Посох и кольцо

Получив дополнительные инструкции, Виктория вошла в портал. Первым делом, ей предстояло понять, в каком месте она оказалась, чтобы найти нужного человека. — А тут миленько, — пробормотала девушка, озираясь по сторонам, — очень. Что точно Фрост не ожидала увидеть, так это наполненный водой ров, преграждающий путь к замку. Можно было попробовать пойти в обход, но, она предполагала, что идея не увенчается успехом. А иначе, какой толк был бы от этого рва, если бы любой мог спокойно его обойти? Единственным плюсом было отсутствие людей. Девушка забрела в ближайшие кусты, чтобы без свидетелей переодеться. Да, пусть ей и не нужно было снимать с себя костюм вручную, но, если тут были наблюдатели, хотелось сделать это как можно незаметнее для них. Сменив наряд на более приемлемое одеяние в стиле «крестьянка-уборщица из Средних веков», Викки недовольно фыркнула на светлые локоны. Ей не нравились ее светло-русые волосы, но позволить себе синее омбре сейчас она не могла. Иначе ее точно сразу примут за нечисть. «Ничего, потерплю пару дней и снова буду красоткой». С этими оптимистичными мыслями, волшебница шагнула к водоему, оглядевшись по сторонам. Никого. — Надеюсь, водичка не заколдована… Потребовалось немного концентрации, чтобы направить нужное количество энергии, превращая поверхность воды в лед. Медленно, белая тропинка протянулась до другого конца рва, позволяя волшебнице пересечь водоем. Ступив на поверхность, девушка неторопливо приближалась к другому берегу, пока не услышала приближающийся топот. — Что за.? Нахмурившись, Фрост обернулась и увидела приближающуюся фигуру на коне. Эта встреча точно не входила в ее планы. Ускорившись, девушка побежала по льду, пока всадник не заметил ее. Но, к сожалению, ее выходка была слишком приметной. — Остановись! — властный голос заставил Викторию вздрогнуть, но не замедлиться. И тогда, когда до края оставалось не так много, что-то толкнуло Викки в спину, сбивая концентрацию. Лед треснул, погружая ее в прохладную воду. Первым делом волшебница укрыла себя барьером, позволяющим оставаться некоторое время без воздуха и не подниматься на поверхность. Нужно было быстро отплыть на достаточное расстояние, но и этим планам не суждено было сбыться. — Где ты?! — все тот же голос, приглушенный толщей воды, звучал уже с другой стороны рва. Как он так быстро перебрался? По ее мосту? Но разве он не разрушен? — эти и другие вопросы не давали покоя, пока что-то массивное не обрушилось в воду рядом с ней, отвлекая от раздумий. Фрост попыталась оглянуться, но ее кисть врезалась во что-то твердое. Девушка испуганно булькнула, чувствуя, как это «что-то» схватило ее и потащило из воды на поверхность. Вынырнув, она резко вдохнула, когда барьер лопнул и хотела начать обороняться, но ее противником оказался довольно крупный мужчина, прикрывающий глаз. — Мне жаль, — давно Викки не чувствовала себя такой неудачницей, — сэр… — Сэр? — мужчина приподнял густую бровь, словно слышал это слово впервые. — Это оскорбление? — Это означает уважительное отношение. — пробормотала Виктория, убирая мокрые локоны от лица назад. — Так обращаются к тем, с кем не близко знакомы. — Не слышал подобных выражений. Откуда ты, сэр? Виктория не выдержала и рассмеялась. Кажется, в этом веке еще не пришло подобное обращение. Уже вторая неудача за час. Идет на рекорд. — Издалека. — обтекаемо произнесла Фрост, стараясь не пялиться на черную бороду собеседника. — Но сэр — обращение только к мужчинам. А я, как видно, не мужчина. — Не мужчина. — подтвердил брюнет, мельком пробежав темным взглядом по платью девушки, отчего она даже забеспокоилась, что после воды то начало просвечивать. Но материал был достаточно плотным, не давая большого обзора. — Но кто же ты? Ты не простая служанка, я видел, как ты плела чары льда. Ты последовательница Морганы? — Морганы? — фыркнула Викки. — Я не служанка, в этом ты прав. Меня зовут Виктория. И я ищу одного могущественного чародея, чтобы он помог мне. — Помог в чем? Возможно, я мог бы помочь тебе. — нахмурился воин. — Нельзя просто взять и прийти к мастеру Мерлину. — Не думаю, что ты достаточно компетентен в этом вопросе. — закатила глаза девушка, но, заметив, что мужчина начинает злиться, примирительно подняла руки перед собой. — Тише-тише, сдаюсь. Позволь мне сначала исправить свое маленькое недоразумение, а то вряд ли синяк под глазом будет достойным украшением столь прекрасного рыцаря. Виктория медленно поднесла руку к глазу брюнета, заметив, что он тут же схватился за рукоять меча. — Не нервничай, я просто хочу исцелить тебя. Позволишь? Мужчина несколько секунд сверлил Фрост взглядом, но, видимо, решил, что опасности она не представляет и кивнул. — Вот и все, теперь ты, как новенький. — улыбнулась Викки, поймав озадаченный взгляд колдуна. — Я имею в виду, что синяк теперь не появится. Может, мы покинем водоем? У тебя там ничего не заржавеет? — Где? — мужчина проследил за взглядом девушки, нахмурив брови. — Там.? На поясе меч… — смутилась она. — Или он не ржавеет? — Не ржавеет. — фыркнул колдун, выбираясь из воды на сушу. — Максим. — Как здорово, не знала, что в твоем возрасте мужчины тоже дают имя своим игрушкам. — улыбнулась Виктория, поклонившись мечу. — Очень приятно, Максим. Я Виктория. — Ты не в себе.? — колдун посмотрел на новую знакомую с некоторым беспокойством. — О каких игрушках идет речь? — О твоем мече, разумеется. Но почему именно «Максим»? Разве не было бы интереснее назвать его «Победитель» или «Уничтожитель», или… — Максим — мое имя. Причем тут меч?! — Твое.? — Виктория была в шаге от того, чтобы сделать фейспалм. Трижды опозориться перед одним человеком. Трижды! — Да. А теперь, я бы хотел знать, что ты на самом деле тут делаешь. И лучше не лгать мне, если не хочешь утонуть в этом рве. — Ты спас меня, чтобы снова утопить? Как-то глупо, не думаешь? — Я не спасал тебя. Много чести. Мне твоя жизнь не важна, гораздо важнее информация. И я ее добуду. Максим снова схватился за меч, но Виктория отшатнулась назад, вновь наступив в воду. Рукоять меча засветилась синим, излучая энергию. «Видимо, это его артефакт». Максим вынул меч, надвигаясь на Фрост. Девушка бросила взгляд на коня мужчины, прикидывая, сможет ли она одолжить его на время, чтобы скрыться, но если Максим — маг, то толку от животины не будет. — Довольно, Максим. Чем эта девушка заслужила твои угрозы? — Виктория обернулась к источнику голоса, увидев, как по склону спускается женщина в компании еще одного мужчины со светлыми волосами. — Бальтазар? — невольно вырвалось у Виктории, и все взгляды устремились на нее. — Вы знакомы? — Вероника, а это была несомненно она, теперь уже не было сомнений, посмотрела на спутника и тот недоуменно пожал плечами. — Впервые ее вижу. Возможно, Хорват сказал ей мое имя? — Мы не настолько близко знакомы, Блейк. — буквально прорычал Максим. — Не мое имя она произнесла, впервые увидев. Фрост нахмурилась. С тех пор, как пришли двое других людей, мужчина стал более нервным и агрессивным. Даже угрожая ей, он не выглядел столь раздраженным, как сейчас. С чего же такие перемены? — Мы во всем разберемся, Максим, — Вероника подошла к крупному мужчине и положила руку на его плечо, от чего тот немного расслабился. — Я тебя ни в чем не обвиняю. И Бальтазар тоже. Я права? — Да, Вероника, — было очевидно, что мужчина нехотя соглашается, выглядя при этом несколько пристыженным, — ты права. — Нужно отвести ее в замок, там и поговорим. Они совсем промокли. — Вероника бросила сочувствующий взгляд на Максима. — До снега еще далеко, не застудится. А у меня здоровье, как у вола. Ты же знаешь. — Не хотелось бы проверять. — слегка улыбнулась волшебница, вызвав раздраженное фырканье Бальтазара. — Тогда нечего терять время. Мужчина развернулся и демонстративно ушел вперед, вызвав у Виктории усмешку. «Забавная личность — этот Бальтазар. Ведет себя, как ребенок. Впрочем, многие мужчины рядом с женщинами — те еще дети». — Вперед. — от мыслей Викки отвлек толчок в плечо от Максима, решившего напомнить о том, что они уходят. И о его скверном нраве. — Если это месть за подбитый глаз, то я уже извинилась… — пробормотала Виктория, получив удивленный взгляд от Вероники. — И даже вылечила. Мы в расчете. — Максим, тебя победила девчонка? — в голосе волшебницы сквозило веселье. — Ты меня удивляешь. — Это случайность. — недовольно ответил Хорват, забирая коня. — Больше она не повторится. — Не переживай, ты все еще самый грозный. — девушка тепло улыбнулась мужчине и прошла вперед, догоняя Бальтазара. — Вы с Вероникой вместе? — Викки с любопытством посмотрела на дородного воина, который угрюмо шел вперед. — Не твое дело. — ответил мужчина, скрывая взгляд за занавесом кудрей. — Хорошо, не лезу. — кивнула Фрост, понимая, что злить мужчину сейчас не стоит. Им и так предстоял долгий и не факт, что приятный разговор.