюще сжала его плечи. – Большего у тебя мы и не просим.       Даниэль плюхнулась на диван и притянула к себе Мэтта. Оливия села за свой стол и открыла ноутбук. Шла только вторая неделя учёбы, а заданий было уже с десяток. Миллс открыла учебник по анатомии и начала печатать доклад. Написав около десяти страниц, она закрыла глаза и упала головой на стол, издавая характерный звук. – Оливия, ты чего? – спросила у неё Дэн. – Анатомия. – пробурчала Миллс, не поднимая головы.       Мэтт и Дэн переглянулись, тихо усмехаясь. – Попроси Аарона помочь. Он же тоже на врача учится. – предложил Мэтт. – Да и вы с ним неплохо ладите. – Он заставит покупать ему миллион банок энергетиков. – сказала Миллс, поднимаясь. – Сама справлюсь.       Только Оливия хотела подойти к двери, чтобы выйти покурить, как в неё постучали и, открыв её, Миллс увидела на пороге Рене. Оливия отошла, пропуская ту внутрь и подмечая неожиданную хромоту голкипера. Дэн тихо выругалась, а Мэтт лишь тяжело вздохнул, уступая место Рене на диване. – Зря ты на это соглашаешься. – сказала Дэн. – Знаю. – коротко ответила Рене.       Мэтт ушёл на кухню и вскоре вернулся с пакетом льда, и Рене, благодарно улыбнувшись, приложила его к костяшкам правой руки. Когда она принялась разминать пальцы, уголок ее рта слегка дернулся от боли, но в остальном лицо излучало спокойствие. Оливия ожидала, что Мэтт и Даниэль начнут взволнованно суетиться вокруг нее, однако они ни о чем не спрашивали. – Если назревает проблема, лучше сразу скажи. – предупредила Дэн. Рене покачала головой. – Для нас проблемы не будет. В любом случае, вопрос сугубо личный. Завтра он придет на тренировку.       Оливии показалось, будто она попала в какую-то параллельную вселенную. – Эндрю тебя ударил? – Да, пару раз, – подтвердила Рене. – Я и забыла, какая у него быстрая реакция, когда он под таблетками.       Оливия приподняла бровь в немом вопросе, смотря на Уокер. – Рене и Эндрю – спарринг-партнеры. – пояснил Мэтт. – Вот это новость. – сказала Оливия. – Неожиданно. – Я обратилась к вере недавно. Эндрю мои религиозные убеждения не волнуют; для него важнее тот человек, которым я была раньше. У нас с ним больше общего, чем ты думаешь. – Я и не думала о тебе как об ангеле, Рене. – сказала Миллс, подходя к двери. – Но мне интересно послушать полную историю.       Рене лишь улыбнулась и сказала: – Может как-нибудь за чашечкой кофе. А пока я мечтаю о горячей ванне и теплой кровати.       Дэн взяла подругу под руку и посмотрела на Мэтта и Оливию. – Можете переночевать у нас, если хотите. Если вам кажется, что… – Она не договорила, но взгляд, которым она обвела комнату, был красноречивее всяких слов. – Я останусь здесь. – покачала головой Оливия. – Но Дэй опять потащит меня на стадион ночью, поэтому забирайте Мэтта с собой.       Дэн лишь кивнула, а Оливия вышла в коридор, направляясь к лестнице. Зайдя на крышу, она вдохнула слегка прохладный воздух и села на расстоянии вытянутой руки от блондина. Тот метнул взгляд на нападающую и протянул ей пачку с сигаретами и зажигалку. Оливия подожгла одну и затянулась, через пару секунд выпуская клубы дыма в воздух. Они просидели еще минут пять в тишине. – Зачем тебе звонили из полиции Окленда? – спросила Оливия, переводя взгляд на Миньярда, поджигая уже свою сигарету. – Ух ты, так долго думала над вопросом, чтобы так жёстко ударить. – с легким удивлением произнес Эндрю. – Служба опеки начала расследование в отношении одного из моих приемных отцов. Кабан Хиггинс знает, что я жил в той семье, и хочет, чтобы я дал показания. – Но ты его послал.       Эндрю небрежно отмахнулся. – Ричард Спир – скучный, но относительно безвредный тип. Копам не удастся ничего на него навесить. – Точно? Если это простое недоразумение, как-то уж слишком бурно ты отреагировал. – Мне не нравится это слово. – Бурно? – спросила Оливия. – Недоразумение. – Странно. Чем оно может не нравиться? – Не тебе судить о чужих странностях. – пожал плечами Эндрю, поднимаясь. – Пошли, а то Кевин все мозги выест.       Оливия поднялась вслед за Эндрю, выкидывая окурок вниз. Они подошли к машине, и Миллс написала сообщение Дэю, что уже ждёт его внизу. Запрыгнув на переднее сиденье, она прикрыла глаза. В последнее время у неё бессонница, и спит она по два часа от силы, а потом просыпается от кошмаров. Спустя пять минут водительская дверь открылась и Эндрю завёл машину, ожидая пока недовольный Кевин усядется сзади. Ехали они на стадион молча, хотя иногда тишину прерывал бубнёж Дэя сзади.

***

      В четверг тренировка прошла с еще бо́льшим скрипом, чем в среду. Конечно, можно было бы свалить все на накачанного таблетками Эндрю, который вернулся и встал на ворота, однако тот по большей части вел себя прилично, ни разу не упомянул Сета и почти не общался со старшекурсниками.       Проблема заключалась в том, о чем Дэн и Мэтт подумали еще вчера: в отсутствие Сета команда выглядела на поле гораздо более слаженной. Личные трения между Эндрю, Аароном и Ники не мешали им хорошо понимать друг друга на поле. Бойд также прекрасно взаимодействовал с ними – благодаря таланту и тем испытаниям, которым Эндрю подвергал его в прошлом сезоне. Дэн была отличным капитаном и не давала партнерам по команде стоять на месте, блестяще справляясь с ролью распасовщика. Кевин безбожно гонял Оливию, заставляя работать на пределе возможностей, но та лишь крепче стискивал зубы и изо всех сил старалась не отставать. Рене, в свою очередь, умело сглаживала острые углы, как только они возникали.       Впервые за все время своего существования Лисы выступали как крепкая команда. Дэн и Мэтт видели это, однако Оливия не могла не замечать явного чувства вины, мелькавшего как на их лицах, так и в репликах, которыми они обменивались в перерывах. Оба отказывались находить в гибели Сета плюсы для команды и уж тем более этими плюсами пользоваться.       К облегчению Лисов, второй матч в этом сезоне предстояло играть на выезде. Отсутствие Сета ощущалось даже на тренировках, а на первой игре в родных стенах оно и вовсе бы давило и отвлекало. Оливия понимала, что Элисон к этому еще не готова.       В пятницу Ваймак собрал их на стадионе в двенадцать тридцать – с тем расчетом, чтобы выехать из Пальметто заблаговременно. Он отпросил Лисов с последних пар, однако от химии и микробиологии Оливию это не спасло. После пар она закинула сумку в общежитие и присоединилась к команде. Дабы удостовериться, что все на месте, в коридоре Дэн пересчитала Лисов по головам, после чего они на двух авто выдвинулись на стадион.       Ники затащил Оливию в машину, говоря, что так будет удобнее. Оливия, зажатая на заднем сидении, так не считала, но и сильно не сопротивлялась. Дэн и Мэтт считали её соединительным звеном команды. Они были правы: ключом к сплочению Лисов являлся Эндрю Миньярд. Оливия понимала, что должна нащупать верные рычаги воздействия на Эндрю, потому что ей было жутко интересно увидеть сплочённых Лисов на пике своих возможностей.       Всю неделю Эбби не отходила от Элисон и не показывалась в Лисьей норе, но сегодня ее машина стояла у стадиона. Это означало, что Элисон тоже здесь. – Все-таки приехала. – заметил Эндрю. – Гм, интересно.       Ники вытащил ключ из замка зажигания. – Интересно? Разве что тебе. – Кому ж еще-то. – ухмыльнулся Эндрю, вылезая из машины.       Оливия вышла следом за ним, закуривая и ожидая других. Как только Ники, немного помявшись, вышел из машины, Оливия выкинула окурок и зашагала к воротам. Набрав код, она зашла внутрь, спиной чувствуя цепкий взгляд Миньярда. Нападающая зашла в холл, готовая к любой реакции Элисон. Та сидела на кресле и выглядела отлично, только красные глаза выдавали её с потрохами. Она подняла глаза и столкнулась взглядом с Оливией. Миллс выдержала её взгляд и просто пожала плечами, направляясь к дивану.       Аарон, Кевин и Ники застыли в проходе, а Эндрю плюхнулся на диван.       Удивительно, однако первым, кто нашел в себе мужество подойти к Элисон, стал Ники. Он осторожно присел перед ней на корточки, точно боялся спугнуть, и заглянул в глаза. – Привет, – сказал он мягко, как будто они и не цапались на тренировках все лето. – Чем тебе помочь?       Вопрос она услышала, но не ответила, а лишь сильнее сжала губы, так что они побелели. Ники не двигался с места, стараясь если не разговорить ее, то по крайней мере выказать молчаливую поддержку.       Остальные Лисы зашли в холл, прервав эту угнетающую тишину. Дэн и Рене тут же подошли к креслу Элисон и уселись на подлокотники по обе стороны от нее. Даниэль – с видом скорее свирепым, чем ободряющим, – обвила рукой плечи Элисон и что-то зашептала ей на ухо. Та слушала ее, склонив голову. Когда стало ясно, что девушки возьмут заботу об Элисон на себя, Ники поднялся на ноги и отошел. Другие члены команды тоже разбрелись по своим местам.       Все Лисы явились вовремя, тогда как Ваймак и Эбби непривычно задерживались. У Оливии мелькнула догадка, что тренер опаздывает нарочно. Его отсутствие позволяло выдохнуть, немного смягчить осознание тяжкой реальности. Ваймак давал своим подопечным несколько лишних минут, чтобы встретиться с Элисон и ее горем, возможность посмотреть на нее, прежде чем он снова переключит их внимание на экси. Кроме того, теперь было ясно, с чем придется столкнуться сегодня. Элисон вернулась, но выглядела так, будто вот-вот рассыплется. Оливия сомневалась, что она сможет играть. А если не сможет, дело труба. Команда бельмонтского университета считалась одной из сильнейших в округе. Не столь титулована, как брекенриджцы, но соперник почти такой же сложный, особенно теперь, когда Лисы лишились Сета. Если они потеряют и Элисон, то матч можно считать проигранным еще до начала. Наконец дверь кабинета Ваймака открылась. Тренер вошел в комнату отдыха и помахал Элисон. – Элисон, можешь идти в автобус. Ники принесет твои вещи.       Ники скорчил недовольную гримасу, но в присутствии Рейнолдс спорить не стал. Элисон выскользнула из объятий Дэн и, не оглядываясь, ушла. Выждав, пока она закроет за собой дверь, Ники подал голос: – Кто вообще додумался ее сюда притащить? Не надо ей никуда ехать. – Мы предоставили ей выбор, – ответил Ваймак. – Она сама захотела прийти. – А я бы выбора не давал. – Ники бросил встревоженный взгляд на дверь. – Оставил бы дома, а позже извинился. Она пока не готова к игре. – Ники, где же твоя вера в товарищей? – усмехнулся Эндрю. – Не переживай, она отыграет как надо.       С этой стороны поддержки никто не ожидал. В противовес сомнениям потрясенных Лисов, Эндрю широко улыбался. Объяснить причины своей уверенности он не потрудился и лишь показал большими пальцами на нападающих, сидевших по обе стороны от него: – Лучше бы за этих двух придурков волновались. – Об этом я и хотел поговорить. – Ваймак вышел на середину комнаты и встал спиной к телевизору. – Мы с Даниэль всю неделю ломали голову, что делать с линией нападения. Вам всем хорошо известно, что третьего нападающего я пока найти не могу. Кевину уже доводилось играть два тайма подряд, но это было до травмы. У тебя такого опыта нет. – Он посмотрел на Оливию и, когда та отрицательно покачала головой, кивнул. – То есть на сегодняшний день провести всю игру на поле вы не в состоянии, но за неделю мы вас к этому подготовим – сперва одного, потом другую. А до той поры придется как-то выкручиваться. – Тренер устремил взгляд на Дэн и Рене, которые так и продолжали сидеть на подлокотниках кресла Элисон. – Решение не самое изящное, но это лучшее, что мы смогли придумать за такое короткое время, поэтому слушайте внимательно.       Ваймак взял с телевизионной тумбы свою папку-планшет, перелистнул несколько страниц и зачитал: – Сегодняшний стартовый состав на первый тайм: Эндрю, Мэтт, Ники, Элисон, Кевин, Оливия. Замены: Аарон выходит вместо Ники, Дэн – вместо Кевина, Рене – вместо Элисон. – Он убрал руку с планшета и поднял глаза. – Все поняли? Повторять не буду. – Тренер, вы сейчас пошутили? – оторопел Ники. – Рене вообще-то вратарь. – В нападении может играть только Дэн, – вмешалась Рене, – а сильно рассчитывать на Элисон пока не стоит. Мы с тренером уже обсудили это во вторник, так что я успела немного подогнать экипировку. Ну да, я не играла в защите со школы, но обещаю, что буду стараться. – Не пойми меня неправильно, но я волнуюсь не за тебя. – сказал Ники. – Если ты будешь играть за плеймейкера, кто встанет на ворота во втором тайме? Ваймак посмотрел на Эндрю. Эндрю оглянулся, словно надеялся увидеть у себя за спиной третьего голкипера. Не найдя такового, он вопросительно вздернул бровь и провел большим пальцем по растянутым в улыбке губам. – Тренер, вы в курсе, что мое лекарство так не работает? – В курсе. – подтвердил Ваймак. – Так к чему вы клоните? – Ни к чему, – ответил Ваймак. – У нас с тобой был уговор, и нарушать его я не намерен. Предлагаю сделку: условия те же, что в прошлом сезоне. Вчера Эбби положила пузырек с твоими таблетками в аптечку первой помощи. Как только покидаешь поле, они твои. От тебя требуется только одно: играть. Каким образом ты будешь это делать, меня не интересует. – Нападающих за неделю не натаскать. – покачал головой Эндрю. – И долго вы планируете придерживаться такой схемы? – Столько, сколько ты выдержишь. – сказал Ваймак. – Ну что, справишься?       Эндрю рассмеялся. – Заодно и посмотрим.       Ваймак удовлетворенно кивнул. – Еще вопросы? – Тренер, эта расстановка – чистое безумие! – не унимался Ники. – Точняк. Поэтому всем удачи. – Ваймак хлопнул в ладоши, пресекая дальнейшие возражения. – Пошевеливайтесь. Забирайте экипировку и выметайтесь на улицу. Дэн, Рене, захватите вещи Элисон – Ники отнесет их в автобус. Мэтт, поможешь мне перенести стойку с клюшками. Через десять минут отъезжаем. Кто не успел, тот опоздал. Живо, живо, живо!       Парни и девушки разошлись по раздевалкам. Возле каждого шкафчика на скамейке уже стояла дорожная сумка. Оливия взяла свою и покрутила в руках, рассматривая яркую оранжевую вышивку. Сумка пахла новой вещью. На одном боку у нее красовались её фамилия и номер, на другом – отпечаток лисьей лапы.       Оливия быстро собрала свою сумку и вышла из раздевалки, встречаясь с Кевином, у которого на майке проступала полоска крови. Встретившись с ним глазами, Миллс кивнула на живот нападающего, на что тот просто отмахнулся. Через секунду дверь в раздевалку открылась и оттуда вышли остальные. Мэтт посмотрел на Оливию и сказал: – Сегодняшняя игра будет охеренной! – Ты, наверное, хотел сказать хероватой. – отозвалась та, подтягивая сумку на плечо. – Главное – не думай об этом, пока не выйдем на поле. Вряд ли тебе станет лучше, если ты всю дорогу будешь терзаться о том, чего не изменить.       Оливия лишь хмыкнула и направилась в автобус. В первом ряду сидела Эбби, сразу за ней расположилась Дэн, оставляя место для Мэтта. Широкое кресло в третьем ряду заняли Элисон и Рене – дополнительному простору девушки предпочли тесный уют общения. Из-за того что старшекурсники устроились по двое, между ними и компанией Эндрю оставалось четыре свободных кресла.       В отличие от товарищей по команде, Миньярды, Хэммик и Дэй расселись по одному. Эндрю – на последнем ряду, сразу перед ним – Кевин. Ники в прошлый раз сидел впереди Кевина, но сейчас он и Аарон сдвинулись на ряд, оставив место посередине свободным. Кому оно предназначалось, можно было не спрашивать. Оливия бросила сумку на третье с конца кресло и плюхнулась на мягкое сиденье. Спустя секунду к ней повернулся Ники, начиная разговор про одежду, которая ему просто необходима. Оливия, честно, пыталась слушать его внимательно, но залипла в одну точку у Ники за спиной и отключилась от реальности. Заметив это только через десять минут, Ники пощёлкал у неё перед носом, обращая на себя внимание. Оливия тяжело вздохнула, понимая, что эта поездка для неё будет очень длинной.