Посох и кольцо

Виктория вышла из комнаты, предоставленной ей Дрейком для временного проживания. Мальчишка настаивал против ее нахождения в его доме, но Хорват был убедителен. Чародей не хотел оставлять столь ценную находку без присмотра. Прошли почти сутки с тех пор, как Викки в последний раз ела, о чем напоминал урчащий живот. К счастью, в доме Дрейка была еда и можно было спокойно найти что-нибудь перекусить в холодильнике. «А тут неплохо, если подумать. — решила чародейка, осматриваясь вокруг. — Если не обращать внимание на кучу портретов Дрейка». Запахнув халат поплотнее, девушка вышла в столовую, замечая Хорвата в кресле. — Доброе утро? — Викки прошла к холодильнику, доставая несколько яиц и молоко. — Ты вообще спишь? Я уходила и ты был тут. Я пришла — ты тут. Мне уже кажется, что ты живешь на какой-то энергии космоса. И бисквите. Девушка скосила взгляд на тарелку с брауни рядом с мужчиной. — Ты завтракал? — девушка взяла сковородку, ставя ее на плиту. — Не знаю, чем питаются тысячелетние чародеи, но могу поделиться омлетом. Если хочешь. — С чего такая щедрость? — усмехнулся Хорват, отвлекаясь от чтения какой-то газеты. — Ты всем по утрам готовишь завтрак или только тем, кто хотел тебя убить? — Обычно я вообще не готовлю, — буркнула Виктория, смазывая маслом сковородку и включая газ. — но сейчас вынуждена выживать в суровых условиях, так почему бы не проверить на ком-то, кого не жалко, прежде чем есть самой. — Тогда вынужден отказаться. Не хотелось бы погибнуть мучительной смертью после сотен лет ее успешного избегания. — Наверняка, нужно что-нибудь посерьезнее пары яиц, чтобы убить тебя. — фыркнула девушка, разбивая их на сковородку и смешивая с молоком. — Хотя, возможно, такими темпами холестерину это удастся. — Какая трогательная забота, Виктория. — раздраженно произнес маг, посохом помогая себе придвинуть дополнительный стул к столу. — И что же по твоему экспертному мнению не так? Поведай мне. — Ну, — смутилась Фрост, не ожидая, что маг спросит её, — даже чародеи должны следить за своим здоровьем. Особенно в столь почтенном возрасте. И жить на одних пирожных не очень хорошая идея. — В столь почтенном возрасте? — нахмурился Хорват, поднимаясь со стула и приближаясь к девушке у плиты. — Так значит, считаешь меня стариком? — Н-нет, но… — Что «но»? — Но сложно считать юношей того, кто пережил несколько поколений. — отвела взгляд Виктория, уже пожалев, что подняла эту тему. — Резонно. — неожиданно улыбнулся Хорват, забирая с полки печенье. — Мне нравится твоя непосредственность. Ты не боишься говорить мне вещи, за которые другим можно было бы вырвать язык. Но я все же пока не понимаю, причину твоего поведения. Он задумчиво пожевал крекер, возвращаясь в кресло. Викки одернула руку, почувствовав острую боль. Сковородка напоминала о себе шкворчанием, требуя вмешательства. — А что с моим поведением? — перевернув омлет, девушка посыпала сверху сушеным чесноком. — Я же не мешаю тебе вроде бы. Или мешаю? — Нет, в этом и суть. — задумчиво сказал Хорват, потирая бороду. — Ты не мешаешь, но и не приносишь пользы. И мне не до конца понятно, почему ты здесь. Если только… — М? — настороженно обернулась Викки, не понимая, к чему клонит Хорват. — Может быть, я тут, чтобы хоть раз заставить тебя нормально позавтракать. Как тебе такой вариант? Разве это не похоже на важную цель? — Не язви. — отмахнулся чародей. — Мне кажется, ты просто тянешь время. — Да? Для чего же? — Хороший вопрос. — нахмурился маг. — Например, чтобы Бальтазар успел найти тебя через печать. Я прав? — Хорват, у тебя паранойя. Почему ты всегда думаешь о Бальтазаре? — возмущенно пробормотала Викки, доставая тарелку и накладывая омлет. — На кой черт мне ждать его? Что мне ждать от него? Я тебе уже говорила, что я не знаю его. Мне нечего с ним обсуждать. Более того, я не уверена, что хочу его знать вообще. Если он такой же, как ты, то спасибо, мне и тебя хватает. Двух я не переживу. — Такой — это какой? — приподнял бровь Максим. — Ну же. Поведай мне. — Не важно. В любом случае, я не хочу иметь дело ни с кем из вашей колдунской братии. — И почему я тебе не верю, м? — чародей подошел к девушке и забрал тарелку с омлетом. — Эй, это мой завтрак! — Кажется, ты ранее предлагала мне его. — нахально произнес Хорват, отсалютовав тарелкой. — Кажется, кто-то от предложения отказался. — возмущенно парировала Викки. — А мне что есть? — Я передумал. — пожал плечами маг. — Слишком много столетий для меня никто не готовил еду. Я уже и забыл, как это. Держи. — мужчина достал из кармана карту и кинул Викки. — Закажи себе что-нибудь. — Спасибо…- удивленно произнесла девушка, разглядывая карту и стараясь не думать, откуда она у того, кто просидел столько времени взаперти. — И все же, ты уже неоднократно говоришь мне, что не будешь убивать. Это, конечно, радует, но настораживает. Не думаю, что ты добр ко мне только из-за того, что я в перспективе могла готовить тебе завтраки. — Викки присела за стол. — Ты сказал, что умеешь быть благодарным. За что? Что произошло в прошлом, о чем я не помню? Это важно для меня, прошу, скажи. Мужчина задумчиво покрутил посох, хмурясь. На какое-то время воцарилась тишина, и Фрост уже решила, что он ничего не скажет. Но Хорват тихо ответил, не отрывая взгляда от своего посоха: — Я не всегда был на стороне Морганы. — нехотя начал он. — Сейчас это не имеет значения, но тогда я верил в совсем другие идеалы. Я был одним из учеников Мерлина, служил ему верой и правдой. Но он предал меня. Они все предали. « О чем он говорит? — насторожилась Виктория. Она помнила, что в документах говорилось, что именно Хорват предал Мерлина, из-за чего тот погиб. — Значит, колдун врет?» — Учитель, — чародей с пренебрежением произнес это слово, — послал меня найти убежище последователей Морганы. И я нашел. Но они схватили меня и пытали, но не добились ничего. Тогда они заперли меня в темнице, заковав в цепи и оставили умирать, истекая кровью. И я бы погиб, если бы одна чародейка не спасла меня в тот вечер. — Моргана? — предположила Викки, решив, что это было бы логичным, если он перешел на сторону врага. — Ты — Виктория. — Хорват поднял взгляд на девушку, изучая ее. — Это была ты. Я не знаю, как ты смогла исцелить меня, но я выжил и вернулся к Мерлину. И тогда, не обнаружив на мне повреждений, Мерлин решил, что я предатель. Что я все это время был заодно с врагом. — Но с чего они это взяли? — девушка не понимала, как можно без доказательств обвинять людей в столь серьёзных преступлениях. — Ты разве давал повод так думать? — Мерлину не нужен повод, чтобы видеть предателей повсюду. Он готовился к войне, его разум был затуманен. Проще было найти во мне причину его неудачи, чем признать, что он стар и ошибается все чаще. — процедил чародей. Викки видела, что это причиняет Хорвату боль. Видимо, даже спустя столько лет он так и не смог отпустить ситуацию. — Но другие? Как же они? — нахмурилась Фрост. — Ты сказал, что все предали тебя. — Бальтазар всегда был любимчиком Мерлина. И слушался его во всем, не думая своей головой. Как только Мерлин выказал сомнения в моей преданности, Бальтазар встал на его сторону не раздумывая. А Вероника… Вероника любила Бальтазара. Любовь ослепляет, не так ли? Мужчина с силой сжимал посох в руке, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. «Не похоже, что он лжет мне». — Мне жаль, что так вышло. — искренне произнесла Фрост, опуская взгляд. — Я не хотела причинять тебе вред. Мне сложно судить о мотивах, потому что моя память молчит, но я уверена, что окажись я там снова, не смогла бы пройти мимо, видя, что ты умираешь. — быстро добавив. — Как и любой другой на твоем месте. — Значит, ты у нас добрая фея? Спасаешь умирающих? — поморщился колдун. — Как же ты выжила на войне, не способная убивать? — Я в ней не принимала участие. Если ты забыл, я ушла. — пожала плечами Виктория. — Это не моя война. Я не принимала ни чью сторону и не собиралась проливать кровь напрасно. Я не воин и никогда им не буду. — Хорошо. — кивнул Хорват. — Хорошо? — Если ты не хочешь сражаться, меньше шансов, что мы окажемся по разные стороны. Мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала зря. — Как благородно. — улыбнулась Виктория. — Настоящий рыцарь. И все же, неужели, это и была причина, почему ты оказался здесь? Тебе не удалось переубедить их? — Не только это. Хотя их недоверие было для меня болезненным ударом, но Моргана смогла предложить мне то, что никогда не мог Мерлин. — задумчиво сказал мужчина. — То, от чего я не смог отказаться. — И что же это? — вся эта история так интриговала Викторию, словно она читала интересную книгу, сидя напротив автора. — Всему свое время. — усмехнулся Хорват. — Омлет уже совсем остыл. Ты же не хочешь, чтобы твои труды прошли зря? — Но я хочу узнать, чем все закончилось. — насупилась девушка. — Ты оставил меня без завтрака, так еще и без конца истории. Ты точно злодей. Чародей рассмеялся. Викки тоже невольно улыбнулась, радуясь, что он уже не выглядит таким удрученным, как во время рассказа. — У этой истории нет конца, Виктория. — хмыкнул он, отсмеявшись. — Эта история будет закончена только тогда, когда один из нас с Бальтазаром будет мёртв. Фрост покачала головой. Ей не нравилось, что колдун так агрессивно настроен против бывшего друга, но ничего поделать она не могла. Или могла? — Хорват. Мужчина вопросительно посмотрел на девушку, которая его позвала. — Могу я обращаться к тебе по имени? — Викки неловко поерзала на стуле. — Если желаешь. — прищурился чародей, анализируя поступок собеседницы. — Редко кто задает этот вопрос. — Мне нравится твое имя, оно красиво звучит. — пожала плечами Фрост. — Максим — сильное имя. Думаю, оно тебе подходит. Чародей пристально посмотрел на девушку, после чего покачал головой, не рискнув озвучивать свои мысли. — У меня много дел, Виктория. Если ты закончила с допросом, я продолжу трапезу. — мужчина взял нож и девушка невольно отодвинулась подальше. На всякий случай. — Мы с Дрейком уйдем по делам. Дом в твоем распоряжении. — Хорошо. Я пойду закажу еду. — Викки встала и помахала карточкой. — Приятного аппетита, Максим. И…наверное, удачи. Покинув столовую, девушка вздохнула. Аппетит пропал совершенно. Она и не догадывалась, что ее действия могут настолько влиять на то, что происходит. «Неужели, это моя вина, что Хорват сейчас в таком положении? — думала она, проходя в комнату. — Если он говорит правду, то да. Но как узнать, правда ли это? О таких личных вещах не написано в документах. Если только…» Виктория вспомнила, что Максим говорил ей в печати. Через нее она сможет найти Бальтазара. И выяснить, что он думает обо всей этой ситуации. Осталось только незаметно покинуть дом, пока Хорвата с Дрейком не будет.