Северные звери

В лесу было прохладно и тихо. Пахло сырой землёй после дождя. — Думаю, для начала надо проверить обстановку, что-то уж подозрительно тихо, — принюхался Егор. — Разве это не ваш лес, что тут может быть опасного? — поинтересовался Федя. — Вован Михалыч тут капканов, конечно, понаставил, но это не гарантирует безопасность. Ты вспомни-ка, как сюда наведывался, и Охотники тебя сразу просекли, — ответил Саша. — Пустим проекции? — предложила Диана. — Нет, слишком абстрактно, мы с Иваном сбегаем, — нахмурился Женя, всматриваясь вдаль. — Так действительно лучше: Михалыч вообще не в восторге будет, что мы Федю сюда притащили. Но, думаю, никто не осмелится сунуться, нас много, — поддержал Саша. — Ну, наконец-то, разомнусь! — сказал Иван, потягиваясь. Его зрачки расширились, на руках появились когти, секундой позже шкура медведя начала покрывать того с ног до головы. Выглядело всё это, словно он шубу надевал. И вот уже здоровенный бурый медведь стоял перед ними. — Я как-то по-другому себе это представлял… — изумлённо сказал Федя, обернувшись посмотреть на Женю, вместо которого был уже снежный барс. «Всё, что ты видел в фильмах про оборотней, полная чушь, включая и то, что надо снимать одежду для перевоплощения», — послышался голос Жени у Фёдора в голове. «Клёво!» — сказал Федя, не замечая, что сделал это не вслух. «Ты ему ответил», — голоса всех присутствующих зазвучали в Федином сознании. «Пошли вон из моей головы, у меня мигрень из-за вас», — возмутился он. «Какие мы талантливые, схватываем всё на лету. Но это хорошо потому, что в животном обличии только так общаться и возможно», — заметил Женя. Затем барс большими прыжками кинулся вглубь леса; медведь, неохотно переваливаясь, последовал за ним. — Меня никогда не берут, я уже достаточно натренирована, — обиженно пробурчала Жанна. — После того, как тебя чуть Охотники не заграбастали, даже можешь не заикаться об этом, — отмахнулся Саша. — Кто такие эти Охотники, что им надо-то? — спросил Федя. — Волки, — спокойно ответила Жанна. — Идёт охота на волков, это я уже знаю, благодаря объявлению в холле. А почему только на волков? Что мы плохого сделали? — А Вован не счёл нужным тебе рассказать про Белых волков и Дикую стаю? — возмутился Егор. — Как всегда, он, наверное, решил, что лучше мы всё расскажем со своей точки зрения, а потом он будет вносить коррективы, — недовольно вступила Ира. — Но в этой тактике, несомненно, есть свои плюсы, — пожал плечами Саша. — Ладно, я расскажу вкратце, всё равно на истории истины проходить будешь, — пробурчал Егор. — Странный предмет — история истины, впрочем, как и душеведение, — задумался Федя. — Да ничего странного, это также естественно, как история и биология, ну для нас, конечно, — пожал плечами Саша. — Слушай, хватит странности искать. В общем, Белые волки — это общество, состоящее полностью из волков. Они когда-то были с нами, впрочем, как и Дикая стая. Обычные люди не дремлют: те, конечно же, заметили столь странные социальные образования со сверхспособностями и просто стали нас отлавливать, изучать, ставить эксперименты. Как же они бредят супер оружием для своих бессмысленных войн. Существует спецподразделение, занимающееся «Феноменом зверя», как они это называют. По этой причине у нас произошёл раскол. Сначала выделилась Дикая стая. Её глава, мы его называем Безликий, одержим войной между нами и, как он выражается, низшими душами, типа выжить должны сильнейшие — таков закон природы. Как ни странно, у него появилось много единомышленников. Он собирает армию, причём сам не брезгует разными экспериментами над свойствами души. Его животное обличие трудно назвать просто животным, это какой-то монстр, обладающий огромной силой. Белые волки же — их оппозиция: считают, что нужно договориться, дать людям понять, что все мы, на самом деле, одинаковы, просто на разных стадиях развития. Они думают, что в ближайшем будущем практически все души обретут себя, и всё будет здорово. Их глава — Белый волк — тоже превосходен в своём развитии, в прошлом один из любимчиков Михалыча. Он, в принципе, в свою стаю всех принимает, но волками особенно дорожит. Считается, что душа, второе обличие которой волк, имеет самый свободолюбивый и справедливый характер. А Охотники — это представители и от Белых волков, и от Дикой стаи, и просто от людей. Сейчас на вас особый спрос. Люди тоже заметили особую активность волков, поэтому решили ликвидировать революционную массу, так сказать, эти Охотники, в основном, убивают. Дикие Охотники просто вырубают и потом доставляют в свою стаю, где хорошенько обрабатывают, делают несколько улучшений и ты уже монстр, как они. Белые Охотники вербуют в свои ряды, а если слишком противишься, могут и соответствующие меры предпринять. А мы, Северные звери, в нейтрале. Вован считает, что всё должно быть, как идёт; нельзя нарушать естественный ход вещей, иначе никого не будет, — поведал Егор. — Интересно, а на меня какие Охотники напали? — поинтересовался Федя. — Дикие, поэтому пришлось немного подправить память свидетелям той ситуации. Ты уж прости, что так вышло, — ответил Саша. — Вообще-то, я всерьёз начал думать, что головой ударился! А как вы их различаете? — Зачем тебе их различать, всех опасаться надо, — посоветовала Жанна. Послышался шорох, и вдалеке показался медведь. Заметив их, он остановился и принюхался. Затем медведь демонстративно поднялся на задние лапы и недовольно заревел. — Что это с ним? — удивился Фёдор. — Это не Иван, это Бес. Какого чёрта он тут разгуливает! — возмутилась Диана. Тем временем медвежья шкура начала исчезать, и им навстречу уже шёл темноволосый парень, который явно был не в духе. — Выгуливаете своего нового щенка? — сорванным голосом спросил он, рассматривая Федю с головы до ног. — Что за тип? — не понял Фёдор. — Дмитрий Бессмертный, тот ещё подонок! — представила Диана. — Что же ты на людей-то наговариваешь, он ведь может подумать, что это так и есть, — язвительно сказал Бес, пряча за спиной левую руку. — Но если это так и есть, — пробурчала Диана. — Не обращай внимания, я просто её бывший, у девочки фетиш на медведей. А ты у нас Фёдор, стало быть? — спокойно продолжил Дима. — Ну, и? — Будем знакомы, коллеги как-никак. — А что у тебя с рукой? — недоверчиво спросил Саша. — Да вашего Кошака встретил, будь он неладен. Я давно говорю, что у него с головой не всё в порядке! — ухмыльнулся Бес. — Ну ладно, я спешу вообще-то, развлекайтесь. — Это он про Женю? — усмехнулся Федя, провожая его взглядом. — А мне понравилось, тоже так его называть буду. — Я тебе не советую, — предупредил Егор. — Федя, ты держись от Беса подальше, ему не стоит доверять… — озабоченно начал Саша. — Не утруждай себя, я всё равно сам решу, кому стоит доверять, а кому нет, — перебил Фёдор. — Типичная волчья натура, Жанна, знакомо, да? — заметила Ира. — Что-то здесь не так, — заволновался Саша. Внезапно из кустов выпрыгнул барс. Перевоплощаясь на ходу, он подошёл к ним. — Вроде всё тихо, только вот одна занимательная вещь… — сообщил Женя. — Ты встретил Беса? — не выдержала Диана. — Да. — Ты на него напал? — уточнил Саша. — Нет, а что надо было? Федя пытался сдержать смех, делая вид, что его интересует старая скрюченная ель. — Что тебя так развеселило? — поинтересовался Женя, прищурив глаза. — Да ничего, я так, о своём, о волчьем… Кошак, — попытался пошутить Фёдор. Женя ехидно улыбнулся, показав звериные клыки. — Вот придурок, — тихо заметил Егор. Через секунду раздалось такое оглушительное рычание, что Федя даже не заметил, как оказался на земле. — Он вообще-то пошутил! — нервно выпалила Жанна. — Будем считать, что я не понимаю вашего волчьего юморка, — огрызнулся Женя. — Может ты, в принципе, юмора не понимаешь? — Скорей всего у меня просто аллергия на волков, — кинул напоследок Женя и, перевоплотившись в прыжке, скрылся из виду. — Да у него, правда, не всё в порядке с головой! — отряхиваясь, удивлённо сказал Федя. — А ты никогда не думал, что в некоторых случаях тебе лучше заткнуться? — одёрнула его Жанна. — Я попробую его найти, а то пропадёт опять на неделю… Обернувшись волком, она побежала в направлении, в котором скрылся барс. — Надо было идти с ней. Найти Снежка, если он того не хочет, просто нереально, а уже темнеет, — заволновался Саша. — Почему она вообще с ним нянчится, что с ним будет, он вон какой дикий, зверина! — пробурчал Федя. Из кустов буквально вывалился Иван уже в человеческом обличии. Как ни странно, в руках у него были яблоки. — А я тут дикую яблоню нашёл, извините, что задержался. Возьмите, попробуйте, вкусно! — жуя, пробормотал он. Диана скептически похлопала его по плечу и, вздохнув, взяла яблоко. — Я что-то пропустил? — спросил Иван, заметив всеобщее настроение. — Чёрт, Михалыч меня к себе вызывает, попали… — поморщился Саша. — А что, мы разве что-то натворили? — удивился Федя. — Сейчас узнаем, — нервно почёсываясь, вздохнул Саша. К ужину у Феди разыгрался аппетит, и он прибывал в удивительно хорошем расположении духа, что нельзя было сказать о других. Столовая наполнялась народом. Иван и Егор о чём-то озлобленно спорили, а Диана уныло молчала и постоянно смотрела на часы. Соседний столик пустовал. Вскоре пришла Ира. — Есть новости? — спросил у неё Егор. — Снежок вернулся, но на ужин идти отказывается, Жанна — тоже. Они там ругаются опять. Кажется, на них напали Охотники, Михалыч не в восторге. — А Саша где? — Сейчас придёт и подробности расскажет, — закончила Ира, нервно теребя в руках салфетку. Федя почувствовал на себе пронзительный взгляд и повернулся. Через два столика от них сидел странный субъект. Он спокойно наблюдал за ним жёлтыми кошачьими глазами, как зверь в засаде. «Ну, и чё надо?» — мысленно поинтересовался Федя. «Волки серы», — неожиданно ответил незнакомец и с прежним спокойствием направился к выходу из столовой. — Что за умник? — спросил Федя у Егора. — Ты про тигра что ли? — не понял он, проследив его взгляд. — А, так он тигр. А у всех кошаков аллергия на волков? Что ему от меня надо? — Он тебе что-то сказал? — спросила Ира, — Я почувствовала его мысль, но тему он заблокировал. — Он намекнул, судя по всему, на мою волчарость загадочной фразой — «Волки серы». Ира и Егор подозрительно переглянулись. В столовую решительно вбежала Жанна. Она, стараясь ни на кого не смотреть, села рядом с Ирой и, не говоря ни слова, принялась за ужин. Вскоре появился и Саша. — У нас проблемы! — нетерпеливо начал он. — Но прежде, чем я всё расскажу, Жанна и Федя должны уйти. — Это почему? — не понял Фёдор. — Потому что вы — волки, — отрезал Саша. Жанна молча встала, с грохотом отодвинула стул и демонстративно ушла. — А я никуда не собираюсь уходить, — заявил Федя. — Хорошо, тогда мы уйдём, — поставил перед фактом Саша. Все организованно удалились. Фёдор остался сидеть в недоумении.